我们切断袭来的树根，朝著长老树精奔驰。
长老树精的表面是浅黑色，树干周长超过十公尺，高二十公尺左右，是兼具规模与特色的巨木。树干突起的部位有许多裂痕，比起壮观，更接近骇人的感觉。
另外，靠近根部的树干上长著一张椭圆形的脸，大小约是大人身高的两倍，其质感与尺寸更是突显出诡异的氛围。
「龙马和雷宾在树枝的攻击范围外提供支援！希莉亚掩护他们两个！」
听到这话的我们停在原地，以一句瞭解和行动做出答覆。
我用Pavement铺装地面，同时投掷钢铁史莱姆斧，清理潜行的树精。雷宾先生以魔法提供支援，希莉亚小姐则是切断朝我们两人袭来的树根。
……浅葱先生等人正对长老树精的本体施加攻击，但它出乎预料地难缠，巨大的身躯加上木魔法『Grow』相当棘手。
这种魔法原本并不具备回复效果，不过长老树精是植物系魔兽，促进自己的身体成长就能获得与回复一样的效果。目前战况依然是我们占优势，但不能掉以轻心。
「喔喔喔喔喔喔！」
此时，分不出是呻吟还是吶喊的声音响起。
我瞥了一眼那边的战况，只见米赛莉亚小姐将斧头砸进长老树精的脸孔。先前已经击中了好几次，这一击则是造成更为深刻的伤害。维尔安娜小姐和咪雅小姐立刻上前追击。
然而——
「啧！」
「呜喵！？」
长老树精的反击出人意表，嘴里竟出现一颗黑色球体，朝维尔安娜小姐射去。她惊讶之余躲开球体，却因紧接而来的树枝追击，不得不放弃攻势。
刚才那招是暗魔法的Dark Ball！
维尔安娜小姐停了下来，但还有咪雅小姐……我才刚想到这里，长老树精便接著吐出黑雾般的东西，咪雅小姐见状也拉开了距离。
「什喵！？」
咪雅小姐惊讶地喊道。我朝她看去，只见她手上的斧头逐渐生锈。
「这是怎么回事！」
「前面那招是Dark Ball！这只个体会使用暗魔法！斧头的反应，恐怕也是暗魔法造成的效果！」
……喂喂，我们可没听说这种情报啊。
「意外状况太多了！先暂时撤退并拟定对策！」
于是我们没有勉强硬上，而是决定先撤退。
■ ■ ■
我们远离了长老树精的攻击范围，边休息边商议对策。
「咪雅，你的手怎么样？」
「手没事，但这东西已经不行了喵。」
咪雅小姐拿出斧头给大家看，金属部分整个生锈，刀刃也崩了。
「碰到那股黑雾之后就变成这样了喵。」
「太惨了。」
「武器坏成这副模样，根本无法好好战斗啊。」
「雷宾，你有什么对策吗？」
「吾辈没听过长老树精会使用木属性以外的魔法，对于会使武器生锈的暗魔法也毫无印象。要说针对暗魔法攻击的应对与治疗手段，有一种是灌注光魔法，用光属性的魔力清除暗属性魔力……但这招在战斗中无法常驻。」
那个暗魔法的效果是让武器……不对，是让金属生锈？难不成……金属史莱姆害怕的原因就是这个？不过这样的话为何……这么说来……虽然这还只是假设，但可以跟大家讨论看看。
■ ■ ■
我告诉大家自己的假设，最后我们决定再挑战一次长老树精。
这次打长老树精虽然发生了许多意外，但它的威胁性其实并不强，要是遇到危险可以撤退，因此有策略的话试试无妨。
「上吧！」
「『Pavement』。」
我再次以铺装地面来抵挡树根的攻击，接著大家展开突击。接近长老树精之后，或许是因为它依然对我们抱持戒心，只见它再度吐出了黑雾。
「来了！」
「我试试看！」
我拿著一把钢铁史莱姆的投掷斧，用力朝长老树精的脸扔出。
被丢出去的斧划出拋物线，穿过了黑雾。
「喔喔喔喔喔喔！」
钢铁史莱姆斧漂亮地命中长老树精的额头中央。
透过契约效果，我得知钢铁史莱姆没受到伤害。
「没问题！那个魔法果然对钢铁史莱姆无效！」
「好，大家一起上！」
浅葱先生说出这句话的同时冲向长老树精的脸，接著咪雅小姐、米赛莉亚小姐、维尔安娜小姐也跟在后面，最后是我一面射出Fire Arrow一面砍杀过去。
我向大家提出的策略，就是『使用钢铁史莱姆变形而成的武器与防具战斗』。
在那之前，我先请大家回想起与长老树精战斗前，金属史莱姆畏惧的表现，并推测它们身体是由金属组成，所以本能地对长老树精抱持恐惧。雷宾先生对此表示理解。
接著预测同样是金属却没有害怕的钢铁史莱姆，说不定能对抗那个黑雾。不仅如此，我装成是从祖父那里听来的，告诉他们一个前世的知识。
铁这种物质具有纯度愈高愈不容易生锈的性质，而钢铁史莱姆是只吃我用炼金术提炼出的铁进化的，身体由超高纯度的铁组成。
另外，长老树精的雾不会让所有金属都生锈到一样的程度，这个想法也是我决定尝试的理由之一。
