距今约两千年前，一场世界性灾害令多数生命沦丧。

    日本人的祖先受当时环境影响出现突变，有了所谓的「个人色」，发眸色彩缤纷的现今日本人种就此诞生。至少斗和学到的历史是这样说的。教科书也记载这些既定事实，但 ──

    他得知感质界的存在，也明了吃人类灵魂的幻想生物并非空谈。

    非物质世界、单凭认知与精神构筑的空间，假如该空间实际存在，这个世界就有可能在五分钟前创设。还有神的存在亦 ──

    感质即「主观感受」现象。就算解剖人脑也未必能从中观测到，但任谁都意识得到、丝毫不疑有他。常有人举「红」这个色为例来进行说明，自己眼里看到的「红」跟他人所见之「红」，真的是一模一样的东西？会不会只是用相同的单字称呼，其实看在每个人眼里并不一样？

    个人色也是一样的道理。为什么唯独日本人出现突变、得以将这样的生物特色传给下一代？世界上不乏从世界性灾害中幸存的人，却独独只有日本人显现个人色。

    异能力是精神中枢之力。是认知与想象概念所处的位阶。

    而色彩这个概念亦归于认知领域。发动异能力时，肉体会散发跟个人色相同的磷光，这纯粹只是偶然？个人色真的存在吗？是否只是感质？越是怀疑，斗和就越混乱。

    此外，让斗和更加混乱的事更获得证实。

    一些遗迹碎片原本顶着号称二千年前没入太平洋古代都市「超日本都市」的光环，经过年代调查后，官方对外表示这是最近的产物。

    这让斗和蒙受不小的震撼。修正历史情报是常有的事，但让绵延数公里的石泥遗迹沉入海底，动机实在让人匪夷所思。他认为事有蹊跷。

    或许是跟神悠言有关的栉滩财团操弄权力，将情报从台面上抹除；也可能是异能力等超常力量从中作梗。绀野真湖的异能力非常强大，可以让时间倒流，就算超日本都市的存在跨越时空概念，其实也没什么好奇怪的。

    那么再来看如今斗和住的世界，从「正确的历史」观点来看，是否有可疑之处？不过，身处这个世界的斗和根本无从得知那份「异常」。所谓的异处，这概念须透过比较才得以成立。由其他世界的居民来看这个世界，他们才有办法道出哪里不对劲、哪里出现矛盾。

    话虽如此，想必他们也不知道「正确的历史」为何，顶多看出「跟自己所知的世界相比，这个部分不一样」，必须出示某种根据来证明他们的世界才是「真的」。要是真有人能证明这点，那么 ──

    「一花完全不记得有雁藻这号人物唷。」

    妹妹一花的话不经意地传入耳里，将斗和的意识拉回现实。他出门前看到有关降临都市的新闻，那些东西一直在脑海里盘旋，所以斗和就沉浸在无边无际的思绪之海里。

    「一花小姐当时还小，这也是没办法的事。你很黏她，雁藻小姐一不见人影就哭得呼天抢地呢。」

    在开车的母亲立花边窃笑边回应。立花认为对自己的孩子也要加敬称，才叫斗和跟一花「先生小姐」。

    时间来到现在，斗和他们正搭车去迎接在女子宿舍前等待的帝雁藻。斗和转入栉滩学园，在那跟表姊帝雁藻重逢，他还跟立花说这件事，立花则告诉斗和，就是她让雁藻入栉滩学园特别宿舍的。

    阿姨再婚后，成为雁藻继父的男人跟她不合，那人甚至一天到晚对她暴力相向或毛手毛脚，她才忍无可忍地离家出走。跟亲人疏远的雁藻跑来拜托立花。立花在地方电视台担任新闻播报员，做得有声有色，雁藻对她有印象，要找到她也较容易。

