在侍女带领下到来的，是个在莱茵哈特意料之外的红发少女。

    她身上穿著埃吉利亚王国风格的魔法工作士服装，服装的作工精细，不知道是不是库兹玛买给她的。

    那是直接穿到正式场合也没问题的服装。是她骗了库兹玛伯爵吗？这样怀疑的莱茵哈特更加提高戒心了。

    对那样的事一无所知，少女紧张地对莱茵哈特行了一礼：

    「初……初见，不是，初次见面您好，我叫碧娜。」

    看到碧娜浑身僵硬的模样，库兹玛伯爵像是为了消除她的紧张般，故意用有些粗鲁的口气对她说话：

    「喂喂，用不著那么紧张啦。这家伙叫莱茵哈特，是我朋友。那边那位是艾尔莎小姐，莱茵哈特的堂妹。」

    「莱茵哈特．兰德尔。」

    「艾尔莎．兰德尔。」

    莱茵哈特他们自报姓名。

    「请……请多指教。」

    碧娜还是有些拘谨。库兹玛让这样的她与他们坐到同一张桌子旁──

    「她──碧娜是我最近找到的魔法工作士。相当优秀，而且和我气义相投。」

    然后笑著这样说。

    「没……没有啦，伯爵大人，我并不是……配得上您夸奖的人。」

    对于红著一张脸否定的碧娜，莱茵哈特以外交官模式表面上殷勤地应对：

    「不会不会，没那种事。那个叫作冰箱……是吧？虽然我不知道它是什么样的构造，但构想太棒了。同时兼具了保存与加强口感两种用途呢。」

    碧娜听了却低下头，很难为情似的说：

    「……不，那个冰箱……并不算是我的作品。」

    「嗯？这是什么意思呢？」

    莱茵哈特虎视眈眈地等著碧娜接下来要说的话。

    「那个……几乎绝大部分都是曾经短时间来帮我忙的魔法工作士所开发，我只是帮忙组装起来而已。」

    听到她这样说，莱茵哈特对眼前这个叫碧娜的少女评价稍微上升了一点。

    「那个帮你忙的魔法工作士……是不是叫作仁？」

    莱茵哈特这样一说，碧娜就睁大了眼睛，接著身子前探，颇为激动地发问：

    「仁！你认识仁吗？」

    她激动的模样让莱茵哈特心中不禁起了笑意，以镇定的态度作答：

    「是啊，我认识他。因为他是前阵子在波特洛克举办的哥雷姆赛艇中，优胜队伍的魔法工作士。」

    听了他的话，库兹玛伯爵和碧娜展现出不同的反应。

    「哦？果然是这样吗？我听到仁的名字以后，就在猜可能是他了。」

    「咦……咦……咦？仁，在那种地方……参加了那样的比赛？」

    看来库兹玛知道赛艇情报，另一方的碧娜则不知情。

    「伯爵大人，为什么您不告诉我呢？」

    被有些埋怨表情的碧娜这样质问，伯爵苦笑著道歉：

    「抱歉抱歉，我本来真的有准备告诉你。哎呀，原谅我吧。」

    被伯爵这样回答，碧娜也没有再多说什么，闭上了嘴。

    在这个时间点，莱茵哈特对碧娜的敌意已经烟消云散。

    想必是无法对这个看起来不太可靠的少女袖手旁观，仁才施以援手的吧──莱茵哈特如此推测，而他的推测八九不离十。

    伯爵重新与莱茵哈特聊了起来。

    「仁的技术很高明吗？」

    「是啊，多亏了他，我的队伍才会以第二名告终啊。对吧，艾尔莎？」

    话头突然转到自己这里，让艾尔莎愣了一下，但马上就如常回话：

    「嗯。仁的哥雷姆，还有推进装置都很创新。」

    听到艾尔莎口中说出仁的名字，而且直呼的口气颇为亲近，碧娜忍不住这样问：

    「仁？您直接叫他的名字？」

    「是啊。他是朋友，这枚戒指也是他给我的。」

    艾尔莎彷佛带著几分炫耀般这样说，面露微笑展示右手中指上的戒指。

    对方不但秀出戒指，甚至还说出那样的答覆，碧娜的气势瞬间颓丧：

    「这……这样啊。原来离开这里以后，仁是待在那样的地方啊……」

    碧娜原本向前探出的身子缩回椅子上，这次整个背都靠在椅背上，凝视著天花板。

    （……害人家那么担心……想说都还没有好好谢过他……）

    「嗯？你说什么？」

