眼前一片黑暗。就算睁开眼睛，也看不到任何一点光明。
——再加上这个痛苦的感觉，压迫感不断袭向全身。
巨大的心跳声震动着鼓膜。周围的杂音也是这道心跳声的反响吗？
（必须早点离开这里……！）
挣扎。不断挣扎。全力挣扎。
不久，一道微弱的光芒出现在眼前，只见光芒变得越来越刺眼，自己也突然从来自四面八方的力道中解放。
接着——一道女性的声音传来。
「终于见到你了。你就是、我的——」
然后艾尔兹就醒来了。他的四周围着一种叫做纸箱的隔板，这是那雪在食堂帮艾尔兹做的临时克难房间。
虽然说是克难，不过艾尔兹却完全不这么觉得。和必须在机库的小小休息室里跟一群人挤在冰冷地板上的过去比起来，这里可以说是相当舒适。
艾尔兹坐起上半身，揉了揉惺忪的双眼。
那雪说这个叫做梦，不过……
打算去洗把脸的艾尔兹起身往走廊走去。在浴室的洗手台前，早艾尔兹一步起床的那雪正用毛巾擦着沾满水珠的脸。
「早安，那雪。」
「嗯，你也早啊……干么一脸忧郁？又做了同样的梦吗？」
「是啊，这七天来每天都一样。」
「伤脑筋，我也不是什么专业谘询师，所以没办法帮你解梦……不过你在这之前不是完全没做过梦吗？」
那雪用轻巧的步伐让出洗脸台，而艾尔兹在洗完脸之后才回答那雪：
「不知道是不是因为获得能够安眠的环境才会这样……除此之外，就只剩下念动力锻链的成果这个可能性了。」
「有可能，说不定这就是你越来越接近人类的证据喔。」
这时，从艾尔兹的口袋中传来了一道通知声。是通讯用的X结晶。
不过艾尔兹手上有两颗X结晶，如果声音来源是库拉给的那颗，那多半是为了驱逐XENO的支援请求：如果是丽莎给的那颗，恐怕就是有关留美的报告了。
艾尔兹拿出的结晶是——
『不好意思这么早打扰您。我有件事想跟那雪小姐报告，不知道现在方不方便？』
带着微妙表情的丽莎身影，正显示在X结晶做出的冰之板上。
只见那雪的视线紧紧盯着板子。
「找到留美姊的纪录了吗！？」
『这个……总之能请两位过来一趟吗？』
丽莎一副笆言又止的模样，让艾尔兹感到十分在意．
两人在丽莎的带领下来到了诺亚机关的资料室。而丽莎查询资料用的仪器，就设置在数个发出七彩光芒的六角型柱状体——也就是负责演算处理的大型X结晶装置中央。
「由于这个档案怎么看都让人觉得不太对劲，所以我才会请那雪小姐过来确认。」
说完，丽莎将手在操作板前一挥，情报便开始显示在萤幕上。
看见萤幕上的情报，那雪的身体微微一震。
「露美艾儿·贝芙莱亚……？虽然名字不一样，可是这张脸……」
「……果然没有错吗？虽然我并不希望看见这种发展……还请您节哀顺变。」
萤幕上显示着两张影像档，分别是一名黑发女性的正面与侧面照。
不过最大的问题在于她的经历。
二十年前，执行警戒任务中的上级机士，理希特·贝芙莱亚在一座旧人类遗迹里发现了这名女性。管理编号、姓名、过去的记忆还有其他一切皆不详，虽然在理希特的管理下得到新的管理编号与训练生身分，但于一年后和理希特一同失踪。
失踪后隔年，露美艾儿再度现身于要塞都市，并在夺取了一架杰诺·疾行者后展开逃亡。前往追击的三架机体均遭其击破，搭乘人员分别受到轻重伤。
最后在佐特司令亲自带队讨伐下，被逼到绝境的露美艾儿——
「跳进了白色地平线……」
咕噜。艾尔兹忍不住吞了口口水。
在那道连XENO都能冻成冰块的极寒障壁里，能活下来简直是奇迹。
要是那名叫做露美艾儿的女性跟那雪口中的留美是同一个人物，现在恐怕……
「那雪……」
艾尔兹将原本紧盯着萤幕不放的视线转向一旁——但是他身旁的那雪早已不见踪影。
「那雪！？到哪去了！？」
艾尔兹连忙回过头，这才发现黑色少女正要离开房间的背影。当艾尔兹正想说些什么的时候，那雪却早他一步小声说道：
「……抱歉，我现在不想跟任何人说话。」
「可是——！」
「没有可是！让我一个人静一静！」
在那雪的怒吼之下，一股足以震动周围空气的波动——那雪放出的念动力将艾尔兹整个人震飞到墙上。肺中空气随着痛苦呻吟一同被挤压出来的艾尔兹，身体就这么缓缓地滑向地面。
「那、雪……」
「艾尔兹先生！您没事吧？」
丽莎对站不稳身子的艾尔兹伸出了援手。
「我想现在还是照她说的，让她一个人静一静比较好。不论对现在的那雪小姐来说什么，恐怕都只会让她更难过而已吧。」
「我知道她不希望我这么做，可是一看见那雪那样的背影，身体还是止不住想要上前安慰她的冲动。我并不知道自己这么做的理由是什么，难道说我错了吗？」
「这个……虽然我也不太清楚，不过我认为艾尔兹先生说的也没有错．」
「……无法理解。你的意思是？」
「只能说人的心灵实在是太复杂了。看来，我在这方面也得再更精进一些呢。」
只见丽莎轻轻将手放在胸前，像是在告诉自己必须更努力一般。事实上，那雪也曾经跟艾尔兹说过不少次同样的话。
自己对人类的理解果然还不够——当艾尔兹再度深切感受这点的同时，米奈从走廊跑了进来。
「这、请问，那雪小姐她怎么了？一走出来她就把自己关在驾驶舱里，叫她也不回答……」
「米奈……关于这件事——」
