「跑去那边了！」

    梅格的声音响彻夜晚的森林。

    阿卡乌理凛凛以四脚动物才能办到的低姿势与霍登擦身而过。

    「站住──！」

    防守遭到突破的霍登一边大喊一边追著凛凛。他如果不尽量表现活跃争取分成，性命就会不保，因此霍登不顾死活地疯狂追赶目标。

    摄影组则是在后方拍摄霍登的样子。

    这里是位于第五城区的雷斯佛特大森林。

    堤雅转职成熟练度提升后的「侦探（The Seeker）」，以技能「线索（Suggestion）」掌握到凛凛所在的地点。

    得知目标地点后，他们便和包含雀儿喜在内的节目工作人员前往雷斯佛特大森林。

    以森林来说，雷斯佛特大森林的规模在鲁德瓦勒度里排名第二。因此众人原本预料搜索行动将会耗费不少时间。不过堤雅的「侦探」的技能超乎想像地优秀，他们抵达一小时候便发现凛凛的行踪。

    「那家伙好快啊……」

    凛凛彷佛在嘲笑霍登，不时回头做出挑衅。

    「不过就是只宠物！给我搞清楚自己的身分！」

    霍登召唤出履历书，以「模仿」复制梅格的「魔术剑士」。

    「魔术剑技•附魔……」

    「……霍登，住手。委托条件是不能伤到它。」

    正当霍登打算将魔术附在脚边的粗树枝上时，堤雅阻止了他。

    「可、可恶啊！」

    凛凛似乎知道是怎么回事，朝霍登露出屁股还拍了几下。

    「呜嘎──！」

    霍登鲁莽地冲上去想抓住目标，却被凛凛灵巧地闪过。甚至还遭到对方抓花脸，外加被咬了几下。

    「呀啊──！满、满痛的耶……」

    「昂德哈特小姐！它朝你那边过去了！」

    梅格话音刚落，雀儿喜露出明星般的甜美笑容召唤出履历书，接著如唱歌似的开始唱颂技能。

    「跪下吧，我乃是金光灿灿的四颗太阳。叩拜吧，我乃是夜晚的辉煌靓月之女王。」

    「媚惑（Enchantment）。」

    咏唱一完成，雀儿喜放出的光芒便包住了凛凛。

    当凛凛从光芒里获得解放，它缓缓走向雀儿喜，磨蹭起雀儿喜的腿。

    雀儿喜摸了摸凛凛的头。

    「啊哈哈！好可爱喔～～！」

    那无忧无虑的笑容也被摄影组拍了下来。

    她很清楚自己被拍，还故意朝著镜头与凛凛玩耍。

    「刚、刚才的技能是什么啊？」

    雀儿喜将视线从凛凛移向霍登，甜甜一笑。完全是摄影用的笑容。

    「刚才的是『偶像』的代表技能『媚惑』喔。虽然有时间限制，但可以暂时将一名对象彻底置于我的控制之下。」

    「完全控制……对人类也有效果吗？」

    「嗯，虽然我没试过，不过照理说是可以喔！」

    「那种技能未免太夸张了吧……」

    霍登说的没错，「媚惑」的能力非常强大。如果是在战斗时，「完全控制」的效果就代表中了「媚惑」后胜负立即分晓。

    雀儿喜在不知不觉间朝向摄影机，摆出恶作剧的表情说：

    「请放心！我绝对不会对粉丝们用这招的！」

    ◆◆◆

    众人顺利将凛凛交给饲主安迪•嘉农，完成这次的委托。顺带一提，安迪•嘉农收到凛凛时，现场随即陷入一片感动再会的气氛，雀儿喜也在镜头前哭了。不用说，这幕场景就是为了让她展现自己有多么可爱。

    「今天真是谢谢你们。」

    雀儿喜规规矩矩地向霍登等人致意。但霍登心想，她面对的一定是萤幕前的观众，才不是真正想表达慰劳之意。证据就是当摄影机一关掉，其他工作人员都走光只剩下他们四人后，雀儿喜立刻收起那可爱的笑容。

