晚餐后。

    在与昨晚同样的会客室，公爵夫妇与两位大商会的会头今天也齐聚在此。

    「让你们久等了。」

    「我们有听说了，没关系的。喂史莱姆吃饭辛苦你了。」

    「你有这么多种类和数量的史莱姆，喂起来不容易吧。」

    「这么说来，你现在大概有几种史莱姆啦？」

    「现在有19种。其中等待进化的有4种左右。」

    「听说总共有数以万计的史莱姆，照顾起来很累人吧。」

    「因为只要每个种类个别喂就好了，所以还不算太累。兰哈特先生，感谢您还帮忙安排给史莱姆的饲料。帮大忙了。」

    「我们才是，各个单位都说你愿意帮忙收走垃圾帮大忙了。在这里的期间别客气，需要的话随时说一声。」

    他们说着并邀请我坐下，我于是在应答的同时，坐到了夫人的旁边。

    「好了，既然龙马也来了，我们继续昨天的话题吧。本来想这么说的……但在那之前，我有两件事想要告知各位。只是一点联络事项就是。」

    是不是发生什么问题了呢？

    兰哈特先生一反常态，散发出凝重的气氛。夫人则发给了我们一人一份文件。

    我翻了翻文件，发现上面有着肖像、罪状以及金额。

    「是通缉令，还有……」

    「另一半是在领地内确认到的盗贼受害情报。我今天工作的时候刚好收到了报告。毕竟你们三位经常在城镇间移动，我觉得应该让你们知道比较好。」

    「太感激了。」

    道路安全情报是商人的生命线。赛尔吉先生和毕欧罗先生都表达了感谢，专心翻阅文件。

    然而我在意的却是通缉令的部分。

    「这样一看，每个人的悬赏金额差距很大呢。」

    就算罪状相同，但悬赏金额却是从小金币10枚到数百枚都有，其中最高额的悬赏对象，悬赏奖金甚至是达到了2枚白金币的超高额悬赏。我向兰哈特先生询问原因，于是他亲切地向我解说：

    「悬赏金额虽然是根据受害情况与危险度综合评判的，不过受害的贵族或商人也能够以个人名义追加悬赏。被悬赏白金币的是专门盗窃宝石的盗贼团，是挺有名的一群人。」

    据说因为他们专抢宝石，所以损失的金额也是天价。

    并且他们惹怒的不只有受害的宝石商人，还有许多购买宝石的贵族。

    因此在不断追加悬赏之下，金额便涨高到了这个地步。

    「他们做案的频率虽然不高，但相对地会做好充分的准备再下手，行事相当谨慎。而且他们的成员当中有好几位厉害的空间魔法使，逃跑速度极快，很难追踪。被袭击的一方当然都是备有护卫的，但即使如此他们还是多次犯案成功，表示成员里一定也有实力不凡的人在。虽然没听说他们会对个人下手……但龙马你还是要小心。」

    「我知道了，感谢您的忠告。」

    他会这么说，我想是因为昨天我穿西装的时候别的钻石领带夹吧。

    虽然他们没特别说什么，但果然懂的人一看就知道。

    「再来是……对对，你昨天交给我的，清道夫史莱姆的肥料。关于那个的报告也收到了。」

    「哎呀，是吗？速度很快呢。」

    我跟夫人的想法一样。明明才过没多久而已，就能完成安全性之类的判断了吗？

    「嗯……关于这个，龙马，你知道『地母神之森』吗？」

    说到地母神，我脑中浮现了薇瑞莉丝大人的模样，但我没听说过那座森林。

    「是吗。我们家的园丁长出身于阿尔图拉……那是个位于东方的国家，而地母神之森是当地人们所信仰的『圣地』。据他所说，那里的土壤跟你提供的那种肥料很像。」

    「咦！」

    圣地的土壤跟清道夫史莱姆的肥料很像？这实在想都没想到。

    「含有大量的魔力，跟木属性魔法的配合性很好，而且用量过多还会让植物魔兽化。地母神之森的土壤也有完全一样的效果。不过据他所说，效力比清道夫史莱姆的肥料强得多就是。」

    听说在阿尔图拉，他们每数年一次会到地母神之森采取少量的土壤，与大量的一般土壤混合稀释效果之后，当作特别的肥料来使用。并且当地人还将它视为从神圣的森林受取恩惠的一种仪式。