场景回到杰斯特马克胸前的驾驶舱。抱着双腿，将脸埋在膝盖里面的那雪，现在正坐在双人驾驶座的前座——也就是自己过去负责的位子上。
「留美姊……为什么……」
没有人回答那雪。
总是为自己身边带来温暖的那个人，再也不会回来了。
「这下我真的是孤伶伶一个人了……」
——不对。真的廷这样吗？
那个人不可能这么简单就丢掉性命。在亲眼确认事实之前，自己绝对不能轻易放弃。
紧紧抱住自己的身体后——那雪转身跳进后座，用冷酷的声音命令机体：
「……系统以紧急模式重新启动，能量输出与操纵同时射定为猫马那雪。」
一人二职。由于驾驶员在这个状态下必须维持全力输出念动力的状态，而且一刻也不能中断，所以负担和平常时比起来必定会大幅增加。只见碍眼的警告讯息大大显示在主萤幕的一角。
「要我的心变成怎样都没关系，所以……醒来吧，杰斯特马克！」
那雪身上的念动力，就像是要让整个驾驶舱化为鲜红火球一般猛烈散发着。
听完丽莎说明的米奈，脸上一副快要哭出来的模样。
「没想到，那雪小姐在找的人居然已经……」
「那个男人——佐特司令正是一切的元凶。要不是他，我想事情也不会变得如此悲惨吧。」
虽然过去发生的事并没有留下详细纪录，不过唯一能肯定的，就是事情绝对和佐特司令有关联。
（父亲……你到底有什么目的……！？）
突然间，一阵足以撼动地面的沉重声音响起。
「刚刚的声音是从外面传来的？难道说……！？」
随即冲出建筑物的艾尔兹，看到的正是步行中的杰斯特马克背影。
「杰斯特马克不是必须由两个人操纵吗……！为什么会在这种时候启动！？」
这时，晚一步从门口出来的丽莎用绝望的表情对艾尔兹叫道：
「艾尔兹先生，麻烦你赶快阻止那雪小姐！她说不定是想追在那个人后头一起跳进白色地平线！」
「什么！？这样她会死的！为什么那雪要做这种事！？」
「我听说过有些旧人类会做出舍弃自己生命的行为！特别是在心灵受到打击的时候，更容易发生这种情形！」
「你说什么……！？人心这种东西还真的是复杂透顶了！」
丢下这句话之后，艾尔兹立刻行动了起来。
要阻止那台巨人只有一个方法，而这里刚好又是要塞都市内部——只见艾尔兹跑进了其中一问随处可见的机库，左右各三台，共六台以滑行型态停放在原地的杰诺·疾行者就放在里面。
「抱歉，暂时借我一下！」
艾尔兹跳进无人操纵的机体中，试着想要启动机体——但是却失败了。
「可恶！难道我连这种时候都派不上用场吗！」
操纵X结晶时必须抹灭自己的感情。也就是说，艾尔兹现在必须让自己的心维持跟操纵念动力时完全相反的状态才行。
强忍住焦急的心情，艾尔兹拚命试着放空大脑，以便维持启动X结晶所需的高速演算。
明明是和那雪相遇之前的日常作业，但是这七天来的紧凑生活，却让艾尔兹觉得这已经是好久以前的事了。
「……很好，总算启动了。」
艾尔兹操纵疾行者拿起战术机动辅助杖，摇摇晃晃地从机库当中出发。只是在一旁将这些情景全都看在眼里的丽莎，不得不露出担心的神情。
「这样的操作技术……老实说实在有些勉强呢。看来是时候动用我们的秘密武器了，得赶快联络上库拉大人，取得他的许可才行。」
「啊，丽莎姊？」
「米奈，你也和我一起来！我需要你来帮我做启动准备！」
「咦？咦咦！？」
丽莎拉起米奈的手就开始往回走，而一脸困惑的米奈与丽莎的身影就这么一起消失在诺亚机关内。
同一个时刻，艾尔兹正拚命追在杰斯特马克的背后。
「……不太对劲，那架机体的运动性能不可能只有如此而已。」
艾尔兹光是要让疾行者安定行动就已经够吃力了，根本没办法拿出太快的速度来。只是两者之间的距离不仅没有拉长，反而还开始缩短。
「难道是因为只有那雪一个人的缘故吗……？」
如果真是这样，自己或许有希望阻止那雪。
只是这个想法让艾尔兹不小心分神了一下，这一分神不仅打乱整体的输出功率，还让机体开始剧烈前后摇晃起来。
「呜喔！？真危险……！」
在操纵X结晶的过程中，任何一点厌情都可能造成十分致命的失误。深知这点的艾尔兹在机体中拚命地保持无心状态，一点一点地拉近距离——最后终于追上了杰斯特马克。
双方的距离一化为零，艾尔兹便立刻操纵疾行者变成人型，抓住了杰斯特马克的手腕。
但是在将近两倍的体格差下，疾行者根本没有办法减低杰斯特马克的速度，只能被对方拖着走而已。
「那雪！你要去哪里！？难道你真的打算到白色地平线去吗！？」
疾行者的外部扩音器传出了艾尔兹的声音。接着轮到那雪的声音从杰斯特马克中傅来。
「没错。我要到留美姊那里去。」
「别干傻事！你会死的！」
「不试试看怎么知道？说不定杰斯特的装甲能够撑得住白色地平线的暴风雪啊。」
「就算是这样，那雪在找的人也已经……」
「所以我才要亲眼去确认！」
一阵飘浮感袭向艾尔兹。只见杰斯特马克一甩手，艾尔兹的疾行者立刻就被抛了出去。不知道是偶然还是那雪的意图所至，机体最后落在了道路上，没有对都市造成任何损害。
只不过机体本身却免不了受到大伤害。虽然有地面的积雪做缓冲，但是在杰斯特马克的力量下根本无济于事。只见疾行者不断掀起雪花，滑行到下一个区块才停下来。
