「本庭判决被告霍登•杜赫提处以罚金一百亿鲁德。」

    「什么────────！！！！！！！！！！」

    法官说出了对霍登而言犹如死刑的一句话。

    站在被告席上呆若木鸡的霍登感受到一股彷佛天崩地裂的绝望。

    然而现实中的被告席并没有裂开，他仍然好端端地站在那上面。

    但他只想就这么跪下去。

    库特法斯的平均生涯总收入是两亿五千万鲁德。

    这样应该就能理解一百亿鲁德这金额是多么夸张的数字。

    后方传来民众的破口大骂。

    眼前则是死亡的宣告。

    以及国王的大笑。

    他在这间法庭陷入孤立无援、五里雾中、四面楚歌的绝境。

    ──我要成为世界第一的有钱人，让世界上不再有悲伤。

    遥远的昔日回忆鲜明地在脑海中浮现。

    ──嗯。哥哥，你一定做得到……

    他身旁的孩子露出天使般的无邪笑容。小时候的霍登深信那张笑容会永远伴随在他左右。然而，那张笑容并没有维持太久。霍登在记忆中最后看到那孩子时，脸上挂著的不是他期望见到的笑容。

    ──我一定……一定会去接你……

    ──嗯……哥哥……我们一定会再见面！

    霍登被几个大人牢牢架住无法动弹，只能为自己的无能为力而落泪。相较之下，他的妹妹却没有流下一滴泪水。但那是因为她知道自己一哭将害哥哥更伤心，所以才强颜欢笑。

    法槌（Gavel）的敲击声将他的思绪拉回现实，霍登抬头看向法庭的天花板。

    ──事情为什么会变成这样？

    直到几天前，他明明还处于前途备受瞩望，各家争著要他的状况。

    到底是发生了什么事才沦落到这种下场？

    为什么会被逼入这番绝境？

    事情要从几天前说起。

    ◆◆◆

    春风吹拂过城镇，轻柔的花瓣为世界点缀上色彩。天空挂著四颗灿烂的太阳，其中司掌春天的那颗太阳毫不吝啬地将它那明媚的光芒泼洒在人们的身上。这是个任谁都会想哼著歌出外散步的春日午后。位于库特法斯第十城区的破烂公寓中，霍登•杜赫提正慵懒地卧在与公寓同样破烂的沙发上。

    「──履历书。」

    霍登往前伸出了手，散发浅浅磷光的履历书便出现在他的手掌前。那是世上所有人类皆拥有，记载持有者一切资讯之物。其外观为一本长三十公分，宽二十公分的书。履历书中记载了持有者的能力值、身高、体重、年龄，以及职业。获得职业之后，若想要发动技能就一定得先展开履历书。除此之外，还有自身的资产管理（存款之类的管理）、信件收发、身分证等等生活中不可或缺的各项功能。

    霍登将履历书翻到检视信件的页面。里头有三百四十五封信，这数量可说相当庞大。于是他便从头开始一一检视来信的内容。

    「嗯～～我看看……」

    『标题：我是汤玛士公司人事部的多尼戈尔•特达。内文：您好，我是汤玛士公司人事部的多尼戈尔•特达。我已经看过霍登•杜赫提先生的能力值，您的数值实在相当优秀。这想必是杜赫提先生努力不懈的成果。我热切期盼您能为本公司尽情发挥那分努力的成果，因而寄出此信邀约。至于待遇方面，本公司将提供一千万鲁德的契约金与六百万鲁德的年薪。十分期待能与您会面。』

    「唔～～不怎么样啊……」

    虽然霍登嫌弃信中的待遇，然而在库特法斯，刚毕业的新鲜人平均年薪是三百万鲁德。这么一想，对方可说开出了极佳的待遇。

    「哦，阿比盖尔公司给的契约金虽然是七百五十万，年薪却有七百九十万。这不错。」

    他逐一检视为数不少的信件。那些信的内容基本上都是在极力称赞霍登以争取他加入自己的公司。

    「……霍登应该要拿到条件比那些工作更好的职缺才行。」

    在这间理应没有其他人的房子里，一道人声突然从霍登后方传来。

    「哇啊！」

    霍登吓得从沙发弹了起来。转头一看，只见一位他熟识的少女正盯著霍登的履历书猛瞧。

    「堤雅……你到底是怎么每次都能开锁进来的啊？」

    少女默默地拿出房间的备份钥匙。

    「你哪来的备份钥匙啦！」

    霍登伸手想抢走钥匙，却被少女轻松躲开。

    「……那不重要，重要的是霍登应该去更好的公司（Inc）。」

    「什么不重要……」

    霍登无可奈何地叹了口气。

    这位非法入侵者叫堤雅•拉布•休伊特。与霍登是同一间职业训练学校（Junior）的毕业生。端正的鼻梁，柔嫩的双唇，彷佛畅流不息河川般的滑顺秀发，有如没睡饱的下垂眼，有著美丽海蓝色的大眼瞳，而且胸部大得令人联想到高耸的山脉。虽然她的情绪表现太过平淡以至于看似个性冷漠。但撇开这项可惜之处，只要她不说话就是一位无可挑剔的美少女。堤雅往前一靠，把她那大胸部摆在霍登的肩膀上，随即径自将霍登的履历书翻到能力值的页面。

