「修塔纳联络空中保姆（Flying Nanny）。这里有一台饿肚子的KMF已经等的不耐烦了。再不来可就要发脾气了。」

    「这里是空中保姆。请交给我们吧，修塔纳卿。马上就会让它吃得饱饱的。」

    对于通信器中传来的「空中保姆」的回报，雷欧哈特·修塔纳不禁露出微笑。

    「传感器捕捉到布拉福特·勇士（Bradford·Brave），正在靠近（approaching），连接（online），减速30。」

    「重复，减速30。连接通畅（clear）。」

    雷欧哈特紧握住引擎操纵杆，将由等离子体驱动的涡喷引擎（turbojet）的输出功率小心翼翼地降低。

    雷欧哈特的侧上方，一个灰色的身影在逐渐靠近。从檀香山（Honolulu）的希卡姆·布里塔尼亚空军基地（Hickam·Britannia）起飞的多用途运输机格莱迪（ゲライディ）的速度，远不及堡垒模式（Fortress Mode）下的布拉福特。

    在格莱迪的机尾，确认后方状态用的拱顶舱里，领航员操作着指示引导用的信号灯，将布拉福特·勇士引导到指定位置。

    雷欧哈特稍微改变握着线控飞行（Fly by Wire）操纵杆的手上的力度，一边抵消尾流的影响一边操纵机体。虽然是刚走下生产线，还没有十分习惯的机体，这台反映着雷欧哈特个性和品位的新机体，和驾驶者的交互却十分的流畅。

    「好……好……稍微向右……稍微向上……稍微向上……OK！」

    RZX-3F7-EP1布拉福特·勇士和格莱迪之间保持相对静止状态，一起维持着一半音速的飞行速度。

    格莱迪的机尾打开，外部供电用的电缆从中渐渐放出。电缆前端的连接口（connector）装有控制飞行姿态的小型可动翼。格莱迪的领航员灵巧地操纵这些可动翼，让连接口缓慢接近布拉福特·勇士，最终与雷欧哈特打开的机体上的插口（socket）对接，固定。

    「连接成功！（contact）」

    雷欧哈特在确认格莱迪向布拉福特·勇士的飞行系统传输电力稳定后，切断了机体中3个能源包（Energy Fille）中2个的连接。（吐槽：原先我还以为随着机体的升级能源包的材料也一起升级，解决float的电力短缺问题。结果你告我1个解决不了装3个……太low了）

    「待机，待机，待机（stand-by）。」

    接到雷欧哈特联络的格莱迪打开了货仓的舱门，从中伸出的机械臂（manipulator）将布拉福特·勇士·已经切断连接的1个能源包取出，放置在货舱中固定。之后用同样的步骤取出了第2个能源包。

    接着，领航员操纵机械臂将满能量的能源包装配到布拉福特·勇士身上。在确认新的能源包开始稳定供电后，雷欧哈特切断了为以防万一而留下的最后1个能源包的连接，用和之前一样方法交换为新能源包。

    「谢谢了，空中保姆。多亏了你们，肚子已经饱了。」

    「请把黑色骑士团那群家伙一炮轰回中国去吧，修塔纳卿！」

    雷欧哈特看见拱顶舱中的领航员对着自己竖起了大拇指。

    格莱迪的机翼倾斜（bank），向着瓦胡（Oahu）岛返航。

    雷欧哈特再一次确认新能量包的状态，确认正常供能后，启动了空中补给时一直关闭的浮空系统（Float SyStem）。中和了机体重力的浮空系统为布拉福特·勇士持续提供升力，这也使得加速时产生的阻力得到降低。与此同时，雷欧哈特重新启动涡喷引擎的后燃器（after burner）。微细加工的推进剂剧烈燃烧，一口气让布拉福特·勇士突破了音速。虽然使用后燃器会缩短引擎的寿命，但现在已经顾不上那么多了。

    目的地是11区的首府，东京。

    黑色骑士团在那里发动武装叛乱，将城市化作了战场。

    ***

    ——回到10小时前。

    包含雷欧哈特在内的格林达骑士团一行到访神圣布里塔尼亚帝国帝都潘多拉肯。此行的目的是为了接收卡美洛（Camelot）为他们改装的新型机。原本预定是做完最终调整，正式接收机体后，搭乘格兰贝利号返回24区的。但就在这时，传来了东京发生异变的消息。面对此等事态，修奈泽尔随即命令格兰贝利号急速赶往11区。然而，在这个时点上完成最终调整的只有丁格·洛克哈特的RZX-6DD-EP3 设得兰·红心（Zetland·Heart）和苏琪亚·席尔帕的RZX-9N-EP2谢菲尔德·鹰眼（Sheffield·Eye）以及爱德琳·泽冯的Z-01/T 兰斯洛特·圣杯（Lancelot Grail）。布拉福特·勇士则是因为结构复杂，还没有进行实战测验。对此，诺奈特则是命令雷欧哈特完成机体测试后，驾驶着布拉福特·勇士独立飞到11区。

