没想到对方分配的房间相当舒适。

    样式简朴的床铺和书桌各一，白色墙壁上甚至还有衣架。尽管不算宽敞，但或许因设计的结构具有功能性，并无压迫感，打扫得一尘不染的室内反而充满清洁感。

    厕所和简易浴室在其他房间，里面甚至摆有附镜子的洗手台。

    如果硬要指出有何不满，大概就是没有窗户吧，不过微微发光的天花板，加上白色的墙壁和床铺，成功防止漆黑色彩盈满整个室内。

    老实说房间结构和选用的壁纸、小家具等，看起来都比曾经投宿的大熊亭更高级。

    话虽如此，不论再高级、再干净，监狱终究是监狱，阶下囚没理由感谢对方。门外的大锁，以及伫立门外的两名守卫，比任何装饰都更加突显帕希菲卡的俘虏角色。

    正因如此

    唔帕希菲卡在室内转来转去，观察这里的各种物品。

    真不愧是囚禁俘虏的地方，找不到任何看似钝器或尖端锐利的东西，勉强能当武器使用的，也只有书桌跟成对的椅子而已。

    嗯情况危急，也只好这样吗?帕希菲卡手按椅子低语。

    没错，她打算逃离此处。

    乖乖束手就擒，毕竟不符合本姑娘的个性。

    帕希菲卡轻轻举起椅子确认重量，只要多用点力，这种程度她还挥得动才对，而且也不会太轻，奋力挥下去，应该能产生足够的打击力。

    好帕希菲卡站在门侧的床铺上，举起椅子。

    准备完毕。

    计划很简单，首先，用力大叫。

    这么一来，守卫必会以为发生意外，慌张冲进室内。因为房门不大，不可能两人并肩进来，不管多么着急，一次都只能进来一人。

    这时，帕希菲卡就拿椅子击倒第一个进来的守卫，再击倒惊见伙伴倒下而冲人的另一名，打昏两人之后，只要在他们醒转前逃离这个房间即可。

    嗯，无懈可击。帕希菲卡低语完，得意窃笑。

    这是非常显而易见的事，倘若有人听见她的计划，铁定会当场指出问题核心：这个计划不是简单，而根本就是不切实际，有勇无谋。

    帕希菲卡既无法确定守卫是否真会擅入室内，亦无法保证自己能够连续击倒两人；更何况，即使她成功逃出房间，也不知该往右或往左。

    可是，她满腔热忱。

    是因为忐忑不安而无法好好思考?或者是

    夏侬哥猛然想起似的呢喃，声音带着一股难以掩饰的不安。拉蔻儿姊

    或者是，合不合她的个性这种理由其实根本无关紧要，只是想借行动压抑不知哥哥姊姊身在何方、安全与否的焦虑?尽管她本人或许无法区别。

    好帕希菲卡猛然吸气，深呼吸。

    为了声嘶力竭地惨叫，将空气积存于肺部

    !?

    还来不及出声，门竟开了。

    突如其来的发展教帕希菲卡大吃一惊，不由得全身僵硬。

    不知是否洞悉她的心思一道人影大摇大摆地走进室内。

    公主殿下，心情如听来甚至有性感的沙哑声问。

    赛内丝露露基亚特兴致盎然地瞅着高举椅子，僵硬在嘶吼前一秒状态的帕希菲卡。

    哦!

    自称是基亚特帝国公主但那头随意修剪的亚麻色发型，以及小孩子一看就要吓哭的翡翠色锐眸，完全没有公主的气质；不过，就缺乏气质这点而言，帕希菲卡亦是不遑多让。

    做体操吗?有些尴尬，有些错愕的这股空气中，赛内丝询问有如雕像般僵硬的帕希菲卡。

    对、对对，这是最新的养生法喔，最近在莱邦蔚为风潮感觉冷汗自额头涔涔淌至脸颊，帕希菲卡浮起生硬的笑

    容。

    是吗?不过，嗯，呆会再做。

    不，呃半混乱状态的帕希菲还想继续扯谎。

    赛内丝扬起堪称爽朗的笑，只见她笑意不减唯独右手犹如异生物似的动了。

    银光一闪。

    帕希菲卡诧异眨眼的同时，叮脆的护手撞击声响起。

    下一瞬间帕希菲卡头上的椅子多了一条斜线，再下一瞬间，从中断成两截的椅子上半截砰咚一声掉落地面。

    帕希菲卡愕然盯着椅子残骸。

    她的确有看见银光，但明明是从正面目睹，却没看见从拔刀、斩击到收刀为止的连续动作。不，应该有看见，人类动作不可能快过光线，可是在她大脑醒悟那是刀光之前，赛内丝的拔刀术已然完结。

    呆、会、再、做。赛内丝威吓似的露齿一笑。

    ※※※※※

    数分钟后

    好个野丫头哪。赛内丝倚着墙，双手抱胸道。

    身身为俘虏，我也不想要求太多。帕希菲卡坐在墙边床铺，绷着脸说。

    两名守卫已将椅子残骸清理干净，并送来一把新椅子，不过帕希菲卡的表情仍有紧张之色。

    这也不能怪她，毕竟她亲眼目睹赛内丝的刀法。这位邻国公主，在太刀技巧极度受限的室内，展露出风驰电掣的一击，再怎么想，都是非比寻常的高手。

    不用说夏侬也身手不凡，但他的太刀当然不曾挥向帕希菲卡。

    帕希菲卡初次体验真正高手的斩击何止逃亡。甚至不容被斩者察觉自己死亡的必杀刀法，没吓昏已该赞赏她的胆识。

    可是如果要我乖乖听话．至少该说明一下情况。

    抱歉啦。赛内丝嘴上这么说，语气里却全无歉疚之意。因为忙于救援作业。没时间解释。

    救援作业?

