「伊古鲁·伊查鲁队长。可以打扰一下吗？」
帝国历90年7之月。马特利亚学院骑士团本部所在的骑士团楼。
该处的二楼走廊。伊古鲁开完了各队队长都要参加的定期报告会，正准备回到自己部队所使用的部队室时，突然被人叫住。
那是位美丽的金发女子。端丽的脸上露出优雅的微笑。隔着制服也看得出的丰满胸部、纤细的水蛇腰。那具充满魅力的身体很自然就会吸引人的视线。
「……团长，有什么事吗？」
「有点话想跟你谈谈。」
「有话要说吗？」
「是的。」
到底是什么事呢。大惑不解的伊古鲁被带到附近的团长室里。团长室内被整理得相当漂亮，一尘不染的房间里飘着一股难以言喻的高贵芳香。
她的名字是艾鲁蕾娜·艾拉特。马特利亚学院骑士团的第54代团长。
马特利亚学院骑士团的团长必定由二年级学生担任，不过其中有条得将位子交给整个学年中最优秀学生的不成文规定。
只要成为团长，就等同于获得了成为骑士的保障。正因为如此，每年争夺团长之位的竞争都相当激烈，不过她是在无人反对的情况下坐上团长的宝座。
艾鲁蕾娜学会多种系统、皆足以让正规骑士瞠目结舌的高等纹章术。而且还在去年度，以一年级学生的身分，在帝国集合了各地骑士学院的学生们所举办的武术竞技赛『圣骑武祭』里的个人部门中为马特利亚学院夺回了睽违十年的优胜。因此她会当上团长可说是理所当然。
她的美貌也让她在学生中人气非常高。而且她在处理团长事务的手腕上有相当好的评价。不只是齐尔库鲁斯骑士团，连其他领主所拥有的骑士团也向她提出入团的邀请，台面下似乎发生多次相当激烈的争夺战。
对于本年度入学时拿下首席的地位，这样下去肯定能接掌下任团长位子的伊古鲁而言，她并非最大的目标——而是令他厌恶的存在。
被拿来与前人做比较。
这是任何后继者都无法避免的。
『今年的学生比去年差。』『总体来说水准不算低，可是成绩高的几个总觉得不怎么样。』『因为去年有第00部队这个学院史上最强的部队存在嘛。』
打从刚入学，他已经听过无数次这种话。
对于自诩为天才的伊古鲁来说，这是难以忍受的事情。
(哈！什么第00部队。不就是早就解散的部队吗……不过既然这家伙也是其中一名成员，我早晚会揍她一顿，让她知道搞清楚我才是真正的天才。)
「我的脸上有什么东西吗？」
不知不觉间，伊古鲁的神情变成像是在瞪人。他于是修饰了一下自己的表情。
「没有，什么也没有。话说回来，团长您特地把我找过来，到底是有什么事情呢？」
「其实我想问问有关你前阵子在餐厅引起骚动的事情。」
原来是这件事，伊古鲁在心中皱起了眉头。虽然教官没有追究那件事，让他安心不少。不过却没料想到竟然是由团长问起这件事。
「我看见队上的女孩被一位下流的男子强硬地搭讪，想解救她一不小心就意气用事了。我的确有点做过头，也因此而反省了。」
「是这样啊。」
艾鲁蕾娜兴味索然地回应。
「我听说你在那之后还跟一位红发的学生起了口角……」
「啊啊，那个男的啊。我记得是叫杭帝斯·赫米立昂吧。因为他看起来想找人吵架，所以我也就小小地奉陪他一下了。」
「……是吗。」
艾鲁蕾娜稍微皱起眉头。伊古鲁没注意到这点，继续滔滔不绝地说着：
「明明只是个留级的家里蹲，只有气势算不错。可是这个学院是靠着来自城市的大笔赞助才能够营运。留着那种家伙，老实说只会浪费城市的税收而已。」
他姑且使用对长辈说话的态度，不过仍然遮掩不了口无遮拦的事实。无论对方是谁，伊古鲁最讨厌的就是阿谀谄媚。
「既没有才能也不愿努力的家伙，应该早点离开才是。」
「不对，他是天才喔。」
听到这无法忽视的一句话，伊古鲁挑起了眉毛。
「那家伙是天才？哈！请别说笑了。团长您被誉为天才，竟然不会正确地评价他人吗？」
「很可惜，我本来就不是如大家所想像的那种特殊之人喔。跟『他们』比起来，我实在太弱小、太不成熟……那个时候是如此，现在也依然没变。」
艾鲁蕾娜的眼睛望向远方某处。
「所以每当我被人称作天才时，总是会感到羞愧。」
「……结果您特地叫我过来，是要谈什么事？」
伊古鲁毫不掩饰不耐烦的态度，再问了一次。
「哎呀，真是抱歉……其实是因为他的想法不知道是有了什么改变。最近渐渐愿意出席上课了。而他所属的第29部队的状况也变得很不错，所以我在想不是因为你跟他谈话而产生了什么契机……」
「……这种事情，与其问我不如去问本人比较好吧？」
「那是因为他什么都不愿意跟我说……」
就因为这种事情而被叫到团长室，伊古鲁越来越觉得不爽。
「我才不知道那种事咧。已经够了吧？我还有事先走了。」
伊古鲁撂下这句话，随即转身就走。就算艾鲁蕾娜叫了好几次想请要他留下，他也当作没听到。
(别开玩笑了。那家伙是天才？笑死人了。天才只要一人就够了。那个人不是他也不是你，而是本大爷。)
伊古鲁一边在心中咒骂着一边走出团长室，这时候他突然狰狞地笑了。