    「能办到吧，修塔纳卿。」

    面对诺奈特的提问，雷欧哈特只能选择遵从。

    ***

    布拉福特·勇士的传感器捕捉到格兰贝利号的信号。IFF——敌我识别信号正常启动，判断双方为友军。

    追上了格兰贝利号的雷欧哈特，对于是就这样继续驾驶布拉福特·勇士前往东京，还是在格兰贝利号上着舰犹豫不决。全长190.9米的卡利恩级浮游航空舰，以220节——大约400km/h的速度向东京飞去。但是，堡垒模式的布拉福特·勇士的速度要超过格兰贝利号。如果超越格兰贝利号直接前往东京的话，就能更早地加入战斗。事态就是如此的紧急。能量方面则多亏了格莱迪的补给，就算驾驶布拉福特·勇士直飞东京后立刻加入战斗也不用担心。雷欧哈特决定不在格兰贝利号上着舰，而是飞越了旗舰直奔东京。雷欧哈特的这个判断，成为了格林达骑士团重要的分歧点。但这都是后话。

    离开格兰贝利号不久，雷欧哈特就在雷达中发现前方出现复数的机影。是驻扎在11区的空军派来护卫护卫格兰贝利号的战斗机吗？——不对，IFF显示正在靠近的机影为敌性反应。这时，雷欧哈特从对方的特征上察觉到对方的机型。Type-05F2D——拥有「晓」之名的KMF。而且还是强化空战的量产型，在背后装备有X形状的高速机动翼——飞翔滑走翼，拥有比以往战斗机更高的机动性。如果在战线上投入大量这种机型，将会产生压倒性的力量。（吐槽：废话！）

    「报告格兰贝利，我发现敌机，数量4、5——数量6！」

    「格兰贝利收到，修塔纳卿。我方已确认。看样子是黑色骑士团设下的伏兵，晓量产型可翔。」

    「名字什么的无所谓！敌人的目标可是格兰贝利号。」

    雷欧哈特从敌人的前进方向和速度判断出他们的目的。格林达骑士团的名声已经不限于欧洲大陆，连这个极东的岛国都有所警觉。如果击沉这支部队的旗舰，想必会给敌人的士气带来极大鼓舞。

    「格兰贝利号回避战斗，尽快赶往东京。我来迎击敌人。」

    雷欧哈特说道。虽然格兰贝利号提出用对空炮进行掩护，但被雷欧哈特拒绝了。浮游航空舰上搭载的单装炮所使用的对空炮弹，在这个KMF满天飞的现代战场上，已经无法捕捉到敌人踪迹，成了毫无用处装饰物。

    「最多也就是把我这个友机击落吧。对空炮弹还是留在仓库里吃灰，不用拿出来了。」

    留下不负责任的发言后，雷欧哈特驾驶着布拉福特·勇士向着敌人加速冲去。

    察觉到布拉福特·勇士在逐渐接近的6台晓编队分成了两队。4台继续向着目标的格兰贝利号飞去，2台则进入迎击布拉福特·勇士的航线。黑色骑士团的驾驶员们把逐渐接近的机体，根据它的外形判断成固定翼飞机，认为落后时代的战斗机根本不是空战型KMF的对手。但是，布拉福特·勇者并不如他们所想的那样。

    雷欧哈特瞄准向自己飞来的两台晓，在敌方进入到自己的有效射程的同时锁定目标。将机体的控制交给系统，雷欧哈特摁下了轨道炮（Linear rail gun）的发射按钮。被洛伦兹力加速后的炮弹，裹挟着等离子体的光芒命中敌机，瞬间将其击毁。（吐槽：之前还是cannon，改装完变gun，大炮换鸟枪……不过，黑骑的人也是二，被对方的火控雷达照了之后连躲都不躲）

    得知己方2台晓被击坠的消息后，编队的队长立刻带领着余下的3台晓调转方向，向布拉福特·勇士冲去。这是黑色骑士团犯下的致命的错误。他们本应该继续优先攻击格兰贝利号，结果因为部下的阵亡而失去了冷静的判断。这也说明了黑色骑士团的实战经验尚浅。

    4台晓各自发射了身上的2枚对空导弹。

    而雷欧哈特也因为收到雷达的报警而提早做出应对。

    在发射出拦截弹的同时，操纵机体大幅翻滚（roll）。

    机体翼尖划出白色漩涡的飞机云——布拉福特·勇士从堡垒模式变形为KMF模式。

    雷欧哈特一边忍受着因急剧增大的空气阻力而产生的减速G，一边继续追踪敌人的导弹。8枚中有3枚被拦截弹摧毁，剩下的5枚继续逼近布拉福特·勇士。作为应对，雷欧哈特发射出双米吉多钩索（Megiddo Dual Haken）。钩索在空中划出弧线，从侧面斩断敌人的导弹。失去动力的弹头向着空无一物的海面坠去。

