早苗的危机
三月十六日（二）
今天的比赛分别在晚餐前后举行，总共进行了三场。计算三场比赛的总成绩之后，由莉佳和提亚并列第一，接下来是孝太郎和奇莉华，早苗敬陪末座。
与先前的成绩合并计算之后，奇莉华失去了冠军的宝座，提亚跃升第一。孝太郎保住了第三名的席次，由莉佳以些微的差距领先早苗，脱离垫底的厄运。
不过孝太郎和早苗的平均分数依然远胜于由莉佳。早苗之所以垫底，主要是因为之前将分数让给孝太郎的关系，一旦孝太郎返还分数，由莉佳依然稳坐最后一名。
「喔喔、喔喔喔喔！我终于洗刷万年垫底的污名了！」
『恭喜你啰，由莉佳。』
掉到最后一名的早苗向脱离垫底的由莉佳道贺。这一幕足以代表一〇六号房的现状，没有人认为早苗说错了什么。即使心里面感到有些突兀，大家也都以正面的心态对待早苗的道贺。
「谢谢你，早苗～～～～～～～～～～～！」
由莉佳紧握早苗的双手，激动地上下摇晃。幽灵向来是由莉佳的罩门，不过随着两人的友情逐渐发展，由莉佳几乎忘了早苗的身份。
『孝太郎，我垫底了耶！』
祝贺由莉佳之后，早苗立刻飞向孝太郎，伸长了自己的脖子。
『快点安慰我吧。』
「好吧，不要难过。」
孝太郎伸手轻抚早苗的头顶，安慰成为最后一名的她。只见早苗高兴地眯起双眼，大家不禁怀疑她是不是在比赛中作弊，故意输给由莉佳。
『这样子不够啦，应该要更有感情才行。』
「我亲爱的早苗大小姐，我能体会你现在的心情。只要能够让大小姐重拾笑容，我孝太郎愿意为你做任何事。」
早苗的撒娇不是第一次了，孝太郎早就有所准备。只见他毫不犹豫地说出早苗期待中的话语，并温柔轻抚早苗的头顶。早苗是个幽灵，相较于言语或是物体，她更偏好灵体上的接触。经过长时间的相处之后，孝太郎早就知道早苗要的是什么。
『嗯，辛苦了。』
从孝太郎的抚摸当中得到满足之后，早苗模仿提亚的语气和表情，高傲地点点头。
「不敢当，您过奖了。」
『嗯呵呵呵～』
面带微笑的早苗绕到孝太郎的身后。孝太郎还有功课要写，不可能一直抚摸早苗。于是早苗打算依照往例攀附在孝太郎的背后，等到他写完功课之后再说。
『孝太郎，快去念书吧。』
「嗯。由莉佳，放下手中的漫画，过来写功课了。」
「不要啦～～！！再给人家一点时间啦～～！！」
「得了吧，给你多少时间也不够用。」
『由莉佳，你已经信用破产了。』
「就不能等到里见把功课写完之后再说吗？」
「你这家伙，该不会打算全部照抄吧！」
「我会故意写错几题，增加一点真实感的啦！」
『……真是没救了。』
早苗笑了笑，紧紧地抱住孝太郎。
——这种生活一直持续下去，似乎也挺不错的。
枯等双亲归来的少女，在不知不觉中产生了这种念头。早苗想念父母的心情 并没有改变，不过她也很喜欢现在的生活。当然，早苗最爱的就是依偎在孝太郎怀中的温暖。这种温暖的感觉让早苗能够忍受见不到双亲的孤寂，对未来产生无比的希望。
——可是……我没办法成为真正的家人……
早苗的意识集中在自己的右手。严格说来，应该是紧握在右手中的平安符。『家内安全』的护身符一直保护着早苗，这也是孝太郎珍视早苗的证明。然而最近的早苗却无法满足于受到孝太郎保护的现状，她也想主动保护孝太郎，就跟保护自己的平安符一样。然而这是属于正常人的愿望，『家内安全』也是保护家人的平安符。早苗是个幽灵，无法成为孝太郎的家人，更不能怀孕生子，替孝太郎增加更多的家人。她只能接受孝太郎的保护，如此而已。
身为幽灵的早苗若要成为孝太郎真正的家人，唯一的方法就是重新投胎转世。然而早苗不想这么做，她不愿离开孝太郎，只想一直拥抱着这股温暖，也想被这股温暖拥抱。现在的早苗已经深陷死巷，动弹不得了。
然而死巷的地基，却被突如其来的意外无情地撼动。
叽、叽叽叽！
『呀！』
疑似电流的杂音自耳边响起，早苗的双手同时穿透孝太郎的身体。
虽然不具备实体，只要早苗愿意的话，还是可以接触对方的灵体。早苗正打算依照过去的要领攀附在孝太郎背上，双手却直接穿透孝太郎的身体。
『这、这是怎么回事？』
早苗吃了一惊，打量着自己的双手，这才发现双手的轮廓逐渐模糊，仿佛晕开的水彩，眼看着就要消失了。更糟糕的是除了双手之外，甚至连早苗的身体也逐渐失去了轮廓。
「怎么了！？」
早苗凄厉的尖叫声传入耳中，孝太郎顿时心中一凛，急忙回过头来。这时身形模糊的早苗刚好飞奔至孝太郎的眼前。
『孝太郎！』
「这是怎么回事？」
孝太郎从未见过这种状态的早苗。早苗的形象向来是说消失就消失、说出现就出现，从未呈现这种暧昧的状态。事实上现在也没有这么做的必要。
「你怎么会变成这样？」
目睹早苗诡异的姿态，孝太郎急着寻求合理的解释，然而早苗却只能神情惶恐地摇摇头，不知该如何回答。
『我也不知道！这到底是怎么搞的……以前从来没发生过这种事！』
早苗也是第一次遇到这种情况，内心的恐惧自然是可想而知。她不知道接下来将会发生什么事，只能强忍着极度的恐惧，呆呆地站在原地。
「早苗！」
「露丝，早苗发生了什么事？」
「不太清楚！早苗小姐的身体状况，不是我们的力量所能得知的！」
除了大感讶异之外，静香、提亚和露丝也全都束手无策。她们对幽灵几乎是一无所知。明知早苗的模样不太对劲，却也无法提供实质上的援助。
