事情是在八月三十日当天爆发的。

    「我、我忘了写作业——！」

    引爆点正是由莉佳的暑假作业。由莉佳身为一个女高中生，学校在放暑假之前当然会指定暑假作业，结果直到现在，由莉佳才发现所有的作业一片空白，半个字也没有。暑假就剩下最后两天了，想要赶在开学之前完成所有的作业，无疑是比登天还难。

    「救救我啊，里见！暑假作业一个字也没写！」

    「慢着慢着，由莉佳—你不是每天都会读书吗？怎么会忘了写作业？」

    「因为我写的都是你买回来的评量！每天只顾着读书，结果就把暑假作业忘得一乾二净了！」

    「不、不会吧！」

    每天一定要拨出时间来读书的习惯，就是让由莉佳忘了写作业的主要原因。

    由莉佳最近才下定决心用功读书。自从决定跟孝太郎和晴海一起读大学之后，由莉佳就展现出惊人的企图心，既然由莉佳都难得提起干劲了，孝太郎也自愿担任她的指导老师。孝太郎的成绩虽然普普，但由莉佳的成绩却已经到了惨不忍睹的地步，因此对于孝太郎而言，担任由莉佳的指导老师可说是游刃有余。

    目前由莉佳正针对一年级的课程进行补强，这也是基于「先把基础打好」的教育理念。由莉佳的学习态度非常认真，每天的自习也从不偷懒，因此相较于去年的同一时期，无论成绩或是学力都有大幅度的进展。

    然而努力向学的表象背后，却隐藏了一个陷阱。由莉佳每天都不忘读书，因此任谁都没想到她的暑假作业竟然连动都没动，甚至连由莉佳本人都把这件事忘得一乾二净。原本打算先将孝太郎准备的评量练得精熟之后再来处理暑假作业，然而直到为了迎接新学期的到来而整理书包的时候，才发现暑假作业依然是一片空白。

    「里见，你一定要救救我啊！」

    「我很想帮你，可是我自己的暑假作业也还没搞定。」

    这次的失策并非完全是由莉佳的责任，毕竟她已经卯足全力认真读书了。而且为了这种单纯的失误而责备由莉佳，似乎又有点说不过去，而且她也很认真地和孝太郎一起用功读书了。其实孝太郎很想伸出援手，偏偏自己的暑假作业还尚未完成，根本就是分身乏术。

    「你能赶多少就算多少。等到我这边搞定之后，再看看有什么可以帮忙的地方。」

    「万事拜托，现在也只能靠你了。」

    于是由莉佳振作起精神，独自挑战两天之内完成暑假作业的艰难任务。

    时间剩下两天，暑假作业一片空白，唯一能够伸出援手的孝太郎正忙于自己的作业，由莉佳可说是陷入了绝境。如果是一年前的她，恐怕早已放弃希望了吧。宁愿被老师臭骂一顿，也不要辛辛苦苦地赶作业。然而现在的由莉佳却不一样，即使是处于一把鼻涕一把眼泪的状态，也要将作业的答案栏一一填满。其实由莉佳大可乱写一通，图个表面工夫就好，然而这种做法根本无助于学识的提升。自从决定跟孝太郎和晴海一起读大学之后，由莉佳就养成了绝对不会在重要时刻敷衍了事的习惯。

    「唔……拍打一次口袋，饼乾就会变成两块……每间隔十秒拍打一次，一分钟就是六次。题目问的是十分钟，总更是六十次。也就是说……饼乾增加六十次……所以是六十一块？……好像多了一点，又好像没那么多……啊啊啊！明明知道题目间的不是这个，却又不知道该从何下手！」

    由莉佳目前正在跟数学作业抗战。数学向来是由莉佳的弱项，尤其应用题更是常常整得她死去活来，完全不知道该如何计算才好。其实应用题考验的是发现问题与解决问题的逻辑思考，这种能力在人生的道路上扮演了非常重要的角色，偏偏由莉佳就是天生没有数学细胞，怎么学就是学不会。

