也是孕育美食之国法洛利亚之人。
节录自《法洛利亚式美食学【gastronomie】》
「奇怪？有人跑来这种地方开店吗？」
一阵熬煮玫瑰酱之类的香甜气息扑鼻而来，奥古斯特‧拉‧格禄不禁在乐园大道一隅停下脚步。
乐园大道是王都巴黎榭最早铺设完成的马路，历史悠久且给人闲适恬静的感觉。相较于年轻人聚集的闪耀大道，这里更洋溢著一股宁静脱俗的氛围，许多饭店和老牌烘焙坊在此栉比鳞次。
在这条乐园大道的三角窗地带，开了一家小得不能再小的店面。
（上个礼拜经过这里还是空的，之前……应该是帽子店吧？好像是老板上了年纪，开著开著就歇业了。嗯……不过这味道真的好香啊！）
乾爽的夏日阳光下，奥古斯特动了动鼻子，深吸一口甜美的香气。
（炒焦的砂糖、奶油……牛奶和蛋……还有高雅的玫瑰香气……应该是在做甜点吧？难道这里是甜点烘焙坊？）
奥古斯特对甜食有无尽的爱。
革命结束后，惹人怜爱的女王复辟即位，废除公会制度让商业买卖更加容易，也促使经济复苏、国家充满活力。曾经被列为奢侈品的甜点随之蓬勃发展，近两、三年来巴黎榭新开张的甜点专卖店更是多如雨后春笋。
这情况对奥古斯特而言无异于置身天堂。一旦听说「那家店里的库咕洛夫皇冠蛋糕放了很多兰姆酒腌渍的葡萄乾，简直是人间极品！」或是「那间店卖的蜂蜜松饼连饼皮里都夹著甘甜的蜂蜜，好吃到下巴都要掉下来了！」他就会迫不及待地赶去尝鲜。
（不知道这里卖的是什么甜点呢……）
高雅的玫瑰香混在砂糖的甜香之中，令人好奇得不得了。
被香味迷惑的奥古斯特不知不觉往店家走去，突然想起一件事。
（下一场舞台剧的剧本！截稿时间已经过了两天，我才勉强挤出两行！）
奥古斯特瞬间面色铁青。
前天过去露脸时，他还跟爱德华喜剧剧场的负责人说只剩几页就完成了──事件顺俐落幕，只剩下美丽女主角和拯救她的清廉主角热情拥抱的桥段。
如果直接走上通往剧场的闪耀大道，肯定会被迫坦承新剧本只写了两行的事实，然后受众人责怪。尤其是隶属于爱德华喜剧团的女性团员，保证对他不留情面。
平常惹她们生气时，奥古斯特就常看到各种内衣、假发或马甲朝自己飞来。
──别脚作家！你没写完剧本我们怎么排练啊？
听到这句话时，奥古斯特有时甚至会被揪著后颈甩来甩去。
女士们心情好的时候又不一样了。
──奥古小弟弟，你的金发软软毛毛的真可爱～好像小鸡喔！皮肤也又滑又嫩，年轻男孩就是好啊！
──啊！脸红了！奥古弟弟好纯情！
──姊姊们来教你这样那样的事吧？
不是娇声调戏就是抱著他揉弄头发，但听说剧本稍微晚一点完成立刻性格大变。
──你说啥？太离谱了吧！竟敢不遵守期限，还留著那张滑嫩嫩的脸蛋干么？
──让我在你脸上抹石灰算了！
──上断头台吧你！
下场就是被姊姊们左右夹攻捏脸颊或一阵猛戳。
偏偏奥古斯特「迟交剧本」的次数非常之多。
「唔……我想写社会派的悲剧，不想写什么轻松愉快的恋爱喜剧啊！和我的希望完全相反，这种剧本我哪里写得出来嘛！」
奥古斯特在店门口喃喃自语，给自己找藉口。
在这种生死关头，可不是被甜点吸引的时候。
然而店门的另一边传来阵阵甜美的玫瑰香气，不停诱惑奥古斯特。
（反正继续烦恼也改变不了新剧本只写得出两行的事实……）
不如说正因为遇到瓶颈，才必须吃些甜甜的点心激励自己啊！
（对了！带些甜点过去说不定能让女伶们稍微消消气！）
于是奥古斯特推开了店门。
门上的铜铃发出「喀啷」一声，身边立刻弥漫著玫瑰和砂糖的醉人香气。
店里的空间实在很小，进来一位客人就能挤满整间店。
占满整面墙的货架上排列著各式甜点，诸如装在花纹圆盒中的夹心糖、系有金色缎带的罐装果酱，铺著杏桃乾、葡萄乾或核桃的长方形蛋糕，圆形的巧克力塔和做成小孩造型的姜饼等等。
位于右手边的柜台上则放著一个玻璃容器，里头装著一颗一颗玫瑰色的甜点。
（哇啊……这是什么？夹心糖吗？）
闪耀著宝石般光芒的玫瑰色吸引了奥古斯特。这一颗颗的甜点只有蚕豆大小，外层应该是调了颜色的砂糖吧？奥古斯特看得出神，突然听到柜台里发出声响。
柜台里头就是厨房，一个身穿白色立领厨师服的年轻男子正在其中工作。
他是老板吗？
男子头上戴著一顶笔直朝天、略带厚度的白色厨师高帽。
如果是主厨，通常会戴那种顶端像睡帽般抽褶蓬起的帽子才对。这位男子头上的帽子实在有点奇怪──
而且不知为何手里还拿著浇水壶。
（咦？为什么拿著浇水壶？）
只见男子将浇水壶高高举起──
米黄色的浓稠面糊自细长的出水口流出，在烤盘上整齐排列。每一条面糊大概都有两根拇指长。
（啊！他在倒面糊吗？）
奥古斯特在宅邸中看过厨师烤饼乾，是用汤匙舀出面糊摊在烤盘上。用浇水壶的话比汤匙方便很多，可以迅速而平均地倒好面糊。
（原来如此──）
就在他想通的同时，一直默默工作的男子忽然转过头来。
（哇！）
