台版 转自 轻之国度
图源：zince99
录入：zbszsr
修图：依洛丽丝
「呀————————！」
这天的早上从一声惨叫开始。在厨房准备红茶的马克，跟同样在厨房准备早餐的瑟莉亚面面相觑。
这个被石块与红土覆盖的国家，因为空气相当干燥，鲜少下雨。在这块大陆一隅的这座城镇当然也有着相同的气候环境，但现在洋房却像拉其那斯神圣国一样充满朝雾，湿冷的空气甚至流进了厨房里面。
这里是海市蜃楼之屋——「不可能存在之物」会理所当然地存在的场所。
马克是在这幢洋房里服务的执事。身上穿着没有任何皱褶的燕尾服，手上戴着绣有法连舒坦因家家徽的白手套。戴着圆眼镜的脸上露出困扰的微笑。虽然一大早的，但他早已经把全身上下都打点得非常完美。
瑟莉亚穿着合身的长裤与挺拔的衬衫。服装让人联想到酒保，但身材却凹凸有致。她是厨师。不知为何她现在正觉得很麻烦似地看着马克。
「是什么事？」
——为什么说得好像都是我不对一样……？
马克一边叹气，一边如同往常地一语带过，然后歪了歪头说道：
「唔……？这听起来像是要的惨叫……」
要跟马克等人同样是这个家里的仆人，但因为她负责了协助主人沭浴更衣等相关工作，所以住在楼上的房间里面。虽然主人有另外的专属女仆，但最近要跟女仆的工作却渐渐有了重叠的迹象。应该要将各个仆人的工作范围重新调整一下会比较妤。
——要毕竟是个女生，由我这个男性出面探望状况应该不太妥当吧……
刚刚的惨叫听起来像是看到什么讨厌的东西而发出来的。要毕竟是个妙龄女孩，马克身为一个男性，还是对于窥探她的隐私不免踌躇。
见马克犹豫，瑟莉亚叹了一口无奈的气。接着取出一颗方糖，用拇指弹了出去。
「射穿吧——（鲁·格）。」
咚轰——砂糖以炮弹之势劲射而出，直接命中马克的额头。
方糖在撞到的瞬间爆裂。难以想像是由一小颗砂糖所带来的强烈冲击将马克击昏。
契约者——在这块大陆上，有一群被如此称呼的存在。
支付代价给精灵，并藉此获得特异能力的存在。契约的代价会让他们身上背负某些缺陷；而这幢洋房的主人则创造出能够修复这些契约者代价的能力。
也因此马克或瑟莉亚……不，聚集在这幢洋房的所有仆人，除了一人以外，全部都是契约者。这也算是「不可能存在之物」的一种吧。瑟莉亚的能力是「斥力」——令弹出的方糖拥有炮弹般加速度的「推力」以及与之相对的「引力」。
「早安……？咦、哇哇哇哇，马克先生！您这是怎么了？」
一踏入厨房就发出慌张声音的，是一个女仆少女。
艾霞·克朗·卫特——是耶露蜜娜的女仆。她有着大陆原住民特有的琥珀色眼眸与褐色肌肤。身上的服装是群青色的连身裙与白色围裙。围绕着头饰的黑发看起来就像承受过某种灾害一样，乱得可怕。
「不用担心。虚弱体质。」
明明是瑟莉亚打倒马克的，但她却一副事不关己的态度。
「是、是这样的吗？那、那个，刚刚好像有听到尖叫……」
艾霞没管在一旁呻吟的马克，迳自转移了话题。毕竟这已经是每天早上的常态，她似乎也习惯了。马克有种丧失了本来就很稀少的伙伴的感觉，不禁潸然泪下。
瑟莉亚对艾霞点点头，大跨步来到倒地的马克身边——毫不犹豫地一脚踩了上去。
「确认状况。立刻行动。」
看样子是说要马克去看看要的情况。
——我是被你打倒的耶……？
马克发散出怨愤之念，艾霞抬眼蹭到瑟莉亚身边。然后取出一个小袋子。
「呃，这个，我量好材料用量了。」
艾霞虽然是个善解人意的女孩，但却笨拙到令人绝望的程度。不过马克曾以「教导艾霞下厨」为变换条件有求于某人，契约者不能违背约定。
如此辛苦下来的结果，是艾霞总算学会下厨的第一步，「自己量出使用材料份量」了。连主厨瑟莉亚都放弃了她。这第一步已经可以算是一桩丰功伟业了。接下来的调理工作则由马克接手，将餐点完成。
「还、还有今天我想去找阿尔巴先生，瑟莉亚小姐，可以再麻烦你吗？」
艾霞有一个住在镇上的哥哥。不过，她并不知道自己与那个人之间有着兄妹关系，只是因为同是原住民而与对方亲近。但因为艾霞是严重的路痴，所以她总是拜托瑟莉亚帮自己带路。
「当然。」
瑟莉亚面露贵妇人般的笑容点点头，抛给马克一个体恤的视线。
「马克。可以拜托你去看看要的状况吗？应该真的出事了。」
发现瑟莉亚的态度突然整个软化，马克虽然有种诡异的感觉，但还是立刻应允。
「嗯，好，如果我去方便的话，那我就去看看。」
这天不知为何，瑟莉亚一整天心情都很好，也很温柔地对待马克。
「——你这大蠢材！」
来到玄关大厅，某样东西伴随着怒吼从楼上摔下来。
啪轰——某种东西被压扁的声音响起。一个漆黑团块滚在高级地毯上面。
仔细一看，以悲惨姿态倒卧地上的，是一个妙龄少女。
一头黑发像地毯似地披散开来。虽然是个仆人，但却穿着满是荷叶边装饰的睡衣。疲惫地闭着双眼的那张脸上，带着充满知性的美丽。
要——不对。这个是昨天开始上工的医师洁诺芭。洁诺芭猛然睁开眼，深红的眼眸中闪烁着恐惧之色。
「呜……没想到会直接从二楼丢下来……如果不是我，早就出人命了吧？」
确实洁诺芭是头下脚上地落地。而且玄关大厅的地板是打磨得非常光亮的大理石地板。现在的情况，反而该问为什么眼前这个少女还活着才对。