    「由莉佳，要不要利用魔法的力量，暂时提升大脑运作的效率？这种蓝色魔法是我最擅长的领域，需要我的帮忙吗？」

    看不下去的真希决定伸出援手。这段时间由莉佳认真好学的态度赢得了真希的尊敬，因此她也站在由莉佳这一边。她认为应该可以用稍微投机取巧一点的方法。

    「那可不行。我是彩虹之心的魔法少女，不能利用魔法满足一己的私欲。」

    真希的提议固然吸引人，由莉佳却坚决地摇摇头。这么做有违彩虹之心的诚律，由莉佳不可能会采用这个做法。

    「万一因为没写暑假作业而被留级，不就得不偿失了吗？」

    「可是表面工夫不会让一个人有所成长，我还是希望靠自己的力量拿到毕业证书。」

    除了魔法使的诚律之外，答应孝太郎的承诺也是由莉佳的动力来源。她一定要顺利从高中毕业，跟孝太郎和晴海一起成为大学生。这是由莉佳有生以来第一次自己决定的未来，更是身为一个普通少女的梦想。为了实现心愿，由莉佳绝对不能投机取巧，否则自己的学力也无法获得提升。事实上愈是重要的局面，就愈是不能投机取巧。有时候绕远路反而才是直达目标的近路，由莉佳深深明白这个道理。

    「这样就对了，由莉佳！」

    这句话听在从小钻研空手道的静香耳中显然格外中听。格斗技的训练不是一蹴可及的，唯有脚踏实地稳扎稳打，才是通往最强的最短路径。比起只肯学习威力强大的华丽招式，针对简单的基本技巧反覆练习不断队磨，才能带来更加耀眼的成就。成为格斗高手没有什么诀窍，不怕绕远路的坚定意志才是最重要的关键。两相对照之下，由莉佳选择了正确的道路，静香内心的欣喜自然是不难想像。

    「不过真正需要帮助的时候，别忘了跟我们说一声喔。如果只是提供一点解题的提示，应该无关紧要才对。」

    「谢谢你们，我一定会努力的！」

    由莉佳振作起精神，再度跟眼前的数学题展开对峙。真希见状，不禁争大了双眼。真希对由莉佳的印象还停留在一年前的时候，然而此时此刻的由莉佳却跟一年前的她判若两人。

    「那个只会逃避的由莉佳现在居然……？」

    「人总是会成长的，这一年来确实发生了不少事情。蓝华，你不也是如此吗？至少你也开始关心起由莉佳了呢。」

    「我？……或许吧。」

    真希点了点头，同意静香的看法。一想到自己逐渐了解爱的真谛，真希就感到有些不可思议，不过这也代表了她的成长。当着静香的面前所绽放的笑容，就是最好的证明。

    靠着静香和真希的支援与提示，由莉佳解题的进度一路顺遂，然而敌人——暑假作业实在是过于强大，丝毫不容小觑。人类维持高度集中力的时间顶多只有一个小时，暑假作业的份量却不是短短的一个小时就能完成的，因此由莉佳的集中力逐渐降低，大脑的运转出现迟滞，解题的速度更是连全盛期的一半都不到。在这种情况之下面对堆积如山的暑假作业，无疑是一种痛苦的煎熟，逃避的念头逐渐对由莉佳构成了巨大压力。

    「……不、不行了，大脑一片空白……」

    口中才刚喃喃自语，由莉佳立刻扑倒在茶几上。持续三小时的奋斗固然是难能可贵，暑假作业却只完成了四分之一而已。要是她继续趴在茶几上偷懒，根本不可能赶在开学之前完成所有的作业，到时候一定会被学校的老师骂得狗血淋头。

    于是静香拿起DVD的遥控器，将看到一半的电影暂停之后，替趴在茶几旁边的由莉佳加油打气。

    「由莉佳，快点起来写作业，否则后果不堪设想喔。」

    「可是我真的不行了。就算告诉自己一定要坚持下去，大脑也已经失去了解题能力。」

    由莉佳当然也知道继续趴在茶几上面无疑是自寻死路，说什么都得振作起来才行。但就算有这份振作的心情，大脑的疲备也已经到了极限，完全无法思考。

    「一个人的能力有限，根本不可能在短短的两天之内完成所有的暑假作业。」

    陪同静香一起观赏电影的真希耸了耸肩膀。在真希的认知当中，暑假作业的份量早已超出由莉佳的能耐，没有魔法的相助，根本就不可能及时完成。

    「就是说啊，还是真希了解人家！我看还是能写多少就写多少，真的写不完就算了，大不了硬着头皮被老师臭骂一顿而已。」

    完全失去斗志的由莉佳对真希的说法大表赞同，立刻竖起了白旗。好歹由莉佳并不是故意忘了暑假作业，而且已经尽力补上进度了，真的是非战之罪。此时此刻的由莉佳已经开始思考开学之后该如何向老师道歉了。

