“嗯，可是我‘超’希望你们去避难的。”

    “才不要。”

    某人一口回绝，在场所有人都点头附和。

    几乎所有学生都已经避难完毕的体育馆内仍有学生坚持留在那里。

    汤之花一开始本来以为他们是爱凑热闹不知死活的顽劣学生，为此气愤半天……不过她后来发觉一件事：

    留下来的人以一年五班和三年一班为主。似乎也有少数其他班的学生，不过这近百人的中心果然是这两班。

    也就是雪拉和她的小男友——茸味班上的同学。

    “书记同学。”

    举手的人，是身材和汤之花一样娇小的三年级女同学，是个头戴发箍、发型非常可爱、脸蛋清秀的女孩子。她环视周围一圈，征询众人是否同意她代表大家发言。学生们纷纷点头后，她便代表全体开口了：

    “我是三年一班的鹈神。书记同学，会长……雪拉正在战斗吧？”

    汤之花点头。

    “既然如此，我们要在这里等雪拉。一年级的也一样吧？”

    她问茸味的同学。以鞍上为首的一年五班同学有的点头、有的答“是”，纷纷透过不同方式表达出自己的意愿。

    其中举手的人还包括反抗巨理的学生、被打得鼻青脸肿的马头和鹿山。这两个人是帮忙汤之花解放体育馆的勇者。

    ……虽然实际上比较像是来扯后腿的。

    “不过啊。”

    苦笑着开口的人，是戴着红框眼镜的女孩子——鞍上。她是汤之花在班级干部会议上见过的一年五班班长。

    “濑户同学想必有来栖会长设法照顾，老实说，才不管他死活。真正令人担心的是御滨同学和飒拉。”

    “没错没错。”各方点头同意，在场所有人纷纷回以“好狠～”、“小男友真可怜～”、“你们也担心他一下啊～”，就这么嘀咕、起哄、笑出声。

    体育馆包围在和乐融融的气氛中。

    汤之花迷惘起来。这些孩子并不是像学生会成员那样的能力者，他们没有保护自己的力量，只是普通的学生。

    接下来万一发生任何事，他们一定是第一个受伤的吧。

    不过……

    换个方向想。

    这些孩子……放心不下雪拉、飒拉、以及还没回来的同班好友，留下来等待的他们是不是应该有权利在这里见证一切，得知结果？

    或许他们待在这里会有成为雪拉心灵支柱的瞬间。

    或许他们的一句“不能没有你喔”、“我们喜欢你喔”会助雪拉一臂之力。

    ——真是的……

    汤之花看着茸味那两个并排而坐的朋友，以及聚集在此的众人。

    她觉得这些学生简直不知天高地厚。

    她觉得这些孩子明明就很弱，还真会给人添麻烦。

    不过，就因为她是汤之花，所以特别能体会那种心情。

    汤之花很弱。在学生会里也是特别弱。身体能力只比一般人好一点，在能力者中根本是毫不起眼。

    唯一值得自豪的能力就是“打字快”。然而就算有了前学生会长交给她的樱花试作机Ⅳ，发动奇袭来是还“马马虎虎”没错，但要是和能力者或超钢机正面冲突的话，根本就无用武之地吧。

    可是汤之花想帮雪拉……帮大家的忙。应该没有人能否定这点，而雪拉也从来没有嘲笑或看轻过汤之花的这份心意。

    雪拉非常照顾汤之花，甚至交代她重要的任务。

    汤之花觉得在场所有人一定也和她一样。

    明知自己没有力量，却还是不能放着正在战斗的朋友不管。他们是想要留在这里，把力量分给雪拉他们吧。

    既然如此……汤之花想让他们见证结果。

    想让他们看看他们担心的会长、以及小男友他们活跃的表现。

    所以汤之花说了：

    “了解。不过，不管是小高一、还是三年级的各位学长姐，都千万不可以离开建筑物喔！”

    汤之花下定决心。

    这里有一百人。

    虽然远不及学生会长随时肩负的七百人，她要负起责任，保护好留在这里的所有人。

    ◆

    “这下麻烦了，真不寻常。”

    “啊？宇越丸，这是怎么回事？怎样，宇越丸？”

    宇越丸一边重打西装领带，一边露出伤脑筋的表情。

    “校内除了来栖雪拉之外，似乎还有别人在。攻性障壁机的反应正以惊人速度逐渐消失……啊，又有一架报销了。配置在来栖雪拉那边的机体……正顺利地减少中。”

    “不是刚才那个女的吗？大闹体育馆的那个。”

    六栗指的是汤之花，不过宇越丸摇头说不是。

    “她还在体育馆。校舍和体育馆之间的联络通道已经用八架攻性障壁机堵住了，应该不可能从那边入侵校舍。况且没有任何情报显示这间讴夏高中有可以用这种速度一边破坏攻性障壁机一边进攻的能力者在。”

    “切，不管怎样，首先要重新掌握状况吗……情况怎样？”

    “再十五分钟吧，需要一段时间。”

    “这么久……真没办法。喂，解除电波干扰，向全体人员确认、传达状况。另外再多增加几架攻性障壁机去对付来栖雪拉。”

    “……喔，遵命，不过似乎迟了一点。”

    “啊？”

    就在六栗要问为什么的瞬间……

    “确定是这喔！”

    ……凭空一声。发出声音的口气固然粗暴，却是个不折不扣的少女。

    就在六栗抬头想要一探究竟的时候……

    “看我的！”

    这一喝，了望台入口的门飞了出去。几乎在同时，冲击声响起——那是仿佛要贯穿楼下的一踏。

    站在坏掉的门前的人，只有一脸吃惊的千美绘而已。

    踢飞门板的影子披着银灰色的轨迹，以超高速踏进了了望台。

    “什么！”

    “御滨同学！”