    这句话真是出乎意料。不容分说地监禁初次见面的对象，实在难以想像他们会做出救人这种见义勇为的行为。

    我们的确有计划捉拿你们，不过击沉宾加姆号的另有其人；话虽如此，遇到那种状况却视而不见终究过意不去，因此我派遣深渊之杖(DeepWands)我们的特殊部队进行救援。幸好努力没白费，几乎所有人都成功救出，不过我们要找的不是他们，所以立刻遣送回陆地。船上货物虽然没能救回可是连整辆马车都及时捞起了，实在让我忍不住想夸赞自己人哪。

    听见一同流浪至今的马匹安然无恙，帕希菲卡脸孔染上又惊又喜的表情。

    既然马匹平安无事

    那耶夏侬哥跟拉蔻儿姊呢!?

    嗯两位守护者也捞起来啦。赛内丝说到这里，嘴唇一撇。不过很可惜，是在他们断气以后。

    刹那间，帕希菲卡不明白这句话的意思。

    在脑里反刍赛内丝的话，在脑里反复咀嚼字字句句，重新组合它的含意：

    嗄?她还是重新问了一次。

    也许是自己听错，再问一次，或许会听见不同的答复她如此暗想。尽管大脑一角也明白这种行为愚蠢至极，还是忍不住重新询问。

    你刚才说什么?

    我说你的义兄义姊都死了。因为遭受爆炸直接冲击，尸体毁损得连亲生父母都不忍卒睹。赛内丝的语气宛如在讲述无关紧要的谣言。

    你你说什么!?帕希菲卡不禁从床铺一跃而起，逼近赛内丝。

    对她的恐惧已瞬间抛到九霄云外。

    夏侬哥和拉蔻儿姊不可能死的!怎么可能死?怎么可能死?这是这是谎言，绝对是谎言!

    轻轻甩开少女揪住自己领口的手，赛内丝说：颈椎断了，人就会死。心跳停止也会死，脑部受损也会死，无法呼吸也会死，全身皮肤灼伤超过一半会死，仅仅只是失去三分之一的血液也会死。你知道吗?就算没下毒，光是饮用大量淡水，人类也会脑积水而死。

    面对不肯承认夏侬他们死亡的帕希菲卡，赛内丝咄咄逼人地责问。盯着脸色发白，沉默不语的帕希菲卡她又丢下一句。

    哎信不信随你。

    这是谎言!帕希菲卡依旧呻吟似的说。

    捍卫你的守护者们已经死了你就好好想想接下来该怎么办吧。

    赛内丝有些恼怒地注视这样的废弃公主突然怫然不悦地哼了一声，将背脊离开墙面，走出房间。

    原因不明但基亚特帝国公主似乎很讨厌帕希菲卡，不过帕希菲卡本人根本无暇理会这种事。

    她杵在原地，错愕地望着前方墙壁。

    这是谎言

    如此低语也无法安心。

    她认为这是谎言。却也没有可以反驳的证据。

    实力大幅超出常理的哥哥姊姊，突破一切磨难守护自己的耶两人，然而，正如赛内丝所言，他们绝非不死之身。

    所以

    呜。

    猝然一股恶心感涌起，帕希菲卡捂住嘴巴。

    景象浮现脑海。

    呜呜呕

    帕希菲卡拼命压抑咽喉那股呕吐感。

    她以为是自己看错了。

    那只是混乱记忆所产生的梦境跟现实掺杂在一起，她如此说眼自己。不，也许是她深怕绝望的心灵，潜意识地视而不见。

    那场爆炸的瞬间

    时间暂停般的刹那光景。

    其中，全身被火焰吞噬倒下的难道不是拉蔻儿?

    跟熊熊烈火一起抛向高空的难道不是夏侬整只被炸断的右臂?

    那当然只是瞬间景象，帕希菲卡亦未清楚确认，因为下一瞬间，她就跟自己站立的甲板残骸一起被甩向海面，失去知觉。

    然而越是回想，反刍的记忆越是鲜明。

    帕希菲卡捱不住寒冷似的伏倒在床。

    这是谎言这一定是谎言

    帕希菲卡不断、不断喃喃告诉自己。

    但她的声音极度虚弱。

    为什么要那样说?

