泰国首都，曼谷郊外。一辆跑车疾驰而奔，劈开交缠于暗夜之中的湿气。跑车在一片并排林立着的高级住宅区前放慢速度，并开入一所宅邸之中。从正门到玄关之间铺设着朴实却幽长的小路，由此便能看出这所房子的占地面积之大。

    停车场中已然停有数十辆汽车，它们都属于先前来到的那些客人。不论哪一辆都称得上是高档车。

    驾车人将车停罢，便陪同一位身着优雅长裙的年轻女子下了车，之后两人朝着豪宅方向走去。只见驾车人在年轻女子耳畔小声私语道。

    「别靠那么近，很热」

    「哎呀，真冷淡。当作是差几岁的情侣也不坏吧？」

    一边说着几近调戏的话语，MISS·X一边使劲挽住身着燕尾服的奥尔菲斯·吉庞的手臂，然后更加贴近他的身体。奥尔菲斯则碍于不便甩开而不得不作罢。此刻的两人，已经完全处于被监视状态。

    「来，笑一个。不然会被怀疑的哦」

    「……」

    奥尔菲斯脸上浮现出笑意。那是爽朗至近乎完美的假笑。

    ·

    有些地下竞技场将KMF之间的战斗当作表演来展示——这在黑社会是广为人知的事。

    能够作为客人观战的只有一小部分上流社会人士。铺天盖地的巨额赌金投注使得KMF之间的暗夜死斗愈趋激烈。

    「这里有身手凌厉无比的KMF驾驶员。我们要把他游说过来」

    MISS·X如是说道。但是，这种业余比赛中的驾驶员在PeaceMark里能有所建树么。

    「你的身手到什么程度了？」

    「至今为止还没在竞技场上输过，全胜记录」

    「初战是模拟战吧」

    「如果输了而且还受了伤，那就麻烦了。而且还有人连命都丢了」

    两个人走在暗道之中，出示请帖之后便进入了位于房子地下的竞技场中。

    整个场地十分宽敞，堪比一个足球场那么大，场中散落着由钢铁和混泥土堆积而成的遮蔽物。环绕场地四周的观众席则被粗金丝网线制成的围栏隔离，从观众席之上可以俯瞰全场。

    「单凭这种围栏，观众怕是性命难保」

    奥尔菲斯如此说道。

    「这游戏自然也有它的规则。火器和爆炸物是被禁止使用的。所以只是这样的金丝网应该也足够了。而且，这里的观众大多身份尊贵，对于他们来说这样的安排反而更惊险刺激」

    「这是有钱人的想法。我的机体呢？」

    「已经通过主办者运进来了。运送箱因为被这里的负责人封印住，所以暂时打不开，不过已经整备好了」

    整个观众席的气氛已经因为场内枪手们的垫场比赛而高涨起来，就在这时，两人离开观众席并向选手休息室走去。

    径直走到走廊尽头的房间，只见门上挂着一块名牌，上面写着『赛特・扎・泰格』。

    MISS·X将一杳厚厚的小费递给警卫，然后打开了拥有不败传说的Champion的房门。

    「……怎么又是你」

    只见眼前男子俯身趴在沙发上，身边被一群女人包围着，正在做全身按摩，见到MISS·X时，他的脸上明显有了不耐的表情。男子还很年轻。估计和奥尔菲斯差不多大。不过他那傲慢的态度让人分不清究竟是先天遗传，还是后天养成——。

    「还没听到你的回答呢。我想，我开出的条件应该不算差吧？」

    「不论你问多少次，我的答案都是NO。我现在生活的很好」

    赛特・扎・泰格向屋内把手一挥，放眼望去，只见屋内塞满了充斥着浓重暴发户趣味的家具。常胜不败的Champion所呆的这间休息室，其实已然成了他的私人房间。

    「无论是山珍海味还是美女佳丽，都取之不竭用之不尽。不论是谁，都不得不敬我三分。就算我什么都不说，金钱什么的也会滚滚而来。放弃这种生活而加入佣兵行列？我如果点头同意，那就与白痴无异。这就是我的世界。你们是不会明白的」

    他说得好不经意，话中带着轻蔑的笑声。

    ·

    这时，裁判叫出了Champion的名字。

    不败之虎——。

    赛特・扎・泰格。

    观众们的欢呼声四起，震动了整个场地。

    ——哟，上流社会的观众们！

    此时的赛特・扎・泰格撑起笑脸，以满面笑容面对着观众。这也是Champion必须提供的一种服务。

    他如此这般的奢靡生活，正是由这些名流们的赌金所供养。

    这时裁判正在呼唤对战双方入场。

    「……诶」

    Champion对这意料之外的变局不禁发出了质疑声。只见来人身着燕尾服，面容似曾相识。方才正是他，陪同着那一直纠缠不休想要劝他加入私设佣兵部队的女人。还以为他只是个保镖，原来竟是KMF的驾驶员么。