    「蓝华，怎么办？」

    「半途而废固然比较轻松，不过……」

    「为了由莉佳着想，还是应该督促她坚持到最后一刻。」

    「既然如此，只好请那个人出马了。」

    「嗯，也只好如此。」

    静香和真希互望一眼，不约而同地点了点头。局势的发展已经超出两人所能处理的范畴，现在也只能对外求援。至于谁才是可以让斗志全失的由莉佳重新振作起来的人呢？静香和真希的脑中浮现出同一个人物的身影。

    静香和真希口中的那个人不是别人正是孝太郎在可蓝的协助之下，孝太郎正在挑战最后的作业——综合学习的自由课题。然而从两人的口中得知由莉佳的危机之后，孝太郎立刻停下手边的工作，迅速返回一○六号房。

    「起来，由莉佳！」

    「……里见……我已经尽力了……真的没辨法……」

    由莉佳指着尚未完成的暑假作业。完成的部分大概是四分之一，就由莉佳的程度与花费的时间而言，确实是相当出色的表现。

    「就这样？不写了吗？」

    「……嗯……我已经做好了被老师臭骂一顿的心理准备……」

    由莉佳说起话来有气无力，一副泫然欲泣的模样。这虽然不是她预期中的结果，然而在身心俱疲的状况之下，似乎也没有其他的选择。

    「原来如此，所以你现在有空啰？」

    「……有空是有空，不过人家不想动了……」

    累到完全不想动的由莉佳软瘫在茶几上，眼看着就要睡着了。脸上的表情呆滞，跟刚开始写作业的时候判若两人。

    「没关系，就陪我玩个不必移动身体的游戏吧。」

    「……什么游戏……？」

    「摔角游戏。我新创了一些招式，想找人来试试看。反正你也累了嘛，等一下负责接招就好，不必做什么动作。」

    「我不要——！」

    孝太郎才刚提起摔角游戏，由莉佳就像装了弹簧的人偶般跳了起来。只见她卯起来拚命摇头，双马尾也跟着在半空中来回飞舞。

    「为什么？反正你不写作业了嘛，不是刚好有空？」

    「我要继续写暑假作业，没空陪你玩游戏！」

    「是哦，那我还是不要打扰你好了。」

    原本以为孝太郎会强迫由莉佳加入摔角游戏，想不到他竟然就这样轻易地打消主意。由莉佳见状，立刻抓住机会借题发挥。

    「没错！我肩负着完成暑假作业的伟大使命！」

    由莉佳连假之前才跟孝太郎玩过摔角游戏，在暑假即将结束的关键时刻，说什么都不能做出这种自取灭亡的选择。

    「不想写作业的话，再跟我说一声吧。」

    「我超想写的！」

    「反正你很快就会厌烦了。」

    「绝对不会！今明两天是我赶功课的时间！」

    「可是我很想一整天都跟你玩摔角游戏呢。」

    「我拒绝！好啦！我知道了啦！快点离开吧，不要打扰我写功课！」

    「好好好，不想写的时候——

    「没有那种时候！」

    悍然拒绝孝太郎的提议之后，由莉佳再度面对暑假作业的挑战。脸上的表情就像是慷慨赴义的士兵，坚定的眼神更是不亚于几小时之前开始赶作业的时候。

    孝太郎离开之后，由莉佳依然埋首于暑假作业之中。只要稍有偷懒，孝太郎就会回到三坪房间，开始可怕的摔角游戏。为了避免这个可怕的攻击，由莉佳心无旁鹜地努力解题，不敢有所懈怠。由莉佳生性胆小，对于切身的危机也格外敏感。

    「……呼～～里见真厉害。」

    见到由莉佳重振精神之后，静香忍不住叹了口气。她还以为由莉佳已经筋疲力竭，再也写不下去了，想不到孝太郎竟然只花了几十秒的时间就激发出由莉佳的斗志，实在是令人叹为观止。