「第29部队吗……哼，他们最近的确多多少少变得比较正常一些，不过毕竟只是一群凡人。我要让他们知道自己与本大爷从本质上就是不同种的人！」
(有杀气！？)
浅眠中的杭帝斯突然闪过这个直觉，脑袋瞬间清醒，他用几乎是反射性的动作往后一跳。
就在下一秒，原本的位置「噗」的一声传出布料被贯穿的声音。有如镜子一般的银发在他面前翩翩起舞。
希丝莉涅用细剑贯穿了枕头。
「早安。」
有如做工精细的人偶般端正的脸庞面对着自己，仿佛什么事也没有似的淡淡打了声招呼。
「……早不安。」
情不自禁的用否定句回答她。
「今天的天气也很不错。想必会是很美好的一天吧。」
她一边将刺在枕头上的细剑转来转去，一边平静地说。
「可是你刚刚就差点要终结掉这美好的一天耶？……或者该说我的一生差点就要被终结掉了。」
「就因为这样才美好啊，哈雷路亚。」
「我感觉像是换个人来袭击我……」
宿舍的所有房间都没有锁。不过以后睡觉前先做点手脚让外面的人绝对打不开门好了。杭帝斯暗自下了这样的决心。
「顺便说一句，现在已经是其他队员们集合的时刻了。」
「啊啊，这么一说，今天上午有部队训练……」
「是的。预定要前往讨伐旧街道的魔物。虽然九点时要在正门集合，可是距离九点只剩下不到五分钟了。所以，请你赶快死吧。」
「呜喔！」
就在千钧一发之际，杭帝斯闪过了毫无准备动作就刺出的细剑。
「……你这段话的脉络很奇怪喔？」
「唔〜〜小杭你太慢了！」
当他们抵达集合地点时，米娜一脸不满地抱怨。
「啊！抱歉抱歉。有点，就那个嘛。对啦，那个的状况有点那个啦。」
杭帝斯一点抱歉的样子也没有，挥着手随便应付应付一下。
「是、是这样吗……那就没办法了……」
「不会没办法的喔，玛隆。应该早点对这个男人处以极刑才是。」
玛隆接受了这个解释。而希丝莉涅则显露出她一贯的冷酷态度。强克也接着说：
「说真的，你以为现在几点啦。都晚了三十分钟了。我可是早了一个小时来拼命四处搭讪耶。」
「成果呢？」
「哈哈哈哈，这什么蠢问题！你听了不要吃惊喔结果竟竟竟竟然是——」
「是喔，真可惜。还有下次嘛。」
「别帮我下判断啦！不、不过我今天的状况的确是有点差，谁都没有……喂，别丢下我啊！」
『齐尔库鲁斯』(circulus：圆)这个名字的由来就如同字面上所述，整个城市的造型是一个漂亮的圆形，周围环绕的高墙保护着城市。
旧街道存在于墙壁的外侧。经常有狗头人之类比较容易打倒的魔物出没，对学生来说，该处与梅利鲁山丘以及等级二的『巨树迷宫』等并列为很棒的实战区域，是个再好不过的地方。
一行人首先前往外门。
在齐尔库鲁斯，除了中心第一区以外的各地区都设有一座连结都市内外的外门，共计十二座。如果要到达城墙外面，就一定得经过其中一座门。
位于最南边的第七区域的外门，因为与马特利亚骑士学院的距离相当接近，一般都被称作『马特利亚外门』。
「路上要小心喔！」
当通过马特利亚外门的通用门时，担任守卫的少年朝他们打招呼。他是学院的二年级生。其他的外门是由正规骑士把守，只有这里是例外。由学院的学生负责警备的职务。
旧街道距离第七区域很近。只有出大门后往西走，马上就能看见废墟般的街景了。过去那边曾是齐尔库鲁斯的中心地带，不过自从被魔物毁灭后，现在已经完全是废弃的状态了。
「才刚到就有敌人了！」
一踏进旧街道，强克就立即大喊。
在约一百公尺的不远处的废弃房屋里有五六个蠢动的茶色影子。
是狗头人集团。
它们的脸跟狼很像，似乎还具有某种程度的智能，手持铁棒或长枪作为武器，能够像人类一样用双脚步行。身高大概只到成年男性的腰部，体型不算大。它们之所以偶尔会出现在旧街道，似乎是为了收集作为武器的铁制废品。
「嘘，安静点！……看来还没有发现我们。那些家伙的耳朵跟鼻子都很灵敏，我们先潜伏起来研拟战术……」
正当杭帝斯小声地对众人如此宣布的时候。
「冲锋队队长，要上了〜〜！」
米娜突然就冲了出去。
「简直是一点进步也没有……」
杭帝斯傻眼地喃喃自语。
不过她也确确实实地表现出训练的成果。
六只狗头人中的其中一只被米娜先声夺人的攻击打飞，几乎再也无法行动。紧接着希丝莉涅也用刺击一下就解决了另外一只魔物。
「——黑暗降临。夺去汝之视觉与希望！」
强克发动了〈暗转〉。被夺去视觉的其中一只狗头人惊慌地乱挥铁棒，结果打到了同伴，造成魔物间的内哄。过没多久魔物集团就被瓦解了。
「我、我也来……那个、那个——狰狞的风牙，卷起狂乱大风吧！」
玛隆咏唱完纹章词后，风之纹章便在半空中浮现。这个借用风纹章灵之力的法术是第二阶的纹章术〈旋风〉。
——然而不知道为什么，法术却在玛隆的脚底下发动。
从底下吹起了狂风将玛隆制服的裙子给卷了起来。
「呀啊啊啊！不、不要看……拜托不要看！！！」
