Love is All
四月十二日（一）
早苗缓缓地走在沿着河边兴建的休闲步道。对于才刚出院不久的早苗而言，放学之后的散步已经成为她锻炼体力的例行公事。
现在是夕阳西下的时刻，许多人都跟早苗一样，利用休闲步道返回家中。早苗打量着擦肩而过的路人所散发出来的白雾，不禁陷入了沉思。
——那到底代表了什么……？
令早苗陷入沉思的原因，正是别人身上的白雾。
早苗可以看见自他人体内散发而出的雾状物体。白雾会随着主人的意识而改变，透过白雾的变化，早苗得以直接或是间接地读取他人的情绪。这种神奇的能力也让早苗注意到一件事，那就是班上的部分同学对早苗所抱持的特殊情感。
二年A班的同学对早苗十分友善。当然不是每一个同学都是如此，不过大多数的同学确实都打从心底欢迎早苗。然而在那些同学之中，却有少数几名同学似乎对早苗抱持着某种特殊的好意。
第一个让早苗有所察觉的人，就是孝太郎。孝太郎的白雾所显示的情感跟其他人完全不同，刚开始早苗还以为这只是他对女孩子的一贯作风。然而经过更深入地观察之后，早苗才发现同样的情感并不是只存在于孝太郎的身上。
成熟稳重的仓野桐叶、像个邻家大姊姊的笠置静香、宛如蒲公英一般柔和可亲的虹野由莉佳，以及自称是留学生的提亚和露丝。包括孝太郎在内，班上一共有六名男女都对早苗抱持着这种特殊的情感。
——为什么呢……？
继续观察之后，早苗发现这六名男女也对彼此抱持着同样的情感，看来这种情感应该是出于他们的同僚意识。不过这么一来，就无法解释为什么他们也对早苗抱持着这种情感了。早苗才刚来到二年A班，认识的人并不多，他们实在是没道理将早苗当成自己人。
而且这种感情本身就是一个谜团。走在街上的早苗观察与自己擦身而过的居民，还真的没发现抱持着同样情感的组合。男女朋友、夫妻、亲子或者是运动球队的球员虽然会呈现出类似的情感，严格说来却还是有些不同。孝太郎他们身上的情感，几乎是前述情感的综合体。总而言之，那是早苗从未见过的情感。
——不过……那种感觉其实也满不错的……
不知道为什么，也不明白到底是哪一种情感，然而早苗还是对这种情感有着相当程度的好感。尤其是凝视着孝太郎的后背时，早苗的感觉更是强烈。然而她却始终并未发现，当时自己内心所产生的情感，其实就跟那六个人的情感一模一样。因此她只能继续观察周遭的行人，努力地寻找答案。
「……咦？」
这时早苗的视线捕捉到一个画面。休闲步道在前方的不远处从铁道的铁桥下方钻过。就在铁桥下方的阴暗处，出现了漩涡状的雾气。
「那是什么？」
早苗只看见雾气，并没有看见人影。过去的早苗也曾经见过无法解释的雾气，类似的情况已经不是第一次发生了。
「这次好像特别明显……」
不过今天的情况显然不太一样。过去的雾气大概都是若有似无的存在，眼前的雾气却是格外清晰。透过漩涡状的雾气，早苗清楚地感受到夹杂其中的情感。
憎恶、嫉妒、愤怒、悲叹、渴望。
漩涡之中聚集了各式各样的负面情感，早苗不禁往后退了一步。
——那个黑色的东西到底是什么？
就在早苗在内心惊叫一声的时候，邪恶的雾状物体已经发现早苗了。雾状物体虽然没有眼睛，早苗却清楚地感受到自己被盯上了。
『总算等到你了！』
伴随着黑色的欲望，邪恶的欢呼声传遍四周。声音传入耳中的瞬间，莫名的恐惧让早苗下意识地缩起身子。然而早苗身边的其他人似乎并未察觉异状，只有早苗听见了疑似怒吼的欢呼。
——快点离开这里！那一定是不好的东西！
早苗很快便做出决定。
然而大病初愈的身体却跟不上做出决定的速度。早苗只能焦急地移动缓慢的脚步，试图逃离现场。
社团活动结束之后，孝太郎走出校门，火红的夕阳已经沉入大半。目送晴海搭乘的公车离去后，孝太郎独自走在回家的路上。吉祥春风高校位于小山丘之上，一出校门就是漫长的下坡路。身后拖着一条长长的黑影，孝太郎快步走下斜坡。
放学之后的这段时间，是孝太郎一天之中难得可以独处的时刻。
早上跟静香或是贤治一起离开可乐娜庄，半路上与提亚或是奇莉华会合。由莉佳多半都会迟到，所以孝太郎直接在教室中与她碰面，大家就这样一起度过白天的上学时间。放学之后，有些人得参加社团，有些人另有要事，大家暂时分头行动，直到晚餐之前的饮茶时间，才会再度聚集在一〇六号房。晚餐之后直到就寝之前的这段时间，孝太郎还是得跟其他的少女一起度过。
因此返家之前的这段时间，才是真正属于孝太郎自己的。不过孝太郎也不会因为侵略者少女不在身边，就趁机溜到别的地方，而且孝太郎也不觉得窝在一〇六号房的侵略者少女是一种累赘。勉强比较出这段时间与其他时间到底有什么不同的话，顶多只是心情比较轻松而已吧。
「……肩颈酸痛的毛病还真的不药而愈……」
孝太郎喃喃自语之后，开始扭动自己的肩膀。前阵子孝太郎的肩颈格外酸痛，早苗的附身当然是主要的原因。如今早苗已经回到自己的本体，孝太郎自然不再感到肩颈酸痛。除非刻意扭动肩膀，否则几乎是毫无感觉。
「这固然是好现象，不过每天请早苗帮忙按摩也挺舒服的，实在很难取舍……慢着，早苗已经见到自己的父母了，我实在不该有这种想法。」
酸痛特别严重的时候，早苗每天都会帮孝太郎按摩。可是自从早苗离去之后，孝太郎的肩颈不再酸痛，当然也没有每天的按摩服务。孝太郎心里面虽然有些落寞，却也只能坦然接受，甚至是应该替早苗感到高兴。毕竟早苗已经回到父母亲的身边，多年来的心愿终于得以实现。
