「怎么了！」

    我跟著罗修先生赶往马车后面，只见猎物的解体作业场一片嘈杂。

    「发生什么事？有没有人受伤？」

    「我们才刚开始放血，桶子里的血就突然乱动了起来。他们只是吓了一跳而已，没人受伤。不过这是怎么回事？有动物掉进桶子里了吗？」

    「啊啊，是我的史莱姆在里面……真奇怪，它们是怎么了？」

    血腥史莱姆传来了慌乱的氛围。

    不过这里并没有会被它们当成外敌的气息……！

    「加赛尔！你们刚开始放血的猎物是哪一个！？」

    「猎物？那就是最旁边的那个。」

    「『鉴定』！」

    我调查著吊挂在工作台的肉。

    『草鼠的尸体』

    草食性的啮齿类，广泛栖息于草原等草木茂盛之地。

    肉质新鲜，但受到毒素入侵。

    在经口摄食的状况下，若口中没有伤口则无害。

    并非无法食用。

    「果然，这里面有毒。」

    「毒！？」

    「我们才没有用毒！」

    加赛尔的同伴如此说道。鉴定结果毫无疑问是有毒，但他们说没用毒应该也不是在说谎。

    这样的话，某处大概会有……找到了！

    「是这个。」

    虽然因为血和体毛而难以看清，但在前脚内侧有两个并排的小洞。

    「这是蛇咬的痕迹，恐怕在被你们捕捉之前，它就已经受到毒蛇袭击了。」

    当下它勉强活了下来，却在躲进巢穴之后，被来打猎的孩子们抓到了。而侵蚀身体的毒素残留在血液里，经由放血进入史莱姆待的桶子。

    史莱姆之所以乱动，或许是想避开混杂毒素的血，不过……

    「哦？安静下来了。」

    「……血腥史莱姆似乎将血液连同毒素一起吸收了。」

    「这样没问题吗！？有没有什么药能用啊？」

    说到这一带的毒蛇，而且是经口摄取无害的毒，应该是灌木蛇……虽然有药，但那是人类用的口服药，并非直接投入血中的药物。我想先尽量稀释毒性成分。

    我从其他桶子收回血腥史莱姆们，尽可能收集血液。

    「还有七只草鼠对吧？不好意思，如果那七只检查后没有毒，能不能把血让给我？这和培训内容无关，所以我会支付报酬。」

    「这件事的原因是我们的过失，你不用出钱啦。大家说是吧？」

    「对、对啊，血这种东西随便你拿就好。」

    「反正我们也只会把血扔掉。」

    「没错。」

    「谢谢你们！」

    我马上检查其他七只，然后让血流进去。

    「希望这样能让毒性变得稀薄一点……就算不行，也能让血腥史莱姆摄取营养。」

    （插图008）

    虽然它现在表现出痛苦的样子，但情况并不算危急。灌木蛇的毒性偏弱，而且血腥史莱姆有抗毒性，尽管不如毒物史莱姆强，应该也能多少承受一些。稀释毒性并让它摄取营养之后，暂时观察一阵子吧，给史莱姆吃没试过的药是最后的手段。

    「就让它静养一会儿吧。谢谢你，加赛尔。」

    「干嘛道谢？我们几乎什么都没做耶。」

    「光是给我血就帮大忙了。史莱姆的事有一部分是我疏忽了，希望你别在意，那边的三人也是。」

    被我点到的三人虽然有回话，但都是一副尴尬的样子。

    罗修先生绕到他们背后，轻轻拍了拍他们的背。

    「叫你们别在意或许是强人所难，但只会在意的话就什么都没有改变。不要在沮丧中结束，而是要反省这次的事，想想下次该如何应对。龙马，这样可以吧？」

    「是的，您说得没错。」

    虽然这次的毒经口摄取几乎无害，但他们很可能没发现毒，直接把肉吃下去。万一是用吃的也有害的毒就危险了，最糟的情形甚至会当场完蛋。

    「听好了，人在开始习惯某件事的时候，容易因为松懈而犯错。而对冒险者来说，松懈很可能引发致命性的失误。你们要以此为鉴，即使在擅长的狩猎中也得绷紧神经啊。」

    「「「「是！」」」」

    「那就继续进行作业吧。龙马，我对史莱姆的治疗一窍不通，不过要是有什么我能做的事就尽管说，我会尽量帮忙。」

    「我们也是！」

    罗修先生说完，加赛尔等人也跟著说要帮忙。

    要是有什么需要就拜托他们吧。

    ■　■　■

    隔天早上，太阳尚未升起的时候……

    「啊，到换班的时间了吗？」

    「是啊。」

    「辛苦了，我来换班啰。」

    我带著装有血腥史莱姆的壶，一面观察情况一面处理工作，接著换班的人集合了。

    「听说史莱姆把毒吞下去了，情况怎么样？」

    「托各位的福，现在已经稳定下来了。」

    在守营期间，瞭解事情的各位教官与学生给了我不少方便，让我照顾史莱姆。因此我能以『巡逻』的名义在离野营场不远的范围内打猎，把猎物的血给血腥史莱姆吸收。多亏如此，它们平安度过了难关，虽然还很虚弱，但刚吞下毒那副痛苦的样子已经消失了，恢复速度比我想的还快。

