某个周六的午后，孝太郎等人将桌上游戏从壁橱中拖出来玩。玩家分别是孝太郎、由莉佳、真希、提亚和可蓝五人。由于部分成员并不在场，因此游戏的胜负也无关三坪房间支配权的点数变化，纯粹只是为了好玩而进行的游戏。外面是秋高气爽的大晴天，和煦的阳光自窗户映射而入。孝太郎等人的游戏，就在柔和的秋阳之中持续进行。
「蓝华，轮到你了。」
「好、好的。」
在孝太郎的提醒之下，真希神情紧张地将手伸向游戏的转盘。真希在成长的过程中几乎未曾接触桌上游戏，如今虽然逐渐熟悉，多少还是有些紧张。
「嘿！」
咔啦咔啦咔啦。
游戏的转盘随着真希可爱的吆喝声迅速转动。孝太郎等人正在进行的是探索恐怖洋房的游戏，玩家必须依照转盘所显示的数字，在仿真成洋房的游戏盘上移动自己的棋子。
「……四。真希，请前进四格。」
「一、二、三、四。」
「我看看。『在餐厅中进行调查的时候，突然听到神秘的声音。请抽事件卡。』……不知道会发生什么事。」
「贝德利欧，好像是偶发事件。」
「是啊。蓝华，请抽一张卡。」
「好的。」
依照游戏格上的指示，蓝华从事件卡中抽了一张。卡片上面所记载的内容，相当于探索中的真希所遭遇的事件。
「嗯……『遭遇盔甲骑士的奇袭—……原本以为是如此，结果只是伫立于房间一角的装饰品，什么事也没发生。』」
「运气不错嘛。」
「这倒未必。万一遇见敌人，说不定可以得到宝物呢。」
「由莉佳，你真是得过且过的家伙。」
「那还用说，死了就什么都没了嘛。宝物也好，美食也罢，都是在活着的时候才能享受。」
每一名少女对事件卡所描述的内容都有不同的看法，毫无共识。看在孝太郎的眼里，只感到不同的看法呈现出少女们不同的个性，或许这也是大家齐聚一堂玩游戏的一大乐趣。
「呵呵。」
这时真希朝着孝太郎看了一眼，笑了出来。
「蓝华，有什么不对吗？」
「这个游戏的主题应该是恐怖的鬼屋吧？」
「嗯？啊，没错。」
「可是一想到你朝着人家扑上来的画面……就觉得有点滑稽。」
「原来你是指这个。」
提到盔甲骑士，一〇六号房的关系人第一个想到的就是孝太郎，即便主题惊悚，真希还是忍不住笑了出来。大白天玩起恐怖游戏本来就没什么感觉，真希这句话更是将仅存的恐怖感破坏殆尽。
「若真如此，你会出现什么反应？」
「大概是一面尖叫，一面抓起手边的东西丢过去吧。」
「的确很像你的作风。」
「那就不客气了。」
「提亚！？」
「各位，开始攻击！」
『好——！』
提亚一声令下，少女们同时向孝太郎投掷物品。不过她们的目的不是伤害孝太郎，也没有破坏一〇六号房的意思，投掷的物品多半都是脱下来的外套、坐垫、毛巾或是报纸之类的东西，没什么杀伤力。最具威胁性的物品，大概就是杯面了。只不过对由莉佳来说，丢出杯面这件事应该让她更心痛吧。
——该怎么说呢？嗯……这种感觉真是难以形容……
面对这群玩心十足却又体贴入微的少女，孝太郎非但无法动怒，反而还兴起一股想要跟她们玩在一起的冲动。
「可恶的家伙，看我的！」
『呀———呀——呀——』
将少女们所投掷的物品搜集起来之后，孝太郎一股脑儿地丢了回去。三坪房间的空间有限，少女们根本无处闪躲，跟刚才的孝太郎一样被漫天飞舞的物体所击中。不过大家依然笑容满面，因为她们就是希望孝太郎做出反击，才会丢出物品的。
虽然临时发生了许多小插曲，孝太郎等人的游戏还是持续进行。一段时间之后，真希挟着初生之犊不畏虎的气势，与手气正旺的由莉佳斗得旗鼓相当。
「真希，一决胜负吧！」
「都已经坚持到最后一刻了，我绝对不会输给你的，由莉佳！」
彩虹之心与黑暗彩虹的对决已经告一段落，这阵子两人迅速发展出友好的关系，如今更是打从心底享受好友之间的对决所带来的乐趣。
「……由莉佳只有在无关紧要的胜负时才会展现出好胜的一面。」
打量着两人的模样，孝太郎不禁微微一笑。身为旁观者的孝太郎也能充分感受到两人的乐在其中，对照过去所发生的种种，现在的气氛有种令人会心一笑的和谐感。
「然后遇到紧要关头的时候，反而会心生胆怯。」
可蓝也跟着笑了出来。她跟孝太郎都没有嘲讽由莉佳的意思，只是感到莞尔。最近可蓝也逐渐习惯表达出内心的情感了。
「你在说什么啊。当初由莉佳面对非赢不可的场面时，你明明不希望她表现出强悍的样子。」
提亚对孝太郎的说法感到不以为然。没错，碰上落败吃亏的状况时，由莉佳确实显得特别软弱，遇到附带惩罚的游戏，更是会立刻投降。可是在面对非赢不可的场面——例如攸关某人的生死之际，由莉佳便会表现出绝不认输的强悍之气。然而孝太郎却将由莉佳的实力展现视为一种悲剧，反而乐见她像现在这样——在无关痛痒的游戏当中获得胜利，在非赢不可的时候败下阵来。因为这才代表了真正的和平。
「你没资格嘲笑由莉佳赢得胜利啦。」
「你对我还真严厉。」
「呵呵……贝德利欧，其实你希望由莉佳永远都是一个需要照顾的小妹妹对吧？」
「我自己也是这么觉得。」
并非只有由莉佳而已，孝太郎也衷心盼望真希、提亚和可蓝也能过着祥和宁静的生活。孝太郎决定正视自己的感情，不再逃避。
咕噜咕噜～
「唉呀？」
就在这个时候，孝太郎的肚子突然不识趣地叫了起来。时间已经过了十二点，差不多该吃午餐了。
「真是的，一点教养都没有，孝太郎。」
「抱歉抱歉。」