而且早苗又是个幽灵。按照一般的情况，幽灵最后的命运不外乎是往生成佛，如果早苗只是一个普通的幽灵，理论上早在跟父母重逢之前就应该成佛了，根本等不到现在。相较之下，早苗的运气还算不错，不但得以跟睽违许久的父母生活在一起，而且就孝太郎所知，她的身体也很健康。
因此孝太郎一行人只要信守承诺，静待早苗恢复记忆即可。不过对于孝太郎而言，他倒是不奢望早苗真的能够恢复记忆。
变成幽灵的少女回到自己的身体，而且还幸运地活了过来。基本上这已经是天大的奇迹了，孝太郎并不认为还会出现另一个奇迹。
「只要早苗过得好，这样就足够了。」
孝太郎在无意间透露出真正的想法。平常他也只会在独自一人的时候说出心里的话，毕竟在一心一意期盼早苗尽快归来的其他少女面前，有些话实在是不好开口。
孝太郎内心真正的想法，就跟侵略者少女的推测一模一样。他并不奢求早苗能够恢复记忆，回到大家的身边。不过这种心态主要是源自于母亲的意外死亡，才造成孝太郎对人际关系的经营所采取的保留态度；不敢奢求第二个奇迹的出现，只是用来掩饰这种心态的借口罢了。
「时间久了，自然就习惯了……不管是我还是其他人……」
孝太郎害怕再度失去自己所重视的人，因此他从不主动向其他人要求什么，以避免再度受到伤害。不过他也不愿重蹈过去的覆辙，让身边的人遭遇不幸。
母亲的死彻底改变了孝太郎的心态，这也是人格上的一大缺点。不过换个角度来看，这种心态也武装了孝太郎的意志力——甚至如同侵略者少女所言，将意志力提升到完全没有必要的强度。简而言之，这是一个难以解决的问题。
「嗯？」
就在孝太郎即将抵达山脚的时候，一名少女从孝太郎眼前的十字路口飞奔而过，刚好与孝太郎的行进方向互相垂直。
「那不是……早苗吗？」
比孝太郎印象中的早苗略微成熟，身形和容貌却依然稚嫩的少女。当时孝太郎的心里面刚好想到早苗，即使相隔一段距离，还是一眼就认了出来。
「她去哪里啊？」
早苗的行进方向刚好跟自宅相反。而且她的体力尚未完全恢复，照理说不应该奔跑。最重要的是，行进中的早苗不时回过头来看着身后。三种不寻常的迹象摆在眼前，就算孝太郎再怎么迟钝，也知道早苗一定遇上了什么麻烦。
「好！」
孝太郎立刻迈开脚步追了上去。早苗的身影虽然消失在前方的转角，不过以孝太郎的脚程来计算，追上早苗应该不是什么难事。
早苗的呼吸急促、心跳加速。休闲步道和目前所在的位置虽然相隔不远，对于长期卧病在床的早苗来说，依然是不容小觑的距离。早苗好几次试着调匀呼吸，却仍旧上气不接下气，心脏更是高速鼓动，将氧气运送到身体的每一个角落。前额渗出豆大的汗珠，嘴巴张得大大的，只为了吸取更多的空气。早苗心里面十分明白，身体已经撑不下去了。基本上只要停下脚步，自然可以让逼近临界点的身体获得解放，偏偏早苗不能这么做。
「一直、一直跟在后面！」
早苗回头看着身后，表情更加扭曲。这种扭曲的表情显然不是长时间奔跑的痛苦所造成的，而是源自对身后某种事物的恐惧。
『站住，不要跑！我只是想跟你交朋友！』
早苗的身后、夕阳所形成的黑暗之中，存在着某种不明的物体。不明物体似乎不能暴露在阳光之下，随着夜色的脚步紧紧地跟在早苗的身后。早苗不愿被那个不明物体追上，只能拼了命地往前冲。
「太阳、就快、下山了！一定要、甩掉那个东西！」
紧跟在身后的不明物体不能接触阳光，目前倒是不必担心被不明物体追上。不过火红的夕阳就快沉入地平线下了，到时候黑暗的夜色将会笼罩四周，自然难逃不明物体的掌握。早苗不知道不明物体到底想做什么，本能却嗅出危险的气息，因此早苗无论如何一定要在太阳下山之前摆脱对方。
『大病初愈的人，怎么可以虐待自己的身体呢？你的身体就是我的身体耶！』
「越来越近了！我该怎么办？」
早苗难掩内心的焦虑。
不明物体之前只能在阴影中移动，行动受到限制，康复不久的早苗才得以逃过一劫。如今夕阳低沉，万物的影子都被拉得又大又长，不明物体的行动力自然也跟着大幅增加。眼看着双方的距离越来越近，只剩下十几公尺的差距。早苗本来打算在太阳下山之前摆脱对方，不过照这个情况看来，恐怕是相当困难。
「而且好像越来越大！」
除了距离越来越近之外，不明物体的气息越来越庞大，也是让早苗感到焦虑的原因之一。一开始早苗以为是距离拉近的关系，然而气息膨胀的速度却远超过距离缩短的速度，感觉上似乎膨胀了数倍之多。
『呵呵呵！还差一点、还差一点！』
「快、快被追上了！怎、怎么办？」
束手无策，几乎只能坐以待毙。神秘物体突然发疯似地追了上来，明知不能被追上，却又不知道该如何远离危险。毕竟对于早苗而言，这是她第一次接触超自然现象的经验。
「不、行！咳、咳咳咳！」
早苗在日暮西山的住宅区中拼了命地逃跑，严重透支的体力却已经逼近了极限。呼吸困难、眼冒金星，双腿仿佛灌铅似地抬不起来。只见早苗一个踉跄，再也无法保持身体的平衡，就这样狼狈地扑倒在柏油路上。
沙——！
「呀啊啊啊啊！」
硬生生地撞上柏油路面，阵阵剧痛袭上脑门。在剧痛的刺激之下，早苗的意识虽然恢复了清醒，身体却完全无法动弹。
『小猫咪，这样就不行了吗？』
黑色的气息迅速逼近，体积已经膨胀了好几倍，看来先前的行动力确实是受到阳光的限制。然而太阳几乎已经隐没在地平线的彼端，不明物体大剌剌地站在早苗的面前，完全没有任何的顾忌。
