创立祭当天。

    从我开始向索尔迪欧先生他们学习剑舞师的技术后，已经过了两个礼拜。

    他指出我的问题在于『剑术实力无可挑剔，但魔法的实战经验不足』，于是我专注在熟练运用魔法，以及移动中施展魔法上，而他们也教了我练习的方法。

    像是施放魔法时比起威力更重视速度，或是以一定的间距连续发射。当然，这么短的期间远不足以让我完全掌握。但他们说跟之前相比，我的精准度和发动时的动作看起来都更熟练了。

    有人教果然会进步得更快。

    另外，我参考那天的木柴测试，将金属与钢铁两种史莱姆的横冲直撞，加进每天早上的基础锻炼里。

    源源不绝的金属块从360度全方位高速冲来，很适合训练我的回避和格挡能力。两种史莱姆具有合适的坚硬度，再加上我用真气强化自身，目前并没有什么问题。这两点若是少了其中一项，训练就会变得极度危险……

    不仅如此，这也能当成史莱姆的攻击练习，我昨天还看到某只个体正在击退不知哪来的洞穴螳螂。以前曾发生好几次史莱姆意外击倒入侵者的事故，如今它们已经把冲撞当成一种攻击手段了。

    看来它们可以成为防卫废弃矿坑的战力，今后也继续训练吧。

    至于隧道魔蚁在草原上出没的事件，由于公会迅速采取对策，以道路安全为优先，将城镇和交通的损害防范于未然。尽管城镇多少有些骚动，但在人海战术与魔兽的力量下，最后成功驱除魔蚁。于是游客纷纷前来造访，镇上充斥著热闹的祭典氛围。

    这天早上。

    众人一脸干劲十足的样子，聚集在店里。

    「大家早！」

    「龙马早安，要不要吃个早餐？」

    「谢谢您，波莉努小姐。」

    我吃了一份做好的热狗堡当早餐，顺便当作确认最后的成品。

    「龙马，方便的话过来一下……」

    「谢谢您，吉克先生。」

    肉铺的吉克先生邀我过去。

    「别客气。话说回来，这个地方还真是变了不少呢。」

    的确，一开始什么都没有的空地，如今摆满了各种事物。

    以面向道路的那一侧作为出入口，对面的正中央是山姆瑞德剧团的舞台。剧团里有人具备便于组建舞台的技能，众人以他为首，很快就用不知从哪来的材料搭建好了。

    由于是在我讨伐隧道魔蚁的期间搭建的，我并没有看到过程，但似乎大概只花一、两天就完工了。

    舞台前方摆了许多桌椅，桌椅之间的空隙很大，看起来有些杂乱。不过，这其实是在普雷南斯先生的监修下确实设置的。考虑到动线问题，这样布置不但可以让观众清楚看到舞台，移动上也不会造成困扰。

    面向舞台的左侧是与我的店并排的食物摊位，和位于右侧的摩根商会摊位相对，感觉就像百货公司的美食广场一样。

    另外，左右两边的摊位后方都有预留一块空间。摩根商会那边是当作仓库使用；我们这边则是作为备好料的商品搬运路线，以及山姆瑞德剧团的舞台通道，因此是以从舞台延伸出的布幕和石墙分隔开来。