医师摇摇晃晃地站起身子，以充满不寻常情意的眼神看向二楼。
「——去你的！我喜欢——啊唔？」
马克以手边的雨伞，朝着正要大声喊出爱意的洁诺芭后脑勺一记重击。
马克的能力是「影子」。被影子束缚的事物，将不会受到来自外界的干涉，变成有如时间静止的状态。就算是一把不怎么样的雨伞，只要用影子束缚，就可化身为近似火钳的凶器。
「闭嘴。一大清早的很吵耶。」
耶露蜜娜被卷入了两天前镇上发生的骚动，昨天看起来身体不太舒服。所以不能一大早就吵吵闹闹。
「所以说——要。这是怎么一回事？」
抬头望向二楼，可以看到探出扶手的少女身影。
少女身穿异国风的雪白睡衣，从发根到眉毛都是一片纯白。她是裁缝师要。面容带着强悍气息，脸颊则因为怒气而泛红。
「那、那边那个蠢材，擅自跑来我、我的——我的床上啊！」
洁诺芭「哼」了一声，很践地挺起胸膛：
「你这样说就太奇怪了。夜袭当然要安安静静地实行啊。」
马克大致掌握状况之后感觉到轻微的头痛。
要受到来自同性的洁诺芭求爱，但要本身没有这方面的兴趣。加上洁诺芭现在也是受雇于洋房之身，这一切真的让要头痛到必须卧床休养的程度。但洁诺芭甚至还钻到了要的床上，也无怪乎要会发出方才那样的尖叫。
如果放着不管，那要的理性很可能会崩溃。如果外号「契约者猎人」的她理性崩溃了，应该会化身为冷漠无情的杀手吧？马克可没有自信可以阻止那样的她。
「洁诺芭，你也是这里的仆人，如果不道守规矩就得惩罚你了。」
马克是执事。因为这个家里有总管，所以最终的决定权还是在总管手上，但管理仆人的工作则属于马克的负责范围。
「有意思。不管怎样的惩罚都无法阻挡我的爱意啊！」
「——那么，我命令你到镇上采购。当然，因为这是惩罚，所以你得自己去。」
洁诺芭的脸色明显地变得铁青。洁诺芭有人类恐惧症。即便是与耶露蜜娜缔结契约，修复了代价的现在，她的这个毛病依然没有改善。
「呼……冷静点。我只是想跟她打好关系而已。根本没有违反规矩的意思。我道歉，原谅我吧。」
虽然态度践得不得了，但洁诺芭的头都已经蹭到地上了。实在很难理解她的自尊心到底是高还是低。
「总而言之，我们是仆人。如果连睡个觉都不能好好休息，肯定会影响到平时的工作内容。请你学习『自重』这个词所代表的意义。」
「虽然你这么说，但要小姐醒了之后，我不就连她周围半径二希克以内的范围都无法进入了。」
二希克——要挥刀的攻击范围也就差不多这么大吧。既然说无法进入这个范围内，就表示要是抱着真的会「砍下去」的态度警戒着洁诺芭。
——都被讨厌到这种程度了，你也差不多该死心了吧……
马克进行从昨天开始就不知道做过几遍的严厉叮嘱之后，命令洁诺芭回到地下室的寝室里。
洁诺芭回到地下之后，马克仰望位在二楼的要。
「要，你今天也可以工作吧？」
「昨天不是下午就开始工作了吗？」
落入得跟洁诺芭一起工作的处境，让要因为打击过大而倒下，但身体一旦有所不适就得接受洁诺芭这个家庭医师的诊疗……察觉到这么绝望的现实轮回之后，要凭藉着自己强大的意志力恢复工作。马克看了都觉得这样的她很可怜。
要用单手撑住扶手——就这样顺势从二楼跳了下来。
轻飘飘地——要无声无息，像羽毛一样轻盈地落地。看着这幕让人以为她背上长了一对翅膀的光景，差点看到出神的马克推回滑落的圆眼镜。
「这样很没规矩唷，要。」
雪白的双腿暴露到大腿处。马克狼狈地佯装镇定，要这才发现自己的行为似乎有些轻率，只见她红着一张脸按住和服下摆。
「罗、罗唆啦……所以？耶露蜜娜没有叫你，有什么事吗？」
马克每天早上的这个时间都会给耶露蜜娜送上红茶。但因为今天没有听到耶露蜜娜的叫人铃声，所以他就没有特地送上。要大概是从这点判断出马克有事情找自己吧？
「说有事找你确实也算是……我是因为听到惨叫才过来看看的。」
这么回答之后，要不可置信似地睁大眼睛，然后才狼狈地环顾周围。
「今、今天吹的是什么风啊。你是说你担心我？」
「因为你也是个女孩子啊，多少会担心。」
要用手指玩弄雪白的发丝，以羞涩的眼神抬眼望着马克。被美少女以这种表情盯着看，大多数男性应该都无法再多说什么了吧？马克一阵晕眩，觉得自己差点就要失去理性，急忙别开视线。
——真是的。这位小姐对自己的容貌一点自觉都没有吗？
尽管外表有如雪精灵，但却跟耶露蜜娜不同，表情变化非常丰富。无论身为仆人、身为契约者、身为伙伴，还是身为异性，马克都不可能不把要当一回事。
要虽然嘴里抱怨，但她却不会拒绝马克的请托。马克自知很依赖她，也知道自己在她面前就会变得毫无防备。不过——
「哎、哎呀，毕竟我原本以为是刀的东西，结果一把抓住才发现是那家伙的手，当然会尖叫罗。」
要像是把糖搞错成盐一样，有如羞赧的少女般小声说着。让马克不得不倾尽全力甩掉伴随着轻微头痛袭来的念头。
——你为什么醒来第一个念头是想要拿刀呢……
但马克还是没有察觉要的心意。
「总、总之没事了吧。话说回来，昨晚没有出什么事情吧？」
「昨晚？」
「我是指耶露蜜娜。」
前阵子耶露蜜娜丧失了记忆，陷入令人头疼的状态。总管多明尼克说今后还会有同样的事情发生，所以马克拜托要，请她多多关照耶露蜜娜。