    「去年那个恶魔阿姨之所以会来兴师问罪两次，就是因为雁藻的关系喔。」

    一花叫阿姨「恶魔阿姨」。当初立花跟斗和都劝她别这样叫，但这叫法实在太搭了，所以他们现在就默许一花。

    「两次？我印象中只有一次啊？」

    斗和回顾往日记忆，阿姨尖声嚷嚷的歇斯底里样随之浮现。他还以为是吵架的老剧目上演，跟一花一起跑去避难，所以不晓得阿姨来这大闹是为什么。

    「在那之后，她又跑来了，趁我跟斗和先生不在。」

    「她还擅自乱开储藏柜，害一花吓了一大跳。一开始还以为是小偷，仔细一看才发现是恶魔阿姨。她用超可怕的表情问我『雁藻在哪？』那时，一花没听过这个名字，就跟她说『不知道』。」

    「多亏有一花小姐。她大概依那反应判断雁藻不在家吧。」

    「真的很可怕，一花吓得半死，到现在心里还有笨蛋呢。」

    「一花小姐，虽然『笨蛋』两个字本身并没有拼错，但按前后文来看，不该用笨蛋，应该是阴影才对。」

    凭立花的精明判断力，听来到工作场所埋伏等人的雁藻说明事情原委后，她肯定不会把雁藻带回家，而是直接把她带去栉滩学园吧。栉滩学园的方针就是积极收留问题儿童，会包容离家出走的孩子。要是立花没朝这个方向做出判断，雁藻搞不好已经被杀来家里的阿姨带走了。

    立花先前一直没把这件事说出来，纯粹是不想让孩子们知道这么黑暗的事，是为人父母的一片苦心。就算斗和会在栉滩学园跟雁藻相遇，立花也认为光凭他的儿时记忆不会察觉这一切。再说那里的学生人数不少，有可能一直见不到。但如今都重逢了，她才决定找一花一起吃顿饭。

    「老妈，阿姨那边没问题吗？要是雁藻的事穿帮……」

    立花之前都没试着联系雁藻，是想避免让阿姨知道吧，今天出来吃这顿饭，很有可能让阿姨得知雁藻在哪。

    「那孩子不是担心雁藻小姐才找她的，而是不能接受自己的女儿跑来依靠我。所以说 ── 这件事对她来说已经是过去式了。」

    看到站在女子宿舍门前的雁藻，斗和不由得屏住呼吸。

    小小的身躯穿着宴会用洋装，那身打扮既高雅又楚楚可人，世间少有的虹色发丝绑在脑侧，自上流淌而下。做成蔷薇模样的紫色缎带在头上形成高雅的装饰，外加用白色手套提着手提包伫立，那身姿有如身分高贵的小姐。