「你怎么会要求他有教养呢？根本没意义嘛。」
「游戏结束之后就吃饭吧，里见。」
「这个主意不错，我喜欢。」
「好，就这么决定。」
游戏刚好进入尾声，于是大家决定等到结束之后再用餐。不过也因此而衍生出一个问题。
「谁来做饭？还是叫外送？」
三坪房间的其他少女一大早就出门了，平常负责三餐的奇莉华和露丝都不在家，势必得透过其他的方式解决伙食问题。
「不如这样吧，最输的人负责做饭。」
猜拳决定或是叫外送的方法没什么意思，于是孝太郎做出以游戏的最终结果来决定的提议。
「为什么现在才说啊！？应该在开始游戏之前就先提出来才对吧！？」
提亚大为不满。她很看重输赢，无法接受临时改变游戏规则的做法。
「现在提出来才是对的。按照眼前的局势来判断，负责做饭的人应该是你、我或是可蓝其中之一吧？」
孝太郎安抚一脸不悦的提亚之后，朝着由莉佳瞥了一眼。如今由莉佳和真希位居领先，其余三人远远落后，准备午餐的重责大任极有可能落在孝太郎、提亚或是可蓝的身上。简而言之，就是不必吃由莉佳所准备的午餐。
「……你说得很有道理。」
「我也没有异议。」
察觉孝太郎的用意之后，提亚和可蓝立刻点头称是，两人都一致认为由莉佳的料理简直危险至极。
「里见，接下来轮到你了。」
「来了。」
针对午餐的讨论达成共识后，三人再度返回游戏。十几分钟之后，最后的结果终于揭晓。
勇夺第一名的玩家正是真希。取得领先地位之后，真希便一路取胜直达终点。囊括众多金银财宝的真希，绝对是压倒性的冠军。
第二名是提亚。追加了午餐条例之后，斗志爆发的提亚急起直追，最后终于登上第二名的宝座。虽然还是略逊真希一筹，不过若只计算午餐条例追加之后的成绩，提亚绝对是位居第一。即使最后只得到了第二名，依然是虽败犹荣。
第三名是可蓝。相较于提亚，可蓝的行事作风较为慎重，只是在游戏进入尾声之际没追上提亚。简而言之，可蓝采取的是稳住基本盘的战略，一切只为了回避垫底的噩运，相当符合她工于心计的性格。
第四名是孝太郎。为了战胜提亚，孝太郎在游戏的尾声进行了一次豪赌，进入了高风险及高报酬的地下宝库。结果败给敌人，失去绝大多数的宝物。若不是执着于战胜提亚，孝太郎大可跟可蓝一拼高下，事实证明，为了维护男性的尊严而放手一搏的做法，果然是错误的决定。
最后一名是由莉佳。即使获得了许多宝物，游戏结束的时候依然敬陪末座。这个结果固然让众人大感惊讶，却也不约而同地浮现出『果然不出所料』的感受。
「呜、呜呜呜呜……」
「由莉佳……你真的抗拒不了眼前的诱惑……」
「呜呜呜……好、好不容易才等到获得宝物的机会嘛……呜呜……」
由莉佳一边啜泣，一边道出自己失败的原因。游戏在抵达终点之前有个关键的分歧点，一条是直达终点的康庄大道，一条则是绕行高风险以及高报酬的宝库之后抵达终点的险路。挟着异常的好运甩掉真希抵达此地的由莉佳，基于可以走到获得宝物的格子之上的理由，选择了通往宝库的路径。事实上由莉佳已经获得为数可观的宝物，即使稍有闪失，也不可能掉到最后一名。这分安心感也是促使由莉佳如此行动的原因。之后由莉佳果然获得大量的宝物，大家都以为第一名的宝座非由莉佳莫属。
然而情势丕变，之后由莉佳从未停留在获得宝物的格子之上，而且还接二连三受到敌人的攻击。虽然战胜敌人也可以得到宝物，游戏尾声的敌人却个个都是强敌，由莉佳顿时失去了大量的宝物，抵达终点的时候已经落得身无分文的窘境，根本是超级大逆转。
「在最后关头涌出贪念，赶走了先前的好运……」
「真是太不幸了，该不会受到诅咒了吧？」
面对这个意想不到的结果，可蓝和提亚都露出为难的表情。明明是不让由莉佳成为最后一名的预防措施，想不到由莉佳却主动跳了下来，紧抓着最后一名不放。
「那个……我看还是由我来负责午餐吧。」
孝太郎不敢对由莉佳的厨艺抱持任何的期望，打算将这个重责大任一肩扛下。若将由莉佳排除在外，孝太郎就是最后一名，这个提议倒也无可厚非。
「似乎可行。」
「没有异议。」
提亚和可蓝也不表示反对。她们深信，孝太郎的厨艺虽然称不上高明，至少还可以入口。
「对啊对啊，就这么决定吧！」
发现自己可能逃过准备午餐的噩运，由莉佳顿时喜出望外，脸上更是立刻浮现出灿烂的微笑，完全无法想象几秒钟之前还哭得淅沥哗啦。在由莉佳的认知当中，料理本来就是件麻烦事，当然是能免则免。这时真希以讶异的眼神注视着兴高采烈的由莉佳。
「由莉佳……这等于是在嘲笑你连做饭的本事都没有，你真的一点都不在乎？」
「咦咦咦咦！？真的假的！？」
在真希的提醒之下，由莉佳这才发现孝太郎的提议是建立在自己不会做饭的前提之上。只见由莉佳鼓起脸颊，爬到孝太郎的身边。
「里见，还是让我来准备午餐吧！」
「你根本不会做饭，要怎么准备午餐？」
孝太郎并没有恶意，只是这一年半以来就近观察由莉佳浑浑噩噩、自甘堕落的日常生活，还真的从未见过她做出象样的料理。再加上她的家政成绩也是低空飞过，除非奇迹出现，否则不可能拥有一身的厨艺。当初孝太郎就是基于这种考虑，才会做出代替由莉佳准备午餐的提议。
「我可以的！跟娜娜在一起的时候，我也曾经负责准备三餐喔！？」
由莉佳的回答出乎大家的意料之外。担任协力者期间，由莉佳一直跟娜娜住在一起。当时大部分的家事都是由她负责，料理三餐的工作自然也不例外。
