耶露蜜娜按住口鼻，紧闭双眼。
涌过来的水势非常强劲，她立刻理解根本无法在其中游泳，如此判断的同时便深深吸了一口气，屏住呼吸。
被水流翻搅，身子好几次撞上岩石，每每让空气从口中泄出，这样应该维持不了多久，但身体根本不听使唤。
说起来耶露蜜娜根本没游过泳……
不知第几次被砸到河底——严格来说是岩山——上面时，耶露蜜娜终于呼气了，冲击与痛楚让她发出哀嚎。
水同时流进气管，她感到意识渐渐远离。
——马克……
脑中浮现的是这个名字。耶露蜜娜自己都觉得意外，不过还是失去了意识——就只差那么一点点。
哗啦——水突然从眼前消失，耶露蜜娜的意识稍稍清醒过来，同时本能地感觉到应该可以呼吸而打算吸一口气——却严重呛到。看样子她喝了比想像中还多的水。
虽然肺部需要氧气，但其他器官却忙着排水——在互相抵触的两种反应之间挣扎，耶露蜜娜总算发现自己的身体离开了水面。
「唉呀呀，居然钓到一条大鱼。」
有点熟悉的声音让耶露蜜娜抬起头，一个穿着暗红色皮鞋的男人站在那儿，应该是黑帮份子吧？对方似乎带着提灯，周遭有点儿亮光。再顺势抬高一点视线，看到褐色的皮肤和混杂着白发的一头黑发。
「……是你啊。」
声音平静得连耶露蜜娜自己郡傻眼。
她的反应让黑帮份子——阿尔巴·帝诺无奈地耸耸肩。往旁边一看，红发女性——记得叫做瑟莉亚——也在这里。看来自己是被她的能力拉起来的。阿尔巴将一把大大的黑伞撑了过来。
「基本上是我救了你，好歹道声谢吧。」
「……谢谢。」
这么一回答，阿尔巴显得疲累似地叹了口气。耶露蜜娜狐疑地歪头……
「……怎么了吗？」
「你啊……唉，基本上我不奢望你笑一个给我看，但你从没想过要动动脸部肌肉吗？」
被这么一说，耶露蜜娜才知道自己的脸上似乎没有所谓的表情，但她也不是自愿如此，因此有些不悦。
「……没兴趣。」
听到她这么回答，阿尔巴哼了一声。
「也罢，总比哭哭啼啼来得好……不过既然你在这里，就代表那个男人也在吧？」
阿尔巴寻找似地看了看周围，耶露蜜娜这才发现他是在说马克。
马克怎么样了？虽然不认为他会像自己这样轻易被冲走，但那里还有另外三个契约者。耶露蜜娜想寻找马克的所在而使用「眼睛」，却因为焦距对不准而看不太清楚。
——难道连（契约书）的能力都……
耶露蜜娜虽然有些动摇，但立刻发现周遭天色暗得异常。
抬头一看，太阳已在不知不觉中下山，月亮和星星的光芒也都被厚厚的云层遮蔽，没办法撒落到大地。看样子不是自己的能力减弱，而是因为太黑才看不清楚。
——不知道马克在哪里……
耶露蜜娜这才发现自己内心有点不踏实。
跟马克走散，连（阿尔斯·马格纳）都失散了—多明尼克外出还没回家，艾霞也遗留在家里。在这种状况下，眼前出现的却是觊觎着（阿尔斯·马格纳）的阿尔巴和瑟莉亚。
更别说相当于是自己分身的耶蜜莉欧正长年沉睡着。
孤独。
耶露蜜娜抱起双手，想要蒙骗自己不安的情绪，身体不知不觉中颤抖了起来。但阿尔巴似乎看穿了她的举动，无奈地叹了一口气。
耶露蜜娜别过脸去——啪——某个大大的物体落在头上。
「虽然不是什么好东西，但总比没有好吧？瑟莉亚，伞给她。」
丢在头上的是阿尔巴的外套，这时耶露蜜娜才总算想起自己浑身湿透了。虽然现在是夏天，但地下水都在地下流动，水温偏低：再加上下雨，让全身冷得发冻，会发抖的直接原因或许就是这样吧？
雨丝突然消失了。应该是瑟莉亚在阿尔巴的命令之下替耶露蜜娜撑了伞，尽管她的表情显得相当不愉快……
耶露蜜娜犹豫了一会儿，结果还是老实地借用了外套。
「……多谢。」
她小声这么说罢，阿尔巴又哼了一声。
「不过还真是大干了一场啊，我被摆了一道。」
「……你们在这里做什么？」
耶露蜜娜一问，阿尔巴显得很意外似地挑起眉毛。
「嗯，所以泄漏消息是执事擅自做出的判断啊。」
是马克找他们来的？就耶露蜜娜所知，他应该没这个闲工夫……
「我听到小道消息说，这座山的岩盘破裂可能会引起山崩。山下这块地区是我的地盘，要是给水淹了那可吃不消。」
耶露蜜娜觉得很奇怪，马克知道会山崩是上山之后的事情，因为连她自己都没能事先察觉。
看来除了耶露蜜娜和马克之外，也有人不愿见到这事成真，而那个人把身为第三势力的阿尔巴给请上山来了。
——应该是那名少女……
虽不知马克为何以为她是男性，但那个带着刀的小个子确实是一名少女。她似乎做出了违反雇主意志的行动。
虽然有点不能接受，不过寒冷的确影响了思考能力。
见耶露蜜娜陷入沉思，阿尔巴以猎人般的眼神看向她。
「所以呢？你们到底遇到什么事了？虽然对方是契约者，但凭你的能力应该不至于连区区三个人都应付不了吧？」
尽管耶露蜜娜不知道该不该回答，但现在的自己什么也做不了——在这么湍急的水流之下，就连马克都可能需要帮手。于是她死心地开口：
「……现在没办法用。」
「被夺走了？」
耶露蜜娜微微摇头。
「……是迷失。我迷失了。」
阿尔巴彷佛在推敲耶露蜜娜话里的含意般沉默不语。
