◇返乡
御前比武结束后，我离开训练场。天空万里无云，一片晴朗，或许是因为来到室外，有种眩目的感觉。
「啊！玛尔！玛尔～！」
玛尔姬特小姐还有亚蕾塔小姐碰巧来看看状况，看到她们，克莉丝小姐兴奋地大叫，跑了上去。
「啊，克莉丝！我听说啰，你跟希洛特弟弟比武，结果呢？」
「讨厌，他超强！我还看到菲莉姐姐亲自传授的招式！一击必杀差点露出超丢脸的样子啦～」
「你、你还好吗？希洛特弟弟他会用雷神大人亲自传授的招数，连我都不知道该怎么跟他打才好耶～」
「玛尔跟我还有洁西卡一起上也赢不了他吧。这么强还这么可爱，讨厌！」
「咦……可、可爱？克莉丝，你在我不知道的时候看到希洛特弟弟可爱的地方了吗？什么时候、在哪里？」
「先别提这个……欸玛尔，你胸部是不是又变大了？超越菲莉姐姐了吗？」
「啊，好像差一点就能赢了说～……啊，等、等一下，希洛特弟弟在看，不要在这种地方……」
（太、太大胆了……居然能把手伸进铠甲里。）
克莉丝把手滑进玛尔小姐的铠甲下面，测量她的胸部大小。我不该这么说，但玛尔小姐害羞的模样十分新鲜。
「讨、讨厌……希洛特弟弟是故意假装没看到的吧？」
「我、我才……倒也不是没有装吧……对、对不起。」
「没关系，反正玛尔平常那么大胆，偶而才会像这样害羞。」
「亚蕾塔散发黑色的气场……克莉丝，不行，这个话题继续下去世界会崩坏啦！」
「啊，对喔……对不起喔，亚蕾塔，我神经太大条了。」
「你认真顾虑我也很伤脑筋……而且，我也不是不会从现在开始成长……」
亚蕾塔小姐瞄了我一眼，是她的成长与我相关的意思吗？就物理上变大的方法，我在民间传说时有所闻——可是又不是揉了就一定会变大。
「呃、呃……克莉丝小姐，差不多该放开玛尔小姐了。」
「遇到玛尔不这样做感觉就不对劲呀。希洛特小弟要量量看吗？啊，希洛特小弟的话一定每天都在量吧～感觉你的个性很勤劳呀。嗯呵呵！」
「……没、没有，没有每天……话说，我从来没有量过。」
我一本正经地回答，克莉丝小姐就露出狐疑的表情看著玛尔小姐。玛尔小姐的脸变得比平常还要红。
「我、我还没跟希洛特弟弟做那种……他最近才长大，也才刚做好各种约定……」
「约定……？这样啊～哼～喔～希洛特小弟，该搞的事情还是有好好搞呢。」
「还、还好啦……不是，搞不搞什么的，这样说会让人误会啦。」
「哇啊啊……希洛特弟弟，你这种说法，克莉丝的少女妄想力会火力全开，会变得很不妙喔？不可以，不乖！」
「我年纪不小了，也没有那么少女就是了。希洛特小弟怎么想？」
（她很少女啊……不对，就算是亲阿姨，她也毫无疑问是个女人……这样好吗？）
不管好不好都木已成舟，我不知道该怎么回答。
克莉丝小姐说会帮我保密，如她所说，她也只有装腔作势，没有继续说下去。
「亚蕾塔，跟玛尔一起工作很累吧？她睡相那么差。」
「不、不会……我们不会一起睡。这么说也是，两位在骑士学校时代曾经是室友呢。」
「因为是上下铺，跟睡相又没有关系～不过我会自己掉下去就是了。克莉丝那个时候还大叫『敌人来了——！』超慌张的说。」
「那个时候真是年轻气盛呢。玛尔掉下床结果还继续睡，这反而比较可怕。」
玛尔小姐跟克莉丝小姐原来是这种关系吗……两人在骑士学校同住一间宿舍。宿舍还有室友之类的，感觉真是青春。
「啊……雷神大人！那个，我们之后该怎么办才好？」
和观众席上的人们打过招呼之后，菲莉亚妮丝小姐晚一步离开训练场。她一边拨起金色的头发，一边潇洒地朝我们走来。
「陛下允许我们前往米赛尔。军师玛莉大人也会以军事顾问的身分与我们同行……虽然我认为她应该留在首都，但她看到希洛特战斗的样子似乎有什么想法，在指示完首都周边的防卫布署之后，就会跟我们一起前往米赛尔。」
「战略家」职业指的好像就是军师。看到我战斗的样子……是吗？如果我太弱的话，她是否就不会跟我们同行前往米赛尔了？这方面的缘由我想之后再问她。
和菲莉亚妮丝小姐一起来的洁西卡小姐露出略显惋惜的表情。
「克莉丝率领的赤骑士团选拔成员将组成先遣队，与诸位同行前往米赛尔，我则是随后跟上。兵力调动太过突然会削弱首都的防卫，并非上策。」
「这样啊……那么洁西卡小姐，我们之后再见吧。我们会在米赛尔等你。」
「……是、是。遵命，希洛特大人……！」
洁西卡小姐撩起黑发摸著耳朵，标致的脸蛋红成一片。看到她这副模样，菲莉亚妮丝小姐叉起双手，呼地叹了口气。
「你用了『神圣之光』之后……陛下与同席的各位都十分担心出了什么事。在离开更衣室之前难道发生了能让这两个人的态度改变这么多的事情吗？」
「嗯啊……菲、菲莉姐姐，这是有比海还深的原因喔？其实我跟这个少年有很深的血缘关系，看起来也许非常突然，其实已经有好好相处的基础之类的了！」
「唔……这、这样啊。霍维兹……克莉丝的家名与蕾米利亚大人的旧姓相同。我以前曾经想过，不过一直找不到机会问你。我真是太疏忽了。」
菲莉亚妮丝小姐没有追究我和两位骑士团长做了什么，而是受到克莉丝小姐诱导。阿姨与外甥第一次见面本来就有很多话可以聊，只不过我们完全没聊那些话题。