为了不让内裤被看到，玛隆拼命地压着裙摆。她的脸蛋红的像颗番茄似的，好不容易才脱离了旋风。
「呀啊呜！」
然后双脚被绊住，摔了一大跤。
她急急忙忙地站起来时又踩到掉下来的瓦砾，脚踝扭了一下，结果整个人一屁股坐在地上。发出了「唉呦！」的声音。
「总、总之你先冷静下来。」
杭帝斯伸出，帮助她站起来。
「对、对不起……」
玛隆怯生生地握住他的手，一脸难过地站起身。
叽呀！叽呀！
就在这段时间里，残余的狗头人都被一扫而空。
「呜……大、大家都已经有所成长……可是我、我却什么也做不到……」
圆滚滚的大眼睛里充满了泪水，玛隆露出十分消沉的表情。
「也、也不用太在意嘛。你接下来一定会逐渐成长啦。」
「对啊！你才十五岁而已！倒不如说你已经成长得太过火了！特别是胸部！」
「……胸、胸部不用再成长了……我还想分一点给小米娜……」
「唔〜〜反正跟小玛隆一比，米娜的胸部就只是个洗衣板嘛！」
「倒不如分给我吧！只要我有胸部的话，随时随地都可以揉到饱舔到爽啦！还可以夹住脸尽情享受啊！」
「不对，没办法用自己的胸部做那样的事情吧。」
「真、真的吗！？那就给你吧，这样就可以做到了吧！这真是划时代的点子！糟糕，我该不会是天才吧？」
「两个大男人搞在一起实在有够恶心可以拜托别再说了吗？而且话说回来，玛隆的胸部本来就是我的东西。」
「不、不对啦……那、那个，还是不要给谁好了……好像会很痛……」
「安心吧，说实在的那在物理上本来就不可能做到了。」
一行人聊着没营养的话，继续朝废墟深处迈进。
废墟的街道上出现了一个人影。
那是个年约十几岁，脸上仍留有稚气的少女。
黑色有光泽的头发随风飘逸，她走在满布瓦砾的街道上。
旁边没有跟着人，似乎只有她自己。
突然，从崩塌的墙壁阴影处窜出某个东西。
是魔物。
胴体的部份像人类一样是用两脚走路，头部却完全是野兽的形状。全部有三只，不对，背后也冒出了两只。它们喉咙中「呜呜呜」地低吼着，一边逼近了少女。
少女从虚空中召唤出两把剑。
瞬间，少女的周围开出数朵红花。
是鲜血。
只见少女挥出了剑，袭击她的魔物瞬间就被斩断。红色的肉末纷纷落到地上。转瞬间五只魔物全都化为了肉块。
少女的态度像是什么事也没发生一样似的跨过了散发出血腥臭味的尸体。
她不经意地抬起头。
映入眼帘的是位于废墟的瓦砾堆对面，那座东西向的高耸围墙。
「好久不见了呢……」
少女低语着，微微皱起了眉毛。
杭帝斯发现到有异常状况，是在他们进入旧街道约一个多小时后的事情。
(……被人跟踪了？)
有这样的气息。而且还不只一人。
他们屏住呼吸。这不是低智能的魔物能做到的招数。
(这样一来……)
他们已经讨伐了四群狗头人，总数为二十三只。部队成员们差不多也开始显露疲态。而且现在又位于左右都被墙壁围住的区域，视界相当狭窄。
「各位，你们一边走一边听我说。」
就在杭帝斯正想通知他们这种状况时。
「上！」以这个吼声为暗号，四周响起了数个践踏地面的声音。
「哼……大家小心！」
杭帝斯大声警告。一群蒙面人从崩塌的墙壁里一个个窜出来。
「这、这些家伙是什么人啊！？」
「恐怕是盗贼吧！他们明明知道我们是学院的学生还发动袭击！」
一共出现了六个人。既然他们胆敢偷袭骑士培训生，想必也擅长纹章术。这些人肯定是远比狗头人还难缠的对手。
再加上他们的布阵是前方三人、后方三人。完全将退路给堵死了。
「强克！使用〈暗转〉让一个人无法行动！」
我方有五个人。希望能先消除人数上的不利状况。杭帝斯这么想着，随即朝强克大吼。让因为事情太过突然而缩成一团的强克回过神来。
「知道了！——黑暗降临。夺去汝之视觉与……」
然而他的纹章词还没咏唱完，一道紫色的雷电穿越天空打向强克。这是其中一名敌人所放出的雷系第二阶纹章术〈闪电〉。恐怕他事先就已经做好了发动的准备。
「——噫！」
强克发出细微的惨叫，中断了咏唱。
就当雷电即将击中强克的时候，杭帝斯立刻抛出一块瓦砾。石块与〈闪电〉相撞，被打爆的瓦砾碎片喷溅四散。
「得、得、得救了……」
「别坐下来！会死啊！」
杭帝斯斥责了安下心后一屁股坐在地上的强克。
这群前后夹攻他们的盗贼团。就看起来的样子研判，两边都是以前卫两人、后卫两人的方式组成。
「这边三个人就交给我！」
杭帝斯冲向后方的敌阵。他打算靠一个人打三个。
两名前卫打算夹攻他，杭帝斯挺身应战。
「喝！」
右侧的矮小宽肩盗贼以战斧发动的纵砍，被杭帝斯用从下而上的挥斩硬生生的弹回去。然后他顺着这股劲道反转身体，躲过了来自左侧削瘦盗贼连续使出的长枪突刺。
被弹开的战斧散发出寒气。似乎是藉由冰纹章灵之力产生的纹章武装。
能冻结敌人的战斧。其横扫一击再度袭向杭帝斯。
杭帝斯立刻蹲下闪过这波攻势，随后对敌人腹部挥出斩击。
武器上传来的触感很硬。看起来对方在衣服底下穿着锁子甲一类的东西。