驾驶舱的萤幕一瞬间就被警告讯息给塞满。机体的右手、以及右脚都受到严重损害，要继续行动恐怕是没办法了。
「呜呜……威力居然完全没减弱，真不愧是杰斯特马克……」
面对压倒性的性能差，连艾尔兹都忍不住称赞起对方来。
「看到没？这就是杰斯特的力量。杰斯特能够将我的念动力增幅到极限，所以别再来妨碍我了！」
那雪并不知道白色地平线有多可怕。
所有在要塞都市出生的杰诺人，第一个接受的教育一定是都市背后那座白色障壁的实态。只要看过XENO在绝对零度的暴风雪中化为碎片的影片，绝对不会想再接近那里一步。
（该怎么办！？我到底该怎么说服那雪，才能让她放弃！？）
艾尔兹完全想不出任何办法。
果然自己还是完全不懂人心——艾尔兹又重新体会到了自己的无力。
现在的艾尔兹，只能乖乖坐在倒地机体的驾驶舱中，看着杰斯特马克巨大的双脚不断前进。
——突然间，一个不可思议的情景显示在萤幕上。
「来自诺亚机关的方向……？那阵雪烟是怎么回事？」
艾尔兹猜得没错，异变的确是来自于诺亚机关。
在刮起大量雪烟的暴风中心，现在正竖立着一座细长的箱型建筑物。建筑物的正面没有墙壁，但这并不是因为遭到破坏，而是因为它已经跟闸门一样快速收进地面的缘故。
那其实是一座伪装机库。而藏在其中的——是一台闪着青色光芒，十分亮眼的机体。
当青色机体走上道路之后，它的足部装甲展开成一面平板，接着脚踝部分的喷射口发出光芒，开始加速朝这里接近。这一举一动全都显示在艾尔兹机的萤幕上。
「那是——和杰斯特马克相同的机体！？」
「艾尔兹先生！接下来的事请交给我们吧！」
「咿咿咿！好快！好可怕！好痛！咬到舌……」
「丽莎？还有米奈！？是你们两个在驾驶那台机体吗！？」
「不是的，我们只是乘客而已。实际操纵的人，艾尔兹先生您应该也认识！」
青色机体停在艾尔兹机眼前，只见它一把抱起艾尔兹机，接着让它背靠建筑物坐了下来。
在近距离下就能发现，这台青色机体的外观与杰斯特马克十分相似，不论是用上许多直线的尖锐外型，或者是看似由念动力驱动的武装都一样。
不过在高度上可就不同了。虽然还是比疾行者大上许多，但跟杰斯特马克比起来只能说小了一大圈。而且设置在机体各部位上的近身战武器也不太对劲。这些武装的大小简直就像是疾行者专用，跟青色机体的大小完全搭不起来。
一股奇妙的感觉浮现在艾尔兹心中。自己似乎曾在哪里看过这种极端的装备——
「哥哥，你没事吧？」
「莉丝缇？是莉丝缇吗！？为什么你会在这里！？」
「不好意思，艾尔兹先生。事情我们等一下会跟您解释，现在必须先阻止那雪小姐才行！莉丝缇小姐，麻烦您了！」
「了解。是那台黑色机体把哥哥打成这样的吧……绝对，不原谅它。」
背后袭上一阵寒意。虽然在艾尔兹的印象中，莉丝缇的声音就跟一般杰诺人一样毫无感情，但绝对还不到如此冷酷的地步。
「莉丝缇……你到底怎么了……？」
「哥哥你等我一下，我马上就回来接你，然后一起回去吧。我们好不容易才重新再会，以后我永远、永远不会再离开你身边了……」
说到最后，莉丝缇的声音不知为何抖了起来，语气也一反刚刚的冷酷态度，带给人一股挥之不去的妩媚感。艾尔兹从来没听过她这样的声音。
这到底是什么样的感情？还有莉丝缇为什么会出现在这里？带着重重谜团的青色机体，就这么抽出背上的白色长剑冲了出去。
剑尖袭向杰斯特马克的背部。莉丝缇的行动已经不是阻止，而是战斗了。
只是，杰斯特马克——那雪也不是省油的灯。
在杰斯特马克将手放上腰问的光线枪瞬间，枪口喷出的光弹立刻弹开了莉丝缇的攻击。
这一击让莉丝缇机手上的剑飞了出去，画出一道圆弧后插进地面。
「一见面就对人舞刀弄剑的，太危险了吧？」
「哥哥由我来保护。」
「喔——难道你就是艾尔兹的妹妹？跟我听到的印象似乎不太一样嘛。」
或许是察觉到对手不好惹的缘故，杰斯特马克在转过身的同时向后一个大跳跃，跟莉丝缇机保持起距离来。
「还有你那架机体……该不会也是靠念动力驱动的吧？」
「只要有人敢伤害哥哥，我这把剑绝不会原谅他。」
「真是鸡同鸭讲……还是说你根本没有要回答的打算？」
这次那雪得到的依旧不是回答，而是行动。
莉丝缇机从腰间抽出两把短剑，分别在不同时机投出——时间差攻击。只见杰斯特马克立刻双手举起光线枪，一阵尖锐的声响过后，这两把足以将人体一刀两断的巨大短剑便深深贯穿了附近建筑物的墙壁。
但这两把短剑不过是幌子，莉丝缇趁着对方迎击的空档拔出另一把白色长剑，重新朝杰斯特马克冲去。
面对突进而来的莉丝缇机，杰斯特马克手上的枪再度喷出大量光弹。
枪口丝毫没有偏离敌机中心，那雪是认真的。而看见光弹迎面而来的莉丝缇——
却完全没有要减缓速度的打算。只见她以剑柄为中心旋转起剑身，在机体前方展开一道圆形防御网打消了所有光弹。
「咦，不会吧！？」
仿佛要连那雪的惊讶声一同斩断般，青色机体高高举起了拿着剑的手。发现已经来不及回避的那雪，举起了杰斯特马克的左手想要挡下这道攻击。可是……
「不是这只手。」
青色机体硬是停住手上挥到一半的剑，接着一口气穿过了对手身边。