「嗯……原来如此。不过，洁西卡大人竟然会这么快对男性放松戒备。莫非是因为您认同了希洛特身为武人的实力吗？」
「是、是……菲莉亚妮丝大人。希洛特大人的力量让我五体投地。现在我的胸口还感觉得到接下希洛特大人技巧时的酥麻。」
「唔……这、这样吗。我也没想到他会抵达那种程度。我只能说……现在的希洛特果然在我遥不可及的地方。同席的各位大人也对与魔王战斗之人的力量心服口服。」
「是的，只要有希洛特大人帮忙，似乎就能立刻抵达巅峰……现在我的腰还轻飘飘的，心情如梦似幻……」
「呃、呃……这只有我的招式出乎意料地厉害，没有别的意思喔？」
趁洁西卡小姐与菲莉亚妮丝小姐对话的差异还没被发现，我勉强回避了致命伤。菲莉亚妮丝小姐不发一语看著我，双手在胸前交叉的样子有点恐怖……乳袋放在手臂上，可是现在不是被这个吸引的时候。
「……也就是威力强大到腰挺不起来吗？两人都换了装备，代表在比武中遭到破坏了吗。换句话说，使用神圣之光带两人回到更衣室是因为……」
（她、她超级敏锐……现在的菲莉亚妮丝小姐具有媲美名侦探的推理能力……！）
只要依顺序思考就不难发现，她快要抵达真相让我心惊胆战。「只要我赢了你们就对我言听计从吧？」「唔！杀了我！」要是被她误会我们有过这种对话……！
冷汗滑落我的背，但菲莉亚妮丝小姐解开交叉的双手，把手放在洁西卡小姐肩上，对她露出亲昵的微笑。
「老实说，我很羡慕你跟克莉丝。我原本想先接下希洛特的绝招的。自从他的力量大幅成长后，我还没跟他交过手……」
「是……万、万分抱歉，居然擅自向您重要的希洛特大人挑战……让我深知自己力量有多不成熟。在出发前往米赛尔之前，我要废寝忘食努力锻炼自己！」
洁西卡小姐比菲莉亚妮丝小姐还要年长，可是对她相当尊敬。或许是因为菲莉亚妮丝小姐从年少时期开始就一直是个超越洁西卡小姐的骑士吧。
我佩服地看著这一幕时，一只手臂从背后架住我的脖子。
「希洛特小弟，好险喔。从今以后也要继续保密喔？」
「……是、是……这样好吗……」
「嗯呵呵……应该吧。希洛特小弟感觉正经只有正经一半，但你要是始乱终弃，我会真的很没面子喔……放著我不管的话，我会可能会因为欲求不满生病喔？」
「欲求……克、克莉丝小姐……！」
我心里明白，但被明说出来就会感到责任感。不过对和蕾米莉亚妈妈长得一模一样的她我究竟还能做什么？我只能提升技能等级。
（总而言之，再见到妈妈时的问题早就堆积如山了……遇到阿姨，跟她比武，然后彼此意气相投，这么说点到为止就好。）
「……克莉丝，你是不是搞错距离感了？希洛特不喜欢你这样。」
「怎么说这种话呢，姊姊真是的。啊，刚才那是真正意义上的姊姊吧？嗯呵呵。」
「嗯……？你在说什么？克莉丝汀娜的姊姊是在米赛尔的蕾米莉亚大人吧？」
女人的直觉一下有效一下又没效，害我捏了把冷汗。太好了……要是继续复杂下去，菲莉亚妮丝小姐就要闹别扭了。应该说，她会生气。
「总而言之，从现在开始会越来越忙。希洛特的身体非常重要，希望你能多加注意。」
「就是说啊。希洛特小弟，我跟赤骑士团的大家交代完话就去，你们先出发吧。那么掰啰～」
「克莉丝，跑步要看前面！还有不要一直黏著希洛特弟弟！」
「嗯，我会～」
感觉她绝对不会，我得主动保持适当距离才行。
然而克莉丝小姐胸部的触感还留在我掌心……不、不，我想太多了，那是我的幻觉。
「希洛特，一不注意你就变成这样……你要适可而止喔。我跟玛尔都在等待顺序轮到自己。」
「我、我会。」
亚蕾塔小姐面露疲态，使我非常愧疚。之后要好好疗愈她的内心才行。应该说全部的人好像都需要。我不该让女人说出「等待顺序轮到自己」这种话。
昨晚在菲莉亚妮丝小姐的别墅过夜时，以及在御前比武时，我都一直在意著某件事。我不论怎么呼唤优希娅，她都没有回话。不过集中精神，还是能感觉到她的气息。看样子她在心电感应的距离内，却似乎无法回应我。
我担心著优希娅，去迎接回老家问候的温蒂后，在露西儿、伊安娜小姐、洁西卡小姐以及克莉丝小姐的送行之下来到首都大门，启程返回米赛尔。
公王陛下赐了一匹新马给我。据说哥尼流公治理的北方领地是良马的产地，造访首都时向陛下进贡了一百匹马。陛下选了其中一头年轻的马给我，好像是菲莉亚妮丝小姐的爱马的直系血亲。它的名字叫做梅儿，是头有著一双大眼的母马，据说看到魔物也不为所动，相当冷静。
（就连马也是母马比公马强……应该是偶然吧。）
白色的鬃毛混了一点银色，看起来十分漂亮。就算没有装马镫，它也立刻就乖乖听我的话。看来取得了龙骑兵技能，对骑乘技术多少有些正面影响。
我和艾许的商队借了马车，用来载不会骑马的队伍成员。菲莉亚妮丝小姐、玛尔小姐、亚蕾塔小姐都是骑马。意外的是连苏姐姐都有骑马的经验，身穿女仆装跨坐在马背上，散发出一股不可思议的风格。
苏姐姐察觉到我的视线，拉著缰绳和我并肩，对我开口说道：
「少爷，您受过马术训练吗？马有如手足一般控制自如呢。」
「啊啊，没有。虽然比不上专家，可是我会骑喔。这是匹好马。」