    禅和茸味同时出声。几乎在同时，艾美沿着近乎贴地的轨道，像子弹一样扫过那些还浑然不觉的巨理重工人员脚下。

    一个、两个……到此几乎是一瞬间。就在第三个稍微有所反应之前，艾美毫不留情踹了他的脚，由下而上踢起旁边第四个的肚子，起身掐着他的喉咙砸向墙壁。不等可悲的牺牲者发出呻吟，她就已顺势转身，一口气逼近目标。

    从门飞出去到现在仅仅半秒。

    下一刻……

    并非硬碰硬的激烈碰撞声响起，撼动周围的空气。那就像是棒球手套接球时发出的通透声响，但是剧烈数百倍。其声波贯入耳膜，震撼了四面八方的玻璃。

    袭击者……艾美的拳头，与目标……六栗禅心不在焉伸出的脚尖，其鞋底部分。

    两者互相碰撞、抗衡，停住不动。

    “切……宇越丸……你报告给我差那么多……你故意的吧，宇越丸？”

    伸出脚的禅瞪着艾美。

    货真价实的铁拳被人接下来的艾美龇牙咧嘴，恶狠狠地咬牙。她不是瞪着禅，而是转头看向被绑在茸味身旁的飒拉。

    “喂、SARA0777！”

    然而飒拉没应声，反而仰头看着茸味，神色稍微——大概只有茸味和千美绘他们看得出来——不悦起来。

    “怎么啦，飒拉？”

    “……我觉得不大愉快。”

    啊啊，她果然觉得不愉快。茸味想出大概是什么原因，便问她：

    “是因为她叫你的名字？”

    “嗯，我的名字是飒拉。”

    “少废话！SARA0777！”

    艾美发飙。

    “你这混账是怎么回事！怎么那么随便就给人抓起来！”

    “……”

    飒拉无视。

    “唔……”

    看到艾美彻底遭到无视，就快抓狂的样子，反而是一旁的茸味心惊肉跳起来。

    “喂，你才是，不要无视我！”

    化愤怒为言语的不是艾美，而是用自豪的长腿接住艾美拳头的六栗禅。禅就像是要艾美认清对手是谁般朝她踩下。艾美尽管不断退后，却露出了凶恶的犬齿，不屑地嗤笑。

    “蠢蛋……不过比人类强了一点。就凭你这种程度的能力者，赢得过这个集库萨努斯两百年系谱之大成，史上最强的超钢女——艾美大爷吗！”

    “哦？”

    禅摸了摸下巴，“真棒啊。”他喃喃自语。

    “强悍的幼女最棒了。真棒啊，真棒。”

    “啊？”

    “那个飒拉虽然也不错，不过你更棒。因为你年纪更小啊。我决定了……我决定了，就选你当我的女朋友。”

    “吵死了……”

    艾美怒目而视，用力咬着牙。

    两人之间，狂犬的凝视与狂大的笑意互相激荡。

    “你吵死了听到没！”

    艾美挥拳推了回去。六栗禅迅速避开，朝重心不稳的艾美高举起脚，像要踏穿她的背似地踢了下去。

    但艾美使出类似背后殴击的招式，挥拳弹开这一踹。禅被弹开的腿高高往上一转，再度践踏。他的这一招就像自身宛如流水，然而对付敌手却要斩断其意识、名为无情一踢的镰刀般挥了下去。

    艾美闪过这一击。践踏纷沓而来，她不断防御、闪避。

    每当她闪过一踢，地板就多出一个六栗开出的洞。

    “濑户同学。”

    千美绘趁在场所有人注目战斗之际来到茸味身旁。她拿着美工刀，小心翼翼地割断了捆住茸味和飒拉双手的线路用电线，唯恐伤到他们。

    “濑户同学、飒拉，你们两个都没事吧？”

    “啊、嗯。谢谢你，御滨同学。”

    首先当然要道谢，然后……

    “这是怎么回事？你怎么会和那个叫艾美的超钢女在一起？”

    茸味对从一开始就成谜的部分发问。

    “这个说来话长……”

    就在千美绘说到一半的瞬间……

    传来令人发毛的“喀”一声。

    禅一脚挥下，艾美由下而上迎击。他那细长如鞭、仿佛钝器的腿从小腿肚一半的位置往奇异的方向弯折了。

    “呜哇……”

    “感觉好痛……”

    这幅光景看得茸味和千美绘忍不住皱眉，害怕这类话题或画面的人应该无法直视吧。

    “唔、咕、呼，”

    面对突如其来的剧痛，禅连气都喘不过来，发出了呻吟。他弯身张大嘴巴，想要呼吸……不过艾美由下而上的脚跟踢袭向他的脸，顺势硬勾着他的头，脚一转就往地上砸去。

    禅的后头部撞上地板，发出比刚才加倍令人发毛的声音。

    “……切，昏过去啦。”

    艾美俯视翻着白眼的六栗禅。“要是醒着，现在就可以要了他的命说……”脱口就是一句危险发言的艾美说着走向了窗边。

    不知何时射出的左腕化为金刚飞拳抓住了一名学生的脸，将他钉在墙上。

    学生已经杵在原地昏了过去。艾美从他脸上剥下自己的左腕，装回上臂，接着转向飒拉，这回才欣喜地狰狞一笑。

    她根本不把周围六神无主的巨理高中学生放在眼里，笔直地盯着飒拉说道：

    “小鬼们的扮家家酒到此为止，来分出之前的胜负。”

    艾美勾起了嘴角。

    这时宇越丸一副过意不去的样子举手插嘴：

    “请问……那我们该怎么办呢？”

    “谁管你啊，给我闪边去！”

    艾美二话不说，驳斥了宇越丸的问题。

    “这样啊。”回答得格外爽快的宇越丸合上了手边的笔电。

    “那么，各位同学，撤退啰。既然六栗同学已经落败，我们也无用武之地了。作战失败。非常抱歉惊动各位了。”

