「总、总之！我就是因为这个原因受到疏远的。」

    小姐试图强硬地为我的故事划下句点。

    现在就配合她吧。

    「真是被谣言害惨了呢……」

    「毕竟就是有人会对夸大的传闻深信不疑……」

    如果长辈在家里摆出那种态度，孩子也可能会照单全收吧。

    小孩子会在大人没有注意到的时候，关注大人的行为。

    「话说回来……」

    「是，怎么了？」

    小姐战战兢兢地问道：

    「龙马，你没关系吗？」

    「什么意思？」

    「因为我说了那件事，开始介意起来。」

    「啊啊……」

    她是在问我会不会改变对她的态度吧。

    「我并不在意。」

    「可是我让魔法失控，害人受伤是事实。」

    但不是故意这么做的。况且我也一样，那时打碎别人的手腕是事实。这几年我还解决了好几十个闯入森林的盗贼，而且是出于自己的意志。

    相对地，小姐对这件事抱著反省和后悔之情，其中并没有道德上的瑕疵。再说我见过很多次她的魔法，那点程度闪得掉，若是Ice　Arrow还能击落。只要将气缠绕在身上，即使被打中也不会有什么效果吧。

    结论是……没问题。

    我连同理由向小姐说明之后，她轻笑著说道：

    「是吗？那么龙马，请别忘了三年后要再见面的约定喔。」

    「我不会忘的。」

    「那三年后我要来检查喔。要是你醉心于工作，我就用三年来锻炼的魔法打到你想起来为止。」

    好恐怖！她怎么突然说出这种话？

    「哈哈哈，还是饶了我吧……是说，你从哪学来这种话的？」

    感觉跟平常小姐的形象有些不同耶？

    「听说以前母亲大人就是用这种方式，让忘记约定的父亲大人回想起来。」

    「这、这样啊……」

    幸好兰哈特先生还平安活著……

    「再说我的魔法对你无效不是吗？」

    我的确说过这种话……但这是两码子事吧？

    我如此心想时，她露出恶作剧成功的笑容，接著好像突然想到了某件事。

    「我想到一个好方法了。赛巴斯！」

    「是，小姐有何吩咐？」

    小姐突然把赛巴斯先生叫到身旁，在他耳边说了一些话。接著他点点头，从道具箱里拿出一个小盒子，小姐接过盒子后递给我。

    「龙马，请你收下这个。」

    「这是什么？」

    「是我十岁生日时，母亲大人给我的项炼。」

    小姐打开盒子，只见里面是一条漂亮的项炼，炼条与台座为金制的，台座上镶嵌著一颗小指指甲大小的红宝石。虽然款式简单，但这想必是高级品吧，而且这颗红宝石……

    「有魔力？」

    不知为何，能从红宝石上感觉到魔力。

    「哎呀，你发现了？真厉害。这条项炼上的红宝石是魔宝石。」

    「※魔法石，跟灯之类的一样吗？」（译注：魔宝石和魔法石的日文发音相同。）

    「不是，你说的是魔法石，是单纯的魔法道具。呃，你知道魔石吗？」

    「魔石……我记得世界上有一些魔力浓度高的地方，在那里经常能采到蕴含魔力的石头，是指这个吗？」

    「没错，一般的用途是在使用魔法时，把魔石里储藏的魔力抽出来利用，或是作为控制魔法的辅助。而在魔石之中，材质并非普通石头，具有宝石价值的就叫做魔宝石。另外，如果是矿石的话就叫魔矿石。」

    魔石可用来辅助魔法，魔矿石则能用在魔法道具、魔法武器等各种用途上。

    「至于最重要的魔宝石则是什么都能做到，无论是辅助魔法，还是提升魔法道具的性能都行，当然也能当作宝石。不仅相当方便，用起来效果通常也比普通的魔石更好，但其特徵便是极为珍贵、出产量稀少。」

    小姐一口气说完，休息了一下。可是——

    「……也就是说，这东西非常贵重？」

    「没错。」

    「什么没错，我不能收下这种高级品啦。」

    「我想请你收下它！」

    「不是，我就说这种高级品……」

    这种东西怎么能收！

    我坚持拒收，小姐也坚持要给我。这时，赛巴斯先生介入我们之中。

    「请两位都冷静一点。龙马大人，虽然小姐说请您收下这条项炼，但并不是要送给您，而是请您在下次见面前保管它。」

    「保管？为什么？」

    「看来龙马大人不知道，据说如果把自己重要的东西交给即将长久分离的友人，并许下重逢的愿望，就会有很高的机率重逢。虽然不晓得是从哪个时代、由谁开始流传的，但这是自古以来风行至今的讨吉利习俗。」

