手机网页的占卜单元上面写着「今天的牡羊座运势全面欠佳。要注意慎重行动与冷静
判断，最好不要冲动购物」。
（哇，怎么搞的……）
日向麻里心情有点差。今天她是来买东西的，然后都走到闹区了才看到这个信息，难
得的期待心情都被浇了一大桶冷水。
（唔……怎么办才好……）
呆坐在车站面前广场长椅上，麻里叹了一口气。本来应该要一起来的瑠实，刚传来了一封
简讯，说「抱歉，今天我不能陪妳去了」。
虽然可以就此打道回府，但这也有种泄气的感觉。明明是这么一个难得的星期天。
特别是又没有决定好要买什么，附近也没在举办什么大甩卖，根本找不到特别想做的
事。即使想说随便逛逛——
（就说最好不要冲动购物了呀……）
尽管麻里并不是那么相信占卜之说的人，不过现在的状况底下，她也产生不出故意唱反调的精神了。
没有比禁止冲动购物的逛街更没意义的活动了。因为随时想着「要不要买呢」，所以
逛街才有意思。就算生气到想认真（去找个好到让人想违背占卜买下手的商品，也是感受
不到乐趣的莫可奈何。
（唉，真的一点劲都没有……）
就在她以无聊至极的视线漫无目的环顾周围的时候。
「嗯?」——麻里的眼光停在车站前广大人潮中的一对情侣身上。女方有着一张眼熟
的睑。
（那是谁呀……我确实认识她没错。）
但她在意的，完全不是在于她记得该名女子。她的视线停留在跟女子在一起的男子身
工整的五官，苗条细瘦且个子高的身材——虽然一般不会这样形容男生，但感觉他就
像是个美丽过头的人偶一般。
他边微笑边跟那个女生在说些什么。可是女生似乎是心不在焉，几乎是以一种无所谓
的态度在忽视男生。
如果麻里可以跟这么棒的男生在一起，应该会忍不住一直看他看到恍神吧，不过那个
女生好像完全不来劲。
（好可惜喔……）
以没有男朋友的麻里的角度来看，实在不得不有如此的感慨。
就这样，麻里似乎看那两个人看儍了眼好一阵子。不久，那个女生注意到了麻里的视
线，疑惑地朝着这边看过来。
「啊!」麻里发出小小的惊叹声。从正面看过去，她终于知道那个女生是谁了。
「鹰、鹰梨同学?」
那女生是麻里的同班同学，鹰梨杏子。总是一个人行动，没半个像是朋友的同伴。可
是，在遭到别人欺负的时候也不会默不吭声。成绩优秀，运动神经也很发达，有种让人
另眼看待的感觉。
虽然不知道这说法套在女孩子身上合不合适，但鹰梨杏子有种独行侠的形象。麻里他
们暗地里用特别的声调讲她，称她为「杏」。
「啊?啊……」
杏一边凝视麻里，一边疑惑地轻轻歪着头。然后麻里听到了这句让人十分泄气的话。
「妳是哪位……」
（这也没办法，我在班上的确也不是个那么显眼的学生……）
不过，这里发生了意料之外的事。杏旁边的美少年开口了。
「她是日向麻里同学呀，不是妳的同班同学吗?」
斩钉截铁、毫无犹豫的口吻如此立刻回答道。
「咦?」
麻里忍不住看着他。他立刻露出微笑，点了点头。麻里不由得红了脸，低下头去。
「啊、对哦——这么说起来，是有学校这么个设定没错。」
杏说了个听起来很奇妙的字汇。设定?这是什么意思?
「我有在上学对吧——为什么今天没去学校?」
「今天是星期天，学校放假。」
「星期天——啊，对哦，这是生活习惯的单位吧。对对对，是每七天为一轮吧。七零
八落的，我一下子就忘光光了。」
轻轻摇着头，杏一边以带着疲惫感的口吻说道。
七零八落?杏这奇怪的字句让麻里愣住了。什么东西七零八落?
