在那之后，光晚上连觉也不睡，一直寻找着水鬼。

    他想询问梦中那名女孩的事。

    因为光连续好几个晚上没有睡觉，所以某天白天突然昏倒似地熟睡，但那时他睡得太沉，所以没有做梦。

    （对了，记得当时青砥说，只要把飘在水里的葫芦花放在枕头边，就会梦到好梦。）

    过了好几天之后，他才想起这件事。

    不过，掉在庭园里的葫芦花被庭园看守人清理掉了，所以他决定命令侍从再去摘葫芦花。

    （不，我自己去吧。）

    光尽量打扮得很朴素，甚至还把脸遮住才出门，也只带了一名随从，就是从小与他一起长大的惟光。

    「我的主人希望能从府上分得一朵葫芦花。」

    惟光对着屋内叫道。

    侍女走出来，一看见站在那里的光就「啊」地叫了一声。

    「请上前来吧。」帘子另一头传来呼唤声。

    好像是那位名叫夕颜的人。

    虽然对方这么说，光却没有移动脚步。

    「请问您到底是谁？」

    夕颜的声音穿过帘子传过来。

    「如果不报出姓名，就无法得到花吗？」

    「不，不是这样的……请您把花带走吧。」

    「那么我拿了花就走。」

    光没有再与她多说，主动走过去摘葫芦花。

    夕颜望着他的背影。

    就算以朴素的衣服掩饰，也藏不住身上的薰香以及举手投足间表现出的优雅。

    （他的模样与中将大人很像……但是声音不同……）

    夕颜心跳不已。

    当天晚上的梦之长廊架在夕颜与光的梦境之间。

    梦中的夕颜在哭泣。

    头中将的妻子是右大臣家的第四位千金，她派使者来恶毒地辱骂并威胁夕颜。

    「如果你再继续纠缠中将大人，就别想在都城待下去。」对方的表情像鬼怪一样可怕。

    夕颜一直等待着头中将。

    她认为头中将今晚一定会来……

    后来，有一股高贵的薰香飘进夕颜的卧室。

    （啊……中将大人来了……）

    夕颜在一片黑暗的卧室里被紧紧抱住，心情不禁激动起来。

    这时，她发现一件事。

    （这股香味……不是中将大人的味道！）

    夕颜挣扎着想逃离那个怀抱。

    「请放手！您是谁？」

    「如果不报出姓名，就无法得到葫芦花吗？」

    对方这么说道，她听见声音吓了一跳。

    「您是……！」

    「今晚，梦之桥似乎架在你跟我之间。我听奶娘说过，在这个世界与那个世界之间，有一座名为梦之浮桥的桥，会在互相思念的人的梦境间搭起彩虹般的桥。难道你不曾思念我吗？」

    那个人在黑暗中询问。

    「可是，我并不认识您。」

    「不认识我吗？所谓的认识也只是知道姓名，但我就在这里啊！」

    「但、但是……」

    夕颜沉醉在对方那股无法言喻的香味里，觉得一阵晕眩。

    「姓名有什么用呢？如果知道姓名，现状就会改变吗？」

    「不……不会，只不过……」

    这位陌生的访客究竟是谁？这明明是一件很重要的事情，夕颜却这样回答。或许因为这是梦，不对，就算不是梦，她也会这样说。

    「那么，今晚我们就把姓名舍弃吧。」

    他的低语让夕颜的整个人都像是要融化一般，她发现自己在等待的就是这个人。

    这是梦境，还是现实？

    无论是哪个，都已经无所谓了……

    接着，下一个夜晚、再下一个夜晚，梦之长廊都将两人连结在一起。

    最后，光终于造访夕颜的家，而不是在梦中与她相见。

    夕颜像与恋人重逢般地迎接光进来，大概她也感觉到这一天会来临。

    光依然没有说出姓名，甚至还遮掩着脸，但就算他打扮得非常低调，也无法隐藏身上散发出的高雅气质。