奥古斯特瞬间腿软，都是对方的眼神太锐利害的。
那双略带灰色的青蓝眼眸直勾勾地盯著奥古斯特。
男子看起来年纪不大。
岁数大概跟奥古斯特差不多吧？线条俐落的脸庞加上闪著冷洌光泽的银发，给人一种犀利的印象。他的姿态非常端正，即使穿著厨师服也能看出那经过锻炼毫无赘肉的好身材，简直无懈可击。男子脸上没有笑容，垂著嘴角说道：
「欢迎光临。」
声音低得好像正因为手边工作被打断而生气。
插图007
这气氛也太紧绷了……
（我……我该不会看到了什么不该看的东西吧？莫非这里不是甜点烘焙坊，而是地下组织的秘密基地，那个浇水壶是某种黑暗武器……我会被杀掉埋进地底吗？）
奥古斯特发挥剧作家本能开始妄想，不禁紧张起来。
「呃，你好……我还是……第一次来这家店呢！哈哈……哈哈哈……」
真想快点逃出这里！
一点也不想和这个可疑的男子共处如此狭小的空间！
「请问……这、这个……是什么？」
奥古斯特指著刚才迷住他的玫瑰色甜点问道。
「那是用熬煮过的砂糖裹在杏仁上，外头再包覆一层焦糖霜的糖果点心【confiserie】。」
回答的声音依然冷漠。
「啊！普拉朗【pralin】糖吗？我知道！」
普拉朗是一种裹著糖霜、吃起来脆脆的杏仁糖，通常当作搭配红茶的点心，或是装在漂亮的袋子或小盒子里当成礼物。奥古斯特自己也很喜欢。
「但我还是第一次看到玫瑰色的普拉朗杏仁糖……」
「……放了玫瑰增添颜色和香气，所以在我家叫作普拉莉娜【praline】。」
「普拉朗的女生版……普拉莉娜吗？」
就算是为了缓和阳刚味，这个看起来阴险又不开朗的男人……会帮甜点取那么可爱的女生名字吗？再看看架上的点心全都用薄薄的色纸或纸巾包著，十分讲究的蝴蝶结也很惹人怜爱，但一想到那可能出自眼前男人之手，奥古斯特又开始觉得浑身不对劲。
「嗯，呃……那就给我一些普拉莉娜吧！对了，那个又是什么？」
厨房的工作台上还有一些不常见到的点心。
金黄色的细长点心，外头裹著一层玫瑰色的糖霜。基底似乎是由老板刚才用浇水壶倒出的面糊烘烤而成，外型极为纤细优美。
老板的嘴角依然不悦地下垂著。
「……泡芙皮里填入玫瑰卡士达酱，名字……好像叫闪电【éclair】。」
「那是你做的吧？怎么会不确定名字！」
而且干么说得那么不情愿啊？态度也很不客气。
奥古斯特在心里吐槽，对方竟也皱起眉头。
「甜点的名字都是别人取的，好像是因为我没有命名的天分。」
他喃喃说道。
（幸好取这些可爱名字的人不是他。而且闪电泡芙这名字不太可爱，还挺勇猛的……）
「也帮我包一份那个尝尝吧！」
「……好的，请稍等。」
老板俐落地将天蓝色的纸卷成圆锥状，用银质小铲取出玫瑰色的普拉莉娜装进去，再将纸卷上方的开口拧起，最后拿出纸巾迅速包好另外一个闪电泡芙。奥古斯特拿起买好的甜点，走出店外。
「呼──刚才真是紧张死了！」
店里陈列的甜点无论外型或颜色都十分可爱，相信每样都很受女孩子欢迎。甜点看起来很诱人没错，问题是那个臭脸的老板恐怕会吓得客人不敢上门。
奥古斯特一边心里嘀咕，一边将闪电泡芙的包装拆开一半。
「哇啊！这真是……太美了！」
近看之下简直美得让人坠入爱河。
说到夹奶油馅的甜点，奥古斯特其实常吃那种小小圆圆、外头洒了香草味砂糖的泡芙，却是第一次看到如此优雅纤细的外型。玫瑰色的糖霜──是仿效人称「巴黎榭最明智的玫瑰」的玛莉‧罗格莎娜女王吗？
凑近一闻，高雅的香气扑鼻而来，令人陶醉不已。
奥古斯特微微张开嘴，从边上咬了一小口──瞬间受到强烈的震撼。
（这是什么！真是太好吃了！）
烤得金黄酥脆的外皮「喀滋」一声裂开，散发玫瑰芬芳的卡士达奶油宛如闪电般直射进来。
突然涌入的香浓卡士达酱几乎塞满咽喉，掠过舌头的口感滑顺得让人吓一跳。鸡蛋的风味和玫瑰的香气华丽地合而为一，包覆甜点外层的甘甜玫瑰糖霜就在这时轻柔地展露风华，高贵的玫瑰香气在嘴里蔓延开来。即使只是稍微从口中挪开，内层的玫瑰卡士达酱就彷佛要喷涌而出，让人不知不觉一口接一口地猛吞，连喘口气的空闲都没有。
天下竟然有如此刺激的美味！
奥古斯特也吃过不少名店制作的甜点，却从未体验过这样的味道。
吞下最后一口闪电泡芙，奥古斯特不禁叹息。玫瑰的香气还留在嘴里，沉浸在甜美余味中的他又动手了。
（不知道这个的味道怎么样？）
另一个袋子里的甜点本来是要带去慰劳剧场人员的，但奥古斯特实在好奇，忍不住打开袋口，想说浅尝一颗应该没关系。
没想到才刚打开包装，鼻子就被玫瑰、砂糖加杏仁的香味击中，让他头昏眼花。
（这香味也太凶猛了！）
奥古斯特小心翼翼地夹起一颗，彷佛对待宝石般看了又看。
略带光泽的玫瑰色实在太美好，可爱得让人舍不得放进嘴里。由于表面经过仔细烘烤，杏仁外层的砂糖融化后再结晶，阵阵甜美焦香不断激起奥古斯特的食欲。
（吃掉吧！普拉朗也不过是稀松平常的小点心嘛！）