    赛内丝离开废弃公主的专用牢房，正想返回司令室时，这句话突然响起。

    她皱眉回顾。

    犹如地底隧道的无窗走廊上，站着两名守卫以及一名撑着手杖的女子，说话的正是这名女子。

    戴着一副眼镜的纤细女子外貌虽美但或许是手杖的关系，予人一种病恹恹的印象。长发从肩膀披泻至胸口的发型，也让人联想到卧病在床的病人。

    就各种意义来说，这名女子与赛内丝恰恰相反。

    消消她的锐气比较好啦，赛内丝有些焦躁地说：尤其是那种自以为是的小鬼．这样子以后比较好应付。

    或许是这样但逼得太紧也有待商榷。这名女子叹道。

    女子名叫爱罗蒂波查特，今年二十一岁，是在基亚特帝国危机管理组织绯红，担任赛内丝亲信的才女。

    赛内丝另外还有数名亲信。但她们俩不但年纪相近，又是青悔竹马的闺中密友而且最重要的是，赛内丝深知爱罗蒂的知识和聪明度都高人一等，因此最信任她。没有军人身份的爱罗蒂担任赛内丝亲信一事，其他亲信和绯红的士兵们都毫无异议，一方面是爱罗蒂拥有这种实力，另一方面是众人都晓得两人

    交情匪浅。

    赛内丝和爱罗蒂留下守卫的士兵们，并肩在走廊行进。

    而且，这一点也不像赛内丝殿下。

    赛内丝闻言，双眉一皱。

    所谓的亲密，就是经常被对方看穿。

    我就是讨厌那种爱撒娇的小鬼，你也知道吧?赛内丝先是绷着脸不语最后才勉强应道。

    有些事光靠资料是不准的，妄下断语很危险。爱罗蒂苦笑道。

    赛内丝虽有统率力和行动力，但自我主张和偏见也很强，而爱罗蒂总是提供冷静的意见，这既是她的任务，也是赛内丝将她视为心腹的最大理由。

    光靠资料就够了。只靠别人保护，自己什么都不做，什么都不会做，甚至不愿学习去做，认为别人为自己牺牲奉献是理所当然，那种小鬼呀

    可是我听说她企图潜逃。

    那种程度跟做过扯不上边啦，而且是潜逃未遂。

    话虽如此，赛内丝大人，爱罗蒂劝解年幼少女般的说：赛内丝大人袒护过我好几次，保护小时候什么都不会做的我。

    你不算。赛内丝闹别扭似的应道。

    为什么?因为我是没手杖就无法好好走路的弱者吗?

    不，我不是这个意思。

    弱者这标签对爱罗蒂而言是一种侮辱，赛内丝也非常清楚。

    每个人都有他独特的努力和应战方式，对我而言就是研究。说不定她也有别的方式，也许从外人的角度不容易理解

    啊啊，好好好，我知道了，知道啦。赛内丝叹了一口气道：大道理我是讲不过你的。总之，救援作业情况如何?

    爱罗蒂对强行改变话题的赛内丝苦笑道：死者两名，失踪者三名，获救者三十五名货物方面几乎全毁，不过这是因为我们下令以救人优先，若有余力再打捞货物。这是之前的情报，现在人数也可能有变化。船员们正由深渊之杖的艾尔顿小队，以及四号、六号输送船护送到附近海岸。

    负责史基特警备工作的深渊之杖呢?赛内丝皱起眉心，双手抱胸。

    是亚飞欧小队，另外还有梅里妮、莫利小队在待命。

    吩咐巴克减少部分警备。

    赛内丝大人仍旧认为他们活着是吗?

    赛内丝闻言咧嘴一笑，爆炸的那个船员找不到也很正常但我们翻遍附近海域都没找到尸体，判断他们没死是理所当然的吧?

    可是有寻获疑似守护者夏侬被炸断的右臂，不是吗?

    绯红以前就对废弃公主和守护者有浓厚兴趣，所以将他们的打扮和身体特征调查得十分详细。失踪的三人除了夏侬卡苏鲁和拉蔻儿卡苏鲁以外，还有一名船员不过这只手臂是男人所有，而且从上面的衣服残骸判断，肯定就是夏侬卡苏鲁的手臂。

    然而

    没找到被炸断的脑袋吧?

    确实如此。

    唉不过没了右手，对使刀者来说跟死掉没两样。不胜惋惜地说完，赛内丝耸耸肩。

    ※※※※※

    这是很奇异的场所。

    真会给人添麻烦。

    听见那几乎不带一丝感情的语气夏侬无精打采地应道：既然要出来，真希望你更早一点出来哪。

    他一边抱怨同时很不舒坦地环顾周围。

    他们正在宾加姆号的备用救生艇上，但夏侬之所以不安，并非因为身在小船上，而是黑色球面裹住他的四周。

    那似乎是一个约略救生艇五倍长巨大的黑色球体。而他们和周围海水一起被封闭在内。

    无法肯定是因为这个球体本身宛如某种幻象，变幻莫测。

    黑色的浓度瞬息万变，表面不断冒出无数大小不一的波纹。球体本身也像是某种内脏般不停收缩从内侧向外看，仿佛被某种巨大生物吞噬，十分恶心。

    这是哪里?

    一种异度空间

    回答夏侬的是蓝发上绑着紫色缎带的少女。

    依然面无表情，不晓得她在想什么不过最近言行间似乎多了点人味，或者这只是夏侬的错觉?

