事隔两千年之后再度现身拯救皇帝与皇女、进而保卫国家的青骑士，在佛德赛俨然成为活生生的传奇，举手投足都吸引着人民的注目，不管做什么事情都会引起一阵骚动。这正是青骑士——孝太郎害怕的事。

    「孝太郎，昨天你偷偷造访冰淇淋店，结果那家店的股价今天涨停板。大家都说那里是青骑士特别喜欢的私房店家，一夜之间成为人气名店呢。」

    『被发现了呵——！』

    『佛德赛人民的眼睛也是雪亮的呵——！』

    奇莉华单手拿着报纸——不是传统媒体发行的实体刊物，而是显示着电子版新闻的平板电脑——来到孝太郎身边。这时孝太郎正悠哉悠哉地坐在皇宫迎宾馆起居室的沙发休息，听到奇莉华说的话之后立刻站了起来，脸色有些阴沉。

    「……这下子可不好了。」

    「咦咦！？那里的冰淇淋不是很好吃吗！？」

    「早苗，我不是那个意思。」

    青骑士的影响力实在太大了，不管孝太郎做了什么，或是说了什么，都会对佛德赛的社会造成重大的影响。这次是冰淇淋店，前几天则是搭乘的计程车。车行宣称那是青骑士专用的计程车，甚至还将那辆车公开展示。

    最明显的就是孝太郎迫于情势不得不收购的DKI。其实DKI只是经营者换成青骑士而已，其他部分都没有变动，然而营收、股价甚至银行的放款额度都大幅增加，完全不是过去所能相比的——不过这也是孝太郎持有的资金近乎无限大之故。

    若都是正面的影响，大可一笑置之，然而对于其他同业的影响可就不是闹着玩的了。冰淇淋店也好，计程车也罢，甚至DKI都让其他公司的营收一落千丈。往后孝太郎的一举一动势必将牵动佛德赛的社会以及经济，这就是孝太郎感到不妙的地方，绝对跟冰淇淋的口味毫无关系。

    「不然是什么意思？」

    「还是快点回地球吧。每次我做了什么就会引起一阵骚动，这样下去只会把佛德赛搞得乌烟瘴气。」

    『这也是没办法的事情，青骑士。毕竟你做了那么多事情。』

    「叔叔说的没错。没办法，谁叫里见是真正的英雄呢？」

    「话虽如此，总不能就这样置之不理吧？」

    「真希，里见不是能赚大钱吗？」

    「事到如今里见赚再多的钱也没什么意义……毕竟他已经拥有足以让佛得赛翻天覆地，甚至灭亡的庞大资金了……」

    考虑诸多事情的结果，孝太郎决定尽快离开佛德赛——仿效传说的记载远离佛德赛或许最为妥当。人民应该不认为孝太郎引发的事件算得上问题，会希望孝太郎永远留下来，不过孝太郎可不愿见到任何人因为自己的影响力而招致不幸。

    「既然决定了，这就开始动作吧！」

    「里见，你去哪里？」

    「告诉提亚她们，就说差不多该回去了。学姐你们也请尽快准备。」

    「已经要回去了？」

    「你不觉得愈快愈好吗？」

    「是没错啦……不过明天还有仪式和庆典喔？至少等到活动结束之后再走比较好吧？」

    「仪式和庆典对于社会的影响最大喔。」

    「既然你这么认为，我也不好说些什么了……各位，准备回家吧！」

    『好——！』

    晴海一出声号召，众家少女顿时齐声答应。对在场的少女而言，地球是她们怀念的故乡，自然不会反对回家。大家都已经开始想念可乐娜庄和学校了，反而是不在场的其他少女比较有问题。具体说来，就是提亚、露丝和可蓝三人。

    离开迎宾馆之后，孝太郎走在皇宫的走廊上，准备去找提亚她们。结果没多久，就接连碰到在皇宫服务的人。

    「早安，青骑士阁下！」

    「阁下有什么吩咐吗？尽管交给我吧！」

    「当初不是说好了大家都不能偷跑吗！？」

    「……好了啦，你们几个，阁下很为难喔？」

    『对不起——！』

    在走廊上来来往往的人非常多，大家看起来都很忙碌。为了匡正邦达利翁以及他的党羽所发动的政变对国家造成的弊端，如今佛德赛正针对各个方面拟定对策。紧接着还得举行庆祝战争结束的仪式以及活动，更是让所有人忙得焦头烂额。

    「也没什么特别的事情——不，有事有事。不好意思，你们知道提亚蜜思林皇女殿下人在哪里吗？」

    孝太郎在佛德赛人民的面前称呼提亚为提亚蜜思林皇女，同时为了维护皇室以及骑士的形象，说话的时候必定使用敬语。不过全体人民其实早就知道孝太郎的真面目了，毕竟流传各地的资料画面已经呈现出孝太郎最真实的一面。无论是孝太郎跟提亚或是可蓝在一起时的用字遣词以及和乐融融的模样，或者是吵架甚至互殴的画面，全体人民早已了然于心，只是刻意不提罢了。大家都知道孝太郎、提亚以及可蓝之间有特别的羁绊，这种人性化的一面也是孝太郎受到人民爱戴的原因之一。

    「这个嘛……上午的行程是丈量礼服、演说练习以及接受媒体访问。现在大概是丈量礼服或练习演说的时间，殿下应该在房间里面。」

    「这样啊，非常感谢。」

    「太好了——！帮到阁下的忙了——！」

    「过分！每次都这样独占功劳！」

    「你们几个要我说几次？阁下很为难喔？」

    『失礼了——！』

    在刚好经过的侍卫长警告之下，侍女们顿时成鸟兽散。不过她们并不是单纯地逃离现场，而是真的赶着去执行各自的工作，因此孝太郎反而担心了起来。

    「真是对不起，青骑士阁下。战争已经结束，阁下也重返佛德赛，因此皇宫中的侍女全都喜不自胜……她们的心情不是不能理解，不过……」

    「不，这样很好。适度地放松更也有助于回复平常心。」

    「听您这么说，我就放心了。」

    「不过……你应该也很忙吧？」

    「是，确实如此。不过这是喜悦的哀号。只要国家重回正轨，这点小事不算什么，再怎么辛苦也是有意义的。」

    「听您这么说，我就放心了。」

    「阁下？呵呵呵，哈哈哈！真的不是阁下的对手！」

    侍卫长又跟孝太郎闲聊几句之后，旋即转身离去。虽然不是用跑的，不过看在孝太郎的眼里，脚步还是相当匆忙。

    「……看来我待在这里只是给大家添麻烦啊……和平降临之后，英雄就变成多余的累赘了……」

    孝太郎微微苦笑，朝着提亚的房间走去。孝太郎在战争期间固然发挥了莫大的功用，然而当战争结束之后，他也不过是一个普通的十七岁少年。他跟奇莉华不同，没有政治或是经济方面的才能，就只能作壁上观，偏偏个人的影响力又是大得出奇，所以最好什么也别做。想要达成这个目的，最有效的方式就是返回地球。既然力量过于强大，保持距离并加以隔离是最基本的常识。孝太郎不希望将纳尔法拉乌连——尽管如今已再度一分为二——留在佛德赛，这点更是强化了孝太郎想尽快回地球的动机。