「到底是——对了！」
唯独孝太郎立刻想出了因应的对策。早苗虽然出现异常状况，当初植入孝太郎体内的灵力回路依然健在。于是孝太郎启动灵视的力量，试图掌握早苗的状态。
「啊！」
对早苗进行灵视之后，孝太郎反而大吃一惊。
过去灵视早苗的时候，早苗的身体总是绽放出耀眼的光芒。如今光芒却大幅衰退，亮度只剩下过去的一半。
早苗身上的光芒，是体内莫大的灵力稍稍流漏于外的成果，也就是佛教所谓的后光，或者是基督教所谓的天使光环。如今光芒大幅衰退，代表早苗体内的灵力急速降低。体内的灵力降低之后，满溢而出的灵力随之减少，光芒的亮度自然大不如前。
而且亮度不单单只是降低而已，甚至还不定时的忽明忽暗，代表早苗体内的灵力正处于非常不稳定的状态。
掌握早苗的状况之后，孝太郎依然是束手无策。对于孝太郎而言，早苗所面临的问题已经超出他能力所及的范围了。
「孝太郎，情况如何？」
唯一帮得上忙的人，就是奇莉华。
「早苗的灵力大幅衰退，而且状况很不稳定！」
「卡玛拉、可玛拉！」
从孝太郎口中得知早苗的状况之后，奇莉华立刻召唤两具土偶。
『来了呵！』
『早苗，这就来救你呵！』
两具土偶平常都是开启隐身模式，随时在奇莉华的身边待命。当它们在众人面前现身的时候，已经与早苗面对面飘浮在半空中了。
「卡玛拉，开启灵子力稳定装置！领域扩大、启动等级二！以稳定灵力为最优先！」
『收到！灵子力稳定装置启动！作动模式等级二、领域扩大！大姊头，危险警告！我们的灵子力蓄电装置在等级二的状态下，只能提供两百三十八秒的能量！』
「我知道，可玛拉！」
『来了呵！』
「将灵子力蓄电装置连结在卡玛拉身上！除了基本需求的能量之外，将所有的能量都传送给卡玛拉！」
『灵波的输出模式需要与早苗同步呵？』
「也对，输出模式应该已经分析完毕了吧？就这么办！」
『收到呵！』
奇莉华向两具土偶下达一连串的指令，试图让早苗恢复原状。基本上就是利用卡玛拉的力量稳定早苗的身体状态，再透过可玛拉的灵子力蓄电装置提供早苗必要的灵力。简而言之，就像是先塞住气球的破洞，再重新补充空气一样。
——接下来！
不等两具土偶展开行动，奇莉华立刻采取下一步的动作。只见她掏出行动电话，似乎打算拨号；然而号码还没拨出去，行动电话就发生微弱的震动。看来在奇莉华与对方联系之前，对方已经抢先一步打电话过来了。
哔。
「我是奇莉华！」
按下通话键之后，奇莉华将电话贴近自己的耳边。
『大姊头！奇莉华大姊头！是我啦，小八！』
从行动电话另一头传来的声音十分熟悉，正是去年夏天试图在海边绑架早苗的幽灵猎人之一。
孝太郎等人从幽灵猎人的手中救出早苗之后，奇莉华主动向两人收买跟早苗有关的情报。从那开始，两人就成为奇莉华最忠实的部下。
「你们那边的情况如何？」
『不好了！那个叫做早苗的孩子就快死了！』
「稳定灵力的装置呢？」
『老大正在安装中！』
「那边就交给你们了，不过务必保持电话的畅通！」
『收到！』
透过电话得知确切的情报之后，奇莉华的面色显得更加凝重。
——希望来得及……
如果奇莉华事先交给幽灵猎人的装置运作正常，应该可以暂时稳定早苗的状况。不过前提是两具土偶是否能争取让装置正常运作的时间，这才是奇莉华最担心的地方。
『大姊头！灵子力稳定装置的输出功率十分稳定！距离最后时间还剩下两百三十秒！继续倒数！』
卡玛拉话才刚说完，早苗又恢复原先清晰的轮廓。卡玛拉从体内放射而出的黄色光芒，稳定了早苗的身体状况。
『卡玛拉的灵子力稳定装置与早苗的灵体互相连结呵！转换器稳定运作中，应该可以撑上一段时间呵！』
早苗体内所散发出来的光芒逐渐增强。虽然跟平常比较起来，光芒还是稍嫌微弱，至少已经比先前稳定许多，以一定的强度持续发光。
照这个情况看来，早苗的身体状况显然是有某种程度的恢复，然而奇莉华脸上的表情却依然严峻。
「还剩下两百三十秒……恐怕还是来不及……」
奇莉华在心中计算幽灵猎人启动装置所需要的时间。相较于卡玛拉的灵子力稳定装置维持正常运作的最大时效，两者之间存在着几十秒钟的落差。也就是说，早苗必须仰赖自己的力量度过几十秒钟的不稳定状态，这无疑是相当危险的赌注。
「奇莉华，现在到底是什么情况？」
从奇莉华一连串的行动来判断，孝太郎认为她一定掌握了某种程度的情报。透过灵视的力量，孝太郎知道早苗的情况相当危急，说什么都要问个清楚。
「早苗的灵力供给大幅降低，就快要消失了。」
奇莉华紧咬下唇。
事实上她早就事先做好了因应措施，避免这种情况的发生，只可惜局势的发展显然超出她的预期。
「快要消失？」
孝太郎的预感成真，脸上的表情也为之扭曲。
『什么叫做快要消失？意思是我快死了吗？』
得知自己就要消失之后，早苗立刻带着悲痛的神情来到奇莉华身旁。对于刚刚才经历过恐怖遭遇的早苗而言，奇莉华的解释格外有说服力。意识到自己正面临生死存亡的危机之后，早苗不禁害怕得全身发抖。
「我很遗憾，不过就是这么回事。你体内的灵力严重不足，难以维持正常的状态。坐视不管的话，你的身体迟早会自动分解，与自然界的灵气同化。」
