早上，我在十点左右醒了一次，身体却还留有倦怠感与睡意。

    上完厕所，补充过水分以后，我立刻又睡了回笼觉。

    「嗯……」

    当我再次醒来时，外头已经变暗了。

    （糟糕，连载用的原稿要赶快处理。）

    我急急忙忙地打算起身──

    「唔啊！」

    有种被揪着脖子拖回去的感觉让我跌坐下来。

    （啊，这感觉有点令人怀念。）

    我反射性地摸向颈子。

    有冰冷金属的触感。

    「啊，你醒了？晚饭就快好了。」

    此方从厨房匆匆赶过来说道。

    她似乎正在做饭，手里握着菜刀。

    「此、此方？这条锁链是？」

    「你有点发烧，今天就这样好好休息。」

    「呃，先不谈休不休息，这条锁链不需要吧？」

    「咦？可是不这样做的话，你绝对会忙工作啊。」

    此方用充满把握的语气说道。

    果然，对于用锁链限制我的行动，她似乎没有罪恶感。

    「但是，截稿日要到了耶。」

    「不行。感冒像之前那样拖久了，让你病倒就得不偿失了啊。」

    此方语气严厉地用手比出叉叉，然后回厨房去了。

    菜刀的刀刃在电灯下闪闪发亮。

    「……哎，她说的也有道理。」

    我乖乖躺进被窝。

    实际上，虽然说时间并不充裕，单纯作画的话，我已经规划好到截稿日为止的流程了。

    不过唯有一个部分存在着小小的瓶颈，我找不到灵感。

    换句话说，我一边休息一边还是可以找灵感，做这种工作不用待在桌前。

    如此方所说，与其让发烧拖久而病倒，好好休养应该也是个办法。

    「煮好喽。」

    此方用托盘将清凉的玻璃容器端过来。

    附了黄瓜、番茄及火腿等配料的乌龙冷面。

    意思是要我吃些好消化的菜色吧。

    「噢，谢谢你──那个，筷子只有一双耶，而且也没有小碟子可以盛……」

    我撑起上半身问道。

    「你在说什么呢？有我来喂你，就不用筷子和小碟子了吧？」

    「唉，我的身体状况实在没有糟到那种地步。」

    「听我的就是了。」

    此方不知从哪里拿出了菜刀。

    既然晚餐煮好了，刀具是不是可以先收走？

    我如此心想，不过此方是为了我才会做这些，陪她玩一下家家酒也好吧。

    「那、那就恭敬不如从命。」

    「啊～～」

    「啊……啊～～？」

    我张开嘴巴，然后咀嚼有声地吃着此方用筷子夹起来沾过酱汁的乌龙面。

    吃蛋包饭之类也就罢了，乌龙面会让酱汁溅到嘴边还有衣襟，这样像极了小婴儿，因此我很难为情。

    「老师！辛苦你了！折尾老师的首席助手已经决定正式归队──请问你们这是在做什么？」

    遥华小姐赶着进到屋里，便用纳闷的眼神看向我们。

    「老师说为了理解实际遭到囚禁的漫画家是什么心情，他想实地体验看看。」

    此方擅自替我回答。

    我不记得自己说过那种话。

    「原来如此。真是热衷取材呢──总之，折尾老师的原稿完成了，找回助手一事也有了眉目，因此从明天起，我又可以回来替老师的漫画掌舵。诚挚感谢老师帮忙。还有，最后这段冲刺，让我们一起努力吧。」

    遥华小姐轻易地接受此方的说词，还微微摆出打气的手势。

    「好、好的，我会加油。」

    我挺直背脊，吞了吞有着柴鱼高汤香味的唾液。