    （如果他是某位喜欢玩乐的大臣，那该怎么办？）

    夕颜如此问着自己，但是对方格外出众的优雅气质，却让人不禁认为他身分应该更加高贵。

    况且，她确实认识那个人。

    他的手臂，与梦中紧紧抱住她的强壮手臂一样，他的声音，也与那道如幻梦般的声音相同……

    另一方面，光想起那位名叫紫姬的少女。

    （夕颜就跟那名少女一样……十分纯洁，而且像孩童般率真……难道，那场山樱花的梦境就是夕颜化身为孩童的模样，呼唤我过去的吗？）

    虽然光有很多恋人，可是每一位女性都很高傲，所以他没有一刻可以放松，对他来说，他第一次遇到夕颜这样的女性。

    夕颜不要求回报。

    但只要光提出的要求，她就会温柔地接受，让光感觉内心得到疗愈，可以好好放松心情。

    她像小孩子一样娇小又老实，而且十分纤瘦，一旦粗鲁对待她似乎就会让她受伤害一般。

    当两人相处的时候，光渐渐觉得夕颜比任何人都可爱，而且无法不见她。

    而说到夕颜，虽然光故意打扮得很普通，但她就算只摸到光的狩衣（注11），也能从触厌及薰香知道光身分很高贵，不过，这种人为什么会来到这里呢……夕颜觉得很不可思议。

    这种既没告知身分、也没说出姓名的幽会持续了一阵子之后，光突然感到不安。

    如果夕颜是头中将说的那位女性，那她会不会忽然离开？就像她之前对头中将做的一样。

    （不，我无法忍受那种事情发生，但虽然我很爱她，也不能将这种平民女性带回我的宅邸中……话虽如此，我也无法丢下她不管……不，我还是偷偷将她接到位于二条的宅邸吧，如果被其他人知道的话，就当成是我的宿命。）

    光做了决定。

    每当他思念那位名叫紫姬的少女时，只要将放在水中的葫芦花摆在枕边，就一定能梦见夕颜。

    他几乎相信夕颜就是紫姬。

    紫姬与那位女性……与那位遥不可及的藤壶长得很像。光无法忘记这件事。

    从儿时开始，光就一直仰慕着那位可爱的女性，但这份思念对现在的光来说只有痛苦。

    然而，不晓得这是命运或者是宿命，八月十五日那天晚上，光正要外出的时候，一片花瓣从屏风掉下来，紧紧沾在他的狩衣上。

    那是光不知不觉间带回来的梦境碎片。

    梦之花瓣既没有枯萎也没有变得干瘪，至今依旧带着浅浅的红色。

    光没有发现，就这么出门前往夕颜身边。

    「那么，今天要不要去比较能放轻松的地方悠闲度过呢？」

    这天，光试着邀夕颜一起外出。

    「就算您这么说，但我并不认识您啊……我总觉得害怕。」

    夕颜如此回答。

    她会这么想也无可厚非。光微笑着说道：

    「有这种想法的你，不也没有说出自己是那一户人家的人吗？那么，我们当中到底哪一方才是狐狸呢？今天你就当作被我骗了吧。」

    夕颜还没有对光说明与中将有关的事情以及她以前的经历。

    这天晚上的夕颜穿着白色衣服，上面披着一件外套，看起来并不华丽，但也因此更加惹人怜爱。

    光不禁想抱住她。

    「来吧，相信我，跟我一起走。」

    光轻轻地将夕颜抱起来，让她坐上牛车。

    「这实在太突然了啦。」虽然夕颜这么说，却没有反抗。

    她的态度就像个孩童，光认为她真是可爱极了。

    只是，就在夕颜犹豫要不要外出的时候，屋外的天空已经开始渐渐变亮。

    当男性拜访女性的时候，礼貌上要趁天色还没转亮时低调离开。

    于是，光为了不引人注目，于是要求牛车驶进附近一栋他熟识的宅邸。

    看守那栋房子的人也经常进出光的宅邸，所以临时为光准备好房间，但这栋别庄虽然是高贵之人的宅邸，里面却长了很多蕨类，树丛间十分阴暗，又飘着浓雾，是个让人觉得很不舒服的地方。

