无名的船匠要养一艘船并不轻松。

    如果拥有自己的工房还好说，可是光是把船放在海上就会产生损耗，租借船坞的话遗需要租金。

    玛希亚也不例外，为了养船，她可谓历经千辛万苦。

    人间蒸发的父亲留给她的只有负债与双体船，还有老旧的小船而已。店内甚至就连工具都不剩。

    母亲已过世，玛希亚现在光是要守护祖传的船匠之店不落入他人之手就用尽全力。

    「呼啊～还好想睡啊……」

    清晨四点，天色还暗的时候，玛希亚已经起床了。她穿上打鱼时的破烂服装，带上渔会会员证，悄悄离开旅馆，前往港口。

    港口那里系着老旧的小船。全长约四公尺。是玛希亚手中为数不多的几艘船之一。

    上船的玛希亚解开系船的绳子，划船出海。不是用单边桨，而是用杆柄两边都有桨叶的双边桨。因为这种事已经持续了好几个月，她做起来早已得心应手。

    在波特洛克……不，在小群国的所有国家都没有经营远洋渔业，都是沿岸渔业，至多只到近海渔业的程度。

    之所以会这样，理由在于大型船不发达，以及人口不多不至于贪求更多渔获量。基于这两点，既然没有远洋捕鱼的需求，自然就也不需要足以开到那里的船只。

    就连玛希亚现在进行的沿岸渔业，也算是相当接近陆地的类型了。

    波特洛克港位于波特洛克湾内侧，湾内多半属于浅海。这垄浅海就是玛希亚的渔场。

    「呃～首先第一张网是……啊，那边那边。」

    玛希亚找到她设置的记号，也就是定点网上的浮标，朝那里期过去。

    虽然这里是浅海，但深处也有五公尺左右，为了避免潮水把网子冲走，要下锚固定渔网，再加上做记号用的浮标。

    浮标上会刻上持有者或管理者的名字或印记，擅自拉起别人的渔网是犯法的。由于这一带的人大致上都是同行，所以不愁找不到目击证人。

    「我看看……喔！网到不少嘛！」

    玛希亚欢喜地把入网的鱼转放到船上的鱼箱内。

    这里所谓的定点网，是采用袋状的网加上鱼饵沉入水中，等鱼群聚集过来时再收网捕鱼的渔法。

    这里并没有采用地曳网、焚寄网、底拖网、定置网之类的大规模渔法。除了定点网以外，大概也就是投网、捞网、还有一支钓了。

    「接着是……那边吗？」

    玛希亚前往第二个定点网的所在处。因为是水深最多五公尺的浅海，不可能捕到巨大的鱼，但可以捕到还算值钱的吉雷那鱼（类似斑魢的鱼）与乎克鱼（类似真鲈的鱼）。

    这里的渔会是只需要上缴规定的数量，剩下的全都等于是自己收入的系统。

    「嗯，这边的收获也还可以。」

    到第二网就几乎达到上缴数量的玛希亚，暂且回到岸上，带着鱼箱前往鱼市场旁边的渔会。

    「早安～」

    「旱啊，玛希亚。这么早就看到你，看来今天收获丰富喔。」

    玛希亚跟熟识的渔夫和渔会员工打招呼。已经混得很熟的样子。

    「嗯，已经抓到规定的数量了。」

    说着，玛希亚把鱼箱的鱼交给渔会员工。渔会员工承认已达规定数量，在玛希亚携带的渔会会员证上记下日期。

    这表示在写下这个日期的当天，可以自由捕鱼了。

    「这样就好了。」

    只要缴交过规定的数量，之傻的渔获就全都是属于自己的了。

    再划到海上的玛希亚，一鼓作气又拉上了第三、第四个渔网。

    不知何时太阳升起，天色已大亮。

    玛希亚茌泛着金光的海面上破浪而行，把船划向第五个定点网的设置处。

    但第五个渔网只有二只鱼落网。世事总是难以尽如人意。

    「不过呢，光是有这些就已经赚不少喽。」

    因为这个时节就要举办哥雷姆赛艇了，观光客增加，新鲜渔获的需求量随之提升。

    收购量从平时的一成增加到二成，对现在的玛希亚来说非常有帮助。囤了够多的鱼之后，她再次上岸，把鱼运到鱼市场去。

    「喔，大丰收喔。」

    已经跟她混得很熟的大叔来接洽。大叔总是给她不错的价钱，人又亲切，玛希亚心中对他有一份感激之情。