「不好意思，日向同学?」
杏直直地盯着麻里的双眼看，彷佛要看进心里一般。
「怎，怎么了?」
「这个星期天妳是要跟恋人幽会吗?」
总觉得这话讲得有点过时。
「没、没有啦，不是这样的——我跟瑠实约好，可是她不能来了。」
「瑠实?」
「守冈瑠实同学，她也是妳的同班同学。」
又来了，杏旁边的男朋友立刻告诉一头雾水的她。
「啊，是朋友对吧——那妳今天有空啰?」
「是、是有啦，是这样没错。」麻里点头。「我今天想要随便逛逛。」
「那么，妳可以跟我们一起行动吧?」
杏提出了一个唐突的建议。
「咦?咦——咦咦?不、不用了啦。」
回答完毕之后，麻里偷瞄了一眼杏旁边的男朋友。
他依然面带微笑。
「可、可是……这样我不会打扰到你们吗?」
一边轮流看了看他们两个，麻里一边试着战战兢兢地问道。然后杏嘲笑般地说：
「啊、妳顾虑他呀。这家伙不用在意啦，老实说我有点腻了。」
明明是个这么完美的男生，却叫人家这家伙」。
即使听到了，他还是笑咪咪的。
「我也想要拜托妳答应。」
他同意了女朋友的说法。
「好、好的。」
「那就这么决定了喔。请妳多多指教，我们好好相处吧。」
说完，杏伸出了手。似乎是想要跟麻里握手。
(——）
因为无计可施，麻里也只好握住那只手。然后一旁的男朋友爆笑起来。
「妳们都同班了半年这么久，应该不是说「请妳多多指教」吧。」
「有什么关系——对我来说就像是第一次见面吧。」
两个人非常要好地交谈着，看起来绝对不像是感情不好的样子。
「请.、请问…」
「啊，对哦。我忘记说明这家伙的事情了。」杏似乎终于注意到还没把男友介绍给麻里
一事。「这家伙叫做公分。嗯，就像妳看到的，是个软弱的男人。」
「公分?」
「这是绰号啦。我叫公坂尚登，请多指教。」
然后麻里也跟他握手。
「我可以叫你公坂同学吗?请、请多指教。」
「哇，你也有这么个名字呀。」杏带着点敬佩的口气说道。「因为我总是叫你公分，都
不知道你这名字。」
「我记得我一开始确实有跟妳说过——无所谓啦，这种反应才像妳」
他苦笑着说。
这两个人是什么关系，麻里实在摸不着头绪。
接着她们决定先走进咖啡厅。麻里点了杯咖啡，公坂点了自己要喝的咖啡，还替杏点
了红茶。杏安静着，对公坂点的饮料并未多说什么。
窗边的座位，只能一直望着外面。
「妳在看什么呀?」
麻里试着提问，然后杏说道：
「没有啦——好多人喔。实在有够多…多得不得了…」
声音模模糊糊的。
「真的呢，以前有过人这么多的世界吗……」
「什么?」
麻里完全无法理解杏在说什么。
「就是因为有，所以才会这样吧?所谓的世界，不就是这么回事吗?」
公坂尚登以带着点责备的口吻，说着这意思有点不清不楚的话语。
「可是…不知道是不是我的错觉?我总觉得大家看起来并没有那么快乐。」
杏的一句话，让麻里吓了一跳。
「咦?这、这是什么意思?」
「没有，没什么。」
杏冷淡地回答。从她的侧面看来，她正在放空瞭望着远方。
「那些人们的内心深处，有着怎么样的心情，他们自己是明白呢?还是不明白?这部
分，到底曾经是怎么样呢?」
又用了一次过去式的讲法。仿佛是去参观罗马之类的历史遗迹时，感慨遥远往昔而不
由得脱口而出的口气。
「内心深处的心情?」
麻里尝试反过来询问杏所说的话。
「呃，我想请问一下，鹰梨同学的「心情」是什么呢?」
这不是个有什么特别涵义的问题，但杏坦率且果决地——
「我想想…….是愤怒吧。」
如此地回答道。
「我一直都处在愤怒的心情中喔。除此之外，我没有其它的感情。」
清醒的口吻，不在乎的回应。说是愤怒，但毫无激烈之处，反而有种疲惫的感觉。
这话题让麻里不知所措，便偷偷瞄了一眼公坂。
公坂笑咪咪地，对她还以微笑。虽是个完美的笑容，却好像失焦了。
（嗯……）
麻里有种自己似乎足在跟外星人打交道的感觉。
「对、对了!鹰梨同学是什么星座的?我是牡丰座，今天的运气不怎么好的样子。」
试着随意讲讲刚刚从手机网站上看到的消息。
「咦?」
杏转回脸来看着麻里。
「我想一下……我记得，是射手座的吧?」
说完，杏就看着公坂，公坂点点头。看样子杏每次说什么，都要跟他确认过。同班同
学的名字之类的，感觉上他比杏本人更清楚杏的事情。
「射手座呀……那公坂同学呢?」
「我是巨蟹座的喔。跟射手座不是很合呢。」
开朗的声音，说着意味十分深长的话语。