转移话题之后，要不知为何有些不悦地眯细了琉璃猫般的双眼。
「你这……大木头。唉，罢了吧。耶露蜜娜的话没什么特别之处，顶多就是今天早上睡晚了吧。」
「这么晚还没起来有点稀奇。」
「总管的说词确实令人介意，不过也不可能马上就出事吧？」
「是这样吗？毕竟发生了过去从未发生过的事情。虽然是昨天……严格说来是前天的事情，但小心点还是比较好。」
「也对。虽然我才刚来，没什么立场说大话，但连我都觉得耶露蜜娜小姐前后的差别也太大了。加上丝毫没有之前那场骚动的记忆也是问题之一。」
「你们两个干么这样唱双簧啊？我也有注意到你说的那几点。」
「那就好……两个？」
马克听到要的说法歪了歪头，才发现有个没注意到的人物一声不响地出现在自己身边。
「「呜哇啊？」」
马克和要同时惨叫。
一个东洋人青年不知不觉出现在两人中间。他身穿不同于燕尾服的夸大外套，有着短短的黑发与粗大的眉毛。细小的眯眯眼与多明尼克有几分神似。
「逢、逢魔。你是几时出现在那里的？」
「咦？等等，我不是跟马克一起上来的吗？虽然我有想过要跟着洁诺芭一起走，但总觉得你们的话题有点严肃，让我介意了起来。」
——完全没有人发现。
马克说不出话，要则是毫不留情地指责：
「你还是老样子，很没存在感耶。离开村子之后是不是变得更严重了？」
「你、你说什么？公、公主还不是老样子，这么任性。」
「你——我、我哪里任性了？还有，你别再用『公主』称呼我了啦。」
要跟逢魔似乎是青梅竹马。虽然一开始的对话听懂了，但途中两人改用母语交谈，马克就根本听不懂他们在说什么了。
也不知道到底是感情好还是不好的两人渐渐扯开话题，马克只能假咳一声提醒他们。
「总而言之，耶露蜜娜就拜托要多多关照了。逢魔，你去适应一下洋房的工作吧。基本的工作内容跟昨天一样，但从今天开始我不会陪着你。你做得到吗？」
虽然马克年纪比较小，但身为随从的逢魔算是马克这个执事的部下。为了有效率地推展工作，总管多明尼克告诉马克，身为执事也要学习给其他仆人下达指示。
「啊啊，我想没问题，但……」
「但？」
「马克啊，我希望你老实回答我。我……真的很没存在厩吗？」
——看来不是故意消除气息啊……
马克觉得有点同情逢魔了，但还是装出一个爽朗的微笑。
「优秀的仆人必须做到不会议主人或客人太介意的程度。我认为你很努力地做好这一点。」
撒了个漫天大谎让马克有点自我厌恶，但他紧紧握拳，希望逢魔能够找回属于自己的自信。
「这、这样啊。或许我适合当随从吧。」
逢魔心思单纯地恢复了元气，这时——铃一声——清脆的铃声响起。
——这么吵闹，总是会醒过来的吧。
马克一边后悔自己手中没有准备好茶组，一边快步来到厨房，幸好瑟莉亚已经先准备好了。
瑟莉亚虽然对马克不甚友好，但为了主人却能无私地奉献。
※
「——打扰了。」
将红茶送到寝室之后，马克看到耶露蜜娜不在床上，而是坐在椅子上。而且很意外地已经更衣完毕了。
金发约到及肩长度。翠绿眼眸似乎有点迷茫。端整的面容与纤细的身体足以令人联想到玻璃工艺品。面无表情到让第一天上工的逢魔，误以为自己是不是做了什么惹主人不开心的事情而感到沮丧。但她其实没有不高兴，只是平常就总是这样罢了。
桌上的几本书堆成书塔，可以得知她又沉浸在读书的世界之中。像这样抱着书本的手臂上，包裹着如丧服般的纯黑洋装。虽然耶露蜜娜喜欢黑色，但像现在这样完全一身黑的打扮却不常见。
要似乎没来帮忙她更衣。也就是说，耶露蜜娜是自己换好衣服的。马克尽管感到意外，但还是将红茶放到桌上。
「您不常穿这种洋装呢。」
马克忍不住表达疑问，耶露蜜娜慌忙甩动了一下裙摆。
「……很奇怪吗？」
「不会。很适合您。」
耶露蜜娜从书本另一边刺探马克脸色似地抬起视线，然后又慌忙挪回书本上。
「……洁诺芭建议我穿的。」
——那女人竟敢强迫耶露蜜娜接纳黑色……
洁诺芭对黑这个颜色抱有不寻常的美学理念。马克以前只是因为穿着漆黑的大衣，就被她以「心之友」称呼，并且熟稔了起来。
马克面带悠哉的笑容，但却暗暗握紧拳头。
「非常抱歉。回头我会去盯嘱她，她似乎有着把自己的兴趣强加诸他人的习惯。」
不知为何，耶露蜜娜快速翻阅着手中的书本，看样子是下意识的动作。马克歪着头，耶露蜜娜以翠绿的眼眸瞥了他一眼。看起来像在责备马克。
「……所以就是奇怪了？」
「不，并不奇怪……但，我觉得这不是耶露蜜娜的喜好。如果您真的喜欢，我不会阻止，但我想您没必要勉强自己做出跟平常不同的打扮。」
「……喔。」
以算不上失望又算不上安心的微妙音色这么小小地应了一声之后，耶露蜜娜端起茶杯。马克狐疑地歪头，丢出了另一个问题：
「您起床好一会儿了吗？」
虽然没有穿束腰，但这件洋装要一个人换上肯定花了不少工夫。
马克这么问，耶露蜜娜犹豫地别开视线。然后又像个调皮的小孩一样抬眼看着他。
「……我睡不着。」
「睡不着……您是说整夜没睡吗？」
仔细一看，才发现昨天装满的灯油已经见底了。
「昨天您不也没休息？身体不舒服吗？」
「……不。只是在想事情而已。」
「在想前几天……镇上发生的那件事吗？」
