斗和哥哥果然很厉害。

    处在这么混乱的情境里，依然能冷静划分当下该做的事，带领大家，摸索活下去的方法。

    他是我的英雄。

    远在天边、遥不可及的憧憬对象。

    从我还很老土又不起眼的时候就 ──

    但现在不同了，我变成偶像了，变成让大家刮目相看的人，变成跟斗和哥哥平起平坐的人，成为配得上斗和哥哥的女人 ──

    斗和哥哥、斗和哥哥、斗和哥哥、斗和哥哥、斗和哥哥。

    我绝不放手，要一直陪在你身边。

    有斗和哥哥在，我什么都不怕，什么都办得到，一定能从这个绝望的世界活着回去。因为，我们是「特别」的。

    世界以我为中心转动，斗和哥哥只要看着我就好，把我当最珍视的宝物，牺牲我们以外的任何东西都在所不惜 ── 对吧？我说得没错吧？斗和哥哥。

    还有喔，斗和哥哥，斗和哥哥不可以让我失望，我们必须是「特别」的，这样才有意义 ──

    ＊　＊　＊

    自从来到这个世界后，究竟过了多久？

    斗和将孩子们托给神无月等人，再度于怪物横行的百货公司里审慎移动。再怎么聚集足以作战的人才，实力远逊于怪物的事实依然没变。边避免无谓的交战边移动，发现年幼的孩子就告知有地方可保障安全，碰到异能力者就找他帮忙。

    结果共有两名异能力者成为伙伴，此外还有三名穿着和式短外褂的男子，好像是瞬夏等人的粉丝。斗和一行人浩浩荡荡共十二人，大家全都拿着某种武器。

    「要是那些人愿意帮忙，就能帮更多人……」

    身旁的瞬夏神情黯淡地开口道。目睹神无月等人有多强大的斗和颇有同感。

    斗和先前曾朝八楼去，亲眼目睹她们打倒出现在啤酒畅饮区的破坏级狩魂幻兽。

    说起这个破坏级，其实是用来表示狩魂幻兽强度的等级之一，具体而言即相当于猫蜘蛛等级的怪物。斗和向瞬夏等人打听怪物情报时，霜月多方面补充，告诉他神悠言拥有的信息。

    怪物只消一挥手就将数人打成肉块，见两名少女打倒它，观者的精神无不群起激昂。然而，斗和心头的不安却无以名状。因为他见识过杀人鬼 ── 山田喜一郎的厉害，跟那家伙相比，这两人的力量只是小巫见大巫，再者危机意识也很薄弱。

    她们的神代已经觉醒了，是挺过神之试炼的人，认为自己不可能输给狩魂幻兽。不过，斗和凭经验得知，这么想大错特错。

    她们以八楼的啤酒畅饮区当根据地，但该区上方没有屋顶，斗和曾开口劝谏，敌人很可能从上方来袭，可是，这几名女子把他的话当耳边风，这点让斗和非常担忧。

    「斗和先生，真的没办法说服那些人吗？」

    岬神情严肃地说着，刚才她也跟神无月等人起过冲突。

    「我是这么想的，要改变她们一直以来的信仰宗旨，这点时间太过仓促，现在应该先去找其他异能力者，请他们加入我方。」

    斗和答这话时一半是说给自己听的，他没蠢到妄想一步登天。师父也说过，所谓的判断并非选择正确解答，而是舍弃错误的选项。

    「那句话该我说才对，学长，都当高中生了还无法接受神的存在，好蠢好悲哀，请你好好反省。」

    霜月的话里尽是难以置信。斗和不打算鲁莽反驳，眼下必须尽量避免为一些枝微末节的事起冲突。

    此外，他从刚才开始就对某事有些在意。霜月有时会出现恍神的现象，是身体不舒服吗？

    「话说回来，你以亲子形式将那些人送往她们身边，这是事先计算好的吧？」

    枫问话时不忘从一旁探头注视斗和。她现在不穿性感恶女的衣服了，改穿衬衫和长裤，这些东西都是从卖场弄来的。

    会改变穿着是有原因的，因为某些孩童撞见邪恶大干部性感恶女就逃之夭夭。相对的激神一直没脱除戏服。要让孩子们乖乖听话，他这身英雄扮相起到绝佳效果。

    「是啊，她们的本性其实很善良。」

    斗和将孩子及其父母一同托给神无月等人，一方面能帮助人手不足的他们平安护送孩童，一方面也希望多救点人。眼下这种情况，拆散孩童和父母简直泯灭人性。虽说当初只约定好要保护学龄前孩童，但她们有可能顺水推舟连父母一起保护也说不定。