「这说法很奇怪。既然都这样，我就挑明着问了。你口中的（阿尔斯·马格纳）到底是什么？」
「……我不能说。」
「你不是契约者。没错吧？」
「…………是的。」
耶露蜜娜的能力来自（阿尔斯·马格纳）和（空白契约书），两者都跟契约者的能力有着不同的法则。
阿尔巴直直盯着耶露蜜娜的脸看，她也以翠绿的眼眸回望着。
飘下的雨点和愈来愈湍急的水流持续奏出水的声响。
然后阿尔巴像是下定决心般在耶露蜜娜面前蹲下，从怀中取出一块有点大的石头。那是上头刻有原住民特有几何形图腾的琉璃。
「这是我的（阿尔斯·马格纳）。」
耶露蜜娜一时之间无法理解阿尔巴的话语之意。
「是赫鹫精灵（努·阿铎）附身的石头。虽然我不知道还能用几次，但这是我们一族留下的最后一个遗产。」
耶露蜜娜凝视着眼前的石头，阿尔巴称它为（阿尔斯·马格纳）。如果精灵住在这里面，确实可以如此称之。
但是这个跟耶露蜜娜所知的那个差距颇大。
「不需要契约者也可以显现、拥有力量的精灵。你是否将其称作（阿尔斯·马格纳）？」
耶露蜜娜睁大眼睛。虽然她也不是全盘皆知，但以阿尔巴给她看的石头为接点，原本破碎的断面一一连接了起来。
——原来是这么回事吗……爸爸……
耶露蜜娜的眼眸闪过契约者特有的阴影。阿尔巴说的没错，她并不是契约者，但现在原本清澄的翠绿双眼猛烈闪烁着，而她本人也明白个中缘由。
「……你说的是事实，但我有些私人原因。」
她刻意不显露表情，但阿尔巴不为所动。
「我不会要你交出一切，只是希望你能帮我一次。」
头上的雨伞抖动了一下，抬头一看，瑟莉亚闪烁着眼中的阴影瞪着阿尔巴。发现这点的阿尔巴也回瞄了她一眼。
「瑟莉亚，『这玩意儿』会给你，这样就没有违反契约了吧？」
因为这句话而睁大眼睛的不只瑟莉亚，连耶露蜜娜也惊讶得猛眨眼。
「……为何？」
竟然愿意放弃一族的遗产，他究竟想要什么？
阿尔巴稍稍垂下了视线，回答耶露蜜娜的问题：
「我曾经有个妹妹，还在襁褓之中的妹妹。虽然我只是个杀手，但我觉得她应该能有个不错的未来，所以想让她复活。」
耶露蜜娜张口，惊讶得说不出话。阿尔巴的愿望跟自己相同。
「……你认为可以让死者复活吗？」
声音颤抖得连她都觉得自己很没出息。
「赫鹫是运送死者灵魂的灵鸟。其他精灵的情况我不清楚，但（努·阿铎）确实有这个力量，所以它们才会一雌一雄地成对存在。（努·阿铎）失去了跟它成对的那一半，所以需要代替品。」
「……单翼鸟无法飞翔。」
阿尔巴重重地点头。同意耶露蜜娜的低语。
「没错，所以我希望你的翅膀能借给我。」
耶露蜜娜非常理解阿尔巴的心情，因为她自己也是，为了让耶蜜莉欧回来才开始了这一切……然而——
「……办不到。」
但她却因此无法回应阿尔巴的请托。
「为什么！」
一直强忍到现在的阿尔巴终于大吼，但耶露蜜娜还是只能摇头。
「……真的办不到。因为我所谓的（阿尔斯·马格纳）是——」
阿尔巴毫无隐瞒地说出所知的一切，所以耶露蜜娜也决定告诉他，在她与耶蜜莉欧这个姊妹之间所发生的事情……
※
喀——突然袭击头顶的是一股被殴打般的冲击，看样子头好像撞到什么东西了。
「咳咳咳咳——？」
马克这才发现自己溺水了，看样子之前是昏了过去。他虽然赶忙寻找水面的位置，但燕尾服整个黏在身上很难游泳。
——我才不会死在这种地方！
马克停止挣扎。自己明明正被激流吞没，但河底应该不深。他才倾全力这么告诉自己，就发现眼前有地面存在。
「呼哈——」
一脚踢向水底，勉强把脸拾出水面之后，果然如他所料，水深是在勉强可以站起来的程度。虽然没办法游泳，但却不至于溺死，只要一边踢蹬地面一边前进，应该可以登上陆地。
——我的水上功夫可是很高明的啊……！
无家可归，或者是逃家之后无处可去的少年少女坐在街边的景象并不稀奇，马克的少年时期也是属于这种人之一。
他们多是集团行动，以扒窃和抢劫等方式讨生活，但要加入这些少年团体之中……不，要能跟随他们必须具有某种资格。
那就是——逃跑的脚程——是否够快。
少年少女为了生存而犯罪，一旦犯罪就会被保安官追查；为了躲避追查，就必须具备尽管被包围，但只要出现些许空档便能逃脱的脚力。
当时马克居住的城镇之中有一条大河经过，大多数情况下只要跳进河里就可以逃掉。
但他大多穿着衣服跳水，有时候还会抱着沉重的金属，甚至还救过跳了河却溺水的伙伴。经历过许多这类情况的马克，一旦泡水，身体就会为了避免溺毙而产生反射动作。
——不过跳水之后九成都会跌倒……
那条河脏到让保安官不想跟着这些流浪儿跳下去。跳下去当然会弄得全身湿，身为流浪儿的他们当然也没有可以擦乾身体的毛巾。
所以如果身体状况糟糕到必须就医的时候，为了治疗而刻意被保安官抓住的情况也并不稀奇。
想起这些，马克的胸口抽痛了一下。照理说他应该被开了一枪。
——是（古夫·林）帮我挡住了？
虽然想到有这种可能，但还是得先离开这里。马克一边因疼痛而呻吟，一边找出陆地，缓缓地往那个方向游过去。就在此时—