「真的是匹好马呢。我想刚才的武器在马背上也能使用……」
「那个太重了，没办法直接这样用。如果需要骑马作战的话，我会用更轻的战戟。」
重量是巨人半月斧的优点，也是缺点。马的负重再怎么重，我也不想对它造成太大的负担。
想到这里，我想到自己既然取得了龙骑兵技能，用枪械系武器或许也不错。我不能太贪心，但是拿到新技能，梦想就难免越做越大。我还想骑马冲进敌阵以「猛将」技能威吓敌兵，直接大杀四方。
（人与人之间的大规模战斗吗……让我想起公会战啊。）
「少爷，在首都滞留的期间虽然没有机会，但我还是……」
「我也想跟你交手喔。等到了米赛尔就来找机会吧。」
「……是、是。不过少爷击败了两位骑士团长，请您和我交手太过自不量力……」
「你为了跟我战斗努力锻炼过了啊。而且我有种感觉，苏姐姐未必会输给两位骑士团长。」
我没有说好听话。六年前，当时强到足以让我瞠目结舌的她若是在那之后又更加精进直到今天——别说两位骑士团长，她的能力值甚至有可能抵达小命的等级。
「……其实，说没有自信是谎话。毕竟个人战斗是我的专长。」
「我感觉得出来。我的伙伴小命跟你的方向性相同，实力也不低……你遇见她，感觉如何？」
「有种皮肤躁动不安的感觉。她分明是气质出众的女性，我却感到一股脖子上架著刀的气息。她对我没有敌意，但在强者面前难免会看见那种幻影。」
「这样啊。她对战斗，还有追求强大有异于常人的执著。要是知道我跟苏姐姐交手的话，她可能也会想要跟你打。」
小命好像会骑马，不过她现在坐在马车上。她还没跟大家混熟，于是想跟大家一起坐车聊天。希望在抵达米赛尔时她就跟大家打成一片了。
「……想加入少爷的队伍，就必须突破这道难关呢。」
「咦……不、不是，不是这样……苏姐姐，这么说来我记得你说要退出公会……」
「是的，我辞职了。任职十年后，接受某个任务就随时可以离职。因此……若是少爷允许，我今后也想作为少爷的个人女仆服侍您……」
「等、等一下……我不会拒绝，可是我跟苏姐姐道别的时候还很小，真的可以吗？再怎么有前途，我也有可能长成没有用的废物……」
「那种可能性打从一开始就不存在。即便您说我过于深信不移，我也相信自己的眼光。而实际上，少爷也成为英雄在我面前现身……您知道我有多么欣慰吗？」
——这样的话。
如果她一直以来都不停期待，就真的会高兴到难以言喻吧。看现在苏姐姐的表情就能清楚明白这点。
平时冷静的她双眼湿润，脸颊微微泛红。我没有迟钝到不懂这个表情的意思。
「……这样我就越来越不能输给你了。我如果赢了，想要一样东西。」
「呵呵……少爷获胜时，请您尽管开口，不论是什么要求我都会答应。哪怕是难以得手的秘宝，不知去向的贤人，我都会为您找出来。」
看样子苏姐姐完全想像不到我赢了之后想要什么。一想到打赢后要对这种人说出我的渴望，我就感到一股愧疚。
我想要的是小时候看到，就一直无法忘怀的那个技能——「执行者」。
我一定会在和苏姐姐的战斗中看到那个技能的极致。要是不全部接下又胜过这个技能，我就没有资格拿到手。
「少爷……请问怎么了？十、十分抱歉，我情不自禁兴奋起来，说了什么不该说的话……」
「哈哈哈……没有，我不是因为生气才不说话。看起来有那么扑克脸吗？」
「扑克……？」
「啊……呃、呃……看起来心情不好的话，就应该亲切一点呢。像这样笑起来有自然吗？」
我一面觉得跟自己的个性不符，一面对苏姐姐微笑。我尽可能自然，但老实说我很没有信心。
「……少爷从以前就很可爱。偶尔会盯著我看，若有所思的表情我至今仍难以忘怀。」
（那是想喝奶的表情吧……唔！报应又来了……）
那个时候真的是有什么技能要什么技能，看到稀有技能的时候就一心想著要授乳。尽管得不到的技能很多，不过我想这样也好。要是想要收齐，我就真的得过为了授乳而活的人生了。
「啊……对、对了。就是这个表情。少爷即使长大，表情还是跟以前一样呢。」
「不、不是，那个……对、对不起，我以后会注意。」
「不，这种小事您不必特别在意……请问怎么了吗？」
看来我想到授乳时的表情不是会被轻蔑的表情……太好了。
从首都出发到米赛尔要花上三天。我们一到晚上就扎营休息，隔天再继续启程。
冒险者技能的「露营」在这时派上用场。大家一面佩服我不知不觉间学到这个技能，一面开心地让我指挥露营的准备。
——然后，露营两天之后，我们第三天早晨出发，大约中午看见米赛尔的大门。
「……你的表情看起来像是很久没回来了呢，希洛特。」
「嗯，真的啊……有种好几年没回来的感觉。」
其实根本不到十天。但一切变化太大，让我眼花撩乱——更令我感到充实。
和守门的人办好进入城镇的手续后，我们先把艾许送回帕杜鲁商会。艾蕾娜阿姨出来迎接，紧紧抱住艾许与丝黛拉。
「啊啊，太好了……你们两个都平安回来。一路上还好吗？」
「嗯，有希洛特跟大家，完全没有遇到危险喔。商队的大家也是，对不对？」
听到艾许这么说，商队的人们二话不说立刻点头。这部分应该归功于艾许的人品。尽管还是少年，他清廉的人品依旧受大家喜爱。路上遭遇山贼袭击公主的事情，商队的众人都意见一致要跟艾蕾娜阿姨保密，避免她担心。