「真、真的吗？」
「里见你太过分了。虽然我的厨艺没有你那么高明，但我好歹也是个女孩子，多少也有下厨的本事！」
「抱歉，我失言了。」
「娜娜也曾经称赞我烧开水的技术特别好呢！」
「好啦，是我不对。」
「让我来准备午餐！！一定让大家刮目相看！！」
由莉佳的自尊大受伤害。身为一个女孩子，却被视为不具备女孩子应有的技能，确实让她大受打击，更何况这句话又是出自孝太郎之□。成为孝太郎心目中的完美女人是由莉佳的心愿，由莉佳说什么无法忍受孝太郎对她的误解。女性的尊严受到刺激，由莉佳的心中顿时燃起熊熊的斗志。
「真的没问题吗……？」
「由莉佳都这么说了，一定可以的。」
「希望如此……」
真希乐观以待，可蓝和提亚的脸色却不太好看。由莉佳平常散漫邋遢的形象深植两人的心中，就算由莉佳拍胸脯打包票，也难以赢得两人的信任。再加上自幼于贫民窟长大的真希，为了生存，向来是有什么就吃什么，对于料理的评定标准肯定是异于常人吧。
由莉佳走进厨房之后，好一阵子都没有动静，完全没有对外求援的迹象。孝太郎等人见状，不禁开始相信由莉佳真的也有料理三餐的本事。然而事实并非如此，厨房里面之所以安静无声，原因在于由莉佳根本不知道该从哪里开始着手。等到大家发现情况不对的时候，一切都已经太迟了。
「……你要我们吃这种东西啊？」
「哇啊啊啊啊啊！！」
由莉佳趴在茶几上放声大哭。放在她旁边的盘子盛着黑色的不明物体，而且居然还冒着白烟。
「这个黑色的东西是什么？」
「既然已经完全炭化了，应该是植物性的碳水化合物吧？」
「我知道了，这是炒面！」
「原来如此，难怪看起来一团一团的！」
「呜哇啊啊啊啊！！」
盘中的黑色物体，正是过度加热之后变成焦炭的炒面，这当然跟由莉佳预期中的成品相去甚远。由莉佳对自己的厨艺颇有自知之明，因此选择了难度较低的炒面，这也是相当明确的决定。然而之后放入材料的顺序以及火力大小的调整却出了差错，再加上由莉佳分心留意三坪房间的动态，眼睛并未盯着平底锅，结果就是炒出了一盘神秘的黑色物体。由莉佳仅存的自尊也随之化为灰烬。
「可恨呀！我恨这个以厨艺的高低决定女性价值的世界！！我恨发明料理的列祖列宗啦啊啊啊！！」
砰、砰砰！
泪流满面的由莉佳抡起拳头，拼命敲打茶几。一想到自己在大家的面前丢尽颜面，内心更是悔恨交加。当初上家政课的时候若认真一点，今天也不会落得这步田地，只是由莉佳当然不肯承认自己的错误，只能卯起来将内心的悔恨全都发泄在茶几上面。
「没、没关系啦，由莉佳。现在多得是不会做菜的女孩子。」
明知由莉佳是自作自受，一直冷眼旁观总是说不过去，于是孝太郎露出无奈的苦笑，试着安抚嚎啕大哭的由莉佳。由莉佳闻言，顿时以疑惑的眼神凝视着孝太郎。
「这、这么说来，你愿意跟不会做菜的女生交往，甚至是跟她结婚吗？」
由莉佳这话才刚出口，其他少女的视线不约而同地落在孝太郎身上。尤其是提亚、可蓝和真希，她们知道自己的厨艺并不佳，都很想知道孝太郎的答案。少女们同时浮现出紧绷的神晴。
「那当然，会不会做菜并不是最重要的。再说料理这种事，之后爱怎么学都行啊，需要的时候再学就好了。若真的有必须优先处理的事情，又何必勉强自己先学做菜呢？」
孝太郎明快的回答传入耳中，少女们无不松了口气，朝着彼此互望一眼。然而小小的心灵却因此而浮现出另一个烦恼，不知道应该先学习做菜，还是学习其他的技能。
「还有一个问题。假设有两个性格和长相都十分相似，也都在你的心中占有一席之地的女孩子。」
「嗯。」
「一个很会做菜，另一个完全是料理大外行，那你会选择哪一个？」
「那当然是……很会做菜的那一个吧？」
「呜哇啊啊啊啊啊！！」
「由、由莉佳？」
「果然还是不行！！哇啊啊啊啊啊啊」
然而由莉佳的反应却跟其他三名少女大为不同，再度哭倒在茶几上。原因很简单，因为由莉佳惊觉自己的家事能力在三坪房间的少女们之中敬陪末座。
静香返回一〇六号房的时候，扑鼻而来的正是化学调味料的味道。由莉佳经常在一〇六号房吃泡面，因此静香对这种味道并不陌生。原本以为由莉佳又吃起了泡面，然而事实却并非如此。
「慢着慢着！？为什么所有人都在吃啊！？」
不知道为什么，孝太郎等人竟然全都吃起了泡面。五名男女围着一张小茶几吸吮面条的画面，弥漫着一种异样的氛围。其中由莉佳甚至还边吃边哭，更替现场的气氛增添了一丝诡异。
「其实是因为由莉佳那个家伙——」
孝太郎指着由莉佳，试图向呆立原地的静香说明事情的原委。
就在这个时候。
「静香——！！」
由莉佳突然冲向静香。
「由、由莉佳！？」
「教我做菜！教我做菜——」
只见由莉佳噙着泪水抱紧静香，哀求她拯救自己的厨艺。若论厨艺的高低，事实上奇莉华或许还略胜一筹，不过静香是料理研究社的社员，不但深谙各种料理的烹调方式，同时也具备丰富的教学经验。想要从基础开始学起，静香无疑是最好的人选。
「拜托！请教我厨艺，让我学会一身不会愧对女人身分的好厨艺吧！」
「……里见，这是怎么回事？」
「其实是因为——」
被由莉佳如此哀求，不明就里的静香向孝太郎求救，孝太郎只好说出事情的来龙去脉。在这期间由莉佳一直紧紧抱着静香，说什么都不肯放手。
008