而左侧盗贼的长枪缠绕着旋风。看起来是风纹章灵的纹章武装。
杭帝斯在千钧一发之际闪过了长枪的斩击后拉开与两人的距离，他沉着地咏唱起纹章词。
「——震荡大气的热唱声响。爆炸吧、毁灭吧、火焰的浊流！」
火系第三阶纹章术〈炎波〉。
半空中浮现红色的纹章，轰炎的浪潮挟着决堤之势从中冲出。
持战斧的盗贼躲在强化散发寒气的战斧后面保护自己。
另一方面，持枪的盗贼则是为了躲避火焰往旁边用力一跳。
不过杭帝斯已经预测到这点，抢先一步到达那个位置。他朝着盗贼的脸上猛烈地揍出一拳。持枪盗贼飞得老远，然后就这么昏了过去。
「这个混蛋！」
持战斧的盗贼勃然大怒杀了过来。可是他豪迈地挥出的战斧却没有办法命中杭帝斯灵敏的动作。
「噗」地一声，杭帝斯一个箭步就钻进盗贼的怀中，对准他的下颚就是一拳。盗贼仰身翻倒，后脑杓与地面发生强烈撞击，于是他就呈大字躺在地上。
「总之先解决了两人。」
杭帝斯将视线移向残余的后卫盗贼。对方已经在咏唱纹章词了。
「——低吼吧、天之怒号。震响吧、空之猛威。然后贯穿吧、大地之过！」
「——爆碎四散、焰之圆球。毫不留情地碎裂！」
盗贼发动的雷系第三阶纹章术〈迅雷〉与杭帝斯发动的火系第三阶纹章术〈爆炎〉互相抵消。
杭帝斯一口气逼近后卫盗贼。
「噫！请、请住手，我、我只是受人指使——」
杭帝斯对着害怕后退的盗贼胸口上砸出猛烈的一拳。第三名盗贼发出细微的呜咽声后便昏倒在地。
「很好，压制完成！」
杭帝斯小声地说着。可是就当他转过身时，眼前的景象让他不敢相信自己的眼睛。
希丝莉涅倒在地上，鲜血从她的脚上流出。
「呜……玛、玛隆……你没事吧……？」
「小、小希丝……都是我害的……」
看起来她为了保护玛隆而受伤了。虽然玛隆似乎没有受伤，不过米娜跟强克也都受到了不算轻微的伤害，两人都费力地喘着气。
而另一方面，三名敌人却都是毫发无伤。
最右边的盗贼是中等身材，中间的则是身躯高大壮硕，而最左边的盗贼则像个女性般苗条。
老大看来就是中间的那名盗贼。
他的右手握着稍长的细刃单手剑，左手执圆盾。从站姿判断，这个人与其他几人的等级明显不同。
虽然开战前就已经消耗了不少体力，不过从对方的状况来看四人会陷入如此的苦战也能理解了。杭帝斯恨恨地懊悔自己为什么不先与他们交手。
就像是打算来场一对一的单挑，盗贼的老大制止其他两人的行动，独自上前。
「……非常好。」
杭帝斯举起了剑。
两人互瞪了一会。
(不过，这家伙好像……)
一种怪异的感觉油然而生。可是就在杭帝斯找出这股感觉从何而来之前，盗贼老大一口气逼近他，不断使出尖锐的刺击。
杭帝斯往后一跳，打算回避其锋，然而盗贼老大却迅速地往前追上去。屈居守势的杭帝斯只能一边闪躲一边用剑挑开接踵而来的斩击。就在他往后退一步时，这才发现已经被逼到风化的墙壁边。
不过就在他被逼到墙角时，情势为之一转，杭帝斯发动攻势。看穿对方的斩击后弹开长剑跳进对方的怀中。接着避开盾牌，挥剑准备朝对方的右大腿砍下——
「！？」
突然间，盾牌的表面射出无数的针状物体。
杭帝斯反射性地急煞车，硬是往后一跳。勉强避开了被刺成肉串的命运。
「原来如此，那个盾牌是纹章武装啊……」
防具型态的纹章武装并非不罕见。不过凭借铁纹章灵所召唤的那个盾牌，不仅用于防御，还能用在攻击上，是攻防一体的武装。
如此来就不能轻易接近对方。杭帝斯这么想着，暂时先保持距离。然而盗贼老大随即开始用被面罩遮住的声音咏唱纹章词。
「——赐予他符合丑陋愚者身分的死亡。落下吧，冰冷的抹杀斩雨！」
空中出现了有如四把剑交叉的灰色纹章，从中射出大量尖锐的铁块。
铁系第三阶纹章术〈铁雹〉。
杭帝斯见状对着地面一踹，往旁边跳开。如箭矢般的铁块刨开地面的石头，破片四散。
「——震荡大气的热唱声响。爆炸吧、毁灭吧、火焰的浊流！」
杭帝斯也不服输地咏唱起纹章词，发动了〈炎波〉。火焰吞没了不知为何一动也不动的盗贼老大。
「……真是方便的纹章武装啊。」
杭帝斯傻眼地脱口而出。
火焰的海啸冲过去后，原地留下了一道飘散着浓厚钢铁气味的红热铁制墙壁。
从那道铁壁后，盗贼的老大现出了他毫发无伤的身影。看来那个盾牌化为如同字面上所说的『铁壁』，保护了主人。
不论是在远距离或是近距离战斗，老实说那个盾牌真的很难缠。
(……没有纹章武装真的很不利……只能从正面硬碰硬了。)
杭帝斯露出勇猛无畏的笑容。不知道他有什么打算，竟朝着对方跳起来。
盗贼的老大看到这个举动，不禁大声嘲笑：
「哈，蠢蛋！你竟然自己跳到无处可逃的空中！——赐予符合丑陋愚者身分的死亡。落下吧，冰冷的抹杀斩雨！」
铁之箭袭向空中的杭帝斯。
然而杭帝斯的身影却摇曳不定。正让人纳闷的时候，他突然就消失了。箭矢贯穿了空无一物的虚空。
「什么……？」
「在你后面。」