下定决心将杏仁糖放进嘴里，被臼齿「喀滋」一声咬碎的瞬间，华丽的香气立刻在嘴里迸裂开来。
（唔……唔哇！）
奥古斯特紧闭双眼，停在原地扭来扭去。
（这个也太好吃了！表面的糖霜和杏仁竟然如此爽脆！玫瑰的香气一下子涌进咽喉，脑袋里好像都响起华尔滋舞曲！这不是一般的普拉朗，是普拉莉娜！只尝一颗绝对不够的普拉莉娜杏仁糖！）
一颗接著一颗，再吃一颗就好……
这次是真的，再吃一颗就好。
（……根本停不下来！这是要送人的慰劳品啊！我的新剧本只写了两行！两手空空地晃进剧场绝对会被宰掉！普拉莉娜，你存心毁了我吗！）
嚼完一颗又想重新品尝那份感动，手已经伸向第二颗了。
就这样一次又一次──兴奋得发抖的奥古斯特只觉得耳边萦绕著「喀哧喀哧」、「喀滋喀滋」的幸福声响。
终于走到位于闪耀大道上的爱德华喜剧剧场时，天蓝色的纸袋早已空空如也。
◇ ◇ ◇
「……所以你只写了两行？」
「竟然有脸来见我们？你这超龟速慢吞吞作家！」
「太离谱了～脸颊还比平常更水嫩透亮，看了就火大！」
「全身上下都是玫瑰花香，该不是偷懒不工作跑去跟哪家小姐约会吧？」
「小少爷，你真的很想上断头台对不对？」
被珍娜、凯瑟琳娜、玛侬等几位剧团中的当红女星团团围住逼到墙角，掐著耳朵捏著脸颊扯著头发一阵责骂，奥古斯特只能不断重复一句话──
「对不起，非常抱歉！」
除了道歉还是道歉。
剧团负责人和其他团员也被三位女伶的气势震慑，只能躲在远处围观。
爱德华喜剧团的当红女星们在舞台上是慈悲为怀的女神、手无缚鸡之力的公主，此刻却一起露出冷血刽子手的表情，奥古斯特由衷感到畏惧。
「我……我发现一家超美味的甜点烘焙坊，在那里买了好吃得不得了的玫瑰风味甜点要来慰劳大家，因为试吃了一点才会沾上玫瑰花香，并没有去跟谁约会！真的！」
他吞吞吐吐地掰了一个理由。
「你说那个有玫瑰花香的甜点到底在哪里？」
「奥古弟弟，你手里什么都没有喔？」
「唔！这……这个嘛……」
在六只眼睛的狠瞪之下──
「因……因为实在太好吃了，我在路上……全都吃光了。」
诚实回答的下场就是脑袋挨了一记，脸颊被拧，脚也被踩了。
「上断头台吧！」
「对不起！对不起！我明天一定再买来请大家！那种点心真的非～～常非常好吃，名字也很可爱，叫作普拉莉娜。外观是玫瑰色的，而且保证美味，你们吃过之后一定会心花怒放！所以求你们别送我上断头台！」
于是──
隔天午后，奥古斯特再度造访位在乐园大道一隅的小烘焙坊。
由于昨晚熬夜赶写剧本，睡眠不足的奥古斯特摇摇晃晃地推开店门，随即听见一个可爱的声音。
「欢迎光临！」
木制柜台里头站著一个年约七、八岁的女孩。红褐色的头发绑成两束垂在耳际的马尾，嫩绿色大眼睛看起来纯真又惹人怜爱。
「你好啊！老板在休息？」
奥古斯特边问边往厨房里瞧。
工作台擦得一尘不染，打泡器、木铲和锅子之类烹调用具也洗得乾乾净净挂在墙上。那个戴著奇怪帽子的冷漠银发男也不见踪影。
奥古斯特一点也不想看到银发男，或者该说避之唯恐不及。然而发现他真的不在，又觉得好像少了点什么……
（不对，没那回事。幸好他不在店里。）
「阿尔先生今天去城堡了。」
女孩以童稚的声音答道。
（阿尔先生……是老板的名字吗？城堡……难道是王宫？拉斐安罗斯宫？不不不，那不是一介烘焙坊老板可以随便进出的地方吧？）
小孩子不懂事，大概是习惯把其他什么地方叫作「城堡」了。
「这样啊？你一个人留下来看店真厉害！」
决定笑著随口应道。
「对了，奇怪……店里的甜点呢？」
凶恶的老板不在店里也无所谓。
问题是墙上和柜台上都空空如也，昨天还摆得满满的甜点忽然全部消失了。
货架上只剩下一个糖果型的果冻点心。将浓缩果汁凝固后洒上砂糖，是一种广受妇女喜爱的甜点。玫瑰色的果冻十分漂亮，但只剩一个没办法拿来当礼物。
该不会所有甜点都卖完了吧？
小女孩缩了缩肩膀，似乎感到很抱歉。
「不好意思，因为没有砂糖了，所以没办法作甜点。」
「咦！你们经营得如此艰难，连买砂糖的钱都没有了？」
不是刚开店没多久吗？
「不是的，您误会了。」
女孩连忙否认，似乎更泄气了。
「听说街上出现盗贼，专抢从港口运来的货物。前阵子还把运来的砂糖全部抢走，害所有巴黎榭的店家现在都缺砂糖。如果不经由街道运货就得绕非常远的路，再不快点抓到匪徒的话会越来越难取得砂糖，阿尔先生也很伤脑筋。」
年纪不大的孩子竟对店里的事如此了解还为此担忧，实在令人佩服。
（这么说来，剧团的人好像也说过街上出现盗匪这件事……）
据说这些盗贼是革命派的残党。
由于法洛利亚国的守护神──巴尔特仑将军率兵远征不在国内，革命派残党似乎因此越来越不安分。
尽管革命引发的长期动乱早已结束，王权复辟后的国家如今和平富庶，还是有不满分子动辄聚众生事。
奥古斯特虽然生在子爵之家，但排行三男的他其实不太理会那些政治方面的事。