    斗和他们来到二楼。一到就听见稚气的哀号，喊着「激神救救我！」还不只一个人。

    斗和重新握紧斧头，开始环顾四周。先前一直拿在手上的枪已经交到枫手里，她耍起枪来要比斗和厉害好几倍。

    二楼不见怪物的踪影。为了追捕聚集到一楼、想往外逃的人，许多怪物都往那去。或许是当时的恐怖记忆作祟，多数人都转往其他楼层去，越靠近大门就越少人；跟着猎物移动的怪物也一样。如今越靠近一楼就越安全。

    斗和他们压低身体，朝中央的透明围栏移动。从二楼可以看见一楼的桃木舞台，中央部分是打通的，透明围栏里还有好几个人。他们全都端着紧张的表情，俯瞰下方的舞台，斗和也跟着看过去。

    正中央有只怪物，外貌乍看之下有如人类女童，穿着红色浴衣，手上拿着格外老旧的和式纸伞；额头上长了两只角，一左一右的骇人大眼呈现鲜红色，眼白全黑。这不是比喻，它是货真价值的鬼。

    它坐在身体由铁打造而成的老鼠肩膀上。老鼠的脸似人非人，大小跟马差不多。

    老鼠身旁有一名身穿女仆装的金发女性。斗和第一时间以为她也是人，结果却不是。长及腰的发丝频频蠕动，看起来像别的生物，脑后生着巨大的嘴巴 ── 是二口女。

    再看看老鼠背后的舞台，上面有七个小孩跟三只怪物。一个是巨大的人型牛头怪，一个是巨大的人型马头怪，它们自两边包抄孩子们、立于他们左右两侧。两只怪物都超过三公尺高，手上拿着狼牙棒，让人联想到名为牛头马面的地狱恶鬼。

    接着是最后一只。一看到它，熊熊怒火就让斗和咬牙切齿。

    像在杀鸡儆猴，一名男孩遭毛虫怪啃食。黑与淡绿组成的鲜艳条纹酷似金凤蝶幼虫。男孩被那家伙自背后牢牢抓住，站着遭怪物啃食。单只有这样，斗和已经看习惯了，不过，男孩还活着。

    毛虫的动作有如啃食树叶，慢慢侵吞男孩的头。头盖骨被咬破，露出粉红色的脑，怪物连这也不放过，缓缓地大快朵颐。

    「妈妈！激神！救救我！」

    「快点快点，继续哭喊吧，呵呵呵呵！这样下去会死唷，会死翘翘的！」

    鬼一脸愉快，强迫孩子们又哭又喊。除了目前遭受啃食的孩子，其他被抓的孩子们亦如雏鸟吵着吃饵，拉大嗓门哇哇叫。

    斗和偷偷看向身旁的激神。面具遮去他的表情，但孩子叫的就是他，内在心情可想而知。

    「激神，救救我！激神、啊、啊嘎、极神、啊啊啊~」

    突如其来地，男孩的话语开始走样，手脚跟着无力地软倒。他的脑被怪物逐步啃食，已出现致命损伤。

    「啊~啊，死翘翘了，来不及了，好可怜喔！呵呵呵！」鬼雀跃地说着。「接下来~要挑谁呢？」

    「我看不下去了！」

    这时枫以猛然之势起身，斗和立刻抓住她的手制止她。

    「放开我，斗和！我对那种事忍无可忍！」

    「我懂你的心情，但你要忍住，现在过去只会白白送命。」

    「我知道！你要说那是陷阱吧？可是，总不能放任它们胡作非为！」

    「不，不是这样，没陷阱。」

    听斗和这么说，枫瞪大双眼。不，不只是枫，当场有许多人也跟她一样，用惊讶的目光看视斗和。果然没错，斗和心想，他们全都会错意了。但按逻辑推想，马上能看出这个想法是错的。