孝太郎的说明告一段落的时候，外出的其他少女也纷纷回到一〇六号房，小小的三坪空间顿时挤了十个人。于是一部分的少女利用可蓝所发明的装置，或坐或卧于一〇六号房的墙壁与天花板，藉以舒缓三坪房间的人口密度。这也是一〇六号房这阵子常见的画面。
「——结果就落得以泡面充当午餐的下场。」
「原来如此。由莉佳，你的运气真不好。」
「呜呜……」
「我能体会你的感受。」
「请教我做菜，拜托！」
「没问题，一切都交给我吧。」
「谢谢你，静香～～～！」
得知事情的原委之后，静香爽快答应由莉佳的请求。静香也是个女孩子，能够体会由莉佳希望自己亲手做的料理受到心上人青睐的渴望，以及期待落空之后的失望。静香是个热心的人，多少也想替由莉佳做些什么。
「不过我有个交换条件。由莉佳，你愿意以新学的料理参加这次的料理大赛吗？」
「料理大赛？」
「是的，料理研究社准备在这次的校庆园游会举办料理大赛。」
静香之所以愿意担任由莉佳的料理老师，其实还有另一个原因，那就是推荐由莉佳参加这次的料理大赛。
时光飞逝，转眼间就快要十月了。吉祥春风高校的校庆园游会是在十一月，静香所参加的料理研究社每年都会参加。顺带一提，去年是结合该年度的活动回顾，特别印制了食谱并对外贩卖。前阵子社团干部讨论今年的活动主题之际，料理大赛的提议在会议中脱颖而出。
由于大家都想趁着校庆园游会举行一场大型竞赛，料理大赛的提议立刻获得所有人的支持。然而参赛者的人数却是一大问题。
料理研究社并非正式的社团，性质比较偏向同好会。根据吉祥春风高校的校规，当研究社的人数达到法定上限，才能够升级为社团。可惜料理研究社的人数十分有限，无法达到社团的标准，就算真的举办料理大赛，光凭研究社的社员根本撑不起场面。
因此料理研究社决定对外征求参赛者。没有年龄和性别的限制，资格不限于研究社的社员，甚至连校外人士都可以参加，希望能够藉此扩大比赛的规模。
「就算经过充足的练习，直接参加比赛会不会太冒险了一点……？」
由莉佳拭去泪水陷入沉思，内心的不安全都写在脸上。早苗见状，忍不住笑了出来。
「放心，绝对没问题的。我也会参加呢。」
「早苗也是吗？既然如此，应该没问题才对……？」
得知早苗也打算参赛，由莉佳不禁松了口气。早苗的厨艺应该跟由莉佳不相上下，看来就算是初学者也可以放心地参加这次的料理大赛。
——既然有早苗一起分担垫底的压力，似乎也没什么好怕的……
早苗的加入无疑替由莉佳注入了一剂强心针，由莉佳开始以正面积极的态度，思考参加比赛的可能性。既然静香愿意亲自教导，自己多少也应该有所回报——这分值得嘉许的想法，成了由莉佳参赛的动力。
「放心吧，尽管参加就是了。」
「那就试试看好了。」
早苗的笑容成为最后的推手，由莉佳决定跟早苗一起参加比赛。程度差不多的好友陪伴在身边，确实是令人勇气大增。
然而由莉佳的如意算盘打从一开始打错了。『早苗』确实对料理一窍不通，与其亲自下厨，宁愿将时间拿来玩乐。可是『早苗同学』就不一样了，因为灵能问题向来深居简出的她，在母亲佳苗的训练之下学到了一身家事的技巧，厨艺当然也有一般水平。简而言之，早苗的情况跟由莉佳大为不同，绝对不是什么料理的初学者。
「太好了，由莉佳！我们一起努力练习吧！」
好不容易才替研究社找到一名参赛者，笑逐颜开的静香不禁紧握由莉佳的双手。
「是，请多指教！」
由莉佳也紧紧地反握静香的小手。于是由莉佳就在完全不知道自己即将独自面对垫底命运的情况下，决定参加校庆园游会的料理大赛。
事实上除了静香和早苗之外，奇莉华、露丝和晴海三人也参与了研究社所举办的料理大赛。五位女孩上午外出的原因，就是为了参加料理大赛的筹备会议。
「……由于是第一次的筹备会议，大概只敲定了接下来的筹备进度，以及活动当天的流程。」
「奇莉华真的很厉害，两三下就将活动所需的人力和物力计算出详细的配置。料理研究社在这方面一直不知道该如何拿捏，奇莉华真的帮了我们一个大忙。」
说话的同时，静香不忘向奇莉华报以钦佩的眼神。当初邀请奇莉华参与活动的筹备，主要是着眼于她精湛的厨艺，事实证明当初的决定是正确的。在奇莉华的协助之下，这次的活动一定会圆满成功。
「对你来说，跟侵略地上世界比较起来，料理大赛的筹备只是小CASE吧？」
孝太郎的称许传入耳中，奇莉华顿时眯起双眼。
「或许吧，不过我倒是很喜欢把心思放在这种活动上面。毕竟只有在和平安逸的时代，才会有人举办类似的活动。」
奇莉华也颇为乐在其中。将过人的规划能力用在象征和平的活动上，正是奇莉华理想中的目标。为了战争或是侵略处心积虑，只会替自己和他人带来不幸。情况允许的话，往后奇莉华只希望在类似的活动上面发挥所长。
「对了，笠置。」
先前的话题告一段落之后，晴海的双掌于胸前合拢，嘴角浮现一抹浅笑。众人的视线顿时不约而同地聚集在她身上。
「机会难得，不如也邀请提亚蜜思林她们一起参与如何？」
「我们？」
一直认为事不关己的提亚、可蓝和真希顿时睁大双眼。她们面面相觑，接着再度看向晴海。
「九人之中已经有六人参加了，干脆你们三位也一起加入，这样子才比较热闹。再说料理研究社又极需参赛者，岂不是两全其美吗？」
「说得也是！」
一〇六号房大多数的关系人都已经报名参加了，基于团队意识的考虑，静香也对晴海的提议大表赞成。于是静香转身面向三人，脸上堆满了笑容。