    肌肤雪白，如同沐浴在朝阳下微微透着光芒的雪原，偌大杏眼里有着似火燃烧的红宝石闪动，色如鲜血的唇瓣泛着一层水光，脸庞稚气却不失凛然气质，诉说刚强坚韧的美感。

    「咦？那就是雁藻？好美喔，哥哥，那个人肯定是天使或女神的化身。」

    「哈哈哈……她在学校里好像就叫『圣女大人』。」

    雁藻散发一股神秘的气息，有些学生私底下叫她女神大人。事实上好像还有更多插曲，不过，可能是因为斗和是她表弟的关系，那些信息反倒没跑到他这来。

    跟钻入副驾驶座的雁藻稍微打过招呼，见她身穿有点搞错方向的服装，立花困扰地开口。 「对了，我好像忘记提服装的事。今天要去的店很一般，不用穿正式服装。」

    「我不太懂正式服装的事，就穿学园发的宴会服出席，想说穿其他服装可能太随便了，会很失礼。」

    既通透又甜美、令人听得意犹未尽的嗓音传来。还飘着刚洗完澡特有的香气，闻起来让人心旷神怡、神清气爽。

    「这样啊？谢谢你细心着想，反而是我们穿得太随便了。对了，要是你衣服不够，下次要不要找个时间一起去买？好像多了一个女儿，我很高兴喔。」

    「谢谢，我也很期待。」

    雁藻回话的声音有些雀跃。接着她转头看向后方。俏挺的鼻子跟长睫毛将她衬得更加明艳照人。

    「你就是一花？」

    「唔欸？你、你好。我是一花。」

    突然被人点名，一花看起来异常慌乱，还咕嘟地吞了一口口水。

    「我还记得你。你很有精神又擅长运动，有点笨笨的。现在呢？」

    「嗯、嗯嗯。我现在还是很有精神又擅长运动，变成大笨蛋啰。」

    「是吗，又比以前更进步一点点了呢。」

    周遭开始变得一片昏暗，不时吹来干爽的风，扫除身体的燥热。现在是十月，夏日的芬芳早已远去，季节更迭，进入有些感伤的秋季。

    「真漂亮。大自然编织的壮阔美景令人难以割舍，但我觉得人类创造的世界一样很美丽。」

    雁藻来到阳台，眺望眼下那一大片街灯，嘴里如此说道。就算处于幽暗之中，姣好的侧脸仍璀璨生辉。

    吃完主菜后，斗和他们被带到阳台上。这间店希望客人能在阳台上享用饭后甜点，且甜点还是自助餐形式的吃到饱，立花跟一花现在全跑去甜点区报到。

    「人造物毕竟也是自然的一部分。也许只是人们留下的美丽证明，证明曾经有生物存活过。」

    「你在说什么，斗和，人造物跟大自然是不一样的。」

    雁藻用红色的眼睛看向斗和。被她用散发诱人光芒的眼眸仰望，斗和一时间变得无所适从。面对许久不见的表姊，斗和难以掌握彼此的距离感。

    虽然仍留有昔日的影子，但雁藻已出落成超乎斗和想象的美丽少女。再加上她身为斗和的表姊，论亲密度虽不如友人，两人间却有着特别的缘分，不容忽视、无法割舍。

    此外斗和还听闻她的悲惨身世，进而让他萌生无法弃雁藻于不顾的保护欲。该怎么说，就好像未来的新娘突然现身一样，有种奇妙的感觉。

    「没什么不同。所谓的人造物只是一个名词，用来区分人跟非人者。人类也是动物，哪样东西出自于人类的创造活动，广义上看来就是自然的一部分。事实上，织布鸟跟河豚的同类就拥有高度建筑技术。」

    「斗和，人类是来自父亲大人血肉的特殊存在，居然把人跟其他动物相提并论，听起来好悲哀。」

    雁藻遗憾地说着，将老早就准备好的蛋糕送入口中。

    刚才她说的父亲大人，似乎是在讲自己信奉的神明。宗教问题很敏感，所以斗和不曾发表高见，他对神是否存在抱持疑问，偶尔会为此感到有口难言。他是想反驳没错，但考量今后的关系，还是别太过认真比较妥当。