    「哦，那么多人……看来应该错不了。」

    来到提亚的私人房间之后，赫然发现门口聚集了许多人。侍女、政治家、行政官员以及财经界的大老，想要见提亚的人在走廊上挤成一团。

    『各位不要同时开口说话！！就不能一个一个轮流说吗——！！』

    『殿下，请冷静一点！』

    「……好热闹啊……」

    房间之中传来提亚的怒吼，以及疑似露丝沉稳的说话声。看来房间里也有很多人，让提亚疲于应付。

    「看样子很难直接跟提亚商量了。好，去找那个家伙吧。」

    于是孝太郎放弃跟提亚交谈，直接转身离去，前往另一名皇女位于同一个楼层的房间。遇到困难的时候，孝太郎第一个就想到可蓝。可蓝并不是来自现任皇帝的玛斯蒂尔家族，而是修瓦加家族的人，应该有时间跟孝太郎交谈。

    「……哦，这里果然都没人。」

    幸好可蓝的房间门口半个人也没有。孝太郎深深觉得到这里果然是正确的决定，同时伸手贴着位于可蓝房间门口旁边的面板。面板读取孝太郎的身体资料之后，理应会将孝太郎来访的讯息通知房间内的可蓝。

    『非常抱歉，青骑士阁下。主人目前不在房间里面。』

    「咦？你该不会是『摇笼』吧？」

    『是的，阁下。我代替忙碌的主人处理许多工作。』

    「战争已经结束了，你不是可以暂时松一口气吗？」

    『没有工作的人工智慧将失去存在的意义。』

    「这倒是……所以可蓝到哪去了？」

    『一大早就出门前往科技学院，主要是为了针对两千年前的基因操作以及当时的影像资料进行解说和检证。』

    「那家伙也是战争结束后反而更忙吗？」

    『毕竟持有两千年前的客观资料，又能够提供证词的人，只有我的主人而已。』

    「所以才会让她大受欢迎吗？这下可伤脑筋了。」

    提亚、露丝和可蓝都忙得不可开交，瑟蕾修和艾法莉亚八成也是如此，搞不好比她们更忙，为了返回地球这件事情打扰她们实在有些不妥，因此孝太郎决定采取不会造成大家困扰的方法。

    「既然如此……好吧，我有两件事想拜托你。」

    『请尽管吩咐。』

    「首先我会准备三封信，可以请你找机会交给可蓝她们吗？」

    孝太郎不再奢望直接与提亚她们对话。他决定留下书信，尽快离开佛德赛。时间拖得愈久，孝太郎对佛德赛的负面影响就愈严重，因此他认为这是最好的方法。

    『好的，没问题。』

    「另外还要请你送我们回地球，可以吗？」

    孝太郎的第二个要求，就是请『摇笼』送大家返回地球。原本打算拜托可蓝或是露丝，不过她们似乎没那种闲工夫。幸好运气不错，遇到『摇笼』的人工智慧，所以孝太郎才改而试着拜托它。

    『当然可以。阁下在军队方面的指挥权限等同于皇帝，只要正式下令即可。』

    「好，我下令送我回地球。」

    『遵命，我的主人。这是我的荣幸。』

    孝太郎是阿莱亚指定的特别最高司令，命令的层级优于皇女，而且还具备皇帝不得介入的特权。就实际面而言，可以视为等同于皇帝。所以就算并未徵得可蓝的同意，也可以命令『摇笼』带着大家回地球。

    当科技发展到佛德赛现有的水准，操纵太空船时最危险的反而是人为控制的部分，因此，基本上每一艘太空船都设计成可以全自动航行，只有在必要的时候才切换成手动控制，这向来是佛德赛太空船的基本配备。提亚和露丝之所以能以两人之力操纵『青骑士』，也是因为这套系统的关系。所以孝太郎等人没有耗费太多的精力，就轻松返回了地球。

    「孝太郎、孝太郎，什么时候要空间跳跃？」

    「好像已经结束了。」

    「咦咦咦咦！？怎么不告诉我！！这样一点都不感动！！」

    「我也是结束之后才发现的。」

    以军用船舰配备的空间扭曲航法装置——亦即所谓的空间跳跃引擎而言，从佛德赛到地球大概需要十五天时间。不过进行空间跳跃时，通常会利用剩余能量冻结舰体内部的时间，因此当孝太郎等人察觉的时候，已经过了两个星期，眼前的显示幕浮现地球的影像。

    「地球啊……睽违一段时间再度见到它，还真是令人松了口气。」

    目睹闪耀的水蓝色星球，静香不由得眯起双眼，似乎感到十分刺目。静香是现代人，早就已经看惯地球的模样了，不过由于离开地球好一段时间，她顿时感到一股无比的怀念之情。或许战争终于结束的事实，也在这个时候让她打从心底萌生实感及怅然。

    「如果是在动画里，通常说这句话的人都快要死翘翘了，例如舰长之类的。」

    「由莉佳，你适可而止喔！太不吉利了！」

    「啊哈哈哈，对不起。」

    看到地球后心情格外舒坦的不是只有静香而已，其他少女也一样。远离地球投入战场的经历，或多或少都对大家造成了负担。全体少女不知道在什么时候齐聚于舰桥，注视着逐渐变大的地球。