「提亚、可蓝、蓝华，你们意下如何？」
「料理吗……我没什么下厨的经验呢……」
身为皇族的成员，提亚当然接受过基础的料理课程。然而生性豪迈的她不喜欢这种琐碎的作业，再加上露丝的厨艺不错，她自然将准备三餐的工作全都交给了露丝。面对静香这突来的参赛邀约，一时之间自然是不敢答应。
「殿下，就参加吧。」
「露丝……」
「偶而挑战地球的料理，也不失为生活中的情趣。更何况这也是了解地球人的大好机会呢。」
说话的同时，露丝刻意朝着孝太郎瞄了一眼，这个举动立刻坚定了提亚的决心。
「嗯，有道理。不如就趁着这个机会，让地球上的人类见识我的厉害吧！静香，我也要参加！」
露丝的判断是正确的。为了日后的发展，确实有必要借着亲自下厨的机会，强化自己对地球的了解。
「就这么决定！可蓝，你呢？」
「嗯……该怎么办呢？」
可蓝完全没有下厨的经验，一心埋首于科学的她总是将料理三餐的工作交给旁人。除了分析食材的成分，以及按下自动调理机的按钮之外，可蓝对料理可说是一无所知，更没有亲自下厨的信心。就在可蓝犹豫不决的时候，孝太郎的脸上浮现出坏心的微笑。
「可蓝对烹饪一窍不通吧。」
「你、你说什么！？」
「你若真的有下厨的本事，我也不必那么辛苦了。」
无论是一起穿越到古代佛德赛的时候，抑或是返回地球的现在，可蓝的日常生活向来都是由孝太郎负责打点。孝太郎知道可蓝完全不会做家事，更别说是亲自下厨了。
「没礼貌！区区料理还难不倒我！」
「劝你最好不要逞强，到时候可是不会有什么好下场的。」
「科学是料理之母！这点我会向大家证明的！」
「适可而止吧。」
「静香，我也要参加！」
为了向孝太郎证明自己并非弱者，可蓝决定参加这次的料理大赛，内心更是燃起了熊熊的怒火，说什么都要让孝太郎刮目相看。表明参加的意愿之后，可蓝立刻在内心盘算比赛的策略。
「呵呵，我知道了。」
静香微微一笑，朝着孝太郎瞥了一眼，并在可蓝看不见的位置，以右手的拇指和食指比出一个圆形。这个手势所代表的意思，正是感谢孝太郎的协助。
「蓝华，那你呢？」
静香的视线最后落在真希的身上。在场众人当中，只剩下真希尚未表态。
「我对自己的厨艺实在没什么信心。」
「是哦？不过……」
静香靠了过来，附在真希的耳边低声细语。真希闻言，立刻变了脸色。
「真的吗！？」
「当然。」
「我要参加！说什么都要参加！」
静香的窃窃私语显然对真希意义重大，真希立刻表明参赛的意愿。此时此刻的她不但斗志高昂，甚至连表情都充满了霸气。
「太好了，大家都愿意参加。」
一下子又增加了三名参赛者，静香不禁露出心满意足的微笑。三坪房间全体少女加入后，参赛者的人数已经超过十人。而且少女们个个跃跃欲试，比赛当天的盛况空前绝对是可以预期的。
「嗯，大家加油！」
热闹滚滚的气氛之中，唯独孝太郎置身事外。料理大赛是女孩子之间的竞争，孝太郎不便介入，因此他打算以观众的角色享受竞赛。于是孝太郎一边聆听少女们的对话，一边悠哉悠哉地喝着热茶。
「里见，你怎么一副事不关己的模样？」
「呃？」
「你可是比赛的评审呢。」
「什么！？我怎么不知道！？」
「我在筹备会议中提名你为评审，结果获得了七张赞成票。」
七张赞成票当中的五张来自静香本人、奇莉华、早苗、晴海以及露丝。料理研究社的全体社员不满五人，只要得到五票，就已经是笃定当选了。
「为什么选我当评审！？」
「因为你向来是有求必应，绝对不会拒绝。」
静香闭起一只眼睛，脸上露出恶作剧般的微笑。
「是、是没错啦，不过……」
静香说得没错，孝太郎确实没有推辞的打算。少女们决定认真挑战，他自然无法拒绝。只不过在毫无心理准备的情况下突然成为当事人，孝太郎还是难掩困惑。
「除此之外，还有更正当的理由。」
「还有什么理由？」
「其实你私底下挺受欢迎的。除了我们几个之外，还得到额外的两票呢。」
「什么！？……这、这不太可能吧？」
孝太郎睁大双眼，一副难以置信的模样。
「只是你没发现而已啦……自从戏剧公演之后，你就成为学校的风云人物了呢。如果由你担任评审，一定会吸引更多的参赛者以及观众。」
这就是静香提名孝太郎的原因。简而言之，就是着眼于『令人憧憬的青骑士大人』所引发的号召力。到时候只要让孝太郎穿上青骑士的服装坐在评审席的位子，一定可以收到可观的宣传效果。然而静香的如意算盘却也遭致反对的声浪，只见提亚立刻提出否定意见。
「可是……孝太郎都没有收到过女生的情书以及情人节的巧克力，你是不是对他期待过高了？」
提亚的意见切中要害。印象中孝太郎从未在戏剧公演之后被女性粉丝团团围住，平常也没见他收过情书。情人节的巧克力全都是来自三坪房间的少女，或者是幼儿园的小朋友指定送给『恶魔男爵』的礼物，完全没什么号召力可言。
「里见的身材高壮，容易给人一种恐惧感。再加上他平常又喜欢装疯卖傻，爱慕者自然不敢采取太过直接的行动。」
不过静香对孝太郎相当有信心。跟其他班级的女生一起上体育课的时候，她们聊天的话题总是绕着孝太郎打转。因此静香认为孝太郎还是有潜在的号召力。
「孝太郎没有眼镜男的那种亲和力啦——」
说话的同时，早苗不忘依照惯例趴在孝太郎的背上。早苗不希望孝太郎太受欢迎，否则她以后可没办法继续这样撒娇了。