    「看看你，脸上黏到奶油了。」

    犹豫了一会儿，斗和决定改变话题。用手指沾起黏在雁藻左颊上的奶油。那肌肤十分细致，给予指尖麻痹般的刺激感。

    往日习惯让他反射性地将奶油放入口中，但放到一半就回神停住 ── 现在跟照顾一花的时候不同。害羞的情绪不知不觉找上门，他开始找用来擦手指的餐巾。

    不晓得雁藻是如何解释斗和的犹豫举动，她一直盯着黏在指梢的奶油，接着就发出可爱的「啊呣」声，一口含住斗和的手指。

    温暖、蕴含独特压力的唇包覆指尖。在长长的睫毛下，嘴部深处如接吻般收缩，雁藻的舌头似乎化作不一样的某种生物，开始猛舔斗和的指尖。

    「你、你做什么！」

    斗和不由得大声嚷嚷，后来发现远方的一花等人投来狐疑的目光，他才赶紧装没事挥挥手。幸好这时手指已经拔出来了。

    「斗和，不可以浪费食物。因为我们活着就背负夺走其他生物性命的原罪。」

    「话是这么说没错，但雁藻不也一样吗，刚才都没吃黄瓜。」

    「黄瓜无所谓，味道太奇怪了，又不可爱，再说那是昆虫的食物。」

    雁藻讲这话时似乎想起黄瓜的味道，眉头微微皱起，摆出一脸厌恶的表情。接着又吃起蛋糕。

    「这话不对。黄瓜不适合拿来当昆虫的食物。说到底黄瓜也算生物，照雁藻的观点来看，应该不能浪费吧？」

    「植物不会动，也没有心，算是半个景物。留黄瓜不吃没问题的。」

    斗和很想拿话从各角度吐槽她，不过，当他撞见雁藻孩子气的态度，那份心情就全没了。散发神圣氛围的雁藻展露令人意外的一面，让斗和感到亲切。

    「话说回来，原来斗和也会发出那种声音啊。有点可爱。」

    雁藻的眼睛微微眯起，唇畔浮现柔软的曲线。她的神情几乎一成不变，这是偶尔展露的细微情感表现。

    斗和不知道该作何反应，活到这把年纪，都没女孩子说他「可爱」过，让他有点难为情。

    「……斗和现在好像有很大的烦恼呢？不嫌弃的话可以跟我说，我想帮助斗和。」

    不知道从什么时候开始，雁藻换上认真的表情，透着担忧的瞳眸有光芒闪动。

    「为什么你会觉得我在烦恼啊？」

    「看斗和的脸就知道。一开始见面就这样了，你的心一直在神游。」

    斗和的心脏怦咚一声、大大地跳了一下。他自认掩藏得很好，对方怎么会看出自己在烦恼呢？雁藻对其他人漠不关心，却像这样担心他，让斗和觉得很新奇。

    「有这份心就够了。这件事要由我自己判断，由我自己决定才行。」

    「斗和真是个大笨蛋。自行判断、自行决定是天经地义的事，人在这种情况下还会烦恼，这就表示他迷失方向，为了找回方向，人该找他人抒发心中的烦恼才对。」

    斗和目不转睛地看着雁藻的脸，他觉得自己有种大梦初醒的感觉。雁藻说得没错，曾几何时，目的跟手段本末倒置，害他在眼前的死路中迷失。只要静下心找回自己的初衷，该问题就没那么恼人。

    「谢谢你，雁藻。你说得没错，我好像迷失方向了。是你让我下定决心走出迷惘。」

    雁藻在口中叨念「没办法知道你有什么烦恼真可惜」，脸上显露刚刚浮现过的些微情感变化。

    被隐形障壁包围的世界。那个封闭的世界有食人怪物横行，于该处丧命的人会在现实世界昏睡。那些惨剧的牺牲品已经超越千人。

    三个月前，水族馆之旅让斗和再度成为惨剧的一环，他就是在那时发现幻之右手现象。以肉体中枢第一阶「气」为名的力量。这概念自古就存于武术世界中。身体机能提高，伤口愈合的速度加快，抵抗病痛的能耐亦高度窜升。

    气并非异能力，它是生命能量，纯粹的物理现象；是用以构成物质的最小单位，归属第一位阶范畴。

    超弦理论曾想针对四大作用力做统一解释，这些都是力，即如重力和电力。如今科学进步，却无法解开人体的奥秘。已知人类经由代谢获得生命能量，但无法分析能量是怎么发生的。（注１）

    不只生命能量，连电力和重力都无法深入解释。人类身怀无法解谜的谜团，却自由自在地运用这份能力。这不是单靠科学就能解释的。生物在神经传导上亦用到电，就是大家普遍认为用来驱动机械的电力，这样东西从很久以前开始就能让生物活动。

    生物跟机械的不同点为何？这问题之所以归到哲学领域，正是因为科学无法解释其中的差异。

    总之，斗和体内的奥秘之力 ── 气觉醒了，他想学习如何操控这股力量。为此，他才会去气功武术的道场求道，该道场由立花认识的刚力大师开设。渴望变强的笠根木也一同前往。