    「喂、喂喂……不要黏上来啦……还有别随便偷看！」

    姓名：霍登•杜赫提。

    年龄：15岁

    身高：177公分

    体重：65公斤

    持有金钱：3万8901鲁德

    能力值：力量450、防御503、敏捷430、智力91、魔力399

    不知道为何，堤雅看到这些内容时露出了自豪的表情。

    「……虽然唯独智力很低，不过你的平均能力值却是本期毕业生之中最高的。我绝对不允许你接受水准太低的公司的招募。」

    「竟然默默讲出我最在意的事……不用你说，我本来就没有一丁点要去待遇差的公司的打算……况且为什么还要你的允许啊，莫名其妙。」

    正如堤雅所言，霍登的能力值在这期职业训练学校毕业生之中是最高的。能力值优秀者会在获得职业之前就受到名为公司的组织招募。一般来说是在获得职业之后，才会前往符合其资质的公司参加徵选考试，然而优秀的人才并不在此限。任何公司皆以营利为目的。既然如此，就会需要招收有能力的人才。所以各公司每年都会在优秀毕业生参加徵选考试前向他们接洽。这种方式的好处在于能获得透过一般管道就职的人望其项背的契约金与更高的年薪。缺点是若该公司意外碰到更好的一般就职者时会拿不到契约金，不过年薪会加上去。但那仅仅是极少数的例子，因此绝对大多数受到招募的人都会选择以这种方式就职。

    「……别管那些事了，你先在这里签个名。」

    堤雅向霍登递出一张表格，霍登不用看也知道那是什么东西。

    「……我说啊，不管你讲几遍我都不会签啦。」

    堤雅面无表情地朝著霍登递上的纸张印著「结婚证书」几个字。但这句平淡的回应让她楞了一下，彷佛霍登说的是她听不懂的语言。

    「……我不是在询问霍登的想法。无论你喜欢我还是讨厌我，那都只是枝微末节的小事。毕竟我也没有爱上你。」

    堤雅会有这样的举止也不是没有原因。

    堤雅的能力值在这届毕业生之中是仅次于霍登的第二名。另外，她还是在库特法斯的公司排行榜中达成「连续两百年蝉联第二名」这项伟业的休伊特公司的总裁千金。被如此才貌双全的美少女求婚，任何同年龄的男孩子应该都会非常开心才对。但霍登的脸上却露出一种奇特的嫌恶表情。

    虽然堤雅平时让人看不出她在想什么，但唯有一件事可以肯定──

    那就是她想生下优秀的子嗣。休伊特公司在排行榜中蝉联了两百年第二名之位，换句话说就是永远止步于第二名。不甘居此地位的休伊特家怀抱著升上第一名的宿愿。因此休伊特一族不顾堤雅的想法，要求她与能力值排名第一的霍登结婚。

    「你的人生是你自己的，心仪的对象得靠自己去找啦。」

    「……只要有人喜欢霍登，你就会愿意和那个人结婚吗？」

    「不、不是。这个嘛，该怎么说呢……要先认识彼此……」

    「……那我喜欢霍登。这样可以了吧？」

    「『那我喜欢』是怎样啦！你的话里根本没有感情嘛！」

    「……婚姻是双方追求彼此的利益，感情只是一种妨碍。或许那种感情对恋爱而言是必要的，然而我不打算和霍登谈恋爱。」

    堤雅以一副讲述世上真理般的口气自信满满地说著。

    「……况且我很有钱。只要和我结婚，就能共享我家的资产，还能顺便对我为所欲为。这样的条件应该是再好不过了。」

    她边说边夸张地强调起自己的胸部。的确，堤雅不仅有钱，还是优质美少女，胸部也很大。男人所梦想的条件都凑齐了。只不过霍登他……

    「唉……我是很想要钱啦，想要到赚再多也不满足。可是呢，若不是我自己赚来的钱就没有意义了。」

    只要和堤雅结婚，瞬间就能摇身一变成为大富翁。但无论霍登再怎么拜金，也不可能接受对自己没感觉的女性求婚。他不想要那种用偏离正道的方式获得的金钱。钱就是得凭自己的力量赚取。所以霍登一直不愿对堤雅的结婚提议点头。

    「……无法理解。」

    霍登重重叹了一口气。

    「而且我很生气。」

    「……生气？这我也完全搞不懂。为什么要对我生气呢？」

    「你有毛病吗？在毕业典礼上做出那种事，要我不恨你才奇怪吧！」

    「……毕业典礼？有发生什么事吗？」

    「你……还敢这样讲喔……你在毕业典礼上把我的内裤……」

    堤雅似乎真的没有任何头绪。也难怪霍登会生气，当他以首席毕业生的身分在全体学生前准备致词时，堤雅就冲上讲台打算强吻霍登以制造婚约的既成事实。当霍登想闪开时，悲剧就发生了。不对，在其他学生眼中只是场喜剧吧。堤雅不知道为什么在空无一物的地方狠狠摔了一跤，然后又不知道为什么抓到霍登的裤子，还顺势就扯了下来。霍登的小霍登就理所当然地暴露在全校学生的眼前。那天，霍登在家里默默流下了男儿泪。