    巨理工业的学生二话不说就遵照教师的指示，纷纷带着手边的东西撤退了，最后了望台就剩茸味他们而已。

    “来，一决胜负了。和我战斗，贱女人和臭垃圾。”

    “我拒绝。”

    飒拉的回答果断而简洁。

    “你、你开什么玩笑！”

    目瞪口呆的不光是艾美而已。就连心想着“万一战斗一触即发时得想办法阻止”的茸味和千美绘也因为这出人意料的发展，当场愕然。

    “跟我战斗！你这暗杀机种！”

    “我说了我拒绝。”

    “为什么！”

    “因为没有理由。而且茸味也叫我不要战斗。”

    三人的视线集中在茸味身上。千美绘瞪大了眼睛问茸味：

    “濑户同学说过这种话？”

    “唔、嗯。因为我不想看到飒拉受伤……”

    “那是我的宝物。”

    飒拉手按胸膛，笔直地看着千美绘，这么说了。

    “他要我别战斗……这是我的宝物。”

    茸味对她说的话是她的宝物。

    “……嗯，就是说啊。”

    千美绘这次会心地点头。

    从飒拉微妙的表情变化，看得出飒拉是真的非常宝贝这句话。

    能够听到别人对她说“别战斗”、“不战斗也没关系”……千美绘知道，飒拉真的非常重视这无心的一句话。

    千美绘这么想着。

    她瞥了一眼表情有些伤脑筋的茸味，这么想着：

    （濑户同学大概不知道自己说了多么惊人的话。）

    他肯定没有多想。不过对茸味来说，那番话是理所当然的体贴吧。不，也许……千美绘不禁要担心，这种话是不是不应该对为了战斗而生的超钢女说呢？

    不过并不是这样。对只能用战斗证明自身存在的飒拉来说，那微不足道的一句话，不知道带给她多大的感动。

    不知道带给飒拉内心满满的“女孩子”部分多大的感动。

    不知道拓展了她多少可能性。

    “你要好好珍惜喔！”

    “嗯。”

    “我有点羡慕呢！”

    飒拉真心点头。

    “嗯，下次分给你。”

    两人互相点头。

    然后，茸味和千美绘同时站起来，站在飒拉前面。

    “濑户茸味？御滨千美绘？”

    “你们两个，想干吗？”

    眼看两人介人她们之间，飒拉和艾美同时表示不解。

    “对不起。既然没有理由战斗，我们就不能让飒拉战斗。我再也不想经历像音乐祭那晚发生的事了。”

    “求求你，请你就此罢手，回到在外头等待的乔小姐他们身边。”

    茸味和千美绘都说不让飒拉战斗。然而艾美不可能会答应这种事。

    “别开玩笑！别、开、玩、笑！”

    艾美咬着牙，口中传来异样的声响，仿佛臼齿要碎了一样。她低声咆吼，换作是人类的话，恐怕已经流下血泪。

    “你……你们两个，要是不让开就杀了你们！”

    艾美的压迫感、杀意逐渐高涨。

    只是……这是为什么呢？

    在茸味看来，那个样子不完全是发自愤怒。茸味从艾美身上感觉到的是焦躁与悲伤。因为事情无法尽如己愿而使性子，因为被妈妈丢下不管而大哭大闹，那正是她外在那个年纪会闹的脾气。

    得不到想要的玩具。牵不到妈妈的手。看不到想看的电视。受了伤却得不到关注。

    她看起来就像是为此而哭。

    “听好，你们几个……”

    艾美挤出话来。她连珠炮似地放话：

    “那边的SARA0777啊，是我们若草四姐妹的目标，赶快交出那家伙的霍森传动装置——就是这样。如果你们照做，我就罢手。”

    “因为我是敌人”，此话既出，茸味和千美绘根本无法反驳。虽然无法反驳，他们也不能就这样乖乖让开。

    “就听听她怎么说吧，濑户茸味。”

    飒拉从背后出声了。

    “能不能让我和那个超钢女谈一谈？”

    飒拉主动开口……提出了意外请求。

    然而茸味还在犹豫。要是这时让开，会不会一转眼就打了起来。这样的危机感使得茸味犹豫不决。

    反观千美绘，她想得跟茸味完全相反。如果真的单纯只是想揍飒拉的话，这个叫艾美的超钢女应该早就无视千美绘他们直接动手了才对。然而她会没有这么做，是因为她所想要的是“双方拿出真本事来战斗并获胜”——无论形式为何，而不是单方面的蹂躏。

    所以，“我知道了。”千美绘退开了。

    “濑户同学，让她们谈谈吧。”

    她催促茸味。

    既然千美绘都这么说了，于是茸味也退后一步坐了下来。

    “……你们这是什么意思？竟敢瞧不起人！你们听不懂吗！本大爷是要杀了你们！”

    “这样真的好吗？你不是来一雪前耻的吗？”

    千美绘这一提醒，艾美沉默下来。

    飒拉迟疑地挑选适当的话语问艾美。

    “能不能告诉我，你为何如此坚持？为什么你要一个人千里迢迢来到这里？”

    “干你屁事……”

    “有关系。受你挑战的人是我们。我也曾经挑战过雪拉姐姐。所以，如果可以的话，我也想像雪拉姐姐那样拿出真本事跟你战斗……”

    飒拉一提到战斗就会变得格外多话，跟平常根本没得比。

    “但是我不懂。现在应该在九州的你，为什么会只身一人来到这里，要求一决胜负？既然要再战的话，征尔.赂里应该也要参与才对。”

    “……对喔。”

    茸味也轻声说道。

    “这种情况下，假设赢了的话，仇是报了没错……却不算是分出胜负，毕竟条件不一样。”