幽灵是藉由某种力量将灵力聚集在一起的集合体。一旦这种力量消失了，就会化作大大小小的灵力块，最后扩散于四周的空气之中。简而言之，就跟气球破掉的情况有点类似。一旦气球破掉了，里面的气体就会向四面八方扩散，与四周的空气混合在一起。
『不要！我不要消失！』
理解自己所面临的处境之后，前所未有的恐惧自早苗的心中浮现。只见她紧紧揪着自己的头发，双眼更是盈满了惧怕的泪水。
『早苗，不要激动呵！』
『不要动来动去，尽可能保持冷静！否则只会增加灵力的消耗量呵！』
不管早苗移动到什么地方，两具土偶一定紧紧地跟在身边。有赖两具土偶的灵力供给，早苗才得以维持目前的状况。
『可是人家就要消失了，要人家怎么冷静得下来！孝太郎，现在该怎么办才好？』
陷入恐惧之中的早苗扑向孝太郎。幸好土偶的力量稳定了早苗的状况，孝太郎才得以接住她的身体。
——早苗……
早苗依偎在孝太郎胸前，身体不停地发抖。孝太郎见状，忍不住紧紧地将她搂在怀中。
「奇莉华，没有其他的办法了吗？难道就只能眼睁睁看着她消失吗？」
早苗的危机并不是奇莉华造成的。明知如此，孝太郎还是忍不住说了重话，担心之情溢于言表。
「现在有两个人正为了解除危机而努力，也只能将希望寄托在他们身上了。」
奇莉华拿起手机在孝太郎的面前晃了晃，表示先前跟她通电话的人正在处理眼前的危机。
「不过时间有点不太够，成功与否还是个未知数。」
『孝太郎！』
时间不够。早苗闻言，不禁紧紧地抱着孝太郎。
——不要！我不要跟孝太郎分开！说什么都不要！
早苗心中的呐喊传达至双臂，紧抱着孝太郎的力量又增强了许多。
——这里才有属于我的温暖、才有属于我的幸福！所以……所以！
早苗下意识地握紧右拳，这才发现手中握着一个东西。仔细一看，原来是『家内安全』的护身符。
『紧紧抱着我，孝太郎！不要让我消失！』
早苗现在唯一的愿望，就是永远跟孝太郎在一起。
过去的孝太郎虽然是早苗欲驱之而后快的敌人，然而经过将近一年的相处，如今孝太郎已经成为早苗心中不可或缺的存在。
现在的早苗完全无法想象没有孝太郎的生活。每天早上睁开双眼，呼呼大睡的孝太郎就在身旁。少了孝太郎之后，早苗还能跟谁道早安呢？
「所谓的时间不够，具体来说还差多少时间！？」
孝太郎也不由自主地加重了双臂的力道。这是面临紧急状况的自然反应，或许跟早苗声嘶力竭的呐喊无关，不过可以确定的是，孝太郎也不愿就此失去早苗，而且这种意念十分强烈。或许就是基于这种意念，孝太郎在无意间实现了早苗的愿望。然而这绝对不是单纯的偶然，而是双方的意念互相重叠之后所造成的必然结果。
——孝太郎……孝太郎……
早苗紧紧依偎着孝太郎。如果凭空消失是无法回避的结果，早苗宁愿选择溶入孝太郎的体内，与孝太郎合而为一。面对这个紧要关头，早苗已经做好最坏的打算。
「一至两分……不，应该不到两分钟。」
「不到两分钟……」
孝太郎闻言，立刻轻轻地握起右拳，移动到自己的脸颊边。
「……将军大人……」
虽然只是一个小小的动作，露丝立刻察觉孝太郎的用意。
孝太郎打算利用戴在右手的手环召唤席格那汀，替早苗争取关键的两分钟。
——一定要尽快带着殿下离开此地……！
孝太郎应该不希望提亚目睹席格那汀的出现，然而为了解除早苗的危机，他还是义无反顾地召唤出席格那汀。如果露丝在这个节骨眼上带着提亚离开房间，无疑是帮了孝太郎一个大忙。
「殿下，我们也不能闲着！」
「露丝？」
「立刻回到『青骑士』，尽快将稳定空间的装置带过来吧！」
这当然只是支开提亚的借口。不过为了预防席格那汀派不上用场的情况，事先做好准备还是必要的。露丝对早苗的关心与担忧，绝对不会输给孝太郎。
「好，就这么办！」
提亚立刻做出决定。对于提亚而言，早苗也是非常重要的朋友。两人虽然为了争夺三坪房间的主权产生冲突，提亚却只想正面击败对手，堂堂正正地获得胜利。对于一个皇族而言，因为对手的病逝或是意外死亡而得到的胜利，并不是真正的胜利。
「立刻回到『青骑士』！」
提亚径自转身，朝着三坪房间最里面的墙壁移动，准备透过设置于墙壁上的瞬间移动装置，返回宇宙战舰『青骑士』
「是的，殿下！」
露丝点点头，向孝太郎使个眼色。
——将军大人，接下来就交给你了。
看到孝太郎点头示意之后，露丝立刻跟着提亚的身后追了上去。就在两人一前一后准备离开三坪房间的时候，却被一个人叫住。
「请等一下！」
声音响遍房间的每一个角落，大家无不睁大了双眼凝视着声音的主人，也就是在一旁静观其变的由莉佳。
「由莉佳，有什么要事？我们可是在赶时间呢！」
突然被由莉佳叫住，提亚似乎有些生气。时间只剩下四分钟而已，心急如焚的提亚恨不得现在就立刻回到『青骑士』。
「算了，待会儿再说！」
「啊！请、请等一下！先听我——」
「不行，没时间了！」
无视于由莉佳的制止，提亚准备返回『青骑士』。
「慢着，郁金香！」
这时孝太郎也开口了。
「愚、愚民？」
『郁金香』三字传入耳中，正准备踏进『青骑士』入口的提亚下意识地回过头来。
「相信她一次！」
简洁、短促、却又坚定无比的语气。
「好、好吧……」
慑于孝太郎的气势，提亚终于停下脚步。
