我与恒太约在总裁办公室碰面。因为有关华盛顿时报记者的各项调查报告已经出炉。
我边拿资料给恒太看边开口说道：
「徵信社成功潜入华盛顿时报内部，而且也不惜砸下重金进行贿赂。根据调查报告指出，记者好像已经完成报导，但由于还有部分内容是凭臆测撰写而成，因此尚未获得上司批准。」
「既然新构想已经拍板定案，就绝不能再受到记者的阻挠。设立新证券交易所，可是本大爷早在上辈子就已经决定好的计画。」
「你到底能回溯到多久之前的前世啊……总而言之，我并不打算拱手看著报导出炉，这边也开始采取行动吧。」
恒太突然将脸凑近，压低声音说道：
「暗杀的事情包在我身上。莉音或巳继没有弄脏双手的必要，此乃英雄的职责所在。目标就设定为记者本人，以及负责审核这篇报导的上司。」
「慢著。我不想把暗杀手段列入考量。」
「你再讲这种温吞话，暗杀名单只会变得愈来愈长喔？」
「恒太，你仔细想想看。总不能每次一发生问题，就不分青红皂白地大开杀戒吧？要是这样做的话，我们每年起码都得杀死三十个人才行喔？我总觉得一旦在这个节骨眼选择简单的解决方法，最后只会陷入不可自拔的地步。」
我搬出强硬语调叮嘱恒太。
「另外就是关于这件事情，我希望今后只由我们俩负责处理就好。不单只是为了沙织及柚学姊著想，我更不想让莉音卷入其中。」
「……巳继也变得愈来愈能言善道了嘛。你的意思是，在此选择困难剧本，才能增加戏剧性的效果对吧。」
恒太往后退开。
虽然觉得意思好像不太对，但他终归是同意了我的看法。
「今后就针对华盛顿时报施压吧。主要有两个方针。第一，由国际商业银行长期攻占华盛顿时报最大的广告版面。根据调查，华盛顿时报的版面已被美国某大型广告代理商包下，而这间代理商的力量出人意表地强大。因此我们就跟这间代理商签订钜额的长期合作契约，相对要求代理商严词警告华盛顿时报，别刊登任何批判国际商业银行的报导文章。」
紧接著，我竖起第二根手指头说道：
「第二，则是利用旗下的金融机构，对所有在华盛顿时报刊登广告的企业施压。要他们一旦发现华盛顿时报刊登对国际商业银行带有批判意味的报导文章，就别发广告文案给华盛頼时报。这是莉音也提过的方案，也就是所谓软硬兼施的作战。」
「哦，你俨然已经学会带有莉音风格的用字遣词了呢。不愧是有受过我亲自培训的人才。我突然有种像是玩妹妹养成模拟游戏，成功调教出一名绝世甜腻美少女的感受啊。」
「为什么我会变成妹妹啊，还有妹妹养成这个字眼基本上也太不对劲了吧……总而言之，也拜托你了，恒太。就是在局势险恶的时候，我们才更需设法维持住集团内部的团结力。特别是已有部分情报自旗下的金融机构外流，这方面也必尽快采取对策。」
「包在我身上。我预定利用应付各国媒体记者采访的空档时间，安排巡视旗下企业的行程，并与财务负责人们会餐。相信接触到本大爷威光的家伙们，都会立刻由衷钦佩本大爷吧。」
「哦，我从以前就觉得，其实恒太你也有考虑到很多层面的事。只是表面一点都看不出来而已。」
现在的我们，跟旗下企业的财务负责人之间完全没有任何交情。而跟他们面对面促膝长谈，应该可以形成加深他们对企业集团产生情感的契机才对。尤其财务负责人更是怠慢不得，因此恒太的应对方针还不赖。只不过骄傲的恒太有没有办法好好跟社员们对谈，这点还不得而知。
「世上再也找不到第二个像我这般考虑到集团未来的人了。我可以透过Gigas之眼看见集团的未来光景。本大爷作为世界最高峰的伟人，出现在人类所有教科书上的未来更是显而易见。巳继你也好好记住吧，我春日恒太势必会成为人类史上最伟大的英雄。」
「恒太，你早就已经是世界头号VIP了啊。」
语毕，我露出一抹苦笑。实际上，我还真找不到其他能够跟恒太分庭抗礼的伟人。
就在我们透过广告代理商，向华盛顿时报提出为期长达三年的钜额广告刊登契约之后──效果立竿见影。根据徵信社提交的报告指出，「上司拒绝刊登关于国际商业银行的报导。」我则即时掌握到关于此事的详细状况。
既然报社正式下令禁止刊登国际商业银行及革命社的关连报导，日后也就无需再担心华盛顿时报这方面的事情。
本来到了这个阶段应该是可以松口大气才对，但却又无法率直地感到开心。因为报告书上还附有另外一段叙述。
『记者伊森•柯林斯情绪激动地顶撞上司，大发雷霆，并多次在其他记者同僚面前强调重要报导遭到封杀一事，进而导致报导部几乎分裂成两派并引发纠纷。今后仍需密切注意柯林斯的动向』
若采用中立一点的看法──徵信社很有可能为了今后可以继续承接这份工作，而呈交内容较为夸大的报告书给我们。就这点而言，徵信社也是营利组织，这也算是他们惯用的手法，因此必须退一步思考后续事宜才行。
尽管如此，柯林斯是一名比任何人都还要来得充满正义感的男子汉，与他正面交锋过的我十分明白这点。以那名记者的作风来看，大概不会允许公司封杀这则独家报导吧。起码在我们的新事业——证券市场构想获得实现之前，仍必须持续监视他的一举一动不可。
「站在日本国的立场，大致上无法赞成这个点子。」
听完新市场构想之后，大原总理开口就是这句话。
莉音与我来到官邸与大原总理会谈。
「因为新市场与各相关部会之间的利弊关系也必须进行调整。包含东证及大证在内，日本的证券市场数量已经太多了。相关人士绝不可能允许日本再设立所谓的新证券市场。」
「谁会是头一个出声反对新构想的相关人士呢？」
面对莉音的提问，总理毫不客气地做出回应：