「妈妈，不要哭。我跟哥哥都多亏有希洛特，才能看见庆祝祭典喔。」
「你们两个，太好了。希洛特弟弟呢……？」
这一瞬间终于到来。我一面想著要处理长长的头发，一面走到艾蕾娜阿姨面前。
这样看来，我的身高也已经超越艾蕾娜阿姨了。我边觉得不好意思，边做好会吓到她的觉悟，再次自我介绍。
「艾、艾蕾娜阿姨……我是希洛特。我变成这样，你可能认不出来……」
「……咦、咦咦……？究竟怎么会变成这样……希、希洛特弟弟，你被施了什么魔术吗？」
（原来如此，还有这种解释方法……！）
正确来说不是魔术，但是遭受莉莉姆以吸能术攻击，倒也不是不能解释为被魔术攻击。与其说生命力被吸走，再经由超回复长大，这样比较不会让他们担心。
「……事情大致上就跟艾蕾娜阿姨想的一样。我会变成这样的原因，会再找机会跟大家说明。」
「这样啊……很难受吧。希洛特弟弟，你过来。」
「艾……艾蕾娜阿姨……哈噗……！」
艾蕾娜阿姨眨眼间抱住我。大大敞开的胸口可以看见小麦色的丰满乳沟——她把我的脸压了上去，鼻子就夹在缝隙间……真、真是太大胆了……
「谢谱你保护我们家的孩子。已经不能叫你希洛特弟弟了呢，叫你希洛特比较好吧？」
「……艾蕾娜阿姨。」
「呵呵……该怎么说呢。原本以为你跟里卡德还有蕾米莉亚很像，没想到这么……」
抬起埋在胸部里的头，我和艾蕾娜阿姨四目交接。她盯著我后，不发一语放开我。
「我会再专程去谢谢你们。你回家去被骂一顿吧。」
「哈哈……果然会被骂吗？」
「小孩子变成这样，做父母的当然会担心呀。你就当作是爱之深责之切吧。那么再见了，希洛特弟弟。」
她还是加了「弟弟」，但是我想她以后可能不会再这么叫我了。不过，看刚才艾蕾娜阿姨的眼睛，感觉再跟她见面几次，好像会有什么事情发生……
「希洛特……以后你可能会很忙，可是我还能教你读书吗？」
「好啊，当然可以。丝黛拉姐也慢慢休息吧。」
「嗯……谢谢。希洛特，再见。」
「真的很谢谢你，希洛特。啊，迪恩也要回家了吗？」
「我家就在那边！希洛特，再见！我要去跟爸爸说你有多厉害！」
还来不及阻止迪恩他就跑掉了。他们父子感情很好，他一定很想念爸爸吧。
我也想见杂货店的梅欧妮小姐还有工房的巴德斯爷爷，但我得先把大家送回家。想到这里，菲莉亚妮丝小姐的声音传了过来。
「希洛特，我们想去旅馆借宿。我从陛下手中接获了要交给米赛尔领主的书信，只要让他看过，应该就能得到滞留的场所才对。今天就先在镇上的旅馆过夜，明天再拜访领主的宅邸和他相约会面，你觉得如何？」
「嗯，我也认为越早越好。今天才刚抵达，就明天再说吧。」
领主吗……我没看过他，不晓得是怎样的人。
进行会谈时，交涉术也许会派上很大的用场。不，我现阶段还不打算要他把米赛尔给我就是了。
（凡事循序渐进很重要。跟现在的领主会谈，一定会大大影响我的未来。）
菲莉亚妮丝小姐她们客气地去旅馆住宿，可是仔细想想我们家还有好几间客房，可以让所有人过夜。不过一想到洗澡得轮流，大家分散好像还是比较轻松。
我想，大家最后应该会住在同一个家里。这么一来，就需要事先准备——不是钱的问题，而是与领主交涉，请他提供据点。赤骑士团与玛莉小姐会晚一步来，也需要安排他们驻守的地方。
涅莉丝贤者婆婆的小屋位在城镇外围稍微走进森林的地方。在前往那里的途中，莫妮卡姐姐回自己家了。莉欧娜说还要跟我来，于是只剩下我、莉欧娜还有米露堤三人。
阔别许久走进森林，米露堤深呼吸，吸进怀念的空气。我也跟著深呼吸，回到家乡的感觉便更加强烈。
莉欧娜和我都经过自己家附近来到这里，米露堤似乎察觉了我们的心境，看起来有些顾虑。
「……这样送我回家，真的可以吗？」
「当然可以。我们一起去贤者婆婆那里吧。」
「贤者婆婆看到希洛特会不会吓一跳……？会不会有问题？贤者婆婆有时候是老婆婆，有时候又是大姐姐。」
（贤者婆婆还很年轻啊……她变回二十七岁，现在应该回到三十一岁了。）
米赛尔最强的精灵魔术师返老还童后，镇上的男性似乎更常跟她搭讪，不过她笑著说光是报上自己的实际年龄就能吓跑他们。
——然后，靠近小屋一看，有个头戴尖帽子，把栗子色头发绑在脑后的女性——不对，是少女，在小屋附近扫地。
「奇、奇怪……？那是贤者婆婆吗？」
「……贤者婆婆又变年轻了。」
「哇啊啊……贤者婆婆从米露堤的奶奶，变成米露堤的姊姊了……！」
尝过返老还童药水的米赛尔贤者似乎对甘露的味道上瘾了——我能想像这种事情发展。然后，看来就是这样。
「唔……喔喔，米露堤！你回来啦，老身等了好久啊……喔喔，喔喔……」
「……贤者婆婆，你又乱喝药了吗？」
「别、别说得那么难听。老身想这么说……不过就是克制不了诱惑啊。老身已经不会再喝了，这好像就是极限了呢。」
（贤、贤者婆婆……您说是极限，没想到居然会年轻到十六岁……）
现在的贤者婆婆是个看似聪明绝顶的少女魔法师——更正，少女魔术师。她脸上总是挂著无畏的笑容，从长袍中依稀可见的肌肤水润而年轻。都返老还童了，这是当然的。