孝太郎不会没来由地称呼提亚为『郁金香』，而且最后的那句话更是明显表达出坚定的意志。
提亚察觉出孝太郎的决心与觉悟，所以才会停下脚步。
「说吧，由莉佳！你打算怎么做？」
孝太郎确定现在的由莉佳是可以信任的。因为由莉佳的双眸所绽放出来的光辉，就跟真希迷失在雪山中的时候一模一样。
「里见……」
由莉佳难掩内心的惊讶。平常的孝太郎向来不信任由莉佳，总是不把她当一回事，如今却义无反顾地站在由莉佳这一边，不禁让由莉佳怀疑自己是不是听错了。
——不过……这眼神……
清澈真挚的眼神。对于由莉佳而言，孝太郎现在的表情并不陌生。没错，就跟当时真希迷失在雪山中的眼神一模一样。由莉佳打算独自救援的时候，主动伸出援手的孝太郎就是这种表情。
——不知道原因为何，但现在的里见愿意相信我！
由莉佳并未察觉现在的自己跟平常大不相同，毕竟人不可能察觉自己的成长，然而由莉佳还是清楚地感受到孝太郎对自己的信任与信赖。
因此她才得以鼓起勇气，展开行动。
这种受人信赖、受人期待的感觉，唤醒了沉睡已久的自信与勇气。
「魔法！我要用魔法替早苗争取关键的两分钟！」
由莉佳的语气充满了自信。
在场的所有人，都有一种同样的认知。
现在的由莉佳，绝对是一名真正的魔法少女。
严格说来，由莉佳的提议跟奇莉华的行动可说是殊途同归，都是藉由外力稳定早苗的灵体，同时供给必要的能量。两者之间的唯一不同，在于由莉佳是以魔法的力量来达成目的。
「由莉佳，我们能帮上什么忙？」
「围绕在早苗的身边！」
换上魔法少女的服装之后，由莉佳双手高举魔杖，直指着早苗。由莉佳手中的魔杖正是百科全书，之前所使用的天使光环已经在对抗真希的时候与身上的服装合而为一，化成背上的翅膀以及其他的装饰。
「我要将大家的灵力传送到早苗体内！」
「真的行吗？」
「我也没试过，不过应该没问题！」
由莉佳的想法很简单，就是在土偶耗尽力量的同时启动魔法，继续供给足够的灵力，维持早苗的身体状况。至于灵力的来源，则是除了早苗之外的其他六人。简而言之，利用百科全书的魔法让早苗的身体保持稳定的同时，由莉佳再以自己的魔法供给必需的灵力。新魔杖的入手让由莉佳得以同时施展两种魔法，在场众人当中，也只有她才能胜任这份艰巨的工作。
不过也就是因为这种魔法特别复杂，不但需要精细的调整，也比其他魔法需要更长的启动时间。这也是由莉佳不让提亚和露丝离开的原因。等到两人自『青骑士』返回之后再开始，时间上恐怕来不及。少了两人的参与，提供灵力的人数从六人降至四人，等于是替每个人增加了五成的负担。转移灵力的魔法有点类似吸血鬼吸收能量，丝毫不能勉强的。
即使由莉佳当着大家的面前使用大型魔法，孝太郎等人也丝毫未感到突兀。或许是因为由莉佳平时常常使用百科全书，大家早已司空见惯了吧。事实上一〇六号房的人都知道由莉佳操纵魔杖的技巧越来越熟练了。这阵子利用魔法驱赶附近的野猫时，由莉佳甚至会依照每只野猫的个性改变超音波的音质，操纵魔杖的技巧几乎已经到了出神入化的地步。
然而由莉佳操纵魔杖的技巧并没有太大的进展，事实上她一开始就完全发挥魔杖的力量，毫无保留。孝太郎等人之所以认为由莉佳操纵魔杖的技巧越来越好，主要是因为她以百科全书为障眼法，慢慢地使用自己所拥有的高等魔法。次数多了之后，如今才得以在习以为常的孝太郎面前全力施展魔法。
热爱角色扮演的魔法少女，居然会行使真正的强力魔法。超乎想象的现实，正在小小的三坪房间之中展开。即使如此，在场所有人都愿意信任由莉佳，将最后的希望寄托在她的魔法之上。由莉佳到底是COSPLAY爱好者抑或是真正的魔法少女，这个问题已经不再重要了，因为每一个人都知道由莉佳的勇气和魔法是不容怀疑的。
「好，那就开始吧！」
「嗯！Pre-Cast·Energy Converter——」
由莉佳立刻开始咏唱魔法，孝太郎也同时向怀中的早苗低声细语。根据由莉佳的说法，早苗必须独自站在中间，然后其他人在她身边围成一圈，因此孝太郎不能继续将早苗搂在怀中。
「早苗。」
『可是……』
惶恐不安的早苗并不想离开孝太郎。她反而紧紧贴了上来，抓住孝太郎的衣服。
「尽管放心吧，现在的由莉佳是可以信任的。」
『真的吗？』
「当然，我愿意以最珍贵的球棒当赌注。」
『……好吧，我知道了。』
孝太郎最宝贝的球棒，据说是被誉为打击之神的棒球选手曾经使用过的器具。早苗知道球棒对孝太郎的意义非凡，决定听从他的指示，相信他的判断。于是早苗离开孝太郎的怀中，独自飘浮在房间的半空中，其余六人立刻围绕在她的身边。
「由莉佳，准备好了！」
「拜托你了，由莉佳小姐！」
「嗯！」
提亚和露丝的声音先后传入耳中，由莉佳以前所未有的严肃表情点点头之后，继续咏唱魔法的咒语。
——主要魔法是Transfer Soul Energy，还要追加延迟发动、将人数扩充为六人，以及将有效时间延长为两分钟的效果。除此之外，还得利用先行启动的Energy Converter调整六种灵力的波长，便于让早苗吸收，同时发动魔杖的魔法，修补早苗身上的破绽，稳定她的身体状况。即使延长咏唱时间，尽可能地减少启动魔法所需的魔力，恐怕也只有一次的机会……我真的行吗？