「当然非金融厅莫属了。因为监督市场是他们的职责嘛。」
「那我们就先去找金融厅商量一下好了。反正又不是素未谋面。」
「哦，你们在金融厅也有管道吗？」
「多多少少啦。先前在处理日本商业银行的事情时，我们曾联手合作过。」
「奉劝你还是别找金融厅谈这件事比较好。因为八成无法获得批准吧。世界统一市场这种构想，实在太夸张了。想以日本作为出发点，会涉及五花八门的政治难题啊。」
「……」
不由分说地遭到拒绝的莉音，露出哀怨的眼神凝视著总理。但总理却是面不改色，脸上始终挂著一张若无其事的神情。
「……日本国的态度姑且先撇开不谈……就关键的总理个人立场而言，是愿意支持我们的新构想吗？」
「坦白讲，我不便表态啊。」
莉音气得拍桌诘问。
「到底是哪边啦？不行就明讲不行，这样我们反而会觉得比较神清气爽。」
「想也知道现阶段铁定没辄嘛。但是啊，假设喔……舆论呈现出支持你们此一构想的倾向，那我倒也乐意搭个顺风车表态支持啦。」
「唉──总理不肯帮我们忙啦〜〜是吗──是吗──亏我们还提供了不少援助呢──」
莉音搬出宛如女高中生般的口气──等等，事实上她的确也是女高中生没错啦──谴责总理。
「也没办法啊。我都说了适当时机来临就会附和嘛。这点还请你多多谅解好吗？」
见总理面露为难神色，莉音随即打退堂鼓。
「啊哈哈，开玩笑的啦。我明白了。我迟早会备妥一个让日本能够轻松上场的舞台，总理就再稍待一段时间吧。」
「你能这么明理真是谢天谢地啊。即便是赞助厂商的意愿，仍然有我无能为力的地方啊。」
「我们也不认为总理大臣这个头衔拥有多强大的政治权力啊。顶多只觉得应该有办法帮我们叮嘱一下各个相关部会罢了。」
「你们的首要之务，是创造出『现在需要世界统一市场』的时代趋势。至于是否真的有必要，坦白讲根本无所谓。若要我大张旗鼓采取行动，重点就在于是必须让舆论欢迎这个构想才行。」
「这样为难总理真不好意思。因为要让这个构想付诸实现，无论如何都非得争取到日本或美国的理解不可。毕竟若没有超著名企业带头牵引市场，这个新市场就不可能被全球所接纳。而日本及美国境内存在著许多规模庞大的跨国企业，只是……找美国八成会吃闭门羹吧？」
「美国拥有世界最大级的纽约证交所及那斯达克交易所，自然无须迎合他人所提出的新市场构想啊。一个不小心，将会落得被当成烫手山芋、遭到全面封杀的田地。」
「附带一问，总理认为这个构想应该从什么地方开始著手比较好呢？」
「带到更有弹性……容得下胡搞瞎搞的国家去推动。」
「说胡搞瞎搞也太没礼貌了吧……例如英国吗？ J
「唔〜〜不对……要找个能允许你们更进一步乱来的地方。」
我转头对莉音说道：
「那中国或俄国不就刚好符合条件吗？经济规模虽大，社会基础却还远远称不上已经完善。我们的构想既有助他们整顿社会基础，而且在风气上也能推动一些比较强横的政策。由我们出马的话，就算要直接找最高领导对谈也不成问题吧？」
「说的也是……首先在中国及俄国推动构想，接著再把印度与巴西拉下水的话……就有可能形成一个连先进国家也无法忽视的新兴国家统一市场……之后只要再拟定出更进一步的计划……嗯，好极了。」
「听起来还不赖嘛。只不过他们到底肯不肯配合行动，这点我一概不负责任就是了。」
总理表现出一副半信半疑的模样，我则用力点了点头。
「没问题。由我们出马的话，应该是有办法策动他们配合才对。」
华盛顿时报记者伊森•柯林斯的调查结果出炉了。
我前往总裁办公室，与恒太面对面进行秘密会议。
「这是最新的调查报告。柯林斯似乎向华盛顿时报递出辞呈了。」
我一开口报告，恒太脸上立刻浮现出颇感意外的神情。
「哦？那不是很好吗？」
「不，也不能如此一概而论。你先读完这份报告书再说吧。」
压低视线浏览报告书的恒太抬起头来。
「原来如此……在引发这场把上司及全公司通通拖下水的激烈争执之后，他愤而决定递交辞呈吗？这下子反而更棘手了啊。」
「是吧？华盛顿时报才刚以公司名义，敲定不接触革命社或国际商业银行黑暗面报导的方针。因此柯林斯还是继续留在华盛顿时报会比较安分呢。」
「柯林斯把独家报导带往其他传播媒体推销的可能性变高，炸弹的危险度也随之攀升了，是吧？」
「就是这么一回事。」
「……今后，你打算怎么办？」
恒太露出意有所指的表情，彷佛窥探我内心似地抬头看著我。恒太或许正在等待我做出「暗杀」的决定。
「加派调查人员，继续追查他的动向。」
听见我的回答，恒太似乎感到十分傻眼。
「哎呀呀，巳继你又讲这种天真话了。在辞掉工作的现在，也正是让柯林斯神不知鬼不觉地退场的最佳机会喔？即便他行踪不明，也没人会注意到这回事。」
「先查明他的后续动向再说。或许他很有可能选择就此退休，搬到加勒比海的小岛上过茧居生活也说不定吧？」
「我可不认为一个毅然反抗上司决定，并把华盛顿时报内部闹得天翻地覆的勇者，会甘心做出那种选择就是了。」
「这我当然明白，但柯林斯是个人才耶。直接与他正面交手过的我们再清楚不过。他跟那群冲著无趣老梗紧咬我们不放的杂牌记者们大不相同。坦白讲，我希望这种人能够活著继续大显身手。」
「……」
恒太突然睁大双眼看著我。
「……干、干嘛？有什么问题吗？」
「……」
「你有什么想法就直接明讲啦。」
我如此催促，只见恒太不知为何竟浮现一抹得意笑容，同时语重心长地开口说道。
「……及格了。这个决定非常好。一手培训巳继的我，就是期待听见这样的发言。看样子巳继终于也已经成长到能够独力击败最后大魔王的等级了啊。」