    「里见比任何人都了解我们。换成是我们窝在茶几的面前拚命赶功课，他一样有办法激发出我们的斗志。」

    「或许吧……」

    真希的意见获得静香的赞同。前阵子到父母亲的坟前扫墓的时候，静香的心情也十分沮丧。当时替静香加油打气的人，正是孝太郎。基于自己的亲身经验，静香打从心底认同真希的看法。

    「……我们全都被他捧在掌心呵护……好像在作梦一样……」

    「……是啊，能认识那个人真的太好了……」

    除了静香之外，真希和其他三平房间的少女也有类似的经验，不管是谁陷入沮丧，孝太郎一定都会做出同样的事情。

    孝太郎口中的摔角游戏对由莉佳造成莫大的恐惧，促使她不得不埋首于暑假作业之中。毕竟除了继续写作业之外，由莉佳没有其他保护自己的方法。然而过了几个小时之后，由莉佳的疲劳再度超越极限。

    啪哒。

    「呀啊啊啊啊！由、由莉佳！」

    电影的剧情正在紧要关头，由莉佳的软瘫令真希吓了一跳，口中也发出一阵可爱的惊呼。

    「呜呜呜呜～～」

    只见由莉佳仰躺在地上，已经眼冒金星了。之前的中断是源于精神上的压力，这次显然是体力不济的问题。由莉佳已经耗尽了体力，软瘫在地也是必然的结果，就跟电池耗尽了一样。

    「呼、呼嘎……」

    「蓝华，现在怎么办？」

    「嗯……要不要再把里见找来？」

    「这次恐怕连里见都没有办法吧……」

    「至少也让她知道由莉佳已经尽力了。」

    「说得也是。」

    两人点点头之后，再度去找孝太郎。孝太郎正位于可蓝的『胧月』之中，三坪房间最里面的墙壁设有联系两地的传送门。两人才刚走近，墙壁就自动绽放出蓝色的光芒。

    「带我们去可蓝那里。」

    真希朝着墙壁说话之后，传送门的蓝光逐渐变化为橘光。为了易于辨识，光芒的颜色代表不同的目的地，例如蓝色是『青骑士』，橘色是『胧月』或是『摇笼』。东本愿家是紫色，樱庭家则是白色。

    「这种移动方式虽然神奇，久而久之也习惯了。」

    静香对于自己的适应能力感到十分惊讶。一年前的静香只是个普通的女高中生，如今却俨然是虚构故事中的登场人物。

    「会吗？还好吧。」

    「蓝华，你不会吗？」

    「我可是个魔法使呢。」

    「说得也是，我完全忘了。

    「忘了最好，呵呵。」

    「呵呵呵，我了解。」

    真希所追求的目标跟静香一样。无论生活出现了什么变化，就算自己拥有了强大的力量，两人依然还是同样的真希和静香。只见这两个平凡的女高中生露出阳光般的笑容，依序进入墙上的传送门。

    在真希和静香的陪伴之下回到一○六号房之后，孝太郎发现由莉佳还是晕头转向的。于是孝太郎将由莉佳轻轻抱起，让她躺平在榻榻米上面，脸上的表情更是格外地温柔。

    「辛苦你了，由莉佳……」

    由莉佳不但突破了精神的极限，甚至还超越了肉体的极限。虽然到最后还是没有完成暑假作业，在孝太郎看来却已经是难能可贵的表现。拚尽全力之后依然不幸失败，并不算是有损自己的誓言，这才是真正的骑士道。在孝太郎的心目中，由莉佳已经贯彻了自己的誓言。

    「里见，现在怎么办？」

    009

    眼见孝太郎温柔地轻抚由莉佳的头顶，真希羡慕之余，还是不忘询问接下来的打算。事关暑假作业的进度，可是丝毫轻忽不得。

    「先让她休息一下吧。」

    「可是这么一来，由莉佳不但会被老师臭骂一顿，说不定还无法顺利升级……」

    静香凝视着由莉佳，担忧之情溢于言表。由莉佳的迟到次数十分可观，又常常忘记写作业，早在放暑假之前，班上的导师就已经针对升级问题提出严重的警告了，万一连暑假作业都交不出来，恐怕真的会落得留级的下场。

