晚上八点。

    莱茵哈特的房间中聚集了仁、艾尔莎、史泰尔莉娜、多明妮克。

    碧娜关在自己的房间里不出来，库兹玛伯爵也一样。

    此外，在场的侍女有服侍莱茵哈特的丽安娜与凯特，还有服侍艾尔莎的梅丽。

    服侍仁的莱拉并没有跟来。

    还有服侍史泰尔莉娜与多明妮克的侍女也没跟来。

    因为房间大小毕竟容不下那么多人。

    「想要请教的是关于莱茵哈特大人的黑骑士之事。」

    多明妮克睁著水汪汪的眼睛这样说。

    那对蓝色的眼睛正对著莱茵哈特。

    「就算向我请教，我也不知该从何说起……」

    「哎呀，我可是早就听说了喔。是去年十月时的事吧？在歇洛亚王国首都举办了战斗用哥雷姆的模拟战，取得优胜的不就是您的黑骑士吗？」

    那就是黑骑士的出道战。

    当时黑骑士一一打退诸多强劲的对手哥雷姆，更在决战中击败了号称歇洛亚王国最强哥雷姆的「金刚战士」，乾净俐落地取得优胜宝座。

    「啊，我也好想看到那一幕啊。要不是当时因为公务离开王都……！」

    说著，多明妮克一点一点地贴近莱茵哈特。

    「……那个人……为何要黏著莱茵哥哥呢？」

    待在略远处的艾尔莎不太高兴地出声。

    而仁就在这样的艾尔莎身边。

    「果然是对莱茵哈特有兴趣吧。」

    仁边说边啜了一口果汁。

    「可是好奇怪，平时不会有女人那么靠近莱茵哥哥。」

    艾尔莎说出这个不论怎么回答都很尴尬的问题，使得仁不禁苦笑。

    这时候，另一个人──史泰尔莉娜也正贴著莱茵哈特。

    「果然因为他又是贵族又是优秀的魔法工作士，所以自然而然就让别人对他有兴趣了吧？」

    仁这样一说，艾尔莎就很乾脆地拋弃这个推论：

    「可是以魔法工作士来说，仁高明多了。」

    「哈哈，能够得到艾尔莎这句话是我的荣幸，可是我只是普通人喔。」

    「说谎。如果仁是普通人，这个世界就不能相信了。」

    艾尔莎说出这样不知是褒是贬的话来。

    已经不知道该如何接话的仁换了个话题：

    「啊，话说碧娜没来耶。是发生了什么事吗？艾尔莎，你知道为什么吗？」

    被仁这么一问，艾尔莎想起了先前在澡堂的事。

    ＊　　＊　　＊

    晚餐后，艾尔莎为了洗净一身尘埃的身体，前去入浴的时候。

    碧娜恰巧也与艾尔莎在同一个时间进了浴室。

    因为在这段时间中，王宫隐密侍女队也被派去参与善后工作，所以她们不约而同做出了可以趁现在洗个痛快的判断。

    「啊，碧娜。」

    「艾尔莎大人……小姐。」

    碧娜果然还是忍不住用上敬称。

    「我说过叫我艾尔莎就好。」

    「是的，可是……呃……艾尔莎。」

    「嗯，这就对了。」

    艾尔莎先一步进入浴池中泡著，碧娜冲洗好身体以后也进来了。

    「那，可以……问一下吗？」

    「嗯，什么？」

    碧娜扫视了浴室一圈，重新确认过只有她们之后，才有些羞红著脸说出她的问题。

    「艾尔莎小……艾尔莎和仁……是什么样的关系？」

    艾尔莎微歪起头，很乾脆地这样答道：

    「我和仁是朋友。」

    可是这并不是碧娜想要的答案。

    「那……那么，艾尔莎……对仁是怎么想的？」

    「嗯？这跟之前那个问题有什么不一样吗？」

    艾尔莎反而回问道。

    面对这样的艾尔莎，碧娜怯生生地再问了一次：

    「你……喜欢仁吗？」

    「嗯，喜欢。」

    艾尔莎简洁俐落的回答让碧娜垂下头，轻轻吐露心声：

    「我也……喜欢……伯爵大人。」

    听到她这样说，艾尔莎微笑著这样说道：

    「果然。要是路易斯大人听到了，一定会很开心。」

    看著艾尔莎这样的笑容，碧娜又问了一句：

    「……所谓的喜欢……是指可以结婚的意思吗？」

    ＊　　＊　　＊

    （结婚……和仁吗？）

    艾尔莎注视著一旁的仁。

    （结婚……就是像父亲大人跟母亲大人一样一起生活？然后生下小孩，扶养长大……？）