哗啦——有个白色的物体穿过眼前。
看起来像手的形状。马克心里一惊看了过去，以鱼来说大了点，更别说这么湍急的水流不可能有鱼。然后说到白色的话，马克能想到的只有一个。在眼前的一片黑夜之中，有个人类尺寸的白色物体正浮在那儿。
——要……？
是今天刺了自己好几刀，直到刚刚都还在交战的对象。若是没这家伙妨碍，马克根本就不会被水流吞噬。不过——
「唉……真没办法。」
马克用连自己都感到惊讶的悠哉态度小声这么说，朝着正逐渐远离的白色影子追了过去。
看来对方已经失去意识了，完全漂流在水上，也没有看到脸浮在水面。马克感到些许讨厌的焦虑，但肋骨却像唱反调似地刺痛着。尽管如此马克还是蹬着水底拚命追上去。
这时水里有某个巨大影子漂了过来，就像追着马克一般。但他因为看着前面而没有发现。
好不容易追上白影，马克正准备抓住要而伸出右手——登时却让他说不出话来……
「——啧……！」
伸出的右手已经扭曲变形到让他甚至怀疑那是不是一只手了。不知是因为失血过多，还是泡在冰冷的水里麻痹了，总之就是一点痛觉乜没有，所以他才没发现吧？
马克咬紧牙根，伸出另一只手，勉强抓住要包着白布的手臂。同时胸口的痛楚加倍，看样子是因为他太勉强自己使力而拉动伤口了。
「呜嘎啊！」
好不容易把要的身体拉过来，用被扭烂的手抱住之后，马克将要的脸抬起高过水面。她似乎已经完全昏过去，毫无反应。
——快点醒过来啦！
抱了之后才知道，想要抱着一个人同时离开急流，根本是不可能的任务。如果全身光溜溜的话或许还有机会，但马克现在穿着长袖的燕尾服，加上一只手完全不能动，而且还在近距离被开了一枪。
「咕——」
光是抱着就觉得体力渐渐流失，马克感到极限很快就会造访，这样下去连自己都会溺死。应该放弃要，才能保住自己的性命。
尽管理性这么理解，但马克的手还是不想放开要。
——有没有……有没有什么办法？
有没有可以攀住的地方——即使是流木也好。马克拚命地环顾周遭，寻找有没有什么可以抓住的东西时，才发现身后有个巨大影子直逼了过来。
——这是………
哗啦——某样巨大的东西穿破水面袭击而来。
那是一只巨大的手，以单手像抓人偶似地将马克的身体紧紧握住。
「亚隆——」
巨大手臂的主人毫无疑问是亚隆。尽管被马克折断了手脚却还是能动，没有痛觉的能力竟然如此凶恶，让马克不禁打了个寒颤。
——糟了！原来他还活着……
马克情急之下想使用影子，但因为发现自己手上抱着要，所以犹豫了一下。现在的他使用影子无法控制力量，会连要也一起杀了。
就在他这么想的时候，巨手已经采取了行动。轻易地把马克和要两个大人的重量甩了出去。
「咦——」
马克发现自己飞在空中，发出憨傻的声音。
身体砸在坚硬的地面之后，要的重量压了上来。被地面跟人体夹在中间的马克发出不成声的惨叫。
尽管如此马克还是勉强抬起头，正好看到猫头鹰面具沉到水里面。
——得救了……？
「（古夫·林）！」
在不知不觉之间，马克已经这么吼了。
契约精灵在马克的呼唤之下抓住亚隆的影子，马克则专注在影子上，把亚隆原本应该折断的手脚硬是扳回原位。如果是一般人应该会痛到昏过去．但亚隆感觉不到痛楚。
亚隆的上半身从急流之中浮起，水从猫头鹰面具的两个眼窝中流出。马克接着操作影子让亚隆往前倒。
只见他的身体像座小桥似地横跨急流，上半身倒在河边。
「接下来可以请你自己想办法爬上来吗？我的能力没办法把你拖上来。」
马克也快到极限了。跟要——也就是剑术高手正面冲突之后，又被手枪射中，还在急流中东撞西碰，身体已经快散了。
但猫头鹰男没有回应。
「亚隆……？」
身躯庞大的契约者就这样倒在岩石上，完全没有爬起来。
虽然是马克造成的，但他毕竟是在手脚都断掉的情况下跳进急流中，而且还被影子强行拉上陆地。虽说不会痛，但应该还是有受伤流血。
——你用最后的力量救了我们啊……
马克闭目为他默祷，但……
一阵咻霍霍——咻霍霍——的声音，听起来就像猫头鹰的叫声，让马克迟迟无法意会到那就是亚隆的呼吸。
——睡着了……
他应该承受了相当的打击，所以为了恢复而睡着，习性跟野兽没两样。看样子放着不管也不会有事。
「——啧………」
正当马克因此而放下心的瞬间，突然闪过的痛楚让他发出了声音。手肘粉碎的感觉过于疼痛，意识已经飞掉了一半。
虽然得救了，但在亚隆那一抛之下似乎又撞到什么地方，让扭烂的手又开始痛了。在疼痛缓和之前根本动弹不得。
蹲了一会儿，马克才想起要的存在。直接承受约翰耶尔能力的不是马克，而是要。所以要的伤势不可能比马克轻微。
马克勉强把匍匐趴着的要翻过身，光是这样就让他痛得牙齿打颤。
——这个……恐怕不太妙……
在一片黑暗之中虽然没办法确认要的状况，但看起来不像有呼吸。毕竟直接承受了约翰耶尔的力量，不可能没事。
——即便这样，你还想待在我身边吗？
马克咬牙。如果想待在耶露蜜娜身边，就不能杀人。他明明才刚下过决心，但不过是一时的怒火攻心，他差一点就要对他们下手了。