    庭园的一侧如同秋天的原野，无论泉水或池塘都长满了杂草。

    光站在池塘边。

    连池塘里的水都呈现一片混浊的红褐色，从山上引来的泉水大概在某处被淤塞住，所以池塘才会如此干涸。

    「没想到水居然这么混浊。」

    光向前弯下腰，有个东西从他的狩衣掉落下来。

    掉到混浊水面上的是一片很小的化瓣，所以光没有发现。

    没多久，天色变亮、雾也散去，但夕颜依旧害怕着什么似地紧跟在光的身边。

    由于夕颜的模样实在很可爱，所以光就把之前一直用来遮脸的薄头巾拿掉，让她看到自己真正的长相。

    「你看，这就是我，现在你可不能说你不喜欢我喔。」

    光边说边微笑，夕颜仔细看着他的脸，她虽然尽量不露出惊讶的表情，纤细的肩膀却微微颤抖。

    （您果然是光之君……！）

    光极为高贵的身分让夕颜惊讶不已。

    光温柔地拥住她的肩膀。

    （根本不必在意身分地位。）光心里如此想着。

    光与夕颜悠闲地度过一整天，两人眺望着原野般的庭园，还一边指着秋蝶，欣赏它们有如幻影般轻飘舞动的姿态。

    天色再度变暗，浅紫色的夜幕低垂。

    光在天色还很亮的时候就关上格子门，在室内点起灯火。

    因为天真无邪、温柔又惹人怜爱的夕颜不知为何很害怕这座宅邸内昏暗的景物。

    （真是个像小孩一样需要保护的可爱女性。）

    这么想的同时，光不禁想起六条御息所。

    光从那之后就再也没去找她，不晓得她会有多么怨恨。

    只不过，光一想到御息所毫无一丝缺点的美貌，拘谨的应对进退，就觉得喘不过气来。

    夕颜是个跟御息所正好相反的女性。

    光直到午夜过后才进入卧室，他做了一个山樱花飘落的梦。

    这仍旧是个他从水里往上看的奇妙梦境，但水面却混浊不清，飘动不已的黑色水草浮在水面，所以他看不见那位名叫紫姬的少女。

    （这些水草怎么回事……）

    光试着拨开水草，这才发现一件事。

    （这不是水草，是女性的头发……！）

    摇曳黑发的另一边，有张陌生的美丽女性脸庞往这里看。

    「我如此爱慕着您，您却不来找我，竟然把这种来历不明的女性带在身边，实在太令人气愤了……」

    光「啊」了一声醒过来，这时宅邸里卧室的灯火已经熄掉，周围一片漆黑。

    光打了个冷颤，拔出放在身边的长刀，用闪着亮光的刀身来驱魔。

    同一时间，水鬼拉着紫姬的手，滚落在长满杂草的池塘边。

    「这里是哪里？」

    紫姬颤抖着询问。

    「我们穿过梦之长廊，从梦境掉到这里，所以山樱花青年一定在附近。」

    话是这么说，不过周围一片黑暗。

    水鬼晚上看得很清楚，鼻子也很灵敏。

    他嗅着周围的气味。

    （森林明明就在附近，这座池塘的水却很臭。）

    他有股不好的预感。

    紫姬在这片黑暗当中好像什么也看不见。

    抬头往天空看，月亮藏在黑色云层里。

    「真是奇怪，宅邸里面也是一片漆黑……」

    （我说不定把紫姬带到一个不太妙的地方了，这种臭掉的水会招来妖魔啊……！）

    尽管水鬼心里这么想，却为了不让紫姬害怕而没有说出口。

    水鬼侍奉水神，所以他很清楚。

    神社与房屋四周之所以会围绕着水道或泉水，都是因为要驱逐邪气。

    清澈的水会成为结界，保护神社境内的土地与房屋四周。

    在枕边放清水的理由不光是为了连结梦之长廊，那也是一种结界之水，目的是不被梦魔侵袭。

    但是，光今晚让梦之碎片掉进这个池塘的水里了。

    「紫姬，你在这里等，我去看看状况。」

    水鬼说道，可是紫姬却抓着他不放。

    「我不要一个人在这里！」

    「真拿你没办法，那就改变一下外貌吧。」

    水鬼说完之后往附近的草丛吹一口气，结果有两只在草叶背面睡觉的白色蝴蝶吓到般地飞了出来。

    「就是那个，你闭上眼睛，等我数到三就用力往空中跳喔，一、二、三！」

    就在紫姬奋力踢着地面的同时，身体也突然变轻。

    「简直就像飞在空中。」

    身体变得轻飘飘，让紫姬觉得很惊讶。

    「这是因为你附到蝴蝶身上了。跨越梦境过来的人不会有实际的身体，因为能跨越梦境的只有灵魂啊。只要跟我在一起，你要变成什么模样都没问题喔！只不过这两只蝴蝶睡昏头了，只会这样轻飘飘地飞，但总比变成蛾来得好。」