只见莉丝缇收回机体脚部上的板子，并且扭转上半身做出一记大跳跃。莉丝缇机在空中以奇妙姿势放出的一击，就这么在杰斯特马克的右脚上留下了深深一道伤痕。
「啊呜！」
痛觉共有现象让那雪不禁发出哀号。这正是念动力驱动型机体的少数缺点之一。
另一方面，由于莉丝缇刚刚的操纵太过粗暴，导致机体在空中失去平衡，好不容易才能勉强用四肢着地。只见落在地面的莉丝缇机在巨大声响中滑行了好一段距离后，才终于停止下来。
就结果来说，这样的战术实在很难称得上是有效。
不过莉丝缇依旧一脸满足地小声说了句：「……很好。」
「再来轮到右手。你对哥哥做了什么，我马上就会让你尝到一样的滋味。」
「哼！一直哥哥、哥哥的，恋兄情结未免也太严重了吧！不好意思，我现在可没有时间理你。如果说你还是要妨碍我的话，就个要怪我使山全力了！」
再度对峙的黑与青。
杰斯特马克维持着站立姿态，打开了两肩上的广范围迎击机关炮炮门，莉丝缇机也从背后抽出另一把剑，摆出二刀流的架势准备随时冲进敌人怀中。
情势可以说是一触即发。在如此剑拔弩张的气氛下，艾尔兹抓住双方还没展开攻防的空档向两人大喊：
「那雪！莉丝缇！你们快点住手！再打下去你们两个都不可能全身而退的！」
「一点也没错！请两位冷静下来看清楚周围的状况！先不谈道路表面，两位的战斗已经完全波及附近的建筑了！再这样下去，都市发出警报也只是时间的问题而已！」
老实说，至今没有闹出人命可以说是不幸中的大幸。由于现场的杰诺人在面对这场突如其来的战斗时只是默默进行避难，丝毫没有陷入慌乱的缘故，所以现在周围不要说人影了，甚至连一点叫喊声都听不到。恐怕现在在各地机库待命的疾行者小队部已经做好出击准备，只等警报命令下来而已了。
「特别是莉丝缇小姐！难道您不知道什么叫做分寸吗？是我拜托您来制止那雪小姐没错，可是您做的实在太过火了！」
「我才不管过不过火。除了哥哥以外，其他人变成怎样都跟我没关系。」
「没、没想到您居然是这种人——米奈你怎么了！？不舒服？就算你这么说……啊啊，现在不行！拜托你先忍耐一下！」
莉丝缇机的驾驶舱似乎陷入了一片混乱。而杰斯特马克也把这个最后机会对莉丝缇发出了投降劝告。
「艾尔兹跟丽莎说得没错。我现在根本没有闲功夫去管别的事，如果你不想变成蜂窝的话，就别再继续妨碍我了。」
「不行，我无法原谅你的行为。在切下那台机体的右手，让你尝到跟哥哥一样的痛苦之前我绝对不罢休。」
「……是吗？亏我还好心给你警告呢，真可惜。」
光芒开始集中在杰斯特马克双肩上的炮门。同时，莉丝缇机脚踝部的喷射口也同样开始发出光芒。究竟是红色弹幕会先粉碎莉丝缇机，还是疾风般的突击剑会先贯穿杰斯特马克的身体，没有人知道。
只能确定在下个瞬间，其中一方——最坏的情况下，甚至双方的机体都会受到致命性损伤。
（快住手……为什么，你们两个非得互相……）
噗通，噗通。艾尔兹觉得体内的血液好像要冲破心脏一般。不仅脑内涌入了怒涛般的感情，就连眼球也好像快被鲜血染红。
——最后，眼前只剩下一片空白。
「我叫你们住手！」
一瞬问，萤幕上的X结晶活性稼动率达到了前所未有的数值。
坐在地面上的艾尔兹机靠着仅存左手的力量将战术机动辅助杖丢了出去。其瞬间出力甚至超越机体极限，让人工肌肉随着撕裂声一同被扯断。只见辅助杖以难以忽视的速度进入黑色与青色机体交错在一起的视野，并且插进了两机之间的地面。
「艾尔兹！？」「哥哥！？」
面对突如其来的光景，两人不得不将意识转向艾尔兹身上。
现在说不定是个好机会——这么想的艾尔兹虽然想要继续对两人喊话，但驾驶舱内却突然陷入了一片黑暗。
「思考杂讯扩大，X结晶活性稼动率反转……！？啧，没办法重新启动吗！」
艾尔兹只好踹破舱门，放弃了原本搭乘的疾行者。
路上遍布着建筑物的残骸，以及在战斗中掀起的冻土。要是遭到直击的话，一般人恐怕连个全尸都不会留下吧——这就是机动兵器间的战斗。两人在大地上刻下的爪痕透过肌肤直接震撼着艾尔兹的感官，更让他脑中的激情不断增大。
「对手明明不是XENO，为什么还要战斗！？同伴之间互相伤害有什么意义吗！？」
在奔跑间叫喊的同时，艾尔兹感到口中有股令人十分怀念的味道。血的气味、铁的气味，或许是因为嘶喊过度而喊破喉咙的缘故吧。
过去对旧人类的畏惧，又再度浮现于艾尔兹心中。
（旧人类会自相残杀——）
突然间，身体失去平衡。被瓦砾绊倒在雪地上的艾尔兹，重新抬起沾满雪花的脸。
「难道……这就是人类吗！？回答我，那雪¨」
杰斯特马克巨大的脸从上空俯瞰着艾尔兹。
一瞬间的空白。但是对等待着回答的艾尔兹来说，却彷佛时间停止流逝般那么漫长。
接着——
「没错。为了达成目的不惜伤害别人，为了实现愿望不惜引起争端——这就是，你一直想要成为的人类。」
听见那雪的回答，艾尔兹感到自己心中好像有什么被粉碎了。
「我、到底……」
撑在地面的手不自觉地出力，冰冷的雪不断从指缝中渗出。
不过，这时艾尔兹头上突然傅来一道声音：
「我的心中好像诞生出感情来了呢，哥哥。所以我也学了一些有关旧人类的事喔，好比说我现在的心情——就叫做爱。」
「莉丝缇……？你也、有感情了……？」