「什么？我可以解读成恒太也持相同意见没错吧？」
「想也知道我不可能暗杀有为的人才嘛。本大爷就跟信长及曹操一样，致力于广纳世界各地的优异人才。像柯林斯这般人物，就应该成为我的属下才对。」
「真是够了……就只会在那边吹牛皮讲大话。柯林斯才不会成为你的属下。更何况再三提案要我暗杀他的，不就是你这家伙吗……」
面对恒太那种翻脸比翻书还快的态度，我不禁感到垂头丧气。
总而言之，我们决定强化监视态势，继续追踪柯林斯的动向。
莉音与我来到位于北京中南海的郭首相宅邸拜访。由于大原总理并未给出有关市场构想的结论，因此我们转而试图寻求中国的协助。我为了办理卖掉在中国境内相关资产的作业而逗留在北京，莉音便吩咐我前往中南海与她会合。
我们在郭首相面前，口若悬河地陈述想要创设新市场的理念。听完构想内容的郭首相开口发问：
「中国当然也有自己的证券市场。上市企业的情报公开毫无进展，可说是身陷相当严重的泡沬风暴之中。政府虽藉由公共投资撑持住景气，但大概难逃泡沫化的劫数吧。尽管如此，对仍在发展途中的这个国家而言，应该是可以成为有助人民理解自己在资本市场扮演何种角色的最佳题材吧。你们所准备的新市场，与既存市场之间有何差异呢？」
「其实啊，是因为在郭首相面前，我们就老实说了：我们现在只有一个笼统的概念而已。接下来必须研拟细节，逐步向前推进才行。」
莉音耸耸肩头，轻吐舌头露出淘气的神情。
「哈哈哈，此时就算说谎，也非得抬头挺胸主张自己的正当性才对喔。想要在中国推动计画方案的话，这样的姿态是不可或缺的。」
「我们才不会对郭首相撒谎。可是啊，我们已经下定决心，绝对要让这个构想成功实行。不对，应该说若无法成功，我们就存活不下去。我们把这构想视为毕生最大的事业。」
「既然有这样的觉悟，那我也非得赌上这条老命协助你们不可。你们、海胴先生与我都已经订定了……比生命更加珍贵的盟约。所以就算笼统也无妨，你们就试著更详细地描述这个构想给我听听。还没确定的部分就维持原状即可。我想仔细思考，看看自己究竟能够怎样协助你们。」
「首先从大方向来说，就是我们想创立一个世界统一市场。类似把全世界市场整合成单一个体的存在。」
「但先进各国的主要市场也都对全世界开放，外籍投资人几乎也只需透过证券公司仲介，就能自由买卖股票。两者之间的差异为何呢？」
莉音边思考边叙述。
「这会是个廿四小时全年无休开放营业、全球主要货币通吃、个体散户也只需利用电脑或手机就能立刻登入的市场。只要在国际商业银行开户并存款，任何人都能自由参加这个市场的买卖。」
「……已能大概掌握到投资人方面的概念了。那么对企业方面而言，又有何差异呢？」
「在现有体制下，打算在证券市场公开股份的企业，必须亲自付费委托会计师事务所进行会计审查，以及接受证券公司的审查。我想要取消掉这种商业模式。」
郭首相面露诧异神情。
「换句话说，你设想的是什么样的商业模式呢？」
「我想创造出一个世界上所有企业，只要支付一定程度的费用，任何人都可以公开股份，直接筹措资金的市场。」
「可是企业非得委托会计师事务所，备妥公开给投资人参考用的业绩资料不可吧。」
「不，在我们这个市场，企业没有委托会计师事务所办理这项业务的必要。因为市场这边会找齐会计师及投资顾问，逐一审核前来登记的所有企业。以一贯作业的方式，维持上市企业的一定品质。」
郭首相发出赞叹声。
「原来如此……我渐渐明白你想汰换商业模式的理念了。过去是由企业付费委托会计师事务所进行会计审查，但你打算让市场来扮演这个角色，对吧？」
「是的。过往的机制──也就是企业付费给审核机关来进行审查的作法，根本就错得离谱。虽说我相信绝大多数会计师都是好人，但会计师事务所也是在营利事业，只要他们向企业收取费用，试图准备出对企业有利审查报告的会计师就永远不会绝迹。况且现在所谓的审查，都是以审视单一企业内部资料的整合性为主。当然啦，有时也会确认交易对象，但若连交易对象也同流合污的话，粉饰根本防不胜防。想透过这种方式排除违法行径，分明就是不可能的任务。所以我打算改变整个潮流。」
莉音似乎愈讲愈兴奋。在议论的过程中巩固构想，以往从未曾想过的东西就是会这样不由自主地脱口而出。自从开始经营事业之后，我也常有这样的经验。
「另外，过去在上市之际所需花费的另一项高额成本，就是企业内部员工彼此审查的内部统制费。我们目前正著手开发一项可以安装在电脑或收银台，名叫『模组』的硬体元件。这款模组会随时将资料传送给我们，因此企业内部审查自然不用说，甚至跟交易对象等外部资料之间的矛盾，我们也能在第一时间立刻发现。」
莉音得意洋洋地接著说道：
「在我们的市场中，将不会出现如同梯队系统或世界通信公司之类的违法企业。再者，对公开股份的企业而言，虽说目前关于会计监察或内部统制的负担变得较为沉重，但花费在这些事项上的时间及金钱成本都能随之下降。成本一旦降低，企业就能把较多资金挹注在本业上，而且也能成功缩短上市准备所需花费的作业时间，使得投资人得以购入便宜的优质股票。我相信就结果而言，这将能成为一个对企业及投资人双方都更为有利的商业模式。」
「……嗯……但是，企业型态千差万别。像我外甥经营著一间制作陶器的公司，不过却相当难搞。除非是对陶瓷业界知之甚详的人物，否则根本分辨不出陶器存货究竟有没有价值可言。因此除了时常出入公司的会计师以外，大概就再也找不到其他人能够理解我外甥那间公司的状况了吧。」