    当他们接近漆黑宅邸的格子门时，就听见侍女的声音。

    「光之君，这里为什么这么黑？」

    侍女好像非常害怕黑暗。

    「守夜的侍从应该在那边，你去叫他们拿照明用的纸烛过来。」下这个指示的人听起来是光，但侍女好像怕得走不动。

    「真是的，跟小孩一样。」光说完之后拍着手呼唤侍从，可是他拍手的声音空洞诡异地回响着，更让人觉得可怕。

    两只蝴蝶穿过格子门，朝漆黑的卧室飞去。

    「好像没有人过来。夕颜抖成这样，真是可怜啊。我去找人来，拍手的回音实在太吵了，你就待在她身边吧！」

    光对侍女说完之后就走出卧室。

    一走出来，才发现走廊上的灯火也已经全部熄灭。

    「这实在太奇怪了……」

    风吹了起来，侍从们似乎也都睡着了。

    「有没有人在？惟光！」

    虽然他大声呼唤，却没人回应。

    过了一阵子，这栋宅邸里的侍从才跑过来对光说道：「侍从惟光大人外出了。」

    惟光虽是个值得信赖的侍从，但却很喜欢玩乐，他大概看今晚已经没有事要做，所以就出去玩了。

    「拿纸烛来，还有，快叫宅邸的警卫拉弦。这里人烟这么稀少，你们怎么还能安心睡觉呢？」

    光生气说道。

    拉弦指的就是拉响弓弦，意思是要驱魔。

    「是的，遵命。」

    就在光与宅邸里的侍从说话的时候，两只蝴蝶躲到柱子后面。

    「哇！」

    突然间，传来侍女的尖叫声。

    变成蝴蝶的紫姬与水鬼把视线转向侍女看着的方向。

    虽然天花板一片漆黑，但只要定睛凝视就会发现有个很像黑色水草的东西晃动着。

    水鬼很后悔把紫姬带来这里。

    （这实在……很不寻常啊！）

    一会儿之后，宅邸里响起拉弦的声音，光拿着纸烛回到卧室。

    紫姬一看见被纸烛照耀出来的光的脸庞，就忍不住轻轻飞了起来。

    （紫姬！）

    虽然水鬼很慌张，但又不能在这里发出叫声。

    「怎么回事？是蛾吗？不，是秋天的蝴蝶啊。怎么会在半夜出现？」

    那个人在卧室门口说着。

    （他是山樱花青年吗？）

    尽管紫姬这么想，可是那个人已经将视线转离开蝴蝶，走进卧室了。

    「真是的，就算害怕也要有个限度啊！在这种荒凉的地方虽然会有出来恶作剧的狐狸或狸猫，但只要有我在这里，就不用害怕那种东西啊！」

    在烛火的光芒映照下，紫姬很清楚地看到那个人就是山樱花青年。

    「光之君！」

    侍女寻求光的帮助。

    （这个人是光之君？）

    紫姬一边在房内飞舞，一边思索着。

    她看见有一名女性趴在床上。

    山樱花青年……不，光拿着纸烛想要抱起那位女性，但是她纤瘦的身体瘫软并失去了意识。

    光试着用手探着她的呼吸。

    「怎么会这样，她没有呼吸了……！昏倒了吗？」