    外貌就像十岁左右的少女，但并非人类。

    她是创世战争时与神明抗战的幸存魔兽，能够自由控制物质，力量甚至足以毁灭神明使者的最强怪物。

    最后魔兽个体名称是赛菲莉丝(Zeffiris)。

    不过，夏侬平时还是按照原来的习惯，称她亚菲(ARFFI)

    比起封闭我实体的那个空间，这比较接近你们的世界，所以存在系数会互相干扰，也比较不稳定亚菲连珠炮似的解释到此才骤然察觉夏侬双眉紧蹙，于是放慢速度问道：说这些你也听不懂吗?

    不懂。夏侬爽快承认。

    嗯，先不管这个我说过好几次了，我的主人，亚菲正夏侬道：唯独此事请务必谅解，我还无法长时间全力运作，因为靠辅助动力运转，要累积足够的动力很花时间，其实，仅仅是到你们的空间就很费力为了迎接与秩序守护者(PeaceMaker)的战斗，我希望能尽量累积启动主动力的能量。

    另外，扩张助能时系统出现某些不安因素，目前我正努力调整到最佳状态，但调查不安因素和测试检查都很耗时

    呃我就说我不懂嘛。

    总而言之，我很容易疲倦，为了将体力保留在战斗上，希望能尽量避免现身从事多余的作业也可以这么解释。

    我知道了，知道啦，抱歉，我不会再奢求了，以后会小心行事啦。夏侬叹道。

    他在形式上是亚菲的主人龙骑士(DKnight)但现在这样真搞不清谁是谁的主人，不过夏侬本来也就是她暂时的主人。

    对了帕希菲卡也活着吧?夏侬确认过身旁的拉蔻儿发出均匀的呼吸后问。

    刚才的状态就像假的一样。

    那场爆炸发牛时拉蔻儿半边身体被炸得焦黑。

    虽然立划启动塞壁，但防御力场来不及展开，拉蔻儿全身笼罩在迎面而来的爆炸烈焰和高温空气内；话虽如此，也幸好及时启动塞壁，才免于当场死亡，若是直接承受轰炸，肯定会当场惨死。

    其实就连立刻后跃的夏侬，右臂仍不免齐肩炸飞，在半半死不活的状态落海。

    宾加姆号的船身破损后，救生艇也从固定架脱落坠海，夏侬紧紧搂住救生艇，成功靠嘴巴和单臂捞起漂到身旁的拉蔻儿然后此时就力竭昏厥了。

    事实上，失血过多的夏侬，以及因灼伤造成皮肤呼吸不全的拉蔻儿，皆在死亡边缘徘徊。要不是亚菲赛菲莉丝现身替二人修复，他们势必早已葬身鱼腹。

    亚菲迅速以这个奇妙球体隔开外界，裹住夏侬他们乘坐的救生艇并以惊人手法不着痕迹地冶愈两人。

    不过，相较于立刻恢复的夏侬，拉蔻儿的疗程较为耗时。从外表来看，她几乎已经痊愈(最令夏侬惊讶的，是连烧毁的衣服都恢复原状)，可是据亚菲说，目前还不能唤醒或移动她。

    亚菲的理由是跟你合体时已经取得你的外观情报，但修复龙骑士以外的人类肉体其实很耗时。

    可是话虽如此，不用半天就冶好一生都无法消除的灼伤，亚菲的能力堪称奇迹也不为过，夏侬的右臂也完全不像是曾经断过。

    据亚菲表示，这并非重新接上断臂，而是基于记录的外观情报重新制造的手臂不过也并非义肢，不但有感觉，外观亦与夏侬自己看了二十多年的手臂无异，就连指甲的生长方式和小伤痕都跟炸断前一模一样。

    拉蔻儿想必也是如此，只不过在外观稳定前，最好不要乱动。

    帕希菲卡卡苏鲁被提走了，目前的健康状态我也不确定，但被捉当时应该没问题。

    喂!夏侬皱眉怒瞪亚菲。你就眼睁睁看着那丫头被带走?

    如果对方的目的是杀害，不可能大费周章地拯救船员。亚菲面无表情地说：而且，我的主人啊，我还得专注于你和拉蔻儿卡苏鲁的修复作业。

    呃她这么一说，夏侬也无可反驳。

    还有一件令人在意的事。

    在意的事?

    她被带去的那个地方有一些奇怪反应，我也无法判断是否该随便出手。

    这句话令夏侬颇为意外。

    你也无法判断?