    「说来可笑，我还是第一次用这双眼见证『气』。」

    一看到包覆斗和右腕的气，刚力大师就瞪大眼发表感想。这句话让斗和有些许不安，但他操纵气的技术确实不是盖的。

    或许是变成灵素使的关系，斗和已经能感知气的流动。他的学习过程因此如虎添翼，身手越来越好，才一个月就创出先前的技能。

    「我的金色咆吼」

    面对超乎常人的鬼，这是唯一能打中他的必杀技。刚力大师说了，跟气功术的「隔山打牛」、少林拳法的「百步神拳」似乎属于同一类型。由肉体发出气团直逼目标，才会发生射程延伸的现象。

    「 ── 这样啊，你打算结束训练，实在可惜。」

    道场上铺着木板，刚力大师正跟斗和正襟危坐地互看。跟雁藻共进晚餐后，隔天斗和就向大师说他要离开道场。

    「至少跟我说说理由可好？虽然任谁都能靠努力练成武术，天资却是一大要素。你有优秀的武术才能，对气的掌控非常人能及。不出三年 ── 甚至只要两年就能超越我。明知如此为何还要放弃？」

    刚力大师用沉稳的语气提问。

    「上个月初，我遇到以前跟您提过的杀人鬼。」

    斗和利用暑假借住在这个道场里，一面修练武术。那时刚力大师的女儿枫正好返乡回来，追根究柢地追问他是怎么发现气的存在、为什么想变强等等。这些事不好主动表明，但也不能因此说谎。

    见枫这样毫不遮掩地问了，斗和只好全盘托出。原本以为他们不会采信自己的说法，没想到结果出乎意料，两人真心诚意地接受了斗和的说词。

    「那个杀人鬼轻松接下这招。之后我就一直有个疑问，继续锻炼自己的肉体，究竟有什么意义。」

    「斗和，这表示你对自己的招式太自恃了。你的『隔山打牛』确实是很厉害的技能，但想光靠这招打赢高手是不可能的，武术世界可没那么好混。光只是闪躲，就连我都办得到。」

    「我的金色咆吼」只有在最后的打击瞬间呈现光速，而气拳只会直直飞。事先知晓来袭的方向和时机这两点，对应起来就没那么困难。若是高手就更不用说了。

    「话是这么说，那速度和打击范围依然很有杀伤力。只要你虚实交错，将身体动作和连击技锻炼到极致，就算是鬼也能打倒。」

    刚力大师用异常热切的语气力荐。然而，斗和却缓缓地摇摇头。

    「那个鬼仍败给一花操纵的深海探查机；不仅如此，那个深海探查机亦被怪物打倒。这表示人类再怎么锻炼肉体也没用，根本无法与怪物的身体机能抗衡。」

    最强的杀人鬼 ── 山田喜一郎。在水族馆里，当斗和看到这家伙赤手空拳打倒食人怪物，或许就被常人所不能及的强大魅惑。憧憬力量的本能受到刺激，除了获得「气」这个特殊能力，他还陷入狭隘的思考陷阱里。

    「我搞错目的了。目标不在于变得比山田更强，那只是杂音，为了打倒敌人，其实不一定要锻炼自己的肉体。」

    猫蜘蛛拥有强大骇人的战斗力。斗和没有靠肉体攻击打倒它，而是用氰化钠这种毒药。单只是谋求用以获胜的力量，与其锻炼肉体，不如充实武器或道具等装备会更确实有效。自己连这么简单的事都没发现。

    「原来如此。你说得对。再说回顾武术的发展史，有一部分是以打倒他人为前提，并非最适合用来对付怪物的手段。在有限的时间里，我认为排定优先级是很重要的事。」

    自己耗费大半生磨练的武器被人否定却无动于衷，刚力大师静静地接受斗和的说法。面对如此干脆的态度，斗和心里有点罪恶感。

    神悠言这个名称初次问世，据说是四世纪初。当时不只神悠言，世界各地还诞生许许多多的宗教，成为凝聚人心的指标。

    除了神悠言，亦有其他宗教主张他们早在四世纪前就成立了，但两千年前的世界性灾害过后有三百年历史空白，事实如何不得而知。

    神悠言以异能力这个不可思议的力量转眼间称霸日本全境，却没有朝海外扩张势力版图，反而采行锁国政策，比照加拉巴哥群岛的生物发展独特文化。

    然而约莫十四世纪时，身上没有异能力的常人团体开始抬头，他们手握武器，花了一大段时间，从神悠言手里夺走主导权。

    再看二十世纪。该时代受西方的科学文明洗礼，神悠言则重新登上历史舞台，在国内推广号称来自神托的科学技术，重拾往日权威。日本的科学技术远不及西方、落后许久，此时一跃成为世界第一。