眼前更迫切的问题是市面上的砂糖流通受阻，没办法制作甜点。
「哇啊──怎么办啊？我答应人家一定要带普拉莉娜过去的！」
──真的有那么好吃的甜点？那你明天再带来看看！
──要是又在路上边走边吃光了，我可饶不了你！
──没错！下次再犯绝对送你上断头台！
几位女伶一再耳提面命。
也因为这样，奥古斯特昨天才勉强逃过一劫。
用砂糖不足的理由能说服她们吗？没那种好事。那些女伶肯定会强人所难──没有砂糖？给你一天去种出来啊！
「我非上断头台不可了……」
「什么！」
柜台后方的双马尾少女吓得瞪大眼睛。
「断头台？这……这位客人，您……」
「没什么，我在自言自语，你别在意。」
可不能吓坏这么小的女孩。
奥古斯特买下硕果仅存的一个玫瑰色果冻糖，放进口袋后垂头丧气地正要离开，柜台后的双马尾少女却踮起脚尖叫住他。
「这位客人！砂糖进货之后会再通知您，请留下联络方式吧？有了砂糖就能做很多普拉莉娜和其他甜点了！」
她好像还是很在意断头台的事。
「谢谢你……我目前在闪耀大道的爱德华喜剧剧场写剧本，名叫奥古斯特‧拉‧格禄。」
奥古斯特勉强挤出一个微笑。
（不过……等到砂糖进货，我的脑袋可能已经和身体分家，被埋在剧场的庭院了吧……哈哈……）
◇ ◇ ◇
站在剧场的后门前，奥古斯特紧张地吞了吞口水。
手持斧头的几位女行刑者已经等在门后了。
「不，没事的，不用担心……珍娜小姐、凯瑟琳娜小姐和玛侬小姐今天说不定心情都很好！」
没错，女人心就像海底针一样难以捉摸嘛！也许她们早就忘记昨天的约定了。
奥古斯特抱著必死的决心刚打开门，立刻听到一阵怒骂。
「你这只偷腥猫！」
「你才是！在舞台上拋媚眼太下流了！」
「就是说嘛！还故意跑到舞台边边，不看对戏的演员还对著观众席猛眨眼！」
「那是剧情需要啊！」
「是吗？」
「罗贝尔大人坐在左侧观众席时你就对著左侧拋媚眼，人家坐到右侧观众席时你又赶快跑过去，还抛媚眼！」
「凯瑟琳娜！你还不是故意接近罗贝尔大人，还掀起裙子露腿给人看！」
「玛侬也一样吧？在罗贝尔大人面前弯腰露乳沟就算了，还用手臂硬挤！」
「对！太卑鄙了！」
「没错！人品令人怀疑！」
「对情人露乳沟有什么不对？」
「啥？情人？人家只是跟你玩玩，你就拽起来了？」
「珍娜！凯瑟琳娜！你们两个还不是被玩玩而已！」
「要不是玛侬和凯瑟琳娜你们从中作梗，人家和罗贝尔大人明明打得火热！两只可恶的偷腥猫！」
「干么抢我要说的话！」
「就是嘛！」
门里的情况宛如夏季暴风肆虐。
畏畏缩缩地靠近试图一探究竟，没想到眼前的景象惨烈得超乎想像。
三位当家花旦揪著彼此的头发和衣襟，互相呼巴掌、拳打脚踢还不停尖叫。
剧场负责人也抱著头惨叫：
「哇啊！拜托你们别伤了脸蛋──还要表演呢！」
无奈三人都听不见负责人的声音，继续乱抓对方的脸、互丢拖鞋，还不停挥舞鞋拔。
「……到底是怎么回事？」
奥古斯特小声询问一旁的男性团员。
「珍娜小姐的情人同时和凯瑟琳娜小姐以及玛侬小姐交往，但她们都以为对方交往的人只有自己。」
「唔啊……」
那个男人脚踏三条船吗？
「而且那家伙还是达官显要之子，最近要和出身名门贵族的年轻小姐结婚了。」
原来是脚踏四条船。
何况对方最后选择了年轻的贵族千金，显然跟几位女明星都只是玩玩罢了。
「一开始只是珍娜小姐和其他两位说，自己的情人要和别的女人结婚了。结果凯瑟琳娜小姐和玛侬小姐都说自己也有同样的遭遇……本来还互相安慰说『男人真过分』，发现是同一个男人之后就吵起来了。」
「那样根本没意义吧？明明是脚踏三条船的男人不好啊！最后还看上了清纯幼嫩的千金小姐！」
所以同处失恋阵线的伙伴不该互相责备，一切都要怪那个罗贝尔大人才对啊！
虽然奥古斯特只是小声嘟囔，正在争执的三人却一脸狰狞地同时看向他。
「奥古弟弟……你刚才说什么清纯幼嫩的千金小姐呀？」
「你想说我们几个是皮粗肉厚的老太婆啰？」
「所以被甩也是理所当然嘛？」
奥古斯特身边的其他团员瞬间作鸟兽散。
「呃？不，当然不是那个意思……」
奥古斯特退了一步。
对方却是步步进逼。
「这么说来……奥古小弟，你好像说过今天要带非～常非常好吃、散发玫瑰香气的点心来给我们哦？」
「不晓得收到那个能不能让我们差到谷底的心情变好呢？」
「但我们看到你还是两手空空的喔？」
看来她们抒发郁闷的目标变成奥古斯特了。
「非、非常抱歉！那个……因为盗贼的砂糖不够，甜点受阻所以不能做运送了──」
奥古斯特吓得根本不知道自己在说什么。
女伶们眉毛都竖起来了。
「你们男人全都说话不算话！」
「没错！以为送个糖果点心当礼物就可以脚踏三条船吗！」
「真是够了！那家伙只会送我们花和点心！还不如送宝石能拿去换钱呢！」