    「我还以为今晚是哪个傻小子想要挑战我赛特・扎・泰格大人，原来是你啊」

    Champion冷笑着说道。

    「我替MISS·X传话」

    那个男子——奥尔菲斯开口道。

    「她说想和你打个赌」

    「有趣。她想赌什么」

    「赌你这个人」

    「什么？」

    「如果我胜了，你就要加入我们PeaceMark」

    「哈？你确定？」

    「这话不是我说的。我只管传话」

    「那么，如果你输了又怎样？」

    「随便你想怎样，她说的」

    赛特・扎・泰格往上看了眼观众席，只见观众们已经被惊得哑口无言。在最前排，MISS·X脸上挂着笑容，正向他招手。

    ——真是个极品的女人。

    「认真的吗？」

    「我们不喜欢开玩笑。是开打？还是投降？观众们都等着呢。快点决定吧」

    「我会好好招待你的。好到让你后悔一辈子」

    赛特・扎・泰格笑着说道。

    ·

    Champion所使用的是RPI-11型格拉斯高。奥尔菲斯所准备的机体也是同款。性能方面和标准机一样。对此主办方倒是没有什么规定。根据比赛结果，对方可能会因为机体性能的差异而索赔，奥尔菲斯选此机型，主要是因为不想支付赔偿金。

    战斗武器除却枪械和爆炸物之外没有任何限制。不轻易给予对方致命打击，并且尽可能延长战斗时间从而让观众尽情享乐，这才是这里的规则。

    作为主要武器，赛特・扎・泰格选择了超硬合金所制的长剑。这把剑陪着他打倒迄今为止的所有挑战者。辅助武器则是与剑相同材质的关节罩。这也是他的一贯选择。

    另一方面，奥尔菲斯则仅选择了一把KMF用刀具。相当厚的刀身上带有尖锐的边缘，刀身和手柄浑然一体，极其坚实。对于奥尔菲斯的选择，观众席上掀起一阵呼声。当然，和Champion的选择相比，奥尔菲斯的这把刀确实显得微不足道。

    （是小看我吗——还是说PeaceMark之中都是群傻子？）

    赛特・扎・泰格这么想着。无论如何，他都没打算输掉比赛。自己天资禀赋，是特别的存在。迄今为止，他还未曾系统学习过KMF的操作方法。这片地区由中华联邦和布里塔尼亚共同统治，纵使军队进驻，生长于这贫民窟之中的他也绝无可能被允许驾驶KMF。那是只有血统尊贵的正统骑士方能被授予的特权。他的招数全是自学而来。然后以此构筑了他现今的地位。由此看来，他确实天资卓越。

    此时只闻裁判鸣钟，比赛开始。

    赛特・扎・泰格全力驱动高机走驱动轮，使得转轮高速空转后，将风门微微放缓。恢复了抓地力的机体便突然弹开猛冲上去。这种超速起步，也只有在选手对竞技场的地面抗摩擦力了如指掌的情况下才能做到。为了不被击中，对方则百分之百会虚晃一闪，进而采用回避策略。此时就会出现破绽，发现这个破绽就能使敌人负伤——这正是Champion的制胜法。但是，这次的敌人和以前遇到的都不一样。

    只见奥尔菲斯的格拉斯高没有回避也没有后退，而是朝着Champion的机体前进。并且奥尔菲斯的超高速比之Champion有过之而无不及。

    「什么！？」

    惊讶过后便是短兵相接——这想法刹那间在脑中浮现。

    却见奥尔菲斯的格拉斯高漂移到右方后又回转机体。格拉斯高作为第四代KMF，受到高机走驱动轮构造上的限制，无法做出原地回旋。但是，奥尔菲斯将左脚尖嵌入地面，并以此为旋转轴进行剧烈的急速旋转运动。于是刀身借势向着Champion的机身飞闪而去。

    「！」

    此时机体发出受损警报，对此赛特・扎・泰格露出一脸愕然的表情。根据显示器的情报，机体左腕的肘关节出现异常。

    （怎么可能！明明没有受到冲击！）

    Champion一边和敌人拉开距离，一边迅速确认左腕的状态，霎时哑口无言。只见肘关节处的横截面清晰地刻着Z字型——而且不仅如此，关节的驱动部分由于失去自由度而已经被锁定。虽说可动部分就是罩门，这已然成了机械的宿命，可这一招也太干脆了。刚才的那一击，导致赛特・扎・泰格机体的左腕以及拳头上的关节罩完全无法使用。