「对对对，我也打算邀请阿贤担任评审。」
「原来如此。利用阿贤号召显性粉丝，再利用孝太郎吸引隐性粉丝是吧？」
「里见，拜托了！」
「我是没什么差啦……」
「太好了！谢谢你，里见！」
虽然对自己没什么信心，却又找不到拒绝的理由。再加上静香都已经双手合十这样请求了，孝太郎也只能点头应允。于是孝太郎以有别于其他少女的模式，同样参加了这次的料理大校庆园游会为期两天，今年依然按照往例，于十一月三日的文化日当天结束。现在已经是九月下旬，少女们只剩下一个多月的准备时间。于是大家开始利用有限的时间，分头进行参赛的准备。
晴海的战术十分简单。由于平常都住在家里，虽然具备基本的料理常识，却不是每天都亲自下厨，技术面上自然远不及露丝、奇莉华以及静香。因此晴海打算从自己有把握的料理当中，挑选出足以在有限的比赛时间之内完成的菜单。以无愧于心的态度推出可以让大家安心入口的料理，反映出晴海低调朴实的性格表现。
「到底该怎么办呢……挑战全新的尝试固然不错……但这样一来难度就提升了。」
晴海站在超市卖场的一角，皱起眉头陷入沉思。平常的晴海总是给人一种温文随和的印象，此时此刻的表情却是异常严肃。晴海也是个女孩子，对于料理大赛的热情自然是不难想像。
「还是挑战看看好了……与其一直裹足不前，这样反而积极多了……」
晴海打算以汉堡排参加这次的比赛。汉堡排可说是各家食谱都会出现的大众料理，晴海过去也做过好几次。然而若总是看着食谱照本宣科，制作出来的只不过是食谱作者的汉堡排，缺少自己的特色。有鉴于此，晴海打算针对传统的汉堡排做点变化，如今正为了改造的方法伤透了脑筋。
「好！先练习几次之后，再视成果调整方向好了……」
晴海属意的改造方法，就是在汉堡排中添加干酪。如此一来，料理的难度自然提高许多。干酪的性质与汉堡排不同，想要将两种性质不同的食材结合在一起，火候的控制与调整显然是关键因素。而且干酪的种类和数量也会对融化的温度造成影响，更是增添了不少变数。再加上干酪会在加热的过程当中融化，极有可能破坏汉堡排的完整性。万一融化的干酪在负责试吃的评审还没入刀之前就流了出来，岂不是大为扫兴。
左思右想之后，晴海认为添加干酪的汉堡排可能超越自己的能耐，因此才会站在超市的起司卖场之前发愣。
「如果不好处理的话，改成淋上干酪酱汁的做法……嗯，就这么办！」
晴海决定先挑战添加干酪的汉堡排，若成果不如预期，就改成普通的汉堡排，转而钻研起司酱汁部分。只要能够呈现出自己的特色，倒也不必拘泥于汉堡排的形式。这种细腻而富有弹性的思考模式，正与晴海的个性不谋而合。
对于露丝而言，外星人的身分正是参加料理大赛的最大障碍。露丝的厨艺仅次于奇莉华，对于地球式料理的认知却十分有限。眼前的情况就好比是法国料理的厨师挑战日式料理，理论上一切都没问题，实际操作起来却全都是问题。
「……基于保险起见，还是从以前做过的料理当中选择其一好了……」
露丝留在放学之后的教室，独自构思料理大赛的菜单。只见她操纵自己的手环，一双眼睛直盯着手环所显示的料理名称。这正是露丝将之前做过的料理收录其中的一览表。
「改以频率来显示……大概是这样的结果……」
曾经挑战过的料理之中，就属咖哩、烧肉、手卷寿司、汉堡排、意大利面这几种儿童口味的料理最为常见。一〇六号房的居民大多数都偏好儿童口味的料理，自然形成了这种结果。
「没记错的话，晴海小姐似乎打算挑战汉堡排……这几项料理当中，适合拿来比赛的大概就属咖哩和意大利面居冠，第二顺位应该是蛋包饭吧？嗯……咖哩……」
露丝向来注重数据的分析，内心的天平逐渐倾向于频率最高的咖哩。然而这个选项并非毫无疑虑。
「可是咖哩是所谓的庶民美食，每户人家的口味都不同……或许会成为比赛中的地雷。」
就数据分析的角度而言，咖哩的确有潜在的危机。同样都是咖哩，家家户户所偏好的口味和做法都有所差异。这种情况就好比是将截然不同的料理都冠上咖哩的名称，选择咖哩为比赛的项目，无疑是相当冒险的举动。
「好吧，就决定是蛋包饭了！」
经过一番沉思之后，露丝做出蛋包饭的选择。相较于咖哩或是意大利面，大家对蛋包饭的印象确实比较明确。众人对蛋包饭的认知不外乎就是以薄薄的蛋皮包覆鸡肉炒饭，再淋上少许的西红柿酱，可说是最容易和大众取得共识的料理。人气度虽然略逊于咖哩，但刻板单调的蛋包饭反而比多变的咖哩更容易博得评审的青睐！这就是着重数据分析的露丝决定赌上一把的原因。
「最重要的果然是旗子吧。」
而且蛋包饭还有一种独门武器，那就是旗子。蛋包饭与咖哩和意大利面的不同之处，就是可以藉由一面小小的旗子呈现出厨师的童心。这次的评审当中，正好有一个人对这种童心的呈现毫无抗拒能力，这也是露丝的着眼点之一。
晴海和露丝打算以简单的料理一决胜负，奇莉华的考虑却刚好相反。比起单一料理，她打算以好几道料理所组成的拼盘，在比赛中脱颖而出。简而言之，就是以白饭和味噌汤为主食，佐以各式小菜的定食组合。换个角度来看，也可称之为家庭料理。
『大姐头，为什么不使用必杀技呵？』
『还是说另有不为人知的魔球呵？』
「不，没什么特别的安排。我所追求的目标，正是平凡至极的料理。」
『平凡至极呵？』
『无法理解呵——』