耶露蜜娜虽然表现出踌躇的态度，但一会儿之后就微微点了点头。
「那天我一直跟您在一起。如果您不介意，我可以告诉您……」
虽然还是犹豫地晃了晃杯子，但耶露蜜娜微微点了点头。
「从哪里说起呢？」
「……从一开始。」
马克从耶露蜜娜打算拿书却从梯子上面摔下来，之后就丧失记忆这边开始说起。大半夜的找了医生来诊疗。之后为了转换心情到了镇上去逛逛。然后发现要的刀被拿到拍卖会上当成商品，之后又跟洁诺芭和逢魔牵扯上了。
「……在镇上的我是什么样子呢？」
「这个嘛……打算回想起记忆的时候显得有些痛苦。但是除此之外，看起来还挺开心的。」
「……比方在怎样的状况下？」
「是。比方我们去看了建造中的桥梁，当时的您就觉得吹过的风很凉爽舒适。对了，感觉从那之后您看起来就相当享受当下。」
「……你们不是潜入仓库了？我没有出面阻止吗？」
马克回想当时的状况差点噗嗤笑了出来。
「您说因为很有意思，所以没关系。」
这么回答之后，感觉耶露蜜娜似乎稍稍勾起了嘴角。
「……是吗？就跟那天一样啊。」
耶露蜜娜理解似地小声说。马克虽然犹豫了一下，但还是一鼓作气问了出口：
「小姐以前是那种个性吗？」
耶露蜜娜不知道该怎么回答似地稍稍沉下脸，然后才怀念似地将目光转往庭院。
「……我以前似乎不怎么喜欢看书呢。不喜欢窝在房间里面，总是想往外面跑。所以我总是从这里——」
「从这里……？」
耶露蜜娜像是不知道该怎么说似地闭上了嘴。然后稍稍摇了摇头。
「……不，没什么。」
耶露蜜娜一副话题到此打住的态度，端起茶杯。
——总是从这里——
接下来要说什么呢？
——该不会想说从这里逃出去吧……？
从现在耶露蜜娜的表现看来很难以想像，但失去记忆的她却活泼得跟艾霞几乎有得比。就算她真的做了从二楼阳台逃出洋房这种程度的事情，好像也没什么好奇怪的。
这对耶露蜜娜来说似乎也是有点丢脸的记忆吧。马克敏锐地观察到实情之后便决定不多追问。
随后众人进入早餐时间。马克用完自己的早餐之后，进行晨会。
包括园丁亚隆在内的所有仆人全都聚集到了玄关大厅。
「嗯——……让洁诺芭当医生兼打扫人员果然有点怪怪的。」
洁诺芭基本上是以医师身分受雇于洋房，但毕竟不会天天都有人生病受伤，所以请她空间时间兼着做打扫清洁的事。
带着与口气彻底成反比的悠哉气息这么说的，是总管多明尼克。他的眯眯眼总是让人看不出他到底有没有睁着眼。温吞的表情也总是让人感觉不到他究竟有没有干劲。从外表看起来，他的年纪从十多岁到五十多岁都有可能符合。尽管外貌呈现着彻底人畜无害的模样，但他可是能够在这个满是契约者的家里面统管所有仆人的人。
马克一边调整圆眼镜的位置一边发表意见：
「不过，如果让洁诺芭在瑟莉亚底下工作，那么瑟莉亚也可以就食物的营养层面跟她商量。我觉得这样的安排应该算是妥当吧。」
「地下室的扫除工作多了一个逢魔应该也相当有帮助了。所以今天请洁诺芭负责楼上，楼上的扫除都是马多克一个人在负责吧？」
楼上的工作主要由马克和要负责，但因为要是裁缝师，所以扫除是马克一个人在做。
「这对我来说当然是很有帮助啦……」
马克瞥了要一眼。如他所料，只是表现出有点烦恼的态度，就足以让要脸色发白。
「呃——……这些工作我一个人来就够了。」
「这样吗……洁诺芭你自己有没有什么想法？」
被这么问起的洁诺芭双手交叉挺起胸膛。
……明明应该是发给她白色的围裙，但不知为何被她弄成黑色了。是重新染色的吗？而在她的左半边脸上，戴着化妆舞会用的面具。这面具确实有打出眼孔，应该只是装饰用品。
虽然洁诺芭有人类恐惧症，但不知为何面对多明尼克和耶露蜜娜却没事。据她的说法，是这两人身上有着与契约者接近的「气息」之类。
「我希望在地下室工作。虽然不能跟要小姐在同一楼层令人心痛，但地下室那种充满昏暗气息的空间不就是最美妙的世界吗？」
「嗯——伤脑筋。我实在不太想让身为医师的洁诺芭在地下室工作。」
别看洁诺芭这样，她可是拥有博士称号的人。虽然从她的学识上来看，也可以给她安插个家庭教师的职位，但这间房子的主人耶露蜜娜却是个不输给洁诺芭的知识份子。所以这里不需要家教。这么一来，就只能请她帮忙扫除工作了。
马克虽然觉得现在的安排很妥当，但多明尼克似乎认为医师兼扫除人员不太妥当。讨论了几轮之后，艾霞战战兢兢地举手。
「那个……扫除的话我可以帮忙呀？」
「艾霞维持现状就好。」
「艾霞维持现状比较好。」
被马克和多明尼克两人这么说，艾霞只能受伤地垂下肩。
对话到这里中断了一下，这时亚隆的低沉声音响起。亚隆有着相当于艾霞两倍高的魁梧身材。不仅身材高大，脸上还戴着猫头鹰面具。就某种意义上来说，是这幢洋房里面最奇妙的人。因为他也戴着面具，所以可能跟洁诺芭有某些相通之处吧。
「唔……如果让洁诺芭阁下担任园丁助手的话呢？」
「不，这样会衍生其他问题吧。」
「应该不至于。这里的庭院里种植不少可以拿来当作药材的植物。既然是医师，能够顺便管理这些植物应该也有所帮助吧。」
「原来如此。还有这层考量啊。那就调度到那边如何？」
「我也是受雇之身，这点事情还可以理解。我会完成被托付的工作。」
