春季四月，凯纳村洋溢著活力。

    在漫山遍野，草木萌发的时节，孩子们满脑子都只有去外面玩的念头。

    大人们则整地耕耘，为种植作物做准备。

    去年秋天播种的麦子也长大了，除掉田里的杂草也是不可欠缺的工作。

    「汉娜～这边有好多喔～」

    「这里也可以采到这么多耶～」

    汉娜和比她还小一岁的帕蒂两个人一起在爱尔美河的河滩摘采野菜。

    当归草、水芹菜、隐棒花都是小孩子也能采的野菜。因为没有长得相似的毒草存在，可以安心地收集。

    当归草是一种香草，水芹加入菜粥或清粥可以提味。隐棒花洒到汤上很香。

    「啊～汉娜在这里～」

    发出这个声音的是野丫头洁西。

    这个季节村里，所有女孩子都忙著采野菜。

    从河滩到原野、森林边缘，跑遍所有绿草萌生的地方摘取野菜。

    度过了冬天这个季节之后，享受著满溢春天喜气的山野风光，同时可以补充冬天时缺乏的维他命。

    就算不知道这样的道理，一到春天就采野菜的习惯仍然在村中从父母传给子女，子女传给孙辈，代代相传了下来。

    一直摘采春季野菜到春天的太阳西斜为止，然后孩子们在回家前会先去温泉洗去一身的汗水。

    「啊～好舒服～」

    「汉娜，我来帮你洗背。」

    「嗯，谢谢～」

    孩子们在温泉中互相帮对方洗背。

    用来搓出泡泡的，是以俐嗒子做成的状似「肥皂」之物。

    在仁从村中消失的不久以前，他曾经教村民用俐嗒子清洗身体和衣服。

    俐嗒子在秋天结实，因为据说有毒，所以本来无人摘采。

    「这就是无患子吧。」

    于是这样喃喃自语的仁，收集了大量俐嗒子曝晒乾燥再研磨成粉末。之后只要洒上一点水搓一搓，就会搓出泡沫，洗掉脏污。

    「每天用会让皮肤变粗糙，所以只有在脏得厉害的时候使用就好。」

    他还这样叮嘱过。

    在那之前，村中都是使用把植物烧成灰再泡水得来的硷性水洗涤，不过俐嗒子做的粉更容易洗去污垢，所以村民们全都采集起俐嗒子。

    「我回来了～奶奶。」

    「你回来啦，汉娜。采了好多喔。」

    祖母玛莎看到汉娜抱著的篓子里满满的野菜眯起眼睛。

    「今晚就用那些做好多好吃的菜给你喔。」

    「嗯！好期待！」

    当晚吃得是野菜沙拉和烫青菜。

    当然还有用筛过的小麦粉做的面包。

    「好好吃。」

    「是汉娜采回来的嘛，当然好吃喽。」

    就这样度过了快乐的晚餐时间。

    凯纳村的夜晚开始得很早。

    大多数人家都是一到太阳下山后就差不多该上床睡觉了。

    说起照明，也就是火把和使用动物油脂的提灯。

    因为没事使用这些太浪费，因此很少有人家使用。

    「晚安，奶奶。」

    「晚安，汉娜。」

    玛莎家也是下午五点吃晚饭。

    然后晚上七点上床睡觉。

    是的，凯纳村的白天开始得很早。

    太阳一冒头人也就起来了。

    「早安，奶奶。」

    「早安，汉娜。」

    大家围到公用水井那里刷牙洗脸。

    「大哥哥……」

    每当使用抽水机打水上来时，汉娜总是会想起仁。

    「……过得好吗？」

    这一天，汉娜骑著哥雷姆马薄荷到山里采山菜。

    还有今天的护卫是哥雷姆盖恩。

    因为哥恩与盖恩回来的事对村民来说还是秘密，因此两只行动时都小心翼翼，避免被汉娜他们发现。

    现在也是暗中跟著。

    在阵阵马蹄声响中，汉娜往山中前进。

    「啊～是汉娜～」

    看到的孩子们出声喊道。

    「汉娜好好喔～」

    拥有专用哥雷姆马的只有汉娜。剩下的就是艾因、兹拜、多莱、卡特、山克这五只共用了。

    虽然只要得到负责管理的村长同意就能借用，不过拥有专用哥雷姆马的汉娜，果然还是会让人羡慕。

    「薄荷是大哥哥特地……帮我做的马嘛。」

    这样喃喃自语的汉娜，摸了摸薄荷的脖子。

    薄荷穿过草原，踏上山道也没有停下脚步，顺顺地前进著。

    然后大概二十分钟就抵达小山山顶。

    速度是步行的两倍以上。

    在眼下的凯纳村显得好小。

    汉娜回想起去年曾经和仁一起来这里采草药时的事。

    不过也不能一直把时间用在这种事情上。

    「要采山菜回去才行。」

    她从薄荷身上下来，赶快寻找山菜。

    今天来找的山菜之一是百合根。

    一般说来，原本是应该在秋天地面上的植株枯萎时采取的，可是去年秋天发生了山鹿失常，还有其他一些事导致无法前来。

    还有一个是山韭。

    它既是山菜，也具有滋补功效。

    对于过完冬天后变得比较虚一点的身体很有效。

    不管哪一种，汉娜都很熟悉。尤其山韭还有其他外型类似的毒草存在，不过汉娜有分辨的经验，所以不怕认错。

    汉娜是个聪明的孩子。

    中午之前的时间，她都在这里采著山菜，等到装满篓子就停手，不会贪心地过度摘采。

    这是为了之后来采的人，还有明年之后的事著想。

    把篓子牢牢绑在薄荷身上之后，她也骑上去，踏上归路。

    下山的路更顺，以不到十五分钟的时间就到家了。

    「我回来了～」

    「回来啦，汉娜。辛苦你了。没有受伤吧？」

    「嗯！」

    「那么因为马上就要中午了，先去洗手。」

    「好～」

    把篓子从薄荷身上卸下来后，汉娜就跑去水井那边洗手了。

    这一天下午，商人罗兰度的马车来到村中。

    「哎呀，罗兰度先生，等您很久啦。」

    「吉贝克先生，好久不见。天气已经暖和起来了呢。」

    「是啊，一点都没错。」

    因为上次过来是一个半月前，还是冬天，和现在有很大的不同。

    「仁先生还是……？」

    「是的，没有回来。」

    罗兰度每次来村中时，都会和村长交换这样的对话。

    「这样啊……好想要小皮球啊。」

    仁做给他卖的小皮球似乎很畅销。可是因为只有仁会做，所以现在想卖也没东西可卖了。

    「没有的东西，强求也没办法嘛。」

    这次照旧卖给村子食物、盐、调味料等物品，买走了瓦斯炉所需的魔砂……魔石分解成的砂粒。

    汉娜在有一段距离外的地方眺望著这一幕。

    然后夜晚又到来了。

    在温暖的春夜中，汉娜打开窗子仰望星空。

    说来这个嵌上了白云母的窗子也是仁帮忙做的，汉娜想起了这件事。

    仁已经消失四个月，汉娜依然难以忘怀他的事。

    从窗口望出去的那片天空中，群星闪烁。