「每天享用也不会厌烦的口味。除此之外，也是料理人可以每天提供的口味。我想要在这种平凡的口味当中，创造出最棒的料理。」
奇莉华打算从餐桌上常见的菜色营造出五星级的口味。除了百吃不腻的特点之外，均衡的营养也是考虑点之一。为了避免太过独特的料理方式，尽量选择容易入手的材料，以及一般的料理手法。口味方面虽然无法达到登峰造极的境界，却也不失为一种终极形态的料理。
『好哲学的料理呵——就像是妈妈的味道呵！』
『不过每天都吃咖哩或是汉堡排，确实有点受不了呵！』
「还有……如果为了赢得这种小型比赛而拿出真本事，岂不显得我不够大方？」
面对两具土偶崇拜的目光，奇莉华只是微微一笑。之所以选择平凡至极的料理，其实是为了将两具土偶口中的必杀技以及魔球——汉堡排以及咖哩这种容易表现的料理让给其他少女。奇莉华的功力不是其他少女所能比拟的，一旦认真起来，没有人是她的对手。为了让大家也有获胜的机会，奇莉华才故意挑战这种困难的课题。
——原因当然不只如此……
奇莉华的笑容之后，其实还隐藏着另一种想法。事实上她想让一个人品尝这种极其平凡的料理。每天都吃得到的料理，其实就等同于妈妈的味道。为了满足那个人的渴望，奇莉华才决定挑战。除了让这场比赛更有看头之外，奇莉华的动机也包括了个人的小小心愿。
早苗虽然具备料理三餐的能力，然而真正能够下厨的是『早苗同学』，并非『早苗』。因此当早苗决定针对参赛料理展开研究的时候，大为不耐的『早苗』立刻自肉体脱离，将所有的工作全丢给『早苗同学』。如今也是任凭『早苗同学』采买食材，自己以浮游灵的模式在卖场附近飘来飘去。
「『早苗』，多少提供一点意见吧？」
『是你说要参加比赛的，你自己想吧。』
「别挖苦我嘛！」
『又不是小孩子了，独立一点好吗？Stand on your own feet——』
「哪有人叫自己独立一点的！」
没有人陪在身边，做起事来就会毫无自信，于是『早苗同学』频频央求『早苗』提供协助。然而生性急躁的『早苗』向来跟料理调性不合，说什么都不肯帮忙另一个自己。『早苗』感到兴趣的不是冷藏柜里面的蔬菜和肉类，而是隔壁的卖场。
『这种小事没关系啦，去那边买几颗泡芙之后就回去吧！记得要买孝太郎和其他人的份喔！』
「居然说是小事……？你就不能认真一点吗？」
『反正我想到的事情，你也想得到。一个人好好加油吧。』
「太过分了……」
被自己奚落了一顿之后，『早苗同学』顿时感到大为沮丧。『早苗』的注意力早已被甜点卖场所吸引，如今正在卖场附近飞来飞去，双眼闪烁着异样的神采。然而『早苗同学』还是不肯放弃希望，开始在脑中思考如何让『早苗』回心转意，愿意伸出援手。
——大概只有我们一开始就意见不合吧……
内心虽然不是滋味，『早苗同学』还是开始观察『早苗』，结果发现『早苗』对甜点的执着异于常人，光是从背影就可以感受到她在闪电泡芙和奶油泡芙之间的犹豫与挣扎。
「咦？这么说来……」
这时『早苗同学』的脑海中闪过划时代的发想，不但可以得到『早苗』的协助，同时也决定了参赛料理的路线与方向。
「『早苗』、『早苗』！」
『怎么，准备回去了吗？奶油泡芙和闪电泡芙各买五个吧！』
自己吃奶油泡芙，闪电泡芙给孝太郎，如此一来就可以品尝两种口味。『早苗』的脑中，也闪过了划时代的发想。
「还没有，不过我们可以在比赛中制作泡芙之类的甜点！」
『泡芙！？』
就在这个时候，意兴阑珊的『早苗』突然转过身来凝视着『早苗同学』，双阵更是绽放出异样的光辉。
『可以自己做泡芙吗！？』
「当然，没有想象中困难。」
『我想试试看！……慢着，可以用甜点参赛吗？』
「那当然，甜点也算是料理的一种。而且大家都不会想到制作泡芙，说不定可以收到出奇制胜的效果！」
好不容易才引起『早苗』的兴趣，『早苗同学』立刻抓住机会乘胜追击。声音洪亮，语气开朗，显然是做好了一决胜负的准备。
『好，就决定以甜点参加比赛！』
「嗯，一起加油吧！」
『先买几个奶油泡芙和闪电泡芙当做研究的材料吧！』
「没问题，呵呵。」
不管是利用也好，被利用也罢，达成共识的两个早苗采买了奶油泡芙与闪电泡芙之后，便返回一〇六号房。两人决定携手合作，共同挑战料理大赛。
虽然决定参加料理大赛，提亚却只是基于兴趣上过几次料理课而已，厨艺还停留在初学者的阶段。而且当初学的是佛德赛风格的料理，对日式料理完全一无所知，顶多只知道尝起来的味道如何，完全不懂得料理的方法。如今提亚遇到了困难，第一个想到的就是寻求儿时玩伴露丝的建议。
「文化的落差太大了，实在没什么自信。」
「我能体会殿下的感受。」
「所以啰，希望你能提供几种对我来说浅显易懂的简单食谱。」
「明白了，这就向殿下介绍一些适合的菜单。」
「拜托了，还是你靠得住。」
露丝爽快地允诺之后，立刻编辑了几份食谱。这些食谱的难度都是提亚的厨艺所能胜任的，同时也兼具了十足的视觉效果。准备妥当之后，露丝将打印出来的食谱滩在小茶几的桌面。
「殿下以前煮过白米饭吗？」
「嗯，煮过几次。」
「既然如此，我推荐这道料理。」
露丝指着其中一张食谱。仔细端详之后，提亚念出料理的名称。
「涮肉色拉？」
「是的，结合白切肉跟生菜的料理。」
「类似附带肉片的生菜色拉？」