杭帝斯已经绕到盗贼老大的身后了。
他朝对方施了一记猛烈的手刀。不知道是不是打出脑震荡的缘故，盗贼的老大摇摇晃晃地双膝跪在地上。杭帝斯顺便将盾牌纹章武装一脚踢飞。武装飞出去后消散在空气中。虽然贼头可以无限次召唤出纹章武装，只是杭帝斯不会给他有这个机会。
「胜负已分。」
杭帝斯这么说着，举起长剑指着盗贼老大的鼻头。
「怎、怎么会……到底是什么时候……？」
「我没有义务对你一一解说吧？好啦，快点给我把那个面罩给拿下——」
就在杭帝斯伸手要揭掉面罩时。
「不、不准动！否则我就不管这家伙会变成怎么样了喔！」
「……！」
残存的两名盗贼召唤出土块形成的枷锁绑住了除了杭帝斯以外的四个人。
「把、把剑丢掉！」
「呀啊……」
中等身材的盗贼大吼大叫，用短剑抵着玛隆的脖子。
(竟然还抓了人质……)
杭帝斯只能照他所说的抛下剑。
「你还真行啊！」
盗贼老大站了起来，面罩里充满愤怒的双眼恶狠狠地瞪着杭帝斯。
「呜……」
被突如其来地揍了一拳，右脸颊传来一阵强烈的痛楚。紧接着被对方的左回旋踢踹中侧腹，让杭帝斯跪倒在地。
「……难道你不用挟持人质这种卑劣的手段就不会战斗了吗？」
「闭嘴！」
被激动的盗贼老大一脚踢中胸口，整个人浮了起来，随即被对方抓住头部。然后重重地被砸向地面，额头溅出鲜血。
「学学学学长……」
「伊……不、不对，大哥……这、这未免做得太过火了……」
其中一位身材苗条的盗贼急忙提出劝谏。她应该是女性，声音很高。
然而盗贼的老大却丝毫不领情。
「少命令我！你只要压制住那家伙就好了！」
他大吼一声，拿起刀贴在杭帝斯的脸上。冰冷的利刃触感让他不禁起了鸡皮疙瘩。可是杭帝斯却挑衅地说：
「……如果你们真的是盗贼的话，就不要玩这些把戏，早点拿走值钱的东西然后夹着尾巴逃走吧？」
「你这家伙……我真的要杀了你喔……？」
盗贼老大持刀的手略施力气，杭帝斯脸颊上的皮肤便浮现一条红线。
「不、不行！！！」
突然现场响起一阵高亢的叫声。
随后，玛隆做出了令人难以置信的举动，她竟然对着自己施放了风系第二阶纹章术〈风刃〉。将束缚她的土块枷锁切断。幸好风刃只有浅浅地削过她的皮肤。
「怎么可能……竟然不靠咏唱就能发动……啊，可恶……」
中等身材的盗贼慌张地打算压制正要站起身的玛隆。
——铿！
「咕啊！？」
「咦、咦咦……？」
盗贼发出了有如青蛙被压扁的声音，捂着自己的下体晕过去。看起来玛隆的头刚好撞到他的双腿间的样子。
「搞什么——」
「现在不是东张西望的时候喔。」
杭帝斯一口气往盗贼老大身上撞过去，同时抓住他的手腕用力一扭。剑就从他的手上掉下来，杭帝斯一脚将剑踢开。接着朝盗贼老大的脸上回敬一发猛拳。
杭帝斯拾起自己的剑，走向仍被拘束的希丝莉涅等人。似乎是女性的那位盗贼战意尽失，只会不断后退。
「看你干了什么好事！」
杭帝斯斩断土枷让强克重濩自由后，他立刻扑向女盗贼。
「让我看看你的脸吧！」
「住、住手啊……」
「哪有人听到住手两个字真的会住手啊！」
强克的手伸向面罩，蛮横地将其扯下来。
「……咦？」
强克瞪大了眼睛。那名盗贼——正是前几天他搭讪的那位女孩。
「对、对不起……」
她一脸抱歉地低下了头，强克见状连忙挥着双手说：
「没、没有啦，没关系没关系。话说回来，你还真是可爱啊——咦，等等，这不是雷欧娜吗？」
「看来这些人全部都是学院的学生呢。」
「真的耶！我好像也在哪看过这个人的脸！」
听到希丝莉涅的话，米娜也大声回应。
「好啦，还要继续打吗？伊古鲁·伊查鲁？」
「混、混帐……」
被杭帝斯看穿身分，盗贼的老大——伊古鲁脸上的表情愤怒地扭曲到隔着面罩也看的出来。
「这些人是你的部队成员吧。你到底想干什么？」
「……哼。我们只不过打算陪你们这群最弱部队来场练习而已。要好好感谢我们啊。」
对方的话里满是胡说八道。杭帝斯也讥讽回去：
「原来如此……那还真是感谢各位的协助指导。只不过既然要做这种事，我希望你们就别找这种会反将人一军的弱小部队，应该去找些更强的部队吧。」
「闭、闭嘴！别以为这样就算赢过我了！」
「不对耶，怎么看都是我夺得胜利吧。」
「的确如此。只不过呀，我觉得会在认真战斗的场合厚着脸皮使用那种小气招式的人，性格都很差呢。对了，他的头脑跟长相也会很差。还不只如此，我觉得这种人还有更多缺点可以说。」
「你还在记恨之前的事情喔……」
对于希丝莉涅的辛辣发言，杭帝斯只能苦笑以对。
就在这个时候。
咚、咚——
现场出现了不知从何而来的声响。地面也随着那个声音晃动，建材碎片也纷纷从摇摇欲坠的建筑物上掉下来。
「地震？不对、不是地震。这是……脚步声？」
当杭帝斯做出结论的时候，位于伊古鲁后方的石造墙壁——
碰！！！
——瞬间被打破。
灰尘四散飞舞。
被破坏的墙壁中出现了一个超过三公尺高的巨大人影。