    「什么意思？你说那不是陷阱？」

    有人咄咄逼人地质问，是岬。斗和点点头，简单扼要地做出回应。

    「正确说来，应该是我们已经中计了。它们的目的是让人群聚往二楼，没有其他用意。」

    「斗和哥哥，你怎么会想到那去？」

    「首先，那些怪物比我们强上许多，对于正面对决必定输在自己手里的对手，没必要铺设陷阱；再来是他们的配置方式。如果要进行埋伏，地形上并不适合，看在周遭人眼里一目了然，前后方都有阶梯，太疏于防范了。敌人不认为我们会攻过去。」

    「可是，它们为什么找孩童下手？一看就知道要吸引我们靠近吧？」

    「对，是那样没错，枫小姐。所以说，我们现在都被骗过来了。不仅如此，那怪物还待在很显眼的地方，依我看，八成跟那家伙的异能力有关。霜月，你知道些什么吗？」

    「……虽然不是很清楚，但我猜有可能属于『精神类』。让对手看到自己，这是发动条件之一。」

    说起精神类异能力，杀害可怜的老太婆怪物就属于这种。会对标的物的精神起作用，肉体防御形同虚设。

    「我听不大懂，可是照你们这么说，待在这不就危险了？」

    纱里一席话让周遭人士群起哗然。确实是那样没错。不过 ──

    「霜月，那家伙应该是支配级吧？」

    「大概」，霜月说完神情严肃地颔首。所谓的支配级就如字面所述，该等级有办法随意操控其他狩魂幻兽。看那些怪物没攻击其他孩童，团结又安分地待在那，斗和一直觉得很纳闷。

    「关于那些被支配的怪物，反应速度应该没正常状态快吧？」

    「支配级怪物没下令就无法采取行动，一般来说是那样没错，只不过，事前若有下指令要它们采取某些行动，它们大概就会照个体反应速度应对。」

    「斗和哥哥，你怎么了？我们要快点逃跑才对吧？」

    瞬夏问话的语气透露焦急之色。其他人也一样。知道自己中了圈套，大伙儿再也无法保持冷静。

    斗和不知道该怎么抉择才好。生存本能已经告诉他了，他们应该快点逃跑才对，那样就不会有生命危险。但理性又提醒他，现在不能退缩，眼下是进攻的好机会。可是一旦打起来，该怎么处置那些孩子？他个人是很想救他们脱离险境。