珍娜口中的「罗贝尔大人」已经变成「那家伙」了，边说还边抓起一个圆形的陶器。那是一个表面有著细致装饰的陶制糖果盒，上头附有盖子，体积也相当大。
「我竟然为了这种东西欢天喜地，还舍不得吃掉里头的点心！」
要是被那个直接砸中绝对很痛。
「珍……珍娜小姐，我并不是罗贝尔先生啊！」
奥古斯特拚命辩解，珍娜却用力闭起双眼。
「还以为钓到金龟婿了，没想到最后只剩下不值钱的糖果！我的人生一片黑暗啦！」
说著便双手举起糖果盒，眼看就要对准奥古斯特的额头砸过去──
「呀啊！」
珍娜发出小小的尖叫，随即往前仆倒。
她手上的糖果盒已然消失，而无声无息地从她手中夺走糖果盒的，正是那个不爱理人的年轻银发男子。
凯瑟琳娜和玛侬都惊讶得张口结舌。
其他团员也讶异得直眨眼。
奥古斯特也瞪大了眼睛。
（他怎么会出现在这里？）
男子站在珍娜身后，面无表情地打开糖果盒盖探看其中。他身著巴黎榭市民平时常穿的衬衫和长裤，身上没有厨师服，头上也不见那顶奇怪的高帽。
但他的确就是乐园大道上那家甜点烘焙坊的老板！
他什么时候来的？
从哪来的？
为什么会来？
奥古斯特脑海中掠过各种问题。
好半天才开口问道：
「甜点坊老板，你来这里做什么？」
听见奥古斯特大声询问，团员们都目瞪口呆。
「甜……甜点坊老板？」
显然是更讶异了。
甜点坊老板从糖果盒里捏出一颗方糖，面无表情地盯著看了许久，实在看不出来他究竟在想什么。
方糖上有著彷佛雕刻上去的玫瑰造型，放进红茶里会在溶化前最后一瞬间浮现花样，感觉十分浪漫，在女性之间也相当流行。
听见询问的声音，老板总算从方糖上收回目光，依旧面无表情地看向奥古斯特。
接著以低沉的声音说话了。
「……你的袖扣遗落在店里，我来送还。听说你在闪耀大道的爱德华喜剧剧场。」
「袖扣？」
看了看袖口，固定左袖的银色袖扣的确不见了。
甜点坊的老板将袖扣拋了过来。
奥古斯特还来不及伸手，袖扣已经准确地掉进掌心了。
「谢……谢谢。但你为什么会突然进来？」
「……我刚才在后门叫人，但完全没有回应。后来听见吵闹的声音，就进来看看。然后看见她正要丢糖果盒，就阻止了。」
（呃……讲得这么平静反而让人不知该如何反应啊……话说回来，我竟然完全没发现他进来了……）
「……我家的店员担心你没买到普拉莉娜会被送上断头台，结果不是处斩而是处以石刑吗？」
老板喃喃说道，不带感情的语调听不出是嘲笑还是开玩笑。
「听说我家店员答应等砂糖进货就帮你做普拉莉娜……如果可以用这些方糖，就能做出你们要的东西。如何？」
冷漠的灰蓝眼眸望向方糖的持有者。
而珍娜依旧一脸惊愕，只是轻轻点了点头。
◇ ◇ ◇
三十分钟后。
甜点坊老板穿上白色立领厨师服，银色的头上顶著高耸的主厨帽，站在剧场的厨房里。他身上的服装以及杏仁等其他材料，都是奥古斯特从位在乐园大道的店里火速搬来的。
奥古斯特拿著老板写的纸条，在顾店的双马尾少女面前逐项朗诵，女孩的脸庞瞬间亮了起来。
「终于弄到砂糖了吗？太好了！这样就不用上断头台了吧？」
女孩显得十分高兴。而老板之所以会出现在剧场，似乎也是因为这位双马尾女孩拜托他过去看看。
「谢谢！多亏有你帮忙，我的脑袋才能留在脖子上。」
向女孩道过谢，奥古斯特赶回闪耀大道上的爱德华喜剧剧场，正好看见老板默默地在厨房检查火候，身旁还摆著一个大铜锅。
剧团里的人员在厨房门口挤成一团，一副很感兴趣又不敢随便发表意见的模样，始终注视著老板的背影。
啪哒一声──
老板用力抖开奥古斯特递过来的厨师服，长长的手臂穿过袖子，最后戴上那顶不大常见的帽子。这时在场的众女性表示──
「讨厌……这男人不错嘛！」
「身材也挺壮的。」
「穿起白色制服很好看啊！」
但也仅止于小声的发花痴。
「不过那个人的背景绝对不单纯！好像会暗中做些见不得人的勾当……」
「我懂！而且眼神锐利，感觉很危险。」
「看不出他的真实身分对不对？表情那么可怕的人真的做得出非～常非常美味的玫瑰花香甜点吗？还帮甜点取了普拉莉娜这么可爱的名字？」
又是一阵窃窃私语。
奥古斯特也跟她们一样，紧张兮兮地看著老板的动作。
火力开到最大的炉灶轰隆隆地喷出红色火焰，连围观群众都觉得热气逼人。
老板取出厨房里最大的铜锅轻轻放在炉灶上，将糖果盒中的方糖全倒进去，再用汤匙舀进少量的水。
他抬头挺胸、正气凛然地站在锅前，仔细地观察砂糖的变化。直到砂糖在锅中开始沸腾冒泡，他才慢慢倒入玫瑰色的酱汁，随后便是一阵华丽甘甜的香气漫天铺地而来。
老板继续不发一语地注视著沸腾的糖浆，右手伸向浮著冰块的冷水……下一秒就将手指插进滚烫的糖桨里！
「哇！」
奥古斯特不禁大叫出声。
几位女士硬生生把尖叫吞了回去，眼睛却瞪得老大。
「他……他把手指伸进去了！」
「不烫吗？」
「当然烫啊！绝对烫伤了！」
然而老板却若无其事地以食指尖沾起一些糖浆，将拇指靠上去又分开，检视两根手指间牵连的闪亮银丝。