可是那并不是人类。
「巨、巨魔……！？」
杭帝斯对这个出乎意料之外的状况感到困惑。
巨魔的外型与人类相似，可是它们的身体庞大到被称为巨人族的程度，全身上下的皮肤是绿色。虽然智力不太高，却拥有惊人的怪力。人们皆畏惧这种会吃人的凶暴魔物。
可是虽然它们栖息地遍及大陆各地，数量却十分稀少。在这附近还因为害怕人类，这些魔物应该到西北方的森林深处建立小型的聚落住在那边才对。从来没听说过会出现在这种地方。
巨魔高声咆哮，一手挥动着粗大无比的棍棒，踩着震动大地的脚步冲了过来，准备袭击距离它最近的伊古鲁。
「呜……！」
伊古鲁立刻召唤出盾牌纹章武装，挡住了巨魔砸下来的棍棒。可是魔物的臂力太过强大，眼看着他就要被压倒了。
更糟糕的是巨魔抡起有一个人头大的拳头揍向伊古鲁的侧腹。
「……呃啊……」
伊古鲁的侧腹遭受重击，发出了几不可闻的哀号，像张纸片一样飞出去。最后撞进废墟的墙壁，整个人被埋在瓦砾堆下。
巨魔仿佛为了庆祝胜利一样，再次发出巨大的咆哮。
第29部队与伊古鲁的部队皆因为先前的战斗而满身疮痍。也有人倒下或晕过去。不管怎样，都不是能与巨魔对战的状态。
杭帝斯下定了决心，发出怒吼。
「你们带着受伤的人员一起逃走！我来挡住那家伙！」
「学、学长你呢？」
「我没问题的！」
不管脸色发白的玛隆怎么喊，杭帝斯仍然独自一人前去抵抗巨魔。
巨魔挥动棍棒，发出恐怖的风切声。杭帝斯往前一扑闪过了这道攻击。同时窜进巨大魔物的怀中。挥剑朝腹部砍下去。血沫纷飞，然而却没有什么手感。魔物的皮肤太硬，身体的肉也太厚实，没办法造成太大的伤害。
杭帝斯从下方闪过了巨魔企图抓住他的手，对准魔物的脚尖一刺。鲜血喷溅四射，从头上传来了巨大的吼叫声。然而这次的攻击也没有对巨魔的生命造成威胁。
巨魔突然发出一阵咆哮，同时以一脚为轴心回转，猛力挥出它的棍棒。
虽然杭帝斯立刻跳起来，可是却没有完全躲开攻击，右脚被棍棒上的尖刺划出一道伤口。肌肉被撕裂、喷出赤红的血液。剧痛令他皱起了脸。
杭帝斯以左脚着地，拉开了一段距离后立刻咏唱〈炎波〉的纹章词。
「——震荡大气的热唱声响。爆炸吧、毁灭吧、火焰的浊流！」
巨魔的庞大身躯被火焰所包围。然而它吼出了更加响亮的咆哮，从火炎的洪流中一跃而出。
杭帝斯勉强地接住了看起来一击就能敲碎人类脑袋的棍棒猛击。然而巨魔仍死缠不放，不断地用棍棒殴打对方。廉价的长剑发出哀号似的金属声，一点一滴地被打胁。
最后长剑终于发出了铿的一声，剑身断成两截。幸好棍棒的轨迹稍微偏了一点，没有直接打中脑袋，可是却还是猛力地砸中了杭帝斯的右肩。
「呜……！」
巨魔企图打死失去武器的杭帝斯，发动了新一波的猛烈攻击。
「——净狞的风牙，卷起狂乱大风吧！」
就在这个时候，一阵锐利的强风撞上巨魔的后脑。巨魔闷哼一声，停下了动作。
放出〈旋风〉的是玛隆。
「学学学学长！你没、没、没事吧！？」
「笨、笨蛋……为什么不逃走！？」
巨魔立刻将目标移到玛隆身上冲了过来。玛隆发出「噫」的惊呼，连逃都不会逃，呆站在原地。虽然杭帝斯也马上追上去，无奈脚上的伤势比想像的还要严重，来不及追到魔物。
看着声立在眼前的巨魔，玛隆在极度恐惧之下一屁股坐在地上。
「啊、啊啊啊啊……」
「住手、住手啊！！！」
杭帝斯高声惨叫。脑中闪过『那个时候』的光景，他的心中充满了绝望。
就在魔物的武器呼啸而起，正准备落在紧闭双眼的玛隆头上的刹那，一丝透明的光线从巨魔的前方闪过。
棍棒脱离了巨魔的右手，朝着不可思议的方向飞去。
「……？」
因为预期的冲击没有出现，玛隆战战兢兢地张开一只眼睛想看清楚到底发生了什么事。
巨魔的右手臂突然绽开一道龟裂。随即从中喷出鲜红色的液体，手臂上下两半沿着裂痕分开来。
啪。
这是巨魔被切断的手臂落地的声音。
手臂的断面惊人地平滑，简直是神乎其技。
玛隆眨着混杂了害怕与吃惊情绪的眼睛。引发这项奇迹的人物身影出现在杭帝斯的眼中。
就在玛隆的身后，一位少女昂然而立。
咕啊啊啊啊啊！巨魔痛苦地高声咆哮。鲜血有如决堤的洪水滚滚涌出，将地面染成了一片鲜红。
少女以有如跳过水坑般的轻盈动作跳过玛隆的头上。接着朝因痛楚而疯狂扭动的巨魔挥出了闪耀着美丽苍蓝光芒的双刀。
巨魔的坚硬皮肤与肥厚的肉丝毫没有对水之长刀造成阻碍。魔物全身上下在一瞬间里被砍出了无数刀痕。
少女的剑舞骤然停止。隔了一拍，魔物的巨大身躯喷出如瀑布般的鲜血，倒卧在地上。双剑完成了任务，从少女手中消失。
「为什么，会在这里……？」
杭帝斯挣扎着低声说道。听到他的声音，少女的视线扫向杭帝斯。
那位拥有黑曜石般的眼瞳，以及亮丽的黑发——
「……杭、帝斯……？」
少女刃出了杭帝斯，惊讶地张大眼睛。
两人目瞪口呆地看着彼此，空气中充满了苦涩的寂静。