——不能死啊：
马克用嘴巴咬下手套，将手放到要的脖子上，想替要测一下脉搏——原本是这样想的……
「啥——？」
马克急忙抽回手。因为应该接触到脖子的手并没有任何触感，感觉就像是直接穿过去了一样。
原本以为是被契约精灵的防卫能力给侵蚀了，但他的手没事。
马克在黑暗之中定睛凝视，再一次摸向要的脖子。
——透过去了……？
马克的手并没有化为液体，然而应该摸在皮肤上的手却没有任何感觉。勉强比喻的话，有点像要的身体化成液体了。
——这是要的代价吗……？
但这样就无法包扎了，马克因为不知如何是好而手足无措时，想起刚刚自己顺利把要从急流中拖出来的事情。
轻轻用手触碰要的手腕，发现这里虽然冰冷，但确实有柔软的感触。
——有分会穿透和不会穿透的部分吗？
既然可以摸到手那就先握住手腕测量脉搏。马克轻轻将手按在手腕上，并集中注意力于指尖，发现虽然微弱，但确实有脉搏。
——但却没有呼吸。
在这种情况下，最有效的手段应该就是人工呼吸了……
这时候雨云略微散开，淡淡的月光洒落。
停止呼吸的要脸色苍白，嘴唇也是一片惨白，连眉毛都是白色的，还有缠在身上的湿透雪白秀发。白色衣服点缀了一抹红，尽管纤细却端整的面容，细如柳叶的白眉在水珠的映照下闪烁着光辉。
马克也是个十七岁的少年，不可能没有任何感觉。加上他过去生活在满是黑帮份子环伺的环境之下，对同年纪的女孩子根本没有免疫力可言。
刚刚抓住胸口的感触——让马克意识到她的性别是女性。
——这、这是在救人啊！
也不知是在向谁辩解，总之马克在心中这么说了。
如果耶露蜜娜是文静的银啼鸟，那么要应该就像是凶悍的琉璃猫吧．马克尽管脑中一片混乱，想着因为代价而会溶解的身体究竟有没有办法进行人工呼吸，并把脸凑过去时——
「嗯——咳咳、咳咳咳咳——」
要自己恢复呼吸了。
——看来还活着……
虽然因为她活着而安心，但也觉得有些许遗憾。失望的马克发现要咳出的秽物中带着大量红色的物体，看来她会窒息并不是因为喝了急流的水，而是被自己咳出的血堵塞住气管。
让她全部咳出来应该会比较好吧。马克伸手想帮她的脸转个方向，但此举却牵动了他的伤处，突来的剧痛让他一下子支撑不住。
「哇——喔喔？」
马克整个人往要身上倒了下去，但他觉得就这样压上去不妙，勉强以手臂撑住身体。
两张脸就停在即将接触的距离，要细长的眼眸正好在这时候张开。
她眨眼——看来是不理解自己处于何种状况。
「啊——……呃，你、你没事吧？」
又眨眼——茫然的眼神彷佛说着「这家伙为什么在这里啊？」一般。
「你、你还是先别起来比较好，毕、毕竟受伤了。」
再次眨眼——「咦，这家伙不是敌人吗？」似的困扰表情。
「请、请问，要，你有在听吗？」
然后又眨了眼——然后表情僵住，一副「这么危险的姿势是怎么回事啊？」的眼神。
「那个……我只是想要救人，并没有非分之想……」
要深深吸了一口气。
「咿——！呀——————！」
声音还挺可爱的。但马克一时之间也起不来，只能先滚向旁边。要抬起上半身，一点一点地往后退。
马克在屁股着地的情况下边抬起身子，边慌忙地挥手。
「不、不是这样啦，我只是把你从水中拉上……」
要好像没听到马克说话似地一直在地面上摸索，似乎是在找刀子。但马克发现她的时候刀已经不见了，应该是被急流吞噬，不知冲到哪儿去了吧？
后来要似乎放弃了刀子，再次往后退。
「不，我没有要危害你的意思……喂，听我说啊！」
看到要根本没在听的样子让马克大吼出声，此举让她颤了一下，然后眼中泛出泪水。马克完全无法想像眼前这个少女挥动大刀，享受着砍杀乐趣的景象。
「所以说，能不能请你冷静一下？我要是想杀你，只要把你丢进水里就好了；想对你做什么的话，会直接束缚你的影子。」
听马克这么说，要才停止后退，然后看着马克的右手，手指往异常的方向扭曲、皮肤裂开并且出血不止。虽然不知道从她的位置可以看到多少，但应该也知道这只手已经报废了。
要似乎总算接受了，稍稍放松警戒。
「嗯，看样子没事。」
亚隆动了动身子这么说，他应该也没有生命危险。马克解开领带用力绑在上手臂处，只是为了止血，连包扎都算不上，当然也无法止痛。弄完之后，马克倏地站起身子。
「剩下的你们自己看着办。」
「你要去哪？」
「还用说吗？当然是去找耶露蜜娜。」
「奉劝阁下不要。这座岩山已经开始崩塌，要是轻举妄动，可能会被山崩卷入。」
附近响起轰隆隆的崩塌声音，看样子真的开始坍塌了，影子的束缚也已经解除。这时想再次展开那样大范围的影子确实有困难，毕竟马克自己消耗了不少体力。
「所以我才着急。」
耶露蜜娜穿着不方使行动的礼服，根本不可能在那样的洪流里游泳。更糟糕的是，她失去了（阿尔斯·马格纳）的能力。
脑中闪过最糟糕的状况，马克摇摇头。正打算继续往前时，亚隆的声音从背后传来。
「吾辈说过要冷静。阁下知道耶露蜜娜阁下在哪儿吗？」
「这……」
「耶露蜜娜阁下应该是被冲到下游，也就是山麓另一边，可以确定暂时不会有事。」