    「里见，大概什么时候可以降落到一〇六号房？」

    晴海的语气相当兴奋，这倒是颇为罕见。由于众家少女中有不少人已经没有家人，因此晴海不会说出口，但她其实一直盼望能够回到父母的身边。其实每个人的心中都有类似的情感，只是对象不限于家人就是了。静香终于可以回到父母亲留给她的可乐娜庄，由莉佳可以消化堆积如山的漫画，真希也想见见高中的朋友以及cosplay研究社的同好。回到一〇六号房之后，每个人都另有重要的事情要办，因此在场少女的语气都格外兴奋，表情也十分雀跃。

    「情况如何？」

    『接下来的航程不能使用空间跳跃，大概需要一个半小时才能抵达静止轨道，然后再花费一个小时制造通往地表的传送门。时间抓得宽裕些，大概还要三小时左右。』

    「三小时啊……真是难熬。」

    「孝太郎，回家之后立刻去买冰淇淋吧。」

    「不是才刚在佛德赛吃过吗？」

    「地球的也要买！因为口味不太一样！」

    「好好好。」

    「里见，我也要一起去……可以吗？」

    「除了早苗和蓝华之外，还有没有其他人？」

    「加我一个。应该说大家都想去吧？」

    『没有异议！』

    「……好吧，就听你们的。」

    事实上孝太郎也一样。乍听之下似乎有种拗不过众家少女的无奈，其实他就是将这种生活看得比什么都重要，才能够持续奋战不懈。所以孝太郎也跟其他少女一样，觉得还要等三个小时才能回到地面，实在太久了。

    孝太郎等人是在一月三十一日晚上回到一〇六号房。由于已经是夜晚时分，孝太郎和六名少女连忙外出购物。除了冰淇淋之外，还有许多想要采买的物品。例如书本、漫画、点心、棒球用品等等。享用完冰淇淋之后，大家在商店街原地解散，各自采买所需的用品。

    「……还是自己家里的榻榻米最舒服……」

    购物结束之后，孝太郎等人再度回到一〇六号房。第一个进入房间的孝太郎将自己的东西随手一丢，整个人趴在榻榻米上。熟悉的触感以及编织成榻榻米的灯心草独特的香气，在在温暖了孝太郎的心。

    「对对对，这种感觉非常重要。」

    咚！

    「咕呃！」

    早苗顺势跨坐在孝太郎的背上。早苗对其他人的灵波、尤其是孝太郎的灵波特别敏感，依附在孝太郎身上的感觉是否舒服，跟孝太郎有没有完全放松息息相关。就这层意义而言，还是一〇六号房的感觉最舒服，跨坐在孝太郎背上的早苗顿时心情大好。

    「现在就毫不掩饰地对早苗我展现无穷无尽的爱情吧。」

    「若你是这样打算，就别一进门就跨坐在我身上啊。」

    「嘿嘿嘿，抱歉。心情一放松，不小心就这样了。」

    「……也罢，我也能体会。」

    「嘿唷！」

    不过早苗立刻从孝太郎身上站了起来，这点倒是跟平常大不相同。略感诧异的孝太郎抬起头看着早苗，只见她突然凑上前微微一笑，一张脸几乎快跟孝太郎贴在一起。

    「我要回家了。」

    早苗之所以期待回到地球，一〇六号房不是唯一的原因，她也很期待跟家人重逢。继跟孝太郎形影不离之后，跟自己的家人黏在一起，对早苗而言是理所当然的情感。

    「赶快回去吧，这是应该的。」

    「嗯，那就回头见啰。」

    「今天不回来也没关系喔。」

    「真是的，马上就开始装模作样——……我走啰！」

    「嗯！」

    孝太郎能够体会早苗的心情，他自己也想跟父亲雄一郎见一面。因此孝太郎笑着目送早苗踏着轻快的脚步奔向玄关的背影。

    「我们也想回家一趟。」

    『怀念的地底呵——！』

    『族长等着我们呵——！』

    咚咚咚咚！

    「咕哇！」

    继早苗之后，轮到奇莉华和两具土偶。只见他们有样学样地跨上孝太郎的身体。奇莉华的身形比早苗高挑，而且加上胸部和两具土偶之后更是份量十足。她一模仿早苗骑上孝太郎的后背，顿时造成不小的伤害。

    「……替我向族长和甲麻先生问好。」

    不过向奇莉华抗议可说是毫无意义的行为，因此孝太郎从创伤中恢复之后，像没事似地回应。不过这并不是奇莉华期待的反应，因此她向两具土偶使了眼色。

    『呵——、呵——』

    『呵呵——呵——』

    「不要在别人头上跳舞！」

    「呵呵……」

    啾！

    孝太郎的反应让奇莉华感到心满意足，于是她放过了孝太郎。不过奇莉华在离开孝太郎身上之前似乎做了什么，只是两具土偶在他的头上跳舞，因此孝太郎并未察觉。

    「……」

    「……」

    只有正对着孝太郎的静香和真希亲眼目睹事情发生。两人同时涨红了脸颊，彼此互望了一眼。从眼神当中确认彼此的认知一致之后，两人点了点头。

    「里、见！」

    「对不起！」

    咚！

    「咕哇！」

    静香和真希平常都过着健康的生活，体重不轻也不重。而且最后的战役已经结束了一段时间，火龙帝的魔力充足，静香也恢复了正常的体重。不过两人同时骑上来，就无关体重的问题了，突如其来的重压几乎将孝太郎肺部的空气挤了出来，重新吸上一口气更是难上加难。

    「什、什么事……」

    「我们也要回去自己房间，所以想比照早苗和奇莉华的做法跟你打个招呼。」

    「……不必模仿那种错误的……咕呜……示范……」

    「对不起，里见。人家突然有点羡慕，所以……」

    「……蓝、蓝华情有可原……」

    「里见，这句话是什么意思！！」

    「呜哇！？」

    发现孝太郎对待真希的态度跟自己大不相同，心生不满的静香开始骑在孝太郎身上剧烈摇晃。

    「……像这样吗？」

    见到这一幕，真希一开始因为讶异与担心而睁大了双眼，不久之后，就也不客气地有样学样。

    「咕哇啊啊啊啊！！」

    006

    两个人压在身上就已经够重了，如今又同时乱摇乱晃，这可不是闹着玩的。不消多少时间，孝太郎就瘫在地上无法动弹了。

    「里、里见！」

    「啊哈哈哈，好像玩过头了。」

    「笠置，这一点都不好笑……」

    「不过现在可是好机会呢。」

    「啊……」

    当着动也不动的孝太郎面前，两人再度羞红了双颊。面面相觑了一段时间，她们相互点了点头，贴近孝太郎的脸颊。

    孝太郎失去意识的状态只持续了几分钟的时间。静香和真希从他的背上离开、氧气循环到脑部之后没多久，孝太郎就醒了过来。没有真的陷入昏迷应该是不幸中的大幸吧。

    「……咦？」

    不过清醒之后的情况跟失去意识之前截然不同，孝太郎顿时纳闷了起来。他不知道在什么时候呈现仰躺的姿势，背上的重量以及压力也消失了，而且后脑还枕着软绵绵的东西。无法进入情况的孝太郎环视四周，顿时跟低头俯视自己的某人四目相对。