    「因为你们是拉洛奎特公司推荐的员工，我本来还有点期待。结果要不是有本小姐在，这项工作八成会花更多时间呢。一群没用的东西。」

    「唔……」

    由于雀儿喜说的一点也没错，三人只能皱著脸，没办法反驳。

    「哼。算了，就麻烦你们明天也要当个衬托本大小姐有多厉害的小丑喽。」

    雀儿喜似笑非笑地挥了挥手，朝前来迎接她的诺曼走去。

    「那个女人是怎样啦！看到演唱会的演出，对她稍微改观的我真是个大笨蛋！」

    「……我同意这点。雀儿喜•昂德哈特是只性格恶劣的狐狸。」

    两位女性忿忿不平，还将矛头指向霍登。

    「你如果争气点抓住那只宠物，我们就不会被骂成这样了！再说了，明明条件是不能伤到目标，你为什么还想攻击啊！」

    「……霍登最好应该深思熟虑以后再行动。」

    「呜呜……好难过，我无话可说。」

    于是霍登一行人就地解散。不过因为住同一间宿舍，回家的路上不断被两人碎碎念，让他更加抬不起头。

    虽然霍登很消沉，但还不能休息。他从卡丝蒂的手中领取今天的报酬，便连忙赶往维瑟斯姊妹指定的第一城区广场等待两人。

    「拖──♫拖──♫拖──♫」

    听到这个声音，霍登的身体反射性地变僵硬。

    「你好像等很久了呢。那么霍登同学，你带来今天的份（积存的东西）吗？」

    「是、是的！在这里！」

    爱蜜莉收下信封，确认内容物。从旁人看来，只会见到一个被两位女孩勒索的没用男人。

    「霍登弟弟，你还好吗？没有勉强自己筹钱吧？」

    玛丽边说边怜爱地抚摸自己的大镰刀。

    「哎呀？好像少了一鲁德喔。」

    「咦？」

    「你最少该还二十三万三百零一鲁德，不过这里只有二十三万三百鲁德喔。」

    「一、一鲁德应该没关系吧！」

    「不～～行！来吧，玛丽，你可以收债了（你可以让他爽一爽了）。」

    「抱歉喽，玛丽真的很不想做这种事，这也是没办法的喔。」

    玛丽的动作与口中的话完全相反，高高举起大镰刀。

    「咿！」

    正当霍登有了死亡觉悟的瞬间，刚好在脚边找到一鲁德硬币。玛丽的大镰刀已经对准了霍登。他趴了下去拾起那枚硬币。

    「我有一鲁德！这、这下子你们就没意见了吧！」

    爱蜜莉收下霍登奉上的一鲁德硬币。

    「好的，没有错。那就明天见喽，霍登同学（小屌同学）。」

    爱蜜莉收完钱就离开了。

    「不用切碎霍登弟弟真是太好喽……」

    玛丽一脸遗憾地放下武器，拖著镰刀离去。

    「拖──♫拖──♫拖──♫」

    即使玛丽的声音已经远去，霍登仍然怕得动也不动。

    ◆◆◆

    隔天他也毫无窒碍地完成委托。

    虽然过程没出什么大问题，但顺利过头反而就很无聊。让雀儿喜大发牢骚。

    工作结束后，霍登躺回自己房间的床铺时，履历书收到一则讯息。

    「真稀奇，卡丝蒂小姐竟然在这个时候联络我。」

    布莱恩此时还没下班，人不在屋内。

    霍登坐起身展开履历书，阅读讯息内容。

    「真的假的……」

    『抱歉，这么晚还打扰你。刚才伯吉斯的人来了一趟，他们表示为了节目效果，希望参加比较显眼的工作，因此更改了委托内容。我附上明天工作的委托书，你先看一下。另外为了以防万一，我也会与你们同行。』

    委托人：巴特拉公司

    委托内容：巴特拉公司旗下墓地的警备。

    概要：最近鲁德瓦勒度境内发生多起盗墓事件，因此该地需要强化警备。

    时间带为深夜至黎明。

    补充：怀疑约翰•杜公司与此事件有关连。由于实际行动的都是契约员工，正式员工出现的可能性应该很低。但即使是契约员工，预料其职业价值也会是S以上，必须多加小心。

    任务难度：属5个等级中的3级以上

    委托费：五千万鲁德

    巴特拉公司是负责从葬礼到墓地管理的最大葬仪公司。由于那是处理身后事的工作，鲜少有人以此为志愿。但薪水很高，让公司勉强能确保人力不致匮乏。

    委托费是破格的五千万鲁德，对于普通的警备工作而言这个数字太高了。其实里头暗藏玄机。因为此事与约翰•杜公司有关，库特法斯公司会拨出补助金。这也代表他们多么想获得约翰•杜公司的线索。

    「……若能完成这项工作，还清债务的日子就不远了！」

    霍登想起以前的事件。

    约翰•杜的前契约员工理查•凯利。那家伙的力量是货真价实的。万一被那种等级的人物群起围攻，那就麻烦了。虽然不是完全无计可施，然而这次还必须保护雀儿喜。雀儿喜的职业「偶像」的技能虽然强大，但约翰•杜那群家伙的实力深不见底，让霍登感到不安。

    「但有卡丝蒂小姐同行，应该没问题啦……」

    话虽如此，霍登心中仍然怀抱一丝的不安，躺回床上睡去。

    ◆◆◆

    第二天，一行人在前往工作现场前先开了一场会。

    霍登、梅格、堤雅、雀儿喜、卡丝蒂、诺曼等人聚集在拉洛奎特公司的会议室里。

    「大家都到了吧。那就开始开会。」

    卡丝蒂确认众人都坐上方形长桌旁的椅子后，开口道：

    「这次的委托就如同寄给各位的委托书上所述，是负责巡逻坟场。」

    「卡丝蒂小姐，可以提问吗？我看过委托书后产生一个疑问。」

    会议一开始，梅格就举手要求发言。

    「有什么问题，福劳尔兹？」

    「为什么约翰•杜公司要盗墓呢？」

    霍登也是这么想。完全搞不懂他们究竟是出于什么目的而盗墓。

    「……前几天，我在执行负责的案件时与约翰•杜的契约员工交手过。那时他也在坟场企图搞鬼。」

    「搞鬼？」

    霍登低声道。

    「因为我的疏失，那位契约员工被封口杀害。但当时现场出现了尸兵。」

    「……尸兵？」

    这次轮到堤雅提出疑问。

    尸兵。这是霍登与梅格也没听过的名词。

    正当卡丝蒂准备解释时，一旁的诺曼开口说：

    「尸兵……是大逆不道之职『死灵使（The Necromancer）』所使唤的死人士兵。那些士兵的棘手之处在于他们已经死亡，没有恐惧情绪也感觉不到疼痛，只会忠实执行施术者的命令直到肉体朽坏。『死灵使』被称为玩弄人类死亡的最恶劣职业。」

    诺曼流利地做出解说。

    「你很清楚嘛。」

    卡丝蒂对诺曼的博学多闻感到赞叹。

    「是的。我曾经对大逆不道之职的资料有点兴趣。当时做过一番调查，所以印象很深刻。不好意思，打断你了。」

    「不会，你帮我省下说明的功夫了。」

    卡丝蒂向诺曼微微一笑。

    「大逆不道之职啊……」

    霍登不禁低声复述一次。

    那个名词逼他回想起萨利的事。萨利也是转成大逆不道之职「奴隶商人（The Dignity Trampled）」。萨利拥有多种超乎想像的凶恶技能，若是霍登在那个时间点没有获得「转职」技能……光是这么想就让他浑身发凉。如果真是如此，他自己和梅格、堤雅就不会在这里了吧。