    不过，神悠言开发的科学技术却不如他们所想，是以再度将神悠言赶至幕后。科学和秘术互相排挤，人们的信仰之心加速淡薄，所以神悠言改向知晓部分真相的财团提供技术，祭出跟信仰八竿子打不着边的方式，顺利成为台面下的掌权者。

    如今，据说神悠言和栉滩财团关系密切，还召集异能力者，为即将到来的世界末日做准备。

    统整青美空告知的神悠言历史后，结论大致是这样。教科书上并未记载，是不为人知的历史。

    目前斗和来到栉滩综合医院前的咖啡厅，跟妇设乐操、笠根木笃志、青美空康隆这三人一起围坐在桌子前。某些人于隐形障壁包覆的世界丧命，在现实世界陷入昏睡状态并住进医院，他们来此讨论就是为了找办法救这些人。

    根据杀人鬼山田喜一郎所述，创造隐形障壁世界的不是别人，正是人类异能力者。就斗和等人所知，神悠言跟异能力的关系最为密切，只要调查神悠言，或许就能找到创造隐形障壁的异能力者；要救出青叶萌由里、赤峰宁宁音、木茂边卓二等陷入昏睡状态的人就不是梦。

    「不过，照这样听来，那些历史很有可能是人为捏造的。」

    「所谓的概要，其实就是省略某些细节的结果，也许某些部分会出现矛盾。再说历史这种东西到头来并非理论，有大半都牵扯感情层面。」

    笠根木搔搔橘红色的头发出声，青美空边喝咖啡边回答他。

    「根据青美空先生的论述，里头并未提到狩魂幻兽。有没有更贴近这方面的资料？或是它们收集人类魂魄的理由，跟这些有关的信息也行。」

    被斗和这么一问，青美空垂头丧气地摇头并应了声「抱歉」，害斗和突然也跟着抱歉起来，这才明白自己操之过急了。

    「不好意思……要说找什么才能解释，应该就只有神悠言的内部资料了。操学姊那边呢？」

    「都怪我没用，抱歉。以我目前所处的立场，他们什么都不肯透露。」

    操沮丧地垂眼。她现在加入神悠言当信徒，正从内部收集情报。当然，这不是斗和的意思，而是她为了卓二连自己的命都豁出去。会有这种结果都出自那身异于常人的行动力。

    斗和直到最近才得知操跑去信奉神悠言。可以的话，斗和希望她离开那里，但这件事没有他置喙的余地。要是说了肯定会遭操开口要求绝交。为了卓二而跟斗和绝交，操对此可是一点也不犹豫。若能保障操的人身安全，斗和觉得绝交也无所谓，但她肯定会单枪匹马乱来。

    笠根木也说要加入神悠言，但斗和阻止他了。这行为除了危险还是危险，还有可能遭到洗脑，应该多从外部旁敲侧击才对。

    「吶，斗和，我当时真的发动异能力过？」

    斗和点点头，告诉操她被猫蜘蛛咬住时曾放过红色闪电。神悠言似乎会举行让异能力觉醒、名唤「倾言之仪」的仪式。就算出自偶然，只要曾经发动过异能力，这类人的觉醒机率将极度高涨。然而，操直到现在还是无法觉醒。