    「是我把霍登的内裤扯下来那件事吧。现在回想起来真是美好的回忆。我还希望你感谢我提供了如此青春的一页呢。」

    堤雅语气中没有丝毫悔意，甚至还很得意的样子。

    「我非常好奇你怎么会得出那种结论耶！」

    「……虽然霍登的肚量小到会为了那种事生气，不过那边很大，可以让我很享受吧？」

    「这话题未免也太对不上了吧！」

    霍登厌倦地叹了口气不再理会堤雅，继续检视著信件。

    「哇！真的假的！」

    当他看到某封信的标题时，霍登的笑脸瞬间变成惊讶的表情。

    『年收三忆！』

    「我很乐意去这间公司！！！」

    霍登兴奋地一边发抖一边阅读信件。见到霍登这副模样的堤雅从他身后探头看了看信件内容，随即冷静地说：

    「……霍登，这封信是──」

    但堤雅的话并没有传进激动不已的霍登耳朵里。

    『内文　我的年收入有三亿鲁德。一直都埋首于工作中，当我回过神时已来到三十九岁的年纪。至今未能遇到值得依靠的男性，终日过著苦闷的日子。您可以随意使用我的资产，我只要能获得抚慰就满足了。求求您用那股温柔来抚慰我这年近四十的寂寞身……』

    「开什么玩笑！！！原来是诈骗信啊！！！」

    原本面露喜色的霍登一下子就成了愤怒的化身，他从沙发上跳起来一把将履历书往墙壁上摔。堤雅看著霍登的样子，面无表情地说：

    「……霍登太浮躁了，所以智力值才那么低。」

    「啊！不用多管闲事啦！你赶快回家！」

    霍登边说边将堤雅推到门口。堤雅却用平淡的语气煽情地说：

    「讨厌……霍登喜欢硬来吗？」

    「你用那副扑克脸说什么鬼话啊！」

    霍登把堤雅赶出房外后将大门上锁再挂上链条，接著瘫回沙发。

    「唉……累死了……不过时局未免太乱，我只是抱持纯洁的心看信，竟然碰上诈骗。」

    他口中「纯洁的心」是指「找到出最多钱的公司」。不过当事人完全没发现按照一般世人的观点，那种想法与纯洁两字根本八竿子打不著。再说霍登现在也不急著加入公司。因为只要获取职业，他的价值基本上就能得到更进一步的提升。当一个人被赋予职业后，能力值将会跟著有飞跃性的成长。「职业」就是如此强大的东西。虽然最快的赚钱之道是自行创设公司，但库特法斯规定必须先在其他公司工作十年以上，不能一下子就自行创业。

    霍登每天都拚命努力用功以维持排名。但即使牺牲了睡眠，他的智力值也只有稍微提升一点而已。正所谓人各有长，霍登大概在念书这方面的天分比其他人还差吧。因此他在这条获取能力值的路上走得绝不轻松。

    当同年纪的人早上还在睡懒觉时，他每天都不会忘记要晨跑二十公里。

    当同年纪的人在课堂打瞌睡时，他集中注意力，勤奋听讲，不会漏掉老师任何一句话。

    当同年纪的人假日聚会出游时，他则是从早到晚都在锻炼头脑与体能。

    因此霍登在职业训练学校时从来都没有经历过任何快乐的事。但他绝对不是鄙视成群结党，不打算交朋友的那种人。他反倒很希望能与同学一起度过愉快的校园生活。不过霍登却舍弃了那一切，全心全意为了提升年收入而锻炼自己。接下来只要获得职业，肯定在任何公司都能成为即战力。

    「我需要钱啊……」

    这句话里隐含著真挚的感情。无论是好是坏，这个世界就是秉持资本主义。只要有钱则能幸福，没钱即为不幸──虽然不能如此一概论之，但至少霍登坚信金钱这种东西可以令人幸福。然而同时他心中也有股恨意。若当时他有钱，应该就不会与妹妹分离了。讽刺的是，霍登如果不赚取自己憎恨的钱财，就无法达成他的目标。想要让世上不再有他们这样的小孩，得需要一笔难以想像的庞大财富。

    霍登阖上了履历书，书本同时从他的掌上消失。

    「菲比……你要等我喔。」

    他的声音消逝在老旧破败的木造房屋之中。

    ◆◆◆

    春季的太阳依然用那和煦的光芒照耀著世界。就在一切景物都染上春天色彩的时刻，霍登期盼已久的授职仪式（Render Job）之日终于到来。

    鲁德瓦勒度里年满十五岁的人将会在各自国家的职业厅所管理的密涅瓦大教堂获授他们的第一个职业。

    最初的职业对新鲜人而言有著重大的意义，这项意义是正面也是负面的。因为第一个获得的职业被称为「天职（Raise Job）」，在转职时扮演重要的角色。

    霍登比平时还要早起，随后离开了第十城区。他脚下的步伐不自觉地轻快起来。这也难怪，他耗费整个学生生活而努力至今，就是为了今天这个日子。

    授职仪式每年都会在密涅瓦大教堂举行。密涅瓦大教堂位于库特法斯城中央第一城区的位置，从远处就能见到其神圣的威容。城镇内到处都是刚毕业的新鲜人，他们一边开心与朋友聊天一边步向大教堂。