「我认为这点诚如郭首相所言。人跟企业同样都是五花八门，但相同道理不也能套用在企业付费聘用的会计师，或者由我们指派的会计师身上吗？最理解企业状况的应该是经营者及员工才对，会计师终究只是外人。这样做或许有点马虎，不过这类细节就交由投资人判断。只要详实地在公开资料上注明有这类要素，提醒投资人自行进行判断即可。」
说到这里，莉音清清嗓子，再接著继续说下去。
「现行体制内存在著太多诸如董事长与会计师之间纠葛不清的人际关系，或者会计师无法彻底回绝企业方负责人之要求……等等外部人士无从获知的情况。我想排除掉这类不透明的要素。我认为对市场而言，最重要的就是统一判断基准。」
「……原来如此，听起来很不错。那么当企业打算公开股份时，具体而言该怎么做才好呢？」
「单纯只需提出申请，并持续缴交注册费即可。会计审查、给投资人的报告书、股票买卖、增加资本等等，与证券相关的所有业务都由我们一手包办。」
「倘若只需付钱，人人就都有权利公开股份的话，那岂不是会造成某些无可救药的三流企业也跟著在新市场上市的事态吗？」
「我认为那样也无妨。就算是今天刚成立的新企业，只要我们有确实收到注册费，即便隔天就公开股份也行。我们会严格执行提供情报给投资人参考的作业，即使跟垃圾没什么两样的企业，我们也同样会据实以告。」
「就连搞不好明天就将破产的企业，只要缴交注册费公开股份，或许就能筹措到资金。」
「但审查是由我们执行喔？那就代表我们告知投资人的情报内容，大概会是『这间企业就算明天倒闭也不足为奇』吧。」
「那么，股份乏人问津的企业，你们打算如何处理呢？」
「即便某企业的股份完全没人想碰，那也无妨不是吗？对企业而言，既已透过第三者机关之手，将目前的正确业绩公开给交易对象查询，我想在信用方面便已获益良多才对。纵使企业无意透过市场筹措资金，客观地公开企业的信用情报，在经营上也可说是具备相当重要的意义。」
郭首相「嗯嗯」地点了点头，接著开口发问。
「你们预计收多少钱作为市场注册费呢？」
「企业得依其销售业绩支付注册费给市场。假使某企业的年度销售额为十亿日圆，那么该企业每个月就得缴交一百万日圆的注册费。年度销售额为一千亿日圆的话，该企业每个月就得织交一亿日圆的注册费。换句话说，市场每个月都会强制徵收0.1％的销售额……只不过到时大概也会出现销售额为零的企业，所以基本注册费就设定为五十万日圆好了。反过来说，就算销售额挂零，只要每个月支付五十万日圆，就可以在市场上公开股份。而企业一旦打算放弃公开股份，也随时都可撤出市场。」
「……我必须再问几个问题。企业若因发生丑闻而突然中止公开股份的话，将会造成该企业的股票丧失流通力。假使有一天投资人突然发现自己无法拋售手中的股票，八成会感到相当错愕吧。」
「那就是投资人该负担的风险了。他们应该在听过我们的告知之后，就明白市场上存在著那种不稳定的企业才对。再者，那是企业的股票，即便失去流通性，照理说仍保有其本质性的价值。的确，因著股价不再剧烈上下波动，会导致类似金钱游戏的要素跟著消失。然而投资人身为企业股东的事实却不会有所改变，届时只要以股东身分，行使其正当权利即可。」
「嗯嗯……原来如此……股票的价值并不会凭空消失，仍会留下实质价值是吧。」
郭首相交抱双臂，频频点头。
莉音向前探出身子继续说道。
「错的是那些没有深入瞭解我们公开的情报，就选择投资那种企业的投资人……然而，也能换个角度这样想。只要明白股票可能突然停止流通的风险，股价暴涨至大幅悖离企业实际价值的状况也会跟著减少。经营状况微妙的企业，应该就会被标上符合该企业实际价值的价位。 对整体经济而言，这反倒是好事一桩。」
「……有趣……坦白讲，虽然还有许多细节有待确认，但我认为构想本身是一个非常优质的点子。」
暂时中断回应的郭首相，彷佛陷入沉思似地任由视线在半空中盘旋，片刻过后才重新转头面向莉音。
「假设这个市场在中国设点并开始营运，那么中国能得到什么样的好处呢？」
「我打算无条件将设籍于该国之企业的50％注册费，以及该国投资人的50％交易手续费奉 送给该国。剩下的50％就充当市场营运经费。」
「中国企业若公开股票时缴交了一亿日圆的注册费，则中国政府可分得五千万日圆，另一半的五千万日圆则归你们市场所有是吧？然后你们会从这五千万日圆当中提拨聘用会计师及系统营运的经费，以便维持市场的运作机制。国家方面什么都不用做，就能持续获得收入吗？」
「一点也没错。」
莉音立刻斩钉截铁地回答。
「中国人若买卖股票，其中有五成手续费会归中国政府所有。」
「嗯。」
「50％……真想不到居然会是这么对国家有利的条件呢。」
「因为有国家才有办法做生意嘛。我希望协助建立这个新市场的国家，通通都能得到十分优渥的利益……不过啊，我猜真正的价值应该会呈现在其他方面才对。试图挑战新商机的创业家随之增多，进而为经济注入一股全新的活力，相信如此一来必能为经济成长带来极大的贡献。因为创业家的素质与数量，是估算国家未来的重要关键因素。」
「的确，能够培养出多少优秀的创业家，才是一个国家真正拥有的力量。就这点而言，虽然觉得中国的创业家精神比起近期的日本来得更加旺盛，但仍旧远远不及美国啊。」
「我认为这多少是受到历史悠久的共产党路线影响，所以也无可奈何。中国把维持国家体制视为首要之务对吧？」
