于是到了二月二十五日。

    吃完早餐过了大约一小时后，仁被叫到翡冷翠侯爵的房间。莱茵哈特、艾尔莎、礼子也在一起。

    「好久不见了。」

    当仁他们在沙发上坐定之后，侯爵开口第一句话就是这句。

    当然是对著仁说。

    在比赛后报告哥雷姆事件见到侯爵时，仁关心的是其他事，因此没有特别注意。这时候重新打量侯爵，她的一头暗金色头发向上梳起束了起来，眼尾略为上扬的蓝色眼睛给人一种理性加知性的印象。

    还戴著眼镜身穿套装，感觉很适合女老师或社长秘书的装扮，然而实际上这位是身穿白色皮裤、白色罩衫、蓝色背心，浅紫色外衣的侯爵大人。

    根本看不出来是四五十岁的人。

    那位侯爵继续雕琢出字句：

    「在哥雷姆赛艇中出尽风头的仁，没想到会被修洛皇国先行挖走。实在是……我们那些人的眼珠子是长哪儿去了？」

    优秀且自由的魔法工作士在任何国家都很受欢迎。侯爵以半开玩笑的方式表达自己的遗憾。

    然后她叫下人给他们泡了酷啡，切入正题。

    「好，大家放轻松慢慢来。今天我想谈谈你们逮捕的山贼，还有那个哥雷姆的事。」

    首先，侯爵说明了关于被逮捕的人犯之事。听说原本是东州那边的山贼，最近才流窜到这边。

    首领是相当有实力的魔导士，因此手下几乎都被他的魔法慑服，受制于他。

    「总之，那家伙好像把手下当成用完就丢的东西。」

    侯爵唾弃地说道：

    「虽然不能确定，不过首领似乎是歇洛亚王国的下级贵族。据说在他逃离那里时，用哥雷姆把追他的人全都杀掉了。」

    「确实，在攻击我们的时候，他也是把手下当诱饵来利用。」

    仁也证实了侯爵的话。

    「关于这方面，应该会在接下来的审问中水落石出吧。」

    这时候停顿的侯爵，像是在表态接下来就要进入正题似的，上半身略微向前探出，这才重启话题：

    「更加重要的是那只哥雷姆，我们一拿到控制核就马上调查，发现非同小可的事。」

    是仁从哥雷姆体内取出的控制核。

    因为当时忙著赶路，所以没有自己解析，直接交给士兵了。

    「非同小可的事？」

    「是的。那只哥雷姆是『试作一一型』。」

    不了解话中之意，微歪起头的只有艾尔莎一人而已。仁与莱茵哈特都正确地领会了这句话代表什么意思。

    「什么意思呢？」

    回答艾尔莎这个问题的是仁：

    「也就是说，那样的哥雷姆至少还有十只，而且恐怕还能做出更多。」

    然后由莱茵哈特接著说：

    「『试作』表示那种哥雷姆是基于某种目的制造出来。然后，也可以想像得出来那个目的是什么。」

    「是的，肯定是『战斗用』。目的就是……战争了吧。」

    最后由侯爵作结。

    「也就是说，在某个地方，有人……正在准备许多战争用的哥雷姆？」

    艾尔莎用自己的方式把他们三人的话在脑中整理过一遍。

    「是啊。根据我收到的情报，在波特洛克协助被囚禁的瓦伦铁诺脱逃的，似乎也是同型的哥雷姆。」

    「这表示瓦伦铁诺也在某些地方与他们有所关联吗？」

    莱茵哈特这样一说，翡冷翠侯爵就以忧心的表情点点头：

    「是的。但调查他留下来的屋子，除了渎职的证据以外什么都找不到，他的三名夫人，两名小妾似乎也一无所知。」

    侯爵简单陈述了在波特洛克的调查结果。

    「原来那家伙是戴上了装模作样男的面具吗……」

    仁话才刚说完──

    「不，装模作样是他的本性。」

    侯爵就如此做出结论。

    「算了，那个无所谓……」

    翡冷翠侯爵开了个新话题：

    「这是我国的问题，因此莱茵哈特大人、艾尔莎小姐，还有仁先生无须跟此事牵扯更多。」

    这是基于翡冷翠侯爵兼艾利亚斯王国首脑的一点矜持做出的表态。

    （真不希望自己国家内的丑事被外人知道啊……）

    然后，侯爵只在自己心中这样低语著。

    「这样啊，我们明白了。」

    在莱茵哈特的同意下，这个话题就此结束。

    之后，侯爵询问仁对于以波特洛克为中心的城镇印象，在他心目中有哪些优点，哪些缺点，因此仁说了件他感到在意的事。