「……这砂糖不错。」
低沉的声音，轻轻的喃喃自语。
提供方糖的珍娜脸上露出被这句话打动的神情。
后来老板再次伸出手指沾取融化的砂糖，以同样的方式确认稠度──似乎已经恰到好处了。
于是他一口气将杏仁全倒进锅里。
彷佛土石流的杏仁在厨房里造成轰然巨响。老板顺手关上火，拿起木铲猛烈搅动锅里的东西。
杏仁表面渐渐沾上黏稠的玫瑰色砂糖浆。老板的下半身动也不动，只有双手以令人目不暇给的速度与气势持续搅拌。
大量的杏仁在玫瑰色糖浆中剧烈旋转、翻滚，锅子在木铲的撞击下不断发出铜锣般的震耳声响。
朝向众人的背部肌肉一阵收缩、隆起，手里的动作也逐渐加快。那强大的力道与压迫感伴随著铜锅持续发出的巨响，奥古斯特和在场的所有团员全被震慑住了。
铜锅里不断冒出高雅的玫瑰花香混合焦糖的甜香，交织著烘烤过的杏仁芳香弥漫整个厨房，飘向奥古斯特等人所在之处。所有人的鼻子都自动开始汲取这诱人的芬芳，众女伶也不例外。
老板运用筛子将落在锅底的砂糖与杏仁分开，只把杏仁倒回锅里再次加热搅拌，待杏仁表面的砂糖融化后再次关火，加入刚才筛出的砂糖其中一半，让砂糖均匀沾附在杏仁表面后滩在盘中放凉。放凉之后再次重复相同步骤，只将杏仁放回锅中加热搅拌，待表面砂糖融化后再洒上之前筛出的糖粉。反覆几次之后──
「完成了。」
甜点坊老板刚放下木铲，围观的女士们已迫不及待地挤进厨房。
「快点！好想快点开动！」
「啊啊……真是的，为什么这么香！」
「颜色也好可爱！」
老板将普拉莉娜分装到盘中，冷冷地说了声「刚做好，小心烫口」便分发给大家。
「唔哇！真的好可爱！」
「真舍不得吃！」
「好香喔！」
女伶们拾起玫瑰色的普拉莉娜杏仁糖，送进嘴里。
一口咬碎听见清脆声响的同时──
「咦？」
「骗人！」
「怎么会？」
三人不约而同瞪大眼睛发出惊呼。
「好好吃──！」
还边叫边扭。
「好厉害！好香好脆，口感太棒了！」
「玫瑰的香味在嘴里慢慢化开，真是……无法形容！」
「真的……就像是名叫普拉莉娜的可爱女孩！」
三位小姐完全忘了刚才的不愉快，兴奋地捏起一颗又一颗玫瑰色的小点心。
等在一旁吞口水的其他团员后来也拿到了普拉莉娜──
「好吃！」
「唔哇！这东西让人回味无穷啊！」
一时之间惊叹四起。
「原来奥古小弟说的是真的！」
「谢谢你，奥古弟弟！」
「我最喜欢你了！」
几位女伶完全变回开朗又温柔的大姊姊，笑盈盈地向奥古斯特道谢。刚才还大叫人生一片黑暗的珍娜一口气嗑了好几颗普拉莉娜，深深叹了一口气后喃喃念道：
「现在是玫瑰色的了……」
「我下次一定会遇到更好的恋情！」
「我也是！」
「一起加油吧！」
「好！」
三人的友情似乎更坚定了。
女伶们转而对老板投以充满好感的眼神。
「真的太美味了！」
「我们下次也去贵店拜访吧？」
「真想多了解你呢！」
大家都一脸陶醉地向老板搭讪。
但老板只是默默清理著使用过的锅子和器材。因为他实在太没反应，搞得气氛越来越尴尬，凯瑟琳娜这才想起一件事。
「啊！对了……没有砂糖的话……做不出甜点呢！是吧？」
她小声地自言自语。一旁正豪迈地脱掉厨师服的老板突然开口了。
「……不，明天应该就会进来了。」
（是说明天就有砂糖进港了吗？但如果盗匪再次出没，不就又被劫走了吗？）
奥古斯特心想。然而老板并没有多说什么，换好衣服就回去了。
三位女伶惆怅地望著自始至终都非常冷漠的老板离开。
「啊──没戏唱了吗……」
「别看上他比较好喔！你自己都说那种人肯定不单纯了。」
「可是我还想再吃普拉莉娜啊～总觉得吃完之后有种非常幸福的感觉！」
「我也这么觉得！奥古弟弟，你下次再带来请我们嘛？」
「啊……嗯。」
奥古斯特漫不经心地答道，其实他也一直注视著老板离去的方向。
（话说回来……我还没问他叫什么名字……）
◇ ◇ ◇
奥古斯特窝在后台一隅继续写剧本，眼看著终于快写完可以准备回家，天都快亮了。
留在剧场里的团员担心天色太暗可能有盗匪出没，要他先睡一下再回去。然而──
「没关系的，大家晚安！」
奥古斯特弱弱地笑了笑，还是离开了。
白天在太阳照射下气温很高，这个时间就凉快多了。
走在空无一人的大马路中央，只有月亮和星星的光芒照明。奥古斯特像个醉汉似的，脚步蹒跚地往家走。
走路可以激发灵感，所以奥古斯特喜欢走路。
然而今晚──
（这条路上挤满痛恨王宫的疯狂市民……已经是十三年前的事了啊……）
奥古斯特莫名感慨。
十三年前──圣历一七九九年，八月。
革命起义的那一天，身为巴黎榭市民恐怕毕生难忘。
（国库已经见底，街上到处都是饥饿的市民，王公贵族还每晚大宴宾客，要求专属厨师摆满整桌的豪华料理……那当然会引起革命啊！）
奥古斯特也是贵族，属于该遭到驱逐的一群。