在脑中依序整理行动步骤之后，由莉佳才惊觉这种魔法的难度还真不是普通地高。犹豫和迟疑的神情逐渐扩散，由莉佳顿时陷入了彷徨与不安。
「不要泄气！你可以的！」
察觉由莉佳眼神中的不安之后，孝太郎立刻替她加油打气。
「嗯、嗯！」
于是由莉佳的表情又恢复原先的锐利与自信。两人之间的互动看在眼里，静香不禁大感钦佩。
——里见果然厉害，由莉佳的一举一动完全逃不过他的眼睛……
孝太郎察觉了大家都没发现的变化，而且一句话就让由莉佳恢复了自信，两人之间的互动充满了绝对的信任与信赖。和两人平时的相处模式天差地远。
看来两人平常的嘻笑怒骂只是一种表象，私底下早就建立起强固的信赖关系。察觉这点的静香更是坚信自己的判断没错，由莉佳的监护人果然是非孝太郎莫属。
「里见。」
一想到这里，静香忍不住开口，
「有事吗，房东？」
「……以后再说好了，现在时机不对。」
最后静香还是打消了念头。她虽然热爱八卦消息，却也知道现在不是谈论八卦的时候。早苗正处于攸关生死的时刻，静香实在没办法在这个节骨眼上询问孝太郎真正喜欢的人是不是由莉佳。
「是哦。」
静香的反应让孝太郎感到一阵迷惑，不过他很快便将疑惑抛到脑后。诚如静香在心中的喃喃自语，现在不是胡思乱想的时候。
「卡玛拉和可玛拉的力量就要耗尽了！最后十五秒！」
「开始吧，由莉佳！」
「嗯！」
在孝太郎的指示之下，用力点点头的由莉佳再度握紧魔杖高声宣言。
「拜托你了，百科全书！延迟发动解除！Recall·Pre-cast·Energy Converter！」
由莉佳同时启动了三种魔法。
第一种魔法来自她的魔杖，也就是百科全书。由莉佳的百科全书可以读取使用者的意识，自行启动魔法的力量，因此由莉佳将三种必要的魔法当中，最简单的稳定身体状况魔法交由魔杖来执行。这种魔法属于恢复系的魔法，魔杖所绽放出来的光芒是蓝色的。恢复系的蓝色光芒取代卡玛拉的灵力稳定装置，治愈早苗身上的破绽。
接下来发动的魔法作用在于自孝太郎等人的身上抽出灵力，灌注至早苗的体内。为了配合恢复系魔法的发动时机，第二种魔法的启动略为延迟，不过作用的时间还是与百科全书的恢复系魔法相同。
由莉佳所释放出来的紫色光芒笼罩在大家的身上，孝太郎和其他人的身体立刻受到剧烈的冲击。强大的脱力感袭上心头，全身上下更是产生令人窒息的刺痛。
「呜咕！」
「呀啊啊！」
「这、这就是夺取灵力的魔法……」
这种感觉就像是参加逼近肉体极限的马拉松赛跑。身体的每一个部位都是无比沉重，几乎无法站立。肺部得不到足够的氧气，全身上下的疼痛感更是没有止息的迹象。夺取灵力就像是吸收体内的生命力，难以忍受的剧痛和倦怠，更是生命遭受威胁的征兆。
——难怪需要提亚和露丝的协助……
如果提亚和露丝不在场，每个人都必须额外承受五成的剧痛与倦怠，大家恐怕早就不支倒地了吧。同样的情况必须维持两分钟的时间，众人所承受的压力更是难以估计。强忍着几乎快要支撑不住的身体，孝太郎深切地体认到由莉佳的判断果然是正确的。
「咕、呜呜呜呜！不行，一定要保持清醒！」
然而现阶段最痛苦的人，其实是由莉佳。为了减轻大家的负担，由莉佳也利用魔法吸取自己体内的灵力。早苗本身所拥有的灵力实在过于庞大，即使由六个人平均分担不足的灵力，也有可能造成后遗症。在这种情况之下，由莉佳当然不可能置身事外，增加其他人的负担，因此她只好强忍着肉体的痛苦，努力控制第三种魔法。
由莉佳启动的第三种魔法，就是将从六人的体内所吸取的灵力合而为一。每个人的灵力都拥有不同的波长，这些未经过整合的灵力是无法被早苗所吸收的，因此由莉佳必须以第三种魔法同时调整六种截然不同的波长。
魔法本身的难度虽然不如第二种魔法，不过由莉佳必须在吸取灵力的同时进行波长的微调。结果三种魔法当中，反而是最后一种的难度最高。
「由莉佳加油！加油！」
替自己加油打气的同时，由莉佳专注于魔法的控制。一旦稍有疏失，波长不同的灵力就会出现互相抵消的情况，还来不及注入早苗的体内，就落得烟消雾散的结局。现在正是最重要、最关键的时刻。
「拜托你了，由莉佳……你是我们唯一的希望……」
孝太郎什么也不能做，只能默默地在内心祷告。
利用席格那汀协助由莉佳固然是个方法，然而少了阿莱亚的加持，孝太郎未必能够顺利操纵席格那汀的魔力。在这种需要精密控制的状况，他没有自信能做得好。
当然，孝太郎也可以将魔力的控制全权委托给神剑，奇依做恶梦、以及真希受伤的时候就是最好的例子。然而这种做法不能保证一定成功，在这种人命关天的情况下，也只能当做是孤注一掷的最后手段。
所以孝太郎毫无插手的余地，只能暗自祈祷由莉佳的计划圆满成功，不需要动用魔剑的力量。
「我一定、要把早苗、救回来！」
强忍着痛苦的由莉佳集中精神，奋力维持魔法的运作。
十秒、二十秒、三十秒。
换成是平时的谈笑风生，也不过是一晃眼的时间；如今却感到格外漫长，仿佛时间只是在原地打转，根本没有前进。短短的两分钟竟然如此难熬，这恐怕是由莉佳有生以来的第一次体验。
「我要跟娜娜一样、成为最优秀的、魔法少女！」
然而由莉佳绝不屈服，即使身陷难以忍受的痛苦之中，依然以钢铁般的意志力施展魔法。