    就连身为外人的茸味都这么说了，艾美说不出话来，她现在的表情简直就是要哭出来了。

    “是为什么呢？”

    连千美绘都问她。

    无处可逃。

    艾美应该要在刚才搬出若草、目标当理由的时候就动手才对。她没有那么做，就等于是“无言肯定”了她其实另有理由。

    她不能说。

    要是说了，就等于是承认了绝对不可以承认的“某件事”。

    她不能战斗。

    要是战斗了，就等于是承认了绝对不可以承认的“某件事”。

    不能容许那种事发生。

    征尔怎么会输给千美绘。征尔和艾美的羁绊怎么会输给千美绘和飒拉的羁绊……

    这种事，她不能承认。

    “啊……混账……混账……为、什么？”

    懊恼和矛盾束缚艾美的喉咙，束缚着她的行动。

    “为什么！”

    艾美这声叫喊，令千美绘睁圆了眼睛，令飒拉凝视起艾美。那虽然是“叫喊”，却也是两个人第一次听到艾美对征尔以外的人说出“女孩子的台词”。

    “谁让、谁让、谁让征尔都不肯跟我说话！征尔都不肯吻我！谁让征尔他、征尔他不肯紧紧抱住我！我不要征尔讨厌我！我不要！为了不让征尔讨厌我，我一定要是最强的才行！为了证明征尔才是最棒的人，我一定要是最强的才行！”

    如此坦率的话语化作奔流，敲击着千美绘、飒拉、茸味。

    因为她喜欢赂里征尔，所以为他而战。因为不想被讨厌而战。然而为了守护他的骄傲，她却不能战斗。

    应该出生才没几年……大概就像她外表一样年幼的心，却存在着不胜负荷的自我矛盾。

    症结明明就不是出在艾美身上，她却只能从自己身上找出问题，这是多么残酷的矛盾。

    那模样真是太令人心痛了。

    茸味不由地心疼起她来。虽然有人会玩弄文字游戏，说“同情无用”，说“‘感同身受’根本是屁话”，拒绝他人的怜悯。但茸味是真的觉得艾美的叫喊令人痛心。他不由地认定，害艾美在这里哭泣的征尔是个差劲的人。

    他什么忙也帮不上。但他还是想设法做些什么，不自觉就要站起来。然而千美绘比他早仅仅一瞬站了起来，冲向褐色超钢女。

    茸味松了一口气。茸味没有话可以跟艾美说。如今一开口，只会痛骂赂里征尔……那个害这个褐肤银发的柔弱女孩子走投无路的人，也不会安慰她，只会说“不是你的错，错的是那个叫征尔的家伙”。

    千美绘站在艾美身旁。

    吐露心声的少女轻声自嘲。

    “笑啊……”

    “我不会笑的。”

    千美绘摇头。

    “本大爷叫你笑！”

    “我不会笑。”

    艾美在哭泣。在场的三个人都相信，这个叫艾美的女孩子同样也不单是战斗的机械而已。

    战斗的机械会哭是有用意的。若草四姐妹并没有告诉她这点。把艾美培育成这样，连这种事都不知道——像她们这种做法，令人愤慨。

    “你非常喜欢征尔先生吧？”

    “……”

    艾美尽管感到困惑，还是点了一下头，举止非常少女化。

    “我跟你说，我也有喜欢的人。”

    千美绘停顿一拍。

    “我，喜欢濑户同学。”

    “我也喜欢茸味。”

    千美绘和飒拉两个人用自己的话告诉艾美“我们也一样”。她们都有喜欢的人，是恋爱的伙伴。

    然而艾美怒目摇头。

    “少啰嗦！艾美的喜欢是特别的……”

    “对啊。”

    千美绘说着说着，抱住艾美的头靠向自己胸膛。

    事出突然，艾美根本来不及抵抗。

    “女孩子的喜欢都是特别的。艾美喜欢征尔先生的心情一定比任何人都强。”

    “……”

    “走吧，征尔先生已经来接你了。”

    “咦……”

    艾美在千美绘怀中颤抖了一下。

    “骗人……征尔他……”

    “是真的喔，我刚刚才碰到他的，他说他是来接艾美的。”

    “骗人……因……因为征尔他……”

    “是真的。我听他说了。”

    千美绘说完，手放在艾美肩上，稍微拉开身体，轻轻微笑。

    “所以，我们走吧。”

    艾美稍微犹豫了一下之后，羞赧地看着地下……轻轻点了一下头。

    茸味终于放下心中的大石头。

    巨理工业的学生也都逃走了，他一直挂心的千美绘也平安无事。

    现在只要把艾美送回据说正在等待的征尔.赂里身边，就万事解决了。

    虽然了望台变得乱七八糟，实在令人痛心，不过要是拜托马头他们也来帮忙协助雪拉清理的话，应该就能得到原谅了吧……但愿如此。

    ……就在这时。了望台入口传来轻快的古典乐声。

    “咦，等等，怎么会……”

    那是——经过一个星期，差不多该习惯了——雪拉的童声。

    “……”（╳4）

    雪拉在八道视线，即四人份目光注视中，怯生生地从坏掉的门走了进来。

    那个旋律是从她手机传出来的。

    “那、那个……抱歉喔，挑这种时机出现。”

    “……学姐是从什么时候就在了？”

    “印象中……巨理高中的人离开前一刻吧。可是可是，哎哟！谁让刚才那种气氛实在不方便出来嘛……我怕会打扰你们啊。”

    “呃……”

    “听我说、听我说……啊，讨厌，是怎样啦，城山同学怎么偏挑这种时候打来！”

    雪拉取出响个不停的手机。

    “等我一下喔。”

    她气嘟嘟地接起电话。

    “喂，我是来栖。城山同学……咦？这是怎么回事……知道了，我马上过去。”