「你说的没错。」
「网路管制及五花八门的法案，造成国民的创新力逐渐衰退。再加上中国的创业家若不与官僚勾结，就休想在商场上有所斩获。而在这个阶段，中国大概就不可能出现像微软、谷歌或 脸书这类改变全世界的创业家吧。」
「以及像革命社一般的创业家，对吧。」
郭首相以逗趣语调如此说道，莉音脸上随即浮现一抹微笑。
「嘻嘻，我们可是相当要命的危险份子喔。某位友人还说我不是创业家，而是恐怖份子呢。」
「这是个不错的形容词啊。就立志破坏现有社会体制的意义而言，创业家跟恐怖份子其实 也没什么太大的差别吧。」
「我们的市场能提供更多机会给创业家阶层。另外，我们也准备把新市场打造成一座跨国式的广域市场，竭尽所能排除特定国家的影响力。只要决定参加我们的市场，中国应该就能一边维持住现有国家体制，一边为经济注入新的刺激与活力。相信这会是一个相当适合中国参与的提案。」
「早在两位前来提说此事的那一刻，我就已经决定要参与这项计画了。没有什么事情比能够履行与海胴先生之间的约定，更令我高兴的了。」
之后，我们又针对新市场构想交换了许多意见。郭首相始终和颜悦色，承诺会在各方面替我们大开方便之门。
于是，我们顺利争取到一个大国──也就是中国的协助。而且还如此轻而易举。
我们成功跨出了化解革命社最大危机的第一步。我们……或许是被海胴救了一命吧。
徵信社的新调查报告出炉了。
前华盛顿时报记者伊森•柯林斯在离开报社后仍不肯死心。他主动拜访数间杂志社，开始推销那篇报导。
——他还要继续闹下去啊……
这是我当下最直接的感想。
在过目这份报告书之前，我还对柯林斯受够传媒界，决定另谋高就的微弱可能性抱持著一丝期望。但看样子我的心愿似乎没能成真。既然事已至此，今后也不得不继续展开大规模的监视，同时配合柯林斯的动向采取对应行动不可。
总之我们也有安排相当多调查人员跟踪柯林斯，能够即时掌握到他的一举一动。因此我接二连三地向柯林斯访问过的杂志社申请刊登大量广告。刊登的是国际商业银行的形象广告。以森林河川等自然景色为背景，宣传国际商业银行究竟是如何致力于研究森林保护及环保问题。 我也没特别开口杀价，就直接按照杂志社所开的价码支付费用。
近年来，不管是多么著名的杂志，在经营面都陷入咬牙苦撑的困境。杂志发行量持续下滑，广告费也跟著锐减。在这样的状况下，面对我们主动签订长期刊登钜额广告契约一事，各家杂志社都高举双手大喊万岁。另一方面，对于动辄经手以兆为单位之钜款的我们而言，杂志广告的费用支出根本连零用钱都称不上。
由于发行杂志的公司大多都是小型出版社，因此我们也只能透过这种方法全面防堵柯林斯的行动。
我陪同莉音一起搭机飞抵俄国，前往克里姆林宫拜会普奇罗夫首相。继中国之后，莉音的下一步方案是想要劝说俄国参与。
我们原本就承诺要挪用钜款在俄国进行投资，因此只要使用这笔投资款项建立证券市场，就能达到一石二鸟的成效。
听完我们的构想之后，普奇罗夫表现出一副未尝不可的神情说道：
「你的意思是要在俄国建立那座市场的数据中心吗？」
「我想将我们投资在俄国的大半资金，用在实现广域证券市场构想的这项计画上。收购西伯利亚的广大土地并搭建基础设施，创设一间大型数据中心。」
「对俄国而言百利无一害，你们想要收购土地或干嘛都随便你们。」
「当然啦，我们并不打算只在俄国集中设立数据中心就是了。打死我也不想再重蹈俄罗斯火箭公司的覆辙了。我想利用此处作为储存各国数据资料的据点。」
莉音明目张胆地嘲讽了普奇罗夫一顿。
只见普奇罗夫丝毫不以为意，轻描淡写地开口说道：
「哼，只要钱有落进俄国口袋就行。随你高兴吧。」
「那我可以解读成俄国当然也赞成这个构想对不对？」
「有其他国家已经表达出参与的意愿了吗？」
「这是个还在暗中推动的机密构想。不过确实有私下洽谈过的对象就是了。」
「即便私下洽谈的对象也无妨。」
「中国说OK了。」
「日本咧？」
「……积极检讨中。」
普奇罗夫冷静地指出：
「现实问题……倘若没能说服美国、欧盟及日本其中一方参与的话，这个构想最后铁定落空。顶多只会被认定是一个单纯的地区市场吧。」
「就算先进国家不参与，我们也可跟印度及巴西谈妥，打造出一座让韩国、台湾，以及东南亚各发展中国家都能自由参加的市场。相信这会形成一座先进国无法视若无睹的市场。只要能够招揽美国、欧盟及日本的投资人进入市场，这个构想就算是成功一大半了。」
「缺少跨国企业的参与，新市场很难吸引投资人的目光。若真想打造出一座成功的环球市场，最起码也得把日本拉进来才行。」
「哎唷，俄国没有自行创设跨国企业的气概吗？」
「旧苏联时代划下句点，至今才过了短短二十年。俄国国民还不习惯背负风险自行创业的作法。俄国要想兴起世界等级的产业，起码还得再花费十年以上的时间才办得到。」
普奇罗夫不愧是足以成为俄国支配者的人，他毫不隐瞒自己国家的弱点，自始至终都极其率直。
「视风险为无物的俄国黑帮倒是表现得格外活跃呢。」
「那群家伙只是凭藉暴力争夺国家利权罢了。根本就没有生产出任何东西。」
「说到国家利权……GA S+及卢克石油都有在MICEX(莫斯科银行间货币交易所)及那斯达克注册对吧？我希望这两间公司也能在我们的市场上市。它们可是足以成为市场招牌的巨大企业啊。」
俄国也有好几家世界级代表的企业。这些企业全都是贩售自国能源资源的石油公司及天然气公司。