    「那时果然发生过什么……」

    她在说苇原第二高中的惨剧。操不记得被萌由里追杀的片段。失去这段记忆跟异能力觉醒，操似乎认为两者之间有某种关联。

    「那个『倾言之仪』会送你们到某个地方，是不是跟那个世界很像？」

    青美空提出疑问，操则如此回应。

    「是啊，照当时的感觉来看应该没错。但我认为姬巫女不是我们要找的异能力者。得找好几个人辅助，才勉强发动那个异能力 ── 印象中好像叫『终焉与诞生的走马灯。而且过短短几十秒就回到原来的世界。说老实话，我认为神悠言里应该找不到那个异能力者。』」

    「结果搞了半天，我们只知道那个异能力者是素食主义者。」

    「笠根木，你这话有点语病，正确说来是不把植物当生物看的人。」

    斗和一直有个疑问 ── 为什么那个世界的植物都是黑的，看起来不像生物会有的样子？异能力深受当事人的认知影响，由此可以得出一个推论，那就是创造隐形障壁世界的异能力者不认为植物有生命，认为植物跟建筑物一样，都是风景的一部分。

    不过，抱持这种想法的人出乎意料得多，要靠这线索找出那个异能力者，可行性实在不高。

    「对了，你说要把『她们』追到手，这方面的作战计划进展如何？」

    操半开玩笑地脱口。笠根木和青美空的视线全看向这边，害斗和坐立难安。当然，「追到手」只是一种比喻。

    「说老实话，情况严峻，对方保持高度警觉，我想得太容易了。」

    「你有时太过认真、不知变通，或许这样反倒让她们心生警戒。」

    「对喔，好像有听过这种事，就是某个童话。硬要让对方脱衣服，最后反倒脱不成。」

    笠根木在讲「北风和太阳」吧。原来如此，自己的态度摆明在逼问情报，这方面是该反省才对。

    ＊　＊　＊

    自从跟斗和等人展开谈话后，时间已经过去一小时。笠根木将融冰变温的水送入口中，专心听他们说话。

    话题跳脱神悠言的事，换到山田出的课题上。

    亦即下列这些，人类死后精神体会往哪去？神在何方？新点子或灵光一闪打哪来 ── 如上所述的极端问题。

    直到再次与杀人鬼相逢，他们可没理由放着这些答案不找、悠哉度日。这件事的主力都放在青美空一行人身上，都是文化人类学研讨会的成员，交由他们单方面打点。

    「我懂了，原来是集体潜意识啊 ── 所以呢，这是什么鬼东西？」

    听到不熟悉的单字，笠根木不由得反问。斗和、操、青美空皆不例外，都比他还博学多闻，老实说光要跟上他们的话题，就把笠根木搞得筋疲力竭。

    「这是心理学的论点，在说一个概念，认为所有人的意识原本出自一处。某个部分延续下来，没有跳脱这种集体潜意识，就是被称为人体精神的东西。」

    青美空立刻说明给笠根木听，但他依旧一头雾水。这跟潜意识有什么不同？

    「潜意识最多以个人为单位。若把集体潜意识比喻成大地，从那长出的树木就相当于个人精神。」

    斗和大概看到笠根木摆什么表情了，跟着加进来解释。

    「ＯＫ ── 我好像听懂了。」

    其实他听不大懂，但为了让话题继续下去，笠根木才装懂。等一下再去问宇佐院好了，他心想。

    「那单字的意思就当是这样吧。但人死后的去处，为什么不能按一般分法分成天堂和地狱？」

    「这说法是基督教的概念，等同日本神话的高天原和黄泉之国、佛教的天道和地狱道。神的名字也是同理，同样的东西换个宗教就换个称呼，这种例子一大堆。称谓各有所好，其实都在讲相同的东西吧。」

    这次换操回答。每当她开口，笠根木就不晓得眼睛该往哪看。某样东西实在很吸睛，就是那对快把衣服撑破的巨大胸脯。操的肩膀不宽、腰细得惊人，胸部显得格外醒目。

    话虽如此，看她的脸也很不好意思。她是个大美人，给人一种冷艳女强人的感觉，完全是笠根木的菜。但她就只是自己的菜而已，他、他还是心系曾根瓦由贵，笠根木替自己找台阶下。