「为什么可以确定？」
「有某些人从山麓的那一头过来了。耶露蜜娜阁下对那些人来说很重要，肯定会出手搭救被水冲走的耶露蜜娜阁下。」
「某些人……？」
「是名叫阿尔巴，帝诺的黑帮份子。」
听到这名字，马克挑起单边眉毛。
「为什么能这么肯定？」
「是吾辈请他们来的。」
「……你背叛约翰耶尔？」
马克认为自己问了一个没有意义的问题，因为契约者不可能违约。既然亚隆被约翰耶尔雇用，就不可能背叛他。于是换个问法：
「你为什么这么做？」
「……其实吾辈的女儿在这个镇上，吾辈会接受委托，也是因为目的地就在这里。要是这座城镇没了，吾辈会有点伤脑筋。」
很难想像这个猫头鹰的女儿会是什么样子，但基本上他应该没有说谎。马克死心地叹了一口气。
「我就相信你吧！」
老实说，马克暂时也动不了了。
发现倒下的枯树形成类似天顶的地方，研判应该能躲一下雨的马克扶着要，亚隆则靠自己的力量往那里走去。
要基本上没有生命危险，似乎勉强消掉了约翰耶尔加诸在她身上的力量……说起来，就是因为她这个功夫了得，才让马克的手跟着报废。
「为何要救我？」
才刚席地坐下，要就带着警戒地问道。或许是因为咳过血的关系，她的声音显得有些沙哑。马克无法立刻回答问题，因为他自己也不知道为什么要救人。
烦恼了一会儿之后，马克照实说了：
「这个嘛……眼前有人快死了，而自己说不定可以救那个人却不救的话，事后不会浑身不舒服吗？」
「你说……事后？」
「不，那个情况下根本没余力想太多，不过既然看到了，就没办法放着不管。」
骂克这么说完，要一副看到无法置信的东西似地睁大眼睛。或许她的自尊没办法容许因为这种理由就受到营救吧？
「我可是想杀了你的敌人，你难道不想杀我吗？」
「唉，这个嘛，照道理是这样没错……」
「没办法清楚回答吗？你留我一条命是想做什么？」
可能真的很不高兴吧？要看来还是不能接受。马克觉得自己明明救了人还要这样被逼问，实在有点没道理，不禁叹气。
「那么，如果我说想获得情报呢？如果你死了我就什么也问不出来吧？」
「这是你刚刚才想到的理由吧。为什么？你不是契约者吗？为什么契约者要这么做？」
——我有做什么很过分的事情吗？
马克明白自己正遭到责难，但却无法理解理由。
——她该不会在生气别的事情吧？
既然如此，应该就是「那个」了。
「唔……我知道你生气啦，但你自己也有责任啊！」
马克这么一说，要不知为何露出恐惧的表情。
「因为你弄坏了我的眼镜，我看不清楚。老实说，我的视力糟糕到要这么近才能看清楚你的脸孔。」
马克说到这里，发现自己的眼镜不见了，应该是落水时被冲走了吧？连备用眼镜都没了，让马克更是沮丧。
要彷佛不懂马克在说些什么，微微歪着头。
「意思是指……？」
「唔……意思就是，请你先别动怒喔。那个……我根本没想到你是女孩子。」
「…………………………………………」
「………………………………………………」
「……………………………………………………」
沉默。然后要低头看看自己的胸部，才发出小声尖叫往后退。
「不，我不是道歉了吗……」
「为、为什么现在会扯到这个！」
「咦？你不是为了这个在生气吗？」
要的脸愈见发红。
「不是！我是问你为什么要救我。如果是契约者就应该有理由，怎么可能毫无理由地这么做——呜！」
应该是大声吼叫牵动伤口了吧？要当场弯下身。
马克抬头看了看亚隆寻求帮助，但他又发出「霍霍」约呼吸声睡着了，应该是因为安心就又想睡了吧？
无可奈何的马克只能把要再带回树荫底下。
「我不知道你为什么这么拘泥于理由，但没有理由就不能救人吗？」
也许是因为知道眼前这人是女生的关系吧？现在的马克认为，要娇弱到难以想像她就是那个（东方不败）。就在马克困扰至极时，要维持着蹲姿，挤出颤抖的声音：
「为什么……没有理由？这样子……这样子不就跟人类一样吗？」
——喂喂……我该不会没被当人看吧……？
马克的笑容抽搐了一下。
「虽然我确实是契约者，但还没有放弃当人类喔？」
这话要是给阿尔巴之类的人听到，一定会以「你还认为自己是人类啊？」或者「所以你才杀不了人。」之类的话揶揄吧？马克知道自己在说傻话，但既然想待在耶露蜜娜身边，那他就得当这样的人。这就是他得出的答案。
「可以……不放弃吗？」
「啊……？」
要缓缓抬起头，在那儿的不是刀剑之鬼的脸，而是不安地想寻求安全感的眼神。
马克困惑着不知该如何反应，才发现要的脖子变成黑漆漆的一片。在月光照射之下根本没有察觉。
要似乎发现了马克的视线，摸了摸那个痕迹。
「你……碰了我？」
那确实是马克为了替她量脉搏而接触到的部位。要的声音听起来就像领域被侵犯的琉璃猫一样，方才瞬间露出的软弱眼神已经带着敌意与警戒的色彩。马克因为这突然的威吓而慌了手脚。
「咦咦？不，那个，是因为你看起来已经没了呼吸——」