「可是星座占卜这种东西，是个让人颇感兴趣的习惯对吧?」
杏的身体稍微前倾后这么说道。
「妳觉得为什么人想把自己的命运比拟为星星去进行思考呢?仿佛就像是已经知道未
来会发生什么事情——屈服在星星的面前，探求遥远未来的命运。」
「……妳说什么?」
突然听到莫名其妙的话语，麻里再度大吃一惊。杏一脸无所谓的样子。
「虽然好像把事事不顺说成『运势不佳』，不过这真的说得很好。这么恰当的说法是
还满少有的。」
宛如夹杂着叹息的低语，感慨地道来。
「我们呀，是诞生在如此差劲的星球之上吗——真是讨厌死了。」
漠然的口吻。麻里完全不懂为什么杏会这么悲观，也藏不住自己的困惑。
公坂尚登忽然像是想起什么，站了起来。
「怎么了?又有「召唤」了吗?」
他无聊地应了「思、是呀」，点头回应杏．接着露出有些焦虑的表情，看着麻里。
「抱歉，我要先走了。」
话一说完，便走出位置离开了。不是朝着外面，而是往咖啡厅的内部走去，一下子就
不见人影。
「他怎么了?」
「没什么呀，应该是要上洗手间吧?」杏淡淡地说
「可、可是，他的表情看起来好像很苦恼……」
「是呀，因为世界正在生死存亡的关头嘛。」
由于杏说得果断肯定，麻里实在无法理解她到底在说什么。
「世界?」
「不对，是狭窄的世界。」
杏的嘴角浮现出了带着些许讽刺的微笑。
「但是，对公分和我来说，我们没有除此之外的世界了。」
她依然用那个绰号称呼公坂。
「公分（centi）是什么意思?是千分之米（centimeter）的那个公分吗?」
「也是啦，他的外表确实是那种纤细的样子。不过正确来说，全名应该是，「桑裘李
奥」(centurion)。意思是『统驭百种要素之人』——玛尔齐菲伊兹英达菲伊塞，好像是这
样吧。负责的工作是宇宙机场的综合管理。」
流畅地说出一大堆几乎是意义不清的字汇。
「请问……妳在说什么?」
麻里终于忍不住这么问。从刚刚开始就完全成立不了对话。
然后杏露出似乎带着点寂寞的表情。
「抱歉，我好像一直在讲莫名其妙的事呢。没有什么大不了的意思啦，只是开玩笑的。」
她温柔地这么说道。看见她的眼神，麻里心头一惊。
一头雾水——可是，内心深处突然涌现出「不能让她露出这样的表情」的感觉。
「对、对了。妳要不要看一下射手座的本日运势?」
麻里拿出手机，迅速地找到刚刚看过的网站。
「是哪一个呀?」
杏也很有兴趣的样子，看着屏幕。
上面写着「本日的射手座，应该会有不好不坏的平凡一日吧。没有太期待，也就不会
太失望」，这种不太有精神的字句。
尽管看到之后麻里有些烦恼，但杏倒是爽朗地哈哈大笑出来。
「哈哈哈!这个赞。这不是正确地表现出我目前的情况吗?」
她愉快地这么说道。
「是、是吗?」
「我看看，写些什么……恋爱运势是『切己穷追不舍，要有如果进攻行不通的话就试
着退一步的精神』。原来如此呀。」
并且敬佩地用力直点头。
「妳相信吗?这种东西，我还满注意的。」
麻里问完，杏立刻就答道．
「不，我完全不信。」
语气果决肯定。然后微笑着。
「可是很有意思，思，该怎么说呢，有种浪漫吧。」
从刚才开始，杏所说的话就带有一种奇妙的大时代的感觉。仿佛是能言善道的外国
人，不知不觉就出现了有些文不对题的遣词用句。
虽然非常正经，但越是正经反而就越滑稽。
麻里忍不住笑了出来。
「嗯?怎么了?」
「没有啦，因为妳突然冒出浪漫这种话嘛。」
「很奇怪吗?」
因为杏边笑边问，麻里也同样地微笑以对——
「有一点啦。」
以开玩笑的心情点头同意。
「讨厌啦，这是因为我是个没见过世面的人嘛。」杏有些不好意思地说。
「鹰梨同学该不会是千金大小姐吧?」
「不，我是武器喔。」
由于回答得太干脆，一瞬间反而不知道在说什么。
「武器?妳是说……无弃吗?」
「战斗的武器。」
杏一脸严肃地说。
「……什么?」
「总之，我不是千金大小姐，这一点可以肯定。」
并且诚恳地点头。
「可是……妳不是有公坂同学那样的朋友吗?他应该有在当模特儿什么的吧?」
至少，看起来不像是普通的学生。
「妳说公分?天晓得，也许有吧。我是不知道啦。」
杏耸了耸肩。
「我实在搞不清楚那个人在做什么。好难懂喔。」
「好难懂?」
这是在说刚刚那不着边际，一头雾水的话吧。难道杏自己也不明白，只是把那个玛尔
齐什么的莫名其妙词汇陈述出来吗?