「等我先搞清楚市场有没有办法步上轨道再说。其他后续到时再谈。」
普奇罗夫虽然态度冷淡，莉音却是松了口大气。
「……太好了，光是没被拒绝就感激不尽了。这代表还有可能性啊。」
「一切端看能否为俄国带来利益。除此之外都只不过是芝麻小事罢了。」
「话又说回来，我打算让俄罗斯火箭公司也在我们的新市场上市。毕竟是个话题性十足的企业，应该有助于吸引投资人的目光才对。」
莉音露出窥探般的视线提问。
「俄罗斯火箭公司随你们处置。但是要记得遵守约定……履行拿出两百兆日圆投资俄国的约定。」
「对对对，我想跟你商量有关投资对象的事。」
「什么事？说来听听。」
「希望你能答应让我们也参与格洛纳斯系统的开发案。」
「你们的目的为何？」
「在整合世界市场之际，独自的通讯方式或许能够派上用场……说归说，倒也不是冲著那么高尚的目的就是了。说起来，就算我们承诺要拿出两百兆日圆投资俄国，俄国国内也没有合适的投资对象吧。因此，倒不如先把资金分配到可以看出未来具前瞻性的领域比较妥当。」
格洛纳斯(GLONASS)是指由旧苏联开发，目前交给俄国宇宙军运营，用来对抗美国的全球定位系统(GpS)，以及欧盟计画开发的伽利略系统的卫星定位系统。虽说目前美国的GpS系统占有压倒性优势，但把宇宙技术交托给GpS系统，就意味著活用卫星通讯的军事技术落入美国的管辖底下。因此俄国无论如何都必须维持住独自的卫星定位系统。
「好吧。就让我好好利用你们的资金，带领俄国更上层楼吧。」
语毕，普奇罗夫展露笑容，对我们伸出手掌。这大概代表市场构想及参与格洛纳斯系统开发的事情已经拍板定案了吧。我与莉音分别与普奇罗夫握手示意，并向他请示该找哪个政府机关的什么人协调今后的具体作业事宜。
只是话说回来……世上还找得到第二个这么好讲话的国家元首吗？不仅当机立断，而且也不会深入追究地立刻给予回应。就连判断基准也只著重于能否为俄国带来利益这一点之上，可说是极其明确。有所谓大国帝王之风。
这代表我们意外轻松地争取到俄国的协助。无疑是向前迈进了一大步。
结束跟普奇罗夫的重要会谈之后，莉音与我一同在饭店的餐厅吃饭。今天我们会留在莫斯科过夜。
在濒临破产边缘的状况下，看见了 一丝希望之光的我，忍不住松了口大气。
「如此一来就可认定已争取到中国与俄国的参与了吧。」
「嗯。首先便以东亚地区各国为中心，开始推动这个市场构想吧。」
「只不过虽说要以东亚为中心，但日本还在观望不是吗？普奇罗夫首相也说过，必须想办法让日本加入才行啊。」
「为此就得排除政治色彩，把这座市场打造成一个纯粹的经济合作机构才行。得强调这座市场完全是位于贸易及经济合作延长线上的观念来推动。」
「为什么必须摒除掉政治色彩？经济交流愈是兴旺，该地区就会愈趋向稳定不是吗？」
「想也知道美国不可能眼睁睁地看著日本与中国或俄国亲近嘛。促使第三者彼此反目成仇，才能实现更有效率的支配。『分而治之』——这是罗马时代的金科玉律啊。」
「既然如此，那要不要乾脆也找美国谈谈此事？」
莉音摇头否定了我的提案。
「别傻了。无论是证券交易所的规模也好、投资人的资金量也罢，美国的格局都太过庞大。美国既已登上金融业界的世界颠峰，想也知道绝不可能乐意与其他国家共享龙头宝座嘛。」
「说的也是……美国不可能把金融霸权拱手让给我们……因为我们的构想一旦成功，全世界的证券市场极有可能完全改观啊。」
「美国政府纵使冷落我们的构想也无妨。只要投资人及企业愿意带动我们的市场，那我们就有十足的胜算。目前就别掀起政治风波，低调地在台面下继续寻求愿意协助这个构想的国家吧。韩国、台湾、泰国、澳洲、马来西亚、新加坡，以及印度……我希望在实现构想之前，把全亚洲都拉进来。」
「今后，莉音独自一人忙得过来吗？」
「首先，我们已拉拢有机会扮演亚洲地区核心角色的中国与俄国……应该是已经营造出较能轻易游说其他新兴国家的环境了，所以我这边不成问题。至于危机临头的集团调整，以及整体的资金政策，就拜托已继你负责处理了。另外，也要记得控制住大众媒体，以免他们因为某些奇怪的事情而引发轩然大波。虽是件苦差事，但我唯一能够信赖及交托重任的就只有巳继而已。」
「瞭解。集团的事情包在我身上。」
我点了点头，感慨良多地接著说道。
「……总觉得角色完全改变了呢。一开始的时候是我担任门面，莉音则扮演类似幕后协调者的角色……结果却在不知不觉之间变成莉音与我分担协调工作，如今则改由恒太成为集团的招牌。」
「这就代表巳继的实力大有长进啊……只不过依然拿恒太没辄就是了。」
「我会竭尽所能回应你的期待，也会确实做好与恒太之间的调整工作。」
要让恒太听命行事八成没那么容易。斥责他的任务，还必须仰赖沙织的协助才行。
总而言之，广域证券市场的构想已正式开始动了起来。
跟旗下银行开完会的我一回到公司，随即发现大概是在补充罐装果汁的柚学姊，就这么打开设置于银行前方的自动贩卖机台，静静地伫立不动。而且柚学姊还低著头，双手合十置于胸前。该不会是身体不适吧？
她甚至没发现我已来到她身旁，嘴里持续念念有词。
「柚学姊姊，你怎么啦？发生了什么事吗？」(注：此处原文就是柚学姊姊，下文亦是，估计误植)
我出声叫她后，柚学姊姊这才猛然回神地抬起头来。
「啊，巳继学弟。我现在正在祈祷啦。」
「为什么要祈祷啊？」
「因为最近罐装果汁几乎都卖不掉啊。像今天到现在也才卖出一罐而已。」
