「山贼？」

    艾尔莎以讶异的声音反问道。

    「是的，山贼。不过请放心，不会让他们碰到大小姐一根手指。」

    管家这样说好让艾尔莎安心，然后又转回山贼的方向：

    「大家别慌。蜜奈去保护大小姐！」

    他们想都没想过会在这种地方遭受袭击。管家与护卫为了保护艾尔莎向山贼走过去，奶娘蜜奈则像是守护马车般地站在原地。

    「这里是离开岭口之后，经过一段陡急下坡路的下方位置。从岭口那边看不到这里，再加上有一段距离，岭口的卫兵不会注意到。」

    艾尔莎冷静地做著分析。

    「一般来说，位于上方的一方有利于攻击。可是我们没有武装，要逃要往上逃，但是上坡路太陡又很难逃掉。」

    「这样啊，就是知道是这样的地势才攻击过来的吧。」

    「这只是我的猜测。他们多半是事先预料到我会走来回双程，早就埋伏在这里。要去波特洛克的话，大多数场合下，去程跟回程都是走相同的路线。就被他们盯上了。」

    「山贼有多少人？」

    仁的问题让礼子打开一点窗户往外面张望。

    由于这辆马车写上了虽然简单但属于魔法结界的魔导式，因此从里面难以察觉外面的动静，要依赖目测。

    「十人……不，十一人。」

    攻击过来的有十个人，还有一个人站在稍远的地方，礼子报告道。

    「这样啊。啊，对了，虽然这种时候有点突兀，不过艾尔莎，这个给你。」

    仁从身边放著小东西的袋子中拿出一枚戒指给艾尔莎。

    「……仁？」

    艾尔莎以讶异的表情盯著仁拿给她的戒指。

    「那个……这个戒指是我做的，叫作防守戒指。」

    说著，他硬塞似的放到艾尔莎手中。

    「总而言之你戴上看看。」

    「嗯。」

    她比了比看哪根手指适合戴上，结果是左手的无名指。不知为何，艾尔莎有些开心似的戴上了戒指。

    「戴好了。」

    「好，戴上一分钟，魔力就会适应了，所以只要再念出发动的魔键语『防护罩』，就可以抵御住大多数的魔法攻击。」

    「……咦？」

    因为从没听过有那样的魔导具，艾尔莎一时无法理解。仁表示以后再详细解释，然后转向礼子：

    「现在没时间详细解释……礼子，桃花怎么样？」

    「是，在行李中。」

    毕竟不方便一天到晚把利器随身携带，因此把它放在位于马车后方的收纳空间里。

    「好，去拿过来，然后迎击山贼。」

    「是。」

    本来看著他们互动的艾尔莎，这时候从座位上站了起来。

    「仁，你们待在这里不要动。山贼我们会应付。」

    仁对艾尔莎的要求摇摇头：

    「那怎么行。这是紧急状况，大家要同心协力突破难关才行。」

    仁对艾尔莎这样说，与礼子一起走下马车。奶娘就在那里，手中拿著短剑，摆出保护马车的架势。

    「你们？」

    「我们也要战斗。来帮忙喽。」

    「……我也要。」

    艾尔莎也准备下马车。

    「大小姐！不行！」

    奶娘拚命阻止她下来，仁也挡住艾尔莎。

    「艾尔莎请到里面去。这辆马车上施加了魔法防御对吧？」

    「……你知道？」

    「是啊。所以待在里面比较安全。」

    但是艾尔莎不理会他们的劝阻，走下马车。

    「大小姐……」

    奶娘已经眼眶含泪了。

    「连仁都说要战斗……我一样会使用魔法。所以……我也要加入。」

    艾尔莎毅然说道，眼望著坡下。

    但是仁并没有忽略掉她那微微颤抖著的双腿

    此时，护卫与山贼正在坡下那里展开第一波的短兵相接。

    「放肆的东西！知道这是修洛皇国子爵千金的马车吗！」

    管家大声怒斥。

    「谁知道啊！是谁的马车不重要，只要有钱赚就好！」

    这样说的带头山贼高高举起手中的剑，用力砍了过来。

    接住这剑的，是那曾经表示想要摸礼子的护卫。

    「是吗……那就可惜了！有没有听过人为财死！」

    护卫接下对方的剑之后，用借力卸力的方式令对方的剑势倾斜，并且一个踏步冲到山贼身前，倒转剑柄戳向对方的心口。

    没有直接斩杀的理由只有一个──不想让艾尔莎看到血腥的场面。

    「呜呃！」

    看来他作为护卫确实是有真功夫，这一击让山贼昏了过去。

    「休想碰到大小姐一根手指！」

    一旁的管家则挥舞著像是警棍般的短杖，弹开山贼的剑，使得脑门被打中的山贼昏了过去。

    但是剩下的那个仆从却只是拿著木棒伸长手乱挥，而且脚步虚浮，看似要保护自己就已竭尽全力。

