王都柏伦，兵器开发局局长办公室——

    「以上就是本次事件的原委。」

    「原来如此啊～～……」

    听了蕾贝卡的报告，戴安叹了口气。

    「那个德雷什么的先生，要说的话也是挺可怜的呢。」

    炸毁德菲亚戴特号的计划，应该是德雷德诺特以自己的意志主动提出的吧——为了复仇，也为了不让全面性大轰炸再次发生。

    而格列颠也为了报上次大战的战败之仇，同意让德雷德诺特实行计划。

    可是，就算是这样，还是有太多可疑之处了。

    为什么非把沛尔费的孩子们训练成少年兵不可呢？

    还有就是，为什么不让德菲亚戴特号坠毁在威尔提亚的首都柏伦，反而挑上沛尔费原首都波纳帕拉斯呢？

    在理论上是说得通的。

    利用小孩子做伪装，不容易被看穿，能简单地混入目标场所里。而且光是「儿童」的外表，就已经是一种很好用的武器了。

    另外，波纳帕拉斯现在也是威尔提亚的重要都市之一。

    这一切的确可以这么解释，但如果问「这么做是绝对必要的吗？」，却又不够有说服力。

    「而且最重要的是，这件事啊，在幕后操盘的可是威尔提亚军呐。」

    洗脑年幼的沛尔费少年少女，把他们训练成少年兵，与飞空船一起破坏仍是沛尔费人心灵依靠的原首都。

    只要知道这场恐攻是格列颠在幕后指使，沛尔费人对威尔提亚的反感，就会转移到以格列颠为首、上次大战时的那些敌国身上。

    德菲亚戴特号的空中宴会，目标是促进威尔提亚与沛尔费的亲睦。

    那目标是千真万确的。

    不过，会花上「一点」人命就是了。

    「真是的，准将阁下的点子也真恶毒……啊，不对，现在是中将了？都可以啦。」

    这场宴会并不是由威尔提亚官方所主导。

    是威尔提亚军里，格尼茨中将那些「主战派」的人们私下操弄的。

    这派人马对大战结束一事不怎么开心。

    威尔提亚可以赢得更多。

    不只能并吞欧罗佩亚大陆上的所有国家，甚至可以连奥古斯都联邦或新大陆也一起并吞，进而统一世界。那些家伙是真心如此认为的。

    在他们眼中，终止战争带来的和平，只会害计划停顿而已。

    他们想要下一场战争。新的战争。更多战争。

    这次的事，应该要成为下一场战争的引子才对。

    仔细审视受邀参加宴会者名单，就能明白这一点了。

    尽管宾客中有许多名门贵族、商人以及上流人士，但大多属于与主战派不同的派系。

    其中也有一些主战派的人，不过大多是家族的次男、三男这种「就算死了也不需要太心疼」的人物。

    「不但可以排除阻碍他们的人，还能激起威尔提亚人的怒气，更可以与沛尔费同仇敌忾……真是精打细算到很恶心的地步呢。」

    若不是彻底把人类当成棋子，根本做不出这种事。

    「话说回来，有成功拿回那个东西吗？」

    「收到。」

    随着一阵清脆的金属声，蕾贝卡打开一个脏兮兮的皮袋，让戴安看里面的东西。

    皮袋里是德雷德诺特被丝薇恩拆下来、留在德菲亚戴特号里的手臂，以及萨哲兰的双臂。在格列颠帝国研发机械兵的，是一名戴安以前的学生。

    利用在戴安这儿学到的知识技术，为了荣华富贵逃往格列颠。

    「咦……讨厌啦，上面还沾着血呢，好脏哦。」

    「抱歉……对象出现抵抗，无法避免。同时也实行了追加项目。」

    蕾贝卡一直在暗处监视丝薇恩等人的动向。

    可是，这次戴安给了她几个追加命令。

    其中之一是「采取机械兵的样本」，另一项则是——「发生紧急状况时，尽可能地保护苏菲亚」。

    当时在船内较早醒来的萨哲兰，见到仍然失去意识的苏菲亚，愤怒地举起爪子想杀了她。于是蕾贝卡击倒了萨哲兰，拔下他的双臂。

    「然后呢？」

    「销毁。抛弃于船外。」

    即使拆下双臂仍然活着的萨哲兰，就这样被扔出船外丢弃了。

    「唔～～～～算了，随便啦——」

    只要丝薇恩能顺利赚到经验值，苏菲亚的性命无碍，其他戴安都不在乎。

    「是说这造型还真丑啊～～……本来想说或许能替这边的研究补强一些，但根本派不上用场啊。不能给丝薇恩或……『她』用呢。」

    无论是德雷德诺特的执着、萨哲兰的生命、少年兵们的悲哀，还是格列颠帝国的想法、格尼茨中将的野心——对戴安来说全都无关紧要。

    「已经够了。这些很碍眼，快点扔了吧。」

    飞空船事件结束，路特一行人回到奥冈贝尔兹。但因为路特在船上的战斗中受了伤，所以不得不暂停营业。

    「既然如此，就趁机扩建店面吧。」

    在很会看时机的看板娘丝薇恩的建议下，托卡面包坊稍微变大了一点。

    由于事件的起因——格列颠的机械兵与少年兵的事被政府压了下来，路特等人在船上的活跃表现完全没被公开。可是，「受总督府之托提供宴会用面包」的事实仍然不变。

    不论真相如何，对于光凭头衔看人的那些办事员，只要有官方文件为证，就能干脆地接受文件中的事实。