    「休息之后才能恢复元气，由莉佳一定会继续赶工的。」

    「希望如此……」

    静香认为让由莉佳继续写功课并非明智之举。由莉佳已经耗尽了体力，就算勉强撑起精神，成果也是十分有限。

    「放心吧，房东。由莉佳在面对紧要关头的时候，还是会有所表现的。」

    不过孝太郎打从心底信任由莉佳，脸上的表情更是充满了自信。

    熟悉的香味阵阵传来，由莉佳立刻睁开了眼睛。除了食物的香气之外，恐怕也没有其他的原因可以唤醒沉睡中的由莉佳了。

    「这是……杯面的味道！」

    促使由莉佳睁开双眼的诱因，正是杯面的香味。杯面特有的各种化学调味料激发而成的独特香气，对由莉佳的食欲造成莫大的刺激与活化作用，睡意顿时烟消云散，让由莉佳在闻到香气的数秒钟之内完全清醒了过来。

    「开动啰～～！」

    只见由莉佳端起茶几上的杯面，只用右手办开免洗筷，动作十分熟练。

    「慢着慢着！」

    就在由莉佳准备大快朵颐的时候，孝太郎立刻出面喝止。于是由莉佳抬起头来看着孝太郎，眼神之中充满了怨恨。

    「为什么这么坏心，不准我吃杯面？」

    一○六号房所有杯面的存在意义，就是填饱由莉佳的肚子。杯面当前却无法享用，无疑是由莉佳最大的痛苦。

    「不是不准你吃，只是你得先答应我一件事。」

    「好，我答应你。开动啰～～！」

    呼噜呼噜。

    随口答应之后，由莉佳也不问孝太郎开出的条件是什么，立刻开始享用香喷喷的杯面。之所以轻易做出承诺，除了杯面的诱惑令人无法抗拒之外，主要也是基于由莉佳对孝太郎的信任。若非重要的事情，孝太郎也不会要求由莉佳做出承诺。

    「这可是你说的喔。」

    「没错。」

    呼噜呼噜。

    「吃完杯面之后，继续写暑假作业吧。」

    「……啊？」

    由莉佳闻言，顿时为之一愣。

    「不、不行啦！我辨不到，真的！」

    由莉佳毛起来拚命摇头，忘记自己还在吸食面条这件事。挂在嘴边的数根面条也跟着左右摇晃，溅落了一地的汤汁。

    「当初是你自己答应的，不是吗？而且杯面都已经吃了。」

    「呜呜！」

    由莉佳无言以对，轻易做出承诺的结果完全违背她的预期。

    「呼噜呼噜……呜咕！」

    一想到自己即将重返人间炼狱，由莉佳连忙将口中的面吞进肚里，苦苦哀求孝太郎放她一马。

    「不行，真的不行！我已经写不下去了，这绝对不是逃避的借口！」

    卯足全力依然写不完，由莉佳早已身心俱疲，再也没有精神和体力面对剩下的作业了。然而大声求饶之后，由莉佳却紧咬着唇低下头去，一副心有不甘的模样。看来在由莉佳的心中，还是存在着不愿就此放弃的念头。

    这时孝太郎突然伸出双手，棒着由莉佳的脸颊。

    「由莉佳，看着我。」

    孝太郎轻轻将由莉佳的脸颊转向自己，由莉佳也依言抬起头来，凝视着眼前的孝太郎。

    「由莉佳，你已经尽力了，做得很好喔。」

    「咦……？」

    孝太郎的肯定大出由莉佳的意料之外，由莉佳不禁惊讶地睁大了双眼。孝太郎无视由莉佳的反应，继续开口。

    「不过，因为知道你很努力，所以我想问你一个问题。」

    孝太郎先说了刚刚那段前提，这才说出真正的重点。

    「由莉佳，你真的已经不行了吗？」

    「里见……」

    孝太郎所认识的由莉佳是个得过且过的少女，行事敷衍，每天只想过着轻轻松松的生活。简而言之，就是将来不会有什么成就的类型。

    「其实你的能力不只如此，还可以做得更好。这件事我再清楚不过了。」

    然而在面临关键时刻的时候，由莉佳却往往会表现出惊人的毅力，绝不轻易放弃。这点在幽灵时期的早苗即将消失、或者是舍身拯救晴海的时候已经获得了证明，因此孝太郎才会期待由莉佳再度发挥她过人的毅力，完成剩下的暑假作业。