    不仅如此，我们还有在角落设置公厕，让客人和行人随意使用。当然，我也将史莱姆和洗衣店的商品价值发挥到最大程度。

    总之，能做的准备我们都做了。

    「再来就等祭典开始吧。」

    创立祭是从早上八点开始。

    主道路上已经有客人在逛提早开张的摊位了，但我们会配合正式的活动时间开卖。

    话虽如此，第一天主要是由吉克先生与波莉努小姐，以及两人率领的肉铺员工与太太集团负责顾摊，我和洗衣店员工要明天才会成为摊位主力。

    「时间差不多了吧？」

    「是啊。」

    与人说话的时候，感觉时间过得比较快。

    为了赶上开店时间，我赶紧吃完早餐收拾一下。

    「那就拜托各位了，我下午会回来。」

    「交给我们吧！」

    「龙马你也去好好享受祭典吧。」

    不是客人又不做事的人在场会妨碍到别人，因此我在开张前打声招呼之后便离开了。

    背后传来粗犷男子与太太们的声音，我则是朝著镇上街道走去。

    ■　■　■

    我在街上闲逛了几分钟后，教堂的钟声响起。

    「哦，开始啦。」

    虽然大半的人似乎都早已开始逛祭典，但像这样打出信号，感觉具有不同的意义。

    人们的情绪更加高涨，城镇的喧嚣更为热烈。

    至今累积的能量就像溃堤般涌出。

    在缤纷的布料和花朵装饰下，街景看起来闪闪发光。

    接下来该往哪里走呢？

    刚吃完早餐，食物类的摊位应该放到后面再逛。可是……

    「来喔来喔！我这家的汉堡超赞的喔！」

    「周游城镇三十年！传统的炸薯条！」

    「有爆米花喔～！很好吃喔～！」

    路旁林立的摊位上卖著令人怀念的食物，从商品名称和内容看来，应该是地球的转生者传来的东西吧。

    「不好意思，我要一份薯条。」

    「没问题！5斯特！」

    因为太怀念了，我忍不住买了一份。

    「刚好5斯特。」

    「多谢惠顾！」

    付钱之后，我拿到一个用大片叶子卷起来做成的筒状容器，内部装满了香气四溢的炸马铃薯。我马上吃了一根，单纯将马铃薯切成条状再炸过的朴实风味，加上淡淡的盐味，在嘴里扩散开来。

    「好吃。」

    「对吧？」

    这商品无论是名字或味道，都完全符合我的想像。我满足地一根接一根吃著，很快就吃光了。虽然有点意犹未尽，但还是到此为止吧，不然感觉会没完没了。

    「哎呀？欸欸，你等等。」

    「啊，您好。」

    从路过的店里向我搭话的人，是我经常去采买东西的药店老爷爷。他平常都不招呼客人，坐在角落的椅子上看著店里……不过今天似乎有贩卖什么。

    「你这孩子经常来店里对吧？来，拿一个走吧。」

    「谢谢您，这是糖果吗？」

    外型是一根棒子前端连著圆形的块状物，像是没有苹果的苹果糖，不过表面粉粉的，颜色相当鲜艳。我问过之后，确认它是糖果。

    「！？」

    ……放入口中的瞬间，我全身都起了鸡皮疙瘩。

    「这是什么……」

    「嘿嘿嘿，天气热的时候吃这个对身体很好喔。」

    有一股强烈到会让人打冷颤的苦味、酸味与些许咸味，仔细品尝可以发现，里面似乎放了几种有消暑效果的药草。既然这个糖果里包含了盐分，应该也可以预防中暑。先不论味道如何，这是类似『盐糖』的东西吧？的确很适合在大热天吃的样子。

    「我明天也会在这里卖，喜欢的话就买一些吧。」

    这味道也不是无法忍受……明天再来买吧。

    我向对方道谢后继续逛祭典。

    ……仔细一看，似乎有人会趁著祭典时卖各式各样的东西。

    ……水果是还好，蔬菜卖得掉吗？也有人在卖锅子和菜刀，不晓得谁会在这种场合买。不过看起来既热闹又开心，所以不用管卖得好不好吧？

    这边在卖玩具，那边则是打靶。打靶用的弓感觉相当不错。

    「那边的小弟弟，要不要来玩一次？」

    「谢谢您，下次再说吧。」

    一眼看去没有想要的奖品，所以我离开摊位，接著抵达城镇的中心。

    东南西北的道路在此交会，因此这里的装饰也特别华丽。

    这一带还有很多街头艺人。

    「四～五～然后是六个～！」

    有不断增加数量玩拋接球的杂耍艺人。

    「嘿！」

    还有站在由椅子堆成的不稳立足点上、摆著姿势的杂技师。看样子，这部分跟前世没什么两样。我个人比起料理或杂耍，对他们用的魔法道具和魔兽更有兴趣。像是站在类似巨大犰狳的魔兽身上、玩著踩球杂技的男性，不知道谁才是主角……咦？