    「那么，只要和那个仪式做相同的处理的话，清道夫史莱姆的肥料也可以安全地使用啰？」

    「园丁长也是这么说的。我们姑且会使用拿到的肥料，观察一下情况，但看来它作为肥料应该是相当有用。不过，『跟信仰对象类似』这点倒是有点让人担忧。」

    确实。

    「『圣地的土壤』和『史莱姆体内生成的肥料』……我个人认为这就是完全不一样的东西，但根据听到的人不同……」

    「也可能会有人觉得『不可饶恕！』吧……跟信仰扯上关系的话，有时就会有这种激进的人出现……」

    「我想宣称是不同的东西应该没问题，但既然将来打算商品化的话，还是得注意一点才行。」

    虽然在意料之外的方面出现令人不安的要素，但也该庆幸事先得知了这些吧。

    「我要说的就是这些了。」

    「那么，接下来换我说可以吗？」

    这次轮到夫人开口。

    跟刚刚分发通缉令的兰哈特先生不同，她的心情看来非常好。

    原因恐怕是白天的那个。

    「艾莉莎……我稍早就很在意了，你从晚餐的时候开始就心情特别好呢。」

    「没错！其实我请龙马帮我做了『泡澡锭』跟『磨砂糖』！托它们的福，我身体的疲劳都一扫而空了呢～」

    夫人开始说起了对两样东西详尽过头的使用感想。

    「昨天提过的美容的话题啊……让泡澡水变成温泉的药，真是耐人寻味。」

    「龙马，让皮肤变漂亮的药就那么有效吗？」

    「每个人使用后的感想会有不同。」

    「那两样东西我还想要更多！泡澡锭只要放进洗澡水里就好，不但很方便，而且身体也比单纯泡热水暖上许多。然后磨砂糖只要在身体上搓过，皮肤的光泽整个就不一样了！」

    我看着夫人这么说，事到如今才想了起来。

    这些东西虽然只要习惯了就会变得理所当然，但最初使用时却会有莫大的感动。

    我前世第一次使用磨砂糖的时候，也感到十分惊艳。

    老实说我对美容完全没有兴趣，只是觉得收到的东西不该浪费。

    结果用了之后，光是那一次就让我觉得「咦？这东西真不错……」。

    不过我后来在公司说了这件事之后，因为跟我的形象太不合，让听的人大笑了一番就是。

    「夫人，我白天做出的成品用的都是最简单的做法。如果在使用的油上更加讲究，或是加入香精油，就可以增添磨砂糖的香味，也能增加它的使用感。」

    泡澡锭也只要调整小苏打和柠檬酸的量，就可以让洗澡水变成弱硷性或弱酸性。

    弱硷性的洗澡水能够更容易去除角质、皮脂与毛孔的脏污，而且还可以有效中和汗味与老人臭等酸性体味，可说是四十岁以上男性的强力伙伴！

    而柠檬酸成分的弱酸性洗澡水则是有消除疲劳与消炎的作用，并且也有与弱硷性洗澡水不同性质的杀菌与除臭效果。而且由于人类的皮肤是弱酸性，所以相对于弱硷性洗澡水比较不伤皮肤。