    虽然贷到的金额比原本要求的少了一些，无法开二号店，但终究成功从银行争取到新的融资了。

    借着新融资，除了贩卖区外，托卡面包坊还增设了一个小小的喝茶空间。

    除了刚出炉的面包之外，顾客也能在座位区享用三明治这类轻食，或是最适合在下午茶时间吃的甜面包，而且店里还会提供红茶和咖啡等饮料。

    「饮料类的商品最好赚了♪」

    看着如此开示的丝薇恩，路特只能对她的精明能干佩服再佩服。

    如此这般，等路特的伤势痊愈时，店面的增建也完成了。

    此外，托卡面包坊还有一个新的变化之处。

    整修后新开幕的当天——

    「早啊——」

    叮铃铃。入口的门铃响起，雅科布走了进来。

    「欢、欢欢、欢迎光临……！」

    米莉涨红着脸，低头迎接雅科布。

    「不行——！这样不对啦！要大声一点，用开朗的笑容，像是唱歌跳舞一般……欢迎光临♪……像这样才对！」

    丝薇恩狠狠地纠正了米莉。

    「欸……？这啥？你们在干嘛？」

    看着眼前的光景，雅科布傻住了。

    和平常不同，米莉穿着比丝薇恩小上好几号，而且裙摆较短、方便活动的改良版女仆装。

    「哎呀，这不是雅科布先生吗？没事没事，小店正在对新人进行职场教育呢。」

    飞空船事件后，米莉来拜访休养中的路特。

    不单纯是来探病。

    她以满怀心事的表情，下定决心地对路特低头鞠躬。

    「请让我在你的店里工作！」

    米莉拒绝了住进纳萨连卡裁缝店帮佣的提议。

    因为她有想做的事。

    就是成为面包师傅。

    「我也想……当面包师傅……像爸爸那样……还有……像、像你那样……能做出美味面包的面包师傅。」

    路特对少女的请求很是吃惊。

    可是少女的眼神很认真。内向害羞的她，在做出这决定前一定烦恼了很久。察觉这点的路特便接受了她的请求。

    但丝薇恩却相当不高兴。

    「喂、喂……我是为了当那家伙的徒弟，想要学做面包才来的……为什么非得当服务生啊！」

    于是，米莉以拜师学艺的形式开始在托卡面包坊工作。可是交付给她的工作内容却不是烤面包，而是在餐饮区接待客人。

    「说——什么傻话呀！怎么可能让新人烤面包呢！首先要牢牢记住面包的种类和各自的特色，还有就是亲身体会、了解不同客层想买什么样的面包！想学会这些，在店面接客是最快的方法！」

    虽然米莉提出抗议，可是丝薇恩却说得头头是道，完全不容反驳。

    「再说，这样就能避免米莉和路特在烘焙室独处了呢。」

    「没——错！呃、雅科布先生！？」

    她的真实心声被雅科布若无其事地揭穿了。

    「我对这种事……没辙啦……」

    对于本来就不是很亲人的米莉来说，这要求的难度有点高。

    「至少要笑一笑呀。」

    丝薇恩伤脑筋似地叹道，这时路特从烘焙室走了出来。

    「史多伦面包烤好了……哦哦，米莉是今天开始上班啊？」

    「咿！？」

    米莉收到店里用的女仆装，是昨天的事。

    正因为她觉得自己不适合穿这种衣服，所以被路特看到自己穿成这样，更是觉得可耻。

    「唔……很适合你呢。你穿这样很可爱哦。」

    路特以温柔的声音说道。

    「真、真的吗……？」

    「真的。」

    路特没有机灵到会用客套话来敷衍。

    要是他那么聪明，店里生意早就好起来了。

    米莉的心脏噗通噗通地剧烈跳动。

    不单是紧张的缘故。少许的勇气涌上了她的心头。

    「要有信心！你很可爱，没问题的！要更光明正大、抬头挺胸地看前面！」

    ——米莉想起了那一天，在德菲亚戴特号相遇的苏菲亚对自己说过的话。

    「我、我会……加油的！」

    米莉挺直背脊，笔直地看着路特，面带笑容地说道。

    「唔……！？」

    丝薇恩不由自主地后退。

    那个一点也不可爱的小丫头，虽然只有一点点，却展露出极有魅力的笑容。

    「啊～～！主人真是的！」

    让恋爱中的女孩展现美丽的笑容，最确实的方法就是……被喜欢的人说「可爱」。

    路特很偶然地激发了米莉原本沉眠的魅力。

    「主人！我也要！」

    「欸？要、要什么？这么突然……？」

    「就是……那个……请您称赞我很、很、很可爱！」

    托卡面包坊看板娘的宝座怎么能被抢走呢？于是丝薇恩站在最亲爱的路特面前如此要求。

    「呃，我说啊……丝薇恩……这样面对面，我反而很难说出口啊……」

    「路特……丝薇恩……？」

    看着那两人，雅科布傻眼地唤着他们的名字。

    「客人上门了哦？」

    「「哎呀！」」

    路特和丝薇恩同声叫道。

    今天的托卡面包坊也是忙碌又充实的一天。

    完