「……你回、回来了——」
就在杭帝斯开口打破沉默时，少女突然转身，头也不回的快步离去。
「小……」
杭帝斯本来想叫住她，结果却将到嘴边的话吞了回去。
他没办法向对方说什么。
望着消失在废墟的街道里的背影。杭帝斯只能默默地注视她离去。
过场三
帝国历89年9之月。法斯镇。
杭帝斯的偷窥行为事迹败漏，正受到小夜的严厉追究。
「所、所以啦，我不是说对不起了吗？」
「这不是一句道歉就能解决的问题，你这个变态！」
「不是啦，真、真的只有看到一眼而已。」
「就算只看到一眼，有看到就是有看到吧，你这个变态！」
「其实应该说几乎没看到啦，蒸汽太厚了，而且距离又远。」
「几乎没看到的意思就是有看到一点吧？你这个变态！」
「说是一点，真的就只有一点点喔？」
「……那么，那一点是多少？」
「欸？啊，没有啦，就、就是嘛……」
「为什么你脸红了啊！果然看的很清楚嘛！你这个变态！」
「我、我没看！我没看啦！……只、只有一点点。」
看着两人的争吵，里斯傻眼地低语：
「……杭帝斯，你就不要再找借口搪塞了。好好地展现诚意向她道歉吧。」
「话说回来，里斯。你也该阻止他们吧，你不是队长吗？」
「我也算有阻止过啰。只是他们说了『这就是我们男子汉的梦想希望与青春。你无论如何都没有剥夺它的权力！』，完全没听进我的劝告。」
「真是烂人。」
「呜……」
小夜眯着眼睛的视线刺中杭帝斯。
「我反省了。」
「你要彻底反省，绝对不会再犯。」
「是的，我再也不敢了。」
「真的喔。」
「是的，我真的再也不敢做了。就像这样。」
杭帝斯五体投地趴在地上道歉。
另一方面，穆斯托力亚则是正在被艾鲁蕾娜严厉地教训中。
「那么，你有什么话好说吗。穆斯托力亚？」
「我，不再犯了。」
「不准再犯是应该的。我要问的不是那个，而是针对刚才在露天澡堂的偷窥行为，要问问你到底在想些什么。」
「对不，起。」
「道歉也是本来就该做的。我问的是你为什么要做这种事情。」
「我只是，想看。」
「这种事情我知道！」
「……？」
「我的意思是说，希望你们能好好地面对自已做出的犯罪行为，要诚心诚意地进行反省。如果不那么做，人类很容易会再度犯下相同的罪行……等等，你有在听吗？」
噗滋——
「你为什么喷鼻血了！？真的有好好反省吗？」
「我，回想起，来了……」
「回、回想起来了？我把你的记忆消除掉！」
「那就，麻烦了。不想，忘记。」
「你根本就没在反省吧！？」
——虽然起了点争执，任务还是得好好完成。
隔天一早，第00部队进入了城镇西边的森林。也就是龙兽所潜藏的地区。
小夜与艾鲁蕾娜还是有点不高兴的样子。
「因为感情的因素而造成队伍的合作出现问题是很致命的。先把昨晚的事情暂时忘掉，听到了吗？」
两人只好老实地点头答应里斯的要求。
虽然这座森林不是很大，不过根据情况要搜索起来也会十分费力。一行人以足迹、粪便，还有很可能是被龙兽吃掉的其他魔物或动物的尸体作为记号，追寻着目标。
「大家看看那个。」
要不了多久时间，里斯就发现了一个大线索。
「还很新鲜。魔物可能还在附近。」
「哇啊，好大一坨大便。有没有比穆斯拉的还大啊？」
「我、我才不会、拉出、那么大的……」
「开个玩笑啦，哈哈哈——」
呀啊……！
这时候，众人听到一个像被遮住的微小惨叫，杭帝斯把笑声吞了回去。
「刚才那是，惨叫……？」「为什么森林里会有人？」「总之我们赶快过去！」
一行人同时冲过去。
事发地点恐怕没有很远。因为那或许是有人遭受魔物袭击，情况可说是分秒必争。
脚程最快的小夜有如一头野兽，穿梭在草木之间领头狂奔。紧跟在她后面的是虽然没有那么快，但仍对自己的速度有自信的杭帝斯。里斯稍微晚了一步，而艾鲁蕾娜与穆斯托力亚则跟在最后头。
基本的阵行组成为前卫是杭帝斯与穆斯托力亚，中卫小夜，后卫是里斯与艾鲁蕾娜。不过事态紧急，也就顾不了那么多了。
杭帝斯跟在小夜后方，穿过了两株巨木。后头有一块稍微开阔的空地，视野豁然开朗。
全长有六公尺的龙兽就在那边。
龙兽被称作龙的亚种，它们没有翅膀，栖息于地面上。外型与蜥蜴相似，那张下颚可以完全撑开的大嘴仿佛能一口吞下人类。
更糟糕的是，距离龙兽前端约数公尺的地方，有一名不满十岁的女孩。她因为恐惧而瘫坐在地上，全身不停地发抖。
「来不及了！」
冲向前的小夜悲痛地大喊。
「不不不不不不行！！！」
就在这时候，有个人影从幼女背后的树丛跑出来。
那是一位略比杭帝斯等人年幼的少女。她像是要保护幼女似的，挺身而出挡在龙兽的面前。
「——狰狞的风牙，卷起狂乱大风吧！」
令人吃惊的是，那名少女竟然用连骑士都会不禁赞叹的超高速度发动了〈旋风〉。狂风暂时挡住了龙兽的突进。
这样就很够了。
「喝啊啊啊！」