原来如此……是在祈求老天爷能让罐装果汁大卖啊……我看著一字排开的罐装果汁，突然有种危险度爆增的感觉。以前明明只是以口味奇特的诡异产品为中心，如今上架的却尽是攸关生死的危险果汁。也难怪消费者不肯再上门，而且反倒该说还能卖出一罐就已经很了不起了。
柚学姊伤心地接著说道：
「正因在这种非常艰辛的时刻，我才希望自己也能为社团活动贡献一份心力，但就是交不出令人满意的成果呢。我明明设定了每天起码要赚进一千日圆的目标，可是今天的利润就只有两百五十日圆。虽说当我拿两百五十日圆给沙织同学时，她显得相当开心……但只有我觉得很对不起大家呢。」
柚学姊的果汁平均售价为五百日圆。既有单价高达一千日圆的产品，也有只卖三百日圆的产品，可却都不是一般罐装果汁的价位。
由于进货价格偏高，因此算一算毛利大约为五成左右。这代表今天大概只卖出一罐五百日圆的果汁吧。
我伸手轻拍柚学姊的肩头。
「沙织既然都表示欣慰，那就足够了嘛。学姊完全没有烦恼的必要啦。」
「若不赚进一千日圆的利润，我就无法追上各位了。我必须更加把劲才行。」
请柚学姊把时间花在开发相关事项上，反而能带来更大的利益，可是我必须告诫自己别讲出践踏柚学姊心意的发言。也正因为这样，沙织才会每天都露出很夸张的开心神情，收下柚学姊所缴交的数百元利润。
「柚学姊已经为社团带来很大的贡献了，真的一点都不必担心这种小事啦。」
「可是，果汁愈来愈滞销……我……实在不知道该怎么办才好啊……」
突然，一滴泪珠沿著柚学姊的脸颊滑落，即便是我也顿时惊慌失措。
「柚、柚学姊!?你也犯不著为了这点小事掉眼泪吧……」
柚学姊为了对社团有所贡献，竟然如此认真地投入此事。
我一递出手帕，柚学姊随即接下以擦拭眼泪。
「那不然就找大家商量看看吧，团结力量大嘛。喏，我们走吧。」
我关上自动贩卖机的门，牵著泪眼汪汪的柚学姊的手走进电梯。
「哦……自动贩卖机的业绩急速下滑吗……」
众人围著革命社七楼的圆桌坐成一圈，恒太手抵下巴说道。
「可是，确实有业绩进帐啊。像今天柚学姊也为公司带来了两百五十日圆的利润耶。对吧，柚学姊？」
沙织将手贴著坐在身旁的柚学姊手掌，面带温柔笑容看著她。
「沙织同学，谢谢你。可是我想以一千日圆为目标……」
「只要有赚进两百日圆就足够了啦。尽管偶尔也会碰到毫无业绩的日子，但事业本就起起落落，你不必耿耿于怀啦。」
「……嗯，我想想看喔……要不然改变一下自动贩卖机的设置地点如何？在公司附近租个设置空间，转移阵地试试看如何？」
我轻轻摇头否决了莉音的提案。
「我倒觉得设置在公司附近也没意义喔。毕竟这是一台还满有名的自动贩卖机啊。」
「可是如果离公司太远，那小柚要补货也会变得很辛苦耶。」
莉音转移视线望向办公室角落那一大堆装满罐装果汁的纸箱。比炸弹还可怕的药水，悄然占据了办公室的一角。
「也是……若不设在徒步就能补货的范围内，后续会很吃力啊。」
「毕竟小柚的自动贩卖机很难争取到回流的顾客啊。只能期待一击必杀……不对，应该说只能开发新客源了。」
「那还不简单，只要制造出大量萍水相逢的机会不就得了？呵，我果然是超越孔明的军师啊。」
恒太得意洋洋地撩高头发，自卖自夸地称赞自己提出的抽象点子。
我接著回答：
「意思就是一一推销给路过的行人吗……那要不要试著设置在离这里没多远的东京车站或大手町车站？即便是柚学姊的高单价果汁，像这种罕见商品，一天至少也能卖掉一百罐吧。设置地点可以直接找JR或东京地铁公司商量。」
「……」
莉音顿时停止呼吸，陷入沉默。
沙织则是整个人瞠目结舌地为之一僵。
看见她们俩的反应，猛然领悟到这个提案究竟有多么鲁莽的我连忙开口订正。
「抱歉，刚刚那点子当我没说。车站非常不妥……唯有车站……要是在东京车站发生大量路人昏倒的事态，那可不是闹著玩的啊……」
「呵呵呵，我的Gigas之眼早已看透一切。包在我身上。有一种不必搬运果汁补货，就能把大量果汁送到愚民们手上的方法，只需要进行少许准备作业。给我一个月的时间吧，一个月后请各位拭目以待。」
「这……你打算做什么？要是你敢乱来，我可饶不了你喔？」
沙织定睛瞪视恒太。
「我要做的事情当然不可能发生问题。柚，我需要你的协助。」
「我该做什么才好呢？任何事我都愿意做唷。」
「你不必做什么事。本大神迟早都会应允你的心愿。耐心等候吧。」
恒太究竟打算干什么啊……
由于在场没人能提出其他更有效的方案，我们姑且决定把此事交给恒太处理。反正恒太八成也想不出什么高明的点子，我们打算趁这段期间再试著集思广益。
柯林斯的各项调查报告，几乎都即时呈交到我的手上。
莉音忙著四处拜会新兴国家的政府官员，无暇兼顾到集团这边的事情。她希望我能扮演好率领身陷危机状态的革命社集团舵手。因此，我的任务就是妥善处理好转变成重大隐忧的柯林斯一事。
得不到任何杂志社及报社青睐的柯林斯，终于不惜把矛头指向偏门的三流八卦杂志。
今天上午，他似乎跑去找一间名叫『THE•丑闻』的杂志社洽谈相关事宜。『THE•丑闻』这本杂志，以探索轰动全球丑闻深层内幕为宣传口号，平均发行量约五万本。从好莱坞明星的绯闻报导，到政治家的情色题材都不放过，是一本走八卦节目风的低级杂志。这本杂志还曾利用毫无事实根据的报导抨击许多间著名大企业，目前仍背负著许多场毁谤官司。