「贤、贤者婆婆……我回来了。我是希洛特。」
「……唔嗯……汝料到老身会返老还童，才长大了吗……呵呵，年龄正好呢。」
不用问年龄正好做什么，我该怎么说才好……我就不能拜访一个地方不立旗吗？
「贤者婆婆，小希变得这么大了，你还认得出来吗？」
「你、你在说什么。在希洛特面前可不能说什么变大喔。」
「贤、贤者婆婆……我不知道能不能这样叫您，可是这种话不能在小孩子面前说啦。」
「……唔～」
「……希洛特也是小孩。虽然变大了，可是只有变大而已。」
莉欧娜和米露堤这么强调。是要我只有在两人面前维持八岁的意思吗……难度有点高啊。
「跟你们两个说这个还早。我迟早会教你们，先等等。」
「好～……小希要教我们什么？现在就教我？」
「我也想知道……你要是不告诉我……」
「唔哇！兽、兽人化作弊……哇啊啊……！」
◆LOG◆
•《米露堤》正在咏唱咒语……
•《米露堤》发动兽魔术！《米露堤》暂时获得了山猫的力量！
「不、不要！耳朵太……我、我说！我绝对会说啦！」
「舔舔……啾。希洛特的耳朵好好吃……舔舔。」
「……莉欧娜也想舔。贤者婆婆，我可以舔吗？」
「好啊，舔个过瘾吧。老身排在后面就好。希洛特，老身可不许你逃跑喔。」
「等一下，您不负责阻止的话……啊啊～……」
为什么我会被她们两个舔耳朵……看起来很好吃吗？
「舔舔……啊嗯。小希的耳朵好好吃……」
「……莉欧娜舔得比我还高兴。」
「因为真的很好吃啊……啊，小希不可以逃……不要乱动。」
「救、救命啊……贤者婆婆，救救我！这个状况实在是太……！」
贤者婆婆面露微笑看著我。这、这是……有种她会提出交换条件的预感……！
「……希洛特，你如果从今以后不叫老身『贤者婆婆』，改成『涅莉丝小姐』老身就救你。如何？」
「……！」
我想说这点小事不算什么，却发现称呼方法具有重要的意义。
我第一次称呼她涅莉丝小姐的时候做的事情是——边被米露堤偷看，边进行技能传授。我现在依然记忆犹新，在昏暗的小屋中，涅莉丝小姐当时回归成二十七岁的身影在间接照明中浮现。虽然从长袍上看不出来，可是巨大丰满的恩惠象徵如实展现了母性63的数值。我还鲜明地记得那似乎能继续抵抗好几年重力的紧实感。
然而想起这个，我一般应该就此打住，但——现在反而想更进一步。
「涅、涅莉丝小姐……我已经痒到受不了了……」
「呵呵……有点不够乾脆，不过罢了吧。米露堤，莉欧娜，调皮捣蛋就到此为止吧。」
「嗯……好～小希谢谢你，很好吃喔。」
莉欧娜的脸容光焕发……她是梦魔，难道是舔我的耳朵吸收了精气之类的吗？但愿不是如此。
「……我也不能叫贤者婆婆，要叫别的名字吗？」
「只有希洛特特别喔，毕竟他是老身的大弟子。米露堤和莉欧娜也很特别，可是那是不同的『特别』。明白了吗？」
「嗯，知道了！贤者婆婆，莉欧娜有没有变聪明？」
「……我好像也变聪明了。」
「嗯嗯，有有有。人会经历各种事情长大成人啊。」
不愧是贤者婆婆——不，涅莉丝小姐。能在不让两人感到寂寞的状况下画下句点。
「呵呵……你长得比老身还高了呢。是不是就快追上里卡德了？」
「爸爸应该还比我高很多吧？」
「不见到他就不知道。其实，老身稍后被邀请拜访你家。今天早上蕾米莉亚来拜访，不知道是不是感觉到了什么，说『希洛特要回来了』。看来她猜得没错啊。」
（妈妈……为了迎接我回来，找了大家……）
一般来说不可能发生这种事，但妈妈感应到我要回来了。
——比起背后有什么理由，我纯粹为这件事感到开心。
◇与父母重逢
暂别米露堤，我把最后留下的莉欧娜送回莎拉莎阿姨家。已经看得见我的家了——不过我还不能回去。
我以为去莎拉莎阿姨家的途中会遇见妈妈认识的人，但是我谁都没有遇到。
「……奇怪？妈妈好像不在家。是去买东西了吗？」
「嗯……这样啊。海因兹叔叔也不在吗？」
「这个时间爸爸都在工作，今天也不在。我去看一下！」
莉欧娜说完就跑向自己的家。她有带钥匙，打开门走进里头——然后。
不久之后，莉欧娜拿著一张纸条走了出来。那不是羊皮纸，而是用植物性纤维做的粗草纸。这种纸常拿来写便条。
「她说要去教会一下。我也去好了？得去跟塞拉小姐打招呼才行。」
「这样啊。那我也……」
「没关系，我可以自己去。小希，谢谢你！那么再见啰！」
莉欧娜挥著手跑掉了。我发现自己好像有点过度保护——明明知道魔王转生体的战斗力不低，稍微离开她一下我就担心不已。
（……有种不好的预感……希望能早点遇到莎拉莎阿姨……）
莉欧娜如果遇到莎拉莎阿姨的话，晚上应该就会带她来我家才对。我心里抱著期待，终于走向自己的家。
站在家门前，心里涌现的感慨超出预期。
不仅如此，我同时开始紧张。真希望能有人陪我——想到这里，我告诫自己不能想这么丢脸的事情。
「……！」
我下定决心正要敲门。这时，门从内侧打开——出来的人是妈妈。
我应该说声「我回来了」，话却说不出口。
我怕她会问我是谁。她要是这么说，我没有信心能解释清楚。
在爸爸与妈妈面前，我还只是个小孩。只有身体长大，精神完全没——