『长久的等待，就是为了这一刻！小猫咪，就让我们合为一体吧！』
黑色的气息逐渐扩散，早苗的面前赫然出现一个长相滑稽的巨人。
巨人的身躯十分怪异，仿佛是一副随意填补黏土的人型骨架，毫无设计感可言。然而头部却跟人类一样，反而增添了几分诡异的气息。而且脸部的表情更是骇人，凹陷的双眸闪烁着凶恶的光彩，微微上扬的双唇虽然是固定不动的，却也流露出浓浓的恶意。
别说是早苗了，任何人看到这副模样，脑中一定会闪过同样的念头。
「怪、怪物！」
世界上恐怕再也没有更适合形容巨人的辞汇了。
『没礼貌！如果我是怪物，拥有怪物级灵力的你又是什么？』
怪物朝着早苗伸出数公尺长的手臂，软瘫在地的早苗根本无法闪避。事实上就算早苗能够起身，以手臂的体积和速度来判断，或许也是在劫难逃吧。因此早苗只能闭上双眼，静待最后一刻的降临。
就在这个时候——
「那还用说吗？」
怪物的手臂还来不及接触早苗，就被从旁窜出的人物一拳命中。
「当然是温柔体贴、知书达礼的守护灵！」
轰！
被击中的部分发生爆炸。
『呀啊啊啊啊！』
爆炸的规模虽然不大，却还是让怪物痛得停止行动。
「咦？」
爆炸的声响促使早苗睁开双眼，造成爆炸的人物也同时出现在早苗的面前。
「准备好了吗？早苗！」
「啊……」
对方毫无预警地抱起早苗。
强健的身躯、壮硕的臂膀。从制服内侧隐隐透出的体温，以及由不得早苗拒绝的坚定眼神。
早苗想也不想，下意识地环抱对方的颈子。
「好孩子，抓紧了！」
「……里见……孝太郎、同学……？」
直到现在，早苗才知道前来搭救自己的人物到底是谁。
从巨大怪物手中救出早苗之后，孝太郎将她背在背上，没命地拔腿狂奔。孝太郎只是救出早苗而已，并未打倒怪物，如今那个巨大的怪物就紧紧地跟在两人身后，势必得找机会做个了结才行。可是孝太郎不愿在人口密集的市街开战。由莉佳懂得净空四周的驱逐魔法，就算真的要开战，也必须先选个人烟稀少的地点跟由莉佳会合才行。
「我想到了！郊区的建筑工地如何？」
『嗯，由莉佳的魔法应该能笼罩整个建筑工地！而且建筑工地外围也有铁制的围墙，是最好的战场！』
提亚的声音从孝太郎的手环传出。孝太郎利用可蓝的手环与提亚取得联系。提亚目前正位于三坪房间，其他侵略者少女也全员到齐，因此当孝太郎针对目前的状况进行详细的说明之后，奇莉华立刻拟定作战计画，露丝马上就找到充当战场的空地。三坪房间的少女们准备前往空地与孝太郎和早苗会合，等到由莉佳施展驱逐魔法之后，再倾全力歼灭巨大的怪物。这就是奇莉华所拟定的作战计画。
「提亚，替我转告奇莉华！敌人是那个时候的女幽灵！」
『知道了，会替你转达的！对了，愚民！』
「干嘛？」
『早苗就交给你了，千万别出差错！』
「遵命，公主殿下！」
孝太郎结束了通讯。
「好！」
接着孝太郎依照手环所投射的指示箭头，改变行进方向。露丝已经将空地的座标输入手环，在手环的指示之下，孝太郎正经由最短距离的路径前往会合地点。
『可恶的臭小子，给我站住啊！』
改变行进方向之后，两人与怪物之间的距离又缩短了许多。眼见情况不妙，孝太郎连忙提升了速度。
「抓紧了，早苗！」
「呀啊啊！」
孝太郎的速度实在太快了，早苗微微一惊，差点失去了平衡。只见她死命地抱住孝太郎，说什么都不肯放手。
——不会吧……！
好不容易稳住身形之后，早苗这才对孝太郎的奔驰速度感到大为讶异。孝太郎轻轻松松地从后面超越骑在路上的自行车，甚至与汽车并驾齐驱。市区道路的红绿灯特别多，即使是汽车也未必甩得掉他。此时孝太郎的速度，少说也超过二十公里以上。
如果只有孝太郎一个人，这种速度并不夸张，毕竟短跑的学生选手也能跑出这种成绩。可是孝太郎的身上还背着早苗，而且又是长时间维持同样的速度，这可就令早苗啧啧称奇了。不过就算再怎么无法置信，事实还是摆在眼前，两人与怪物之间的距离逐渐拉开。
其实孝太郎是利用灵能力提升自己的运动能力。
虽然已经出现衰退的现象，当初早苗植入孝太郎体内的灵力回路依然健在。孝太郎利用这种回路增加肌肉爆发力，提升氧气的供给量，延缓疲劳的累积。否则孝太郎再怎么厉害，也不可能独力维持这种速度。
「里见同学。」
「怎么啦？受伤了吗？」
「不，我不是指这个。呃……你们到底是什么人？」
早苗的内心充满了疑惑。
孝太郎的奔驰速度显然不怎么正常，早苗也不知道当初他是怎么救了自己的。除此之外，孝太郎似乎比早苗这个当事人更了解紧追不舍的怪物，这也是不合逻辑。
还有透过手环与孝太郎联系的人物，竟然就是提亚和其他的同学。早苗这时才发现，原来孝太郎和提亚她们之间拥有如此深切的信赖关系。
从这些迹象来判断，孝太郎和他的同伴们显然是颇有来历的人物，而且这种来历还超乎了早苗的想象。
「我们？」
孝太郎顿时为之语塞，他不知道该怎么形容自己跟其他人的关系。刚开始的时候或许可以视之为『侵略者与被害者』，不过这种形容显然不适用于现在。孝太郎与其他人之间的关系，早就在不知不觉当中出现了变化。
「这个嘛……」
沉思片刻之后，孝太郎微微一笑。
「我们是东本愿早苗最喜爱的伙伴喔。」
这是孝太郎唯一想得出来的表现方式。相处愉快的朋友。就目前的情况而言，这应该是最贴近事实的说法。
「所以……你们才会对我特别友善？」