结果今天就在决定让洁诺芭去庭院帮忙之后，结束了晨会。
因为逢魔也上工了，所以马克的负担可以算是减轻了一半。一边服侍耶露蜜娜一边打扫，时间不知不觉来到中午。
送上瑟莉亚准备的料理之后，马克做好服务耶露蜜娜的工作，也下来午餐。就在他准备餐后小憩片刻时——
叮——清脆的铃声响起。
「哎呀？居然这个时间叫人，真难得呢。」
在厨房整准备收拾餐具的马克歪了歪头。
「瑟莉亚小姐，请问热水还有剩吗？」
「有。」
瑟莉亚正好在旁边准备红茶。但这不是为了耶露蜜娜准备的，她在午休或早上的时候都会给父亲亚隆送红茶过去。意外孝顺的举动，让马克就算亲眼看到都还有点不敢置信。
马克将热水注入茶壶，准备好托盘之后，迅速地摆好茶杯与茶叶。接着将热水从已经暖好的茶壶倒出。又因为考虑到是餐后，所以马克准备了味道比较清淡不苦的茶叶，加入茶壶里面。再度加入热水之后，立刻散发出恰人的香气。
不消一分钟就准备好红茶的马克向瑟莉亚点头示意，这时却被她叫住了。
「执事。炉灶管理。接手。」
「啊啊，你中午要出门对吧。我明白了。已经要出发了吗？」
瑟莉亚预定中午跟艾霞两个人要外出。好像是因为艾霞已经准备完毕所以打算出门了。这么一来厨房就变成没人看管，只能由马克顾好炉灶了。
离开厨房，正好撞见抱着一个小包裹的艾霞往这边过来。马克目送着她离开，往二楼前去。
越过玄关大厅，登上铺设了高档地毯的阶梯，穿过走廊，来到绘有新月形状翅膀花纹的门前。这里是主人的寝室，用过餐的她应该会在寝室休息。
马克并拢脚跟，挺直背脊，轻轻敲了两下门。等到回应之后，马克推开门，先恭敬鞠躬才进入房间。
「您叫我吗？」
虽然觉得耶露蜜娜好像略感意外似地看了一眼茶组，但马克还是将之摆放好。马克瞥了主人的脸一眼，发现耶露蜜娜的眼神显得非常严肃。
「您怎么了？」
这么一问，耶露蜜娜就把一双翠绿眼眸直直对着马克。然后下定决心似地小声说道：
「……马克。我有东西要让你看看。」
※
在耶露蜜娜的带领之下来到的，是位于洋房正后方的一座小小花坛。这里是一个三面被墙壁围绕，在这个时间点上不太照得到阳光的地方。马克曾在这里目击过多明尼克的秘密，也因此被艾霞撂倒过。
其实，马克大约知道耶露蜜娜所说「要让他看」的东西是什么。
前几天刚经过丧失记忆的一场骚动。洁诺芭曾提过这个事情的原因，说不定出在耶露蜜娜的姊姊身上。马克也多少有感觉到「姊姊」应该就在洋房里面，加上那场骚动真的闹得鸡飞狗跳，从耶露蜜娜的性格来看，没有解释一番才真的奇怪。
想必她从前天晚上一直烦恼到现在吧？
「……请你帮我打开。」
耶露蜜娜所指的，是花坛正中央——刚好在花坛边缘，形成一条通路的地方。仔细一看，就可以发现耶露蜜娜所指的墙壁上，有一个刚好可以让手搭上去的凹陷处。
——是暗门啊！
某种程度上已经心里有底的马克一眼就看穿了。他将手放在凹陷处，施加力量——
轰隆轰隆轰隆轰隆轰隆——沉重的声音响起，墙壁往旁边滑开。
墙壁的另一边，有一道通往地下的楼梯。
「……你并不吃惊呢。」
因为马克一脸平静，所以耶露蜜娜觉得有点奇怪吧。马克摇摇头回应：
「我很吃惊喔。惊讶于你竟然愿意让我知道这里。」
这里对耶露蜜娜来说，应该是不想透露给任何人知道的秘密吧。尤其是住在这幢洋房里面的人。见她愿意透露，马克真的相当吃惊。
「……你已经察觉了啊。」
「那是当然，毕竟我是管理这个家的人。而且擅自进来的话，就算是艾霞也会察觉的吧。」
这么回笞之后，耶露蜜娜睁大眼睛，露出吃惊的表情。光是她那面无表情的脸庞出现讶异之色，马克就觉得之前没有太过追究果然是对的。
「……你连艾霞负责的工作都察觉了呢。」
「是……不过，我觉得她已经相当努力了。毕竟我们每天都一起生活，还是会发现的。」
「……你没想过要确认一下吗？」
耶露蜜娜问出跟瑟莉亚一样的问题，马克不禁苦笑。
「艾霞是小姐您的女仆。她不是我的部下，加上我的工作是评估如何让小姐在家里过得更舒适。」
这是「那一天」背叛了耶露蜜娜的马克得出的答案。
马克刚来到这里时，因为某件事情迁怒到耶露蜜娜身上，将与她相关的情报泄漏给镇上的黑帮份子。因此，马克决心从那之后，如果耶露蜜娜不主动说的事情，就会等到她愿意说为止。在那之前自己则是在她身边辅佐着她。这就是马克的决心。
「……谢谢你。」
「咦？您说什么？」
这只在舌尖上打转的细微声音没有传到马克耳里。耶露蜜娜也没有说第二次，看向通路入口。
「……点灯。」
楼梯旁有个小小的架子，上面摆着一组提灯。马克俐落地点起油灯。
往楼梯下去，来到一处广大的空间。大小跟楼上的玄关大厅一样。墙上挂着几幅肖像画或风景画。除此之外也摆设有梳妆台和一些可爱的小装饰。地板上铺有高级地毯，上面一尘不染。是艾霞打扫的吗？以她的笨拙程度，难以想像可以把这里打扫得这么干净。
虽然清洁程度令马克吃惊，但他的目光还是彻底被房间中央的某样东西吸引。
在这广大的空间中央，有一座附着天顶的大型床铺。