那个时候，服务生拿着餐盘到麻里等人的位置，说了声「让您久等了」后，把她们点
的咖啡、红茶与蛋糕送上桌。
麻里几乎足以潜意识的动作把砂糖跟奶精加入咖啡，然后轻轻喝了一口㈠，打算继续听
杏说下去。
「妳说好难懂，是说他的个性吗?」
但即使开口询问，杏也没有回答。
她面对着放在自己面前的蛋糕，不知为何说不出话来。
蛋糕留有用叉子挖了一口的痕迹，似乎是试了味道之后就定住了。
「怎么了吗?」
「没、没事——这食物……」
「食物?那块蛋糕怎么了?」
那是块极为普通，随处可见，上面摆了个草莓的奶油小蛋糕。
「这是……什么?」
杏露出一脸难以置信的表情。那种眼神非比寻常，麻里有点担心。
「怎、怎么了?里面是不是放了怪东西?」
麻里问道。但杏没有回答，又吃了一口，把满满鲜奶油的蛋糕送进口中。
那眼神似乎有所改变。像是怒瞪远方的严厉之中，又带着某种迟钝的奇怪表情。
「…………」
「请问，怎么了吗?」
「没、没事——我说……」她把蛋糕送入嘴里，一边嚼一边说…「这个是什么……」
声音听起来充满茫然。嘴角差点就要流下口水，赶紧擦掉。
蛋糕转眼之间就没了。
「呼……」
吃完之后，杏甚至深深地叹了一口气。
「妳喜欢这家店的蛋糕吗?」麻里问道。
「真伤脑筋呀，这个——天呀，还真够逼真呢。一
杏摇了摇头，惊呼一声。然后继续说道。
「确实，在这个时代——现在这个世界拥有十分丰富的物产。跟宇宙机场配给的合成
食物，完全是天差地远。」
尽管搞不懂这话是什么意思，但总之她似乎很喜爱草莓蛋糕。宛如出生之后，这个人
从没吃过这叫做蛋糕的东西。
然而麻里以前吃过这家咖啡厅的蛋糕，所以她很清楚，其实味道并没有特别好吃。这
里并不是甜点的专卖店，其它好吃的店多得要命。
麻里心想，该不会是因为杏不太吃蛋糕，也不知道还有其它更好的店家。
「听我说，车站前面有家叫『拉斐尔』的店，那里有很多各式各样的蛋糕喔。」
接着，杏的双眼突然闪闪发光。
「咦?真的吗?」
「是呀，水果塔啦派啦，全部都很好吃。」
「水果塔还有派……」
似乎是正在想象着实物，杏的视线在空中流转。
然后她「啪哒」一声猛然站了起来。
「我们去那边吧!妳可以带我去吗?」
「咦?」
太过突然，让麻里不知所措。但杏丝毫不以为意。
「好嘛好嘛，拜托妳了。钱我会出的。」
杏抓住麻里的手臂拉着往外走。
「可、可是公坂同学不是还没回来吗?」
他上哪儿去了?简直没有要回来的迹象。
「公分那个家伙放着不管也可以喔。因为他是这个世界的支配者。」
一边说着莫名其妙的话，杏一边迅速地结账付清所有人的钱，走出店门。无计可施的
麻里，只好追了上去。
***
2
目标人造卫星「宇宙机场」没有变化。
采取迎击态势，摆好阵势等着敌人的天蝎座战斗部队，因为计划落空而有些焦急。
「怎么办?对方好像不打算攻过来的样子。」
「危险归危险，不过是不是有必要由我们再次发动攻势?」
「虽说对手是试作型，但也是重装机无光号。我们是轻型机薄暮号组成的，要是直接
遭受到那家伙的攻击!!不，就算是近距离的飞弹，方向有个闪失的话，一切就完了。
一击就可以破坏，会重蹈塔达尔拓鲁斯的覆辙的。相较之下，即使我们击中了对方一发
或两发飞弹，也不晓得打不打得坏那家伙具有空间歪曲效果的反弹装甲……」
「拉奇希．埃亚，怎么办?」
「……」
队长没有实时的回应。片刻沉默之后，说出口的话语也绝非带有积极意义的回答。
「让我启动战术导引吧。」
「你要跟四商量吗?」
「没错。这种时刻她的建言是不可或缺的。」
「四」指的是nS4,709，是编排在他们夜行者的环境调整处理器内的人工智能数据库，
只不过足没有实体的程序创造小来的幻影。然而其智慧与性格却跟人类没有差别，他们
视其为与自己地位同等的伙伴。也就是，另一名队员。
他们面前的，漆黑的——应该说是，没有光明的——宇宙空间中，忽然，浮现出了一
个人影。
是名女性。年轻得几乎说是少女也不为过的女子，在虚空之中，姿势仿佛是坐在看不
见的椅子上。
全身包裹在清楚突显身体线条，散发光泽的一体成型的紧身衣中，头部戴着边缘呈现
锯齿状的帽子。
从前，在人类第一次到达月球的那个时代，在「未来世界的时尚就会是这样」的概念
下设计出来的模样，就是与此类似。
「天蝎座的各位，大家好。你们是不是好久没叫我出来了?」
四举止亲地挥挥手。
「怎么样，最近好吗?——看样子，这问题有点不该问。」
她的脸上笼罩了些许阴霾。
「塔达尔拓鲁斯的事情我很遗憾。」
因为她是存在于部队的所有夜行者之中的共享数据库，自然知道迄今为止的一切。
「比起过去的损失，眼前最重要的是接下来该怎么办。上面命令我们从头到尾都要以
这支队伍单独进行作战行动——我想听听妳的意见。」
拉奇希．埃亚以可说是冷淡的口吻问道。
「思，我想想看……我能告诉你们的一句话，就是现在这个时候，你们最好忘记就意