    他摇着那位女性，但对方毫无反应。

    侍女浑身颤抖，什么忙也帮不上，于是光把放在地上的纸烛拉过来。

    这时，纸烛摇晃的火光照耀着天花板，天花板在瞬间浮现出一张留着凌乱黑发的苍白女性脸庞。

    黑发卷住了光，想勒住他的脖子。

    紫姬立刻朝天花板那名女子的眼睛飞去。

    似乎有一道「哇！」的叫声传来，但是，黑发也同时缠住了变成蝴蝶的紫姬，想要扯破她薄薄的白色翅膀。

    「紫姬！危险！你会被恶灵吞掉啊！」

    水鬼想也没想就从蝴蝶变回孩童的模样冲了出去。

    就在这时，一道白色的光芒闪过。

    「哇啊啊啊！」

    天花板那张苍白脸孔痛苦地扭曲并消失。

    是光挥舞了刀。

    紫姬变成的蝴蝶逃离开黑发，慢慢掉落下来。

    「你没事吧！」

    水鬼捡起那只蝴蝶。

    「啊～～青砥……是你变成蝴蝶保护我的吗？」

    光在意识朦胧之间挥刀，他茫然地询问水鬼。

    「不，不是。」

    水鬼边说边凝视着身体颤抖、快要停止呼吸的白色蝴蝶。

    「可是我没时间说明了，我得救这孩子。」

    「这孩子？你是说蝴蝶吗？」

    「她是穿越梦之长廊过来的，我必须立刻让她从梦中醒来！」

    水鬼说完之后就将蝴蝶轻轻握在手里，跑向庭园里的池塘。

    「这孩子……？他是说那只白色蝴蝶吗……？」

    光不太了解水鬼说的话。

    不过，天花板上出现的女性的确是刚才梦里的人。

    （今晚，梦之浮桥也……不，梦之长廊也连结起来了吗？在我与那名可怕女子之间……）

    但是，光没有时间思考，他立刻放下刀，赶到昏倒的夕颜身边将她抱起。

    「夕颜，你怎么了？振作一点。」

    尽管光摇着夕颜的身体，但她的身体似乎已经完全冰冷。

    光惊慌地抱着那具冰冷的身体，不停呼唤着夕颜的名字。

    「啊……心爱的人，请你振作起来，不要让我遇到这么可怕的事，求求你……」

    这时传来像是「呜」又像是「呼」的鸟叫声，似乎是猫头鹰的声音。

    这天晚上吹着狂风，茂盛树林的树梢就像暴风雨来临般发出声响。

    「小姐、小姐！」

    紫姬在奶娘的呼唤声中醒来，没办法立刻坐起身体。

    当她一看见奶娘的脸就哭了出来。

    「唉呀，小姐，您怎么了？做恶梦了吗？」

    奶娘抱着紫姬。

    可是，紫姬哭泣的原因不只是因为害怕。

    （啊，神啊，请您救救他，请您拯救光之君。）

    一想到这里，眼泪就掉了下来。

    （山樱花青年就是光之君，他不只有妻子，身边还有他深爱的恋人……）

    与其说她为此感到悲伤，应该说她的胸口一阵绞痛。

    这天晚上，北山也吹着剧烈的风。

    想到那栋宅邸里发生的可怕事情，紫姬就不禁整晚颤抖着直到黎明来临。