当时的他跟那家甜点坊的顾店少女差不多大，家人尽可能地在他身上塞满宝石和金币，带著他搭乘破马车逃离巴黎榭。
年幼的奥古斯特透过车窗看见成群的暴民，听见怒吼和惨叫不绝于耳，那种恐惧如今仍不时出现在他的恶梦里。
后来革命成功，国王全家都被处死。
但那不过人称「雅尔特纳之混沌」的黑暗时期揭开了序幕。
雅尔特纳是将智慧授予人类的女神。身为革命领袖的思想家皮耶‧罗杰曾宣言这场革命是雅尔特纳的启示，并就任成为革命政府代表。
（他大概没想到自己也会在一年后被送上断头台吧……？革命政府内部不断分裂，其他国家也以掩护亡命贵族为藉口出兵攻打，国内乱成一团的结局竟然是王权复辟……）
就在混乱至极的那一刻，法洛利亚出现了两位台面上的救世主。
一位是号称法洛利亚守护神的大元帅──不败将军巴尔特仑。
另一位则是巴黎榭最明智的玫瑰──玛莉‧罗格莎娜女王。
年轻的玛莉‧罗格莎娜算是已故国王的侄女，巴尔特仑将军拥立她即位后彻底扫荡革命政府，并将外国的军队逐出法洛利亚境内。
「混沌的时代终于结束，如今巴黎榭出了一位贤明的女王，又受到勇猛将军的守护，不但享有和平，市井小民过著从前只属于一部分王公贵族的富裕生活，真是天下太平了。」
奥古斯特拿出留在口袋里的玫瑰色果冻糖映在银色的月光下，嘴里彷佛念台词似的喃喃自语，不禁露出在人前不曾展现的空虚笑容。
身为逃亡到安全地带过活的卑鄙贵族，或许没有资格庆贺和平的到来。自己还没有为巴黎榭付出过什么。
每次想起这件事就觉得呼吸困难，今晚又在这种感觉的侵袭下将闪闪发亮的果冻糖放进嘴里，尝到华丽的玫瑰花香和酸甜的滋味。
结果觉得自己更可悲了。奥古斯特拖著疲惫的身体，正好经过乐园大道边缘的甜点坊。
店面后方忽然走出一个男子。
剪短的银发在黑暗中散发锐利的光芒，吓了奥古斯特一跳。
是老板！
（他在这种时间要去哪里？）
冷漠的甜点坊老板穿著行动便捷的黑衣，肩上背著茶色的袋子和细长的步枪，步枪尖端还装有尖锐的短刀。
那是士兵随身携带的，附有刺刀的步枪！
一般市民会带著那种引起骚动的东西吗？不对，应该说他真的只是一般市民吗？白天见过他制作甜点的功夫，实在非常厉害。不过正如剧团里的女士们所言，他身上的确有种不明的气质，就算私下从事什么危险工作也不令人意外。
（他该不会是什么怪盗？或是暗杀者？）
奥古斯特内心的警钟响个不停，当下飞快地躲进附近建筑里。甜点坊老板在幽暗中迅速前行，没发出一点脚步声。
宛如一只训练有素的军用犬。
奥古斯特决定继续跟踪他。
自从在剧场厨房见识到他搅拌杏仁和砂糖时的强健背影，奥古斯特就对他非常好奇。开店之前曾经在哪里修习技艺吗？虽然店面不大，毕竟是开在寸土寸金的乐园大道上，他还那么年轻，资金又是从哪来的呢？
那双阴沉又犀利的眼眸中究竟藏著什么样的秘密？
（难道他真是怪盗或暗杀者，开甜点坊只是幌子？用这个构想说不定能写出很棒的剧本！）
没错，那一定不是什么甜蜜蜜的恋爱喜剧，而是奥古斯特一直想写的社会派沉重故事。
话说回来，甜点坊老板的行进速度简直飞快。明明没有奔跑只是正常地迈步，却逐渐拉开了两人之间的距离，而且一点脚步声都没有。反而是跟踪的这位频频被石头绊到，或是踩到树枝发出细微声响，搞得自己胆颤心惊。
（可恶──绝对不能跟丢！）
奥古斯特死命盯紧黑暗中若隐若现的银色头顶。
老板正朝向通往港口的街道前进，正是传说中有革命派残党转行当盗匪的那个──
（难道他是革命派残党？）
就在这时，刚才还走在前方的老板忽然消失无踪。
「咦！」
奥古斯特慌忙四处张望，却遍寻不著。
眼前只见空无一人的街道。银色的月光一如甜点坊老板的发色，照耀著向前笔直延伸的泥土路。
「到底跑去哪了？」
奥古斯特沿著街道边走边寻找老板，脚边的影子突然和其他影子重叠了。
（！）
奥古斯特大吃一惊，嘴巴立即被一只戴著皮手套的手摀住。
「为什么跟踪我？」
另一只手正揪著奥古斯特的脖子。手套里的冰冷手指忽然使劲，彷佛在说敢动一下就像杀鸡一样扭断你的脖子。
后背不停颤抖的奥古斯特动了动嘴巴，对方的手微微松开露出一点隙缝，揪住脖子的手却更用力了。
「我看到你出门……晚、晚上一个人走在路上很危险，我不放心……就跟上来了。听说有盗贼出没嘛……」
奥古斯特紧张得声音都变尖了。
眼角余光瞄到老板肩上步枪顶端的刺刀，正闪著凛凛寒光。要是被那个捅进咽喉──
「……」
一阵长长的沉默过后，只听到万分无奈的声音，彷佛能看到说话者皱著眉头满脸困扰的模样。
「……万一盗贼出现，你这样的少爷能保护我吗？」
这是甜点坊老板的呢喃。
彷佛还能听见叹息。
奥古斯特心想，不必无奈得这么明显吧？
就在这时，后方传来叫唤的声音。
老板瞬间从奥古斯特身边弹开。
「你别跟来！碍事！」
丢下这句话后便往声音传来的方向跑走了。
「竟然嫌我碍事……」