    「……你醒来啦？」

    「……樱庭学姐？」

    「早安，里见。」

    低头俯视孝太郎的人正是晴海。而且从此时晴海的脸部、身体的位置，以及后脑的触感判断，孝太郎顿时察觉自己正枕在晴海的腿上。

    「吓了我一大跳。我走进房间一看，赫然发现你晕倒了……」

    「对不起，让学姐吓到了。我跟其他人发生了一点事情，所以……」

    「看来除了我之外，大家都精力充沛呢。呵呵……」

    晴海和孝太郎互相交谈之际，双方的脸也是前所未有地贴近彼此。晴海是个内向害羞的女孩子，几乎不曾以这种距离跟其他人说话。若不是孝太郎失去意识，晴海也不会这么做。

    ——真的跟阿莱亚陛下非常相似……不过学姐本来就是陛下转生，会相似也是很正常的。

    在这种近距离对望的情况下，孝太郎才得以观察晴海的脸部特徵。除了脸型和发型，甚至连睫毛和眉毛这些小地方都神似阿莱亚，这些都是平常观察不到的。而且脸上的表情更是极为相似。将晴海视为发色不同的阿莱亚，也一点都不夸张。

    ——不过樱庭学姐是樱庭学姐，并不是阿莱亚陛下……

    然而进入实际展开动作，晴海和阿莱亚之间的差异就出现了。即使对待孝太郎、诸位伙伴以及佛德赛的感受性相同，对于其他事物的感受性还是有些微差异。虽然是同一个灵魂，经验和知识却截然不同，这也是理所当然的结果。而且就是因为如此，这种倾向在回到地球之后更加显着。再加上阿莱亚封印于席格纳汀的灵魂已经获得解放，失去了弥补彼此差距的作用，两人之间的差距应该会日渐扩大才对。

    「学姐的身体应该已经好多了吧？」

    「身体就算好多了，心也还是需要一段时间才能复原。」

    晴海稍微嘟起嘴唇。这显然是晴海独特的情感表现方式，不是属于阿莱亚的。现在的她只是个普通的女孩子，而不是一国的公主。阿莱亚总算可以做她自己了，因此孝太郎无须悲伤，笑着迎向这样的晴海以及阿莱亚，正是自己的职责。

    「如果是学姐一定没问题的。因为学姐有时候也意外地情感丰富。」

    「……」

    两人的对话突然中断。心生疑惑的孝太郎将望着天花板的视线移往晴海的身上，这才发现她正以稍稍湿润的双眼注视着孝太郎。

    「樱庭学姐？」

    「……如果你继续像这样挖苦我，我会很高兴的。」

    「啊……？」

    晴海眯起双眼微微一笑，在眼眶打转的泪珠顿时流了下来，滴在孝太郎的脸上。刹那之间，孝太郎彷佛从晴海的身上看到阿莱亚的影子。

    「这是平安归来的反作用力吗？」

    「不，纯粹是学姐情感太丰富的关系。」

    「既然如此……我会努力让自己的情感变得更丰富的。」

    面带微笑的晴海温柔地轻触孝太郎的脸颊，拭去自己落在孝太郎脸上的泪水。之后晴海对准才刚拭去泪水的地方，以自己的双唇——

    喀、咚啪！

    「呀啊啊！」

    「怎么回事？」

    突然之间，巨大物体撞击榻榻米的声音传遍四周，而且还刻意挑在晴海豁出一切的行动即将达成、极度专注的瞬间。孝太郎感受到晴海似乎比平常更积极地表现内心的情感，因此也将全副精神集中于她的行动。结果两人顿时被巨响吓了一大跳，以僵硬而不自然的动作寻找声音的出处，看起来像是快坏掉的玩具。

    「……那、那个……呃……对不起……」

    在那里的是由莉佳，她试图爬上被当成自己房间使用的壁橱上层，却功败垂成，无力地横躺在地上。她回来发现孝太郎和晴海之间的气氛正好，不想打扰两人，便打算偷偷躲进壁橱。结果只顾着不发出声音，反而一脚踩空，跌倒在地。由莉佳捅出的篓子顿时让孝太郎和晴海之间的浪漫气氛烟消雾散，她的体贴与努力等于白忙一场。

    隔天是二月一日。今天是星期二，孝太郎等人得到学校上课，于是孝太郎和来接他的贤治，两人一起走在上学的路上。准备上学的学生不若以往那么多，这是因为目前正值考季，上学的学生中看不到几个三年级的考生。

    「孝郎，樱庭学姐也要考试吗？」

    贤治站在通学方向的车道、位于校门旁的公车站牌下。看到少数几个三年级学生之后，疑惑地歪歪头。春风高校的三年级学生在这段期间全都是自习课，而且老师不会点名。也就是说，虽然后面还有个考试，事实上等同长期休假。除了想要利用教室或是图书馆准备考试的学生之外，一般来说其他三年级学生几乎都不会到校上课。因此贤治自然以为晴海是到学校来读书——也就是准备参加考试。不过根据孝太郎以前的说法，印象中晴海好像已经推甄入学了，所以才会觉得纳闷。

    「不，她已经推甄录取了。」

    「那她怎么还到学校上课？」

    「只是因为学姐是认真的好学生而已，再说她也很喜欢吉祥春风高校。」

    晴海之所以跑到学校上课，纯粹是她生性认真的关系，不过晴海对于学校也有一份特殊的情感，就算去除认真的因素，也会因为先前一直待在佛德赛而想回学校看看。

    「真是高中生的楷模。」

    「那当然。别把学姐当成一般的高中生，等级差太多了。」

    「孝郎，为什么是你在那边得意洋洋啊？」

    「学姐从来不自我吹嘘，所以我替她得意。」

    「……你可真是个贴心的学弟。」

    「还好啦。」

    贤治已经好一阵子没见到孝太郎了，唯一感到不解的问题却只有「晴海为什么到学校上课」。说也奇怪，孝太郎好几个月没出现，贤治居然完全不感到疑惑，更精确的说法，他似乎根本没发现孝太郎消失了好一阵子。