    或许是察觉到霍登的想法，卡丝蒂以坚定的口吻安抚他。

    「安心吧，这次有我陪著。不会让你承担一切。」

    卡丝蒂的坚定语气与眼神软化了霍登紧张的表情。

    「只不过……」

    卡丝蒂换上严肃的表情。

    「万一『死灵使』出现，就交给我处理。」

    在场所有人皆默默看向卡丝蒂。

    「我曾经和『死灵使』交手过一次。」

    「……那家伙是约翰•杜公司的正式员工吗？」

    「没错。可惜那家伙的脸被兜帽遮住，看不见长相。那人自称是约翰•杜公司的会计负责人。」

    很少人知道约翰•杜公司正式员工的长相，因为与他们有牵扯的人几乎都不在这个世界上了。因此众人都对卡丝蒂竟然与约翰•杜公司正式员工见过面的事感到相当惊讶。

    「根据那家伙的说法，正式员工似乎不会特别藏住脸，只不过是与他们有直接关连的人都死了而已。所以那家伙才会滔滔不绝讲述他们的事，还说出正式员工共有八人，每个月所有人都会集会一次的情报。甚至推销起他们的服务，告诉我随时都可以找他们委托工作。」

    对方确实提供了约翰•杜公司的工作委托管道。但不知为何，那些家伙不会出现在企图危害他们的人面前。只有真正要委托工作时，他们才会现身。应该是某种技能的效果吧。

    「……卡丝蒂小姐那时打倒『死灵使』了吗？」

    梅格小心翼翼地询问。

    「没有，对方在最后关头逃走了……」

    卡丝蒂楞了一下，还是开口回答。

    「……当时那家伙杀了我们公司的主力员工，弗雷多•瓦雷。瓦雷还被『死灵使』的技能变成尸兵。」

    卡丝蒂回想起当时的经过，双手愤怒地颤抖不已。

    「那么，那个人至今仍在『死灵使』的控制之下吗？」

    「恐怕如此……瓦雷非常优秀，是高阶职业『幻兽使（The Causative）』。能役使第二级幻兽的人，除了他之外寥寥无几。」

    霍登感觉卡丝蒂的语气中似乎带著一丝情意。不过现在不是指出这点的场合，他把话题拉回工作上。

    「役使第二级幻兽？」

    第二级幻兽是拥有摧毁一整个城区力量的危险生物。据说若想打倒第二级幻兽，得派出多名职业价值S以上的人才行。

    「生前越强的人，对『死灵使』就越有利。因为在施术者控制之下的尸兵，可以保持生前的力量。」

    与「死灵使」战斗，就意味著必须与那家伙驱使的所有尸兵职业交战。

    因此生前属于强大职业之人的坟墓都布下了多道结界以防被盗。

    「若不早点让瓦雷从那家伙手中获得解放，我就无法安心。所以我一定要亲手将『死灵使』……」

    卡丝蒂的话音里蕴含著强烈的愤怒。

    「给杀了。」

    众人皆为卡丝蒂的气势所慑，谁也没有出声。

    ◆◆◆

    「和新进员工一起工作！雀儿喜的职业体验！要开始喽～～」

    雀儿喜可爱的节目口号回荡在冷清的坟场之中。摄影组员平淡地拍下这个画面。在象徵死亡的坟场里听著偶像明星生气蓬勃的声音，让霍登有种格格不入的感觉。但不管霍登怎么想，雀儿喜依然以偶像般的活泼开朗主持著节目。

    「好的～～！今天和我一起工作的就是这几位！请自我介绍！」

    「呃～～……大家好……我是拉洛奎特公司的霍登•杜赫提。」

    摄影机后面的节目工作人员朝明显毫无干劲的霍登举起大字报。

    『情绪要兴奋一点。』

    （唉……我干嘛要那么亢奋啊……）

    梅格、堤雅、卡丝蒂一个个从霍登的身后来到镜头前。

    「今天我们难得邀请到拉洛奎特公司的副总裁，大名鼎鼎的『悲恋魔术师』卡丝蒂•劳伦斯小姐莅临现场！哇～～拍手拍手！」

    雀儿喜毫无恶意地说出「悲恋魔术师」几个字。卡丝蒂打从心底厌恶这个外号，脸色微微一变。不过很快就冷静地换上一副笑脸。

    「今天呢，我们竟然来到据说那个恶名昭彰的约翰•杜公司可能会出现的坟场进行警备工作！虽然我很害怕鬼故事，对夜晚坟场的警备工作有些不安，但还是会努力加油喔☆」

    雀儿喜摆出可爱的加油打气姿势。虽然她嘴上说害怕，主持节目时的口气却完全让人感觉不出有那回事。

    拍完节目片头，摄影机关掉后，雀儿喜的高涨情绪瞬间就消失到不知道哪里去。她臭著一张脸，看起来相当不高兴。雀儿喜拉著诺曼到远处，似乎在抱怨什么。虽然从这个位置听不到对话内容，不过八成是：