    「有种概念叫『神话整合』。虽然存在各种宗教及神话，但神的存在、神创造人类、大世界由复数世界构成等等，这些都是共通论调。换句话说，很有可能是对构成基底的事实加油添醋，之后才诞生诸多宗教。」

    等斗和讲完，操跟着接话。

    「卓二也说过，宗教的历史跟同人志发展史很像，明明以相同的作品当基底，诠释起来却因人而异，喜欢不同的角色就互呛，反覆经历整合与分裂、斗争、竞争，最后才生出千变万化的作品。」

    「灵魂、精神、肉体都是心理学概念，若要将这些系统整合，集体潜意识是很好的说法。」

    斗和说这话的模样并不完全认同，他接下来还有话要说，那就是集体潜意识这个概念似乎和平行演化论背道而驰。所以说，他不想承认集体潜意识。（注２）

    照集体潜意识的概念来看，数人学习及思考的内容会互相堆积，几经混合后越趋成熟，这些精粹再反馈到个人意识上，创意和点子才由此而生。

    这时笠根木突然有个想法 ── 宇宙法则「恒力」应该也有相同功用。这股力量会在时光重新倒流时作用，在初回世界里有了哪些创意或点子，来到二次世界亦会以极为类似的形态显现。

    （啊，可是这样一来，人为什么能在初回世界里想到那些就说不通了。）

    笠根木的思绪正好到这，斗和的手机在此时奏出闹铃。

    「抱歉，我要回去工作了。」

    说完，斗和从座位上起身。栉滩学园采双轨教育，边让他们上学边进行职业训练。斗和似乎是去有钱人家当管家。

    「我也要回去找卓二。今天先散会吧。」

    笠根木在店里跟操道别、在车站跟斗和分道扬镳。他跟青美空走同方向，两人一面闲聊，一面在电车的位子上比邻而坐。

    「笠根木同学，你有见过卓二同学吗？」

    青美空问起话来就像在自言自语。

    「没有。在学校里没有交集，所以我没见过他。」

    「……这样啊，那位妇设乐小姐如此看重他，想必是很棒的人。」

    「打扰一下，要是我猜错先跟你说声抱歉。青美空先生该不会对妇设乐学姊……」

    「算是吧，再假就太没男子气概了。我对她抱有特别的情愫。那么可人又凛然生姿的女性找不到第二位，还有她的胸部很棒。」

    果然没错，笠根木在心里暗忖。从青美空看操的态度来看，他就有一丁点预感了，特别是面对胸部的态度，他看得十分入迷，入迷到让笠根木有点惊恐的地步。

    「妇设乐小姐是如此完美的女性，这号人物竟然能让她痴狂得无以复加。老实说，我很想见见他……但现在这个节骨眼见好像太卑鄙了。」

    笠根木不清楚卑鄙这个形容用得是否恰当，却隐约明白他想表达的意思，因为笠根木也有类似的心情。

    话说卓二这号人物，一方面还是那个斗和的好友。目前斗和只到叫自己名字的程度，他却有「宅二」这个亲昵称呼。这就是自己和卓二的差别、斗和的距离。身为斗和的右手，他觉得好羞愧。

    「斗和曾经说过，当初自己对怪物束手无策、一度想要放弃，是卓二大哥牺牲性命教会他打倒怪物的方法。因为有他，才能成就今天的自己。」

    「原来是引导那个斗和同学的人。我总算明白了，卓二同学似乎是很了不起的大人物。我有点佩服他，虽然很不想承认……」

    「没错，我懂你的意思。」

    自己有资格当斗和的右手吗？笠根木时常在想这件事。足以让斗和认同的人。笠根木不知不觉间把卓二当成憧憬的对象，把他当成自己的目标。听闻斗和要离开道场，自己却没离去，其中的理由就在这里。

    他想进一步提升自己，想变得更强。

    （你要等我，斗和，我会变成跟卓二大哥一样顶天立地的男子汉！）