～Side　龙马～

    美味的面包和炭火烤肉让我大饱口福之后，我被卡尔菈小姐叫住了。

    「店长，我想请教关于二号店的事。」

    「嗯，请说。」

    「恕我直言，现在的营收加上治疗费用，资金相当充裕，是不是该开设分店了？」

    「这么快？经营店铺不是需要长时间的学习吗？」

    「您说得没错，可是柯金先生他们原本就是研究者，读写与算数都不成问题。一般来说还有采购、与其他商家或客户的交涉技巧等，需要花时间学习各种事务。然而我们的洗衣店没有竞争业者，也不用与客户交涉，所以我和卡尔姆的教学是以发生问题时该如何应对为优先。而且记帐方法已经教完，我认为剩下的事情在实务中累积经验比较快。」

    「……也就是说，开分店不只能增加收入，也可以当作店铺负责人的培训机构？」

    「正是如此。当然，一开始会由我或卡尔姆在分店工作一阵子，指导之余判断未来能否把分店交给对方管理。另外还有一点──」

    卡尔菈小姐交给我一份文件，我看了之后，发现内容整合了至今为止的收支报告。

    ……从开幕到昨天的收支明细都在这上面……嗯？后面还有页数。

    收支报告底下的是……收支预测表，似乎重写了很多次，将好几张纸绑在一起。而且从墨水和纸的触感来看，这些表格应该是很早之前就写好的。

    ……或许是刚开幕那时，我到处宣传和展示洗衣的缘故，预测与实际的数值之间有巨大的误差……不对，预测数值本来就有将这部分的来客数计算在内，其中的变动是因为用其他行业作为假设参考的缘故吗？

    「……难不成这是为了订立今后的经营计划，所做的情报收集？」

    「您真敏锐。目前只有我们以洗衣作为主要业务，这是极为罕见的职种，因此能作为指标的情报也很少。包含收支在内，我们以各式各样的考量来决定下一步该怎么走……在摸索的状态下经营到现在。具体而言，就是面对出乎预料的来客数和营收，该如何把握机会。

    如今的成果好得超乎预期，但就算成果丰硕，『没办法正确预测今后的走势』这点依然没变。因此在附近的地区增设店铺，借此收集更多情报，以建立更正确的预测和经营计划，我认为大有助益。」

    在我雇用柯金先生等人之前，店铺就已经能顺畅运作……现在其他人也熟悉工作，变得更熟练了。再说也不是突然把店交给别人，还有类似研修期的缓冲时间，应该没关系吧。

    袭击骚动开始平息，店里还有护卫们在，我一个人出行也没有问题。如果今后要继续开洗衣店，先为不断增加的清洁史莱姆准备好容身之处也不错。

    我很想说多的史莱姆就由我自己收养，但说实话我也不知道自己能与多少史莱姆订契约。虽然目前完全看不到极限，可是这种情况能持续多久还是未知数。这么想来，增加店铺和从属魔术师人手，除了赚钱之外还有别的好处。

    从这点来说，我个人觉得要发展成加盟连锁的形式也行，至少比为了保护商业机密而处分史莱姆更好。不过目前还不会发生那种情况，而且这么做应该还需要一定的知名度吧。

    话说回来……比起经营者，我的心态还是更像一名员工。默默做事就会有难题摆在眼前，即使是乱七八糟的要求，也得排除万难在期限前解决，这就是我们以前的工作……现在店里有卡尔菈小姐和卡尔姆先生真是太好了。

    「我知道了，就朝开设二号店的目标行动吧。我该做的就是决定要在哪座城镇展店，取得镇上的土地并提供店面对吧？」

    「可以吗？」

    这是卡尔菈小姐作为经营者前辈的建议，加上我自己的考量所得出的结论。

    我将得出结论的过程一并告诉对方，她放心地笑了。

    「谢谢您的理解，那就拜托您了。」

    「那么，麻烦你挑选要在分店工作的员工，我去公会询问店铺选址的事。」

    如此这般，我又要前往商业公会了。

    ■　■　■

    「你来啦。」

    「感谢您平日的关照，容我直接进入正题，我今天是来请教二号店的相关事宜。」

    「你终于打算开分店啦，我早就想好推荐展店的城镇了。戴尔玛、阿斯尔、希库姆、吉尔曼、卢菲斯，其他还有很多。」

    看来公会负责人都帮我准备好了，实在是感激不尽。第一次开分店，我觉得地点离基姆尔近一点比较好，因为一旦出事就能马上赶过去……

    「你比较想开在离这里近的地方吧？这种选项我也准备好了。」

    我有点习惯了……她那种看穿我心思的本事。

    「谢谢您。」

    「总之，距离近又推荐的城镇有休奇洛、哈肯、雷纳夫这三个，其中最近的是雷纳夫镇。」

    「那座镇上的土地可以买吗？」

    公会负责人狡黠地笑道：

    「已经准备好了，不过面积没有你现在的店那么大。」

    她所介绍的土地，占地面积只有我那间店的一半左右，但地点在城镇中心附近，还附带一栋可以使用的建筑。我看着平面图听她说明，那栋建筑原本是杂货店，还有仓库之类的设施，稍微改造一下就能当成洗衣店。若是无法使用，只要拆掉重建就行了。