    「搞什么嘛！灯光如果不打好一点，不就凸显不出本小姐的可爱吗！」

    之类的话吧。

    比起雀儿喜，霍登更在意他身边的梅格不太对劲的样子。

    来到这座坟场之后，梅格就不断左顾右盼。她的脸色似乎也很糟糕。

    「喂，你不舒服吗？」

    「……没、没事啦。坟场这种地方一点……也、也不恐怖……」

    从她的语气变得跟抓狂时一样，就能看出来她应该很怕鬼。

    霍登趁机回敬梅格平时看不起他的作为。

    「喂喂！你的肩膀上好像有只惨白的手……！」

    「呀啊啊啊啊啊啊！」

    梅格高声尖叫，一把抱住霍登。

    由于梅格是直直扑上去，她的硕大胸部便压迫著霍登。

    （啊、不妙！「风流男」要跑出……）

    「噗呸啦！」

    就在霍登的意识即将转移给风流男的瞬间，梅格满脸通红地朝他猛甩一巴掌，害他痛到差点失去意识，不过也因此没有变成风流男。

    「吶！吶！真的吗，人家的肩膀上真的有东西吗？」

    看来她不只因为抱上去的害羞感而狠揍霍登，还真的以为自己的肩膀上有某种东西。

    「痛痛痛……你居然真的打人……怎么可能有那种东西嘛。又不是对怪物存在信以为真的小毛头呸嘘啦嘿！」

    「差、差劲！竟然敢骗我！」

    怒火攻心的梅格再次痛殴起霍登。

    看到这幕的堤雅似乎想到什么好点子，以平板的语气发出尖叫。

    「『呀啊～～霍登人家好怕怕』。」

    她的声音中完全让人感觉不出任何恐惧的感情。堤雅小跑步扑向霍登，抱住霍登的手臂还用自己的胸部挤上去。

    「喂……你在做什么？根本没在怕嘛。」

    堤雅一脸失望地开口说：

    「……霍登，你好过分。我也很怕鬼怪，如果没有待在你的身边就怕得不敢动了。」

    堤雅更用力地将霍登的手臂挤向自己的胸部。

    霍登涨红了脸，但他不管怎么拉也挣脱不开堤雅的束缚。

    「等、等一下，堤雅小姐，你在做什么！」

    梅格冲了过来打算拉开两人。

    「现在是工作时间，你们几个还在玩啊……！」

    卡丝蒂开始教训起他们，站成一列的三人只得乖乖地听训。

    雀儿喜远远看著霍登等人打闹的样子，突然露出彷佛想到什么恶作剧的奸笑。

    「哦～～公主殿下与有钱人家大小姐都想要的男人啊……」

    ◆◆◆

    这次的委托是坟场的警备。因此必须在坟场内来回巡逻。

    负责警备工作的人是霍登、雀儿喜、梅格、堤雅、卡丝蒂共五人。

    由于所有人一起巡逻相同地点的效率太差。因此众人根据卡丝蒂的建议分成几个小组。从战力的角度来看卡丝蒂单独巡逻就行，于是她率先进入了坟场。剩下的四人则各自决定分组。

    由于巡逻路线有很多条，因此拍摄作业交给定点设置的摄影机。机器设置完毕后，摄影组和诺曼前往执勤室。

    就在剩下的四人进行分组时，雀儿喜的一句话引发了骚动。

    「本小姐要和霍登一组。」

    雀儿喜话一说完便握住霍登的手。

    「啊？」

    「好了，走吧！」

    她拉著霍登就准备往里头走。

    「给、给我等一下！」

    「……如果分组，我就要和霍登一起走。」

    一听到这句话，雀儿喜立即站住。

    「比起那种女人，你也比较喜欢和本小姐这样的美少女组队吧？」

    雀儿喜伸手环著霍登的脖子，吐息如兰地在他耳边柔声细语。

    「「什么……！」」

    梅格和堤雅气得七窍生烟，那副模样逗得雀儿喜开心不已

    「对不对，霍登♡」

    雀儿喜的长相原本就正对霍登的胃口，再加上那柔软身躯紧贴著他。一股异香扑鼻而来，霍登的大脑瞬间为之沸腾。连一点挣扎的机会都没有，他就将意识交给了「风流男」。

    「世界虽大，但绝对找不到哪个男人能拒绝像你这样的小猫咪提出的邀请。当然我也不例外，必会接受你的邀约！这就是所谓达到欢天喜地的境界吧！」

    眼瞳化为粉红色的霍登搂住雀儿喜的腰，又说出他那套莫名其妙的鬼话。

    （啊啊……不妙……竟然在这种时候发动「风流男」……）

    雀儿喜对态度忽然大转变的霍登没有特别感到奇怪，只是满意地笑了笑。她大概觉得没有男人能抵抗她的柔情攻势吧。

    「看吧，他说本小姐比你们好喔。」

    雀儿喜冲著两人露出一副洋洋得意的表情。

    「天啊，小猫咪们竟然为了我起争执……我真是罪孽深重啊！」

    风流霍登装模作样地轻捏眉间。

    「我是各位小猫咪们的共有物！所以请别再吵架了！」

    听到这句话，三位女性随即摆出彷佛不属于这个世界的冰冷眼神刺向霍登。虽然风流霍登丝毫不以为意……

    （快住手！别用那种眼神看我！好想死！到底在胡说什么！根本没办法想像会从我的嘴里讲出「我是大家的共有物」这种话！）

    「竟然对这种女人心动而发动『风流男』……霍登是大笨蛋……」

    「……虽然花心是男人的天性。但如果动了真情我可不会原谅你。」

    梅格和堤雅各自以霍登听不见的细小声音低语，随即快步离去。而似乎听到两人反应的雀儿喜则是感到心满意足。

    ◆◆◆

    霍登和雀儿喜走在阴暗的坟场之中。

    「呵呵呵～～♪夜晚的坟场比想像的还要不恐怖嘛。」

    哼著歌的雀儿喜似乎非常开心的样子。

    「……吶，天要下红雨了吧，你竟然想和我组队。」