    （师父，我该怎么办才好？师父 ── ）

    『斗和真笨，人在这种情况下还会烦恼，这就表示他迷失方向。』

    这句话并非师父所说，那是雁藻留下的。斗和不经意想起那晚的事，一切彷佛历历在目。处在梦幻的夜晚街道上，雁藻看起来有如格外明亮的宝石 ──

    一个念头自斗和脑际闪过。

    对，他的目的是活着回原生世界，为了实现这点，必须打倒所有怪物，光只是逃跑将步上穷途末路。有机会打倒怪物却不出手，根本是种浪费。

    孩子的事也不例外。就算他在这救人又怎样，要是不能打倒怪物，最后还是会丧命。为了确实拯救他们，现在该狠下心排定先后顺序才对。

    「霜月、枫小姐，还有大家，现在是打倒那群怪物的好机会，我们攻过去吧。」

    「蛤？说什么傻话啊，这位仁兄，那里有六只怪物欸？你脑子没问题吧？」

    愤怒搭腔的人是一名男子，他身上穿着和式短褂。斗和对他的心情感同身受，按常理来看，这无疑是种自杀行为，就连刚才差点冲去救小孩的枫都不例外，脸上尽是不解。

    「我乐于从命，学长，越大的困难越能 ── 」

    话说到这，霜月突然顿住。

    「霜月？」

    「没、没事，没什么，刚才在说打倒怪物的事吧？」

    「霜月，我从刚才开始就一直耿耿于怀，你是不是哪里不舒服？」

    「才、才没有，我只是 ── 没什么大碍。」

    「 ── 霜月，我要在你的力量上赌一把，现在就来拟定作战计划。不过，假如你因故身体不适，希望你告诉我，若有所隐瞒，最后可能会害大伙儿丧命。拜托你了。」

    知道斗和是认真的，霜月大概有所感触，就像在反省似的垂下肩膀。

    「我……听到声音了。」

    「声音？」

    「对，神在说话的声音。」

    一般情况下，拥有听取神言能力的巫女只能在某些时候听到神音，那就是神对她说话的时候。但偶尔会出现霜月这种顺风耳巫女，据说她们能听到神对其他人说话的声音。

    「我只知道神在说话，内容听不清楚，应该跟摩响大人听取神言的感觉很像。」

    斗和问她摩响是否在这，但霜月否认摩响出现的可能性。

    神之声 ── 这说词一时间让人难以置信，可是，霜月没道理在这个节骨眼上撒谎。斗和毛骨悚然地震了一下，强烈的不祥预感袭上心头。

    「抱歉打扰你们办事，结论是什么？」

    有人插进来发表意见，是脑侧绑着麻花辫、一头橘发的活泼少女，她的名字是鸢矢，拥有「攻击类」异能力。

    「攻击类」，顾名思义就是特别善于攻击的异能力。却不像「概念现象类」，具有让某种「概念」成形的力量，感觉就像「概念现象类」的阉割版。

    斗和重拾心绪，开始解说现在为何是好机会。其一是刚才说的地利，其二是时间。目前敌人没有进一步行动的意思，他们可以巨细靡遗地拟定作战计划，跟之前必须立即上战场的情况大不相同，这是最有利的地方。

    「不过话又说回来，只是弄个作战计划，能有多大差别？」

    息卷半信半疑地发问。她的绿色秀发收到单边绑起，是「生存类」的异能力者。只要憋住气就可以让加害她的物理攻击失效。

    她会这么问算情有可原。就算拟定了作战计划，他们还是无法强过那些怪物。可是 ──

    斗和想起水族馆一役。那里有最强大的敌人 ── 山田喜一郎。之所以能反将山田一军，并非仰赖斗和本身的力量，而是靠作战计划。了解敌兵性质，决定我军各部该采取何种行动，彻底将之个别击破。结果斗和大出山田意料，在看似没有胜算的战斗中获胜。

    「我不打算杀光它们，而是要先打倒那只鬼，想必它的异能力很棘手。我们要先发制人。」

    不将异能力考量在内，怪物的强度和外观大多成正比，那只鬼应该没强到哪去。

    斗和简短陈述自己的作战计划。不过，当他言及援救孩童是次要任务时，瞬夏马上大失所望地抗议。

    「这样一点都不像斗和哥哥的作风。按刚才的作战计划来看，我们可以帮助那些孩子吧？」

    斗和听了无言以对。以打倒鬼为前提帮助那些孩子，就人数看来根本不可能，若不从中做出取舍，很可能到头来会两头空。

    斗和自认他已经冷静判断过了。先打倒鬼，就结果来说才能拯救孩子们，但不知为何，瞬夏的话深深打进他心坎里。

    「瞬夏说得对，要是你不救那些孩子，吾等就不帮忙。」

    「我也赞成瞬夏的意见。」

    先是粉丝和岬，之后陆续有人表态愿跟瞬夏站同一阵线。

    「我懂你们的心情，可是 ── 」

    「斗和哥哥，求求你！我认识的斗和哥哥不是这种人！」

    瞬夏的声音在脑里回荡。她眼里映着自己的脸庞。不过，这样的作战方式………………………………………………………………………………………………………………………………………………喀嚓。