换成是一年前的由莉佳，恐怕早就屈服了吧。当时道别了娜娜，变成孤独一人的由莉佳。
只能拼了命地躲避黑暗彩虹的追杀，更别说是展现魔法的天赋了。最重要的是由莉佳的个性内向而懦弱，根本没有面对敌人与危险的勇气。
然而滞留于一〇六号房的这一年多来，由莉佳真的长大了。她认识了孝太郎以及其他的侵略者少女，与大家一起经历过无数次的危机，也因此一天天地成长茁壮。
最重要的是，由莉佳不再孤独。
她想跟孝太郎一起从吉祥春风高校毕业；想跟早苗一起观赏魔法少女的动画大结局；想趁着提亚偷懒的期间大幅超前电玩的进度，取回迄今依然被弃置在洞穴中的『由莉佳』、『由莉佳A 』以及『由莉佳B』的遗体。她还没完封奇莉华的拿手料理，跟静香借来的漫画才看到一半，也还没帮助晴海成就恋爱。
「我、我是爱、爱与勇气的、彩虹由莉佳～～～～！」
现在的由莉佳拥有许多朋友，以及许多尚未完成的梦想。即使眼前的局势再怎么险恶，她也会为了朋友、为了梦想挺身而出。这一年来的生活，让她学到了什么叫做爱、什么叫做希望，同时也得到了绝不逃避的勇气。
『由莉佳……你……』
凝视着由莉佳的早苗大大改变了她对由莉佳的评价，相信在场的所有人也是如此。大家都没料到由莉佳竟然有这种能耐，唯独一个人例外。打从一开始，就只有孝太郎认为由莉佳一定会成功。
「没错……你可以的……我对你有信心！」
距离两分钟的目标，只剩下不到一分钟的时间。由莉佳虽然上气不接下气，孝太郎却深信她一定可以坚持到最后。事实上按照目前的情况来判断，由莉佳确实极有可能完成任务。
就在这个时候，意外发生了。
叽——！碰！
可乐娜庄的附近发生车祸。一辆货车在转弯的时候不慎撞上围墙，幸好没有人员伤亡。
「……啊？」
然而这场小小的车祸却对由莉佳造成莫大的干扰。
巨大的撞击声令由莉佳为之分心，她开始担心是否有人在车祸中受伤。
如果由莉佳不是一个热爱生命的人，顶多也只会被撞击声吓了一跳而已，并不会影响到魔法的施展。毕竟跟过去比较起来，由莉佳不但更有胆识，也更有勇气。偏偏由莉佳是个善良体贴的女孩子，车祸的撞击声和担心他人因此受到伤害的念头令她难以继续集中精神，正在施展中的魔法也被迫中断。严格说来，由莉佳身为魔法少女所应具备的胸怀与资质，造就了眼前的悲剧。
「糟了！」
由莉佳分心之后，整合成同一波长的六种灵力又恢复各自的波长。不同波长的灵波相互重叠、彼此抵消，灵力的强度自然是大受影响。不但无法造成六倍强的灵力，甚至还萎缩成灵力总和的三分之一。
叽、叽叽叽！
『又、又来了！』
早苗的身体逐渐失去色彩。其他的魔法已经修复灵体的破绽，勉强得以维持清晰的轮廓，然而身体各部位却逐渐褪色，代表纷乱的六种灵波无法供给足够的灵力。
——现在怎么办？
由莉佳拼命地思考，试图化解眼前的危机。
就算重新施展魔法，调和六种灵力也需要相当的时间，可是剩下三分之一的灵力并不足以维持早苗的身体状况。除非立刻得到两倍强的灵力支援，才能在早苗消失之前度过最危险的两分钟。可是谁能提供这种强大的支援？由莉佳的脑中浮现一个念头，然而这也是非常危险的赌注。
「里见，没有其他的办法了！我需要你的协助！」
在这种危急的状况下，由莉佳第一个想到的还是孝太郎。只见她双手举起魔杖，对准了孝太郎。
「由莉佳？咕哇啊啊啊！」
孝太郎承受的负担顿时迅速增加。加倍的痛苦和冲击同时袭向孝太郎，流失的灵力也急速暴增。
「对、对不起，里见！这是、唯一的、办法！」
由莉佳的情况也好不到哪里去。咬紧牙关的她强忍着倍增的痛苦，尽力维持早苗的身体状况。
立刻重整六种灵力的难度非常高，因此由莉佳决定增加与早苗的灵力属性相近的孝太郎、以及易于掌控的自身灵力的比重。这就是由莉佳的想法。
增加灵力的比重，当然意味着增加个人的负担，却可以在最短的时间之内将灵力的供给量提升至总量的三分之二。即使这种做法非常危险，由莉佳还是愿意赌上一赌。
『由莉佳、孝太郎！』
早苗闭上双眼，不忍心见到两个最好的朋友为了自己而受苦。她只能在内心暗自祷告，希望两分钟的时间尽快过去，大家都平安无事。
「对、对不起……呜呜呜……」
由莉佳介意的是未取得孝太郎的同意之前就采取行动，以及无法好好地向孝太郎道歉的自己。光是保持意识的清醒和持续施展魔法，就已经几乎耗尽由莉佳的精力了。额头渗出豆大的汗珠，喉头干涩欲裂，由莉佳再也支撑不住，无力地坐倒在地。她的体力已经超越了极限，虽然还能勉强施展魔法，却随时都有可能失去意识。
「……不、不必道歉！你、你的做法是对的！」
孝太郎提高了音量，试图替精疲力竭的由莉佳加油打气。
「你、你一定可以的！一定可以、拯救早苗！平、平常的你虽然、虽然是个迷糊蛋，现、现在的你却是个真、真正的魔法少女！」
由莉佳和孝太郎的灵波波长一致，两人的心灵也处于彼此相通的状态。而且少了其他四人的干扰之后，孝太郎的意念和想法更是直接了当地传入由莉佳的心中。
——里见……他相信我……
孝太郎的声音不但传入由莉佳的耳中，更直接激荡了她的灵魂。确定由莉佳将获得胜利的信赖，以及孝太郎、由莉佳和早苗三人闲话家常的未来。事实上在孝太郎的想象当中，未来的由莉佳还是会在一连串的失败当中度过余生，即使如此，由莉佳还是指望着那样与失败为伍的未来。