    而霍登则是边走边想像自己将被授与的天职。

    （今天是我迈向顶尖之路的第一个值得纪念的大日子。只要获得职业，凭我的水准肯定会受到各公司以最高水准的待遇招揽。）

    他脑中不断这么想著，不知不觉间就来到了大教堂。霍登站在高十八公尺的巨大门扉前，深深吸了一口气。

    （好，时候到了！）

    心中满怀巨大的期待，霍登踏出通往荣耀的一步走入门内。

    当他进入大教堂时，随即对四周的静谧气氛感到震撼。镶嵌在高耸天花板中央的花窗玻璃有如色彩缤纷的宝石，高雅的摆饰品充满了神圣感。位于尽头的授职仪式台座看起来彷佛散发出庄严的光辉。霍登不禁感叹不已。

    现场采自由入座的方式，于是霍登挑了中段偏中间的位子坐下。

    当他正在想像著自己被授与的天职时，邻座的人突然向他搭话。

    「咦？这不是霍登吗？」

    霍登吓了一跳，没想到竟然有人会叫出他的名字。转头看去，是一位笑容爽朗的熟人。

    「什么嘛，原来是萨利啊……」

    「好久不见啦！……别露出那种冷淡的脸嘛。」

    「距离我们上次见面也没隔多久吧。从职业训练学校的毕业典礼到现在只过了两周而已耶。」

    被霍登喊作萨利的少年脸上挂著柔和的表情（Mask）。

    「不是『只』过了两周，而是『已经』过了两周喔。」

    霍登感觉他们之间在这种观念差异上大概一生都不会达成共识。

    萨利•巴恩斯与霍登都出身于同一间孤儿院，也是职业训练学校的同学。他在这届毕业生之中能力值排行第三名，但说到女性间的人气，他与霍登可是有天壤之别。那充满亲和力的相貌与爽朗的性格，再配上前程似锦的优秀成绩，想不受欢迎也难。正因为性格如此，他在学校时才会主动向霍登搭话。

    「……我现在很忙，有话快说。」

    「很忙？可是我看你没事做耶。况且没事的话就不能找你聊天吗？」

    「我实在很难应付你这张装模作样的笑脸。」

    「哈哈哈，霍登你说话还是一样很直呢。不过我就是中意你这点。」

    即使面对霍登毫不修饰的尖锐态度，萨利也没有翻脸，仍然保持愉快的神情。

    「像你这么优秀的人，应该有很多公司来挖角吧？」

    「还好啦，你呢？」

    「我有间想进的公司。所以我已经先主动跟他们接触过，也接受那间公司的雇用了。」

    「真的假的？职业确定之后的薪水应该会比较好吧？」

    从霍登两三下就转到金钱话题的样子，可以看出他对财富有多么执著。

    「哈哈哈。薪水够不够是看个人啦。我选的是拉洛奎特公司。只要能进入目标公司我就满足了。」

    「那还真是太好了。」

    霍登对萨利那种模范生般的答案感到无言，边打著喝欠边随便答腔。

    「哈哈哈。你对这个话题这么不感兴趣，反倒让我觉得很畅快呢。」

    「不过呢，如果是待在拉洛奎特公司，想赚钱的话还是能有很不错的收入吧？」

    霍登之所以会这么说，是因为拉洛奎特公司于库特法斯众多的公司之中排在前段班的四十九名。不仅如此，该公司创设至今第十年，总员工数两百人左右，属于历史尚浅且员工人数不多的公司。排行一百名以内的公司多为创业一百五十年以上，有悠久历史的公司，员工数的规模也相当庞大。每年更新的公司排名是依据公司的收益与贡献度来决定。因此拉洛奎特公司员工数虽然少，却正好代表这间公司每个人都拥有极为优秀的能力。由于该公司的分红在采用责任制的企业中压倒性地多，薪水与努力程度成正比，所以员工的干劲也会随之高涨。

    当然，每间公司都有各自的特色。有的公司在商业领域很强，就会吸引有「商人（The Increase）」职业之人。有的公司长于艺能活动，则会吸引拥有「偶像（The Idol）」、「管理者（The Manager）」职业的人。又有的公司擅于工业，那就会吸引获得「工匠（The Master）」职业之人。而拉洛奎特公司的强项是压倒性的武力。该公司的工作种类众多，诸如以其优秀的人才追捕通缉犯，驱赶、猎捕等级5以上指定危险区域的幻兽、神兽，或是负责重要人士的维安。总裁文森•拉洛奎特乃是前库特法斯的最高战力，通称「王之剑（Right Hand Of King）」的国王特务部第九课课长。文森的强大无人能比，尽管他是基本职业「魔术师（The Resignation）」，这位天才仍然将其职业价值提升达到SS等级的程度。他的战功彪炳，不但成功讨伐摧毁数座城镇的幻兽多头蛇，还制定了角可制成治百病特效药的独角兽之捕获、饲育方法。并且逮捕多位第一级罪犯，为库特法斯带来庞大的利益。这位文森先生于十年前突然辞掉库特法斯公司的工作，创设拉洛奎特公司。许多高手纷纷因仰慕文森之名加入拉洛奎特公司。因此该公司虽然规模小，却是人才济济，以「少数精锐」来形容再恰当也不过。