「哎呀，这不是希洛特吗？欢迎回来。怎么了，怎么露出那种表情？」
「……！」
妈妈看到我，一眼就认出我来了。
（啊啊，没错……我到底在担心什么？艾蕾娜阿姨，涅莉丝小姐都认得出来。这么一来，妈妈怎么可能认不出我呢？）
我心里这么想，其实担心到快死掉了。要是回不了家怎么办？我想过好几次这种可能。
「……妈妈，我……我……发生了很多事情……」
「呀……怎、怎么了？妈妈说错什么话了吗？希洛特，我应该先问你为什么突然长这么大吗？」
「对、对不起。明明长这么大了……唉，不行。我完全不行……」
我自己也没想到会变成这样。妈妈发现是我的瞬间，我内心的感情溃堤了。
投身战斗、帮助露西儿全都是我自己的决定，我无怨无悔。
得知长大的好处、变强、被承认为大人，在心中感到喜悦的同时，不安也从未消失。
——但是，妈妈却没有质问我原因，纯粹理解我就是我。
她一如往常地迎接我回家，让我开心不已。
「唉……真是拿你没办法。爸爸会嫉妒，一下下就好……过来，希洛特。」
「……！」
妈妈张开双手，从正面把我搂进怀里。绕到背后的手温柔地拍著我的背。
我想起不久之前自己还是婴儿时的回忆。
我已经长得比妈妈还高了。但在妈妈心中，我还只是个小孩。
「发生了什么事，你之后再告诉妈妈就好……可是啊，我先说清楚。希洛特不论变成什么样子，妈妈都知道是你。父母就是这样喔。」
「……对不起……我做了很多傻事……还有很多不能跟妈妈说的事情……」
「那些全部都没关系。因为希洛特从小就很爱做自己想做的事情呀。你救了妈妈，也救了索妮雅。爸爸也常常说希洛特是我们家的骄傲。你光是回来，我们家就闪闪发光。当然，你不在的时候我们也很努力。对不对呀，索妮雅？」
「葛哥，索妮雅想要抱抱！」
看到妈妈在玄关，索妮雅也跑了过来。她钻出门缝，抱住我的膝盖。
「奇怪……葛哥好大！为什么变大了？欸，为什么？」
「呵呵……索妮雅也认得出来是希洛特呢。因为她是你妹妹呀。」
蕾米莉亚妈妈开心地微笑。我离开她的臂弯，揉了揉眼睛，抱起索妮雅。
「呀～！好高～！葛哥，我要抱紧紧！」
「哈哈哈……好，这样好吗？抱紧紧～」
「呀哈哈哈！耶～抱紧紧抱紧紧！」
八岁的身体做不到这种事。我看过爸爸抱起索妮雅陪她玩的样子……原来是这种感觉。
我跟索妮雅玩了一阵才把她放下来。不过她马上又爬上我的身体，回到我怀里。由于一只手就能抱住她，于是我就这样把她抱在怀里。
「希洛特，谢谢你。你不在的时候她看起来好无聊……我在织布的空档陪她，可是她一直吵著要找哥哥玩。」
「索妮雅，对不起。哥哥以后会多陪你玩一点。」
「不用，没关系。索妮雅很乖。」
「喔喔……这、这样啊。索妮雅平常都玩什么？」
「秘密！欸嘿嘿……骗你的。我等一下再跟葛哥说！」
天真烂漫，我的妹妹索妮雅笑起来真的很可爱。她总有一天会嫁出去吗……跟爸爸一起烦恼的日子一定会来吧。
「葛哥，葛哥。」
「嗯？怎么了，索妮雅？」
「欢迎回来。亲亲～」
「……索、索妮雅……」
怀里的索妮雅亲了一下我的脸颊。有点痒痒的，有点害羞，有种难以言喻的感觉。
「呵呵……希洛特怎么害羞了呢。索妮雅，太好了对不对，哥哥很高兴喔。」
「真的吗！？我最喜欢葛哥了！最喜欢！亲亲～♪」
「妈、妈妈……不要一直怂恿索妮雅啦……好、好痒。索妮雅，哥哥很高兴，可是你再亲下去脸颊会肿起来啦。」
「跟爸爸比起来她比较喜欢哥哥呢。对吧，里卡德。」
——爸爸。谁想得到他竟然就站在背后。
「索、索妮雅……是这样吗？爸爸今天也提早回家，结果你只在乎哥哥吗……？」
「索妮雅喜欢爸爸！更喜欢葛哥！」
会说「爸爸」，为什么「哥哥」反而说不好？不，我猜大概是养成习惯了。
「嗯、嗯嗯……！？希洛特，你长这么高了！？什么时候变得这么像爸爸了！？」
「哎呀，他也有像我喔？对吧，希洛特，眼睛跟我一模一样吧？」
「不、不是……那个爸爸，这样就好了吗？一般来说突然长这么大不会怀疑是不是同一个人吗？」
爸爸用手扶著下巴望著我，眯起眼沉吟了一会儿，接著露出爽朗的笑容说：
「不管怎么看都是希洛特啊。欸，那个长头发跟爸爸年轻的时候一样，不太好就是了。」
「亲爱的那个时候很调皮呢。骑士团长也一直要你理掉。」
「那、那个时候的事情就别提了。那时我还年轻。爸爸也有很多过去喔，希洛特。」
「嗯、嗯……不，爸爸没有吓到的话，我很高兴……」
爸爸的适应力远远超出我的想像。今天他也去劈柴——不对，今天好像是去讨伐魔物，身上受了一点小伤。
米赛尔的危险度最近提升了吗？居然出现能伤到爸爸的魔物……
「爸爸，这个……」
「喔喔，伤药吗？哎呀，不小心擦伤了。不好意思啊，希洛特。」
爸爸对我持有药水没有任何疑问，直接一饮而尽。生命完全恢复后，伤口也急速复原。
「呼……所以说，你是怎么长大的，能跟我说吗？」
「啊……嗯、嗯，如果爸爸愿意听，我之后会解释清楚。」
「什么如果？当然愿意。听儿子的英勇事迹也是做爸爸的享受之一啊。是吧，索妮雅？」