    「由莉佳，再试试看如何？就尽你所能吧。若真的撑不下去，再停下来休息也不迟，好吗？」

    「我……」

    孝太郎目不转睛地凝视着由莉佳。她觉得孝太郎锐利的视线看透了自己内心深处的世界，其中还潜藏着他对自己抱持的自信。

    ——原来里见对我有所期待……

    由莉佳明白孝太郎的心灵创伤，如今孝太郎又对由莉佳的表现十分期待，就长远的眼光来看，孝太郎等于是期待属于自己跟由莉佳的共同未来。一想到这里，由莉佳立刻下定了决心。

    「知道了，我再努力看看。」

    由莉佳点了点头，语气十分坚定。既然孝太郎往前踏出了一步，由莉佳当然没有拒绝的道理。由莉佳向来对白己的事情抱持着随便的态度，然而一旦遇到跟他人有关的事情，可是不会轻易放弃。这一年多的历练让由莉佳成长不少，如今的她已经成为真正的魔法少女了。

    静香和真希默默地在一旁观察两人的互动。原本以为这次铁定连孝太郎都束手无策，没想到最后竟然成功说服了由莉佳，实在是令人大吃一惊。

    「真是意想不到，里见真的对由莉佳的个性了若指掌呢……」

    「我怎么觉得应该是里见把由莉佳吃得死死的？」

    「双方都有顾及对方的立场和感受。里见提出要求，由莉佳做出回应，两人之间的互动并不是单方面的迁就而已……」

    「经你这么一说，还真有点羡慕他们呢。」

    「就是说啊，忘了写暑假作业的悲剧，反而让他们感情更加深厚了。」

    静香和真希微微一笑。经过这次的事件之后，孝太郎和由莉佳的感情绝对是更上层楼。差别只在于是建立在玩乐或写作业上头而已。

    「对了，蓝华。」

    「嗯？」

    「不知道里见会不会以对待由莉佳的方式对待我们，想不想试试看？」

    灵机一动的静香朝着孝太郎撇了一眼，嘴角浮现一抹恶作剧般的微笑。孝太郎继续指导由莉佳解题的方法，并未察觉静香的邪念。

    「不用试也知道啦……啊，不过手段方面应该会有所差异才是。」

    真希知道孝太郎一定也会鼓励她，顶多只是方法不同罢了。一想到静香基于好玩的心态想要试探孝太郎，真希不禁有点同情孝太郎的处境。

    「手段的差异才是乐趣所在。」

    「没想到你居然是个这么邪恶的人。」

    「别这么说嘛，难道你不想享受属于自己的青春吗？」

    「……想，当然想。」

    两人再次看向继续跟暑假作业缠斗的由莉佳和站在一旁传授解题技巧的孝太郎，聊得不亦乐乎。这次的暑假作业事件非但巩固了孝太郎与由莉佳的革命情感，同时也拉近了真希和静香之间的距离。

    开始写作业之后经过了三十六个小时，也就是八月三十一日的傍晚，由莉佳终于搞定了暑假作业的最后一题。

    「结束了……终于结束了……」

    咔啷。

    由莉佳手一松，手中的原子笔滚落在地。

    「辛苦了，由莉佳。」

    早已在一旁静待多时的静香立刻送上一杯冰凉的麦茶。为了掌握由莉佳的进度，静香每隔一段时间就会出现在一○六号房，真希当然也一起同行。只见真希打量着由莉佳的暑假作业，脸上露出会心的微笑。

    「虽然有不少错误，但总算是全部结束了。没有锲而不舍的毅力，也无法坚持到最后一刻。由莉佳，你真的很了不起。」

    「谢、谢谢你们，静香、真希！」

    放下心中大石的由莉佳噙着泪水，啜饮一口冰凉的麦茶。这恐怕是有生以来最美味、最可口的麦茶了。

    ——艰苦的时刻已经过去了……得向里见争取奖励才行～♪

    品尝麦茶的同时，由莉佳也在心中细细品味这种平安落幕的成就感，然而静香接下来的发言却泼了她一头冷水。

    「现在就只剩下综合学习的自由课题了，好好加油吧。还是说你已经有了腹案？」

    「什么？综、综合学习？」

    由莉佳的脑海中压根儿没出现过「综合学习」这四个字。由莉佳一直以为暑假作业只有各科的评量而已，想不到居然还有隐藏的大魔王。

    「到、到底是怎样的作业？」

    「你是真的忘了，还是在上课的时候打瞌睡？放暑假之前的最后一堂综合学习课，老师要求大家写一篇报告当成暑假作业。主题不拘，可以自由选择，不过大家似乎都打算以暑假之前的建教实习为主题。」