艾尔兹不可置信地仰望着青色机体。
不过事实就是事实。仔细想想，答案一开始就已经很清楚了。毕竟这道红色光芒正是只有具备感情的人才有的光辉。
「所以我也能理解黑色机体的驾驶员说的话。对我来说，哥哥就是一切。只要是为了哥哥，我愿意做任何事，也愿意除掉任何敌人。」
「所以，你是为了我才引发这场战斗……！？不行，我完全无法理解！我只求你们两个别再打了！」
艾尔兹摇着头，痛苦地呐喊道。
看见艾尔兹如此悲痛的恳求，莉丝缇机终于收起了手上的剑。
「哥哥……我知道了。如果这是哥哥的希望，我会照做。」
这时与莉丝缇同乘一台机体的丽莎终于松了一口气。
「啊啊……您终于愿意停止这场战斗了——不不不，这不就本末倒置了吗！？我们的目的应该是阻止那雪小姐不是吗！」
「没问题，目的已经达成了。」
「咦？请问您这是什么意思？」
那雪的声音回答了丽莎的问题。
「你是指杰斯特右脚上的伤？很可惜，就算没办法步行，我还有滑行型态可以用呢。」
只见杰斯特马克展开了足部的板子，并打开推进器准备离开现场。
但在它和静止下来的莉丝缇机擦身而过的瞬间——
「咦！？怎、怎么回事！？」
杰斯特马克右脚的推进器突然停止运转，在推进力只剩下左边一边的情况下，机体只能一个大右回旋直接撞进旁边的建筑物里。而莉丝缇好像打从一开始就已经知道结果似的，依旧待在原地一动也不动。
「我刚刚那一刀切断了你右脚的能源供应线。只要能把握念动力的流向，要截断你那台机体的能源简直是轻而易举。现在你的右脚不止没办法步行，就连一切使用到念动力的机能也全都失效了。」
其中一道机能就是右脚的推进器。这样一来就会造成左右推力不均，让杰斯特马克失去直线前进的手段。
「……啧！倒是挺有本事的嘛……不过！」
从瓦砾堆中重新站起来的杰斯特马克身上开始发出红光。
「这点小损伤，我用白银新生马上就能修好！」
白银新生，能够将天外之雪转化为任何物质的奇迹。就连一度失去的手腕都能藉着这道力量再度复原了，要修好机体内部构造根本不算什么。
但是——
「呜、呜呜……」
机体中传来了那雪苦闷的声音。只是那雪再怎么燃烧自己的念动力，奇迹都没有发生。
「为什么！？回答我，杰斯特！我得再去见留美姊一面啊！」
杰斯特马克仍然没有回应。
——但是，似乎有别的《东西》听见了那雪的呼唤。
「怎么回事？从白色地平线里……」
艾尔兹的声音显得相当惊讶，因为未知的异变就发生在他眼前。
只见暴风雪形成的障壁突然膨胀，并且分离出一堆扭曲的雪块。而这堆雪块有如被杰斯特马克所发出的热给吸引一般，随着猛烈的风急速朝艾尔兹等人所在之处飞来。
当雪堆在众人面前静止下来的下一个瞬间——成堆的雪突然四散开来。
「那是……人！？」
从雪堆中出现了一个人。正确来说，应该是飘浮在空中的人型物体。
这怎么可能……艾尔兹开始怀疑起自己的眼睛来。
不过，那雪颤抖的声音也同时在他耳边响起。
「啊啊……留美姊……你果然还活着……」
这句话让在场所有人都十分震惊。
不可能有人在跳进白色地平线后还能活着回来。就算留美的力量再怎么超乎常理，也绝对没有办法在绝对零度的暴风雪中生存那么久。
「虽然我醒来的时候留美姊不在身边，而且大家都说你死了……可是我知道，留美姊绝对不可能死在这种地方……还好我没有放弃希望……」
在外形跟留美相似的《那东西》面前，杰斯特马克伸出了手。
「我一直好想见你，留美姊……！」
「那雪，不可以！」
艾尔兹下意识地大叫。虽然那雪并没有做出什么大不了的动作，但艾尔兹却莫名地感到不安。
——突然间，杰斯特马克的动作停止了。只见机体双眼瞬间暗了下来，庞大的身躯也随之跪倒在地。
「咦？怎么会这样？奇怪了……啊，大概是我用紧急模式活动太久，所以有点累了吧。啊哈哈，让你看到我出糗了呢。」
打开驾驶舱的手动门之后，那雪走上了机体肩膀。
当她的视线与飘浮在空中一动也不动的《那东西》对上时——那雪惊讶地瞪大了双眼。
「皮肤……你的皮肤变得好白呢。不过……你额头上的装饰是——」
对方并没有回答，只是一语不发地盯着那雪的双眼。
接着，《那东西》唐突地移开视线．用滑翔般的姿势朝艾尔兹的方向飞去。
「什……！？」
紧张之下，艾尔兹连忙做起退避准备。
——不对，明明大脑已经对肌肉下了信号，但是身体却依旧一动也不动。
在那双瞳孔面前，艾尔兹觉得自己就好像被冰封住一样，身体完全不听使唤。
然后，来到艾尔兹眼前的《那东西》，开始静静地凝视起艾尔兹的脸来。
那是一名带着空洞眼神的纯白女性。瞬间，镶在她前额的六角型结晶发出了光芒——是X结晶。
《难道是，XENO！？居然会有人型的XENO存在！？》
就在这时，一只巨大手腕出现在动弹不得的艾尔兹眼前。
「哥哥由我来保护！」
莉丝缇操纵青色机体，用足以将《那东西》压扁的力道伸手一击。
只是攻击在命中目标之前就被挡了下来。出现自虚空中的六角型冰壁，在莉丝缇机与《那东西》之间形成了一道坚丰无比的障壁。
「唔……！这样的话！」
莉丝缇机拔剑砍向冰之防壁。但无论她再怎么砍，眼前的冰壁不要说裂缝了，甚至连一点痕迹都没有留下。