    「抱歉，瞬夏说得没错，是我错了。我们改变作战计划吧。」

    斗和此话一出，大家全都用力点点头。对，在场无人感到不安、恐惧 ──

    ＊　＊　＊

    霜月就指定位置，展开大和的炮身，让炮口伸出来。大和的炮击威力不容小觑，能一击打倒战魔级怪物（剎婆等级）。

    差就差在弹药只有两发。因为是强力武器，用在小兵身上会很可惜，要用也不是、不用也不是。对此，斗和希望霜月在本次作战中使用它。

    据他所说，成功机率有五成。意即不是「成功」就是「失败」。敌人甚至有可能祭出未知手段抵挡炮击。

    但斗和仍要试试炮击，因为他认为那样比不用的胜算更大。总归一句，他的重点并非摆在五成的失败率上，还放眼另外五成的成功率。二度自该世界生还的人就是如此思考 ──

    「激神，救命！」

    「妈妈、妈妈 ── ！」

    孩子们拚命大哭大叫，有如受到召唤，斗和跟激神纷纷现身。

    「各位！已经没事了，激神来救你们了！」

    斗和放声大喊，无法出声的激神改摆帅气姿势，带给孩子们勇气。激神果然很帅。

    一开始的作战计划如下，激神是攻击主力，原本不打算让他现身，但要拯救那些孩童，必须让大家看到激神才行。少了激神带来的安心感，根本无法在混乱的状况下引导孩子们。

    「怎么啦？来救人了？呵呵呵！难不成都是些白痴？」

    鬼看起来一脸愉快，朝斗和等人转身，姿势上正好背对霜月。虽然纸伞稍稍遮去一部分，但应该没问题才是。

    霜月站了起来，利用雷射瞄准器锁定鬼。怪物们智商不高，全都面向斗和一行人，丝毫没有半点戒心。

    霜月毫不犹豫地扣下扳机。巨大的声响爆发，冲击力道让霜月娇小的身体为之摇晃。顷刻间，炮弹掠过短短数公尺的距离、鬼手上的纸伞开始高速旋转，接着，炮弹打中了。

    ── 没有爆炸。

    炮弹一碰到伞就威力尽失，边敲出清脆的金属声，边沿着下方的老鼠皮滚落。

    「 ── 什么!?」

    就像在嘲笑惊愕的霜月，纸伞表面出现数也数不完的眼睛。霜月顿时会意过来。那把伞也是狩魂幻兽，还拥有让物理攻击失效的异能力。

    「呵呵呵！原来如此，还有另一只啊。」

    鬼的目光挪向这边。斗和瞄准那只怪物，丢出涂满毒药的短刀。老鼠立刻出动，将短刀打落。

    撞见这一幕，斗和拔腿从二楼跳到一楼，再拿斧头挑衅它。

    「跟我决斗吧，怪物！让你见识人类的力量！」

    「呵呵呵！人类的力量？笑死人了！牛头！将那家伙的手脚拔下，带到我这边！呵呵呵！」

    长着牛头的怪物离斗和最近，它朝斗和发动攻击。这也是斗和作战计划的一环，由斗和负责绊住那只战魔级怪物。

    看牛头走得够远了，霜月跟着向下跳，朝马头怪物纵身一跃 ── 出刀砍马头怪。不料这记突袭以失败收场，对方拿狼牙棒挡下。但她已经成功吸引怪物的注意力，接下来就剩跟息卷携手合作，将这家伙引开。

    对手远比自己还要强大。面对几乎要碾碎身体的压迫感，霜月发自本能地感到恐惧。身体微微颤抖，手心渗出一堆汗，大和变得比以往还要沉重。

    （不过，只要克服这场试炼，我就能脱胎换骨！）

    ＊　＊　＊

    眼见霜月和息卷开始对付马头，枫做出指示。瞬夏等人点点头，拿起灭火器喷洒灭火剂。白色的烟雾冉冉上升，将中央舞台悉数覆盖。

    「这、这是什么！」

    鬼发出慌乱的呼喊。支配级怪物一陷入混乱，其他怪物就跟着僵住。枫把握这个机会，跟鸢矢一起靠近鼠怪。烟雾对视线造成阻碍，但她们预先确认过敌方的分布位置了。

    鸢矢发动异能力，伸手触碰铁皮老鼠。霎时间，灭火剂烟雾掀起天大的混乱涡流，一块铁就这么飞了出去。

    吹飞碰触的生物 ── 这就是她的异能力。至于飞出去的方向，正好对准二口女的所在处。若事情进展顺利，应该能一并扫除它。

    打退最后一只战魔级怪物，枫等人跑去拯救孩子们。事情之所以能进展得如此顺利，全因斗和拟定良好的作战计划。

    斗和恐怕还具备运筹帷幄的才能。门外汉容易干的蠢事就是把作战计划搞得太复杂，但他的计划相当简单，这表示他很懂得掌握人心，了解游戏里的战术跟实际作战有何不同。

    最厉害的莫过于状况分析力和决断力。处在时间紧迫、命悬一线的情况下，仍能拟出如此强大的作战计划，绝非泛泛之辈。

    （真让人嫉妒~）

    枫半是自暴自弃地想着。才能方面并非人人平等，血淋淋的事实就摆在眼前。她不求跟斗和并驾齐驱，要是有他身上一半的才华就好了 ──

    「唔嘎！」

    某样东西打断枫的思绪，是奇怪的悲鸣声。看看刚才鼠怪待的位置，一道孩童带伞的影子自该处降落。是那只鬼。

    这让枫的心情一阵复杂。按斗和当初拟定的「杀鬼作战计划」，把老鼠打飞后，鬼会从上方降下，再由枫、激神、鸢矢这三人一同打倒它。出现伞型怪物确实在预料之外，但从刚才的对战结果判断，若激神现在在这，极有可能打倒那只鬼。