    ——谢天谢地，看来没什么问题。彩虹之心果然厉害。

    见到贤治的反应，孝太郎暗自松了口气。贤治之所以没注意到孝太郎长期缺席，其实都是彩虹之心动的手脚。她们找来身材相仿的人，以魔法改变那个人的外型，代替孝太郎到学校上课。而且不是只有孝太郎，三坪房间的其他少女全都比照办理，因此没人发现孝太郎等人消失了好一段时间——就算真的有这种人，记忆也已经被消除了，在学校的出缺勤记录方面当然也没有问题。

    彩虹之心主动协助的原因，是得到黑暗彩虹已前往佛德赛的消息之故。黑暗彩虹向来是彩虹之心的问题，因此她们主动表明愿意协助的意向，制造出孝太郎等人的替身，也是协助项目之一。

    「对了，孝郎。」

    「嗯？」

    「大年初一的时候，你不是见过我们家琴理吗？」

    贤治的问话传入耳中，孝太郎的表情顿时流露出一丝紧张。

    ——不妙……得想办法转移话题……

    彩虹之心的表现虽然无从挑剔，却并非十全十美。孝太郎等人虽然透过彩虹之心的转述知道这几个月发生了哪些事情，却只能知道个大概而已，不可能掌握所有细节。一旦有人提出这几个月之间的话题，情况可就相当棘手，非常有前后兜不上或是出现矛盾的可能性。

    「……琴琴怎么啦？」

    「那时候你不是相当罕见地称赞琴理的衣服很好看吗？结果那家伙似乎很高兴，每次看到那时的照片都笑咪咪的。」

    「是、是哦？」

    彩虹之心建议大家不要使用肯定句，最好是以问句回应对方的疑问，因此孝太郎遇到类似情况的时候，也会慎选字句之后再回答问题。

    ——我称赞琴琴的穿着……是怎样的服装？既然是大年初一的参拜，应该是和服吧？还是跟去年一样是新买的休闲服？当时是怎么称赞她的？可爱？还是好看？

    走钢索的险境依然持续。在这个话题中，孝太郎甚至连琴理的服装都一无所知，更不知道孝太郎的替身到底是怎么赞美的。一旦在回应的时候出现差错，绝对会招致贤治怀疑。好不容易才重拾平凡的日常生活，孝太郎说什么都不想搞砸，因此他罕见地拚命动起了脑筋。

    「琴理那家伙可是卯起来精心打扮呢，下次也拜托你啰？」

    贤治虽然跟许多女性有过交往的传闻，一旦事关妹妹琴理，就会立刻变了个人似的。贤治一直以来都很疼爱个性内向的妹妹，这个话题也是基于爱护妹妹的动机才提起的，可不能随便敷衍了事。

    「这件事我需要你的协助，先让我再看一下当时的照片吧。」

    「拿去。」

    「……你居然把妹妹的照片小心翼翼地带在身上？」

    「你管我啊！」

    「……果然是和服……」

    「嗯？果然是什么意思？」

    「呃，那个……琴琴穿上和服果然很好看的意思，总觉得她已经到了适合穿和服的年纪了。」

    「对吧！？不过我多少还是觉得有些落寞，总觉得她好像离我愈来愈远了……」

    「……你是新娘的爸爸吗？」

    最后情况还是在贤治爱护妹妹的感情之下化险为夷。必要的情报全都透过孝太郎巧妙的手法，由贤治主动提供，令他总算顺利搞定了这个话题。不过现在还不是放松的时候，往后类似的问题势必将一一浮现。唯有安然度过所有的危机，才能重拾过往的生活。接下来有好一段时间，孝太郎等人必须在各方面都加把劲才行。

    虽然多少发生了一些类似的问题，孝太郎等人总算重新回归吉祥春风高校的生活。即使具备特殊才能或是强大的战斗能力，孝太郎等人毕竟是青春期的少男少女。相较于战场上的生活，还是像这样待在高中的教室比较自在。因此孝太郎等人虽然已经在一〇六号房产生过类似的感受，如今还是再度萌生战争终于结束的深切感触。

    「不想念书了啦～～」

    「也太快了吧，早苗。我们不是才刚回来吗？」

    「我不是为了这种事情而回来的！」

    「就是为了这种事情才回来的没错，你可是高中生呢。」

    「我要回去当幽灵了！接下来就交给你吧！」

    「啊！喂喂喂！？」

    『嘿嘿嘿～』

    「早苗，你太奸诈了！每次都这样！」

    就是因为萌生出这种感觉，早苗在午休时间就已经原形毕露。不喜欢念书的『早苗』独自灵体脱离，将下午的授课完全丢给『早苗同学』。

    「真羡慕早苗……我也想要灵体脱离……」

    经过一个上午的授课轰炸之后，由莉佳已经精疲力竭地趴在桌上，抬起头仰望灵体脱离之后的『早苗』。先前只能勉强跟上进度的由莉佳好几个月没来上课，完全听不懂老师到底在教些什么。

    『你不是可以利用魔法做些什么吗？应该很简单吧？』

    「那怎么可以？我可是爱与勇气的魔法少女呢！」

    『你倒是很坚持这种设定。』

    「这不是设定，而是法律！佛沙里亚的法律！」

    由莉佳可以使用魔法，只要她愿意的话，考试成绩根本不成问题。然而由莉佳对于使用魔法的时机有她的坚持，除了特殊情况之外，她说什么都不肯违反规定。或许由莉佳对于魔法少女这份职业抱持着有别于其他事物的骄傲，不过这种骄傲也确实让她吃尽了苦头。

    「既然有这种体认，为什么不从一年级就开始念书呢……？」

    真希双手扠腰，轻轻地叹了口气。真希律己甚严，个性又积极上进，早在进入吉祥春风高校就读之前就取得了基本的学力。执行潜入任务的时候，成绩太好或是太糟都容易引人注目，因此基本学力在黑暗彩虹之中算是标准配备。