    雪拉啪地一声合上手机。

    “茸味！听说巨理高中的超钢机在操场肆虐！”

    “什么！”

    他们往窗外一看，的确有某个黑黑金金的物体在操场方向活动。

    巨理高中的人不是因为他们的头目，也就是操控者落败而逃跑了吗？

    这时——

    “啊～果然啊，那家伙不可能无功而返，不可能无功而返的啦。”

    本来应该倒在地上翻白眼的六栗禅就倒在原地，以掌盖脸，发出了宛如从腹底响起的笑声。

    “这话什么意思。”

    “哦，新的幼女？”

    六栗倒在原地——现在已经该说是躺卧在地吧——摆出放松的姿势仰望着雪拉。

    千美绘吃惊地往后退了一步，飒拉和艾美冷眼看着禅。

    “真羡慕你喔，少年，那家伙是你的——”

    “恋人。”

    茸味不想被禅曲解，回答得十分干脆利落。

    “真令人羡慕喔。”

    六栗禅似乎受到打击。

    “羡慕到简直不可原谅啊，欸，教我点诀窍好不好？教我啦，左拥右抱幼女的诀窍。”

    “啊……不……那个……就算你这么说……”

    “茸味，换我。”

    雪拉直接打断了似乎会拖很久的对话。接着取出学生会长用学生手册秀给禅看，接着发问：

    “我是讴夏高中学生会长来栖雪拉。要聊天等一下再聊，能不能请你先简单说明一下到底是怎么回事？”

    “学生会长……你就是这间学校的超钢机啊……”

    禅比对过手册的照片和现在的雪拉，当场咂舌。

    “混账，女王宫那王八蛋，什么规格下降，明明就是规格升级嘛！”

    换句话说，雪拉换成了儿童身体，对他来说似乎就等于是威力提升。

    雪拉脸红了起来。那近乎性骚扰的热情视线，就连茸味都不自觉火大起来。

    “……好啊，既然是幼女大人，一切好说。”

    “……能不能简、单、扼、要、一、点？”

    雪拉的太阳穴好像快爆出青筋。

    “切……”

    禅没趣似地咂舌。

    “都是为了争取时间啦，全都是。”

    “……也就是说，启动超钢机本体很耗时啰。在启动完毕前必须争取时间……所以你们才故意装出要拿茸味他们当人质的态度，要我‘按部就班’来啰？”

    “没错，顺便告诉你，那个受幼女欢迎的少年才不是人质。我们只是怕他跟其他人一块放学去才拘留他的。该怎么说呢，宇越丸设计的王啊，大得要命，组装和启动都非常耗时。而且运作时间也不长……唉，强归强，却有那种缺点，打起积分战来啊自然不利啦！所以说，要是这次远征成功的话，神官团就会帮我们学校定期带对手……应该说是找冤大头上门，这就是交换条件。”

    “意思是光等就会有敌人来啰。”

    “还有啊……”

    “还有？”

    雪拉稍微着急起来。

    “是啊，其实神官团还答应了我们一件事……测试新兵器……”

    这时飒拉和艾美一把抓住禅的后领。

    “唔噢？”

    “我们赶时间，你就边移动边讲吧。”

    “要敢回嘴就宰了你。”

    两人分别这么说，拖着六栗禅离开。

    “等一下！我的脚骨……唔……噢……！”

    六栗禅骨折的左脚撞上了自己在地板挖出的坑坑洞洞，发出了不成声的惨叫。

    他就这么一边叫……一边给人拖走。每当禅撞到脚时发出的叫声，就像是质朴的音乐那样回响，逐渐远去。

    目送这一幕的雪拉忽然回过神来大喊：“要赶快才行！”

    “啊、我也要去！”

    雪拉一瞬间犹豫该不该带茸味去，最后她下定决心，“嗯！”点头同意。

    然后满心欢喜、笑容满面地朝茸味伸出手。

    两人手牵着手冲了出去。千美绘五味杂陈地注视着他们的背影，跟着追了上去。

    从屋顶角落俯瞰操场，只见眼前伫立着巨大的物体。

    好庞大。

    总之非常庞大。

    眼睛部分有着蓝色狭缝的球体状脸孔，其位置刚好跟茸味他们差不多高……考虑到校舍高度的话，到头顶是十八公尺；若以黑色宝座的椅背当作全高，大概有二十公尺出头那么大。

    乔的贝丝虽然也很大，不过那就算在启动状态站起来也顶多五公尺。这架光高度就超过三倍，单纯就外观看来，大概是贝丝分量的十倍。

    茸味的感想是……没错，那就像是背着黑色宝座的金色大猩猩。这是因为它粗大的手脚、略为前倾的姿势……那个压迫感简直就跟奈良大佛走在路上没两样。

    那种东西现在就站在眼前，正对着校舍。

    “嗯～宇越丸，这下真的不妙耶，不妙啊，这下。”

    茸味身后，被拖来的六栗按着脸发牢骚。

    右手边，茸味的同学就在体育馆阳台上。有马头、有鹿山、有鞍上……还有汤之花也在，茸味总算松了口气。

    放眼脚下，学生会成员也全部到齐，保卫校舍。他们应该已经做好迎击的准备，然而大小差距如此悬殊，就算学生会是能力者集团，感觉还是太不利了。

    雪拉站在茸味身旁，按下她的手机。

    “喂，城山同学。对，上面。”

    底下的城山副会长仰望茸味他们，点了一下头。

    “如果是论超钢机武斗会规则的话呢？我记得学校校地内应该是安全地带才对吧？……嗯……嗯……我知道了。总之先跟对方谈看看。”

    雪拉从耳边拿开手机。

    “茸味、御滨同学，你们两个人到学生会室拿公文包……”