义而言的纯粹战术论。」
「这什么意思?」夜行者的其中一架「桑克帝尔帕」的驾驶员提问。
「因为行不通。」
四回答道，淡然的回应口吻。
「如同你们已经知道的，我们并不具备像对方的夜行者『维尔托姆衍斯特』只要一击
就能毙命的战力。所以，我们只能针对对方的弱点下手。」
「弱点?」
「维尔托姆衍斯特确实威力强大!可是，操作它的，应该终究只是个人类。」
接着，四说明了她的战术。桑克帝尔帕听了之后，皱起眉头。
「只有这种慢吞吞的方法吗?」
「这样会变成所谓的『波状攻击』吧。」
队友机托里尼克多达苦笑着说。
「可是——破坏宇宙机场真的也无所谓吗?应当是没有明确的证据显示，那里遭到虚
空牙的污染．」
四说山了尽管人人心里有数，却没人提起的事．
「——」
大家都没回应。四的视线望向距离这里极端遥远，看起来只不过是个如尘埃般的小点
的宇宙机场的方向。
「宇宙机场呀，原本建造是为了当恒星问航行之际的据点用的。也就是，通往繁星的
路标，还有——
她望着宇宙机场更过去的地方，远远的远远的虚空之处，说道。
「对已经上路，不知自己如今身处何方的移民船队来说，这恐怕是唯一的记号。太阳
之类的恒星实在太小了，在持续变动的宇宙之中，如果距离达到几千光年之远，是不可
能找到太阳那些恒星在哪里的。对他们来说，从那个宇宙机场发出去的亚空间脉冲，是
保留下来的，与故乡的唯一接触点!!切断这个亚空间脉冲，就等同于舍弃想要为了人
类的梦想前往繁星世界的好几亿人。」
「——」
「尽管如此——还是非得打倒维尔托姆衍斯特，破坏宇宙机场吗?」
「不是我们决定要这么做的，而且命令已经下来了。」
拉奇希。埃亚用冷漠的声音回答问题。
「军队，就是要绝对服从命令吗?感觉起来挺可怜的。」
四那彷佛在叹息的声音，让部队长官说．．
「不是的——事情并非如此。」
他在完全密闭，外面看不见的宇宙战斗机的操纵席中，静静地摇头。
「人类想要前往繁星的梦想已经被迫消失了。事到如今再来追究是谁不好，哪个地方
该负责等等，都是为时已晚。我们只能战斗，这是无可避免的命运。」
***
还是老样子人潮汹涌的街上，两名少女并肩走着。
杏的嘴边挂着浅浅笑容，轻快地穿越过人群。一边不时偷瞄着她，麻里陷入了某种感觉
（有哪里……怪怪的……）
一看到杏，这种不对劲的感觉就怎么也消除不掉。
无视于这个区域如此热闹，麻里却有一种自己并不在此处的感觉。她既没有做特别显
眼的时尚打扮，也没有像公坂尚登那种虽然端正可爱却能强烈吸引别人目光的美貌。
可是，有什么地方不一样。
她正清楚浮动于周围之上。
就在这么想着之际，麻里：放在化妆包里的手机向了
一边走着，一边按下通话键，把手机拿到耳边。
「喂?」
「日向麻里同学——我有话要先跟妳说。」
这个声音，是刚刚还跟她们在一起的公坂尚登。
「咦?」
麻里不知不觉中停下脚步。旁边的杏也停丫下来，面对着她。
麻里无意义地急躁起来。
「为、为什么你会知道我的手机号码——」
话才一出口，公坂就打断了她。
「妳应该，在潜意识之中也已经知道了吧——在妳身边的那个人，是个特殊的存在上
声音怪怪的。声音本身虽然很普通，但透过电话小小的小小的通话器来听，这则是太
过清楚了．而且，还听不到对方任何的背景声。仿佛是直接在耳边，对着人说话的声音
一般。
「因为，杏是在这太阳系外缘空域中，唯一活着的人类。」
「……你说什么?」
她忍不住把视线转向站在一旁的杏，瞄了一眼。杏不知道为什么，正在抬头仰望天空。
在她察觉到被人盯着看之前，麻里赶紧将注意力拉回到电话这边。公坂的声音还是
没有变化。
「还有，我们全部都是为了她才存在的，没有任何例外。我们是她的仆人——不对，
是零件。」他语气肯定地这么说道。
「请、请问，你在说什么……」
「我们为了守护无可取代的她，必须竭尽所能。如果真实对她有害，我们甚至不厌站
在虚伪这一边。」
杏确实曾经这么说过这个绰号叫「公分」的公坂尚登——他是这个世界的支配者。
「危机迫在眉睫．而且机能不全的我们，无法切断加挂在她身上的安全装置——所
以，紧急时刻，我希望妳能好好保护她。」
「咦?」
危机?「危机」到底是什么意思?
「我会解除妳在这个虚构世界中的行动排程的一部分——妳要守护她，直到她搭上『虚人』
公分已经完全没有在听麻里说话，自顾自地坚定说着。然后，用个奇怪的名字称呼麻
里。
「听懂了吗，比洋多。席卡一○二二——我们早就不站在人类那边了。人类视我们为
遭到虚空牙污染的敌人。如果只有我们，那么不声不响被他们处理掉也是不得已的．但
是如果连杏都成为他们锁定的目标，那么我们就不能乖乖坐以待毙。即使妳的信息处理
能力追不上，会逼到线路烧断，可是为了她，还是请妳想尽办法多争取点时间。」
然后，通话又是公分单方面地切断了。
只留下依然一头雾水的麻里。
公分他，这全部的话语到底是在说什么呢?