    「……同样都是魔法使，居然还有明暗之分……最讽刺的是黑暗彩虹的前成员居然前途一片光明……」

    将两人拿来比较之后，静香微微苦笑。她之所以笑得出来，主要是因为还算勉强跟得上课业的关系。静香的高中生活虽然以空手道或是料理研究社为重点，不过允文允武才是她的理想，因此在念书方面也分配了一些时间。只能说经年累月的努力成果造就出彼此的差距。

    「由莉佳的才华过于偏重魔法，这就是不幸的开端。由于她使用的魔法非常强大，迫使彩虹之心不得不无视于其他的弱点，指定由莉佳为高级魔法使。天才也不好当呢。」

    最轻松的人当然是奇莉华。奇莉华从小就是好奇心旺盛的人，一心只想快点长大，前往地面的世界，因此而获得了优于其他人的学习能力。高中所教授的课程，她早就已经学过了。

    「天才啊……人称天才的奇莉华都这么说了，确实相当有说服力。」

    「像我这种人不能称之为天才。我只是借由搜集情报，取得任谁都能够得手的资料罢了。」

    「……若以这种标准来看，世界上的天才几乎都是普通人了。」

    事情就是这样。除了由莉佳之外，大家都没有课业方面的问题。而且自从升上二年级，由莉佳的生活态度改善了许多，在明年的升学考试之前还是有挽救的可能性。就是因为知道还有希望，孝太郎等人才会笑得一派轻松。然而情况却出现了变化，事情就发生在那一天放学的时候。

    目前佛沙里亚的政权以及军权掌握在彩虹之心手中，彩虹之心当初成立组织的目的是为了正确使用魔法。滥用强大的魔法力量将会导致非常大的危险，彩虹之心主动限制魔法的使用权限，因此旗下的成员自然认为魔法以外的其他力量也不能滥加使用。这种过于正派——或者称之为正义代言人的思维，替孝太郎等人带来全新的考验。

    「初次见面，大家好。我是深山礼菜，隶属于彩虹之心橙色魔术师团对外特殊作战部。」

    放学之后，孝太郎和六名少女被叫到生活指导室。把孝太郎等人找来的是一名叫做深山礼菜的年轻女老师，教授科目是国文，几个月前顶替请产假的老师前来代课。不过礼菜并不是一般的国文老师，她的真实身分是彩虹之心潜入吉祥春风高校的魔法使，而且还是负责指挥孝太郎等人的替身作战的大队长。

    「老师太客气了。」

    孝太郎参加过体育社团，对于礼仪原本就十分重视，再加上对方是年长的老师，自己又承蒙她的协助，自然表现出最高规格的敬意。只见孝太郎挺直腰杆端正姿势之后，朝着礼菜深深地低头致意，这时同样低头致意的还有晴海和奇莉华两人，早苗、真希和静香迟了片刻才做出同样的动作。至于由莉佳，则是等到大家都恭敬地鞠躬之后才猛然察觉，手忙脚乱地低下了头。

    「哪里，不需要这么拘束，毕竟几位有恩于我们。」

    面对孝太郎等人意外慎重的应对方式，礼菜侧首微笑。她的笑容洋溢着温柔以及包容。这种予人良好的第一印象，也是礼菜衔命潜入校园的原因之一。

    「不，这很重要。」

    「呵呵呵……不过若是继续闲聊下去，被其他老师或是同学听见就麻烦了，我看还是马上切入主题吧。」

    礼菜把孝太郎等人找来的原因，跟老师的身分并没有关系，而是跟彩虹之心有关。只见她敛起脸上的笑容，正色道出把大家找来的原因：

    「今天之所以请大家过来，主要是为了通知各位，我们将为你们举行一场学力测验。」

    「学力测验！？」

    礼菜的口中说出意想不到的单字，孝太郎等人顿时睁大了眼睛。虽然让人怀疑自己听错了，不过这种话出自老师之口确实很正常。

    「是的。当初我们迫于无奈为大家准备了替身，结果在各种考试以及作业方面也不得不采取许多不正当的手段。若将这些不正当的手段视为理所当然，无疑等同于滥用魔法及组织的力量。为了将不正当手段的负面影响降至最低，我们决定为大家举办一次学力测验。」

    彩虹之心认为孝太郎等人必须接受测验的原因，完全在于他们是正义的代言人，因此不希望出现任何的不正当手段。即使是迫于局势不得不这么做，也希望将影响的层面降至最低。既然替身们代替孝太郎等人接受考试或交出作业，那就必须确定本人也具备同等的学力。除非证明本人参加考试也能取得及格的分数，否则就等于篡改成绩，这绝对不是爱与正义的魔法少女应该做的事情。

    007

    「所以必须请大家接受学力测验，确认是否具备完成最近的功课，或是在小考中顺利过关的学力。」

    「那个，我只是问问看……若不具备应有的学力，到时候又会怎样？」

    一听到测验——也就是考试两字，众人之中就属由莉佳最为不安。她连学校的课程都跟不上了，应付这种无预警的考试当然更没有自信。因此由莉佳战战兢兢地提出问题，完全忘了对方是阶级低于自己的魔法使。

    「若真如此，也只能请你们留级了。我们彩虹之心对于利用不正当的手段提升成绩的做法向来是抱持敬谢不敏的态度。」

    「不、不会吧～～～！！不需要这么认真吧～～～！！」

    由莉佳悲痛的叫唤传遍整间教室。彩虹之心是正义的一方，由莉佳今天还是第一次对这种属性如此地深恶痛绝。当然，感到不安的人不是只有由莉佳，除了奇莉华和晴海以外的其他人都对这种安排感到不安，因此孝太郎连忙开口追问：