「索妮雅也想听！葛哥，让索妮雅一起听！」
「索妮雅不行喔，你等一下不是要跟妈妈一起洗澡吗？」
「葛哥要不要一起洗？」
「唔……这样爸爸我也可以一起洗吗？」
爸爸一定是因为我回来，兴致才这么好。如果是这样的话我很高兴，可是我突然长大，他好像也有点莫名兴奋。
「爸爸不行！跟爸爸洗很丢脸！不要一起！」
「这、这样啊……爸爸不行吗。希洛特，那你就跟爸爸一起洗吧。」
「嗯、嗯……偶而一次也不错。」
「你有很多话想说吧。爸爸也想看看希洛特能不能跟爸爸进行哥们间的对话。」
「亲爱的……你过度干涉的话，希洛特会被你吓到喔？」
「不会的，蕾米莉亚，当爸爸就是要好好教他大人究竟是什么东西……」
爸爸一副想说得不得了的模样。不能怪他，我从以前就比较常跟妈妈一起洗，爸爸看起来总是很寂寞。
「那么葛哥，下次再跟索妮雅还有妈妈一起洗吧？」
「呃、呃……那妈妈，我可以帮索妮雅洗吗？这样就能两个人一起洗了。」
妈妈应该不能跟现在的我一起洗澡才对。我跟索妮雅的话还算普通，在每个家庭都算常见。
「哎呀，妈妈也可以跟你一起洗喔，希洛特。你在客气什么？还只有八岁，有什么关系呢？」
（母、母亲大人……！）
我已经无话可说了。在妈妈心中我还只有八岁……我反而因为别的原因想哭了。
「希洛特，久久一次，你就好好跟妈妈撒娇吧。我想你差不多该戒掉，甚至可以说已经不能再撒娇了。」
「嗯、嗯……没有，我又还没决定要跟妈妈一起洗。」
「爸爸没有意见喔。爸爸在跟索妮雅绝对不跟我洗之前不会放弃。等她开始说衣服不想跟爸爸的内裤一起洗的时候，难免会有点受伤吧。」
「爸、爸爸……你还挺难为的啊……」
我只能在心中同情他。爸爸……你还这么年轻。索妮雅进入青春期的速度也快得可怕。
我不知道要什么时候提出克莉丝小姐的话题，可是在她抵达米赛尔之前随时都可以说。总之妈妈她们好像要去洗澡，我决定先回自己的房间。
我的床本来就很大，所以继续睡也没有问题。打扫家里的阿姨每天都有整理，所以睡起来软绵绵的很舒服。
「……哎呀，现在可不能睡。」
我有件事情一直放在心上。在晚餐前还有时间，我思索该怎么去找优希娅。
我还没好好感谢她救了我一命。我暂时向优希娅集中意识。
（优希娅，你在附近吗？你有跟我们一起回来米赛尔吗……？）
我感觉得到气息，她却没有回答。说不定她和莉莉姆战斗时受了伤，在瞒著我——我这么想的瞬间。
（……主人……现在……嗯……嗯呜……好热……身体好热……）
「……优希娅，你还好吗！？优希娅！」
心电感应传来的声音痛苦无比，使我一口气心跳加速。我立刻起身，用力呼唤优希娅。
（……没……问题……森林的……湖……以前遇见……主人……嗯……嗯啊啊……！）
断断续续的声音使我更加不安。最后那声像是她的悲鸣，却也有点妩媚。
——我在想什么啊。我告诫自己。优希娅在呼唤我……还跟我说了确切地点。
「优希娅，我现在就去！你等我……！」
我已经听不到优希娅的声音了。离开房间跑下一楼时，我和爸爸擦肩而过。
「喔……希洛特你要出去吗！？」
「对不起，我会在大家来之前回来！」
「喔好，路上小心啊！」
只要获得爸爸的允许，他应该会帮我解释为什么我不在家吧。我跑向外头，朝森林里狂奔。
◇黄昏的湖畔
我循著幼时的记忆前往湖泊。夜晚将近的昏暗森林中出现了几只魔物，但不是现在的我的对手——魅惑之后，我要它们回到森林深处。可能会提升危险度的凶狠魔物则是用魔术打倒再继续前进。
「哈啊……哈啊……」
我马不停蹄急忙赶到，西沉的夕日使湖面辉煌闪耀。
澄清的水面微波荡漾，如同宣告刚才有人在这里。
循著波纹，我看到了「那个」，瞪大双眼，然后感到全身血液凝结的错觉。
眼前是透明，形似优希娅的雕像。
「——优希娅……！」
我多么希望不是这样。我想相信那是别的＼雕像（物体）。
可是那个实在是太像优希娅了。即使靠近看，看起来简直像是她直接变成了玻璃。
「优……希娅……骗人的吧……？」
雕像位于湖的浅滩。我试著用手触摸发现非常沉重，无法轻易推动。
头上的角、柔软强韧的尾巴、冰凉的双眼，全都跟优希娅如出一辙。
她为什么会变成这样？绝望侵蚀我的内心，自己为什么没有早点察觉她正在受苦的后悔让我顿时浑身无力。
浑身湿透也无所谓，我眼前的一切全失去了意义。
「优希娅……！哇啊啊啊啊啊……！」
我难忍悲痛放声大叫。就在这个时候——
哗啦，响起一声水声。我察觉背后有人，缓缓回过头。
——眼前是一丝不挂的女皇龙少女。
她平安无事。放心在胸口扩散的同时，少女难为情地红了脸颊，低头开口说道：
「……我原本想等主人。等主人接受我的时候到来。」
「……优希娅……你平安无事吗？你还活著……你还活著吧……？」
优希娅点了一下头。她看起来比以前还要楚楚可怜，生硬的表情似乎也展现出更多细微的情感。
太惹人怜爱了。看到她的模样，我忍不住这么想。
平时会用魔力创造衣服的优希娅没有遮住身体。她的头发比平常还长，身高也长高了一点——发丝下的乳房看起来也比之前更大。她本来就有在成长，现在的变化则是大到一目了然。