麻里一脸茫然，站在一旁的杏问道。
「是谁打来的?」
「咦?这、这个……」
不知道该说什么才好。虽说公分似乎是杏的朋友，但麻里完全无法判断，刚刚的对话
是否应该告诉杏。
「没、没有啦——是我的一个朋友。不是什么要紧事。」
不知为何就打起马虎眼了。这应该也没什么好隐瞒的——
杏以某种醒觉过来的眼神，凝视着这样的麻里。
接着，忽然说道。
「日向同学，妳知道吗?听说航天员呀，为了要训练适应待在什么都没有的无重力空
间中，会被关在一片漆黑的房间里头好几天。」
没头没脑地说出这像是小常识的话语。
「啥?」
麻里愣住了，杏也不管她。
「所谓的人类呀，总而言之就是种害怕孤独的生物呢。自己一个人孤零零地被别人留
下来，似乎没有一个人拥有能忍受得了这种情况的精神力。」
持续着滔滔不绝的解说。
一点部搞不懂为什么要说这些话。
「啥——」
麻里只能够做出含糊其词的响应。
「航天员呀，在做那种训练的时候，好像也会出现各种不同的反应。有一直在唱歌的
人啦，有独自在玩文字接龙的人啦，有专想认识的人的名字然后讲出来，试着想象这个
人跟那个人应该很合得来，这些家伙合不来之类的人际关系的人——总之，应该是付出
了让人感动落泪的努力了。可是——」
杏说到这里，用鼻子轻轻地「哼」了一声。
「这里提到的航天员呀，说的是指搭乘只能到地球卫星轨道上的航天飞机，再怎么样顶
多也只能到月球去的人。特别是——企图到达更远的其它星球的人类。到底必须忍受多
少的，『孤零零』呢?如果到了一个太阳看起来也不过是个微弱小点的地方，那里的寂寥
呀，没错——简直就是无法想象的吧。」
「想象的话……那会怎么样?」
「所以——」她顿了顿，瞬间的沉默之后，再度说道——这不是连想都想不到的事情
吗?孤独与无底的黑暗，从四周迫近，最后摧毁那个人——所以，待在这种地方的人，
身上需要有各种各样的安全装置。」
「安全装置?」
麻里大吃一惊。因为，这个词汇刚刚也出现在公分的话里面。
「没错——」
杏的视线巡视了周围一圈。
「尽管被弃置在虚空之中，却感觉不是在那里——像这样的安全装置.」
她的双眼似乎正在看某个特定的地方一般，眼神目空一切。
「感觉不在那里——这要怎么做到?」
「有个非常原始，朴素简单的方法．那就是从以前开始，人在遭遇到非常严重的事情
的时候，会跟自己的内心所说的话语——」
她的视线回到了麻里这边。麻里看着她的眼睛，吓了一跳。
宛如，就是在看着镜中的自己的时候，笔直且缺少感情的眼神。
「就是『我才不相信会有这种蠢事，这一定是在作梦』这句话。把一切都当成是梦，
就是在绝对真空中维持神智正常的唯一方法喔。」
「妳说作梦……是说在睡觉吗?」
尽管一团乱，麻里还是开口反问。杏点了点头。
「没错，就是维持在睡眠状态，跟梦游症患者一样，彷佛是清醒着地在行动——在梦
里，深信自己没有在睡觉，然后——」
「什么……然后，怎么样?」
杏讽刺般地微微挑了挑左眉，接着微笑着说：
「然后——去战斗。」
她这么说道。
就在这一瞬间。
笼罩在她们头顶上的天空，怱然转暗。
「咦?」
麻里抬头仰望天空，吃惊得说不出话来。
上面没有云。遮住太阳光，覆盖天空的，是更牢固的物体。
然而——那该用什么来比喻才好呢?
彷佛是个超巨大生物，地球上所有的生物却找不到半个相似的。没有脚，既像星二只
手的人，也像是有翅膀与尖刺的鲸鱼，又像是螃蟹与龙的私生子，有着如同这三者相乘
出来的形状。还有，构成该生物的身体的，并不是血肉而是类似骨骼的东西。
从全世界的生物身上拼凑骨骼所创造出来的抽象艺术的雕刻作品——简画言之，这是
个要用话语形容的话就只能说是「怪兽」的奇形怪状的存在。
然而——；
「夜……夜行者——」
麻里在自己都没有察觉到之中，脱口而出这个名称。明明根本就是莫名其妙，但她已
经知道那是个称为夜行者的存在。
那个「夜行者」缓缓地一边盘旋着，一边飘浮在街道上空。
「正在接近……」
杏看着那个，低声地说。
「现在的距离，大概是在离此两亿公里远的地方吧。」
让人摸不着头绪的话语。那个怎么看，顶多也就是在距离街道几百公尺处上空飞行。
接着，「夜行者」开始行动了。
那三只不知是手还是脚的巨大突起物一有动作，前端就发射出了散发红光的球状物。
球状物直接命中街道的对面，造成了猛烈的闪光与冲击。
栉比鳞次的高楼大厦霎时逐渐倒塌，然后爆炸。
那个更进一步朝着地面发射红色光球。