    这两种可以根据体质与皮肤状况来选择，当然看心情也没问题。

    另外，也能跟使用了药草或当季植物的药浴配合，还有相当大的改良的空间。

    「那真是太棒了！」

    「对老人臭有用？我也来试试吧……」

    「毕欧罗，你原来有在烦恼这个啊？」

    「你傻啊！我还没到那种年纪啦！不过……不过我老婆前阵子好像有偷偷抱怨过……的样子……」

    「哈哈哈……不过既然艾莉莎都这么赞许，这东西一定很厉害吧。」

    「也是呢。龙马大人，方便的话，能让我们也用用看泡澡锭和磨砂糖吗？」

    「小事一桩。我白天拿到的材料还有剩，我晚点做好之后请人送到你们房间。」

    （插图010）

    于是，夫人与美容用品的话题告一段落。

    依照流程，接下来该轮到我说昨天没说完的事了……

    结果大家突然开始端正坐姿。

    「各位突然怎么了呢？」

    「毕竟光是昨天就有不少像是奔驰菇之类的爆炸性发言了啊。」

    「虽然很期待接下来有什么，但也觉得有点可怕。」

    「所以我们决定一开始就做好觉悟。」

    「我们做好心理准备了。龙马你可以尽情地说没关系。」

    ……这样反而好有压力啊！

    难道只有我感觉到不能说出无意义之事的气氛吗？

    「那我就说上次来不及说的，一项史莱姆的活用法。」

    我在奇妙的紧张感之下，说明了和血腥莱姆的血清有关之事。

    我首先解说什么是血清和抗体之后，说了我去为新人冒险者上课的事。

    血腥史莱姆因意外喝下了毒的事。

    再来是对它的治疗、它的抗毒性技能升级，以及身体的血液产生了抗体的事。

    当我说我实际抽出抗体，做了动物实验之后……

    『……』

    四个人都用严肃的表情看着我。

    「……看来先做好心理准备是对的。」

    兰哈特先生这么说道，其他三人也跟着点了头。

    「龙马大人称呼为『抗体』的东西。与『抗毒性』、『抗疾病』技能的关系。还有用血腥史莱姆制成的解毒剂。我虽然不是药品方面的专家，但也知道它的价值肯定非常高。」

    「是啊。虽说契机是那种蛇的蛇毒，但也知道这往后能用在别的毒上。不过是真是假就……事到如今怀疑就算也没用啊。」

    「就算在我们面前说谎，对龙马也没有任何好处啊。但到了这个地步，要是说谎的话，反倒还可以一笑置之……」

    「老实说，我自己也觉得有点棘手。」

    从血腥史莱姆身上发现抗体、抽出血清、调查效果。

    尽管我自己一步步做这些实验很开心，却没办法有效活用成果。

    可虽说如此，我一个小孩子要把它推广出去也实在太难了。

    而且──

    「其实这个话题还有后续。」

    「……还有些什么吗？」

    「我会注意到抗体与血清的事，是由于它的抗毒性提升了。」

    「……！对喔！并不是习得，而是升级。也就是说，那只血腥史莱姆除了灌木蛇的毒之外，还有着其他的抗体。」

    「兰哈特先生说得没错。说到底，血腥史莱姆并不是我培育出来的，而是从外地来的冒险者手中买下的。它从一开始就有抗毒性和抗疾病技能了。」

    而我在察觉抗体的事之后，用鉴定魔法调查了它还有些什么抗体。

    「我发现了多种抗体，而其中一项是『诅咒伤』的抗体。」

    『…………』

    四人一齐叹气、仰望天花板等等，做出了累瘫一般的反应。

    这也难怪。

    诅咒伤是在受伤之后有机率突然患上的病。

    不管伤口大小，也无关受伤的地点与伤者身分。

    就如同突然被诅咒一般，开始出现症状的病。

    受伤后的几天之内还不会有什么事，但随后就会感到手脚或脸部麻痹。进一步恶化的话，全身就会变得无法自由动作，甚至无视身体的负担擅自动起来。那副模样简直就像被恶魔附身一般。患者的全身会激烈地痉挛，还会像弓一样向后弯起来，如石像一般僵住不动，甚至有些人还会无法承受后弯的力道，把自己的背脊折断。这无法靠患者自己的意志阻止。但是患者的意识并没有被遭到侵蚀，就这样一边感受着无法自由使唤身体的苦痛，一边满地打滚并死去。而且死亡率极度地高……

    以现代的话语来说，就是「破伤风」。

    就算在备有血清的日本，它也是会造成死亡的可怕疾病，而这个国家更是没有有效的治疗法。因此破伤风被视为一旦罹患就无法得救的「诅咒」，无论身分高低，被所有人所惧怕着。

    而治疗这种病的用药诞生的可能性，如今就摆在他们眼前。

    其价值恐怕难以估量吧。

    「那真的是诅咒伤的抗体吗？虽然我不是在怀疑你……」

    「我使用了鉴定，上面显示的确实是『诅咒伤』不会错。说起来，诅咒伤本来就无论身在何处都有可能罹患，因此导致疾病的病魔（病菌）在哪里出现都不奇怪。」

    破伤风梭菌以广泛存在于土壤中闻名。

    血腥史莱姆想必是接触了某处的土壤，摄取了这种菌吧。

    「不过龙马，要产生抗体的话，就必须先摄取那种毒还活下来才可以吧？诅咒伤是死亡率很高的病，血腥史莱姆为什么没事呢？」

    「我所能想到的可能性是……第一是它摄取的病魔（病菌）数量较少，加上身体构造与人类不同，导致病魔无法繁殖，因此体内产生的毒素不多，结果让它撑了过来。

    第二个是，毕竟诅咒伤最主要的症状是肌肉痉挛，但对于没有神经和肌肉……身体由血液组成的血腥史莱姆来说，毒素的效果可能很薄弱之类的？

    总之人类跟血腥史莱姆的体内构造大不相同，所以我想可能是这点发挥了作用。不过很遗憾，并没有证据可以证明。」

    「……也是呢。经你这么一说确实没错。」

    「光是新药的制作法就估计能产生巨大的价值，再加上还有可能做出诅咒伤的特效药……虽然十分美好，但也很危险啊。」

    「这怎么想都是个大发现，要是给不肖人士知道了，有可能会被盯上啊。不，是十之八九会被盯上吧。医疗公会和各处的研究机构要是知道这件事，也没可能放着不管。」

    「是啊。而且研究机构给人的印象不太能信任。」

    在场没有人知道该拿血清怎么办。我们不禁闭上了嘴。

    随后的一小段时间内，能听见的只有茶和茶点被送进嘴里的细碎声响。

    「龙马。」

    打破这份沉默的是兰哈特先生。

    「是的。」

    他露出我从没见过的认真表情，我于是自然地端正了姿势。

    在这稍微紧张的气氛之下，他开口这么说道：

    「龙马，你有没有意愿成为我们家的『技师』？」