    但是，他也仅是动摇了一瞬间而已。

    赛特・扎・泰格右手换了个方式持剑，将剑锁在了手腕处。将手肘和剑合而为一之后，不仅惯性质量增大，稳定性也有所提升。

    ——不错的判断。奥尔菲斯如是想。

    赛特・扎・泰格再度启动格拉斯高的高机走驱动轮，向前逼近。不过这次并非单纯的直线运动。借用方才奥尔菲斯所展示出的驾驶机动性，赛特・扎・泰格开始有策略地迂回前进。

    ——学习能力也很好，应用能力也很优秀。

    奥尔菲斯浅笑。原来如此，MISS·X所看中的正是他的能力。

    ·

    在缩小两人距离的同时，赛特・扎・泰格轻晃格拉斯高的腰关节，将剑紧握。奥尔菲斯手持短刀，根本无法抵挡这样强力的斩击。然而，奥尔菲斯早已预测出对方的下一步动作。

    只见奥尔菲斯驾驶着格拉斯高，沿着Champion伸长的手臂内侧使机体回转，转至对方胸口处时，奥尔菲斯已然将刀锋瞄准驾驶舱外部。赛特・扎・泰格倒吸一口气。这个攻击，避无可避。

    ——要被干掉了！Champion已经有了必死的觉悟。

    然而，就在那一瞬间。

    「所有人都不准动！」

    被扩音器扭曲了的声音响彻整个竞技场。

    「！」

    赛特・扎・泰格此时才注意到周围的状况。

    整个竞技场已经被布里塔尼亚军的KMF部队包围。治安维持部队已经开始行动。观众们也开始躁动，不久便陷入了恐慌状态。很多上流社会的人已经不见踪影。

    「正在兴头上的时候被泼了冷水啊。如何，Champion？」

    奥尔菲斯的声音从通信机里传来。

    「……！」

    「你有两条路可选。直接让布里塔尼亚军队把你关进监狱——或者是，和我一起走」

    答案不用说也知道。

    「我输了，听你的」

    「那么，帮个忙。一起冲破布里塔尼亚的包围圈」

    「等一下。我没有武器」

    「没有武器很不安吗。Champion？」

    奥尔菲斯的口气满是挑衅，像是把对方当成了小傻瓜。

    「你胡说什么！以为我是好惹的么！」

    不败之虎咆哮道。

    ·

    两个小时后——奥尔菲斯坐在从泰国飞往欧洲的运输机中。

    对赛特・扎・泰格而言，从竞技场脱逃可以说是一场真正的死斗，而眼前的男子——名叫奥兹的他——却是一脸轻松。

    他输了，这一想法再次袭上Champion心头。

    「我还是舍不得放弃那台格拉斯高。毕竟之前为了整备机体也花了很多功夫」

    对于赛特・扎・泰格这满是悔意的牢骚，奥尔菲斯不带一丝笑意地说道。

    「这样的话，从现在折返回去？」

    「别这样。你说的话听起来像是开玩笑」

    「奥兹很讨厌开玩笑，我不是已经说过了么？」

    MISS·X的声音插了进来。

    「喂，Champion，能告诉我你的名字么？赛特・扎・泰格应该不是你真正的名字吧」

    「名字什么的根本没有意义吧吗？反正你们用的也只是假名罢了」

    的确，没有哪一对父母会给女儿起名叫「X」的。

    「确实如此。但是泰格这种名字，我们根本不好意思叫出口」（*注：泰格<Tiger>=老虎）

    Champion耸了耸肩，输给奥尔菲斯的那一刻起，他就有委身于PeaceMark的觉悟了。

    「Z。我的名字叫Z·迪恩」

    「请多指教。Z」

    奥尔菲斯说道。

    ·

    「——说起来，还有这种往事呢」

    MISS·X一脸怀念的样子自言自语道。

    PeaceMark的根据地。某个休息日的晌午。

    对于Z来说，每天都是不法比赛的昏暗岁月已经成了遥远的回忆。但是——。

    「我一直很好奇。那时候布里塔尼亚军来的时间真是恰到好处。我说，那该不会是你的安排吧？」

    对于Z问题，MISS·X波澜不惊地回答道。

    「嗯，是的啊」

    「到现在才发觉么？真迟钝」

    奥尔菲斯也从旁插嘴。Z抬手抱头道。

    「被耍了！你们从一开始就打算把我骗过来吧！」

    「把你挖角过来本来就是任务。并且还十分成功。」

    「Z，你可是要好好感谢MISS·X。那个时候，如果布里塔尼亚军再晚来一点点，我的刀就要真的把你劈成两半了」

    「……真的假的？」

    「我不是说过自己不擅长开玩笑么？」

    那样说着，奥尔菲斯浅浅一笑。究竟是认真，亦或是开玩笑——不败之虎无从判断。