    事实上，激神的武艺非常之高，强到令枫咂舌，想必连刚力大师都不是他的对手。孩子们被摆在第一顺位，因此让他不能参战真是一大损失。

    「哔嘎啊啊啊啊！」

    枫拿枪尖涂满毒液的长枪刺毛虫怪，怪物发出尖锐的哀鸣，听起来就像茶壶的水沸腾一般。它的动作变钝了，应该跟鬼未下指示有关。这似乎是支配级的弱点。

    「杀鬼作战」有一个缺点，那就是设法杀鬼的这段期间，毛虫怪很可能攻击孩子们，而瞬夏指出该症结。确实不能保证百分之百安全，但若采行先前的闪电作战计划，结果极有可能如斗和所说，不会出现任何的人员伤亡。

    枫自己也觉得不可思议，当初怎么会推崇瞬夏的意见？冷静想想，斗和的提案更好。

    就在这时，好像有什么东西抱住她的脚，她赶紧回神，打算将那玩意儿踹飞 ── 却办不到。

    那是一名人类孩童。刚才遭怪物啃脑丧命的男孩，秀出空空如也的脑袋，紧抓着枫的脚不放。

    枫动弹不得。悲伤的感觉比危机感更胜一筹，麻痹她的心灵。

    男孩张开嘴巴，舌头变形成蛇的模样，一口咬住枫的大腿。

    「 ── 唔！」

    锐利的痛楚将她拉回现实，然而，枫却不知道该怎么办才好。

    紧接着，男孩的身影不知去向。有人自一旁踢飞他。

    枫愣着朝出脚方向看去，前方出现激神的身影。

    真是万万没想到。就枫所知，他这个人心性相当温和，虽然孩子已死，但不管基于什么理由都不会踢他才对，显见当前状况确实非比寻常。

    激神默不作声，抬手朝她背后指去，那里有许多孩童。一切无须多言，直指眼下该做的事。

    「是激神！」

    孩子们发出雀跃的呼喊。枫要大家「跟着激神走」，他们就乖乖地跟着激神走了。

    「呵呵呵呵！有一套、真有一套！」

    毫无预警地，那只鬼的声音突然在空间内回荡。彷佛用了扩音器，声音传向远方，让人有股不祥的预感，朝最坏的结果联想。该不会 ──

    「来吧，开始玩游戏了！」

    ＊　＊　＊

    恐惧化为利刺射向斗和全身。那是生着牛头的巨型怪物，就近一看，存在感令人震慑。

    本能正警铃大作，告诉他对手要比自己强上好几倍。每踏一步就牵动那身肌肉，看起来跟凶器没两样；刀枪不入的预感唤来绝望，给人似乎能一击粉碎身体的感觉。

    斗和将打火机点火再凑向催泪瓦斯，临时弄出一把火焰喷射器。于百货公司里点火很可能引发火灾，他极力避免使用这招，但这里是贵金属卖场 ── 以上是他拿起火跟眼前风险摆在一起衡量的结果。

    牛头怪吓了一跳，接着就大力挥舞狼牙棒，藉此挥除火焰。斗和则藉机藏身至柜台暗处。目前没必要硬着头皮打倒它。

    看样子牛头怪追丢他了。智商算高的人类或许会觉得奇怪，不过，避免追丢猎物的能力其实需要高度智商。二岁的人类孩童也不例外，随便躲一下就能让他追丢。

    碰巧在这个时候，一道风雨欲来的宣言响起。是那只鬼在说话 ──

    「来吧，开始玩游戏！游戏规则很简单，碰到我就算你们赢！这样就过关了！」

    糟糕，脑海里闪过这两个字。斗和凭直觉体认，那家伙打算发动异能力。印象中叶月曾经说过，有种异能力能强制大家玩游戏，类型上分属「游戏类」。特征如下，发动前会针对游戏内容做详尽说明。

    斗和赶紧摀住耳朵。叶月还透露被「游戏类」归为对象的条件，就是将规则说明听完。遭牛头追杀却出现听力障碍，这样实在很可怕，但斗和认为眼下被迫玩游戏反而更危险。

    「还有，我的眼珠子出现时，不可以动半步喔。跟地板接触的面积一旦出现变化，输的人就是你。头会被我扭断当场死翘翘！当然，没碰到地板的部分爱怎么动都没关系。要赢很容易！」