    她说完话的瞬间，黄金与黑的巨大超钢机——巨理高中的“锐角王”上半身一转，从水平偏下的高度出拳。

    虽然用了“出拳”这样温和的形容，实际上高度近二十公尺的机器人挥出的拳头可没那么单纯，那就像是装了铁球的新干线失速冲过来那样……不对，根本就是那么一回事。

    攻击过来的刹那，雪拉抱起茸味，飒拉背起千美绘，艾美独自跳起来。下一刻，超重合金的拳头砸烂了四楼天花板……那就像是要挖掉屋顶般刺进讴夏高中校舍，从另一侧贯穿。

    吓都吓死了，虽然茸味身在小小雪拉在怀中……脑子却是一片空白，无法完全掌握现状。然后，等他在空中回过神来，这回则是想起刚才真是生死一线间，当场冷汗直冒。

    “没事吧，茸味？”

    “啊、对……”

    说来丢脸，茸味并不是不要紧，不过毕竟是在雪拉面前，还是忍不住要充好汉。

    一行人分成左右两路降落在屋顶上。

    降落在右侧的雪拉就地放下茸味，紧盯着锐角王。

    飒拉跳向反方向，在她背上的千美绘附在耳边说了：

    “飒拉，就这样直接跳到学生会室去。”

    “好。”

    飒拉和雪拉一瞬间眼神示意。背着千美绘的飒拉先在左方一度着地后，跳向校舍背面连结的走廊。

    艾美降落在雪拉的对侧。禅似乎勉强逃过一劫，一屁股坐在金与黑构成的手腕旁边。

    “看样子所有人暂时平安无事呢。”雪拉这么喃喃自语，然而她童稚的脸庞却是平常看不到的严峻面孔。

    雪拉拿起还没挂断的手机继续通话：“城山同学，四楼教室有人吗？……是吗？那就好。那么学生会就先从那边撤退，随机应变以防不测。”

    雪拉手指轻抚侧头部的发饰。卵形的发饰称为刃状感应装置，集合了各种感应器。感应器狭缝部分跑着绿光，像脉搏一样闪动……大致扫描过一遍，掌握周遭资讯后，雪拉念念有词：“校舍内除了飒拉她们以外就没有别人了。”

    她板起面孔，盯着锐角王的脸。

    惊魂未定的茸味看着她的侧面……看得出神。

    他知道现在不是这种场合。虽然他知道，不过……现在的雪拉如此年幼，明明就比较适合可爱这类形容词，但他还是觉得她真的好美。

    一瞬间目光为她所夺，原本动摇不安的心就冷静下来了。

    那就像魔咒一样戏剧性的效果。以圣女贞德为首，与战场上的少女共同奋战的人或许就是这样从中受到鼓舞的吧。

    ‘没中啊……’

    扩音器传来声音，那是丢下禅逃走的禅的部下，巨理重工的教师，宇越丸晴喜世。

    雪拉朝之大喊：

    “攻击校舍是违反规则的单纯袭击。在比赛不成立情况下，破坏活动也都不算过失损坏。请你现在立刻撤退！”

    ‘我的目标又不是你们。’

    “那到底是谁……”

    雪拉问到一半就恍然大悟，茸味也因此察觉了。

    一握就足以捏碎整个人的巨大拳头，那颗拳头陷入的屋顶一角。倒在那里的，是巨理重工的六栗禅。

    禅的表情转眼间变得铁青。那不是恐惧，而是愤怒。

    “喂，你这混账，宇越丸……宇越丸……你这混账！”

    ‘真可惜。你要是重伤的话，之后就好办了。’

    “等一下！”

    雪拉柳眉倒竖。

    “你们要起内哄，就请到别的地方去！应该没有必要待在这里才对！”

    ‘你真笨耶！就是这里才好啊！你不觉得奇怪吗？我们现在压制这间学校，既不是神官团要求出动，也不是来讨伐跟女王宫敌对的学校，可是你看！神官团却任由我们逍遥法外喔！也就是说，这次作战是神官团公认默许的！不管做什么都可以，出了人命也没关系，既然如此，就趁乱杀了那边的六栗不是正好吗！’

    “你到底在想什……”

    ‘想什么？你是白痴啊！’

    宇越丸舍弃了至今乍听谦恭有礼的口吻，破口大骂。

    以一句“白痴”起始，对开骂的人以外别无意义的痛斥针对六栗而来。

    “那当然是因为你碍事啊。听好……统合全部的科，做出王，做出这架最强机体的人是我！所以它是我的！但为什么却是你驾驶！是腕力吧？只因为腕力够，只因为操纵技术稍微好一点！只因为你是学生！为什么教师不可以驾驶？为什么教师不可以当代表！做的人是我！培育的人也是我耶！”

    “……规定就是那样啊。”

    倒在茸味身后的六栗一副懒洋洋的样子，自言自语地撂下这句话。

    看到六栗这种置身事外的态度，茸味就了解了。

    亲手培育、像情人一样怜惜，像女儿一样疼爱的超钢机。

    自己的超钢机，被无法苟同——至少是与自己的价值观截然不同——的男人霸占、当成自己的东西一样摆布。

    当事人肯定是厌恶到想作呕吧。

    茸味心想——

    搞不好拉尔夫心目中的茸味也是那种存在。

    某天突然冒出来，赖在一手拉拔长大的女儿身旁，不知不觉间摆出恋人面孔……就像半路杀出来的劫匪一样。

    他不是不能明白那种心情。

    虽然他不是不能明白……但宇越丸的行为也太奇怪了。

    这世上怎么会有父母让自己心爱的子女犯罪？！

    所以茸味忍不住大喊……

    ……为宇越丸组装的超钢机感到委屈而大喊：

    “那架超钢机对你来说很重要吧？但是你竟然要用它伤害别人，这样太奇怪了！”