    啊啊，原来是这么回事……

    「所以你才希望我收下这条项炼啊。」

    「就是这样。」

    「……这对你来说是很重要的东西吧？没关系吗？」

    「不行的话我从一开始就不会说了呀。我相信你，三年后请还给我。」

    唔……她都说到这个份上了……还有许愿重逢的习俗吗……

    既然她认真许下了这个愿望……

    「我明白了，就让我保管吧。」

    「真的吗！」

    「相对地，我一定会还你喔。」

    「那当然。」

    我收下盒子，直接放进道具箱里。

    只要一直放在里面，就不用担心弄丢了。

    「然后……」

    如果要遵照习俗，我也应该给小姐东西吧？

    ……我的重要之物是什么？钱？毛皮？收到这种东西只会觉得占空间吧，而且也不算重要……石材、铁块、防水布……没一个像样的东西。

    或许是因为我过著自给自足的狩猎生活，总是想说有需要再去搜集材料就好。这些东西都谈不上重要，还有没有别的……

    几经思考后，结论是——

    「『Dimension　Home』。」

    我从Dimension　Home里各抱出一只治疗史莱姆和清道夫史莱姆，递给小姐。

    「龙马，这两只是？」

    「我想给你重要的东西，却找不到像样的……要说重要的事物，我第一个想到的就是史莱姆。这两只应该能派上用场，请你带走它们吧。」

    小姐愣了一下，然后摀著嘴忍住笑意。

    果然很奇怪吗？话说我为什么要选史莱姆？就算找不到其他适合的……不，要说史莱姆适不适合当礼物，这也是个问题……没有更好的东西吗？

    「呵呵，对不起喔，龙马。我觉得这很符合你的作风……那我就感激地收下它们了。」

    「是吗？谢谢你。」

    「不会，我才要谢谢你把重要的从属魔兽交给我照顾。」

    我把抱在手中的治疗史莱姆和清道夫史莱姆放到地上，解除契约，然后看著这两只与小姐订下契约。

    「契约成功了，我会好好照顾它们的。」

    「拜托你了。」

    之后我们聊了关于史莱姆和魔法的话题，并一同展开练习。

    「这就是我常用的冰魔法。」我向小姐这么说道。

    「『Ice　Cube』这招我也会，但『Cooler』我还不会使用。」

    Ice　Cube是制作方形冰块的魔法，可以加到饮料里；Cooler则是结合冰与风属性，吹出冷风的魔法。这两个魔法都能在夏天大放异彩。

    「『Mist　Wash』。」

    「啊，成功了。」

    我也和赛巴斯先生聊到水魔法，并教了他Mist　Wash。不愧是老手，赛巴斯先生只尝试几次就完美地学会了。

    「哦……虽然要消耗不少魔力，但似乎能用来清除顽垢呢。」

    这样的话，他应该也能学会更难一点的魔法吧。

    于是我教他创造『Mist　Wash』时原本的目的——『Water　Cutter』。

    虽说如此，我只是简单说明这是将水压缩后射出的魔法，并用一旁的岩石实际演示而已。

    赛巴斯先生兴味盎然地观察之后……

    「是这样吗？『Water　Cutter』。好像不太够，『Water　Cutter』。」

    他练习了五次，一开始就比刚练习的我熟练多了，第四次便超越我的威力，第五次更是把我用来演示的岩石砍成两半。

    ……这就是水魔法的高手用出来的效果吗？

    ■　■　■

    时间来到傍晚，我们用空间魔法返回城镇。

    从城镇大门到旅店的途中，我去看了店铺的情况。店里聚集了去过沼泽的冒险者，以及抱著散发恶臭的袋子、看似药师的人们，看来生意兴隆，很好。

    「你回来啦，龙马。」

    「谢谢你今天照顾艾莉亚。」

    「不会，我也过得很开心。」

    「龙马教了我好多魔法，虽然还没办法好好掌握，不过我会努力练习的！」

    「真是太好了，艾莉亚。」

    「是的！他还把治疗史莱姆和清道夫史莱姆交给我照顾。」

    「哎呀，是这样啊？你要好好珍惜它们喔。」

    「那当然。」

    回到旅店后，大家都恢复了精神。因为是最后一天，我们聊了许多今天还有相遇至今发生的事，直至深夜。

    ■　■　■

    离别的早晨到来。

    在旅店后面的马车乘车处，公爵家一行人与所有护卫都已经搭上马车，从车窗陆续向我道别。

    「要注意身体喔。」

    「别太勉强自己。」

    「适度休息很重要。」

    「要是出了什么事，就马上联络我们。」

    「有空的话也来我们那里吧。」

    「加油啊，少爷。」

    「要保重喔。」

    「好好活著吧。」

    「祝您今后鸿图大展、身体健康。」

    吉尔先生等人与亚萝涅小姐也向我道别。

    「小姐和大家都要保重，谢谢各位至今的照顾。」

    说完，我低头行了一礼。我不擅长长篇大论，这种时候更是对自己言词贫乏感到遗憾万分。要是能更完善地传达自己的心情就好了……

    「龙马。」

    「是的，怎么了吗？小姐。」

    「就是这个。」

    「这个——是什么意思？」

    她在说什么？

    「昨天收下史莱姆之后，我就觉得很在意……我们是朋友没错吧？」

    是朋友怎么了吗？尽管困惑，我仍是给了肯定的回答。

    「那么，请你叫我艾莉亚。父亲大人他们和亲近的人都是这么叫的，你也不是服侍我家的人对吧？明明是朋友却叫我小姐……我觉得怪怪的……」

    「啊……原来如此，我瞭解了。」

    这么说来，好像确实很奇怪。

    「好吧，既然小姐允许的话，就容我叫你艾莉亚。可以吗……艾莉亚。」

    「——好的！龙马，下次见面前，我会提高自己的魔法实力喔！」

    「我也一样。」

    艾莉亚在马车上宣示道，我也如此回应。

    「「你也要加油。」」

    话声重叠，我和艾莉亚都笑了。

    启程的时间到了，带头的护卫马车开始移动。

    艾莉亚等人从马车窗户探出身子，不断向我挥手。

    我也挥著手目送他们离去。

    马车逐渐变小，最终消失在视野里。

    「好了……我也走吧。」

    我去店里露面后前往废弃矿坑。今天开始不住旅店，要在废弃矿坑生活了。

    小姐……艾莉亚都说她会努力了，那么我也要加油。

    还得先盖好新家才行呢……

    「没空踌躇不前了。」

    我出声为自己打气，迈出步伐。

    为了展开与昨天之前有些不同的新生活。