床上躺着一位跟耶露蜜娜长得一模一样的少女。少女有着跟耶露蜜娜一样的金发。不同之处在于她的头发散开，有如绒毯般覆盖了整张床铺。少女身上穿着的，是跟喜好黑或蓝等暗色的耶露蜜娜相对照的白色洋装。
耶露蜜娜走近床铺，打开天顶。
「……她是耶蜜莉欧……如你所见，我们是双胞胎。」
耶蜜莉欧·法连舒坦因——这个少女就是让耶露蜜娜变成面无表情的原因，也是她创造（空白契约书）的理由。
「她还、活着吗……？」
「……我不知道这样能不能算活着。但是她没有死。」
耶露蜜娜往床边的椅子上坐下，轻轻掖开耶蜜莉欧脸上的头发。
「……该从哪里开始说起呢？会变成这样的，本来应该是我才对。」
她的声音有如银啼鸟悲叹一般微微颤抖着。
「……我的父亲似乎想创造（精灵容器），以及它的使用者。然后父亲选上的使用者并不是我。」
「这是……什么意思？（容器）真的能够被创造出来吗？」
（精灵容器）跟依附在契约者身上的契约精灵不一样。其持有者的力量远远大于契约者。这么说，这才是超越者——耶露蜜娜力量的真面目，不是吗？
「……要说明这点，首先要从精灵是什么——这点开始说起呢。」
「精灵是、什么……？」
「……马克，你从来没有怀疑过吗？在因果学这种学问发达的现代，所谓的未知、或者奇迹之类的存在已经渐渐揭开其神秘的面纱。但是从因果学的角度来思考，精灵和契约者这种存在很明显地违反了其原则。请问为什么会有这样的东西存在呢？」
「这、这个嘛……」
马克烦恼地沉吟着，吞吞吐吐地说出不甚明确的想法：
「应该是这个世界上有所谓——不是人类的种族之类的存在吧？」
「……依照你的说法，就会变成在因果学的法则已经成立的情况下，同时存在着相对的法则。」
就是精灵的存在跟因果学格格不入的意思嘛。这话题已经渐渐超越马克能够理解的范围了。
「……我也不算得到正确答案。只是找出了在解说时产生的矛盾点最少的解释方式。」
「小姐的言下之意是？」
「……马克。你知道甘油是什么吗？」
「呃……炸药的原料……吗？」
「……那是硝化甘油。甘油是一种酒精类物质，因为易溶于水，所以常被用在医药用品上面。不过这个甘油有一些有意思的小故事。」
「有意思的小故事吗？」
「……是。甘油在到某个时期之前，似乎不管怎么样都不会结晶。」
「某个时期……是指？」
「……在某艘货船的运送之下，甘油似乎因为某种偶然自然地结晶了。然后这结晶与其他甘油混合，就导致其他甘油也跟着结晶。到了现在，只要以十七点八度冷却甘油，就很轻易地可以使之结晶。」
「您的意思是说，结晶状态传染给其他甘油？」
「……对。但是，一开始结晶的原因是什么呢？」
马克紧强地咽下一口口水。
「这个跟耶蜜莉欧……小姐，有关连吗？」
「……没有关连。」
耶露蜜娜的答案差点让马克摔倒。原本以为这个话题逼近了精灵的核心，实际上却毫无关连的样子。
「……怎么了吗？」
「不，没事……那个，跟耶蜜莉欧小姐没有关连吗？」
「……我只是依照顺序说明而已。还有一个。有种叫做洋白猿的动物跟人类很相近。你应该知道它们具有一定程度的模仿能力吧？」
「这点我还知道。毕竟马戏团会拿它们来表演。」
「……某只洋白猿发现用海水清洗芋头之后会让芋头变得更有味道。因为这只是单纯的模仿，所以这只洋白猿一旦进入群体之后，这样的行为就流行起来了……但奇妙的是，其他群体里面也出现了同样的现象。」
「所谓的同样，就是指用海水清洗芋头的动作吗？」
「……没错。甚至连住在山脚附近的群体也会特地跑到海边来。你认为这是偶然吗？」
「这个……我不确定，但难道说群体之间有所交流吗？」
「……不，很明显位在不可能有所交流的距离上的两个群体，都发生了同样的现象。」
「也就是说……」
「……如同你刚刚所说的。会不会是『以海水清洗芋头』的这个行为传染出去了？」
马克直觉发现耶露蜜娜想表达什么了。她为了让马克理解自己想表达的事情，特地从毫无关连的因果学开始探讨。
「……我是这么想的。人类的认知会相互『传染』。若是从村庄接着往城镇、国家、世界的范围扩张，让许多人类都被同一种认知『传染』的话，会发生什么事情呢？」
马克觉得这应该是相当不得了的状况，反射性地加以否定。
「等、等一下。人的价值观有千千百百种。就连道德观念都会因为战争爆发而整个崩解。要世界上所有的人都拥有同样的认知是不可能的。」
「……是这样吗？人都会死。没有人不认同这一点。就连刚出生的婴儿都会因为对生存的执着而哭泣。所以人类为了接受死亡，才会得出只有人类才能拥有的概念，不是吗？」
——为了接受死亡——人类在面对死亡的时候，究竟是怎么想的呢？
对生存的执着——这固然是有。但这不就是所谓的恐惧之情吗？对生存有过多的执着会使人失去善恶观念，变成单纯的暴力。实际上自古以来，被逼急了的民众很容易就会变成暴徒。
那么为什么尽管贫困，人却还可以拥有良知呢？那是因为大多数人在心里都会这么想。
——死了之后就可以到极乐世界——然后，生出这样概念的存在就是——
「——宗教……？」
耶露蜜娜抬头直直地望着马克的脸，明确地点头。
「……没错，就是宗教。人死之后可以去到死后的世界。活在世上干尽坏事的人死后会受苦受难。光是想像乐园和冥府，人就能够接受死亡带来的恐惧。」