「…………」
《那东西》依旧一句话也不说，只是转头朝莉丝缇机望去。
随着那道视线，一阵来自冰壁的暴风雪笼罩住莉丝缇机，让承受不住风压的机体直接往后方的建筑撞去。这一撞也让机上三人同时发出了悲鸣。
「你们没事吧！？」
「不要、紧……只要是为了保护哥哥……这点小伤不算什么……！」
莉丝缇的声音从倒在瓦砾中的机体中传来，看来她还不打算认输。
这时，整座都市突然笼罩在尖锐的警报声中。
《——贝塔级紧急警报。疑似敌对势力的人型移动体出现在都市内部，第2、第5小队请立刻前往迎击——》
一接到命令，疾行者部队纷纷从附近的机库中出现，以滑行状态通过了莉丝缇机身边。当到达定位，变形为人型的疾行者们一同举起了手上的辅助杖后——
「目标确认。全员，开火。」
即使这些人也是第一次目击到人型XENO，但是从他们的声音中完全听不见一丝动摇。当指挥官机冷静地下达攻击指令后，雨一般的子弹开始不断往《那东西》的身上飞去——不过依旧被冰之壁全部挡了下来。
接着，《那东西》将视线转向攻击中的疾行者部队……
【起初，我存在】
它居然发出了声音。
虽然意义不明，但那的确是用人类的可听音域、以及人类能够理解的言语所发出的。
【起初，我存在。现在，我依然存在。你，成为我存在——】
受到波动范围波及的疾行者，纷纷在一阵痉挛后倒地。
状况明显十分异常。而艾尔兹也很快就亲身体验到疾行者倒地的理由。
「好、好难过……这阵感觉是……C：」
那并不是普通的音波。强烈的压迫感，让艾尔兹感到全身好像就要被透明墙壁压扁一样；而那道在脑内不断反射，有如耳鸣般的高周波杂音更是令人难受不已。那就像是有只手在自己的头盖骨里不断翻搅的感觉。
「身体……动不了！？」
「我……我也一样……杂音一直在脑袋里嗡嗡叫的，好难过……」
「难道说……这不是针对机体，而是针对驾驶员的直接攻击……！？XENO居然有办法入侵我们的脑神经！？」
莉丝缇等人困惑的声音从机体中传出，看来她们也跟艾尔兹一样被这阵音波夺走了全身的自由。
对脑神经的扰乱。先不谈艾尔兹等人，这道攻击简直可以说是疾行者驾驶员的克星。毕竟想要在生成运动程式的脑波受到干扰的情况下操纵机体，根本就是不可能的任务。
在这记毫无破坏力，但压制力异常强大的攻击面前，艾尔兹忍不住大喊：
「你是谁！？来这里到底有什么目的！？回答我！」
艾尔兹用充满怒气的眼神瞪着《那东西》。当它一面发出音波，一面看向青色机体的同时，莉丝缇的声音开始从呻吟转变为哀号。
「啊啊啊！我的头……好像快要裂开了……！」
「莉丝缇小姐！？糟糕，格玛尔嘉德的适性调整功能被刚刚的攻击给打乱了……！必须强制切断驾驶员与机体的连结才行！」
接着，被称作格玛尔嘉德的机体双眼失去光芒，停下了所有动作。
敌人针对脑神经而来的攻击，似乎诱发了机体本身的故障。
「适性调整功能是什么！？莉丝缇没事吧！？」
「不要紧，只是失去意识而已，并没有生命危险！」
听见这句话的艾尔兹总算安心下来。
但是，最根本的危机——《那东西》仍然存在着，而且展开在它眼前的冰壁表面现在又开始发出闪光——那是暴风雪攻击的前兆！一阵恶寒从艾尔兹背脊上传来。
「不、不好了！要是在这种无防备状态下受到攻击……！」
不过最坏的想像并没有成为现实。
只见《那东西》停止放出音波，接着单脚跪了下来。从对方没有继续追击这点来看，刚才那招或许就是它的全力一击了。
虽然从那张毫无表情的脸上看不出任何端倪，不过《那东西》现在恐怕已经用尽所有力气，就连原本展开在它面前的冰之防壁都消失了。
「身体又能动了！？那疾行者部队应该……！」
艾尔兹用期盼的眼光望向疾行者部队，只可惜他们依旧倒在雪地上一动也不动，完全没有恢复的迹象。
「可恶……既然如此，只好由我来……！」
像是在确认身体的触厌般，艾尔兹轻轻将右手摆在左手手甲——念动力辅助装置上。
「辅助装置启动！输出功率，20％！」
首先让念动力充满全身，强化完身体能力后再将念动力集中于张开的右手手掌——顿时，一颗拳头大的红色光球出现在艾尔兹手中。
现在能战斗的只有自己而已——虽然过去从来没成功过，不过艾尔兹靠着这份觉悟，终于在实战中掌握住了控制念动力的感觉。
「很好！成功了！」
艾尔兹冲了出去。经过强化的脚力每在地面一蹬，雪花就像破裂般四处飞散。
而当他冲进《那东西》怀中，准备用手中的鲜红圆球给它重重一击时——
「住手！」
近乎悲鸣的尖锐叫喊从艾尔兹头上传来。
艾尔兹的身体与思考瞬间陷入停止状态，不知道为什么，他就是觉得自己必须照那道声音说的去做。对艾尔兹来说，那一声住手的拘束力比起《那东西》的攻击可说是要强上好几倍。
「那雪……！」
「为什么事情会变成这样？我不懂，我真的不懂……」
站在杰斯特马克脖子旁的那雪，开始摇摇晃晃地走向《那东西》。
发现苗头不对的艾尔兹立刻冲了出去，千钧一发地接住了因脚步不稳从机体上跌下来的那雪身体。
「那雪！没事吧！？」
那雪并没有回答艾尔兹，只是紧紧抓着他的衣服。
「为什么你们要对留美姊做这么过分的事……？她明明是我、最重要的……」