    拥有自创世战争累积至今的巨大知识，一击便足以夷山平海的最后魔兽就连这样的亚菲都不能随便出手，究竟是怎样的状况?若是涉及跟她力量相等，甚至比她更强的秩序守护者，情况或许不同；但若是如此，亚菲不可能不会发现。

    可是就算这样，也不能置之不理啊。

    我知道。亚菲颔首。虽然只是大概，不过已查出她的囚禁地点，我应该能神不知鬼不觉地将你们送到那里。可是

    你不能介入人类之间的纷争。夏侬苦笑道。

    正是如此。亚菲点点头，并未出现不悦之色。

    ※※※※※

    特殊海战队深渊之杖。

    第八小队队长亚飞欧，发现接近史基特的可疑小船。亚飞欧当时刚结束巡逻警备任务，正带领部下返回史基特，准备跟同为深渊之杖的梅里妮小队交接。

    第八小队成员感到困惑。

    完全没发现第八小队成员在海面下的专注凝视，小船兀自朝史基特笔直前进。

    有小船行经这件事本身并不奇怪。

    然而这艘船滑溜溜、静悄悄地前进，既未划桨或摇橹，海面亦未激起一丝水花。也可能是小型帆船但船速快得异常，况且此刻是逆风状态，更不可能顺着海流前行。

    第八小队成员不明白这艘小船到底是如何前进，因此亚飞欧当场启动通讯系魔法，向史基特报告此事，同时请警备主任巴克彼特南下达指示。

    ※※※※※

    那座岛屿就近在眼前。

    时间逐渐逼近深夜，今夜无月，只能依赖星光行动但这对潜入者反而更为有利。

    拉蔻儿拜托了。独自搭乘救生艇的夏侬说。

    亚莽和拉蔻儿身在某种透明的多面体内，漂浮海面。这大概是亚菲的防御力场，力量似乎跟塞壁这类魔法截然不同。

    夏侬也想知道究竟是什么原理但亚菲一定又会说你听不懂的，听了反而让人恼火，于是干脆不问。

    拉蔻儿依然睡得跟死人一样。

    似乎是外观尚未稳定，如果随便乱动，外观一旦崩解，有可能变得比治疗前更严重。尽管他还是听得一头雾水可是对肉身人类来说，亚菲的奇迹力量大概也并非万能。

    你一个人不行吧?我建议先等拉蔻儿卡苏鲁恢复，你们再一起潜入。亚菲语气极其冷静地说。

    亚菲所言确实不无道理，只要拉蔻儿恢复，她的魔法不仅可增加战力，同时亦能建构假想控制意识(Emulator)，让夏侬施展魔法。就战力而言，何止两倍，增加三、四倍都不无可能。

    然而

    如果没有杀害之意等于毫发无伤，我也愿意等。夏侬叹道。

    既不知岛内情况，也不知对方身份、囚禁帕希菲卡卡苏鲁的理由，我认为情报太少，不宜行动。

    我会随便捉个人问清楚啦。夏侬不耐烦地说。

    行事还真草率。语气冷淡如故但说不定是傻眼。果然是因为担心妹妹安危，坐立难安吗?

    听见这名少女并非嘲讽，反而一反常态、感慨万千的声音夏侬不禁皱眉。

    理论上我可以接受你是超过五千岁的老人，但求求你。别用这张小孩子脸孔发表那种自以为看穿一切的言论。

    没想到你比外表更纤细啊。

    少管我!

    这也没什么好害羞的。

    就叫你别再用这种口气说话了。

    眼见即将靠岸，夏侬开始检查装备。

    长刀没问题，零式多功能型硬革盔(Brigadier)没问题，暗器没问题，身体状态没问题。

    就连重建的右臂也毫无不适，亦不觉恐怖。

    那么，嗯我去去就回。

    祝你百战百胜。一说完，包围亚菲和拉蔻儿的多面体就没入水中。

    ※※※※※

    巡逻中的亚飞欧小队传来通知，发现有小型船舶接近。

    来了?正合我意哪。

    该如何处理呢?

    轻轻地欢迎一下，不过小心别杀死对方。

    了解。

    ※※※※※

    夏侬摇橹朝岛屿前进。

    借助亚菲的一推之力，救生艇成功靠近这座岛但因频频微调方向，推进力也逐渐减弱。夏侬尽量不发出声音，缓缓拨水，将救生艇划到岛屿海岸线。

    一切都很顺利。

    救生艇在夜之海无声滑行，驶向海岸线。差不多可以踩到地

    了当夏侬开始这么想时

    ?夏侬双眉一蹙。

    周围蓦然涌出气息。

    接着海中浮起五个灰色物体围住小船，前面两个，左右各一，后面一个，就巧合来说，是太过美丽的配置。

    一发现这正是在宾加姆号上见过的海栖哺乳类夏侬忍不住叫出声来。

    海豚!?

    海豚们肆无忌惮地游近夏侬的小船，突然以头部和嘴巴推动船身两侧。

    喂!?等一下!喂!夏侬惊慌高嚷，海豚们仍不肯停止，晃动逐渐加大，夏侬只得弯身，以免从船上翻落。

    小船即将靠岸，虽是小孩也游得到的距离，不过对身穿全套盔甲的夏依来说，只要是脚踩不到地的深度便足以致命。

    而且

    咕嗄，咕嘎嘎，咕嗄。

    海豚在叫，如此而已。但

    !?夏侬拥有的部分魔导士感觉以及生存本能，在在刺激着他的警戒心。

    咕嘎嘎，咕咕

    海豚们继续叫着，夏侬察觉出叫声里的某种特殊意义应该称为韵律的东西，表情一僵。

    考虑不到一瞬间，夏侬便跃向大海。

    同时

    !!