    正当霍登暗自估算萨利的年收入时，眼前突然冒出一张纸，随之而来的是一道语气平板的声音。

    「……今天一定要让你签名。」

    仔细一看，纸上印著「结婚证书」几个字。

    「呃！是堤雅！」

    「……好久不见了，霍登。这么久没见面，你的态度却那么差。我好伤心啊。我原谅你刚才的行为，但你得在这里签字。」

    堤雅就坐在霍登的旁边。虽然她嘴上说霍登的嫌恶表情与口气害她内心受伤，但从口气、表情上却丝毫看不出有那回事。

    「什么好久不见，我们昨天才见过面吧！」

    「……已经有十八个小时没见面了。所以才说好久不见。」

    「你的时间观念有毛病啊！」

    虽然萨利与堤雅的观念不同，但霍登非常确定在「好久不见」的界定上，他和这两个人一生都不会达成共识。

    「……快点在这个姓名栏签字。」

    「我说过好几次，不签就是不签啦！」

    在一旁观看这场没完没了争执的萨利露出有如清风吹拂过草原般的清爽微笑，低声说：

    「就算毕业了，你们的感情还是一样很好呢。」

    当这出跟不久前学校生活没两样的好戏重新上演时，大教堂的入口起了一阵骚动。

    「──喂、喂喂！那位是……」

    「──太猛了……」

    「──有那副长相又有那种身材……可见神偏爱天生不平等的人呢。」

    人们纷纷窃窃私语，不过内容全部都是在称赞眼前这位对象。霍登朝骚动的方向看过去，只见一位集合世上一切美丽的女子正走了进来。

    那是库特法斯王国第五十七代国王诺亚•福劳尔兹之女──梅格•福劳尔兹。

    红碧玺色彩的大眼睛，令人联想到雪原的白皙肌肤。梦幻般的小巧嘴唇则让人想像成能奏出天使般音色的留声机。从衣物露出的手脚恰似精致的玻璃艺品。在那修长的线条上，唯独胸口处散发出宛若两座灵峰般的存在感。她的头发是远比霍登至今看过的任何黄金都还美丽的金黄色。那彷佛珍贵宝物的秀发左右扎成两股高辫子，将其存在升华为稚嫩与妖艳两种相反性质并存的奇迹。就算说她具备了神所能想到的一切优点也不为过。

    梅格走过了霍登等人的身边，轻轻地坐上最前头中央的位子。

    「她不过就只是很普通地走在路上，看起来却像超华丽的走秀耶。」

    「是啊。毕竟公主大人和我们不同，上的应该是贵族专门的训练学校。大家今天是第一次像这样近距离看到她，会有这种反应不意外。」

    堤雅拉了拉霍登的袖子。

    「……快点在这边签名。」

    「不对不对，你接这个话题也太奇怪了吧！」

    「……一点也不奇怪。怪的是坚持不签的霍登。」

    堤雅看来非常认真。

    「唉。就是因为这种个性你才会没朋友喔。还是识相点吧。」

    「……朋友？那种东西是有必要的吗？」

    堤雅既没有逞强也不是在说谎，她是真心如此回答。

    「……而且你也没有朋友吧。」

    「呜……这句话太直接了。」

    「……你想要朋友吗？要不要我买给你？」

    「我是有多悲惨得用钱买朋友啦！」

    「……不想要吗？」

    「喂，萨利，救救我吧……这家伙是认真的耶。」

    霍登重重叹了口气，而萨利依然保持那副不知在想什么的微笑，默而不答。

    ◆◆◆

    「本年度的授职仪式正式开始。」

    当所有人到齐后，职业厅厅长随即宣布仪式开始。

    今年的新鲜人约有八万人。由于平均是六万人，今年的人数算是很多。

    库特法斯所有公司都派负责招聘专员前来观看这场授职仪式以挖掘人才。然而参加仪式者众多，若让所有人逐一进行仪式将会耗费太多时间。因此每年在一开始就会将能力值前一百名的新鲜人以由低到高的顺序在全场人士面前授与职业。如此一来不但容易掌握重要人物的职业，也能激励学生们以进入前一百名为目标，互相切磋琢磨。而一百位之后的人则是同时进行职业的授与。

    授职仪式顺利进行到前五名。从第十名开始，招聘者们的眼神都变得相当热切。

    「下一位是第四名的梅格•福劳尔兹。」

    「是。」

    梅格•福劳尔兹喊出清澈的回应，走上了台。

    厅长以密涅瓦产的羽毛笔在梅格的履历书上记下她的第一项职业。当手续完成之后，投影机立即照出梅格的天职与能力值，将之公布在众人眼前。

    职业：魔术剑士（The Dual）

    能力值：力量870、防御466、敏捷654、智力545、魔力1043

    一般技能：魔术剑技（Magic Sword）•炸裂附魔（Explosion）

    效果：对挥砍赋予爆炸型魔术

    发动条件：咏唱咒文

    咏唱文：「一分破坏带来悲伤，百万破坏将辟出大道。」

    职业价值：AA

    当资料一秀出来，会场立即陷入骚动。

    「魔术剑士」是职业价值AA的高阶职业。原本应该是将「剑士」与「魔术师」两职修练到顶点后才能获得的职业。而这次有人取得高阶职业作为天职，等于为往后的新鲜人提供了极有意义的指引。