    「话说，波特洛克是港都，因为靠近海，水质才差的吧？」

    身体被海风吹得黏答答却没办法洗乾净，以一个观光都市来说是个缺点吧，仁这样表示。听到他这样说，侯爵用力点头表示认同。

    「是啊，确实如此呢。只有部分高级旅馆可以入浴。」

    然后她看著仁，露出恶作剧似的笑容：

    「不过，既然你会提起这件事，就表示你有什么想法了吧？」

    被侯爵这样说的仁苦笑起来：

    「真是敏锐啊。是的，我有个想法。」

    「哎呀，果然，请务必要告诉我。」

    「那是当然，就是『蒸馏』。」

    「蒸馏？」

    「那是什么？」

    侯爵和莱茵哈特两个人一起向仁询问。莱茵哈特甚至还整个上半身都探向他。

    仁回答那是一种净化水的魔导具。

    「可是仁，那里的水井的水，就算用织得再密的布过滤也滤不掉咸味喔，即使看起来很清澈了。」

    听到侯爵这样说，仁告诉她用布确实滤不掉溶在水中的盐分。

    「嗯？那你是什么意思？」

    追问的果然还是莱茵哈特。

    「把海水盛到盘子里以后放著不管，知道会变成怎么样吗？」

    仁反问他。莱茵哈特马上回答会在盘子上留下盐。

    「那么那个时候，原本的水到哪里去了？」

    仁提出这个问题。

    「咦？咦咦？嗯……既然乾掉，就是消失了吧？」

    莱茵哈特边思索边回答。

    「一半正确一半错误。乾这个概念并不等于消失，是变成和空气一样的肉眼看不见的颗粒，散布在空气之中了。」

    「……？」

    看莱茵哈特好像听不太懂，仁更进一步解说：

    「听好喽，水这种东西，冷却后就是冰，这叫作固体。融化了就是水，这叫作液体。煮热沸腾之后化作白色的蒸气，这叫作气体。」

    严格来说蒸气并不是气体，然而为了方便理解就这样解说了。

    「原……原来如此……」

    仁继续解说：

    「不管什么物质都存在著固体、液体、气体三种状态。只是要让不同物质改变状态的温度不一样而已。」

    说到这里，仁暂且停下来。

    莱茵哈特双手抱胸，口中念念有词地消化著刚刚听到的事项。

    侯爵和艾尔莎好像连一半都听不懂，但至少可以理解仁方才做出了革命性的发言。

    「所以，盐这种东西，就是需要比水还要高上许多的温度才能够变成气体。」

    仁这样一说，先前那个问题的答案从莱茵哈特嘴里冲口而出：

    「这样啊！所以水变成气体消失之后，才会剩下盐！」

    仁点点头。

    「对。那么，把变成气体的水集中起来会怎么样？」

    莱茵哈特只略想了想，就说出了正确答案：

    「是不是就会变成没有参杂盐的水？」

    「答对了。如果利用这个原理，就可以从海水制造出纯水。」

    「原来如此，我懂了。所以熬煮海水可以做出盐，而同样的方法也可以做出清水？」

    不愧是莱茵哈特，似乎已经在构思要制作什么样的魔导具了。

    工学魔法中也有析出杂质的方法，但需要的魔力不可同日而语。

    如果是仁所启发的方法，应该可以做出普及到日常生活中的魔导具了吧。因为只需要发热的话，那不用魔结晶，有魔石就够了。

    再说的极端点，甚至连柴火之类的燃料都可以。

    在旁边看著这一幕的翡冷翠侯爵，向他们俩低头致意：

    「仁先生，莱茵哈特大人，这是我身为南州领主的请求。请务必要做出能够做到那个『蒸馏』的魔导具。」

    侯爵放下身段做出的请求自然难以拒绝。

    会谈结束后，仁与莱茵哈特立刻著手制作魔导具。

    「仁，我的想法是这样，在下方放锅子，把海水注入那里。然后给锅子加盖，盖子上开小孔，这样变成气体的水是不是就会出来了？」

    莱茵哈特展现出敏锐的一面。

    仁点头表示赞同说：

    「在孔洞上装上管子，接到其他锅那里。本来变成气体的水，会在管中得到冷却又变回液体。」

    「原来如此啊。仁，这也是你师父教你的吗？」

    被莱茵哈特这样一问，仁有些慌张：

    「差……差不多吧。因为我是住在孤岛上嘛，所以会需要那类的道具啊。」

    就这样含混交代过去了。