孝太郎等人的行为跟其他的同学没什么不同，然而隐藏在行为背后的感情却存在着决定性的差异。因此，就算是受到相同的待遇，早苗却也感到格外温暖与欣慰。
「或许吧。现在不是聊天的时候，以后再说吧。」
「嗯……」
孝太郎不再开口，心无旁骛地快速前进。早苗紧紧攀附在孝太郎的背上，就怕一个不留神摔了下来，惹得孝太郎分心。于是早苗就这样默默地趴在孝太郎的背上，不知道经过了多久的时间，心中突然涌现一种奇妙的感觉。
——这种感觉……好熟悉……
在早苗的记忆之中，今天是第一次被孝太郎背在背上，然而这种倚靠在孝太郎身上的感觉却让早苗感到莫名熟悉。
宽阔的背部、体温、鼓动。双臂环绕的感觉，以及随着步伐上下晃动时的安全感，在在都让早苗确定一件事。
——错不了……我曾经被这个人背在背上……
早苗不知道是什么时候，也不知道频率与次数，不过她可以确定今天并不是第一次倚靠在孝太郎的背上。虽然不合常理，早苗却忍不住这么认为，内心深处甚至传来这里才是真正的归属的呐喊。
——东本愿早苗最喜爱的伙伴……
倚靠在孝太郎的背上，早苗逐渐意识到那并不是单纯的玩笑话。环绕颈部的双臂清楚地感受到孝太郎的体温，更令早苗感到无比安心。
孝太郎和早苗抵达建筑工地的时候，现场看不到半个工作人员。夕阳已经西下，今天的工作告一段落，所有的工作人员都各自返家休息。当初露丝就是看准了这一点，才会选择建筑工地当成战场。
「她们还没来吗？」
冲进工地之后，孝太郎站在工地的中央打量四周，却找不到同伴的身影。考虑到孝太郎拯救早苗的地点与可乐娜庄的地理位置，再加上移动速度的差距，孝太郎和早苗显然会赶在其他人之前抵达目的地。
「里见同学，那个怪物追上来了！」
『小鬼，看你往哪跑！』
更糟糕的是怪物竟然也赶在侵略者少女之前追了上来。只见怪物穿越入口处的铁门，直接冲进建筑工地。身体又比先前膨胀了许多，高度少说也有好几公尺。如果这个怪物拥有实体，入口处的铁门恐怕早就被撞成废铁了吧。
「那家伙……一路上不知道又吸收了多少恶灵。」
孝太郎曾经跟这个怪物——严格说来应该是构成怪物核心的女幽灵——交过手，当时她也是跟其他恶灵合体，体积瞬间膨胀好几倍。然而现在的体积又更胜于当时，看来她似乎耗费了自己仅存的灵力，大量召唤附近的恶灵。事实上她无法维持人型的原因，就在于灵力的过度消耗以及召唤过多的恶灵。也就是说，现在的她完全无法控制自己所拥有的力量。为了得到早苗的身体，她不惜以自己为祭品。
『呵、呵哈哈哈哈哈！小鬼啊小鬼，这次我可不会栽在你的手上了！』
孝太郎只能从女性特有的用字遣词联想起过去的那个女恶灵。融合了无数的恶灵之后，女恶灵的外貌和声音都出现了重大的变化，早已失去了人类的特征。
「早苗，你先下来。」
「嗯。」
早苗依言从孝太郎的背上滑落地面。虽然有些不情愿，现在却不是耍赖的时候。
「可是……你有什么打算？」
「设法拖延时间，祈祷援军尽快出现。」
透过先前的联系，提亚等人已经知道敌人是非常凶恶的幽灵，理论上奇莉华应该有对付幽灵的办法。而且现在的情况与海边事件的不同之处，在于奇莉华的武器库就在手边，随时都可以派上用场。
所以现在的当务之急，就是设法拖延时间，好让提亚等人尽快抵达现场。
「不可能的，太危险了！」
早苗拼了命地摇头，略长的头发也跟着左右摇晃。
她不认为孝太郎有什么拖延时间的好办法，甚至也不觉得援军赶到之后能够派上什么用场。眼前的怪物拥有极为庞大的力量，足以让早苗为之胆寒。
「明知不可为而为之，这才是日本男人的作风。再说我们也无路可逃了，没有其他的选择。」
怪物挡在工地的出口。太阳已经沉入地平线，想逃也逃不掉。明知希望不大，还是得硬着头皮赌上一把。
「可是、可是！」
早苗还是忍不住想要阻止孝太郎，却偏偏找不到更好的理由。早苗自己也很清楚，现在已经别无选择，只能放手一搏了。
「谢谢你的关心。」
孝太郎朝着早苗笑了笑。
「啊……」
脸上虽然带着微笑，孝太郎的双眸却流露出坚定的意志。直到现在，早苗才领悟到自己是无法阻止孝太郎的。
「对了，差点忘了。」
凝视着忐忑不安的早苗，孝太郎突然想起一件事。只见他将手伸进制服口袋中摸索。
「拿去吧。」
孝太郎从制服口袋中拿出一个东西，塞进早苗的手中，希望藉此抚平早苗内心的不安。
「这是……」
从孝太郎手中接过那个东西之后，早苗内心一怔，脑海中浮现模糊而片段的记忆。
「护身符……？」
「可以保佑你喔。」
早苗手中的东西，正是小小的护身符。紫色的外袋以金色的丝线绣着『家内安全』四个字。在工地现场微弱的灯光照射之下，更是显得闪闪发亮。
——奇怪……我到底是怎么了……？
稀松平常的护身符，没什么特别之处。大概是从哪一间神社买来的吧，顶多几百圆而已。然而，握着这个护身符的瞬间，早苗的内心深处却掀起了阵阵波澜，几乎快要想起什么似的。只可惜到最后还是什么也没能想起，早苗的心中不禁涌现出些许的寂寥与惆怅。
「『摇笼』，我的长剑。」
『遵命，我的主人。』
「啊！」
就在早苗将全副精神都放在护身符的时候，孝太郎已经往前走了几步，挡在怪物的面前。只见怪物张开血盆大口，讥讽眼前的孝太郎。
『小子，你还有什么本事？之前不小心栽在你的手上，不过我现在的力量可是增加了好几倍之多，你根本就不是对手！』