冲击的力道袭击整座城镇。宛如一场大地震，激烈的震动持续着，没有停歇。由于晃
动而没被光球打中的大楼，也拦腰折断倒了下去。
「这、这是怎么回事?」
麻里放声大叫。
但是，在她身边的杏，始终保持着冷静的表情。
杏的嘴里念念有词，仔细一听，她在说的是：
「——将世界解体，重组维尔托姆衍斯特吧。将世界解体，重组维尔托姆衍斯特吧。
将世界解体，重组维尔托姆衍斯特吧。将世界解体，重组维尔托姆衍斯特吧。将世界解
体，重组维尔托姆衍斯特吧。将世界解体，重组维尔托姆衍斯特吧。将世界解体，重组
维尔托姆衍斯特吧。将世界解体，重组维尔托姆衍斯特吧。将世界解体，重组维尔托姆吧——」
重复着这莫名其妙有如咒文的话语。
可是她的表情，丝毫没有精神错乱的模样。
麻里茫然地凝视着她，杏也察觉到了麻里的视线。
「唉，我好像说一遍就可以了吧。因为我很不耐烦。」
杏以装傻的口吻说道。
就在这个时候——
上空的「夜行者」，朝着她们附近发射了光球。
前所未有，充满压迫戚的冲击直接袭击了她们。
「哇啊啊啊啊啊啊!」
麻里发出惨叫，跌倒在地。
然而，杏即使身处在接连爆炸，宛如地狱的环境之中，双脚依然可以踩在地面上，维
持平衡站着。
她正在抬头看着天空，在瞪着天空——但其中蕴含着的感情，与其说是在憎恨突如其
来现身街道的可怕破坏者，不如说：：感觉更像是在暑假即将结束之际，看着成堆的末
完作业，一种带着厌烦的敌意。
「那是——，『桑克帝尔帕』吗?」
她用个体的名字称呼那个破坏者。
「为什么，你们三架机体一次都没来过?」
她们的头顶上，正在落下飞散的火星。
然后，发生了更大的爆炸，弹开的车辆朝着杏站立的地方坠落。
「啊，小心!」
麻里大喊。怎么看，杏似乎也无法避开那辆车。
就在麻里这么想着的一瞬间——
喀擦——
她的体内发出了某种声音。
下一秒，她的身体有如弹簧一般跳了起来，一跃跃进了坠落的车辆与她之间的空问。
就在自已都完全无法理解在做什么的情况下，麻里抓住那辆车的底部，然后——将其
投掷出去。
重量大概有一公吨的车辆，被一个体重约四十公斤的少女给改变了落下的轨道，撞上
附近的红绿灯，爆炸后起火燃烧。
接着，麻里的身体也因为反作用力而朝着反方向弹飞出去，背部狠狠撞进了一旁百货
公司的展示橱窗。
（这——）
麻里撞破玻璃，用力撞上地板，尽管整个人陷进混凝土地面之中，却丝毫感受不到疼
痛。
（这到底是——怎么搞的?》
公分刚刚告诉过她的话，正在她的心中转呀转个不停——
「紧急时刻，我希望妳能好好保护她」
虽然这是什么意思，事到如今她依然根本不清楚——但看样子她就跟公分说的一样，
身体会自动保护杏。
即使轻松完成了这怎么样也应当不是个普通人能做得出来的事情，不过她确实这样子
做到了——
「我会解除妳在这个假想世界中的行动排程的一部分——妳要守护她，直到她搭上
『虚人』。」
她好像是因为遭到「解除」，于是可以做出超人般的行动。但是，这看起来就像是加
诸重担到她身上一般。整个人陷进化为废墟的百货公司的地板中，爬不起来的她，觉得
身上似乎逐渐发生了奇怪的变化。
身体，变成了半透明。
彷佛是在电影里面，一个人独自变得模糊起来一般，在周围的世界中，她的轮廓正在
变得不清楚。
「这是怎么回事?我、我……」
「即使妳的信息处理能力追不上，会逼到线路烧断，可是为了她，还是请妳想尽办法
多争取点时间。」
（我……会消失吗?）
处在常识所支配的世界中，硬是实现了非常识的行动，她是不是可以说连存在的资格
都失去了呢?
（啊、啊啊啊……》
杏穿过破损的橱窗，好不容易来到了茫然不知所措的她的面前。
「公分他……果真有跟妳说过什么吧?我明明有跟他说过，不要这样子的。」
杏厌烦地说道。
「我明明有说过，在这个虚构的世界里，要是死了，我应该就是真的死了吧?既然如
此，那死了就死了嘛——要用这么不自然的方式保护我，老实说，我也不觉得开心。难
得我这么认真，差点就要跟麻里同学当好朋友了……」
她朝着正在变模糊的麻里伸出手。但即使她的指尖碰触到了麻里的脸颊，却也只是唰
地扑了个空，摸不到实体。
（妳——）
麻里的嘴巴虽然在动，但发不出声音。尽管如此，她还是试着说话。
（妳到底……是什么人?还有，我——）
杏回答了这个问题。
「我是虚人驾驶员。然后，妳是——」
边说边叹气。
「反正，当妳与这个世界的连结切断的瞬间，妳自然就会想起一切了。」
(连结?)