小夜使用纹章武装〈双水帘〉不断挥出水之利刃，切裂了龙兽的身躯。紧接着杭帝斯的纹章武装《狱炎剑》从刀身喷出了业火，对龙兽的头部施展出艳红一斩。
痛苦的嘶吼震动整座森林。
随后，从里斯的《宵之明星》所放出的光弹不断命中龙兽的脚部。迫使它只能后退。
杭帝斯赶到先前那位少女的身边。
「没事吧？」
少女点了点头，同时双腿一软瘫坐在地上。杭帝斯用责备的语气对她说：
「你为什么要跑进森林！没听说这里很危险吗？」
「这、这个女孩，她、她想要回、回去森林对面的家里……」
「呜、呜呜……姐、姐姐……呜呜呜呜……」
幼女嚎啕大哭，抱紧了少女。
「好好，不哭不哭……已、已经没事了，所以……呜、呜呜……」
被幼女抱住的少女也开始啜泣。应该是松了一口气后情绪瞬间溃堤吧。
杭帝斯温柔的拍了拍少女的头。
「是这样啊……你很有勇气嘛。竟然敢党在那种魔物面前。刚才的纹章术也很不错。你或许有成为骑士的才能喔。」
少女被夸赞而感到高兴，她眼角虽然泛着泪光，柔软的脸颊却浮现一抹红霞。
「可是这里很危险。总之你们先到那株大树的底下躲着。」
杭帝斯说完后正准备要回到战场，却看到少女眼中求助的神色。
「怎么了吗？」
「那、那个……我、我站不……站不起来……」
她看起来腿软了。少女害羞地玩着自己的手指头。
穆斯托力亚与艾鲁蕾娜已经加入战局，他们压制了龙兽。
这样应该没问题了吧。杭帝斯做了这样的判断，于是他蹲下来伸手绕过少女的背与脚，将她抱起来。
「呃……？」
「事态紧急，没办法了。」
他将一脸困惑的少女用公主抱的方式带走。顺带一提，幼女则是自己用两脚跟着他们走。
「嗯？怎么了？」
「对、对不起，没、没事……」
少女的眼神朝上不断偷看杭帝斯，他疑惑地朝少女望回去，结果对方却慌慌张张地低下头。
移动到远离战场的地方后，杭帝斯将她放了下来。
「你们暂时先待在这里。如果发生什么状况就大声呼喊。」
「那、那个……」
杭帝斯正准备转身离去时，少女像是下了什么决心，突然提出这个问题。
「请、请问您的大、大名是……？」
「我吗？我叫杭帝斯。杭帝斯·赫米立昂。」
「杭、杭帝斯……赫米立昂……」
听到杭帝斯的姓名后，少女欣喜地低下了头，一再地反刍这个名字。
热闹的笛音与太鼓声，以及开朗的欢笑声响彻太阳已落下的夜空。
一道道排好的豪华料理。四溢的扑鼻香味令人口水直流。
燃起的篝火，照亮了人们的脸庞。他们的脸上都带着交杂放心与欢乐的表情。
镇上召开了盛大的感谢宴会。这是因为杭帝斯他们成功讨伐双足翼龙，镇民们得知消息后皆欢欣鼓舞，出于好意为他们设下这道宴席。
「里斯大人，这次真的非常感谢您。不仅仅讨伐了魔物，还帮助了镇上的女孩。我们的感恩之情实在微不足道。我身为镇长，代表所有镇民郑重向你们道谢。」
「别这么说，我们只要能够成为各位的助力就好了。这样一来大家晚上就能安心入睡吧。」
看着深深一鞠躬的镇长，里斯露出了爽朗的微笑。
「不过话说回来，你们竟然能如此轻松地讨伐我们这些驻卫骑士也无法对抗的魔物……老实说，当你们刚被派过来的时候，我们本来还有些担心……」
在这些毫无骄傲之气的少年才俊面前，半老的骑士有点不好意思地这么说。
「实际上我们也只不过是准骑士的身分，会有这种担心也是很自然的事情。倒不如说因为这样而害你们心生不安，我们才应该道歉。」
「不不不，我承受不起啊……不过话说回来，你虽然年纪轻轻却相当杰出啊。真希望我们镇上的年轻人能向你这样的人多学习学习。」
「镇长您过奖了。」
里斯的谦虚态度与得体的应对让镇长与骑士队长都感到十分佩服。对于他们的评价也有了一百八十度的变化。
「喂，穆斯，这道菜也很美味喔！」
「(吃吃吃吃)」
杭帝斯与穆斯托力亚在主宾席上毫不客气地狼吞虎咽。特别是穆斯托力亚的食量非比寻常，料理一道接着一道消失在他的嘴里。
「你们两个人跟里斯差真多，简直就像是小孩子嘛。」
「真的呢。嘴巴旁边都沾满了菜渣……这些都是镇上的人尽心尽力做出来的料理，应该好好地品尝才对吧。」
小夜傻眼地说着，艾鲁蕾娜也抱怨两个人的吃相。
「我有好好品尝啦！不过里斯那家伙还真可怜呐，连吃饭的空闲都没有。」
「你那么想的话就跟他交换位置吧？」
「才不要。我们是以满足食欲为优先。对吧，穆斯？」
「(吃吃)」
「……喔，好像有什么活动开始啰？」
眼前搭建起的简易舞台上，走出了几名年轻貌美的女性。所有人都穿着剪裁独特的服装。大概是这个地区的民族服装吧。不过这种衣服裸露程度颇高，看起来很煽情。胸部几乎都要露出来了。
那些女性开始翩翩起舞，扭动着柳腰，不时做出挑逗人的姿势。
「……你们现在是要优先满足性欲吗？简直就像是没有反省啊。」
看到杭帝斯停下手，出神地注视女孩们舞蹈的样子，小夜对他露出轻蔑的眼神。
「不、不是啦！我只是、只是觉得那个舞还挺稀奇的。对、对吧，穆斯？」
「真的、很棒。」