女恶灵虽然是孝太郎的手下败将，不过她这次可是秉持着必死的决心，硬是大幅提升了自己的力量。即使孝太郎以同样的方式展开攻击，女恶灵也有打倒孝太郎的自信。
「没错，『我』的能力确实有限，毕竟『我』只是略懂街头格斗的高中生罢了。」
孝太郎同意怪物的说法，却丝毫没有退让的意思，甚至还以坚定的眼神睥睨着眼前的敌人。
「可是『我们』绝对不会输的。别忘了我的同伴全都是一群优秀的战友！」
『笑话，你的同伴有什么了不起的？』
「你应该比我更清楚才对！毕竟你也是聚集了无数的恶灵，才获得现在的力量！」
如此断言的同时，孝太郎举起右手指向前方。
『哼，装模作样的家伙！』
眼见孝太郎伸出右手指着自己，怪物不禁有些退缩。感受到怪物的畏惧之后，孝太郎大声开口。
「来吧，席格那汀！」
『座标确认、座标轴固定。席格那汀开始传送。』
人工语音的声音从孝太郎的手环传出，孝太郎高举的右手前方突然出现黑色圆盘状的时空洞穴。
『小、小鬼，你想做什么？』
孝太郎的自信、英姿、神秘的行动，以及黑色的圆盘。
慑于孝太郎的气势，一开始大占上风的怪物顿时乱了阵脚。眼见机不可失，孝太郎立刻握紧时空洞穴中的长剑。
嗡——！
剑刃绽放出耀眼的光芒，照亮了昏暗的建筑工地，令人宛如置身白昼。
『是、是那个时候的光芒！原来是这把长剑的力量！』
怪物——严格说来应该是位于核心的女幽灵——还记得这道光芒，当时她的同伴就是被这道光芒烧成灰烬，自己也失去了大半的灵力。而且先前孝太郎握着护身符展开攻击的时候，也曾经出现同样的光芒。
然而光芒虽然相同，强度却大大不同。如今席格那汀所绽放出来的光芒，比女幽灵当时目击的光芒还要强上好几倍。
『青骑士阁下，本舰「摇笼」仅代表佛德赛全体国民，祝福您武运昌隆、旗开得胜。』
「……谢谢。」
敌人的力量非常强大，手边没有武器，援军尚未抵达。即使情况大为不利，还是得设法保护早苗。
在这种情况之下，就算是不择手段也要达成目标。孝太郎左思右想之后，认为只有席格那汀才能够对付眼前的怪物。可蓝和提亚的武器虽然强大，却不适合用来对付没有实体的敌人。
情况允许的话，孝太郎甚至还想召唤青骑士的盔甲。不过眼前的怪物显然没那么好心，不会傻傻地等到孝太郎穿上盔甲再出手，因此孝太郎只能仰赖手中的席格那汀打倒敌人了。
发现孝太郎召唤出席格那汀之后，躲在远处观战的真希也握紧了手中的魔杖。为了探听一〇六号房的情报，真希一直在暗中跟踪孝太郎，结果反而是第一个抵达现场的人。
——真是不可思议的魔力……不过这次的局势恐怕没那么乐观……
真希亲身体验过席格那汀的威力，因此比任何人都更了解目前的状况。
席格那汀是魔法剑的一种，可以对适用于物理攻击的敌人造成莫大的伤害，尤其是面对拥有魔法的敌人，更是无人能挡。然而一旦遭遇没有实体的幽灵，强如席格那汀也不过跟普通的长剑没什么两样。在这种情况之下，必须以长剑本身的剩余魔力赋予剑刃退魔的力量，然而操纵魔力本来就不是孝太郎擅长的项目，到时候势必会消耗许多不必要的魔力，形成魔力的浪费，加诸于剑刃的退魔力自然也十分有限。
相较之下，怪物本身是由无数的恶灵集结而成，力量虽然与席格那汀相去甚远，却也不容小觑。理论上集结过多的恶灵本来就难以掌控，一旦失去控制，身为核心的恶灵恐怕也难逃毁灭的命运。不过这个弱点倒是可以藉由强大的执念加以克服。
一方面是拥有强大的力量，却无从发挥的孝太郎。
另一方面是力量虽然处于劣势，运用面上却是得心应手的怪物。
即使是对战经验丰富的真希，也难以判断双方的输赢。
——情况不对的时候，我再介入战局……不管怎样，在虹野由莉佳赶赴现场之前，还是先将闲杂人等摒除在外……
于是真希开始咏唱魔法。
「Sanctuary·Modifier·Effectibe Area·Colossal！」
咏唱魔法的同时，真希不禁在心中暗想。
——我怎么会在这个地方支援里见他们呢？真是搞不懂……
这一定是命运之神的安排。其实这座建筑工地，正是孝太郎等人过去与真希决斗的场所。随着工程的进行，工地的景观虽然改变了不少，真希还是一眼就认出来了。
那场决斗结束之后，局势出现了转折，真希和孝太郎暂时达成了停火协议，如今甚至还协助孝太郎抵抗强敌。这种情势发展，任谁都会感到奇妙吧。
随着真希的嘀咕告一段落，魔法的咏唱也跟着结束，效果逐渐显现。真希的魔力笼罩整个工地，附近的居民将看不见、也听不到发生在工地之中的任何事。
「加油，里见……我会一直在这里陪伴着你……」
真希的双眼凝视着未来的敌人，也就是孝太郎的背影。
说来奇怪。
不知道为什么，现在的真希打从心底想要这么做，也认为自己应该要这么做。
孝太郎与怪物之间的战斗，与真希先前的预测几乎是如出一辙。席格那汀不适合对付没有实体的敌人，孝太郎也无法巧妙地以魔法弥补席格那汀的弱点。
如果对方只是早苗遭到绑架当时的幽灵，当然不是孝太郎和席格那汀的对手。而且由莉佳当时也提供了魔法支援，只是孝太郎不知道而已。如今由莉佳不在现场，眼前的敌人也不能与那时的幽灵同日而语，不但更为强大，也更为狡狯。
『我还以为有什么特殊功能呢，原来只是一把普通的长剑！只要保持距离，根本就不足为惧！』
怪物飘浮在半空中，刻意与孝太郎保持一段距离，同时以灵能力发动攻势。只见建筑工地中的物品纷纷浮起，朝着孝太郎飞扑而来，这就是所谓的骚灵现象。