也就是说，确实有方法可以让人们产生相同的「认知」。
「……然后，人类的身体受到意志左右的程度其实大到出人意料。如果坚信自己身体不舒服，就真的会出现身体不适的现象。」
马克知道有个明确地反应出这种现象的人。
那就是要——在洋房里服务的裁缝师。
身为契约者的她支付的代价是「实体」。是把身体以物体型态存在的条件当作代价贡献出去。也因此，让她变成除了水以外所有东西都可以穿过身体的体质。
话说，这样的要也是会受伤。遭到殴打会瘀血，被刀刃砍到也会出现刀伤。这就是尽管脑子理解，但她的身体却还是无法接受任何东西都可以通过的现象——换句话说，被殴打会痛，被砍到会受伤这类的「念头」影响到了身体。
「……『念头』——强烈的暗示会侵蚀身体。但相对的，如果让手脚都麻痹的人类坚信他的手脚其实可以动，就能够从麻痹中恢复。这样可以算是『奇迹』吗？」
「该不会……」
「……我还没告诉你方才问题的答案呢。据说使甘油结晶的原因或许是这样——甘油可以结晶——说不定是有这般想法的科学家的意念，促成了这样的结果。」
耶露蜜娜的意思是这样的：甘油接收了人们认为它可以结晶的意念，而真的结晶了。也就是说人类的「念头」可以干涉世界的法则。
「……宗教带给人们『奇迹会发生』的认知，这份认知吸引了许多人。然后从村落扩展到城镇、国家，甚至整个世界的这层『认知』，就会超越一般的念头范畴，拥有独自的形体。」
说到这里，马克也能够导出答案：
「所以……精灵寄宿在（容器）里面？」
「……没错。寄宿在人们深信为奇迹象征的偶像之中。」
「……所以，精灵开始失去力量。」
「……没错。因为比起神的奇迹，人们转为相信更有道理可循的因果学。」
在这块大陆上有其他国家所望尘莫及的契约者。那是因为祭祀精灵的原住民直到近年仍十分活跃之故。不同氏族的原住民祭拜不同的精灵。然而当原住民遭到残杀，迅速丧失力量之后，精灵们失去（容器），才产出了契约者。
「……然后在这个世界最普及的是——欧尔达教——将（精杯）视为奇迹象征并加以渲染的宗教……你知道为什么欧尔达教这么普及吗？」
突然被问到这个问题，马克又慌了手脚。因为这问题太跳跃了，让他差点停止思考。但耶露蜜娜似乎不容许他这样。马克稍微有点同情起受耶露蜜娜教导学识的艾霞了。因为耶露蜜娜不能容许放弃思考的行为。
思索了一会儿，马克战战兢兢地开口：
「会不会……是书本的影响呢？因为欧尔达教拥有能透过纸张这种媒体，将教义的情报四处传播的圣经。」
耶露蜜娜略显惊讶地睁大眼睛，然后稍稍露出一点笑容。简直就像在称赞学生一样。马克死心似地叹了一口气。她的这种反应，会让人不禁想要回应她的期待。
「……正是如此。不过，圣书是几时撰写完毕的呢。欧尔达所留下的应该是（精杯），而不是圣书。所以精灵才没有寄宿到圣书上头。」
「这个……会不会是他的第一批子弟？」
「……想必是子弟没错，但并不是『第一批』。直到欧尔达教被确立为拉其那斯神圣国的国教，圣书才开始进行编纂的工作。为了宣扬欧尔达教，而使用了与其他宗教不同的作法。」
「不同的作法？」
「……在那个不同地域间交流仍很稀少的时代，宗教其实是以村庄或众落为单位存在的。」
这个状况，马克记得之前也在耶露蜜娜的教学之中听过。
从其他地方传来的概念，会因为当地风土不同而改变形式，升华成另一种思想。在这样的情况下诞生的无数宗教引起了彼此反目、否定，且绝对不让步的争端。
「……欧尔达教并不否定其他宗教，反而将之纳入。」
「将宗教……纳入……？」
「……对。一方面把其他宗教信仰的神置换成恶魔或神的仆人加以否定，另一方面又创造出带有其他宗教特色的普世之神。有彩绘玻璃和总是奏出代表特权的声音的礼拜堂，应该也起了非常大的效用。」
并不是否定一切，而是否定一部分，融合一部分。然后以带有鲜艳神圣色彩的教会迷惑人们，让异教徒改信欧尔达教。
「……就这样，融合了许多宗教的欧尔达教——色括原本祭祀的精灵也融合了许多其他精灵。（精杯）不过是个开端罢了。在某一天跳脱了精灵这个框架。所以我的父亲将之命名为『伟大的睿智』。」
这就是——（精杯）已经不在了——的意思吗？
但只是这样就要用「不在」这种表现方式，感觉好像有点太夸大了。耶露蜜娜还没有全盘托出。应该是现在才开始要说明吧？
马克望着耶露蜜娜的侧脸，发现她的脸上带着一些疲惫之色。
马克取出银表确认时间，短针指在三的位置上。两人已经在这里谈超过一个小时了。以平常话不多的耶露蜜娜来说，几乎等于讲了两、三天份的话。
「要不要稍微休息一下？不介意的话我可以端红茶过来。」
这么一问，只见耶露蜜娜凝视着马克手中的银表。
「……你还在用呢。」
「呃，这是当然。毕竟是您给我的。」
「……找出这个的时候，我可是烦恼挺久的。」
看耶露蜜娜的样子显得有点怀念。马克将之从口袋上解下，交给了她。然后……事情就突然发生了——
——抓到了——
感觉好像听到一道如银啼鸟啁啾的声音。
有某件事情发生了——如此直觉的马克立刻将注意力放到四周。但此举却无意义到令人觉得伤感。
「……是谁？」