    静香口中的自由课题，正是暑假作业的重头戏。

    吉祥春风高校于二年级的暑假之前，会举办所谓的建教实习，有点类似校外教学的概念，只是加以变化，跟当地的公司行号合作，以短期履用的方式让学生进入企业实习，体验上班族的生活。实习结束之后，必须将这段期间的心得与收获汇整成书面报告，做为评分的标准。这学期由于时间上无法配合的关系，建教实习直到放暑假的前几天才正式结束，因此老师特别允许大家在暑假结束之后提出报告。

    简而言之，由莉佳必须完成老师所指定的报告才行，目前的进度还不算完全结束。

    「……建、建教实习……当时都做了些什么……」

    由莉佳试图唤起一个半月前的记忆，却什么也想不起来。由莉佳根本不知道事后还得提出报告，因此在实习的时候只是心不在焉地完成她人所交代的工作，完全没有试着留下任何记忆。就算现在想要唤起那段记忆，也早已被暑假的愉快回忆所淹没，消失在遗忘的彼端

    「完全想不起来！静香、真希！快点帮帮我呀！」

    既然自己的记忆靠不住，也只能仰赖他人的帮忙。于是由莉佳立刻就近向静香以及真希求助。

    「我是很想帮你啦，不过……」

    「我们跟你不同班，根本不知道你做了些什么。」

    「不会吧！」

    遗憾的是，静香和真希所实习的公司跟由莉佳不同，完全帮不上忙。

    「呜啊啊啊！到底该怎么办才好！」

    由莉佳抱头哀号，一副世界末日即将降临的模样。

    「冷静一点，由莉佳。先想想看当初跟你一起实习的都是哪些人。」

    「一起实习的人……想起来了！里见跟我在同一家公司实习！」

    「那就去问里见做了些什么，再写成报告不就好了吗？」

    「好主意，我这就去找里见！真希，里见人在哪里？」

    孝太郎不在一○六号房，不过以孝太郎的家成自居的真希一定知道主人的行踪。

    「应该在可蓝那里吧。」

    「好！」

    从真希的口中得知确切的情报之后，由莉佳立刻赶往孝太郎目前的所在地。对于现在的由莉佳而言，孝太郎可说是最后的一丝希望。

    穿越三坪房间的传送门之后，由莉佳出现在宇宙战舰『胧月』的走廊上。从半空中落地的清脆声响在空旷的走廊形成多重的回音。『胧月』的走廊既美观又宽阔，相较于狭窄的三坪房间，简直就是天壤之别。

    「可蓝的房间……有了！应该就在这里！」

    此行的目的地——可蓝的房间，就位于由莉佳落地之处的数公尺前方。为了让初次来访的人易于辨识，门上挂着一只木制的名牌。

    『可拉莉欧萨皇女殿下的房间☆』

    这块木牌是孝太郎和早苗的杰作，采用梦幻的设计，跟可蓝的品味相去甚远。孝太郎和早苗希望这种梦幻的设计能够改变可蓝内向阴沉的个性，只可惜事与愿违，两人的心愿迄今依然计未能实现。