    在这期间，4台晓和布拉福特勇士已经进入空中格斗战的战斗距离里了。晓的驾驶员们发觉对手不是固定翼战斗机而是变形KMF，这让他们产生了迟疑。而这一瞬的迟疑，在空战中则是致命的。

    雷欧哈特展开双臂（Dual Arms），举起钨钢刀冲入敌编队。距离最近的一台晓连忙举起机枪扫射，但是没有一发子弹打在布拉福特·勇士身上。刀锋一闪，敌人的飞翔滑走翼被切断，机体随即向下回旋坠落。就算滑走翼还能正常工作，敌人的驾驶员也会因为旋转产生的G而失去意识，生存几率渺茫。

    「——！」

    复数的冲击落在布拉福特·勇士身上，因为剩下的3台晓的攻击，机体身上出现了多处损伤。

    「可恶！居然敢伤了我的新机体！」（雷欧原句意思可以解释成在处女身上留下伤痕。意会就行）

    拖延战斗这一点对于黑色骑士团一方有利。他们可以等待从日本本土而来的援军，实际上他们也已经发出了求援信息。而在雷欧哈特他们和敌人在这里纠缠的时候，东京的事态也在继续发展。

    「格兰贝利号，我要一口气决出胜负。」

    「修塔纳卿，您要怎么做？」

    「用强子战矛（Hadron Spear）赌一把。帮我向丁格带声好。」

    「等一下，修塔纳卿！那样做太危险了！」

    雷欧哈特一切断通信，就启动了强子战矛。因为会大量消耗电力，所以在空中战中使用强子战矛有着严格的限制。

    展开已经成型的强子力场，布拉福特·勇士向着敌人加速飞去。

    晓的机枪向着雷欧哈特正面扫射，但是飞出的子弹全都被强子战矛的力场蒸发掉了。布拉福特·勇士径直冲向一台晓，用强子战矛彻底粉碎对方后立刻向反方向飞去。雷欧哈特看向剩下的2台晓。能量表的指针数分前就已经进入红色区域，电力低下的警报一直在驾驶舱内作响。

    ——拜托了，布拉福特——

    雷欧哈特击毁了剩下的2台晓。在那之后，布拉福特·勇士就失去了动力，急速向下坠去。

    但——下坠的机体被站在格兰贝利号甲板上的设得兰·红心稳稳接住了。

    「千钧一发啊，雷欧。真是乱来的家伙。如果没有我的话，你可就直接栽进太平洋里了啊。」

    能听到丁格的声音。雷欧哈特用嘶哑的声音回答，

    「我就知道你会懂我意思的。」

    RZX-3F7-EP1Bradford·Brave

    全高：5.22m

    重量：8.26t

    装备：专用双臂（Dual Arms）*2（KMF模式时：钨钢刀 堡垒模式时：轨道炮）

    米吉多钩索（Megiddo Haken）*2（近战时：修罗塔钢刃 远距离战时：轨道炮）

    强子战矛（Hadron Spear）

    ▶专用双臂的钨钢刀形态

    KMF设计：アストレイズ

    ▼▶堡垒模式。飞行系统由电力驱动的等离子引擎（plasma motor）换装为和特里斯坦（Tristan）相同的浮空系统（Float System），可以进行更高速的移动。

    布拉福特的强化版。以强化格林达骑士团主力的4台KMF之间合作为目的的绿宝石计划（EmeraldPlan），经此计划改造而成。搭载有以谢菲尔德·鹰眼为中心的4机情报链「VTDS（Vates Tactical Date System）」，为此将头部重新设计制造。飞行系统也从电力驱动的等离子引擎换装为浮空系统。此外，在两臂的吉米多钩索（Megiddo Haken）上加装应对近战、远距离战的武器组件，使得机体整体攻击力上升。

    保留了和兰斯洛特·圣杯（Lancelot Grail）的合体功能。合体时可以在机首部分展开能源光盾（Blaze Luminous），构成高能量冲角「Luminous Ram」对敌人进行突击。

    这里作为展品的「布拉福特·勇士」是将之前アストレイ制作的布拉福特复原，加装新制作的头部、浮空系统型主翼和米吉多钩索后，重新上色完成。拜CAD设计所赐，新制作的零件有相当高的精度。

    ▲新装备的双米吉多钩索，在远距离战时是轨道炮，近战时可以展开修罗塔钢刃进行战斗，是远近两用的武器。

    ▶搭载有「VTDS」的新型头部，正是狮子的样貌。制作出传感器外盖开闭两种形态。传感器外盖在超近距离战和堡垒模式时会关闭。

    模型制作：アストレイズ

    追加武器制作，上色：松宫诚一

    ◀▼模型可以变形成堡垒模式。可以清楚发现主翼变为了搭载有浮空系统的样子。米吉多钩索在变形后变成机首，和布拉福特的轮廓有所不同。