正当马克急急忙忙辩解的时候，要已经接连解开包着手臂的绷带了。马克并不是因为被攻击的危机感，而是看到那白皙的手臂暴露在外才慌了手脚，要见状就把自己的手往马克伸了过去。
伸出的手毫无困难地穿过马克的胸口。
「——这是……？」
马克原以为是攻击而感到戒备，但看来不是这样。
「这就是我的代价。」
原本应该贯穿马克身体的手看起来呈现半透明状态，可以透过手臂看到底下的地面。马克战战兢兢地询问：
「能力逆流了吗？」
「是『实体』被代价吞噬了。不管什么东西都会穿过我的身体……但也许因为能力的关系，只有水不会这样。」
尽管是半透明状态，但雨滴还是在其表面滑过。要眯细了双眼。
「尽管如此……契约者还是人类吗？」
这句话让马克明白了，为什么她会做出「狩猎契约者」这种事情。
要并不是想毁了契约者，而是想找出用自己的能力也毁不掉的契约者。
能够把接触到的物体变成「液体」的能力，这能力强悍到跟夜晚的马克不分轩轾。如果单就防御能力而论，甚至在马克之上，没有多少人可以击败她吧？
这么强大的力量加上有如幽灵般、可以让物体穿透身体的代价。从人类的角度看来肯定非常诡异、非常可怕吧！
想来应该没有人类可以接纳要，但如果是契约者，就算不能接纳她，应该也不至于感到畏惧或讨厌。因为契约者只会想着如何使用能力来排除障碍。
因此，要就只能不断地寻找契约者。
如果是契约者，应该就有能够接触到自己的人。要抱着如许空虚的期望。
她的眼神不是求救的眼神，而是想把所有接触到的事物全部斩断，像是没有刀鞘的刀刃一般。马克没有逃避她的眼神，直直地回视着她。
「我是人类。不管谁要否定我，只要我自己不否定自己，那么我就是人类。」
这个——不要表现得像个人类似的——或许就是马克被要这么说时，感到火大的理由了。
「……人类不会接纳契约者。」
「或许是这样，但也可能不是这样。所以，我要选择当一个人类。」
——耶露蜜娜需要的不是锐利的剑，也不是坚固的盾，而是一个随时可以为她冲出美味红茶的执事。
虽然没有说出这个理由，但要却畏惧似地迟后。
「你想待在哪一边呢？」
「我……我…………」
要似乎不知道接下去该说什么才好，马克对这样的她伸出手。
「这一点，只有你自己可以决定。」
要吃惊地睁大眼睛，然后急忙别过脸去。
马克讶异地歪着头，看着要的这个举动。虽然因为周遭阴暗而很可能看错，但不知为何要的脸颊却像红甘实那样红通通的。
后来，要踌躇地伸出手。
「……手。」
马克登时无法理解她的意图而困惑着。要伸出的是右手，那里没有缠着符咒，应该不是要马克拉她起来。马克犹豫了一下，还是伸出了报销的右手。
要握住那只手，以指尖轻轻抚过伤口；马克虽然反射性地想抽回手，但却没感觉到痛楚。
「咦……？」
马克瞠目结舌。被要的手握住的右手理所当然地化成了液体，但并没有崩落，而是散发着玻璃珠般的光芒，维持稳定的状态。
马克想起岩山各处有要以能力修补过的痕迹，她似乎能以能力改变东西的形状。
——也就是说……她替我……治好了？
要抚过的地方没有留下伤痕。无论是裂开的肉、碎掉的骨，都像注入玻璃杯中的水一样，沿着玻璃杯边缘变成应有的形状。
等到要放开手的时候，右手已经恢复成原本完好的模样了。
「……也可以这样。」
要不知为何红着脸。
马克动了动重生的右手，指尖的触觉很明确。直到刚刚为止，稍微动一下就会让人痛不欲生的感觉也不可思议地消失了。已经破烂到不成形的手恢复成原状。
「这……这很厉害啊！」
「是、是这样吗？」
「我第一次遇到可以利用能力这么做的。」
「我、我也是第一次对人类这么使用，没什么自信……」
——第一次……也就是没有确认过？
尽管对最后一句话感到傻眼，但马克还是很稀奇似地看着自己的手。不只白天被切开的手指复原了，连以前的伤痕也全都消失。虽然指甲变得小小圆圆的有些不习惯，但还是令人赞叹。
——伤痕……？
这时候马克发现奇妙的地方了。
「要……因为代价的关系，物体会穿透你的身体吧？」
「是。」
「……那你为什么会受伤？」
不光是约翰耶尔对她造成的伤害，马克摸到的地方也有很明显的伤痕，仔细一看还可以在其位地方发现不少细小的伤口。
要抽动了一下肩膀，害怕地小声说：
「我因为代价而丧失了『实体』……但我的身体好像没有发现这点。」
「意思是……？」
「只要被穿透了，身体就会觉得自己被砍或是被刺而自行出现伤口。」
据说利用催眠让人相信自己被烫伤的话，身上真的就会出现烫伤的痕迹。要的身体明明就跟幽灵没两样，但却因为这种莫名其妙的理由而受伤。
当马克说不出话时，要已经重新绑好布条了。
「我试过很多方法，发现自己的头发不会受到能力影响，也不会穿透过去。所以用头发编织成符咒。」
所以必须打扮成那种水母般的模样。因为若是一个不小心碰撞到东西，一般人只会稍稍擦伤，但要却会受重伤，为了防止这个现象只好缠上厚厚的绷带——也就是要所说的符咒。
而且如果东西会穿透过去，那些符咒应该也必须靠某种工具才能编织。
马克觉得可以邀请要来家里。如果是马克可以找到容身之处的地方，要或许也能有些什么发现。