那雪只说到一半，就将脸埋进了艾尔兹怀中。透过抱着那雪身体的手臂，艾尔兹能感觉到她正在不断颤抖。
——他现在才发现那雪的身躯原来是如此娇小。
在艾尔兹眼中，那雪是个有话直说的女性，同时也是教导他人类坚强与美好之处的恩师。
但是现在的她，看起来就像一触即碎的易碎品般脆弱。
「那雪……」
除了困惑地叫着那雪的名字外，艾尔兹什么都做不到。
而在此同时，《那东西》也随着风雪消失了身影。察觉到对方退意的艾尔兹虽然想看清楚它逃走的方向，只可惜它在艾尔兹抬起头前就已经不见踪影了。
「逃走了吗……？不，这时应该说我们得救了吧……」
内心充满自责感的艾尔兹低声说道。这时，丽莎跟米奈一人一边扶着莉丝缇朝两人走了过来。
「艾尔兹先生，可以麻烦您带莉丝缇小姐回诺亚机关的地下室吗？」
「知道了。不过，你说的地下室是……？」
「这个……我想您去了就知道了。由于我还有些事情想要调查，所以必须晚点才能跟各位会合。」
留下这句话，丽莎便往无法行动的迎击部队所在处奔去。
虽然丽莎试着想要对疾行者传送开启舱门指令，但却总是无法成功。由于丽莎和艾尔兹同样不擅长操纵X结晶，所以就连这点简单的小作业也得在极度专注的状态下才能完成。
好不容易打开舱门的丽莎对内部的驾驶员喊了声「要不要紧！？」，只是却没有得到回应。仔细一看，驾驶员空洞的眼神正不断望着半空中。
丽莎连忙将手放上驾驶员的嘴巴，接着又拉起对方厚重的防寒衣衣袖往手腕摸了摸。还好呼吸跟脉搏都还在。
「看来似乎是还活着。可是，为什么会……？」
完全失去行动能力。虽然艾尔兹等人只感到暂时性的身体不适，但是疾行者部队的人们却受到重创。
丽莎用不安的表情往《那东西》消失的方向看去。
「难道说，我们遇到的XENO——拥有瘫痪整座要塞都市的能力吗？」
就算这只是最坏的可能性——
但是，丽莎心中那股与未来预知十分相近的不祥预感，让丽莎忍不住因为自己说的话而打了个寒颤。
* * *
当一切成谜的人型XENO消失后——
照着丽莎指示来到诺亚机关地下室的艾尔兹，见到了令他相当不敢置信的光景。
「杰诺·疾行者！？也就是说，这里是机库……不，是开发设施吗……？」
地下室里放置着数具机体，但似乎全都是半成品。从外观完全不同这点看来，开发过程中或许遇到了许多挫折吧。
艾尔兹用惊愕的视线看向米奈，但米奈却只是摇了摇头。看来她也不知道有这个地方的存在。这时，晚一步回来的丽莎也抵达了此处。
「我知道两位想说什么，不过现在得先治疗莉丝缇小姐才行。能请两位帮我把她扶到那里去吗？」
丽莎指向了设置在角落的圆筒形水槽。根据丽莎的说明，那里面装的似乎是能促进细胞活性化的液体。
一丝不挂的莉丝缇就这么被放进了水槽里。从她双眼紧闭、戴着呼吸器的模样中看不出一点生气，能够证明她还活着的，就只剩不断从微微隆起的胸口上传来的虚弱起伏而已。
直到确认莉丝缇的身体状况安定下来后，丽莎才终于开口进入正题：
「两位或许已经发现了，这座诺亚机关就是为了开发兵器而建立的。」
「我完全不知道机关里有这种地方……」
「很抱歉一直对你保密。但要是让你知道这个地方的存在，我怕你可能会无法保持平静……」
正如丽莎所担心的，米奈一脸难过地低下头来。
「要是被佐特司令发现我们的存在，我们就会被杀掉吧？可是，我还是……」
「米奈，你要知道X结晶对产生感情的杰诺人来说是相当难以操控的，要是我们在没有反击手段的情况下被佐特司令盯上，就等于只有死路一条而已。所以，我们必须趁早开发出就算有感情也能操纵的兵器才行。」
「而你们开发出来的，就是莉丝缇搭的那台机体？」
「您说的没错。那台机体的名字叫作格玛尔嘉德，是库拉大人为了预防跟都市发生全面战争，用自己的机体当成试作机来进行开发的特制机体。目前它已经达到实用阶段，而且能同时使用X结晶与念动力当作动力。」
「同时……！？同时使用这两种性质相反的能源没问题吗？」
由于艾尔兹才刚在接受完念动力训练的状态下搭乘过疾行者，所以对此有相当深刻的体验。
「我想……应该是没问题的。」
丽莎回答的似乎没什么自信。
「跟据库拉大人的说法，只要让脑部维持某种状态就有可能。我想艾尔兹先生刚刚已经体验过类似的情况了，当时您所搭乘的机体不是在一瞬间发挥出强大性能吗？」
「——你廷说，那个状态！？」
面对艾尔兹的追问，丽莎只是不断游移着视线，并且用一副照本宣科似的口气答道：
「我记得那是在怒气达到顶点时才会产生的状态。过于激昂的感情会让思考变得空虚，而在这个空虚状态——也就是被称为无意识的领域中，就有可能让X结晶做出高速演算。」
「可是，当时我搭乘的机体很快就陷入无法行动的状态了。」
「或许是因为感情所占的比例过大吧。我想，那时艾尔兹先生应该是在偶然间进入了无意识状态才对。而格玛尔嘉德具备了对脑部进行微调的功能，能够让驾驶员在驾驶的过程中不断维持这种状态。」
「强制让驾驶员进入无意识状态……这样做真的没问题吗？」
只维持一瞬间的艾尔兹都觉得脑神经差点要烧掉了，更何况是长时间维持同样的状态；艾尔兹根本无法想像这对驾驶员来说负担会有多大。