「差不多也到开始重组的时候了——破坏世界的一部分，再创造出维尔托姆衍斯特。」
就在她这么低语之际，重组就正好开始了。
与爆炸的冲击波不同，四周传来了「兹兹兹」的振动。
接着开始发生了异变。
如同麻里的身体一般，周围的各种物体逐渐变得透明起来。
红绿灯、车辆、画在道路上的白色行人穿越道、招牌、可丽饼摊贩、地铁入口的楼梯——
许许多多的东西都慢慢变成了通透的奇怪物体。
然后，那个水晶状的东西，缓缓地，开始行动了。
仿佛是拔起洗手台的塞子的时候的水，朝着一点画出螺旋形之后集中起来的样子。
集中起来，慢慢地成为一体。
逐渐变成了闪闪发光的巨大水晶块状物体。
（啊——啊啊——）
麻里只能目瞪口呆地看着眼前的情况。
块状物越变越大，已经比高楼还要巨大了。
然后，那个形状变成像是背部蜷曲起来蹲着的人类一般，而在那弯曲起来的庞大身躯
之前——杏就站在那里。
「——」
她连看都没看一眼那个闪耀着七彩的水晶体巨人。
脚边的地面也变得越发透明。那个形状——就是个巨大的人的手掌。
那个「手」慢慢地往上举起，杏站在上面。她的身体随着巨人站起来，一转眼就到了
高处。
（这、这是——?）
尽管麻里自己的身影也逐渐失去焦点，但面对那个庞大身躯还是感受到压迫。
（这就是「维尔托姆衍斯特」……?）
站在那个巨人的手掌上，杏终于回过头往后看。
在她视线的前端，有张因为水晶棱体的漫反射而闪闪发光的大脸。那是张既像是人
类，同时也像是机械，尽管没有感情，却仿佛表现出一切感情的脸。
那个巨人能够出声。杏轻皱眉头，喃喃说道。
「我知道了啦——我战斗就行了吧，我会做的!」
接着，她的身影从脚尖开始沉入巨人的手掌，不久就完全被巨人给吸收了。
3.
然后，杏张开双眼，已经身处在「维尔托姆衍斯特」的操纵席上了。
从那里看出去的景象，就只有遭到凶猛火势渐次破坏的街道。看起来也像是变成维尔
托姆衍斯特零件的地方，正在遭到虫蛀而破了个大洞。
上空也有敌人的身影。那似乎是头部的部分朝着这边，看样子是发觉到我方的存在
杏的全身正在跟许许多多的机械装置连接。
双手当然不用说，连双脚的一个个脚趾都被装设成可以操纵某些开关或把手的样子。
她得用尽全身上下所有的地方，去操纵维尔托姆衍斯特。
敌人朝着这边连续发射光球过来。
杏让维尔托姆衍斯特的手臂，用力挥动。
光球被拳头弹开，消失在天空的远方。
与此同时，杏也跳了起来。
朝着姿势奇怪的敌人扑上去．
双眼二兄，宛如闪电的破坏光线就瞄准敌人喷射过去。
敌人敏捷地闪过这个攻击。如果这是符合物理原则的事情，那么这个闪避就是不可能
的。虽然是位于同一个时间轴的存在，但应当是没有办法闪避射过去的光线才对。因为
这个世界上，没有比光速更快速的存在。要让超越光速成真，就必须加速时间本身。然
而这个情况，双方都是在同样的时间之中行动的。
（因为——这都是假的吧。）
杏在心中喃喃自语。
（这个闹区，还有敌人看起来就近在眼前的情景，一切都只是在我的认知之中的事情——)
真正的战场是宇宙空间，敌人位在几亿公里远之外的地方。
可是，这个战斗机械具备的安全装置，为了保护杏这名驾驶员免于绝对虚空的恐惧，
让她产生这里宛如是在地面之上的错觉．
敌人射出光球，杏避开了。
背后，大厦再次爆炸，碎片四散。
（啧——）
杏不耐地咋舌。
那栋大厦实际上并不存在。
但是，即使是在这个假造的世界中，应该也有个覆盖着唯一为真的存在的东西。
那就是，敌人真正在攻击的目标，人造卫星宇宙机场。
那在这个世界中会变成什么模样的东西，杏并不知道。
因为不知道，结果只能尽力不要破坏周围的世界，一边保护着这个世界一边战斗。
「咕哦哦哦……」
维尔托姆衍斯特咆哮着，对准敌人的夜行者「桑克帝尔帕」狠狠抓过去。虽然从杏的
感觉来说，这几乎就是接近于字面上所言之「抓」的行动，但从外面来看的话——
***
「来了呀，维尔托姆衍斯特!」
从桑克帝尔帕的立场来看，敌人的身影正孤零零地飘浮在前方一亿公里的宇宙空间
虽然不断发射出好几发光子鱼雷，可是全部都被敌方夜行者的防护罩给弹开，一点效
果都没发挥。
「不过——这样子还真奇妙呀。」
跟其它任何一架夜行者都不像。基本上，夜行者全身上下有称为武装臂的炮台突出，
呈现可说是恐怖的诡异型态。但只有那个维尔托姆衍斯特，可能因为是非战时期时制造
出来的试作机，所以拥有以战斗武器来说根本是超出常识的形状。
(那简直——就像是个，人型呀．)
他已经认得了，有着那种形状的对手。不，不只是他，存活到现在的所有人类都认
得。
光芒夺目的巨大人型——与人类的天敌「虚空牙」本身酷似至极。
不过维尔托姆衍斯特的巨大身躯，并非全身都会发光．只不过是有着能够漫反射外界
光线的水晶棱体表面，散发出复杂的光采。因为那有如玻璃工艺品般的脆弱外表，所以