    即使看到授职的结果，梅格的表情也没有任何改变，只是静静地回到座位上。

    「……高阶职业。真不愧是诺亚•福劳尔兹的血亲。」

    「嗯，是啊。如果是诺亚•福劳尔兹的女儿就能释怀了。」

    萨利与堤雅都做出相同的结论，周遭所有人交换的意见也都差不多是如此。

    「……这跟是谁的孩子没有关系吧。我感觉好像没有人愿意称赞那位公主本人耶。」

    霍登对两人的话有些不高兴，提出了反对意见。

    「我了解霍登你想说什么，但我认为那算是身为诺亚•福劳尔兹之女的她与生俱来的宿命。」

    萨利苦笑著说：

    「诺亚•福劳尔兹的名声不仅在库特法斯，甚至在整个鲁德瓦勒度都十分响亮。你应该很清楚这点吧？」

    「国王（The Subdue Persons）」诺亚•福劳尔兹。世界上应该没有人不知此名吧。在这个世界里，王并非世袭制，而是王过世后由其他人获得「国王」的职业。关于挑选的标准诸说不一，但基本上倾向于达成伟大功绩、备受人民尊崇之人得此殊荣。诺亚•福劳尔兹也不例外，他达成了许许多多的辉煌功绩。其中最广为人知的是数十年前库特法斯遭受北国威卢赛进犯时的事。就在第十至第二城区皆被占领，中枢第一城区也岌岌可危时，诺亚•福劳尔兹获得了「勇者（The Brave）」的进阶职业「英雄（The Matchless Warrior）」，单独击退威卢赛军，为之后的胜利做出巨大的贡献。

    当时他拯救了成千上万人的性命。因此在库特法斯，诺亚•福劳尔兹之名备受尊敬。

    「我就说那位公主之所以能站上那个位子，跟她知名的父亲一点关系也没有啊。想要拥有那种程度的能力值，就得先有坚强的意志与相当程度的努力。把这些准备用血统两个字轻轻带过，我认为是一种污辱呢。」

    难掩不悦的霍登吓到了两人。

    「你说的对。我刚才的回答太不经大脑了，抱歉。」

    「向我道歉也没意义吧。反正我又不是当事者，没差啦。」

    「……那你为什么要那么生气？」

    堤雅提出一个理所当然的问题。

    「不……这个……」

    霍登过去因为双亲而经历一段艰苦的日子，所以才会不小心变得如此激动。

    看著霍登有口难言的样子，萨利体贴地开了个玩笑：

    「哦～～原来如此！霍登，你喜欢梅格公主那样的女孩子呀。」

    「啊？」

    霍登狼狈地叫了出来。

    「……那种喜不喜欢谁的话题太无聊了。男孩子不都是充满了性欲吗？那么对我出手应该更有效率吧。如果霍登真的想对公主大人这样那样，肯定会遇到很大的阻碍。不过在这方面要我马上配合都没有问题。所以等一下要不要来场婚前性行为？」