「……我不要紧的。」
一道声音传来，艾尔兹这才发现水槽中的莉丝缇已经睁开眼睛了。
「莉丝缇！还好，你终于醒了……」
「嗯。哥哥你不用担心，我反而还觉得很高兴呢。只要有这份力量，我就能保护哥哥不被任何人伤害了。」
一道虚弱的笑容浮现在莉丝缇脸上。
那是艾尔兹从未看过的表情。既然莉丝缇心中也诞生了感情，那就表示她现在跟他处于同样的立场。
这让艾尔兹不得不感到担心，毕竟这样一来，莉丝缇也等于被盖上了没有存在价值的烙印。
不过，莉丝缇想要保护自己的心意，依旧让艾尔兹感到十分高兴。
「这样啊。你愿意把我当成哥哥还挺身保护我，我必须跟你道声谢才行。」
「啊啊……只要哥哥你愿意这么说，我就很高兴了……」
露出满足的笑容后，或许是因为精神松懈下来的缘故，莉丝缇又再度陷入沉睡。看来坐上格玛尔嘉德似乎对她造成了相当大的负担。当艾尔兹对莉丝缇今后或许得继续驾驶格玛尔嘉德一事感到担心的同时，丽莎开始对艾尔兹说明莉丝缇来到这里的经过。
「当莉丝缇小姐的心中诞生感情后，不仅机士资格遭到剥夺，同时还被迫从头接受训练生教育。看这个情况，我想选别测验的通知也已经下来了吧……是察觉这件事的库拉大人将莉丝缇小姐救出来，并旦让她在这里接受保护的。」
「库拉……是吗？在旧人类遗迹遭到XENO袭击那次，还有这次都是他救了莉丝缇一命，这样我就欠他两份人情了。」
「很抱歉没能告诉您莉丝缇小姐的事，但为了让驾驶员脑波与机体控制装置完全同步，我们必须在不会受到外部刺激的场所进行调整工作才行。」
当艾尔兹正想告诉丽莎别在意的同时——
《——要塞都市中所有还能行动的人员请注意——》
佐特司令的声音在紧急广播中响起。
特地强调「还能行动」这点，让艾尔兹感到不太对劲。
《——目前，都市中有42％的人员因遭受不明攻击而陷入无法行动的状态——》
艾尔兹开始怀疑起自己的耳朵。没想到那道攻击居然会造成如此强烈的影响。
不过一旁的丽莎似乎已经预料到会有这种结果，只见她脸上露出了十分沉重的表情。
《——我们将把发动这场攻击的敌对移动体视为针对杰诺人弱点进化的新种XENO，并以类人级来称呼之。从此刻开始，都市中所有能够行动的人员将被赋予讨伐类人级XENO的特别任务——》
广播就在这里结束。
都市正处于战力减半的状态。面对这个事实，米奈不禁发起抖来。
「针对杰诺人的弱点进化……？这样的话，这座都市，还有我们今后到底要怎么办……？」
像是在安慰米奈般，丽莎把手放上了米奈的肩膀。
「不要紧，它不会对我们造成威胁的……至少对我们这些有感情的人不会。」
「什么意思？你知道些什么吗？丽莎？」
「是的，那名新种XENO——类人级的攻击似乎会因为感情而减弱威力。我刚才查看过其他杰诺人，发现所有跟我们受到同样攻击的杰诺人都陷入了意识不明的状态。」
丽莎停下来看了周遭所有人一眼后，才又继续说道：
「这对我们来说相当有利，只要让佐特司令了解到就算拥有感情也能成为战力的话……」
「我们就不用跟都市为敌了吗！？」
米奈的表情瞬间明朗起来。只是，丽莎又再度面有难色地说道：
「不过这个计划并非完全没有风险。既然我们在刚刚的行动中使用了格玛尔嘉德，那么佐特司令现在应该已经掌握到它的情报了。一旦他将我们认定为危险分子，我们就只剩下跟都市一战这条路可以走而已……！」
这时，一道通信声打断了缓莎悲痛的发言。
丽莎启动手上的X结晶，接着冰制的萤幕上随即映出了假面男的脸孔。
『关于这点，我已经想好该怎么处理了……我并没有要责备你的打算，丽莎。毕竟在那种情况下，我也会做出一样的决定。』
安抚完丽莎的库拉，继续用平静的语气说道：
『有必要的话，我们的确会不惜与都市反目……但是现在还不是时候。毕竟我们的同伴实在太少了，再加上现在又得知杰斯特马克不是万能，所以我们更不能轻举妄动。』
「杰斯特马克不是万能……？这是什么意思？」
「我想……只要看那雪小姐现在的模样，应该就很清楚了。」
回答艾尔兹的不是库拉，而是丽莎。
听了这句话，艾尔兹终于发现最大的问题并非出在机体，而是那雪身上。
「唔……那雪！」
当艾尔兹发现的时候，已经不由自主地往那雪所在的方向走去了。
出了诺亚机关后，一副时光停止流动般的光景映入了艾尔兹眼帘。两架分别倒在、跪在地面的巨人——刚刚那场战斗的余韵仍旧浓烈地残留在它们身上。
艾尔兹走近跪在地面上的杰斯特马克，从脚踝装甲的缝隙中抽出一根端子接续在自己手上的念动力辅助仪上。接着他闭起眼睛，燃烧辅助仪里的天外之雪产生出念动力后透过端子传送进机体，启动了机体上的卷线机。
随着缆绳缓缓上升，从机体巾传来的声音也越来越明显。
「为什么！？你为什么就是不肯动呢，杰斯特！」
「那雪……」
当艾尔兹抵达舱门前的同时，驾驶舱里传来砰地一声，那是坐在当中的那雪用拳头敲打控制面板所发出的声音。察觉到气氛不对的艾尔兹提不起勇气走进驾驶舱，只能待在缆绳上出声问道：
「难道你启动不了机体吗……？」
「艾、艾尔兹！？」
被艾尔兹吓一跳的那雪立刻转过头去