「要，那些符咒是你自己织的吧？那你懂不懂礼服之类的裁缝技巧？」
「要做的话，也不是不行……为何问这个？」
马克再次伸出手。
「要不要到耶露蜜娜身边工作？虽然不完全，但至少可以让你取回支付出去的代价。」
「『让我取回…………支付出去的……代价』……？」
「哎，我也知道突然说这个让人很难相信，但耶露蜜娜拥有这样的能力。当然那也有各种限制，不能勉强——」
话还没说完，马克发现要不是惊讶，而是完全地傻住了。
「你这个说法……难道是指那个……！」
※
「准备好了吗？」
听到阿尔巴的声音，耶露蜜娜轻轻地点头。阿尔巴虽然一副还想说些什么的样子，但耶露蜜娜一回看他，他就只是微微地耸肩。
「我再确认一次，如果有人出面阻挠，我和瑟莉亚会收拾郡个家伙，但山崩就由你想办法来阻止。这样可以吧？」
耶露蜜娜再次点头，阿尔巴确认过之后哼了一声。
「也好，让我看看你的本事吧！」
原住民本来就祭祀着有精灵附身的祭祀器具，所以阿尔巴比耶露蜜娜更理解她的状态，也告诉她该怎么办。
耶露蜜娜瞥了阿尔巴一眼，然后闭上眼睛。
——其实我知道，为什么（阿尔斯·马格纳）会找不到我……
一开始是因为契约者们让马克和艾霞受伤，所以耶露蜜娜强行跟着马克出门追踪他们。
但这对平常足不出户的耶露蜜娜来说，根本是个有勇无谋的决定。她的身体本来就不是很好，而洛克渥尔和拉其那斯的气候相差太多，才刚出门就受到强烈打击的她，又因为觉得太丢脸所以什么也没说，幸好马克带她进入一间较为凉爽的店面。
那家店里脏到令人惊讶。烟草、酒精、火药、煤炭，各式各样明显的气味混杂在一起，形成了一个惊天动地的世界。在这里马克露出平时从未看过的表情，那皮笑肉不笑的样子，跟他在家冲红茶时的稳重笑容简直是天差地远。
自己所不知道的马克，以及一副很熟悉似地跟马克互动的瑟莉亚，让耶露蜜娜因为不明就里的不悦心情强行带走马克。然后在他的带领之下逛了城镇（完全不认为是自己命令马克的）。
在这个一切都很新颖的镇上，被脸上带着从未见过的表情的马克牵着手逛街。应该——觉得——很快乐。
所以耶露蜜娜在这短暂的时间内忘记了耶蜜莉欧的存在。
然后能力就消失了。
回到家却进不去，觉得自己遭到拒绝。
——其实很害怕。
耶蜜莉欧一直昏睡着，而且是自己让她变成那样的。如果现在却只有自己在享乐，耶蜜莉欧会不会生气？这么一想就怕得不得了。
但其实不是这样，是耶露蜜娜自己抗拒了。
要是没有什么（阿尔斯·马格纳），自己或许有机会活得像个普通少女，在绅士的邀约之下享受人生，很正常地欢笑着吧……
也可能不会让马克跟艾霞遇到危险．在平静的家里过着平静的生活……
所以耶露蜜娜才视而不见，将希望放在只要时间过去就会恢复原状这种方便的期望上；采取要是赶跑契约者们应该可以被原谅之类，这种只对自己有利的作法。艾霞都愿意为了自己留在家里了，自己却还是只想着要逃避……
然后让事情恶化成现在这样。
会变成这样，毫无疑问是耶露蜜娜的责任。跟契约者们有关的事，本来就该老实跟马克讲清楚，这么一来马克就不会硬着头皮跟他们厮杀；因为呼唤他们的是……
——别再逃避了吧……
手中有着坚硬的触感——那是马克买的银啼鸟项链。即便处在急流之中，耶露蜜娜也觉得无论如何都不能弄丢而紧紧地握着。耶露蜜娜将手放到胸前，另一只手掌整个张开，缓缓地调整呼吸。
其实她很早就知道，为了（阿尔斯·马格纳）而被养大的自己，根本无法逃离，也无法忘记。这个精灵绝对不会满足于只夺走耶蜜莉欧，迟早有一天自己也会变得跟她一样。
——但也不是只有坏事。
因为有（阿尔斯·马格纳），所以耶露蜜娜才能与艾霞和马克相遇。如果一直待在拉其那斯的家里，绝对会看见本来看不到的世界。
一直以来所抗拒的力量——（阿尔斯·马格纳）——耶露蜜娜也知道到了现在才想仰赖它的自己太过现实。
尽管如此，要是有这个力量，或许就能改变什么。如果有耶露蜜娜跟（阿尔斯·马格纳）的话，或许就能守护那个城市——那个她与马克两人携手走过的洛克渥尔。
——其实答案早就知道了。
只要不畏惧、不抗拒地诉说就可以。只要接受就可以。就只是这么简单的事情。
雨不知何时停了。从雨云的缝隙间洒落的月光，令人觉得无比温柔且温暖。
「——我的歌声，有传达到吗——」
然后——在月光洒落的夜晚，银啼鸟的叫声无尽地缭绕着。
※
「……『周刊契约者』？」
从要那里听到这个名字时，马克怀疑自己的耳朵。这是一本马克最近也开始订阅的契约者专属情报杂志…………
「非常抱歉，我好像没听清楚，可以再说一次吗？」
要不知为何露出同情的眼神，但还是再说了一次：
「……『你或许可以取回支付出去的代价。耶露蜜娜·法连舒坦因拥有链金术秘宝（阿尔斯·马格纳），可成功取回契约者的代价』……文案应该是这样。虽然我不太懂链金术这个词的意思，但我听说就是类似古代的魔法师一类的存在……我不是不明白你的心情，但我也看过那期杂志。」