    沉人海面的前一刻，夏侬的身后响起异于水声的激烈粉碎声。

    全身环绕无数水泡，夏侬在水中转身，回头一看。尽管是在水面下，他也能清楚看见上方发生的事。

    小船后半截炸碎了。

    粉碎声就是那时发出的，被某种力量恐伯是某种冲击波撞击所致，而这个唐突的破坏力是从何而来夏侬立刻就明白了。

    这是魔法!?头冒出海面的夏侬自言自语。

    幸好水深只到他的颈部，至少不必担心溺毙

    咕嘎，咕嘎嘎，咕嘎。

    咕哽，咕嘎嘎，咕嘎。

    咕嘎，咕嘎嘎，咕嘎。

    海豚们一边叫，同时在他四周海面不停飞跃。

    (使用魔法的海豚?开什么玩笑!)

    夏侬也发现听来有些憨厚、可爱的海豚叫声是在念诵咒语。

    啐他边回头边抽出盔甲内的投掷用短剑(ThrowingDagger)一掷。

    那是撕裂夜气飞射的一击，可是海豚们停止念咒迅速散开，潜入水中避开这一击，短剑只打中海面，犹如打水漂般弹起然后沉没。

    混帐

    就算是夏侬这等高手，水中作战也极为不利，因为海水阻力和光线曲折会降低攻击威力与精准度。

    只见海豚围着夏侬，绕圈子缓缓游水，原本便已很难瞄准，而且只要在移动，不管速度多慢，攻击精准度都将大幅降低。

    夏侬逸出呻吟：这些家伙!

    它们了解何谓战斗。

    以集团包围单一目标，发动攻击；遭受反击时就散开回避，事后更微妙地错开位置，重新布阵。再次攻击

    听说海豚是足以与人类匹敌的高智慧动物但不论魔法也好，对攻击的应变也罢，这实在不像是野生动物的行为。

    咕嘎，咕嘎嘎，咕嘎。

    冲击波再度发动，海水在他周围连番喷起。

    夏侬此刻无法使用魔法，因为拉蔻儿昏迷不醒，并未对他施加假想控制意识的咒语。

    步伐也难以自由控制，不但没有远距离的攻击招式，亦无防御方法。

    对夏侬而言，可说是绝望的情况。

    混帐!

    这样下去，他只能逃亡。

    夏侬拼命朝陆地移动身体。他也很想奔跑，但越是焦急，海水越紧黏着身体不放，干扰他的行动。

    游泳或许比较快，可身穿全套盔甲的情形下，就连夏侬也没自信能游得起来，况且要是沉没，万一海豚从头顶压来，也未免太惨不忍睹。

    这时前方海面咕咚一声冒起水花。

    一看见从下方出现的黑白双色巨体，夏侬全身僵硬。

    杀人鲸。

    比海豚更大，现实中最强的海洋生物。夏侬对杀人鲸的了解自然没有这么详细，然而目睹的瞬间就明白对方在海中是远比自己强大的生物。

    等一下这也太扯了吧!?

    脸孔从正面看倒是很逗趣夏侬的脑海忽然掠过这种想法，但发笑般微微开启的唇间长着令人发毛的整齐小牙，万一被那口牙咬住，肯定满身是洞。

    莫非这家伙也是

    绝不可能是偶然出现。它铁定是海豚们的朋友。既然如此，这只庞大的海栖哺乳类也可能会使用魔法，虽不确定它能施展多高级的法术

    夏侬感觉杀人鲸对他咧嘴嘻笑。

    万事休矣!他没有办法逃生，不是被魔法撕裂，便是被利齿咬碎，普通人这时大概都会放弃求生。

    然而，夏侬就是不肯放弃。

    他从正面盯着杀人鲸，一手按着长刀。

    就在此时

    且慢。声音响起。

    夏侬反射性地搜寻声音主人的位置却找不到气息，声音方向也很模糊。可能是靠魔法或其他方式，将原本的声音振动、增幅，再传达到他的位置。

    你就是废弃公主的守护者夏侬卡苏鲁吧?

    是又如何?夏侬手按长刀，压低声音问。

    照我的指示移动，我有话跟你说。

    声音沙哑，但扩大后又显得有些妖艳，是个女人。

    对方可能就在听得见夏侬说话的距离，或者也是利用魔法或其他手段，将她的声音扩大转播。

    对人质来说，根本没什么好谈的。夏侬说完，观察对方反应，但回应的口吻毫无不悦。

    原来你是拥有王牌才肯进行交涉的人哪。啊啊，武器带着无妨，毕竟让龙骑士卸除武装也没有意义。

    !!夏侬喉头一阵呻吟，对方知道亚菲的事。你是谁?

    你说呢?

    情况明显对夏侬不利。

    不过，如果操控杀人鲸和海豚的就是这个声音主人，那她似乎并无立刻杀死夏侬的意图，眼下只能乖乖听她吩咐。

    故意使用交涉这种词汇，帕希菲卡想必并未遭到虐待。对方既然知道龙骑士的事，应该也很清楚要是随便伤害帕希菲卡，复侬将如何反击。

    夏侬暗自吁了一口安心的气。

    对了，拉蔻儿卡苏鲁在哪里?