「哼！」
孝太郎挥动长剑，将半空中的物体一一击落。包括钢筋、沙袋、螺丝和铁钉，全都是具有杀伤力的危险物品。幸好这些都是实体攻击，孝太郎还可以防御。大型物体就直接击落，小型物体则是利用席格那汀的防御魔法加以挡下。孝太郎的肉体能力已经藉由灵能力的作用大幅提升，无论是反应力或是肌肉的爆发力都足以应付怪物的攻势。
然而敌人的攻击手段可没那么单纯。
『可别顾了这边，就忘了那边喔！』
咻！
「咕哇！」
光是抵挡骚灵现象的攻击，就已经让孝太郎忙得不可开交，想不到身体竟然又遭到强大的撞击。剧烈的疼痛传遍全身，体力和体温大幅流失。孝太郎眼前一黑，差点就失去了意识。
剧烈的撞击来自怪物的另一种攻势。怪物先以骚灵攻击分散孝太郎的注意力，再从死角发动第二波攻击，武器正是凝聚灵力之后所产生的灵力弹。命中对手之后，可以夺取对方的生命力，对幽灵来说可是独门绝技。
「可、可恶！」
孝太郎甩甩头，试图让自己恢复清醒，这时骚灵攻击又劈天盖地地袭来。全身剧痛的孝太郎根本无力抵挡，身上顿时又多了好几道伤痕。怪物的连续技显然奏效，孝太郎一直处于挨打的局面，完全没有还手的余地。
——情况不妙，一定要想办法逆转劣势！
孝太郎勉强重整态势，再度抵御怪物的骚灵攻击。不过他心里面也很明白，这么做只是延后落败的时间罢了，自己依然是毫无胜算。
敌人位于长剑的攻击范围之外，孝太郎却置身于敌人的攻击范围之内。即使打算优先处理灵力所发动的攻击，面对排山倒海而来的多重攻势，也难以做出区别。而且单纯的防御魔法无法抵御灵力攻击，孝太郎根本是束手无策。
结果就是身上的伤痕越来越多，局势越来越凶险。孝太郎原本打算支撑到提亚等人赶到现场，不过照眼前的情况看来，这个目标似乎是不太可能达成。
「里见同学，够了！你赶快逃走吧，不要管我了！」
早苗也看得出孝太郎身陷危机之中。孝太郎的身上伤痕累累，而且都不是普通的皮肉伤，眼看着就要惨死在怪物的手中。
早苗当然不希望孝太郎受到伤害，更无法忍受孝太郎为了保护自己而牺牲生命。而且早苗已经从孝太郎的背上感受到熟悉的温暖，说什么也不愿失去这种感觉。
如果早苗的体力足够，她一定会挡在孝太郎的面前，替孝太郎承受所有的攻击。然而耗尽体力的她完全无法动弹，只能眼睁睁地看着孝太郎受苦，怨恨自己什么忙也帮不上。
「嘿嘿，那怎么行？」
孝太郎一边防御，一边做出回应。然而他的双眼却直盯着眼前的怪物，无暇顾及身后的早苗。
「为什么！」
「我也有我的坚持啊！」
与早苗的期望相悖，孝太郎并不打算逃避。
即使失去了记忆，早苗依然是早苗，依然是曾经跟孝太郎共同生活的少女。孝太郎怎么可能对早苗见死不救？
——只要提亚在早苗被那个怪物融合之前赶到，就算我死了也没关系……即使是一秒钟也不嫌短，我一定要尽可能地争取更多的时间！
怪物暂时将早苗搁在一边，反而正中孝太郎的下怀。只要怪物的注意力一直集中在孝太郎身上，早苗平安获救的机会就能大幅增加。
——各位，接下来就拜托你们了！
明知自己不是对手，孝太郎依然不愿退缩，原因就是出自他对提亚等人的信任。孝太郎相信她们一定可以拯救早苗，这份坚定的意志，也促成了孝太郎牺牲自己争取时间的决心。
而且孝太郎早就有道别侵略者少女们的觉悟。即使眼前的局势异常凶险，孝太郎依然做好了舍身取义的心理准备。
「呜喔喔喔喔！」
孝太郎大喝一声，举起长剑往前冲刺。从截至目前为止的局势来判断，怪物应该不会攻击早苗，因此孝太郎干脆将早苗留在原地，一口气缩短彼此的距离。在移动的状态下反而不容易受到攻击，而且还可以吸引怪物的注意力。为了替早苗争取时间，孝太郎准备发动最后的攻击。
「不、不可以！里见同学，快点回来！」
早苗可以读取他人的感情，立刻明白孝太郎的用意。
「不要走！等一下！」
右手紧紧地握着护身符，早苗声嘶力竭地呼唤孝太郎。然而孝太郎却置若罔闻，头也不回地继续往前冲刺。
——不行，里见同学真的会死的！
早苗只能眼睁睁地看着孝太郎，凝视着让她感到无比温暖的背影。一想到自己即将失去那种感觉，早苗心中一慌，想也不想地就拖着疲惫的身躯在地上爬行，试图将孝太郎追回来。
「拜托你不要消失！不要丢下我！」
孝太郎就要为了自己去送死了。照理说过去应该没有类似的经验，早苗也不明白心中为什么会闪过这个念头。不过现在的她也无暇细想，一心一意只想把孝太郎追回来。然而孝太郎的背影却越来越远，身上的伤痕也越来越多。
「不是答应过我了吗？就跟以前一样！要永远过着快乐的生活啊！」
澎湃的情感在内心激荡，早苗声嘶力竭地大叫。激动之余，早苗甚至不知道自己到底说了些什么。早苗只想将渐行渐远的孝太郎追回来，想要永远待在他身边。于是早苗拼命地发出来自灵魂深处的呐喊，呼唤孝太郎的名字。
「所以你不能一个人先死！你已经答应我了，不可以食言啊！」
可是——
咚！
巨大的钢梁不偏不倚地命中孝太郎。强烈的撞击力道将孝太郎的身体抛上了数公尺高的半空中，再重重地跌在地上，一连滚了好几圈。好不容易停止滚动时，孝太郎已经动也不动地软瘫在地上。
等同于世界末日、绝对不能发生的悲剧，还是在早苗的面前发生了。
「孝太郎啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