    「哼，本小姐今天心情很好，特别给你和本小姐交谈的权利。」

    雀儿喜两手扠腰，傲慢地对霍登这么说。

    「本小姐最讨厌有钱人了。」

    「讨厌有钱人？那和我的问题有什么关系？再说你不是喜欢钱……」

    「我没有对你说明清楚的义务。霍登，你现在对本小姐有价值。仅止于此罢了。」

    「……简直莫名其妙。」

    「这样就够了。反正你也对我这种美少女的甜言蜜语感到开心吧？」

    雀儿喜双手背在背后，露出恶作剧般的笑容。

    「看吧……没有男人不会拜倒在可爱的本小姐的石榴裙下。」

    虽然她说的话很那个，然而她的表情却可爱到爆炸。

    雀儿喜一发现偶尔出现的定点摄影机，就会夸张地露出害怕的模样。恰恰给人「虽然我很害怕，却很勇敢地努力！」的印象。

    「唉……」

    看到雀儿喜的那副模样，霍登不禁重重叹了口气。

    「呀啊──────────────────！」

    远处传来梅格的尖叫声。

    隔著这么远都能听到她的叫声，肯定出事了。霍登连忙展开履历书向梅格与堤雅发讯询问，堤雅也立即回覆讯息。

    『没事。梅格•福劳尔兹只是被暗处跑出的小动物吓到腿软而已。』

    看到她的讯息后霍登就安心了。不过话说回来，梅格似乎真的很怕这种气氛的场面。以后找机会吓吓她吧──正当霍登打著坏主意时，雀儿喜担心地靠过来。

    「……发生什么事了吗？」

    「哦，梅格好像被小动物吓到腿软了。」

    「这样啊，那就好。」

    雀儿喜看起来是真的表示担心，不是装出来的。

    「……你嘴上说讨厌，其实还是会担心她们嘛。」

    听到霍登这么说，雀儿喜半眯著眼瞪了回去。

    「你啊，到底把我当成什么人？难道你以为我是那种没血没泪的冷血女吗？」

    「啊，我没想到那种程度啦，虽不中亦不远就是了。」

    雀儿喜哼一声撇过头去，以有点闹脾气的口吻说：

    「我是说过讨厌她们，但没有讨厌到知道她们遭受危害也无所谓的地步。」

    「这样啊。你也不可能那么残忍无情嘛。」

    霍登打趣地回答，让雀儿喜猛然回过头。

    「喂，我说你呀～～！究竟把我当成……」

    然而霍登已经听不进她接下来的话。

    因为，有几个肉体半腐朽的人物从雀儿喜的身后袭击而来。

    「呜！」

    千钧一发之际，霍登抱住雀儿喜往旁猛扑。雀儿喜原本所在的位置被大斧（Long Axe）挖出大洞，尘土随之飞扬。

    「等、等一下，就算这里没有人，你竟然敢压倒本小姐……」

    雀儿喜还没搞清楚状况，以为霍登想霸王硬上弓。

    但第二击紧接而来，霍登没有时间解开误会了。

    他再次抱住雀儿喜猛力向后一倒躲开攻击。直到这个时候，雀儿喜才终于掌握现况。

    「这、这些家伙是怎么回事……」

    眼前三人怎么看都不像是活人。他们的脸有一半化为白骨，身体各处都已经腐烂，还爬著蛆。霍登心想，这就是「死灵使」操控的尸兵吧。

    面对眼前的阴森敌人，好强的雀儿喜也藏不住恐惧的神色。

    霍登召唤出履历书，检视对手的能力值。

    •尸体（处于技能「对众神的冒渎与挑战（Heaven Provocation）」的支配之下）

    •职业「重步兵（The Heavy）」

    •能力值：力量—、防御—、敏捷—、智力—、魔力—

    •职业价值：B

    三具全都显示相同的资料。

    「这是……什么……『对众神的冒渎与挑战』……？」

    霍登感到犹豫不决，不知是否该对这群死人使用「模仿」。虽然对方的资料上记载了职业，用起来应该不成问题。然而「处于技能『对众神的冒渎与挑战』的支配之下」这句话让他很在意。况且即使他顺利发动「模仿」，也只是使能力值变得和对方一样。我方人数处于劣势仍是不争的事实。

    就在霍登拿不定主意时，眼前的尸兵们毫不客气地杀了过来。

    「呜！」

    「跪下吧，我乃是金光灿灿的四颗太阳。叩拜吧，我乃是夜晚的辉煌靓月之女王。」

    「媚惑。」

    身旁的雀儿喜对尸兵施展了「媚惑」。

    「咦……骗人……怎么会……」

    尸兵没有停止动作。雀儿喜难掩自身技能无效而造成的震惊，巨大的斧头却已朝僵在原地的她挥下。

    「别呆站在那边！」

    尸兵的动作迟缓，让霍登有机会冲上去抱开雀儿喜。

    「看来你引以为傲的『媚惑』没有效果呢……」

    「谁要你多嘴！还不赶快处理一下这个状况！」

    「我知道啦！」

    不过霍登也没什么好办法。虽然只要使用技能「转职」应该就能打破现状，可惜即使他想也没办法使用。

    特殊技能：「转职」

    效果：转职成特殊职业，本技能不受「永久职（Permanence Job）」的影响。

    发动条件：1•可透过「模仿」获取他人的职业经验值，并以其为基础进行转职。

    2•咏唱咒文

    限制：1•技能「转职」只能变成转职后职业之施展技能对象的职业价值差距在正负一以内的职业。

    2•转职效果持续时间为一小时。

    正如限制栏位所述，此技能只参照对象的职业价值。目前对象的职业价值为B。然而技能「转职」仍未显示出可转职的对象。代表目前的霍登恐怕还无法转成相当于职业价值B的职业吧。