    要弄脏就弄脏自己的手，要担罪就自己担。

    况且，要是真的为王着想的话，连那种行为都不该做。如果宇越丸句句属实的话，错不光在于宇越丸，而是在于不懂得体会宇越丸心情的六栗禅吧。

    可是，就算是这样……不对，就因为是这样，既然爱它的话，就不该铸成大错。

    茸味这么认为。

    “而且，你不是制作这架超钢机的人吗？制作自己的人像这样伤害别人，那孩子怎么会高兴！”

    ‘啥？’

    宇越丸一副轻蔑的样子嗤之以鼻。

    雪拉接着茸味的话大喊：

    “既然是为了战斗而生，既然是背负着战斗使命的机械，照你的做法……那孩子就更可怜了！别用那孩子来伤害别人，请你让那孩子来场光明正大的比赛！”

    沉默降临。雪拉的话是不是让他听进去了呢？茸味抱以淡淡期待。

    然而从扩音器传来的咬牙与低吼彻底打消了这份心愿。

    ‘你们是白痴吗？’

    声音夹杂着嘲讽与不耐烦。

    ‘你们是白痴吗！超钢机有机械的感情？机械会高兴？可怜？谁管它啊！这玩意儿是物品！是我的超钢机！’

    就在这时——

    “请你别闹了！”

    在四楼窗外防止跌落的平台上的是千美绘和飒拉。

    蹲在千美绘前面的飒拉手里抱着黑色公文包。

    “飒拉！御滨同学！”

    雪拉一呼喊，千美绘便坚定地点头回应。

    飒拉跳了起来。她蹬着墙壁，上了屋顶。等到飒拉将公文包交给雪拉身旁的茸味以后，千美绘就像是要用视线钉住对方似的，用力盯着王。

    她轻轻深呼吸，克制住其实害怕得不断颤抖的身体，紧盯着王。

    “你所说的话……所做的事，根本是小孩子在使性子！你不是为子女着想的父母，不是怜惜恋人的情人，你只是自私罢了。我非常景仰老师和保育员，打从心底敬佩他们。可是，像你这样的人，并不是我所尊敬的‘老师’！如果你也是老师的话……”

    王的侧头部，驾驶舱门打开了。

    现身的宇越丸已经脱掉西装外套，只剩下里面的衬衫。他一边松开领带，一边照顺序瞪着茸味他们。

    ‘老师又怎样……每个人都这样，明明就不痛不痒，却自以为懂……别说得好像什么都知道一样。’

    声音依然从扩音器传来。

    ‘自以为懂……哦，对喔。’

    呵呵。借助呼气的笑声传了出来。

    ‘对喔，既然如此，就让你们亲身体验，达到真正的同情就行了。嗯，这就行了。’

    这时在场所有人都明白了。

    这个人已经病入膏肓、错得离谱了。言语不再有办法打动这个人的心了。

    既然错了，就干脆活在错误的世界的话，那该有多轻松。

    然而这个人为什么偏偏却对普通世界有所留念呢？

    所以，尽管打动不了他的心，仍免不了疼痛、免不了知错的念头吧。

    因为无法打动，所以全刺进去了。

    千美绘的话、雪拉的话、茸味的话只是一味纠缠宇越丸，只是在挖他的痛处。他没发觉自己的矛盾，只会使性子，耍小孩子脾气来回应。

    ‘我想想喔……总之就先请你们心爱的人死掉，这样就会懂了吧。’

    宇越丸环顾四周。

    ‘那边的丫头是超钢女，那另当别论。这也是、这也是……另当别论。’

    他依序看过雪拉、飒拉、艾美……

    ‘我想想喔，那……就是你。’

    宇越丸的视线与千美绘的视线互相交缠。

    在场的人们一阵背脊发寒的瞬间，已经太迟了。

    王扬起巨大的拳头，朝千美绘挥下。

    异样声响破风而至。

    没有人料到会是千美绘遭到毒手，反应因此迟了一步。

    其中立刻采取行动的，只有置身事外的艾美一个人。她从屋顶越过栏杆，跳了过去——尽管从这个时间、这个距离根本来不及。

    明知徒劳无功，她依然滑向前，想要保护僵在原地的千美绘。

    王的手臂并没有挥下。

    刚才的异样声响，是钢索撕裂大气的声音。

    王扬起的手臂……施以金色涂装的黑色手臂被B合金的钢索五花大绑，关节被扭转到极限，动弹不得。

    循着三条钢索溯源一看，是一架四脚超钢机。原来应是头部的位置镶嵌着少女船首像。背着两门巨炮，全身流窜着女王炉散发的浅紫色发光电路。这座钢铁要塞摆出了射出钢索的姿势，四脚抓稳了地面。

    背上是红少女以及美青年。

    艾美的表情瞬间绽放光华。艾美的心上人——赂里征尔就在那里。

    “征尔！”

    贵公子的微笑回应了艾美的呼唤。

    贝丝卷回钢索，逐步靠近校舍。

    不速之客突然闯入，令宇越丸爆发怒火。

    ‘少来妨……’

    “住口。”

    征尔发出如此傲慢的音色，封住了宇越丸的嘴，他连一声都不敢吭。

    尽管气势被征尔压了下去，他并没有放弃抵抗。

    只是将矛头转向别处。

    ‘可恶，既然如此就选那边的……！’

    王另一侧的左臂抬起，举至水平。

    那只手臂是发射装置。构成背上宝座的黑箱子像在拼积木一样重新组合，变形成飞弹。

    飞弹瞄准了声援茸味他们的马头等人所在的体育馆。

    “……不会吧！”

    得知对方意图的茸味跑了起来。

    开什么玩笑！为什么偏偏是茸味或雪拉的朋友，他们明明就是局外人……这已经不是受到波及，根本就是成了直接攻击目标。虽然挟持人质、压制学校就够荒唐了，但这已经是不同层次的问题了。