    「没……没有，没什么。」

    像是处理不了内心复杂的感情，碧娜就那样噤声不语了。

    「这样啊，他果然是个优秀的魔法工作士。」

    另一方面，库兹玛伯爵与莱茵哈特的交谈还在持续著。

    「我倒也不是没考虑过请他定居在我国，可是不方便，因为和另一位伯爵之间发生了一点争执。」

    「嗯？怎么一回事？」

    因此库兹玛伯爵就把葛拉纳伯爵那件事简单扼要说了一遍。

    当事人碧娜显得有些不自在起来。

    （仁……不管对哪个女孩子都一样亲切吗？）

    艾尔莎听了那件事，心中也起了这样的念头，但是没有宣之于口。

    「原来如此，葛拉纳伯爵啊……」

    莱茵哈特理解地点点头。

    以前在包含布鲁兰德在内，这一带领主发起的欢迎会上曾经见过一次面。

    「我讨厌……那个人。」

    艾尔莎也明确把自己的嫌恶表现出来。因为在打招呼的时候，他对艾尔莎说「要不要当我的小妾？」虽说伯爵家的地位在子爵家之上，这还是极度粗鄙无礼的行为。

    光是想起他当时那种黏糊糊的恶心视线，艾尔莎的背就窜过一道寒意。

    「不过，现在我让碧娜搬到我这里的工房，所以他应该不能随便下手了。而且他说不定也是时侯把目标转到其他女性身上了。」

    那样的话，还是必须同情那个新目标啊──艾尔莎这样想。

    「不过啊，这一带大部分的矿山都是交给葛拉纳打理的领地。他在布鲁兰德的影响力不容小觑。」

    「是啊，其中有著品质上佳的魔结晶矿山嘛。」

    在布鲁兰德东方山地，葛拉伯爵的领地内有著矿山。库兹玛伯爵的领地是西边的田园地带。

    然后布鲁兰德周围的平坦原野则成为布卢公爵直辖的领地。

    「反正这次没有公务在身，应该不会见到他吧。」

    「对，你刚说过现在的行程就只剩悠哉地回祖国去，那你可以在这里待几天？」

    库兹玛伯爵一面把派斯桃送入口中一面问道。

    「这个嘛。因为有一辆马车坏了，必须再置办一辆，而且也想把马车稍微改良。」

    莱茵哈特这样一答，库兹玛伯爵就笑了起来：

    「你还是老样子嘛。既然如此，我来筹措资材吧。如果需要工房的话……」

    「那……那个，不嫌弃的话，请去我那里。」

    碧娜急切地这样说。

    一方面是想要多打听一些仁的消息，再加上她也想多观摩异国魔法工作士的作业。

    「好啊，到时候说不定要麻烦你了。」

    莱茵哈特随口应承下来，然后在这时候说出明天的预定计画：

    「不过呢，明天有预定要外出。」

    「哦？有什么想要去的地方吗？」

    「是啊。是这样的，我和艾尔莎受邀前去仁的家中作客。」

    「咦咦咦！」

    听到他说的话，碧娜发出鬼叫声，不只这样，甚至还──

    「那……那个，仁来了吗！」

    身子再次向前探出询问莱茵哈特。声势之猛，连莱茵哈特都不免有些被镇住。

    「是……是啊。他和我们从艾利亚斯王国的首都波吉亚一路同行到这里。」

    「我和仁从波特洛克开始就一起搭马车了。」

    艾尔莎从旁插口说道。

    「嗯……是这样啊……」

    碧娜脸上略微现出一抹不甘心又像是悲伤的复杂表情，但很快就消失了。

    「拜托您，可否让我也一起同行呢？」

    站起来行了个九十度鞠躬礼的碧娜这样说。

    莱茵哈特想了想。

    这个叫作碧娜的女孩子认识仁，应该不容置疑。

    那么仅止于带她去见仁，想必没有问题。至于之后要不要邀她回家作客，就交给仁自己判断了。

    他做出这个结论。

    「好吧，我们跟仁是约在明天。带你去见他应该没有问题。再之后的事，你就直接跟他谈吧。」

    听到他的告知，碧娜整张脸都亮了起来：

    「谢谢您！」

    跟著再次行了个九十度鞠躬礼。

    而一旁的艾尔莎则以一种难以形容的表情看著这样的碧娜，不过莱茵哈特并没有察觉到这件事。