马克觉得头昏眼花，没想到耶露蜜娜的情报会被那种杂志爆料出来。虽然『周刊契约者』是只有契约者和少部分黑帮份子才知道的杂志，但基本上整个大陆都有销售。
也就是说，耶露蜜娜拥有（阿尔斯·马格纳）的情报已经传遍全大陆了。因为看过这本杂志，并且有事情想找耶露蜜娜，所以要等人才会进入那间海市蜃楼之屋。
马克因绝望而叹息，但要却轻松地说：
「不需要这么介意吧？」
「这样叫我怎么能不介意啊？整块大陆的契约者都会前仆后继地前来耶？」
看着浮现忧心笑容的马克，要无奈地叹了一口气。
「傻子，你冷静点。我问你，登在这种杂志上的广告你会当真吗？」
「你这个把它当真的家伙，讲这种话有什么说服力啊！」
「我是因为想跟强大的契约者厮杀，才会受人雇用的！」
要理直气壮地这么回答之后，马克真的跪倒在地。
——这个人……是因为更扯的理由前来的吧……
「那么只有约翰耶尔一个人相信了？」
「这个嘛，他似乎想拿这个当诱饵，但总觉得还有别的目的。」
「别的目的？」
马克歪着头，这时亚隆动了动身子，看来是起床了。
「诚然。（传教士）阁下是因私事来找耶露蜜娜阁下的。」
「找耶露蜜娜？」
「耶露蜜娜阁下似乎知道（传教士）阁下正在寻找的『某物』的下落。」
这个叫亚隆的男人看似憨傻，但观察力相当恐怖。瑟莉亚说他（棘手）果然是其来有自。
「约翰耶尔在找什么？」
「唔，那一位似乎也是接收到什么命令吧？详情连他本人都不清楚。」
「你居然能看得这么透彻啊。」
依马克看来，约翰耶尔是为了隐藏肚子里真正的盘算，才故意假装很软弱的样子，所以应该很难被猜出他真正的想法是什么。
「这没什么，吾辈的能力很适合这么做。」
「你是说没有痛觉？」
马克这么一问，亚隆感到不可思议似地歪了歪头。
「唔……阁下似乎误会了。」
「误会？」
「那是吾辈的『代价』。」
马克歪若头。
——这算哪门子的代价啊？不是很方便吗？
马克在心中这么嘀咕之后，亚隆摇了摇头。
「不是这样。不光是痛觉，吾辈连冷、热等一切知觉都没有，常在不知不觉中受伤，也曾在冬天一个不小心冻伤，还差点没命。加上因为对周遭没有任何反应，其实很麻烦的。」
「咦……？」
马克对亚隆说的话有种强烈的不协调感。刚刚自已有说了什么吗？
亚隆看着马克，猫头鹰面具大大地点了点头。
「阁下似乎发现了。没错，吾辈的能力是读心。」
马克心里直觉地认为虽然听来像笑话，但却是事实。因为这男人在第一次见面的时候就知道马克在等建商，而且第一次看到影子的能力就可以看破。
然后也发现这对耶露蜜娜来说是个非常麻烦的能力。马克知道几个耶露蜜娜不可告人的秘密，该不会连这些秘密也被知道了？如果知道，那又知道得多详细？
「阁下不用如此戒备。吾辈顶多只能看到正在思考的事情以及当下的情绪，加上必须四目相对才能读心，如果不想被看穿，那只要不看吾辈的脸便可。」
「这种事你居然愿意跟我说。」
「吾辈的女儿就在这个镇上生活。阁下在找园丁吧？吾辈的能力不适合与他人相争，但吾辈对草木植物可是很熟悉。」
——园丁的事搞定了！
尽管因为可以回家而欢喜——这男人可以走下那个狭小的楼梯吗——但立刻就发现这个问题。仆人的生活区域在地下室，那里的天花板当然比地面上的楼层还要矮，门的宽度也比较狭窄。
「哎啊……这件事就先到此为止吧……回到原本的话题，约翰耶尔背后的『组织』究竟是什么？本身已经是契约者却还要雇用其他契约者，应该不是什么小组织吧？」
「关于这点，因为那一位也只用『组织』这个词在思考，所以吾辈并不清楚。」
着样子就算知道对方在想什么，但还是得自行思考破解个中含意才行。看猫头鹰沉吟着，要有些犹豫地低声说：
「……（传教士）这个名字就已经点出组织的名字了。」
「你知道吗？」
「我有杀过几个也是自称（传教士）的契约者。」
——因为你是契约者猎人……
听到她很随意就说出「杀过」这个字眼的马克稍稍叹了一口气。
「那些家伙们总是在寻找什么。」
「在找什么呢？」
「有两样。一个是契约者，应该是用来壮大组织势力的吧？」
「另一个呢？」
不知为何要说到这里就停下来了，马克催促她继续说下去，要先眯细了琉璃猫一般的细长眼睛，接着才刺探似地低声说：
「——（精灵的容器）——」
马克不懂她在说什么而歪着头。所谓契约者就是被精灵附身的存在，若要说精灵的容器，指的不就是契约者本身吗？
「这个应该也是在说契约者吧？啊啊，也就是说想确保可能会成为契约者的人选？」
马克说出自己的臆测，但要摇了摇头。
「你没有想过，在缔结契约之前的精灵是从哪里来的吗？」
「呃，这个…………」
被她这么一说，确实是没想过。马克不觉得精灵会像野兽那样住在森林里，只是茫然地想过应该就跟幽灵差不多，时而出现时而消失吧？
看到马克困惑的表情，要勾起了嘴角。
「精灵本来不是附身在人类身上的，而是以自古以来便存在着、拥有力量的容器为住处。」
马克突然想起阿尔巴举起那块石头的时候，