而希望，正是人类力量的泉源。
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」
一声怒吼之后，由莉佳的魔力猛然增强。即使是不具备魔法天赋的普通人，也能够清楚地看见从由莉佳体内涌现的魔力所形成的光芒。
即使是面对再怎么可怕、再怎么强大的敌人，现在的由莉佳都可以轻易地取得胜利。自由莉佳的体内一涌而出的魔力，就是这么强大。
眼看两分钟的期限只剩下最后的几秒钟，幽灵猎人的声音终于自奇莉华贴在耳边的行动电话响起。
『大姊头！老大来电，装置已经准备好了！』
「做得好！」
素来冷静的奇莉华也不禁喜形于色，下意识地握紧拳头。
『我的身体！』
早苗失去光彩的身体也在同一时刻恢复原状。看在众人的眼中，显得格外鲜明。
「由莉佳，够了！已经可以了！」
奇莉华和早苗的反应让孝太郎意识到任务圆满达成，连忙将这个讯息传达给兀自朝着早苗高举魔杖的由莉佳。
「……啊、呜啊……」
孝太郎的声音传入耳中，由莉佳紧绷的神经顿时为之一松。所有的魔法瞬间解除，浑身乏力的由莉佳禁不住魔杖的重量，上半身缓缓地往前倾倒。油尽灯枯的由莉佳甚至连保持直立的力气也没有。
咚！
由莉佳脸部朝下，整个人扑倒在地上，模样就跟平常一样狼狈。
「由莉佳！」
孝太郎见状，连忙飞奔至由莉佳的身边，几乎忘了自己也正处于疲惫不堪的状态。
「振作一点，由莉佳！」
「由莉佳小姐！」
「由莉佳！」
提亚、露丝、甚至连静香都忍不住出声。奇莉华虽然正在跟幽灵猎人通话，注视着由莉佳的眼神也流露出一丝忧心。
『孝太郎！由莉佳、由莉佳没事吧？』
在场所有人当中，就属当事人早苗最担心由莉佳的安危。这阵子早苗跟由莉佳的交情特别好，这次由莉佳又为了早苗做出那么大的牺牲，早苗对由莉佳的关心也是理所当然的。
「慢着……」
孝太郎制止早苗之后，仔细地观察由莉佳的状况。确认呼吸、测量脉搏、观察脸色。等到确认灵力的状况之后，孝太郎这才放心地点点头。
「没事了。脸部直击地面造成多处瘀青红肿，不过她应该只是暂时失去意识而已。」
『谢天谢地……』
不小心摔倒之后，跌得鼻青脸肿。如果是在过去，当众出糗的由莉佳一定会成为大家的笑柄。不过现在可就不同了，在场众人无不松了口气，露出宽慰的笑容。
「居然在最后一刻跌个狗吃屎，真不愧是由莉佳……」
「不过由莉佳小姐的表现可是令人刮目相看呢。」
「希望不会在脸上留下疤痕……」
大家的笑容全都是出于对由莉佳的赞赏，每个人都肯定由莉佳这次的表现。如果由莉佳意识清楚，想必一定会对大家的反应感到十分讶异吧。
『孝太郎，也要谢谢你呢。』
「等到由莉佳醒过来之后，别忘了也跟她说声谢谢。」
『嗯。』
依偎在孝太郎怀中的早苗微微一笑，注视着地上的由莉佳。直到现在，早苗的注意力才回到自己的身上。
『呼……还以为这次完蛋了呢……』
早苗打量着自己的双手，视线又移动到自己的身体和双脚。
全身上下都已经恢复原有的外观，看不出任何的异状。
「总算没事了，早苗。」
孝太郎紧绷的肩膀也逐渐放松。眼前的危机总算是平安度过，孝太郎内心的轻松自然不在话下。
『嗯！』
神采奕奕地点点头之后，早苗一如往常地依附在孝太郎背上，从肩膀的地方探出头来，凝视着尚未清醒的由莉佳。等到由莉佳恢复意识之后，整件事就算告一段落，早苗脸上的表情显得格外开朗。
「孝太郎。」
然而奇莉华的表情却依然凝重。收起行动电话之后，奇莉华轻触孝太郎的肩膀。
「怎么了，奇莉华？」
「现在不是放松的时候，事情还没结束。早苗只是暂时恢复正常，最根本的问题尚未解决。」
「什么？」
孝太郎闻言，脸色顿时一变。奇莉华已经获得孝太郎的信赖，她所做出的提醒，足以让孝太郎重拾应有的警戒。
『不会吧？』
既然孝太郎信任奇莉华，早苗当然没有怀疑奇莉华的理由。只见她从孝太郎的背部探出上半身，目不转睛地凝视着奇莉华。
「这句话是——慢着，等一下。」
孝太郎下意识提出反问，却在途中察觉异状。
「这么说的话……」
自从早苗的身体逐渐消失的那一刻开始，奇莉华的一举一动都十分明确，仿佛整件事早在她的意料之中。除此之外，奇莉华利用手机所联系的对象也透露出些许的古怪。孝太郎知道对方的行动是拯救早苗的关键，然而对方并不知道现场的情况，他又是怎么拯救早苗的？
「奇莉华，你是不是知道什么？早苗为什么会出现那种情况？」
孝太郎决定跟奇莉华问个明白。早苗虽然没说什么，不过这件事毕竟跟自己有关，环抱着孝太郎双臂的力道不禁加重了些。
「这件事就说来话长了。偏偏我们的时间有限，与其多费唇舌，还不如眼见为凭。里见孝太郎，请跟我走一趟吧！」
话才刚说完，奇莉华就转身朝着玄关移动。目的地并不是她的地底王国，显然是地上世界的某处。
「好！早苗，我们走吧！」
『嗯！』
「露丝，我们也跟上去。」
「是的，殿下！」
「我先锁门，随后就到！」
其他人也立刻跟了上去。大家都不知道奇莉华心里面打什么主意，只知道这件事跟早苗有关，非弄清楚不可。