「那、那边那个透明的优希娅……究竟是……」
「……好丢脸……不要盯著看。」
「……对、对不起。咦，你是说那个透明的丢脸吗……？」
优希娅用双手遮住脸点头。明明有其他该遮的地方，对她来说，「那个」被看见似乎比裸露身体还要丢脸。
「摸了就知道，『那个』的背裂开来了……是我刚才脱下来的……」
「脱下来……咦……难、难道说……」
（脱皮……对、对了，龙是会脱皮的生物……！）
既然知道就好说了。我试著对宛如优希娅透明雕像的物体进行「鉴定」。
◆道具◆
名称：女皇龙的水晶壳
种类：素材
稀有度：传说级
•女皇龙脱皮后生成的道具。
•以高度锻造技术溶解之后，能与各种金属制成合金。
•能够用来研磨武器。
（女皇龙的素材……这、这应该是超高级的素材吧……？）
「优、优希娅……对不起，我知道你很害羞，不该说这种话……」
「……那个壳，主人可以带回去。我知道能用来制作武器。」
「谢、谢谢你……给我这么贵重的东西……」
我试著装进道具栏里，发现比想像中还简单。女皇龙的水晶壳——只要用了这个，就能除去巨人半月斧的锈蚀，并更加强化。
「……主人能够收下最好。不能收下的话，就只好放进宝库里……可是很丢脸，我不太想放在那里。」
「谢谢你送给我。不过，真的太好了……优希娅你……」
我还没说完，响起哗啦一声水声，银色少女的影子划过水面。
优希娅抱住我。
她从正面抱著我，把手绕到我背后。她将脸埋进我胸口磨蹭，接著抬头看我。
「……主人长大之后，我的胸口就一直好痛。既然会这么难受，我甚至想离开您。」
「……这、这是……因为我跟大家很要好吗？」
优希娅满脸通红地点头，然后继续说道：
「因为……我是龙。一想到主人是不是希望能不借助我的力量打倒魔王，我就感到害怕……因为我不是人类……」
「……我不是要你不要在意这件事吗？优希娅……我这么没有信用吗？」
「……主人没有不对……因为我是龙……跟菲莉亚妮丝不一样……所以……」
优希娅的气息是在我和菲莉亚妮丝小姐在别墅过了一晚之后开始变淡的。
——优希娅看到了那一晚的事。我因为没有感觉到她的气息，以为她没有看见而放心。
只要是心电感应传达得到的距离，我是怎么看待菲莉亚妮丝小姐的，她不可能不知道。
「对不起，优希娅……我太疏忽了……完全没有考虑到你的心情。」
「……主人没有错，错的是我……明明是龙，却痴心妄想跟您永远在一起的我……」
优希娅的情绪为什么会突然成长到这种地步？
如果这也是因为她看见我和菲莉亚妮丝小姐……我做的事情就太残酷了。
「……优希娅，你说想要小孩对不对？」
「……我会给主人添麻烦，所以我已经……不想再任性了……」
优希娅应该从不知道「任性」这个词，但她却得到我这个主人，学到了人心的微妙感情。
——不过，我认为这是不幸中的大幸。今天如果没有找到她，优希娅就会……
「这不是任性。优希娅不是一直说想要小孩吗？」
「……可是，我是龙……主人是……」
这种事情，我打从一开始就没放在心上。
我轻抚优希娅的脸颊取代回答。她不知道我想做什么，盯著我看。
我要教这纯洁无垢的少女生小孩的意义。在这让我感到一丝罪恶感的同时，我夺走了优希娅的吻。
「嗯……嗯……」
嘴唇彼此接触，优希娅的身体微微颤抖。我抱紧她，继续亲吻她。
「……嗯……嗯呜……嗯嗯……哈啊……主人……」
优希娅恍惚地说，却还是以不安的眼神望著我，问我是否真的可以。
「……谢谢你在我和魔王战斗时救了我。优希娅要是不在，我们就……」
我应该更早告诉她的。然而我却因为无谓的固执，无法老实说出口。
优希娅的眼中掉下泪来。眼泪变成泪石，落进想替她抹去泪水的我手中。
轻抚刚亲吻过的嘴唇，优希娅露出微笑。那是个令我的胸口幸福洋溢的微笑。
「……大家嘴对嘴帮主人喂药，所以刚才的是第二次。」
「这样吗……你说大家，也就是我得一一跟她们道谢了呢。」
优希娅点了一下头，然后拉著我的手抚摸自己的胸部。
手中的触感比以前还大，还要柔软。她也越来越接近成年——不，应该已经成熟了吧。
「嗯……主人的手……好热……」
「我还以为你怎么了。优希娅你说好热……原来是那个时候脱皮的吗。」
「……脱皮后有一阵子不能生成衣服。」
裸体的优希娅因为被我看到而害羞——程度更甚于以往。
「……对优希娅来说，会害羞一定是好事。」
「……不好。我认为主人不管怎么看都应该无所谓，这样就做不到了……所以，我想变好。」
「不用变好。这又不是生病……我也觉得这样的优希娅非常可爱。」
看到优希娅的眼泪时，我下定决心。
我一直得不到答案，并害她饱受煎熬。一想到优希娅会不见，我是真心害怕不已。
既然会有这种想法，我就不该让她继续等下去。
「优希娅是龙，我是人类。就算是这样，我也无所谓……更不会后悔。」
「……！」
我明确表明自己的心意。要是优希娅再次拒绝，就代表我只是这种程度的男人罢了。
——可是优希娅笑了。她双眼湿润，发自内心开心地笑了。
「我想要主人的孩子……现在就想要。」
优希娅以颤抖的嗓音说。我点头