正因为是一本如此声名狼籍的三流杂志，因此就算再怎么对赞助厂商施压可能也毫无意义。不对，更进一步来说，是施压后能够发挥效果的赞助厂商连一间也没有。该杂志所刊登的，尽是可疑的减肥饮料或健康食品的网购广告，再不然就是类似高利贷的地下钱庄广告。即便花钱要求上述这些业主中止刊登广告，相似的可疑公司仍旧多到数不清。因此想阻断广告源流是很难的。
但对柯林斯的行动感到不耐烦的我，却做出不必在意这本杂志刊登报导的判断。因为这跟『华盛顿时报』刊登报导所代表的意义截然不同。这本杂志针对许多著名跨国企业写过五花八门的臆测报导，而这些报导几乎毫无可信度可言。各大传媒公司及出版业界，也都认定那只是一本粗俗的八卦杂志。
因此关于我们的部分，也只会变成一则漫天扯谎的报导。纵使『THE•丑闻』将报导刊登出来，其他传媒也不可能随之起舞。倒不如说，就算找遍全世界，或许也找不到半家会拿『THE•丑闻』经手的三流报导展开追踪采访的传媒。身为媒体人士的自尊大概不会允许他们那样做吧。
想到这里，突然觉得被这本杂志刊登报导，倒也称不上是坏事一桩，因此我决定不予理会柯林斯的这波行动。
我突然收到一则出人意表的电子邮件。
「革命社股份公司董事长羽月巳继先生
劳烦您在百忙之中抽空阅读这封电子邮件，著实感到万分过意不去。
最近有某位人物携带一篇揭露贵公司经营不善的报导前来，令敝公司伤透脑筋，不知该如何应对才好。
敝社认为贵公司集团是一间缔造了伟大成果的优质跨国企业。但既然『THE•丑闻』奉行透过一般大众视角，揭露名人或企业黑暗面的报导方针，就无法封杀该名人物带来的这篇报导。因此，敝社希望能亲自拜访以主要人物身分列名于这篇报导中的羽月董事长，就各方面的应对方针进行协商。
『THE•丑闻』社长戴维斯•米拉敬上
P.S.此次会面并非采访，这点还请董事长大可放心。」
这是一则格外拐弯抹角，明褒暗眨的电子邮件。
对方究竟有何意图呢？既然说不能封杀那篇报导，那大可直接刊登出版就好。而且既非采访，那为何又有与我会面的必要呢？等等，这很有可能是个明说会面，实际上却是采访的陷阱。
我整个人深深地靠在椅背上，思索该如何应对比较妥当。换作莉音的话，她会怎样应付这种场面呢——
沉思片刻后，我挺直背杆面对电脑萤幕。
「『THE•丑闻』社长戴维斯•米拉先生
感谢您捎来如此郑重其事的电子邮件。
那就见个面吧。地点就约在敝公司好吗？
革命社股份公司董事长羽月巳继敬上」
若是陷阱，那便深入虎穴一探吧。反正『THE •丑闻』又不是什么大牌杂志。
我带前来革命社访问的『THE•丑闻』社长──戴维斯•米拉进入会议室，我们互相交换名片，面对面就座。
米拉边环视会议室边开口说道：
「我原以为像贵公司这般大型企业，应该会将办事处设在更豪华气派的大楼才对，想不到居然挑了如此小巧的大楼作为据点。哎呀，像这种不会在自己公司设备上乱花钱的企业，经营状况肯定十分良好。」
在我做出回应之前，米拉又接著继续发言：
「其实这是我第二回来日本。这次出差并未安排其他行程，我打算顺便好好享受这趟旅行。」
虽不知哪来的「其实」，只见米拉脸上浮现出恭维的笑容。
我并不打算陪他闲话家常，于是便催促他快快切入正题。
「言归正传，今天社长来访究竟有何贵干呢？」
我发出夹带不满情绪的弦外之音，米拉却是一派若无其事的模样。
「在电子邮件当中也有稍稍提及，有人带了这样的报导文章来找『THE•丑闻』。说真的，到底该如何是好呢……」
米拉以彷佛强调这是一份重要文件似的动作，从公事包里掏出书面资料递交给我。
「请您确认一下吧。」
接下资料的我看完开头部分，立刻瞭解到这是出自柯林斯之手的报导。只不过这早在我预料之中就是了。
我只浏览完起初的五行文字，随即抬头询问。
「这份资料有什么问题吗？」
「哎呀，建议您最好看到最后比较妥当……反正我不赶时间……」
懒得配合米拉步调的我径自说道：
「这是针对敝公司的毁谤报导对吧？用不著看也知道。本公司对这种莫须有的中伤早就习以为常了。」
「不不不，请董事长务必看完整份资料……」
「就跟你说没那个必要。」
双方持续上演诡异的争论。
用不著详阅，我也晓得报导的内容。柯林斯写的都是事实。但既然不知米拉在打什么主意，我也无意草率踏入对方的盘算之中。
「然后，你打算如何处理这篇报导呢？」
我搬出强硬语调，打断米拉纠缠不休的攻势。
可能是放弃诱使我看完整份资料的念头了吧，米拉换上严肃神情回应。
「这篇报导详细描述了贵公司的经营危机。可信度究竟高或不高，这我个人不得而知就是了。然而我们打算将这篇报导刊登在『THE•丑闻』上头。我想想看喔，如果现在快马加鞭的话……大概在下周发行的那一集就能刊出了吧。」
有够不乾不脆的口吻。
「嗯，然后咧？」
我粗鲁地回了一声，催促他继续说下去。
「这话就仅止于我跟羽月董事长之间……我在想啊，要不然其实我也可以挡下这篇报导啦。不知您觉得如何呢？」
「就算你这样问，我也无从回答啊……有何想法请直接明讲。」
「可否请贵公司在『THE•丑闻』刊登广告呢？」
「……」
我面不改色，以沉默作为回应。
米拉顿时表现出坐立难安的模样，开始大拍马屁。
「哎呀，我当然完全不相信这种报导，我深信贵公司是一间屡创佳绩的企业集团。要是能够跟贵公司长期合作，将令我等倍感光荣……」
「你们打算收取多少广告费？」
我语气冷淡地提问。
「呃，这个嘛……假如能够领取大约三亿日圆左右的广告费，贵公司便可在敝社杂志最显著的版面刊登一整年广告。您觉得如何？」
由于三亿日圆这个数目分明是狮