耶露蜜娜困惑的声音从背后传来。
※
——喀锵喀锵——冰冷的音色接连响起。
不知是不是因为处在密闭空间的关系，总觉得齿轮的声音回荡着，
声音大到诡异的程度。感觉过去也曾有过这种被齿轮旋律包围的经验。
被机械声唤醒，耶露蜜娜稍稍睁开眼睛。眼前有着带着夜空颜色的天花板。看起来像是床铺的天顶。跟耶露蜜娜自己的床不一样……
「……这里是耶蜜莉欧的房间？」
她缓缓抬起身子，这里毫无疑问是耶蜜莉欧沉睡的地下大空间。耶露蜜娜正好躺在她的床上，但却没有看到耶蜜莉欧的影子。
耶露蜜娜总算察觉到情况有点异常。
「……马克？」
不知为何，开口第一句话就是说出这个名字。当然，没有得到回应。应该在这里的耶蜜莉欧也不见踪影。只有耶露蜜娜自己的低语空虚地回荡着。
——发生什么事情了……？
自己为什么会在这里？尽管脑子一片混乱，耶露蜜娜还是想起为了告诉马克耶蜜莉欧的事情，而带他来到这里。
——对了。我正打算跟马克说明耶蜜莉欧的事情……然后……怎么了？
依稀觉得马克好像有说要端红茶来，但从那之后的记忆就突然中断了。
「……马克。」
耶露蜜娜再次呼唤执事的名字。依然得不到回应的结果，让耶露蜜娜遮住自己的双眼。
（空白契约书）——为了模仿应为世界上最强精灵（阿尔斯·马格纳）而创造出的（精灵容器）。刻在耶露蜜娜背上的这个（容器）创造出与契约者的精灵相通的道路，并且让耶露蜜娜可以使用在契约书上署名的契约者的部分特异能力。
耶露蜜娜低声呼唤艾霞的能力，但……
「……无法使用能力？」
（契约书）没有回应耶露蜜娜的呼唤。
——因为是晚上吗……？
以前也曾经发生过艾霞的（魔眼）无法发挥效力的状况。后来听说艾霞的能力到了夜晚就会减退，才知道契约者的制约还真是一种棘手的状况。
耶露蜜娜轻轻伸出手，呼唤其他权限——瑟莉亚的能力。瑟莉亚的能力是引力与斥力，即便是耶露蜜娜，也可以做到移动远处物体的程度。
伸着手一会儿，然后耶露蜜娜吐了一口失望的气息。呼唤瑟莉亚能力的结果，却是连天顶的一张帏幕都撼动不了。
（契约书）的能力真的消灭了？虽然很想确认身为（容器）的自己背部，但这里没有镜子，而且要一个人脱掉这件洋装也有困难。
总之，待在这里无法解决任何事情。耶露蜜娜下定决心之后下床。不知为何，白己的脚上还穿着鞋子。
登上通往地面的楼梯，就看到白色的光线从长方形的出口处洒落。已经习惯地下室黑暗环境的双眼受到这眩目的阳光刺激，耶露蜜娜还是穿过楼梯——
呼呼哗哗哗哗哗——是劲风吹送的声音。
「……为什么？」
低语声犹如小鸟啁啾。
眼前理应是海市唇楼之屋的花园——虽然树木林立，在树林之间隐约可以瞥见火红荒野的庭园——但实际上却不是。一片青翠绿色渲染的草原往前拓展，远处可以看见几条描绘出和缓曲线的街道。跟一片荒原的福罗雅堤那景色相差了十万八千里。
那里是耶露蜜娜的故乡——拉其那斯神圣国的房舍——应该在「那一天」跟着一场大火崩毁的景色——也是耶露蜜娜所追求，想要找回来的处所。
不可能存在的景色——耶露蜜娜立即理解自己身上发生了什么事。
「……我被摇篮囚禁了吗？」
（阿尔斯·马格纳）的摇篮。那里是为了持续沉睡的（精杯公主）而存在的世界。
为了沉睡的（精杯公主）所编织出来的世界……不，或许该说是（精杯公主）为了（阿尔斯·马格纳）所做的梦也说不定。
耶露蜜娜无力地跌坐在草地上。
「……我……没能赶上吗？」
为了拯救被（阿尔斯·马格纳）囚禁的另一半——耶蜜莉欧·耶露蜜娜展开了这一切。耶蜜莉欧的寿命，就是加诸耶露蜜娜身上的时间限制。
——滴答滴答滴答滴答——刻划时间的齿轮，就像嘲笑她似地响着。
耶露蜜娜稍稍抬起脸。
——时钟……？
这幢洋房里面有那种声音大到在户外都听得见的钟吗？尽管抱着些许疑问，但失意的耶露蜜娜却没有力气起身。
——耶蜜莉欧也在这里吗？
耶蜜莉欧被（阿尔斯·马格纳）囚禁。在这里或许有机会见到她。
——见了之后又能怎么样呢？
见了之后又能怎么样呢？耶露蜜娜不知道。明明把耶蜜莉欧当成替死鬼，结果却连救助她都做不到，还跑到这种地方来。就算被骂没用也是无可奈何的吧。
虽然耶露蜜娜觉得耶蜜莉欧不会接受自己的道歉，但这一年，她就是在耶蜜莉欧或许可以得救的渺茫希望支撑之下活了过来。即便在这种时候，耶露蜜娜能够依附的对象似乎也只有耶蜜莉欧了。
想到这里，耶露蜜娜的眼神落到了自己身上的洋装下摆。那是一件黑色的洋装。耶露蜜娜虽然喜欢黑色和蓝色，但这件洋装还是跟自己的喜好有那么一点不一样。
即便如此，耶露蜜娜还是选了这件洋装。
「……还没有结束。」
想起选择的理由，耶露蜜娜抓住地上的草，抬起了脸。
还有人愿意为了自己哭泣，也有会替自己担心的伙伴；有一群仆人以主人之名称呼自己，若什么都不做就这样放弃，等于是背叛他们。
拍掉洋装上面的杂草，耶露蜜娜稳稳地站了起来。翠绿双眼不若平常那样茫然，而是闪烁着明确的意志光芒。
耶露蜜娜扶着洋房的墙壁。
「——消去它，（阿尔斯·马格纳）。」
（契约书）没了功用，那么（阿尔斯·马格纳）的力量又如何呢？
有这样想法的耶露蜜娜尝试了一下，但没有效