    「请、请等一下，深山老师！那个学力测验是什么时候！？该不会就是今天吧！？」

    孝太郎的成绩虽然没有早苗和由莉佳那么糟，不过他对自身的学力也没什么信心，自然没心情嘲笑陷入绝境的由莉佳。

    「我们也知道今天立刻举行对大家相当不利，因此设定了十天的准备时间，于二月十一日举行测验。」

    「太好了。有了十天的空档，一定有办法的。」

    听到有十天的准备时间，晴海顿时笑逐颜开，环视孝太郎等人。然而礼菜接下来的发言却大出众人的意料之外。

    「樱庭，你不必参加考试。」

    「咦？为什么？」

    晴海自然睁大了眼睛。

    「你已经透过推甄录取大学了，代表高中和大学校方在去年秋天就认定你具备进入大学就读的学力，没有必要再次确认。」

    晴海的情况跟大家不同，她已经利用推甄的管道录取大学，剩下的时间也不必到学校上课，没必要接受学力测验。毕竟高中和大学两边都已经承认她具备足够的学力了。

    「不过我想确认自己目前的学力程度，毕竟事关进入大学之后的表现，还事关学校的推荐名额……」

    「樱庭……难得你有这个心。好，就帮你准备一个位子。」

    晴海不管到哪里都是个认真的人，因此打算接受对她来说根本没必要的学力测验。毕竟若学力真的下降，除了会影响到接下来的生活之外，她还担心会对高中的推荐名额造成影响。她担心自己还不够，甚至还担心起其他人，晴海这个人就是这样。

    「樱庭学姐果然厉害啊……我可是一点自信都没有……」

    「这就是所谓的学霸吧。」

    「先不要说别人，你们自己呢？」

    「努力念书的话，大概五五波吧……」

    「我也差不多……」

    孝太郎、早苗和由莉佳三人跟成绩优异的晴海不同，情况相当危急。

    早苗过去一直都是由『早苗同学』负责念书，所以才勉强过关，不过『早苗同学』之前一直住院，也难以兼顾课业，成绩并不是非常好。之后早苗又前往佛德赛，学习情况出现空窗期，因此早苗陷入了非常危险的状况。

    由莉佳的情况也很类似。她直到升上二年级才开始认真念书，基础学力本来就比别人差了一大截。而且前往佛德赛的期间完全没碰课本，进度更是大幅落后。因此在由莉佳的估算之中，就算拚死念书也未必能拿下及格的分数。

    孝太郎的情况固然没有早苗和由莉佳那么夸张，却也不到高枕无忧的程度。他的成绩原本就是中下程度，再加上又有好几个月没念书。这意味着什么自然不言而喻。

    「蓝华，我们也不能掉以轻心。」

    「和平明明已经降临佛德赛，佛沙里亚的未来也开创了新局，如果我们在这个时候被留级……」

    静香和真希一直保持高于平均的中上成绩，不过这阵子成绩稍有下滑。未来的十天之内若不好好念书，应该也危机重重。两人的脸上虽然带笑，心里却丝毫不敢大意。

    「……似乎满有趣的。」

    在这种情况之下还能打从心底露出笑容的人，就只有奇莉华而已。高中所教授的课程，她早在以前就已经读过了。

    「关于奇莉华的部分，其实我也想特准你不必参加考试，只是原因跟樱庭不同就是了。」

    「那可不行。」

    「我明白。虽然称不上交换条件，不过往后请容我们针对佛德赛未来的动向与你进行研讨。得知你回到地球之后，上头就丢出各式各样千奇百怪的问题……」

    「看来似乎是没时间念书了。」

    奇莉华耸耸肩膀。基本上她只要将所有的课本和参考资料浏览一遍记在脑中，满分应该是不成问题。不过就目前的局势而言，奇莉华想要拿下满分恐怕有点困难了。

    彩虹之心所举办的学力测验预计于十天之后实施。考试共分成五个科目，不过国文、社会以及自然除了一般的问题之外，还穿插一些选修课程的高难度问题。满分是五百分，总分两百五十分以上就算及格，平均起来等于每一科都必须拿下五十分。彩虹之心原本打算以六十分为及格分数，但试题中穿插了一些选修课程的问题，难度大大提升，因此才下修及格标准。然而即使目标改成总分两百五十分，也不代表及格的难度降低了。因此得知此事的第二天开始，孝太郎等人就卯起来努力读书。既然考试很困难，这十天的宝贵时间可是一点都不能浪费。不过也因为如此，很快就出现了陷入绝境的人。

    「孝太郎、孝太郎！若真的疼爱我的话，就教我怎么考试！」

    早苗双手各握着一枝笔，前额绑着写有「必胜」字样的头巾，凑到孝太郎的面前。这种异样的魄力让孝太郎在一瞬间为之屏息，不过他很快就改变心意，在必与胜之间伸指一弹。

    啪！

    「好痛！？」

    「我没那种闲工夫。」

    「那就一起留级吧！」

    「这样有什么意义？」

    「跟最爱的早苗同生共死的意义，这可是非常重要的！」

    「就不能找些正常一点的理由吗？」

    早苗完全不知道该怎么做才能让自己在测验中得到及格的分数。不知道该从何下手的她先询问了孝太郎，却得不到正面的回应，导致她开始担心自己会不会真的被留级了。

    「……真希，被留级之后，里见还会让我住在这里吗？」

    由莉佳已经开始担心留级之后的事情了，她完全没有设法通过测验的念头。平常的课程都已经跟不上了，怎么可能在这种临时测验取得及格的分数？由莉佳已经放弃了。

    「这点应该是不必担心。」

    「真的吗？说得也是。再怎么说里见也是个好人，而且又最喜欢我了～嘿嘿嘿～」

    由莉佳的双眼闪闪发光。被留级之后还是可以靠孝太郎吃饭，这无疑是由莉佳最大的救赎。然而她的笑容并未持续太久。

    「问题应该在于里见会怎么看待你吧。」

    「呜！？」

    啪滋！

    由莉佳的表情为之冻结，真希的这句话完全出乎她的意料之外。孝太郎确实是个温柔的好人，也很照顾由莉佳，就算不幸留级，也不必担心会被赶出去。这点是可以确定的，然而孝太郎看待由莉佳的眼神说不定会产生变化。自己可能会成为让孝太郎大失所望、碍事的食客，这种可能性确实居高不下。

    ——当初我还说想要跟里见和樱庭学姐一起就读吉祥大学……

    由莉佳忆起去年的往事。一年级快要结束的时候，孝太郎询问由莉佳未来想要升学还是就业。当时由莉佳想跟孝太郎和晴海在一起，希望进入吉祥大学就读。之后由莉佳的生活态度就出现了改变，在孝太郎的协助之下，为了补救落后的进度而努力。虽然称不上一帆风顺，好歹也努力了将近一年。如果在这个时候被迫留级，先前的努力等于成为泡影，也非常有可能失去一直协助自己的孝太郎的信任。由莉佳再怎么迟钝，也知道这是不好的事情。