    我在人群的缝隙间看见了似曾相识的身影，对方还穿著与周遭有点不搭调的服装……啊，果然没错。

    一名修女独自伫立在人来人往的摊位前，四周的喧嚣和她的服装形象格格不入。正在顾店的年轻人和路过的顾客也频频投以关注……但她本人好像在烦恼著什么。

    那是什么……！！

    『彩色史莱姆』。

    摊位的招牌吸引了我的注意力。

    「蓓儿小姐早安。」

    我马上靠近并出声搭话，她听到声音后猛然回过头。

    「哎呀，竹林先生，早安。」

    蓓儿小姐开朗地回应我的招呼。只见她的身后有一个大箱子，里面放著色彩缤纷的史莱姆。

    这个组合让我想到，两位修女曾问我要如何饲养史莱姆。不过，在那之后她们并没有再跟我说这方面的事情，现在决定要养了吗？

    「是的，后来问过孩子们，他们说想饲养看看。于是直到上周为止，我都在学习从属魔术与契约魔法。」

    「原来是这样，所以今天想在这里买吗？」

    「是没错，但我有点烦恼……」

    为了不妨碍营业，我们换了一个地方说话。原来她已经确定要担任饲育史莱姆的负责人，也得负责准备史莱姆。不过到了真的要入手的时候，她便开始烦恼该委托公会请人捕捉，还是在刚才那家店购买。

    「在那间店买会比委托公会还便宜，可是……总觉得和我在驯兽师公会看到的史莱姆相比，店里的似乎没什么精神。」

    「啊啊……你的感觉应该是对的。」

    被勾起兴趣的我靠近一看，那些史莱姆肯定不是上位种，只是让普通的史莱姆喝下颜料水，使其身体染上那种颜色罢了。至于蓓儿小姐觉得史莱姆没精神的原因，恐怕正是出自这种颜料。

    「史莱姆的身体颜色常会因吸收进去的东西而改变，但那只是在消化之前的暂时现象。消化的难易度会依吸收的东西而不同……那家店大概是为了长时间维持色泽，选用难以消化的染色剂吧。」

    从那股微微飘散的独特香味来判断，老板用的应该是米兹利那草。这种药草可以做成绿色的染料，其独特的气味也能当作除虫药使用。另外它的纤维很难消化，要花上不少时间。

    由于这种草含有少许杀虫剂成分，容易造成史莱姆虚弱，这也是消化缓慢的主因。

    「原来是这样啊……」

    自从我发现史莱姆的进化方式以来，有些草只要史莱姆自己不想要，我就不会喂，米兹利那草就是其中一种。顺带一提，会想吃这种草的是毒物史莱姆。

    「人类吃下去之后，除非肠胃特别虚弱，不然只会觉得肚子有点不舒服。再说，这种草也会用在衣服上，不算有危险性……但小孩子应该会频繁接触史莱姆，我个人不怎么推荐就是了。」

    虽然可能性很低，但要是进化成毒物史莱姆会有点危险。

    「不嫌弃的话，由我来提供史莱姆如何？我是冒险者，离开城镇的机会很多，甚至每天都是从镇外通勤的。」

    「这样的话，可以麻烦您吗？」

    我欣然允诺，毕竟平常受教会这么多照顾，今后也会继续麻烦人家。身为一个自己开店的人，受到教会赏识可说是再好不过了。圣职者在地方上拥有不小的发言权，呵呵呵……这样就能慢慢向世人推广史莱姆了……我如此谋划著。

    「嗯？」

    「怎么了吗？」

    「呃，看那边。」

    一名小孩子一脸泫然欲泣地伫立在路边的转角处。从覆盖著毛皮的垂耳来看，是兽人族的小孩。性别不明，外表看起来年纪还很小，不该一个人走在街上…………然而周围没见到类似亲属的人。

    我才刚说那名小孩的样子有些奇怪，紧接著——

    「呜……妈妈……妈妈——！」

    「不能放著他不管呢。」

    「果然是走失的小孩吗？」

    话音未落，蓓儿小姐便跑了过去，我也跟在她身后。