同一时刻，一双眼睛正凝视着陆续离开一〇六号房的孝太郎等人。
『……事情似乎越来越有趣了。』
那是个女性的声音，但却看不到身影。事实上声音的主人是个幽灵，可是她跟早苗不同，没有清晰可见的外观。丧失许多灵力的她正处于往生极乐，也是就此消灭的紧要关头。
『呵、呵呵呵呵……说不定可以向那些家伙报一箭之仇……呵呵呵呵……』
她对孝太郎等人充满了怨恨。这股强大的怨恨，正是勉强让她滞留于现世的力量。
『都是他们的错……都是他们害我失去生命……不能穿上漂亮的衣服……』
内心的憎恨，起源于迁怒。
她是过去受雇于幽灵猎人、偷袭早苗的众多幽灵之一。孝太郎的反击让其他的幽灵全部往生成佛，唯独她留了下来。近乎偏执的憎恶以及对现世的执着，胜过成佛的力量，从此她就一直在人世间等待复仇的时机。这也是执着与憎恨的业障。孝太郎等人和乐融融的模样看在眼里，更是刺激了她内心的憎恨，让她得以一直滞留于人世。
『刚刚的行动虽然失败，不过……呵呵呵……下次你们可就没那么好运了。』
之前在可乐娜庄附近那场令由莉佳分心的车祸，正是她所引起的，用意在于破坏由莉佳的魔法、夺取汇集的灵力、将早苗占为已有。有赖由莉佳的努力，才得以化解这场悲剧，然而这个结果却又遭致她更强烈的憎恨。
『呵呵呵……没关系，还有机会……只要再忍耐一下……呵呵、呵呵呵呵呵……』
三月已经过了一半，气温逐渐回升，围绕在她身边的空气却依然冷得令人直打哆嗦。
睁开双眼一看，由莉佳这才发现自己正趴在孝太郎的背上左摇右晃。
「……咦……？」
孝太郎正背着由莉佳，奔驰在贯穿住宅区的人行步道。附近一片漆黑，只有几盏微弱的路灯照亮四周。
「呃……」
由莉佳的记忆还停留在昏倒在三坪房间的时候，此时突然就趴在孝太郎的背上，内心的混乱自然是可想而知。
「这里是……咦？怎么是里见在背我？」
『孝太郎，由莉佳好像清醒过来了。』
早苗发现由莉佳睁开双眼之后，立刻向孝太郎报告。
「真的吗？谢啦，早苗。」
孝太郎回头一看，只见由莉佳睁着惺忪的睡眼，一脸讶异地环视四周。目睹由莉佳恢复往昔的迷糊样之后，孝太郎不禁松了口气，嘴角浮现一抹笑意。
「由莉佳，你醒来啦？」
「嗯……」
不明就里的由莉佳含糊地点点头。一段时间之后，由莉佳的意识逐渐清醒，这才猛然想起了一件事。
「对、对了，早苗呢？她在哪里？」
由莉佳的记忆在孝太郎示意她停止施法的时候突然中断，因此她不知道早苗是否平安得救。为了寻找早苗的身影，由莉佳再度环顾四周。
『我在这里。』
向后飞行的早苗绕到孝太郎的正前方，以便让自己进入由莉佳的视界。活蹦乱跳的早苗映入眼帘之后，由莉佳不禁睁大了双眼。
「早苗！你没事了吗？」
『嗯，谢谢你救了我。』
「太、太好了……当时我还以为……」
松了口气的由莉佳软软地瘫在孝太郎的背上。完成一件大事的充实感占据心头，现在的由莉佳什么都不想做，只想舒舒服服地享受这种摇摇晃晃的感觉。
「呃……对了，现在要做什么？」
放下心头的大石之后，由莉佳这才注意到自己并不是待在室内，而是在屋外。之前环视四周的时候，一〇六号房的关系人全都在场，看来似乎是打算一起前往某个地方。至于到底要前往何处、目的又是什么，由莉佳可就一无所知了。
「刚刚的事情还没结束，我们正要前往医院。」
「医院？为什么？」
「这是奇莉华的意思，我也不知道为什么。」
孝太郎一行人的目的地，就是吉祥春风市的某间医院。去年春天的时候，孝太郎在打工期间不慎撞伤头部，当时也是在那间医院接受治疗。
「早苗不是幽灵吗？医院应该没办法治疗幽灵吧？」
「天晓得。奇莉华说这件事很复杂，日后会再向我们解释。」
说话的同时，孝太郎用下巴指了指身后的奇莉华。奇莉华落后孝太郎一段距离，快步奔驰的同时还不忘透过电话交代事情。在这种紧迫的情况下，也难怪奇莉华腾不出时间向大家说明事情的来龙去脉。
「反正医院就快到了，到时候就知道了。」
「希望不是什么吓人的事情……」
『你以为我喜欢啊。』
「可是……万一真的遇到了幽灵，那不是很讨厌吗？」
『对不起，我也是幽灵好吗？』
「早苗是早苗，真正的幽灵比你可怕多了。」
『怪了，难道你一开始就不怕我吗？』
眼见由莉佳和早苗又一如往常地拌嘴，孝太郎不禁露出会心的微笑。这时医院的正门出现在眼前，孝太郎立刻收起脸上的笑容，眼神流露出一丝紧张。
「里见，前面好像有人。」
孝太郎身边的静香指着正门前方的阴暗处。静香的眼力不错，第一个发现隐身在黑暗之中的不速之客。
「真的有人……」
是两个人的身影。从轮廓来判断，应该是高瘦型和矮胖型的男子。躲在暗处的二人组面向孝太郎等人，似乎正在等待大家的到来。
——他们该不会就是跟奇莉华通电话的人吧？
孝太郎在内心暗自思量的同时，双方的距离逐渐缩短。这时二人组从暗处走了出来，长相和身材清晰可见。孝太郎见状，顿时失声惊叫。
「啊！是他们！」
孝太郎见过眼前的二人组。对方正是去年大家到海水浴场度假时遇见的那两个人。
「里见，你认识他们？」
「房东应该也见过他们吧？他们就是海水浴场的那两个变态！」
「咦？不会吧！」
「你说什么？啊，真的是当时的那两个变态！」
「呃，你们在说什么呀？」
「就是绑架早苗小