    「……呜呜呜！」

    于是由莉佳噙着泪水翻开课本和笔记。即使胜算微乎其微，然而一旦失败，势必将失去不能失去的东西。由莉佳无法承受这种结果，只能乖乖念书了。

    「对嘛，由莉佳。这种事情只能靠自己努力争取，没有捷径的喔。」

    真希以坚定的语气鼓励由莉佳，不过她心里面想的是另一件事。

    ——见到由莉佳这么努力，搞不好里见会称赞她就算被留级也没关系……不过这种话还是别说比较好吧……

    真希不喜欢虚假的谎言，不过她毕竟没跟孝太郎确认过他的说词，只要孝太郎不那么说，就不算说谎。而且靠自己努力争取胜利的部分也不是假话，孝太郎称赞的应该是由莉佳奋战不懈的心态，而不是及格的分数，毕竟真正的问题不在于长剑是否折断。而且换个角度思考，知道这件事的由莉佳一定会大为放心，到时候就算及格了，恐怕也会被孝太郎念。由莉佳需要的只是不断跟书本战斗。真希对这点心知肚明，因此将没必要的事实——严格说起来应该算猜测——藏在内心深处。

    与陷入绝境的早苗和由莉佳截然不同的人，正是奇莉华和晴海。两人根本没碰课本或是笔记，而是准备了热茶和点心，为认真念书的其他同伴提供支援。基于各自不同的理由，晴海和奇莉华完全没有忙着念书的必要。

    「奇莉华，这么厚的文件是做什么的？」

    奇莉华虽然不必念书，手中却还是抱着数量可观的资料。指导孝太郎等人的同时，也抓住空档阅读手中的资料。晴海看在眼里感到有些奇怪。

    「佛沙里亚那边送过来的讨论事项。光是黑暗彩虹这个组织的解体就已经引起一阵骚动，如今跟佛德赛之间的战斗告一段落，似乎演变成相当复杂的局面。」

    位于佛沙里亚境内的黑暗彩虹被解除武装，身为战斗组织的黑暗彩虹已经彻底瓦解。目前佛沙里亚的长老会为了如何处置黑暗彩虹的成员闹得不可开交，结果娜娜带着佛德赛的讯息回到佛沙里亚。佛德赛正式向佛沙里亚表示接受移民的意愿，导致长老会的主张完全遭到颠覆，只好求助于奇莉华——那种能预见结果的考试并不重要，把你的智慧借给我们吧——这就是他们的真心话。

    「而且我们大地之民也跟佛沙里亚和佛德赛有密切的关系，总不好置之不理。不是只有单方面咨询，我们大地之民也必须参与协调谈判才行。」

    佛沙里亚的前身是古雷巴那斯率领的魔术师团，大地之民则是玛古斯方本人直属的炼金术师团的后裔，两者原本都是隶属于玛古斯方家族的集团。如此一来，这件事自然跟奇莉华脱不了关系，毕竟她身为大地之民的指导者之一，同时又兼任大地之民跟佛沙里亚的沟通窗口。

    「意思是可能中止地面世界的侵略，移居佛德赛吗？」

    「嗯。这个选项已经成形了，因此我们这些指导者也陷入了混乱。」

    「哎……和平也有和平的难处……」

    奇莉华所指挥的地面侵略行动进行得非常顺利。迄今大地之民既不向地上人低头，也并未巧取豪夺，持续进行融合式的侵略。如今在结果俨然成形的时候突然出现了名为佛德赛的第二选项。佛德赛是传说中的父祖之地，相较于多少触犯日本法律的地面侵略，理应堂而皇之地回归佛德赛——这种声浪当然甚嚣尘上。然而急遽改变行动方针并不容易，对于站在地面侵略第一线的前锋而言更是如此。他们已经付出了无数的努力，无法接受自己付出的所有努力付诸东流。而且也有不少人着眼于分离数千年的隔阂，双方之间存在着巨大的差异，即使视为两个截然不同的国家也不会错。在错综复杂的因素作用之下，大地之民的意见分成了两派，如今大地之民也跟佛沙里亚一样，陷入了全国性的争论之中。

    「奇莉华，比起那种小事，先想办法帮我解决物理学的大混乱吧。」

    「嗯……角速度和离心力吗？这跟微分和积分有关，容易产生混淆，不过搞清楚之后，反而有助于厘清脉络。别急着一步登天，从基础开始吧。」

    然而孝太郎眼前的问题是学力测验，因此对于奇莉华而言，孝太郎的测验自然成为最优先的考量。只见她乾脆放下手中的资料，从旁边打量着孝太郎的手边。两人的距离近得吓人，孝太郎只要低头一看，就可以看到奇莉华衣领下的风光。不过认真解题的两人——奇莉华很难说——并未将这种事情放在心上，而是专注于念书。见到两人的模样，静香不禁睁大双眼。不过她睁大双眼的原因倒也不是因为距离过近。

    「樱庭学姐，里见居然将佛德赛、佛沙里亚以及大地之民的未来称之为『那种小事』耶。」

    横跨数个银河系的超级大国佛德赛，操纵魔法的奇迹之国佛沙里亚，以及借由灵力的基础发展出独特技术、绵延数千年之久的大地之民。足以左右三者未来的重要议题，居然被孝太郎当成『那种小事』看待，静香着实难掩内心的惊讶。

    「我倒觉得里见有资格这么说。」

    晴海也跟静香一样惊讶，不过她继承了阿莱亚的记忆，倒是没那么震撼，毕竟捍卫这三个国家的不是别人，正是孝太郎，他确实有将三个国家的问题当成『那种小事』的权利。晴海能够体会静香和孝太郎的心情，此时只能苦笑以对。

    「这……说得也是……不过传说中的英雄居然会被学力测验弄得焦头烂额，这反而有点诡异……」

    传说中的英雄舍弃了地位、名声与财产，选择回到地球过着平凡的生活。这可说是静香感到惊讶的原因之一吧，不过这也代表了传说中的英雄选择了跟静香和晴海这些普通的少女一起生活，因此静香惊讶归惊讶，倒是没什么意见。

    「没错！全都是孝太郎不好！」

    就在这个时候，理应不在场的人物所发出的声音突然传遍一〇六号房。紧接着一个小小的人影扑向孝太郎。

    「这种完美过头的