    可是屋顶和那里之间，距离遥不可及。但茸味不死心，探出栏杆外伸长了手。

    想当然够不着。就算全力助跑跳过去，茸味也跳不到那里。

    “住手！住手！太乱来了！”

    茸味伸长了手，朝锐角王上的宇越丸大喊。

    雪拉、飒拉跑了过去。

    “飒拉！”“我知道。”

    飒拉抓住了差点从屋顶——五层楼的高度摔下去的茸味。

    雪拉拿着B.O.D.跳向宇越丸，降落在锐角王肩上。

    雪拉马上挥鞘抵住宇越丸的喉咙。

    然而——

    ‘发射，你们这些蠢蛋！’

    雪拉并没有赶上。

    一瞬间，时间停止，宇越丸挥下手。

    这次真的没有人阻止得了。

    突然，黑积木拼装成的飞弹侧面迸出火花。

    紧接着再迸出一次火花。

    两次、三次、四次……每当火花迸散，飞弹就扭曲、弯折、穿孔。

    不知从何处而来的射击射穿了飞弹。

    挨了接连四发的精密射击，飞弹从中弯成了丑陋的形状，伴随着小爆炸掉到地面。

    瓦解、飞散、碰撞、落地。方块发出了沉重的声响，接二连三陷入地面。

    锐角王的本体也失去平衡。十八公尺高的庞大身躯一个踉跄，伴随着轰然巨响，倒向后去。

    ◆

    神秘的魔弹射手就在农田对面，中间隔着GR线，位于对侧的山腰。

    射手名为泉秋院拉薇妮亚。

    SARA0666——她是冠着远距离射击＆早期制压用超钢女之名的超钢女。

    丰唇别具魅力、美貌宛如银幕女星的少女拨起了披在深紫色制服肩头的栗色丰盈大波浪卷发。

    秀发轻柔飞扬。

    她接着将完成敌我距离一千两百公尺的精密射击、功成身退的明真炮装到随侍在侧的小型超钢机背上，嘀咕着：“真是的，原来御滨千美绘来电是这么回事啊。”

    千美绘打来的、只响了一声不自然的拨号声，重拨也打不通的电话。她仓皇……不对，是在意得静不下心来，于是来这里一看——果然不出所料，众人陷入了危机。

    “这些人真会给我添麻烦喔。回去啰，巴特拉。”

    明明就没人在看，她却格外不耐烦地自言自语。

    ◆

    飒拉背着险些从屋顶摔下去的茸味，轻盈着地。

    雪拉也赶了过来，“咚”一声，脚尖并拢停住。

    “谢谢你，飒拉。”

    受雪拉仰望道谢似乎是个新鲜的体验，飒拉的表情略显吃惊。

    “嗯。”

    飒拉轻轻回答。

    从飒拉背上下来的茸味这时第一次感受到“真的已经化险为夷”，终于放下心来。

    “不过，会是谁呢？”

    茸味这一问，两位超钢女一副不可思议的表情面面相觑。

    “那还用说。”

    “嗯，当然是拉薇姐姐。”

    “对啊～”

    茸味完全想象不到。

    真要说起来，茸味并不明白为什么这两个人会如此深信不移，断定那就是拉薇妮亚。那大概是姐妹之间的第六感或信赖吧。

    茸味有点羡慕她们。

    “啊，茸味。就算你去问本人也是白费功夫喔。反正她保证会说‘怎么可能，那是错觉！’之类的话，坚决否认到底。”

    雪拉故意模仿拉薇妮亚，吃吃笑了起来。她一定是在想象拉薇妮亚边害羞边装成没这回事的样子，高兴得乐不可支吧。

    至于飒拉的话，她果然也是笑着……的样子。

    总觉得这两个人果然很像。

    “话说刚才的爆炸，弄破了非常多块玻璃呢。”

    “是啊……刚才那一击就已经在屋顶上开了大洞了，事到如今也没什么太大差别了。不过……不过……”

    雪拉此时正在脑中拨着算盘吧。“嗯～”她一副伤透脑筋的样子，眼睛眯成了一条线，皱起眉头。

    就在茸味担心自己是不是太多嘴的时候，没想到雪拉却一脸释怀的样子。“不过……算了。”她喃喃自语，转头看向体育馆。

    茸味班上的朋友，以及大概是雪拉他们班的三年级生，另外还有好几个学生，通通跟着汤之花及其他学生会成员一起跑了过来。

    “还有……虽然没用到，还是得向御滨同学道声谢才行。”

    雪拉看着茸味手上的公文包，这么说道。

    ◆

    “艾美！”

    征尔从来到校舍下的贝丝上呼唤她。他伸出双手，要她过来。

    “征尔！”

    艾美跳了下来。她寄予全盘信赖，投入征尔怀中。

    她好高兴，高兴得不可自拔。

    那是因为征尔追着艾美来到了这里。更重要的是，这是他第一次对艾美微笑。

    眼前是自信洋溢的征尔。他是艾美最喜欢的人，理当比任何人都要高傲、理当比任何人都要帅气，是专属艾美的王子。

    征尔轻而易举地接住了飞身而来的艾美。

    “我回来了！欢迎你回来！”

    她的话中带着两层涵义，艾美接着抱住了他。

    “我来了，艾美。等很久了吗，我的公主？”

    “没有！没有！我最喜欢征尔了！”

    目瞪口呆似地望着两人的乔忽然抬头仰望千美绘。

    两人对上眼。

    “谢谢你。”千美绘向乔鞠躬道谢，然而乔却是转过脸去回避她。

    这回换征尔看着千美绘。

    “御滨千美绘，看样子你终于有意置身战场了。这样就好，这样才值得出手打倒。”

    征尔眼中毫无开玩笑之意。

    “……可是。”

    “你放心，这次你们救了艾美，我还没答谢你们