    有四名山贼甩开他们三人，往艾尔莎他们这边跑过来。

    「大……大小姐！您为何出来了！」

    回头看到艾尔莎身影的管家喊了起来，但艾尔莎没有分心，右手向前平举后咏唱：

    「『风弹』。」

    是风属性中级魔法，大量射出看不到的子弹。艾尔莎的双腿已经不再颤抖。

    「呜……什么东西！」

    但是「风弹」单发威力并不大，山贼们护著脸步步进逼。

    「礼子，上！」

    「是。」

    本来顾及到艾尔莎的自尊心，所以让她先出手，但是继续下去很危险。仁对礼子做出指示。

    「嗯？小不点想做什么？」

    「十岁左右的小女孩能干嘛？」

    山贼们嗤笑著，但是礼子一挥手中的桃花之后，他们纷纷脸色大变。

    「什……什么！」

    「我……我的剑！」

    桃花一挥之后，山贼手中的剑就从根部消失。并非折弯，而是被砍断。

    「呜……呜哇！」

    对第二个人的剑再挥一次，对第三个人的剑也挥一次，他们的剑都被砍飞。然后，第四个人终于勉强挡住了礼子对他挥出的那一剑。

    「咿！」

    但是礼子身子轻巧地往他头上翻身而过，将他的剑弹开。这时候──

    「『狂风爆袭』。」

    艾尔莎放出魔法的一击。是在风属性中级魔法中也拥有最大威力的「狂风爆袭」。

    「呃啊！」

    整个人与「狂风爆袭」撞个正著的山贼被轰飞出去，完全没有能再站起来的迹象。

    「还有三个人。」

    艾尔莎眼珠一转，看到剩下的三人已经被礼子用刀背打昏了。

    「这样一来，这边就不要紧了。」

    仁这样一说，艾尔莎也微微一笑。

    「大小姐，就算您会使用魔法，也请不要鲁莽行事。蜜奈的寿命都缩短了好几年。」

    奶娘依然泪眼汪汪。

    「谢谢你，蜜奈。可是，我毕竟也不是小孩子了。」

    艾尔莎出言稍微安抚一下那样的蜜奈。

    「那边差不多也快搞定了吧。」

    听到仁的低语，艾尔莎也定睛望向坡下。

    在管家与护卫的活跃下，四名山贼趴了一地，第五个人正往管家脚边倒下。

    「管家先生也很厉害呢。」

    「嗯，亚多博格是格斗技的高手。」

    「是这样啊。」

    「然后，赫尔曼是骑士级的剑客。」

    看来护卫名叫赫尔曼。然后，第六名山贼也在这时候被打倒了。

    如此一来就只剩下在远处观望的那个人了。

    才刚刚这样想──

    「哇哈哈！太大意啦！」

    两名山贼从上坡的地方跳了下来。

    「呀啊！」

    蜜奈的短剑被山贼的剑弹飞，从肩到胸被斜砍一剑的蜜奈倒下。

    「蜜奈！」

    「……别管我……快逃……」

    然后另一个人袭向艾尔莎。

    看到眼前蜜奈的血，感受到生命危险近在咫尺的艾尔莎，连使用防守戒指的事都忘掉，抱著头就蹲下去。

    仁连忙以宛如罩住她的姿势护住蹲下去的艾尔莎，念出魔键语。

    「『防护罩』。」

    随即山贼挥下的剑落向仁与艾尔莎。

    但是那一剑被看不见的障壁挡下，没能砍中仁他们。

    「怎……怎么会？」

    一脸不可置信的山贼愣了一下。但就在那一瞬间，已经被礼子用刀背打昏，向前仆倒在地上。另一名山贼则已经昏了过去。

    可是先前挺身保护艾尔莎的蜜奈被山贼砍了一剑，身受重伤。

    「蜜奈，你还好吗？振作点！『治疗』。」

    仁解除「防护罩」。奔到蜜奈身边的艾尔莎立刻对她施行治愈魔法，但是她伤得太深，血止不住。

    「大小姐……谢谢您……请不要再白费力气……」

    脸色惨白的蜜奈拒绝接受治疗，大概是已经认命了。

    「不行，别放弃。『治疗』！」

    虽然有些愈合，但伤口实在太大，可谓杯水车薪。

    看不下去的仁，命令礼子不得放松周围的警戒，然后──

    「艾尔莎，让我试一下。」

    说著，他走到蜜奈身边──

    「『快愈』。」

    发动了手环中的魔法。

    虽然这属于中级治愈魔法，然而在手环与仁的丰沛魔力支援下，带来了足以与上级魔法相提并论的效果。

    伤口在他们眼前止血并愈合。

    「已经没事了。」

    听到仁的话，一直泪眼汪汪看著这一幕的艾尔莎紧紧抱住蜜奈。

    「蜜奈，太好了……」

    「大小姐……」

    看到这样的两人，仁松了口气。

    「伤是治好了，不过失血太多，最好别勉强喔。」

    在这样叮嘱她们注意之后，仁抬起头来。

    这时候，最后剩下的那个山贼行动了。