    「呃……虽然我也想……但因为有各种限制，我没办法变成『贤者』。」

    正当他们无计可施时，前方又新出现了数十具尸兵。

    「等、等一下！数量未免多太多了吧！」

    霍登被雀儿喜抓住肩膀猛摇。他只好豁出去发动「模仿」了。

    （总比就这么被干掉好吧……）

    虽然有点不安，不过霍登看到三具尸兵举起大斧的样子时终于下定了决心。

    就在他准备咏唱技能的瞬间，背后传来一阵模拟器具声响的耳熟人声。

    「拖──♫拖──♫拖──♫」

    「霍登同学，我们来收今天的份（积存的东西）喽。」

    出现的是维瑟斯姊妹。

    「霍登弟弟准备好钱了吗？」

    「不不不！怎么会在这种状况下收债啊！」

    「不管是什么状况，你仍然得还债喔（仍然得射出来喔）。」

    「霍登弟弟居然还在找藉口，实在太逊喽。」

    「看一下周围的状况好不好！」

    维瑟斯姊妹环顾四周，尸兵就在此时袭向她们。

    「真吵呢……玛丽，把这些脏东西清理一下。」

    「好喔～～！」

    玛丽精神饱满地回答，并且召唤出履历书。

    「我不认为自己能理解他人。我只懂得分辨好恶，仅此而已。」

    「先行回收（Pain Absorber）。」

    完成咏唱后，玛丽就只是站在尸兵面前一动也不动。

    她任由尸兵朝自己发动攻击。

    「喂……她要被杀了耶，你不去帮忙吗……？」

    爱蜜莉对霍登的疑问报以妖艳一笑。

    「哎呀，你很担心她吗？你这种人就是很讨大姊姊欢心喔（有感觉喽）。不过玛丽没问题的。」

    「就算你这么说……」

    霍登朝玛丽的方向看去，只见被尸兵无情摧残的玛丽身影。正当霍登心想这样下去她会死掉，准备出手的瞬间，玛丽从大量尸兵群之中抽身。此时她已遍体鳞伤。

    「被打得超惨呢。」

    即使浑身淌血，玛丽脸上仍挂著天真无邪的笑容。尸兵再次冲向玛丽。玛丽见状，那无邪的笑脸随即转变成凶恶的笑容。

    「全部还给你们喔……『归还（Return）』！」

    当如此低语的她手上大镰刀一挥，数十具尸兵瞬间被砍成两半。事情发生得太过突然，霍登与雀儿喜都看得目瞪口呆。

    「搞定喽。」

    玛丽收起大镰刀，回到霍登等人面前。

    「咦，伤口都不见了……」

    雀儿喜喃喃说了一句。

    「为、为什么会这样……？」

    「刚才那是我『先行回收』的能力。使用『先行回收』后可以将承受的所有伤害全部还给对手喔。」

    「呵呵呵。玛丽透漏太多喽。」

    「好啦～～」

    见识「先行回收」技能后，霍登不禁对职业「讨债人」感到毛骨悚然。伤害转回对手身上，本人则是恢复原本的状态。好惊人的技能啊。

    「是、是我方的人吗……？」

    「不对，你弄错喽，雀儿喜•昂德哈特小姐。」

    「我们是库特法斯公司的债权回收课。」

    「债权回收课……？债、债权回收课找的人几乎都是罪犯耶……」

    「不、不是啦……因为发生很多事……」

    「好了！碍事的家伙都消失了。霍登同学，今天的份（积存的东西）你准备好了没？」

    霍登连忙从怀中拿出预先准备的钱，交给爱蜜莉。

    「一……二……三……没错！我确实收到今天的份（积存的东西）了。那就明天见。」

    「拖──♫拖──♫拖──♫」

    玛丽的声音远去后，雀儿喜以轻蔑的眼神看著霍登。

    「……怎样啦。」

    「没有啊……我没有认为你是欠钱欠到被债务回收课追著跑的垃圾人喔。」

    「那就别说出来嘛……」

    霍登的话音空虚地回荡在宁静的坟场里。

    ◆◆◆

    霍登拿出履历书联络其他人，打算先会合一下。梅格和堤雅马上有了回覆。于是霍登带著雀儿喜前往指定集合地点。卡丝蒂则是没有回应，可能出了什么事。霍登打算先集合后再找她。

    走了一段路后，前方传来激烈的声响。两人谨慎地朝声音的方向移动。这时，一道技能咏唱声传来。

    「爱的表现乃是毫无保留的给予。然而，爱的道理则是毫无限制的篡夺。」

    「魔术拳技（Magic Fist）•灼光附魔（Sparkly）。」

    那是卡丝蒂的咏唱。卡丝蒂一脸凶恶地以肉眼跟不上的速度挥拳猛揍三具尸兵。一旦挨了她的拳头，尸兵就会包在一团眩目的闪光里惨遭消灭。

    以压倒性力量击溃尸兵的卡丝蒂眼中充满了愤怒。从未看过卡丝蒂那副模样的霍登犹豫了一下是否该出声，最后还是上前搭话。

    「卡丝蒂小姐……」

    听到霍登的声音，卡丝蒂的表情稍微和缓了一些。

    「看来你们没事。」

    「是的，勉强撑过去了。」

    雀儿喜也跟著霍登微微一点头。

    「我通知了梅格和堤雅，要大家暂时先会合。我们走吧。」

    「好。尸兵可能也跑到她们那边去了。快走吧。」

    卡丝蒂不等两人回应，立刻走进阴暗的道路。

    两人也跟了上去。

    「吶，我问你喔。卡丝蒂小姐平时就那么恐怖吗？」

    雀儿喜悄悄地询问霍登。

    「不……她虽然平时的确是个又严格又恐怖的人，我却是第一次看到她气成那样。」

    「……而且她如传闻中般强大呢。」

    「卡丝蒂小姐很有名吗？」

    「明明是同一间公司的，你却不知道吗？」

    霍登沉默不语，雀儿喜则是继续说下去：

    「『悲恋魔术师』卡丝蒂•劳伦斯。她是库特法斯中，仅次于最强『魔术师（The Resignation）』文森•拉洛奎特的『魔术师（The Absurd）』喔。」

    「那、那么有名啊……？」

    「唉……你真的什么都不懂呢。虽然『魔术师』属于基本职业，但拥有S以上职业价值的就只有这两个人。你至少应该知道『魔术师』使用的技能有阶级之分吧？」

    「不不不，你这样说就未免太小看我了。」

    「魔术师（The Acquire）」使用的技能分成从壹到拾的各种阶级。然而「魔术师」这个职业无法使用肆阶以上的技能。职业训练学校在基本课程中教过，唯有「白魔术师（The Auxiliary）」、「黑魔导士（The Obstacle）」、「虚无魔术师（The Ravage）」等高阶职业才能使用肆阶之后的技能。