    堤雅一边说著，一边将自已的胸部贴在霍登的手臂上。

    「我根本连一句『喜欢她』都没说好吗！还有堤雅！你的思考逻辑每次都未免跳太快了吧！」

    「……跳太快？我完全不这么认为。既然从结论上来说每个人做的事都一样，那么会想要省去中间的过程不是非常合理吗？」

    看著一脸认真说出这番话的堤雅，头痛与叹气的冲动同时袭向霍登。

    「你这家伙啊……」

    「下一位是第三名，萨利•巴恩斯。」

    这场的唇枪舌战被点名萨利的声音打断了。

    「麻烦您了！」

    萨利站到厅长前召唤出履历书。

    职业：勇者

    能力值：力量980、防御876、敏捷1098、智力988、魔力590

    常驻技能：天界的意志（God Bless）

    效果：对象可从任何异常状态中恢复

    职业价值：AAA

    「──快点联络公司！无论如何都要抢下萨利•巴恩斯！」

    「──花多少钱都没关系。一定要请他加入我们公司！」

    「──什么！你说他已经决定好去哪里工作了？」

    会场爆出比刚才更激烈的喧嚣声。

    获得「勇者」为天职的案例非常罕见，过去以此为天职之人只有现任的「国王」诺亚•福劳尔兹。从这点来看，会有这样的骚动可说是理所当然。

    「哎呀，好像造成大骚动了呢。」

    当事人却露出与这个混乱现场一点也不相称的从容微笑回到座位上。

    「你太心急了。如果当初没有先决定好公司，契约金与年薪就能随便你开。这下亏大喽。」

    霍登用打从心底替萨利感到惋惜的态度这么说。

    「哈哈哈。不过我将在值得尊敬的人士手下发挥自己的能力，我比较希望你能称赞这点呢。」

    「那太莫名其妙了，我不予置评。」

    霍登摆出完全无法理解的表情与语气。

    当现场的激情尚未冷却下来时，厅长继续点名下一位对象。

    「第二名，堤雅•拉布•休伊特。」

    堤雅默默站起身，无声地走向台上。

    职业：审判官（The Adjudicators）

    能力值：力量490、防御435、敏捷678、智力1590、魔力981

    一般技能：定罪之刻（Judgement） ＃1

    效果：对一名对象处以刑罚，施术者可根据其罪状随意摆布对象

    发动条件：咏唱咒文

    咏唱文：「一件罪行，可否由千则善举赎偿之。」

    职业价值：AA

    虽然会场的骚动比先前萨利的还小，但四周仍然传来不少感叹声。

    本年度目前出现了七个高阶职业。往年是三个，最多也只有五个。今年可说是大丰收。招聘专员们应该都会忙得很开心吧。

    「……萨利•巴恩斯害我的高阶职业变得不起眼了。」

    堤雅用与上台时同样的从容态度回到自己的座位，随即隔著霍登向萨利提出不讲理的抗议。

    「堤雅，没问题啦。」

    萨利以一如往常的笑脸应对堤雅带刺的话。

    「什么没问题？」

    「因为后面还有霍登啊。他肯定能轻易获得比我更厉害的职业。」

    萨利这么说著，转头看向霍登。

    堤雅也跟著朝霍登望去，看来她没有否认萨利的说法。

    「别这样说嘛。就算你们抱有那么高的期望，我想也只会得到超越期待的结果啦。」

    霍登说完便站起身。接下来的确是轮到他，但还没有叫到他的名字。老实说霍登已经迫不及待了。他就是为了这一刻才将所有的学生生活的时间用于锻炼自我，会这么期待也是理所当然。

    霍登相信自己必定能获得高阶职业作为他的天职。一旦取得高阶职业，契约金也将跟著三级跳。光是想像著那样的未来，霍登就觉得脸上不禁露出傻笑。

    那个时刻终于来临。

    「第一名，霍登•杜赫提。」

    当霍登被叫到的瞬间，喧闹的会场瞬间静了下来。所有人都注视著霍登。前三位新鲜人都获得相当不错的职业，让招聘人士们忙得很开心。但他们每个人真正的目标都是霍登。

    霍登走上台召唤出自己的履历书，并带著坚定的自信将其呈给厅长。

    密涅瓦的羽毛笔在书上记下光荣的一页。

    厅长的手缓缓地停住。

    这个瞬间，霍登感觉到身体像灌了铅似的变得非常沉重。

    （怎、怎么回事……身体突然变好重……）

    「这、这是……！」

    此时，厅长瞪大眼睛看著显现出的职业并惊呼一声。就连先前萨利的「勇者」都没让他动一根眉毛，看来霍登的天职相当有冲击性。

    「各位……特有职业出现了。」

    特有职业。这个词汇让会场内欢声雷动，陷入疯狂的漩涡。所谓的特有职业，是在这个世界许许多多的职业之中，专属于某位人物的职业。

    听到这句话的瞬间，霍登就将身上发生的异常状况拋到脑后去了。

    （竟、竟然是特有职业！真的假的！我成功啦────！）

    厅长继续做出更加冲击性的发言：

    「而且还是附加『永久职（Permanence Job）』的技能。」

    已经很混乱的会场更是化为一锅混沌，招募专员们的眼神一下子全变了。

    方才的「魔术剑士」、「勇者」、「审判官」成为天职虽然也是很惊人的事，但跟附有「永久职」的特有职业比也只是相形失色。特有职业与「永久职」的组合就是有著如此的冲击性。

    「各位都知道，『永久职』是百万人中才有一人能获得的技能。具有此技能之人将如字面所述，永远无法转职成其他职业，但相对的，能将原本的职业修练至无人能及的境界。其成长速度会快到没有人追得上……老实说我也是第一次见到这个职业。」

    霍登从刚才就一直静静倾听厅长说的话，不过内心早就狂喜不已。他只是觉得现在就表现出来会降低自己的评价，才装成一副冷静精明的样子。

    「至于最重要的职业……这……该怎么说呢……总之先让各位看看吧。」

    （很会装模作样嘛，不过也算是一段帮我提升评价的表演。好了，就让我看看是多么强大的职业吧！）

    霍登快忍不住露出笑容了。

    于是他的职业终于展示在众人眼前──

    职业：游人（The Neet）

    能力值：力量9、防御19、敏捷21、智力1、魔力10

    常驻技能：永久职

    效果：对象的成长速度、技能方面有极大的优势，代价是无法成为其他职业

    一般技能：风流男（Gigolo）

    效果：交流能力提升到精湛的程度

    发动条件：咏唱咒文，以及心跳变快时自动发动

    咏唱文：「世间一切（女人）皆为本大爷的囊中物。」

    职业价值：──

    由于霍登的能力值降到十分凄惨的程度，整个会场引起与先前意义完全不同的骚动。以一般常识来说，获得职业后能力值将有飞跃性的提升。当然也有初期能力值高，但得到低阶职业而使部分能力值下降的情况。但这次的数值变动可说是相当异常的案例。

    而最令人困惑的是他获得的「游人」一职。在就职率达到百分之百的这个鲁德瓦勒度，成为「游人」本来就是不可能的事。说到底，「游人」算不算一种职业也是个大问题。

    「不、不可仍……这、这素……怎么……回事……」

    霍登震惊到话都说不好了。这也难怪，如果那些资料是真的，就是有授职仪式以来出现的最低数值。这是恶梦，肯定是一场梦。可惜事与愿违。根据确定职业的瞬间身体变沉重的现象，这毫无疑问是彻头彻尾无法改变的现实──感受到这点的不是别人，正是霍登自己。