    我也不知道。

    咦?唉，也罢，区区一个魔导士，对我们也没什么用处。不知是故作从容，或是个性粗枝大叶声音爽快说完，就催促夏侬道：好，你上陆吧!从海岸往岛中央直走就好。

    没有选择的余地吗?

    凝视坐镇在不，漂浮在几乎是伸手可及之处的杀人鲸，夏侬提不起劲地嘀咕。

    ※※※※※

    不用提星光，就连阳光都无法触及的遥远深渊海底。

    亚菲就在那里。

    包围她的多面体内侧．当然也有拉蔻儿的身影。不论是缺乏空气的高空，或是足以弯曲钢铁的深海，亚菲皆能来去自如，但带着拉蔻儿就无法如此。

    嗯

    送走夏侬之后．亚菲为了避免被对方发现而在海底移动，从反方向接近岛屿，等待拉蔻儿苏醒。

    就算自己失败，也能引开对方注意，让拉蔻儿潜入这是夏侬的提议。虽然夏侬担心帕希菲卡的安危，没等拉蔻儿恢复便率先出发，不过至少也有顾及这点。

    那果然是亚菲眯起蓝眼呢喃。

    现在她的眼前是赛内丝他们称为史基特的要塞岛屿底部水面下的部分。

    然而，目睹这番景象的人都不会相信这是一座岛。巨大程度确实媲美岛屿，可是史基特底部并未接触海底，而是浮在海面上。

    换言之，这座要塞史基特的比重甚至小于海水，假如史基特纯粹是岩块构成，绝不可能是这种状态。

    唔嗯

    听见叹息似的呼吸声，亚菲回头。

    醒了吗，拉蔻儿卡苏鲁?

    啊

    向右看，向左看，向上看，向下看。

    拉蔻儿神情恍惚地起身，一边眨眼，同时视线四下游移，最后终于发现亚菲，将目光转回前方。

    呃那个拉蔻儿一脸茫然，指着亚菲半天说不出话来。

    此时亚菲突然想到，自己跟这名守护者别说是面对面，就连独处交谈都是第一次。

    我是亚菲，亚菲赛菲莉丝。尽管觉得很多余，亚菲还是主动报上名字。

    于是，拉蔻儿喜上眉梢地表情一亮，像猛然想起某件趣事似的砰一声击掌说：对对对，就是这个，你是亚菲儿嘛。

    儿就免了。亚菲神色木然地回绝。

    那么亚菲仔。

    仔也不用。

    那么呃可是小姐听起来又不太可爱既然这样，干脆就配合小史比

    不用无谓的昵称，直接叫名字就可以。

    啊~~拉蔻儿犹如睡眠不足，又像有些惋惜似的说。

    不知是无言以对，或者兴趣缺缺亚菲一副称呼问题已经解决似的背转过身，重新望着眼前绵延的景象。

    拉蔻儿受她动作影响，也重新端详眼前的史基特底部。

    那是拉蔻儿发出罕见的感叹声。

    那是异样的景象。

    足以容纳整座城堡的半球状巨大结构体，以及围绕四周，呈放射状伸展，十根大小不一的圆柱状突起物。这些圆柱状突起物的宽度和高度或者该说长度，最小的也等同城堡的了望塔。

    明显不是天然或巧合形成，可是规模远远超过城堡，就拉蔻儿所知，已逾越人类建筑的极限。虽然近在眼前，但总觉得缺乏真实感，或许是那破坏观者距离感的庞大所致，跟眺望天上浮云的感觉很类似。

    以人类目前技术来说，要在陆地建造如此庞大的物体，基本上是不可能的任务，更何况现在还位在海中。不论是搬运建材，或是组装，困难度都比陆地高出数倍不，是数百倍、数干倍。

    然而

    居然还留着吗?而且形状如此完整。亚菲轻语。

    不知拉蔻儿有没有发现，亚菲一如平时不露感情的平淡语调中，潜伏着某种感慨。拉蔻儿仿佛目睹某种奇异事物，轮流看着眼前的巨大建筑和亚菲接着问道：那是什么?

    自由轨道要塞MFT02V先驱者(Vanguard)系列，汝等称为要塞(TheFortress)的一种。亚菲解说的声音果然带着些许怀念。

    ※※※※※

    在那里停下。初次听见的真实人声如此下令。

    夏侬当然也察觉出对方的气息但为了再次确认，他转向声音来源。

    他遵照声音引导穿越海岸附近的森林，走过斜度缓缓增加的道路，抵达一座圆形广场。不知基于何种使用目的而整理的，只有这里不但没有树木，甚至找不到一根杂草。

    嗯。他低吟着四下环顾。

    就在这一瞬间夏侬的视野染成一片白。

    片刻之后，他才醒悟这是广场突然充满光线的关系。亮度远不及白昼目光，但强烈的自光从广场周围、树林间射来，除去夜晚的黑暗。

    什么东西?

    这不是油灯，是更强的白光。

    夏侬防止白光刺穿眼睛似的举起单手，眯眼低语：也不是魔法吗?