魔法是以魔力和想像来实现一般不可能发生的事，但并不是有了这两者就什么都办得到，必须在某种程度上遵循自然法则。
用魔力和想像发动的魔法可以扭曲自然法则，但扭曲的幅度愈大，消耗的魔力也愈多，而且有其极限。所以我预测，那个魔法的效果难以作用在不易生锈的金属上。
话虽如此，只是现阶段不易生锈，战斗时间一长，钢铁史莱姆可能依旧有危险，不过大家帮我解决了这个问题。
先投掷一只观察情况，失败的话就赶紧回收并撤退，再以雷宾先生说的方式治疗就好。史莱姆最重要的是核心，表面生锈不是什么大问题，只要在生锈侵蚀到核心前止住就有救。
如果没问题就继续战斗。于是我们以方才战斗中获得的情报来拟定对策，目标是在短时间内决胜负。战斗结束后为了以防万一，会用光魔法进行治疗。若是没能解决对方，到时再撤退就行了。
大家表示会在撤退的同时帮我回收史莱姆，因此我们再度挑战长老树精。
「嘿、咻！」
这次我也加入了前锋，因而遭受更猛烈的攻击。
第一击是来自正上方的树枝攻击，第二击是Dark Ball，第三击则是被树根堵住道路。
而且树根还试图缠住我，我切断它之后冲了过去。
正面就是长老树精的脸，就这样接近，让它吃我一刀吧。
「喔喔喔喔喔喔！！」
尽管我这么心想，但长老树精当然不可能乖乖被我砍。只见它凝聚出Dark Ball，同时挥舞树枝。
我扭转身体，配合树枝从右到左画了个圆，一刀斩断树枝，让其从切口处掉落地面。
接著躲避飞来的Dark Ball，迅速靠近长老树精的脸孔下方，以人类来说就是脖子的部位，从左到右一斩。缠绕真气的刀刃毫无阻碍地划过去，留下一道大伤口，大量魔力从中喷出。
「唔喔喔喔！」
长老树精应该也觉得情况危急吧？它放缓攻势，开始用木魔法治愈伤口。
然而，在场没有人会放过这个机会。
「『Flame Lance』！」
雷宾先生的支援炮火打中了伤口处。
火属性中级魔法『Flame Lance』。
猛烈的火焰钻进其体内，造成了绝大的效果，长老树精的回复速度明显下降。
咪雅小姐等人趁机围攻，各自拿著武器，对长老树精的脸孔和周围部位施加狂风暴雨般的攻击。
另一方面，我没有加入他们，而是准备追加大招。
我让大钢铁史莱姆变形，再叫十五只钢铁史莱姆分离出来。
大钢铁史莱姆迅速变化成需要双手合抱的大铁球，表面布满尖刺，并加上一个中空的半圆形把手。接著分离后的钢铁史莱姆各自变成环形，组成锁链连接我的右手与铁球把手。
耗费时间约五秒，武器从刀变成了附锁链的铁球。
「我准备好了！」
这颗铁球是特别强化一击的威力、对大型魔兽用的武器，拉动手臂上连接的锁链便会发出锵锒声响。铁球重到必须具备相应的力量或使用强化魔法才甩得动，但我只要用气功强化就行了。随著我甩动的劲势，锁链与铁球发出了风切声。
我也用得还不熟练……但要打中不会动的敌人绰绰有余！
「好，散开！！」
浅葱先生打出信号，正在集中攻击的众人立即空出位子。
目标是长老树精的脸孔中心！
「喝啊！」
「——！？」
铁球正中鼻尖。
长老树精的颜面发出碎裂声响，窜出巨大的裂痕并喷发魔力。
或许是先前的攻击让它的脸上到处都是伤口，本来就容易打碎……铁球砸了进去。应该是承受不了冲击吧。
原本预计要砸四到五次，但它似乎已经失去战斗能力，周围的树根和树枝动作都停了下来……仅剩一丝微弱的气息。
「龙马，给它最后一击吧。」
「毕竟这次功劳最大的人是你和史莱姆。」
「好好结束这场战斗。」
「瞭解。」
我再次挥舞锁链提升劲势，这次将全力一击砸在其额头上。
咚轰——伴随著低沉的巨响，长老树精的脸孔破碎的声音响彻四周。
魔力喷发的力道一度变强，然后逐渐减弱，最后完全感受不到魔力。
「这下解决它了吧？」
「可以放心了。」
众人各自确认没问题之后，我用光魔法治疗钢铁史莱姆。虽然看起来完全没事，但还是小心为上。还好它们都没怎么样。
我如此心想，并对集合的钢铁史莱姆击出Light Ball。这时——
「任务告一段落了。」
浅葱先生如此说道。他的视线朝向今天打倒、尚未处理的满地树精残骸。
的确，光靠我们自己不晓得要花多少时间才能捡完……更重要的是，我和雷宾先生的Dimension Home已经放不下了。
「无须担心，史莱姆的治疗一结束，我们就先回城镇向公会报告，顺便请他们准备人手帮忙搬运木材。费用等回到基姆尔之后，再向公会申请必要经费就行了。」
就这样，我们回到城镇，向公会提交报告与委托。
木材要明天过后才回收，今晚就先好好休息吧……