    会场内召募专员们的激情明显冷却下来，甚至在新鲜人席间还传来讪笑的声音。

    「这、这一定是哪里弄错了！这个『游人』职业肯定隐藏了什么很厉害的秘密！」

    霍登说完立刻从厅长手上夺下自己的履历书，重新审视起内容。然而不论他再怎么看，书上记载的数值与技能依旧不忍卒睹。

    「那、那么，我们就接著举行一般的授职仪式吧。」

    虽然厅长对浑身颤抖的霍登感到同情，但他必须继续进行授职仪式，只能将霍登请回座位。没想到就在这个瞬间，霍登大喊起来。

    「这个『风流男』技能是什么东西啊！还有这个莫名其妙的咏唱文『世间一切皆为本大爷的囊中物』！开什么玩笑啊！」

    「你、你！不要在这种地方咏唱……」

    厅长慌张地提醒霍登，但为时已晚。履历书绽放出眩目的磷光包住霍登，那道光很快就收缩了。

    光芒消失后霍登变得一动也不动。正当厅长担心地呼喊他的瞬间，霍登抬起脚优美地转了个身朝台下群众走去。他的眼中闪耀著粉红色的光辉。

    整个会场的视线都在发动了技能的霍登身上。

    只见他突然摆了个充满挑逗性的姿势，举起扩音器低声说著：

    「嗨，我的小猫咪们。」

    （这、这是怎么回事……身体跟嘴巴竟然自己动起来……）

    尽管霍登内心一片混乱，他的嘴巴与身体却依然擅自动著。

    「啊啊，这是多美妙的事！我今天竟然能与在场所有女士在此相遇，让我想多感叹几次呢！和你们的相遇简直是一场奇迹。我说的没错吧？世界如此广大，如此辽阔。具有魅力的女性人数之多，有如天空中繁星数量的平方再多一倍。然而，我们今日却在此相遇。就算这是神的恶作剧，也是一出美丽的恶作剧呢。」

    （快、快住口。什么「美丽的恶作剧」啊！）

    霍登心中虽然羞耻到了极点。但他的嘴巴继续以惊人的速度迸出无视霍登意志的话语。

    「吶，我的小甜心们。你们不这么认为吗？足以形容你我的词汇，不是『命运』这种陈腐的用语，亦非『必然』那种老套之词，而是……旅人。因为我们即将携手前往等在道路前方的未来。」

    （我在说什么鬼啊！这些话根本是莫名其妙啊！）

    霍登的身体不顾内心的抗议，接连不断生产出往后令他不堪回首的历史。

    「啊啊……真是太美好了，在场所有女性全都是我的准新娘。没有比这更美妙的事了！你不这么认为吗？」

    霍登朝著厅长大大张开双手。

    厅长露出非常困惑的表情说：

    「……要不要帮你介绍一间好医院？」

    啪！霍登朝厅长打了个响指，转身看回观众席。

    「看来他也非常祝福我们喔。」

    （我不行了……脑子里的线路要烧掉（Meltdown）了。）

    霍登在心中开始认真考虑是不是要去厅长刚才说的医院看看。

    这时霍登的视线停在梅格身上。

    「神啊（God）！感谢祢！」

    霍登冲下舞台，跑到梅格面前。

    「……怎、怎么了吗？」

    突然被霍登搭话的梅格一下子慌了。

    「我的女神（Aphrodite）……啊啊，或许我是为了见到你才诞生于世的吧。遗憾的是我的词汇不足以形容你的崇高之美！」

    他做作到极点地压著眉心。

    「……呃，谢谢你的赞美。可是你在这里会造成大家的困扰，请回到自己的座位吧。」

    梅格展现出一国公主的气度，露出令在场人士怦然心动的笑容。

    「呵呵呵……如此冷淡的小猫咪也别有一番风味呢。」

    （小猫咪？刚刚不是说是女神吗？根本乱七八糟！）

    「……你没听到吗？现在因为你的关系而拖延了授职仪式。麻烦你回座。」

    梅格再次警告霍登回座，她的眼神与口气变得比刚才更为严厉。但只见霍登用煽情的动作抬起梅格的下巴。

    （喂、喂喂……难道……）

    「哈哈哈，这张冷淡的小嘴就得如此对付！」

    全场有如时间暂停般嘎然静止。

    原本喧嚣的四周瞬间被悄然无声的气氛所支配。

    为什么会如此？因为霍登吻上了梅格。

    经常有人说初吻是柑橘般的香甜滋味。

    然而霍登却没有那种感觉。

    在「风流男」技能的影响之下，虽然霍登还有意识，却完全没有其他五感。因此他对这理应映入眼中的夸张景象毫无一点现实感。

    会场内的所有人开始鼓噪。这也难怪，一国的公主就这么突然被人强吻了。

    「呼……这样一来，我的爱意与肉体能否全归于你所有呢？」

    （完蛋了……乾脆杀了我吧。）

    梅格的眼中充满了比任何负面感情更加深沉的悲伤。

    （奇怪……？）

    无视大受动摇的霍登，梅格狠狠朝他的小霍登猛力一踢，霍登便口吐白沫失去了意识。

    就在昏过去的前一刻，霍登看见了从她的大眼中盈满出的泪水。