尽管刚刚才被吓得彷佛全身血液都结冻，老板的这句话确实刺激到奥古斯特，让他卯起来追了上去。
「别小看剧作家！为了搜集创作题材受点大伤──感觉很痛还是算了，受点小伤根本不算什么！可以的话希望别流太多血……」
一面奔跑一面不小心说出有点丢脸的真心话。
没多久又把老板跟丢了。
倒是发现一列载货的马车，以及一群手持武器的男子。
（这些才是革命派残党吗！话说甜点坊老板又跑去哪了？难道他不是革命派的人？）
尽管守卫挺身抵抗盗贼，但坦白说实在太弱了！那样根本不堪一击。巡守市街的卫兵到底在干什么？
就在这时，如雷贯耳的枪声响起，骑在马上正要挥剑的盗贼肩膀中弹，血花四溅。
「哇啊！」
盗贼从马背上跌落。
子弹接著从另一个方向飞来！
又从相反的方向飞来！
枪声彷佛划破夜空的惊雷，每一声响起就有盗贼被击中手脚。在这个黎明曙光尚未露脸，只有银色月光朦胧地映照四周的微暗时刻，坏人正被精准地一一击倒。
步枪在革命期间已有长足的进步，不像旧式步枪无法在短时间内连续射击。问题是，一个人有办法在黑暗中如此快速地移动，而且边移动边瞄准甚至命中目标吗？
（这是甜点坊老板干的？还是说开枪的不只一人，他还有其他同伴？）
盗贼似乎和奥古斯特有著相同的疑惑，也因此心生不安。难道是宪兵出动了？人躲在哪里？
说时迟那时快，只见一道银色闪光划过黎明前的幽暗。
那是甜点坊老板的头发。
银发青年突然出现在盗贼面前，以步枪枪口的刺刀迅速攻向他们。
刀尖随著老板的银发闪了几下，每次都造成盗贼「呜哇！」一声惨叫，随即倒地哀号。
这超乎常人的迅速宛如电光石火──
奥古斯特无言地望著如闪电般亮起、散落的银发，想起关于一位勇者的传闻。
勇者隶属于巴尔特仑将军的特别部队，活跃于雅尔特纳之混沌时期，是将军手中最强的武器──人称「银色猎犬」、「银色来福枪」、「电光石火的卡列尔」。
丝毫无隙可乘的步伐，让人联想起训练有素的军用犬。
无论是黑暗中的精准射击、宛如闪电的迅捷攻击，或是光芒内敛的眼眸、久经锻炼的强健体魄，这些特徵全都指向动乱时期的英雄之一，也就是那位勇者。
随著雅尔特纳之混沌终结，勇者也从台面上消失。传说他现在仍遵从巴尔特仑将军的密令，暗中执行不为人知的任务。
没想到那个态度冷漠又吓人、作甜点的功夫却是一流，甚至为甜点取了可爱名字的惊人店长……就是巴尔特仑将军的「银色猎犬」！
月色渐渐淡去，星星也沉入天空之海，天色一点一点地亮了起来。
众盗贼早已失去斗志，或倒卧或蹲坐在地上。这时宪兵队才终于赶到。
「这……！这是怎么回事！」
街道上的景象令宪兵张口结舌，倒是甜点坊的老板开口了。
「好像是来抢货物的盗匪。详细情况就问他们吧！」
态度依然冷淡。
「你……你又是谁？」
「路过的一般市民。」
接著转向似乎是货运的负责人──
「我家的砂糖刚好用完了，顺便搬一包走。这些钱够吗？」
把钱交给男子后，甜点坊老板径自打开成堆载货中的箱子，取出一包凝固成圆锥形的砂糖，倒进肩上的袋子里就离开了。
剩下在场众人茫然地目送他的背影。
乐园大道的小小甜点坊门口，奥古斯特总算追上老板，出声叫住他。
「等一下！你就是巴尔特仑将军的『银色猎犬』……那位『电光石火的卡列尔』吗？」
奥古斯特边喘边抬头望著对方。
我现在说不定正和传说中的勇者对峙──这份激昂和紧张让奥古斯特整个身子都在颤抖。
黎明时分的大马路上罩著一层白雾，肩上背著刺刀步枪和一袋砂糖的甜点坊老板回头了。
「……我的确姓卡列尔，但不是你说的什么将军的猎犬。」
清晨的太阳从云朵间射下几道光束，照在银发、青蓝眼眸略带灰色的冷漠青年身上。
远在他挺直背脊的坚强站姿后方，壮丽的拉斐安罗斯宫尖塔群正闪闪发光。
奥古斯特也凝视著老板，听他用充满骄傲的声音说道：
「我是女王御用甜点师──阿尔尚‧卡列尔。」
◇ ◇ ◇
如果奥古斯特亲眼见到那天下午发生在拉斐安罗斯宫的事，恐怕会惊讶得说不出话。
下午茶时间之前不久──
银发青年骑著马造访王宫。
行至高挂黄金蔷薇徽章、金碧辉煌的大门前，他没有下马就直接报上姓名，守卫的士兵立刻退至左右让他进入。
青年始终面无表情地骑马前进。沿路可见铺著石板地的中庭正中央有座喷水池，大喷泉四周还有围成圆形的小喷泉，不断向空中喷出水花。
再往前走则是一整面高塔连绵的壮丽建筑。镶金箔的屋顶、饰有金质雕刻的窗框和薄玻璃板在阳光下闪闪发亮。屋檐和阳台上排列著各种女神或圣人雕像。
青年将马交给仆役后走进建筑之中，挑高的天花板上描绘著五彩缤纷的神话故事，而他只是无声地走过华丽天花板下的大理石长廊。
他在宫里准备的房间里披上白色立领厨师服，戴起高高竖立的主厨帽，然后走进厨房。厨房分成好几个房间，他走进其中一间，里头忙进忙出的厨师们纷纷向他低头行礼。
青年没有太大反应地点头示意，随即开始准备茶点。