    「这两人虽是『魔术师』，却能使用第肆阶以上的技能。而文森•拉洛奎特甚至能使用据说世界上只有少数几个人可用的第玖阶技能喔。」

    顺带一提，全世界能使用第拾阶的只有一个人。

    那就是在超凡之职（Transcension Job）中排名第三，外号「魔导之极致」的「魔法使（The Omniscience）」。

    「哦～～那两个人果然很厉害呢。虽然完全看不出总裁是那种人。」

    霍登在职业训练学校的时代只顾著拚命提升自己的能力值，不太关心别人的事。所以即使知道那些人的名字，也不了解他们为何有名。

    雀儿喜对霍登无知的严重程度感到傻眼，因为她刚才所说的在库特法斯之中应是众所皆知的事。

    「你明明住在库特法斯，和他们在同一间公司工作，却什么都不知道，未免太蠢了。」

    「啰嗦，你管我。不知道那些事又不会妨碍到工作。」

    当两人聊到一半，深处突然传来巨大的碎裂声。一听到那个声音，前方的卡丝蒂立即冲了出去。霍登和雀儿喜也匆匆跟上。

    「那边是梅格她们所在的位置。」

    「该不会是出现那种恶心的家伙吧。」

    当他们抵达发出巨响的地点，只见该处被挖出一个巨大的坑洞。坑洞四周散落著应该原本是尸兵的残骸。

    「福劳尔兹、休伊特，你们没事吗？」

    「是的，我们没事。」

    「……没问题。」

    「这样啊。尸兵出现了吧？」

    「应该没错。以履历书确认时，对方没有显示名字，只写著尸体。诡异的是上面还记载『处于技能「对众神的冒渎与挑战」的支配之下』这段谜样的技能名。」

    似乎是回想起尸兵的样子，梅格浑身颤抖。

    既然她怕鬼，尸兵的外观对她而言应该很恐怖吧。

    「你们做得很好。暂时先回执勤室，要求中断拍摄作业吧。」

    卡丝蒂的判断是正确的。雀儿喜的技能对尸兵没有效果，再这样下去很有可能对她造成危害。

    当一行人准备撤回执勤室时，四周坟墓的底下突然钻出了数量远胜先前的尸兵。其规模不下数百具。

    「咿！」

    骇人的尸兵军团让梅格微微惊叫一声。环顾四周，尸兵不断出现，似乎打算包围他们。众人已经完全被困住了。

    「为、为什么……」

    雀儿喜脸色苍白，不断后退。

    （被这么多怪物围住，就算是她也该变得老实点了。）

    霍登站过去保护差点脱离人群的雀儿喜。卡丝蒂则是如亡灵般走向尸兵大军。

    「卡、卡丝蒂小姐！对方数量这么多，你会寡不敌众啊！我们快逃吧！」

    霍登建议逃跑，但卡丝蒂似乎完全没有听进去。

    「混帐家伙……你到底打算玩弄多少死者才甘心……」

    她口中吐出憎恶之言。

    随后，卡丝蒂召唤出履历书，以与那愤怒表情相反的平静语气低语：

    「转职……『魔术师（The Absurd）』。」

    履历书呼应她这句话，散发出光辉。转职完成后，她开始咏唱咒文。

    「手为尊敬，额头为友情，脸颊为好意，嘴唇为爱情，眼睑为憧憬，掌心为恳求，手腕与颈为欲望，此外皆为疯狂。」

    咏唱完成后。月光缓慢，但稳定地逐渐增强。支配整座坟场的阴沉糜烂的黑暗一点一点遭到驱散。

    「第漆阶光术•月魄。」

    增幅到暴力程度的月光宣泄在尸兵大军上，遮住众人的视线。

    「叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    景色染成一片纯白，数百具尸兵的惨叫声震聋了众人的耳朵。