    「真是太好了。」

    「是的，多亏各位的帮忙。」

    「话说回来，龙马你真的带著史莱姆呢。」

    嗯？这是什么意思？从语气来看，好像不是在质疑我为什么要带著这么弱的魔兽……

    「难不成你不知道自己是怎么被人称呼的？」

    「最近只要谈到『带著史莱姆的冒险者』，基姆尔镇上每个人都知道是在说你吧？」

    「……是这样吗？」

    「像是在废弃矿坑大展身手、开了稀奇的店铺之类的，还满有名的喔。」

    「认识长相和姓名的人应该不多就是了，我一开始也不知道你就是那个人，但在开会时一看到史莱姆就马上认出来了。」

    是喔……不知不觉间，我在镇上变得这么出名了吗？

    总觉得有些害臊，话题就适可而止，去休息一下吧。

    「毕竟还有明天嘛，虽说已经是今天了。」

    「好好休息吧。」

    「晚安。」

    虽然可以直接回据点……不过血腥史莱姆的状况令人担心，我完全没有睡意。它们状态稳定，用不著担心……应该是这样没错……仔细想想，我很久没让毒物以外的史莱姆吞毒了……

    我以前曾为了进化实验喂史莱姆吃毒草，只要挑选主动想吃的个体，几乎都能安全进化。自从发现了这点之后，这是我第一次让史莱姆吃毒，如果我的记忆没错的话。

    「……『魔兽鉴定』。」

    我默默对其中一只吞了毒的血腥史莱姆发动魔兽鉴定。

    『血腥史莱姆』

    技能　吸血（5）　除臭（3）　抗疾病（3）　抗毒性（2）　假死（10）

    消化（2）　吸收（4）　分裂（1）

    ……跟之前相比，吸血和抗毒性的等级各提升了一级。

    若说吸血是至今进食的结果，那么抗毒性……之前应该没喂过有毒的食物才对。抗疾病等级没有变化。会不会是原本的等级相对较高才没有变化，还是喂给它们的血液里混入了某种东西？

    ……不，没这回事。我至今只让血腥史莱姆喝过自己打猎获得的新鲜血液，还有吉克先生的肉铺里经过控管的血。如果这不是抗毒性升级的原因，那就是因为这次的事件了。

    现在状态稳定的事实，以及抗毒性等级的上升。

    「……在这么短的时间里克服了毒性？」

    说到底，抗毒性技能就如字面所示，是对于毒的抗性、抵抗力。并非剑术或枪术等技术，而是体质层面的能力，与抗疾病一样是与生俱来的体质，或是透过经验来培养。

    这似乎和免疫功能有关，也就是说，抗毒性是『抗体』？

    就算是这样，也不可能一个晚上就……………………难道是因为史莱姆吗？

    原始的史莱姆是获得了适应环境的性质与繁殖能力的魔兽，说这话的正是创造这个世界与史莱姆的创造神（凯因），情报有误的可能性极低。

    由于血腥史莱姆也具备这种适应力，所以身体在一夜之间适应了吞下的毒，活了下来……虽然没有确凿的证据，但──

    「血腥、血、稀释的毒、抗体……说不定可以藉此做出『抗血清』……」

    我突然想到这点，或许检查之后就能知道它有没有抗体。

    「我要拿一点你的身体喔。」

    我从吞了毒的血腥史莱姆身上，采取一部分躯体作为样本。

    ……就和酸、毒液、除臭液一样，血腥史莱姆的血也能采取。

    普通的史莱姆死后会消失不见，但进化成上位种后，其性质也会接近作为饲料的物质吗？

    ……现在不用去想这个，重点是血清。

    血清是血液里含有的物质，于是我用炼金术进行分离。

    放置一段时间应该也能分离出来，但我现在想尽快知道结果。

    「『鉴定』！」

    我对容器里残留的橘色液体发动鉴定……

    『血清』

    从血腥史莱姆的体液中，以炼金术萃取出的血清。

    含有针对灌木蛇毒的抗体。

    「唔！」

    这一刻，血腥史莱姆的血清里含有抗体这点获得了证实。

    适应力这部分还没有脱离推测的范畴。然而含有抗体的血清已经得到确认了。

    这次的灌木蛇有人类用的解毒剂，但并非所有的毒都有解毒剂。虽然统称为『蛇毒』，但其成分会因蛇的种类和成长状况而有所变动。世人所认知的毒物之中，没有解毒方法的毒可说是数也数不清。

    ……这个血清是否能用在人体上当作抗毒血清，还有其安全性都需要另外调查。在过去的地球，人们把抗原打在马的身上，从血液中制作血清用以治疗。有这个事实当对照，成功的可能性应该不是零才对。

    更重要的是，用这种方法制作血清不会耗费成本。

    还得考虑保存方式以备紧急时的需求，不过根据毒的种类，只要准备好抗体，即使当场制作也来得及。

    将来血腥史莱姆的数量增加，应该也能进行量产吧。

    为了以防万一，务必要做好这方面的准备。

    话说回来，虽然我至今利用过不少地球的知识，但血清的发明对地球的医学造成了重大影响……兹事体大，我不得不谨慎一点。

    关于血清的研究，还是私下进行好了……