    「这里位在毕欧罗的店斜对面，我请他勘查过了，建筑物很牢靠，没有什么问题。只是购置手续必须到那边的公会办才行。」

    「这样啊，非常感谢您，我这就去买那块土地。」

    就这样，新店铺的选址有着落了，有值得信赖的帮手兼专业人士在真省事。

    我立刻回到店里，向卡尔菈小姐与卡尔姆先生报告我在公会的对谈。接着和柯金先生等人商量开分店的事，并再次请他们承诺不将清洁史莱姆交给别人。这点在我透过公会雇用他们时已经写进契约里，如今提醒只是以防万一，而他们三人也毫不犹豫地承诺了。

    到了傍晚。

    「打扰了。」

    我今天提早离开店铺，回家前去了一趟赛尔吉先生的店。

    告诉对方我准备开二号店，因此这段期间要去雷纳夫镇的事之后，我收下大量布料并带回家。明天开始要为旅行做准备，在那之前我得尽量多做一些防水布，以免库存耗尽。

    据赛尔吉先生所言，用防水布制造的产品逐渐普及，销路也很不错。主要客群是冒险者与旅行商人。很多冒险者为了能迅速行动，只会带少量必需品在身上，因此希望尽量减轻负重吧。

    至于会买防水布的旅行商人，几乎都使用没附车顶或篷布的马车，因此买来防水布替商品挡雨。他们以往是用皮革来覆盖载货台，但这么大片的皮革重量不轻，也容易占据载货台的空间，同时多少增加马匹的负担。这么一来，可以载放的货物就相对减少了。

    如果硬是让载货马车增加重量，被魔兽或盗贼追赶时便难以逃离。另外，加重马匹负担、让它在短时间内便跑到不支倒地的话，就得再买下一匹马，这会使得收益大幅降低。坏处还不只这些，据说在旅行商人的潜规则里，马匹属于生意上的伙伴，不珍惜马的人没资格当旅行商人，若是被其他人知道的话将受尽白眼……从这方面来说，用防水布覆盖载货台具有不占空间、轻巧、效果卓越三种优点，因此很多旅行商人会买来替换。

    看来我要给黏液史莱姆多一点食物，让它们快点增加数量。今后可能需要增产防水布，得减轻每一只史莱姆的负担才行……

    我脑中想着这些事情，回到家里。

    ■　■　■

    四天后。

    我拜托众人帮忙处理离开城镇这段期间的事，将时间花在准备上。另外，我更改了几项店铺的经营事务。

    第一项是趁着开设分店的机会，在洗衣袋上印制由竹子与史莱姆的图案，以及店名BambooForest组成的商标。我请赛尔吉先生的店合作的职人制作店铺专用的烙印，以此做出新款洗衣袋。新店铺一开始就会用这种袋子，基姆尔镇的店则是当旧客上门时交换洗衣袋。

    第二项是设定店铺的公休日。以往是员工们从一人到好几个人轮流休假，但这样店里的人很难相约外出，所以我决定改变休假方式。

    这两项变动会在店里放置看板，通知大家约一个月后正式改变，并在这一个月之间让顾客把洗衣袋换成新的。

    第三项是清洁史莱姆的管理模式。因为柯金先生他们全都要去分店，基姆尔总店将暂时缺少从属魔术师，今后我恐怕就不能出远门了……但情况并不会变成这样。

    其实在这两个月之间，离乡三女之一的玛丽亚小姐学会了从属魔术。据本人所说，她的祖母是魔法师，虽然小时候祖母过世让她失去了学习魔法的机会，但她身上具有充足的魔力。

    我最近经常和玛丽亚小姐聊天，某天建议她尝试从属魔术。在那之后，她便在关系变得亲近的萝贝莉亚小姐指导下，利用假日练习，并成功与史莱姆订下契约。

    因此今后史莱姆会交给玛丽亚小姐和柯金先生等人管理，我只要回收超出他们契约数量的史莱姆就好。

    ……话说回来，我真的有契约数量的上限吗？之前听说从属魔术的开山祖师──那位转生者是没有上限的……她似乎专门强化了这方面的能力……下次问问凯因他们好了。

    时间差不多了。

    我走出店外，所有员工一起为我送行。

    「那我出发啰。」

    「「「「「「「「「「「「「路上请小心。」」」」」」」」」」」」」

    于是我迈出步伐。

    不久后穿过城镇大门，只见早晨的日光映照着晴朗的天空，我在笔直延伸的平整道路上奔驰。仔细一想，这可是我来到这个世界后，第一次踏上单人之旅呢！