    当光辉消退，现场连一片尸兵的残骸也没有留下。

    技能「第漆阶光术•月魄」荒谬的威力使霍登等人都哑口无言。

    「走吧。」

    卡丝蒂说完便迈开步伐离开此地。

    ◆◆◆

    「事情就是这样，请你们中断摄影作业。」

    卡丝蒂回到执勤室后，用严厉的口气对待命中的诺曼如此宣布。

    「……原来如此。我知道状况了。若是继续拍摄的确很危险。」

    诺曼以中指推了一下眼镜，露出严肃的表情回答。

    「非常感谢你的理解。」

    卡丝蒂向诺曼微微一鞠躬。于是摄影作业到此为止，摄影组员开始收拾。

    「……霍登，那个女人和你独处的时候有做什么奇怪的事情吗？」

    当其他人忙碌地来来去去时，堤雅悄悄靠到霍登身边发问。梅格也对这句话起反应，抖了一下。她表面上装成对这件事不感兴趣，却对著两人竖起耳朵。

    「不不不！怎么可能嘛！如果真的有我也会吓一跳！」

    堤雅凑到霍登身上嗅了嗅。

    「……骗人。霍登身上有女孩子的味道。」

    「啊？」

    梅格也靠近霍登闻起来。

    「真的耶……有雀儿喜小姐的香水味……这到底是怎么回事？」

    「不，没有啦……我真的什么也没……」

    霍登这时突然想起来。他从尸兵手上救出雀儿喜时，曾经推倒过她。

    「霍登在暗处把本小姐推倒在地上喔♡」

    旁边突然飞来一句的残忍的话语。

    「什么！」

    梅格惊讶地说不出话。堤雅则是以半眯的眼神责备霍登。

    「喂喂喂！那是不得已的吧！」

    霍登气急败坏地提出质问。

    「好过分！你推倒我只是玩玩而已吗？」

    「等等！别、别、别胡说八道！」

    一脸狼狈的霍登斥责雀儿喜。

    「雀儿喜，该走了。」

    「啊！好～～！」

    诺曼的声音远远传来，雀儿喜立刻活力十足地回应。

    「掰掰喽，霍登☆你要负起推倒我的责任喔♡」

    雀儿喜临走前拋下一句不得了的话，接著开开心心地离去。

    「好了……你可以说明一下吗？」

    「……我也好想快点推倒你。」

    梅格和堤雅一步一步缩短与霍登的距离。

    「啊啊啊！烦死了！是那家伙差点被尸兵干掉，我为了救她才不得已推倒她啦！」

    霍登大声为自己辩解，但两人仍然一脸不相信地瞪著他。

    「你们几个，继续巡逻！快点走。」

    「啊！好，马上过去！」

    卡丝蒂的声音救了霍登，他立刻回应。

    「我们还没谈完耶！」

    「……既然你要逃跑，我可以当作真的有不可告人的事吗？」

    一心想逃霍登当做没听到两人的话，脚底抹油便溜去找卡丝蒂。

    ◆◆◆

    既然尸兵现身，代表「死灵使」在附近。因此警备工作就不分组，四人一起进行巡逻。

    「虽然那家伙不一定还在这里，但千万不可大意。」

    众人在坟场里巡了一个小时左右，夜幕十分宁静，刚才的冲突就像没发生过似的。

    「虽然我是第一次见到变成『魔术师』的卡丝蒂小姐，不过那个技能真是超厉害呢。」

    这一个小时里都没人开口聊天，受不了沉默的霍登于是向卡丝蒂搭话。由于梅格和堤雅也很在意，因此跟著加入话题。

    「为什么你能以『魔术师』的状态使用第肆阶以上的技能呢？」

    「……副总裁最高能使用多少阶级的技能？」

    「不要因为什么事都没发生就松懈了。而且我不会回答的。」

    她这样一说，三人就失望地不再说话。

    察觉到这股气氛的卡丝蒂轻轻地说：

    「……我希望以『魔术师』攀上高峰的理由与总裁一样。」

    「总裁？」

    「你们最近去问总裁为什么他要以『魔术师』攀上高峰吧。只能使用到第捌阶技能的我来说这话就太难为情了。」

    三人瞬间变得相当在意。但卡丝蒂既然不愿透漏更多消息，继续问下去也没意义。他们就没有再多说什么。

    「……虽然她说只能到达第捌阶，可是这个世界上能使用第捌阶技能的人就已经很厉害了耶。」

    堤雅以卡丝蒂听不到的音量小声说著。

    「是啊……没错。第捌阶以上的技能甚至拥有扭转概念的力量。」

    魔导系职业在鲁德瓦勒度是排名前三以内人气职业，所以职业训练学校对魔导系职业的介绍得非常详尽。

    「安静点……」

    此时卡丝蒂举手制止三人。

    三人本来以为他们偷偷聊卡丝蒂的事让她生气了，看来不是如此。卡丝蒂看向的位置站了一位穿著袍子，以兜帽遮住长相的阴森人物。

    「我姑且先问问，你应该不是散步时迷路到这里的人吧？」

    为了避免认错人，卡丝蒂以严厉的声色提问。

    霍登趁这个时候以履历书确认对手的能力值。

    •■■×■■■××？■■？

    •大逆不道之职「盗墓者（The Corpse Tortuer）」

    •能力值：力量1501、防御8789、敏捷5095、智力6743、魔力3245

    •职业价值：S＋

    虽然受到某种干扰而看不见名字，但可以确认对方的职业。看到资料时霍登不禁倒抽了一口气。

    「卡丝蒂小姐……虽然不是『死灵使』，但他是大逆不道之职。职业栏记载著『盗墓者』……」

    「『盗墓者』……我没有对付过，手上没有情报呢……」

    卡丝蒂轻声低语。

    这时，穿著袍子的人物展开履历书，霍登等人也进入临战状态。

    「异形的邪神啊，地狱的淫神啊，深渊的暴神啊，赐予愚蠢之徒命中注定的终结吧。」

    「旧日支配者召唤（Order）•为大迷宫带来混沌者（Eihort）。」

    喊出技能名后，霍登等人所站的地面突然爆出巨响并裂成两边。四人连忙跳开地面的裂缝。

    「那是……切开地面的技能吗……？」

    霍登看向裂开的地面，里头深不见底。虽然那个技能看似强大，但四人也没有笨到会掉进裂缝。

    「杜赫提，快远离那个洞！有什么东西要来了！」

    听到卡丝蒂的呼喊，霍登急忙往后闪开。这时裂缝深处传出一道不属于这个世界之物的咆哮。

    「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    「盗墓者」不慌不忙地看著这一幕。

    正当四人提高了警戒，裂缝中赫然伸出巨大的手。巨手猛力一收，某个巨大的身影便伴随地鸣声现形。

    以巨大蜘蛛形容那东西应该最容易让人理解，然而其超过十只的脚全都是人类的手。而且明明是蜘蛛，它的血盆大口里却布满鲨鱼般的利齿。口中唾液滴到地面时，还瞬间融化了岩石。

    「怎么可能……竟然是第二级幻兽……」

    卡丝蒂厌恶地啐了一声。

    幻兽分成第三至零的等级。

    第三级幻兽•街道崩坏的危机。

    第二级幻兽•城区崩坏的危机。

    第一级幻兽•国家崩坏的危机。

    第零级幻兽•世界崩坏的危机。

    第二级以上的幻兽只存在于大迷宫的深层区域。出现在地面上的例子非常罕见。

    「它来了！」

    就在这个瞬间，第二级幻兽•埃霍尔特喷洒出大量球状的唾液。其速度之快，让霍登、梅格、堤雅完全来不及反应。

    「第参阶土术•砂尘壁。」

    卡丝蒂省略咏唱发动技能。四人面前的地面迅速上升，包住霍登等人。

    埃霍尔特的酸液弹撞上土壁，产生蒸发的声音。土壁瞬间瓦解。

    「啾吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」

    埃霍尔特甚至发出刺耳的咆哮，对身为施术者的「盗墓者」喷洒酸液弹。然而盗墓者不慌不忙地闪开所有攻击。

    「搞