潜伏在内心深处的情绪自早苗的口中宣泄而出，转化为孝太郎的名字，传遍建筑工地的每一个角落。
除了情绪之外，另一种力量也随之宣泄而出。
『什么！这、这种异常的灵力，难道就是小猫咪真正的力量？』
早苗大叫一声之后，全身上下便散发出强大的灵力，中心源正是被早苗紧紧握在右手的『家内安全』护身符。
护身符的灵力绽放出耀眼的光辉，即使是一般人也清晰可见。如今除了右手掌之外，早苗全身上下都笼罩在清澈冷冽的光芒之中。光芒逐渐往外扩散，早苗呆呆地站在自己所制造出来的光柱之中，亲眼目睹眼前的奇迹。
「咦……？我怎么会……？」
然而早苗的意识恢复正常之后，光芒立刻瞬间萎缩，消失在早苗的体内。早苗所放射的灵力，也恢复成原先的强度。
「对了，孝太郎！孝太郎呢？」
突然出现又消失的光芒固然令早苗惊疑未定，不过她立刻就想起了更重要的事。
「孝太郎！」
于是早苗将发生在自己身上的怪事抛到脑后，飞快地奔向孝太郎。
几分钟之前，耗尽体力的早苗几乎无法动弹，如今却完全没有疲倦的感觉。然而全副精神放在孝太郎身上的早苗显然并未察觉自身的变化。
这时怪物睁着肥大的双眼，目不转睛地凝视着早苗。怪物的眼睛本来就不小了，如今睁着更大，流露出惊疑的眼神。
『这怎么可能……竟然比夏天的时候更加强大……就连土地神也没有这种力量……至少也有从属神等级的水准……真是令人难以置信……那个孩子到底是何方神圣……？』
早苗所放射的灵力实在是过于强大，完全超越了人类的极限，几乎是能跻升神话等级的神之领域。
『啊哈、啊哈哈哈哈！很好，我一定要得到她的身体！』
亲眼目睹潜在的强大灵力之后，怪物非但并未退缩，反而还更加兴奋。相较于内心对早苗的恐惧，占据早苗的肉体之后可能产生的结果显然更具有吸引力。或许濒临失控边缘的恶灵，自然会出现这种反应吧。
『有了那副肉体之后，我一定可以成为女神！』
怪物异常兴奋的视线落在早苗身上。孝太郎已经被打倒了，随时都可以占据早苗的身体。眼看光明的未来即将纳入掌中，更是让她兴奋得难以自已。
来到孝太郎的身边之后，早苗立刻抱起孝太郎的上半身。
「孝太郎、孝太郎！拜托你醒醒啊！」
早苗最害怕、也最不愿见到的结果，就是孝太郎真正的死亡。因此早苗忍不住用力摇晃孝太郎，几乎快要哭了出来。
「早、早苗……？」
孝太郎勉强睁开双眼，望着将自己抱在怀中的早苗。
孝太郎还活着。虽然全身上下伤痕累累，却还是挺住了之前的致命一击。
「孝太郎！」
早苗紧紧地抱着孝太郎的身体。
事实上孝太郎之所以捡回一命，真希的适时支援绝对是功不可没。不过这对早苗而言并不是重点，只要孝太郎活着就好，其他的事情都不重要。
「太好了，你还活着……」
透过自己的双手，早苗清楚地感受到孝太郎的体温。这就是早苗寻觅已久的温暖，过去如此，现在依然如此。泪水自早苗的双颊滑落，孝太郎的温暖令早苗感受到无比的喜悦，不断满溢而出的泪水怎么样也无法止息。沿着双颊滑落的泪滴聚集在早苗的下颚，最后滴在孝太郎的脸上。
「我真的担心死了……」
「……惭愧。」
孝太郎伸手拭去早苗的泪水。喜极而泣的泪水也好，悲伤的泪水也罢，都不应该出现在早苗的脸上。
「不准再丢下我一个人了，否则我就用毒蝎固定技惩罚你！」
「你的毒蝎固定技根本不痛不痒……慢着，你怎么会知道毒蝎固定技？」
察觉早苗不经意脱口而出的话语所代表的涵义，孝太郎立刻从地上坐了起来。惊讶之余，甚至连身上的疼痛也被抛到脑后。
「为什么不知道？这不是很正常吗？」
练习多时的摔角技居然换来不痛不痒的评价，早苗的语气十分不悦，显然并未察觉孝太郎的讶异。
「还是要我当场示范一次？」
「这不是重点！早苗，你恢复记忆了吗？」
幽灵早苗知道毒蝎固定技，医院中的早苗可不知道。
如今早苗却亲口说出毒蝎固定技的名字，代表她拥有幽灵时期的记忆。
「呃……记忆……？」
早苗眨了眨眼。之前她将全副精神都放在孝太郎身上，倒是没注意到自身的变化。经孝太郎这么一提，早苗这才恍然大悟。
「嗯……好像是……」
察觉自身的变化之后，早苗也惊讶地点点头。
早苗已经恢复了跟孝太郎以及侵略者少女有关的记忆。幽灵早苗的记忆与另一个早苗的记忆同时存在，两者互不干涉。这种感觉虽然让早苗感到有些怪异，却比不上恢复记忆之后的喜悦。
「我知道，什么都知道……孝太郎，你是孝太郎！终于又见到你了……」
早苗的双眸泛起泪光，眼泪再度沿着脸颊潸然而下。
「早苗……」
惊讶之余，孝太郎一句话也说不出来。此时此刻的惊讶程度，更胜于得知奇莉华就是奇依的时候，毕竟孝太郎满心以为自己再也见不到那个熟悉的早苗了。
『对不起，容我在这个感动的时刻打个岔……这场战斗也差不多该做个了结了吧？』
孝太郎跟早苗之间的对话被迫中断。战斗尚未结束，敌人不可能耐心地等待两人倾诉感情。现在的当务之急应该是打倒敌人，而不是闲话家常。
『小猫咪，乖乖地交出你的身体吧！』
「早苗，退后一点！」
孝太郎挡在早苗的前面，再度举起长剑。
「不要！」
然而现在的早苗已经不是只能受人保护的少女了。现在的早苗拥有跟孝太郎等人共同生活之后所得到的爱与勇气，以及长期住院的生活所培养出来的耐力，俨然成为进化之后的第三种早苗。平时懒洋洋地趴在孝太郎背上，遇到紧急情况的时候，则是勇敢地站在孝太郎的身旁，以保护孝太郎为最大的愿望。
「我可是温柔体贴、坚忍不拔的日本女性！」