    「呃～七只吉雷那鱼、十只乎克鱼吗？形状也不错。好，我出一千一百托尔。」

    「谢谢大叔的帮忙。」

    「好，加油喔。」

    以高出一成收购价卖出渔获的玛希亚欣喜地收下货款，由于还要去吃早餐，所以就先带着预留的另一尾大乎克鱼回「海鸣亭」去了。

    「早啊，老板娘，这个。」

    「哎呀，每次都这样真不好意思呢，玛希亚。那我这就去做早餐喽。」

    玛希亚把手中的大尾乎克鱼交给在厨房的老板娘。老板娘开心地用握住鸡蛋的手握拳微摆了个胜利手势。

    乎克鱼市值约七十托尔，早餐要五十托尔。若按一般想法，不如直接卖掉还多赚二十托尔，但这就是所谓「吃亏就是占便宜」。由于一只鱼可以做出大概二十人份的菜肴，所以不但早餐费，就连午餐、晚餐费都一并让她抵销了。就这样，玛希亚省下一笔餐费。

    这时候仁他们正好也起床了。

    「喔，起挺早的嘛，仁。」

    「早啊，玛希亚。」

    仁与礼子在同一张桌子旁坐下，然后是玛希亚。

    「你已经去补过鱼了吗？」

    「是啊。清晨第一批渔获刚搞定。等填饱肚子以后，要再收成一次。」

    「挺辛苦的嘛……」

    「嗯，还可以啦。不过这也只到比赛为止。因为我想就算拿不到优胜，只要能够进入前几名，多半就会有工作找上门了。」

    「可别勉强喔。」

    「嗯，我知道。因为预赛快到了，我抒算慢慢停下来。」

    与仁交换着这类对话的玛希亚，在吃完早餐后就第三度前往海上了。

    在天色已经完全大亮的现在，用的就不是定点网而是一支钓了。使用装上原始卷线器的钓竿，钓起位于海底的鱼。

    这个季节的主要垂钓对象是哈利布鱼。是一种类似比目鱼的扁平鱼种，用来做香煎鱼排等料理的高级鱼。

    下竿的地点也不是岸边，而是要稍微开出海。鱼饵是用从沙滩挖出来的蠕虫（海蚯蚓与沙蚕的总称）。

    这是玛希亚的拿手好戏。甚至还被市场大叔开玩笑说，比起当船匠，她可能更适合做这行。当然玛希亚本人可笑不出来。

    「喔，来了来了。」

    手动转动卷线器以后，钓上的是一只长约六十公分的哈利布鱼。

    「还算可以吧。」

    把那只鱼放进鱼箱，再次下竿。

    「喔，这次挺大的喔！」

    不到十分钟的时间就又有鱼上钩了。

    强大的拉力使得连玛希亚都差点掉下船，但她还是重新稳住了。虽然她泳技高超，但不想失去钓具。一如强劲的拉力所示，这次钓上的是超过九十公分的大家伙。

    「今天状况不错耶。」

    然后玛希亚接着又钓上五十公分的哈利布鱼。

    「这样会被说更适合当渔夫，也不是没道理嘛。」

    带着几分自嘲语气自言自语的玛希亚摸了个钓场。

    最后在截至正午前的大概三个小时中，玛希亚一共钩上了大大大小十一只哈利布鱼。

    「喔，玛希亚，今天也大丰收耶！」

    把鱼拿到市场后，熟识的大叔这样说。

    「观光客增加，哈利布鱼正缺货。我出高价收购！」

    大叔也知道玛希亚日子过得不容易，是个颇有侠气的人物。

    「这样吧，全部二千托尔。」

    哈利布鱼因为是高级鱼，很受富裕的观光客喜爱。意外赚一笔的玛希亚也笑逐颜开。

    收下货款，一脸喜不自胜的玛希亚先回到旅馆脱下破烂的衣服，用湿布把海风吹得黏腻腻的身子擦过一遍，换回平时穿的衣服前往餐厅。

    「仁……不在吗？」

    是时间没对好吗？仁他们不在餐应。玛希亚一个人吃完午餐后，就匆匆赶往船坞。

    她迫不及待地想要快点看到自己的船天鹅号，还有哥雷姆阿若。

    「能遇上仁真是走运啊……看来运气终于也轮到我这边了。」

    在这样的自言自语中，她穿过中央广场，直朝租借的船坞赶去。

    这时候，玛希亚眼中看到了从船坞方向冒起的黑烟。

    她胸中充满不祥的预感，跑了起来。

    然后当她气喘吁吁地奔到船坞时，映照在她眼中的，是正在她的船所停靠的出租船坞中肆虐的烈焰。