    想到这里时，她再一次注视著仁。

    （不懂。）

    和仁在一起很快乐。

    他知道许多不可思议的事，值得依赖。

    可是无法想像仁与自己一起养育小孩的情形。

    不，并不是因为对方是仁。而是成为母亲这种事本身，就是艾尔莎还无法想像的事。

    （可是，当这趟旅程结束时，说不定……）

    身为出生在贵族家的女儿，早就隐约有种自己迟早会嫁到某户人家的预感。

    可是那还是未来的事，一直以来艾尔莎都不愿深思，只想著到时候再说。

    （……我还是个……小孩子嘛……自己都是小孩，哪里会去想养小孩那种事……）

    在澡堂时，艾尔莎也未能回答碧娜的问题。

    （还是说，结婚的话……这样的我……也能够成为大人了……）

    谁也无法告诉艾尔莎这些疑问的答案。

    「艾尔莎？」

    这声叫唤让艾尔莎回过神来。一旁是因为艾尔莎突然沉默，疑惑地望向这边的仁。

    「你和碧娜发生什么事了吗？我一问碧娜的事，你就突然不说话了。」

    仁的问题让艾尔莎用力摇摇头：

    「没有，没什么事。只是，库兹玛伯爵好像正式向碧娜求婚了。」

    随口就曝光了一个大消息。

    「是……是这样啊。果然啊。」

    仁有些手足无措。

    「仁，你是怎么想的？」

    艾尔莎反问这样的仁，不过这时候有个人插了进来：

    「不好意思，小姑娘，让我们也和仁聊聊吧。」

    这样说的是史泰尔莉娜，多明妮克也在。至于莱茵哈特，得到解放的他正喝著无酒精的果汁润喉。

    「那个可爱的自动人偶小妹妹是你制作的吧？」

    指的是礼子。

    在那样一场肆虐之后，就算不愿意，也必然会引起别人注意吧。

    「嗯，是的。」

    「果然！太厉害了，只凭那样的身体就可以轻松拿下哥雷姆们，到底是什么样的构造呢？」

    在问出这个问题的时候，史泰尔莉娜的眼神瞬间一亮，果然身为一名魔法工作士就是会对这种事有兴趣。

    「这是秘密喔。身为一名魔法工作士，是不会随便公布密技的。」

    仁仍是婉转地拒绝了。

    然后这次是在后面的多明妮克提出问题：

    「那孩子也跟黑骑士一样，做过对付『改写主从定义魔法』的保护措施吗？」

    仁一听就明白莱茵哈特已经跟她们说过这件事了。

    「是的，当然喽。」

    多明妮克听了以后，连击掌声音都大了起来。

    「啊，果然！」

    然后贴近仁的身边：

    「喏，让我见见那孩子好吗？」

    多明妮克像是恳求仁般地压低身子。自下而上抬眼望著仁，并且握住他的手。

    从大大敞开的领口可以窥见丰满的酥胸。

    仁的眉头有些皱了起来。

    他并不习惯这样的气氛。

    「好……好吧。我这就去叫她过来，所以等我一下好吗？」

    仁像是在安抚多明妮克一样这样说，几乎是挣脱般甩开她的手离开房间。过了一阵子以后才又回来。

    这次他身后跟著礼子。

    「这就是我的礼子。礼子，这位是史泰尔莉娜小姐，这位是多明妮克小姐，跟她们打招呼。」

    仁这样一说，礼子就微拎起裙襬，打了声招呼：

    「初次见面，我是礼子。」

    看到这样的她，多明妮克像是情难自禁似的上前抱住礼子，就那样紧紧抱住不放。

    「天啊！太可爱了！好想要个这样的孩子啊！」

    说著还磨蹭起来。

    礼子任由她上下其手，可是从表情中可以看出明显的厌恶情绪。

    终究看不下去的史泰尔莉娜上前规劝她：

    「多明妮克，你在对别人家的小孩做什么啊？适可而止吧。」

    听了这话，多明妮克发出与先前截然不同的低沉话声：

    「……是啊。想要的话，把她变成自己的东西就好了嘛。」

    她边这样说，边从口袋出取出莹亮著绿光的宝石：

    「……？难……难道那是……辉晶？」

    在史泰尔莉娜这样大喊的同时，多明妮克施放了工学魔法。

    「『删除』，『写入』！」

    在零距离下被放大的「改写主从定义魔法」。

    接著，表情从礼子脸上消失。