    「可蓝、可蓝！把里见还给我！」

    如今堪称是梦幻代言人的由莉佳直闯可蓝的房间，气势十分吓人。若非房门具备自动关闭的功能，恐怕早就被由莉佳撞出一个大洞。

    「真是稀客，你居然也会——呀啊啊啊啊！」

    「可蓝，把里见还给我！拜托！」

    由莉佳穿越传送门的时候，可蓝就已经察觉她的来访，然而由莉佳的气势实在是过于惊人，受到惊吓的可蓝差点没当场跌倒在地。

    「怎、怎么回事？」

    「这就说来话长了。总之如果没有里见，我的暑假作业就做不完了啦！请把里见还给我吧，可蓝！」

    说明来意之后，由莉佳朝着可蓝伸出双手，彷佛要可蓝立刻将孝太郎放在她的手上。

    「原来如此。没差，其实我找贝德利欧也没什么要紧事。」

    可蓝答应了由莉佳的要求。孝太郎来到这里是为了寻求可蓝的协助，可蓝倒是没有需要孝太郎的地方。就算被由莉佳带走，也不会造成任何影响。

    「感激不尽！里见在哪里呢？」

    「就在那里。」

    「里见！」

    由莉佳依照可蓝指示的方向快步跑去，那里设置了桌子和沙发，而孝太郎坐在沙发上的背影立刻映入眼帘。除了督促由莉佳之外，这两天孝太郎一直都窝在这里写自己的作业。

    「里见，我需要你的帮忙！当初我们在实习的时候，到底都做了些什么？」

    由莉佳绕到沙发前面，拚命呼唤孝太郎的名字。

    「里见！啊……」

    看到孝太郎的瞬间，由莉佳顿时失去了先前的气势，脸上的表情也逐渐浮现出彻底的绝望。这一瞬间，她才领悟到自己失去了一切希望。

    「……一切都结束了……我的暑假作业……竟然是以这种方式划下句点……」

    孝太郎倚靠在沙发上呼呼大睡，完全听不见由莉佳的声音。根据过去的经验，熟睡中的孝太郎短时间内是不可能被吵醒的，也就是说孝太郎无法拯救由莉佳的危机。

    「……都……都已经到了这种地步……竟然还是功亏一篑……」

    过于强烈的绝望感让由莉佳全身瘫软。眼看着暑假作业就要完成了，居然在最后的紧要关头毁于一旦。回想起这两天来的努力，由莉佳顿时感到一阵空虚。

    「原来是睡着了，难怪那么安静。这也难怪，毕竟他从昨天就一直拚命在赶那份报告——由莉佳，你怎么啦？」

    「……没什么……只是觉得里见睡着的模样看起来好幸福……」

    由莉佳泪如泉涌。除了流泪之外，此时此刻的她也没有其他的选择。

    「真是考不懂……由莉佳，请收下吧。」

    「这是什么？」

    由莉佳从可蓝手中接过某件东西。视界被泪水所遮蔽，看不太清楚，不过从手掌的触感来判断，应该是一叠纸张。

    「贝德利欧要我转交给你的……大概是早就料到你会跑来找他吧。」

    「里见……？」

    由莉佳拭去泪水，仔细端详手中的一叠纸张，这才发现封面印着下列的字样。

    『建教实习报告：宠物店的昆虫饲育员——里见孝太郎•虹野由莉佳合着』

    这一叠纸张正是孝太郎所撰写的报告。原本孝太郎只需要撰写自己的部分，只是看到由莉佳拚命赶作业的模样后，便选择了两人合着的形式，增加了跟由莉佳有关的记述。结果因此而花费了许多额外的时间，直到刚刚才大功告成。这也是孝太郎接连两天都不在一○六号房的原因。

    「里见……你这个人……」

    拭去的泪水再度浮现，由莉佳的心中充满了感激、心安以及思慕的情绪。孝太郎深信由莉佳一定会完成作业，因此将两人的实习报告一肩打下。孝太郎对由莉佳的信任是无条件的，不须任何的证明，这点令由莉佳大为感动。相较之下，完成作业的喜悦根本不算什么。

    「……虽然我有很多话想对你说……可是我的体力已经严重透支……就让我以一句话作为最后的总结……」

    喃喃自语之后，由莉佳也倒在沙发上，刚好跟孝太郎并肩而坐，正好形成相互依偎的模样。只见由莉佳附在孝太郎的耳边窃窃私语道：

    「……里见……我已经履行承诺……完成暑假作业了……」

    话才刚说完，由莉佳旋即闭上双眼。由莉佳的精神和肉体都已经超越了极限，比孝太郎还要疲惫千百倍以上的她，闭上双眼后在几秒内就失去了意识，坠入沉沉的梦乡之中。

    「这两天以来免费协助完成报告的我，好像成了配角似的，虽说对于这点感到不满……」

    替两人盖上毛琰之后，可蓝关上电灯，轻轻地走出房间。

    「……不过看在你努力完成作业的份上，今天就将贝德利欧交给你吧，由莉佳。呵呵。」

    可蓝离开房间并关上房门之后，屋内重返寂静，只听得到来自孝太郎和由莉佳的呼吸声。两人的呼吸声频率惊人地契合，消失在虚空之中。可蓝暂时不会回来，屋内的状态将持续好一段时间。对于由莉佳而言，这固然是一段短暂的幸福时光，只可惜熟睡中的她完全在状况外，一点感觉也没有。