「基本上就是这种概念。只要留意肉片的熟度，不要煮得太老，大致上就不会出问题了。」
「除此之外，酱汁的调配也是重点吧？嗯，确实是我可以掌握的料理。」
提亚心满意足地点点头。拿新鲜的蔬菜做成色拉，倒是难不倒提亚。到时候只要选择耐煮的肉片就可以了。调味用的酱汁固然是关键所在，也只要在剩下一个月的时间调制完成即可。这道料理就连初学者也不容易失败，又可以营造出丰盛华丽的视觉效果，刚好符合提亚的需求。
「不过还是有几个缺点。」
「唔？」
「比赛当天的气温若是偏低，恐怕会对这道料理造成减分的效果。」
「没办法，本来就是冷盘嘛。」
「还有，若只有单独一道菜，似乎太单调了些。」
「原来如此……为了弥补上述缺点，必须另外准备热汤吧？」
「这个主意不错。那做马铃薯浓汤如何？配合当天气候进行调整的话，也能做成冷汤。」
马铃薯浓汤也不需要特别高超的技术，只要以慢火拌炒、搅拌之后即可。而且口感浓郁，气味十足，无疑是涮肉色拉的最佳拍档。
「好，就这么决定。除此之外，附上一碗白饭似乎也不错。」
「是的。情况允许的话，还可以在白饭上面下点功夫。」
「类似什锦炊饭之类的吗？」
「做成饭团也不错。」
「了不起，露丝！经过你的提点之后，比赛的菜单就马上成形了！」
「哪里，这本来就是我的强项。」
「每次都是靠你帮忙呢！」
「感谢殿下的赞许。」
接下来两人就针对提亚的菜单进行各方面的修正与讨论。露丝的菜单虽然遭到彻底忽视，本人却丝毫不以为意。毕竟露丝的成就等同于提亚的成就，提亚的表现也代表露丝的表现，两人早已融为一体，难以区分你我。
由莉佳拜静香为师，参加比赛的料理自然也跟静香一样。两人在家政教室一起进行同样的作业，不但有助于由莉佳的模仿，静香教导起来也比较容易。因此两人以同样的料理参加比赛，可说是必然的结果。
「由莉佳，这样子会切到手的，应该这样才对。」
「这样吗？」
「不是那样，是这样。」
「是、是哦，这样吗？」
「还是不对，仔细观察我的左手。」
「指头弯起来了。」
「没错，就是这种感觉。」
由莉佳的料理技术几乎是一张白纸，不过这也代表她尚未染上错误的习性，静香得以按部就班地灌输正确的料理知识。由莉佳的天资并非特别聪颖，不过事关自己的颜面，迫使她不得不以热情与执着弥补记性不好的缺点。虽然速度并不快，但由莉佳确实正逐步获得了料理技术。
——不过话又说回来了，由莉佳跟娜娜住在一起的时候，到底是怎么料理三餐的？
发现由莉佳的料理技术趋近于零的时候，静香难掩内心的惊讶。由莉佳担任娜娜的助手时，曾经跟娜娜在一起生活，很难相信她完全不具备包括料理在内的家事技能。于是静香暂时停下手边的工作，试着向由莉佳寻求答案。
「由莉佳。」
「嗯？」
由莉佳也停止动作，放下手中的菜刀。握着菜刀做其他事情容易切到手指，由莉佳还是有好好学到这一点的。
「跟娜娜住在一起的时候，你从来没有做过任何的料理吗？」
「我只负责烧开水，或是按下微波炉的开关。没办法，娜娜是天才嘛。」
「原来如此，这就明白了。」
「我只要在冰箱里面塞满食物，娜娜马上就可以变出一桌的好菜。」
看来两人的合作模式是由由莉佳负责采买食材，娜娜负责将食材做成料理。娜娜是个无所不能的天才，区区料理自然难不倒她，每次都以由莉佳模仿不来的速度烹调出色香味倶全的佳肴。因此由莉佳只学会了烧开水以及按下开关的技术。
「……天才的思考模式果然跟一般人不同。」
明白事情的原委之后，静香不禁摇头苦笑，同时也逐渐了解娜娜的行事作风。与其指导由莉佳如何下厨，倒不如自己来还比较快。节省下来的时间，还可以用来传授魔法。就当时的情况而言，似乎也没有更好的选择。
「娜娜一直都是独自生活，或许天才的想法真的不是一般人所能理解的吧。」
「……由莉佳，让我们脚踏实地，一步一步地前进吧。」
「嗯，请多帮忙！」
闲聊片刻之后，两人继续回到料理的练习。由莉佳的速度十分缓慢，恐怕需要一段漫长的时间，才能完成两人共同的料理——日式炸猪排。然而静香和由莉佳并不引以为苦，因为两人的心中有个共同的对象，值得她们浪费这些时间。对于静香和由莉佳而言，漫长的教授过程反而是一种幸福。
真希知道自己的厨艺不怎么出色，打从一开始就没有夺冠的打算。可是未战先降的作风实在窝囊了些，因此真希替自己设定了胜利条件，以满足条件为参赛的目标。不管自己的实力如何，放手去做就对了，这就是真希现在的想法。
「里见，你比较偏好怎样的料理？」
午休时间，真希笑脸盈盈地迎了上来。孝太郎叹了口气，一副苦恼的模样。
「……蓝华，你的作弊手法也太直接了吧？」
孝太郎是比赛的评审，直接询问他的偏好当然违反了比赛的规定。孝太郎的苦恼自是不难想象。
「有什么关系？反正我的厨艺比不过其他人，让我满足其中一名评审的口腹之欲又不会怎样。」
真希替自己设定的胜利条件，就是博得其中一位评审的好评。料理是经验累积的产物，这点倒是跟魔法有异曲同工之妙，因此真希不认为自己的料理能够得到多数评审的认可。不过得到一名评审的认可倒是不无可能，而且一名评审的意见也无法左右胜负的结果。之所以选定孝太郎为目标，也是基于可以在比赛结束之后从孝太郎口中得知评选过程的考虑，因此真希才会做出这种收买评审的勾当。
「我能体谅你的用心良苦，不过这种行为实在不值得鼓励。」