基于对自己的期许与心愿，早苗与孝太郎并肩而立，全身上下感受不到一丝孱弱。灵力的余波恢复了消耗殆尽的体力，双手擦腰的姿态更是充满了胜券在握的自信。
「早苗？不要乱来，你不是——」
「我已经说过了！不准再丢下我，否则就用毒蝎固定技惩罚你！」
早苗再也不想尝到被孝太郎丢下的感觉。
孝太郎宽广的背部应该留给早苗依靠，不应该成为逐渐远去的背影。
如果孝太郎还是坚持己见，早苗也只好利用现学现卖的关节技让他了解自己的决心。
『小猫咪，就算拥有庞大的灵力，你的力量还是十分有限。劝你还是放弃抵抗，乖乖地成为我的一部分吧！』
怪物嘲笑早苗的决心。体内的灵力虽然庞大，早苗却未必控制得了。而且早苗才刚回到自己的身体，灵能力还不是很稳定，至少也要半年的时间才能操纵自如。现阶段的早苗是无法改变战局的，这就是怪物的想法。
「我什么都做得到！甚至还可以创造奇迹！」
面对怪物的冷嘲热讽，早苗依然是毫无惧色。只见她挺起了胸膛，睥睨着眼前的怪物，斩钉截铁地开口：
「因为有人对我说过Love is All！」
早苗已经记不得这句话出自于何人，如今却深刻地体认其中的涵义。熊熊燃烧的情感是不可能被打败的。即使没有确实的证据，早苗依然是深信不疑。
「早苗，你太乱来了。」
这时孝太郎已经没有劝退早苗的打算了。
怪物的目的在于占据早苗的身体，自然不会轻易伤害早苗。而且早苗控制灵能力的技巧远胜于孝太郎，到时候也不至于成为孝太郎的累赘。
「过分，你不相信我吗？」
即使面对前所未有的强敌，早苗依然噘起了双唇，露出过去在一〇六号房生活时的撒娇神情。接着又贴近孝太郎，以自己的腰部碰撞孝太郎的身体，表达内心的不满。
「不，我觉得现在的早苗好摇滚啊。」
「这还差不多！」
早苗的右手突然绽放出白色的光芒。体内的灵力朝着手中的护身符迅速汇集，刚开始随着早苗脉搏的鼓动，灵力持续呈现忽强忽弱的状态。最后在早苗高昂的情绪影响之下，刻划出独自的节奏。
「少女的乐章，永远都是8Beat！」
曲名是『Love is All』，节拍是8Beat。
乐团的成员虽然只有自己跟孝太郎，早苗却拥有征服世界的自信。
三坪房间的世界。
虽然只是小小的世界，却堆满了早苗的愿望与渴望。
战斗再度展开，早苗却对孝太郎提出意外的要求。
「孝太郎，那把剑不行！换成另外一把！」
「你说什么？」
孝太郎手中的长剑正是席格那汀，是所有武器当中威力最强的一种。在席格那汀的掩护之下，孝太郎才得以跟眼前的怪物对峙到现在，如今早苗却提出更换武器的要求，这下子孝太郎可迷糊了。
「那把剑的力量过于强大，我的力量会被阻绝在外！平常使用的另一把剑沾染了你的灵力，代表它也能接受我的灵力！」
「原来是这么回事！」
明白早苗的用意之后，原本以双手握紧席格那汀的孝太郎突然放开右手，笔直地伸向前方。
「『青骑士』，我的长剑！」
『遵命，我的主人。』
孝太郎手上戴着的虽然是可蓝的手环，不过可蓝和露丝这阵子经常互通有无，因此孝太郎也可以利用可蓝的手环向提亚的宇宙战舰『青骑士』做出指示。如今孝太郎下达的命令，正是要求『青骑士』将另一把长剑传送过来。
「来吧，萨格拉丁！」
『座标确认，座标轴固定。萨格拉丁开始传送。』
『青骑士』的传送过程与『摇笼』相同。孝太郎的右手前端出现形似黑色圆盘的时空洞穴，之后萨格拉丁就会从洞穴中现身。
『将军大人，本舰「青骑士」仅代表佛德赛全体国民，祝福您武运昌隆、旗开得胜。提亚蜜思林皇女殿下以及守护骑士露丝卡妮亚，也衷心盼望您的平安归来。』
唯一的相异之处，大概在于传送过程中的讯息吧。『摇笼』采用人工智慧的机械语音，『青骑士』则是露丝的声音。露丝生性拘谨而保守，这种安排显然是出自她的坚持。
「露丝说得没错，一定要活着回来！」
「嗯！」
孝太郎点点头，从时空洞穴之中取出萨格拉丁。相较于最近才刚开始使用的席格那汀，孝太郎才刚握住萨格拉丁的剑柄，熟悉的感觉就全都回来了。
「来吧，孝太郎！」
早苗的右手也在同一时刻释放灵力，化成白色的光芒注入萨格拉丁。
「太好了，这把剑一定可以打倒敌人！」
孝太郎和早苗的灵力系出同源，萨格拉丁沾染了孝太郎的灵力，自然也会接受早苗的灵力。而且萨格拉丁并没有特殊的力量，不会排斥外来的灵力，早苗的灵力才得以注入萨格拉丁的剑身。
「可以了，孝太郎！」
最后早苗在萨格拉丁注入了超乎想象的庞大灵力，甚至远超过本身已经具备强大魔力的席格那汀。
「谢了！」
除了左手的席格那汀之外，孝太郎的右手又多了一把萨格拉丁。
萨格拉丁注满了早苗的灵力，孝太郎得以轻而易举地对抗怪物的骚灵攻势。不必直接命中目标，只要萨格拉丁的剑身划过天际，就会将骚灵现象所控制的物体自动弹开，甚至让孝太郎产生剑刃仿佛往外延伸、宽达一公尺以上的错觉。即使将冲击波的魔法依附在席格那汀的剑刃，也无法产生这种大范围的效果。早苗加持过的萨格拉丁，确实是相当优异的武器。
「早苗，这把剑果然好用！」
重新燃起自信的孝太郎朝着早苗微微一笑。
「呵呵，厉害的还在后头！」
得意洋洋的早苗朝着孝太郎伸出双手。只见孝太郎的右手突然动了起来，举起萨格拉丁从右至左水平横扫。
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