    就在此时，夏侬的旁边相隔一段距离之处，只见三道人影走人广场。

    夏侬默默注视对方，他们大模大样地走到广场正中央，转向夏侬。

    近看倒是挺不错的男人嘛。

    这是面对面的第一句台词。

    多谢夸奖。夏侬不悦应道：那你是谁?

    赛内丝。站在三人中间的女子如此回答。

    年纪跟夏侬不相上下，亚麻色头发和绿眸的强悍女子。

    她两侧各站了一名身穿硬革盔，佩带长剑的武装男人，从站姿和武器握法来看，两人应是军人，而且十之八九来自精锐部队。

    赛内丝?莫非是夏侬对记忆里的线索皱眉，他也听过赛内丝露露基亚特这个名字。基亚特的?

    没错，不过你听到的大概不是什么好传闻。

    赛内丝一副巾帼英雄似的口吻表示夏侬见状一脸忧郁地咕哝：这世上就没有正常一点的公主吗

    不知是否听见他的咕哝赛内丝赞赏地望着夏侬右臂。

    右臂也复原了吗?完全运作的龙机神(Dragoon)果然了不起。

    果不其然，这位赛内丝公主不但晓得亚菲的事，而且对其能力也有一定了解。事实上，夏侬到昨天为止都不知道亚菲有能力让整只右臂恢复原状。

    既然赛内丝早就知道

    你有什么目的?夏侬边问边仔细观察对方的表情和语气。

    若是知道亚菲，就可能是秩序守护者的同伙，夏侬没听过其他知道废弃公主和最后魔兽详情的势力。

    不过

    我要你，要你成为我的。赛内丝说。

    那伸舌舔唇的挑逗神情冷不防让夏侬背脊有种剌痒痒的感觉。不论怎么打扮，真正的好女人就是会从体内散发光泽。

    这不是女人对男人说的台词吧?

    赛内丝对蹙眉的夏侬咧嘴一笑，想到哪去了?你这个扑克脸色狼。

    谁是扑克脸色狼!

    哎~~也不是没兴趣，不过男女之事下次再说，我现在给你三条路走。赛内丝竖起三根手指道：效忠于我，或是将龙骑士的资格让给我要不然就扔下你妹妹走人。

    你说什么?

    简单说哪，一如兽姬这个绰号，赛内丝向夏侬展露狰狞的笑容说：我想得到完全运作状态的龙机神力量。

    原来如此。一时不知如何反应夏侬接着道：你知道的古怪知识还真多。

    还好啦。赛内丝耸耸肩。

    目的是什么?

    征服世界。

    兽姬不假思索地回答，夏侬无精打采道：真不愧是公主，好一个伟大的目的。

    让一切梦想成为真实你们还搞不懂自己掌握如此巨大的力量啊。

    赛内丝将部下留在原地，缓缓走向夏侬。

    单单是废弃公主就足以撼动称霸大陆的莱邦王国，现在还加上最后魔兽的主人看你们在那里游来游去，我会觉得浪费也很正常吧?只要制住你们，征服世界就绝非荒谬的梦想。你妹妹可以毁灭世界，搞不好就是这个意思喔。

    你说什么?

    对旧世界的支配者而言，新世界秩序的树立者不就是毁灭世界的邪恶吗?

    事实上夏侬他们也不是没想过，尤其遭受秩序守护者的攻击后，他跟拉蔻儿一起讨论过好几次。

    然而获得亚菲之力的夏侬也就算了，帕希菲卡实在不像拥有改变世界的具体能力。

    镇压秩序守护者让绝对地位暂时失效的这种特性确实不寻常，但对人类而言，她不过是一介无力少女。

    既然如此

    莫非你们

    其余就等你成为我的部下再说。

    要是我拒绝呢?

    赛内丝闻言苦笑，你能拒绝吗?要拒绝的话，打从一开始知道妹妹是废弃公主那时就该弃她不顾了。你无法拒绝，你就是这种男人。

    夏侬皱眉，想不出反驳的话。

    赛内丝盯着这样的他，又补了一句：话虽如此，你的自尊心偏偏又特别强，才会活得这么辛苦哪。

    啧!每个人都净说这种自以为是的

    不知是没听见夏侬的牢骚，或听了也没兴趣赛内丝又挑衅道：所以本人特别出手相助，让你更容易选择第一或第二个选项吧。

    赛内丝右手拍拍腰际晃动的太刀。

    仔细一看，她佩带的武器虽然有细微差异，却与夏侬的太刀十分相似。就长度与厚度来说，她的太刀较小不过一看便知道是基于相同理念铸造的武器。

    我会彻底击毁你的自尊，这么一来，你也比较容易归顺吧?

    原来如此。夏侬骤然扬起狰狞罕见的野兽笑容，同时伸手按刀。

    这位公主以刀向他挑战，尽管不知她身手如何，想必相当有自信；不过，这方面夏侬也不遑多让。

    或许是这样啊。夏侬握住刀柄，迈步走向赛内丝。

    相似的长刀，相似的架式。

    以及相似的笑容。

    圆形广场正中央，一对有点相似的男女迸射激烈的战斗气息，相互对峙。