    话虽如此，摀住耳朵一点用也没有，鬼的声音直接传到脑袋里，无法从这股异能力中逃脱。

    「至于眼珠出现的时机，就在我说完『后面的庵咒来砍头』。很简单吧？呵呵呵！」

    话一说完，鬼那边飞出一道光。等斗和发现早就为时已晚，光刺中左手背。没有任何痛楚，取而代之浮现的是「咒」字刻印。

    这让他背脊发凉，第六感察觉死亡的脚步已然靠近。斗和没有向后转，改朝一旁飞扑过去。

    玻璃碎裂的声音响彻四周，野兽的粗喘声传入耳里。牛头出现在那。太大意了，它看到光飞过来就知道斗和在哪。

    惨的还不只这个。

    『后~面~的~』

    那只鬼的声音再度于脑内回荡。

    斗和的身体一阵战栗，心脏彷佛破裂般激痛不已。根据鬼的说明，这句话结束后，有一阵子无法移动。这在战场上是足以致命的限制，他认为自己肯定会没命。

    ── 必须有所觉悟。

    斗和从包包里拿出桶装炸弹，一组装完毕便放入腰际的枪套。这是最后一颗炸弹。然而，牛头怪不是光从远处丢炸弹就能打赢的对手，准度上稍有闪失，死的就是自己。

    死神当前，斗和知道自己的精神开始变得专注。整个世界刷白，只剩他和眼前这只怪物，身上的呼吸声听起来格外清晰。

    斗和吁出一口气，同时发动攻击。他刻意挑怪物的左翼进攻，等那家伙将狼牙棒举至左上角，人就往右边移动，直接拿展示桌当跳台，向上高高跃起。

    脚下的玻璃随骇人风压粉碎。斗和利用自身当诱饵，调整狼牙棒下挥的角度，成功以些许之差避开攻击，接着又上演后空翻，朝怪物脸部喷洒催泪瓦斯。

    效果奇佳。看不清景色的牛头怪试图摆脱不适感，开始胡乱挥舞狼牙棒，完全没发现斗和绕到自己背后。

    斗和拉开桶装炸弹的安全扣，一面倒数秒数；算准时机，将炸弹对准牛头怪的脖子丢去。炸弹打中它的脖子旋即在一秒后爆裂，牛头怪的颈肉被炸掉一大块，身体朝地面笔直趴倒。

    『 ── 砍~头！』

    鬼正好在那时说完整句话。

    剎那间，毛骨悚然的感觉直窜而上。背后似乎有一道冰冷的视线，斗和扭头朝背后望去，只见身后空间出现一颗巨大的眼珠。眼珠没消失，他就不能挪动分毫。

    尽管对游戏规则心知肚明，斗和一颗心还是吊得老高。时间流动变得异常缓慢，甚至衍生脚擅自挪动的错觉，让斗和整个人都没了血色。

    之后，他不经意地看向牛头怪的尸体 ── 呼吸跟着一窒。

    牛头怪的尸体散发淡绿色磷光，不，不单如此，那颈部伤势逐渐愈合，似在暗示接下来会发生很糟糕的事。难道说，这家伙的异能力是 ──

    怪物痊愈了。配合心脏拍打的步调，全身上下开始抽动。过没多久，牛头怪迅速起身，用冷到骨子里的冰冷视线捕捉斗和。

    相对的，斗和被绑在原地。巨大的眼珠还贴在背后，要是动脚会发生什么事？鬼已经说了，答案是「死」。

    牛头怪缓缓朝斗和靠近，看斗和无法动弹，嘴角立刻扯出嘲弄的弧度。

    （还没走吗？）

    斗和心急如焚地望向背后那颗眼珠，眼珠一直呈现大开状态，如今就像遇到睡魔，眼皮逐渐阖上。距离它消失就差那么一点。

    焦急的感觉越烧越旺，死亡气息挥之不去、如影随形，对呼吸形成压迫。

    牛头怪好像在吊人胃口一样，故意用慢动作扛起狼牙棒，下一秒，狼牙棒以碾压大气之势挥下。

    斗和则发动幻之右手，拿左手辅助右手，接下怪物的攻击。这一击威力非常强大，沿着手臂上升，连肩膀都遭受莫大冲击。

    他在毫无招架之力的情况下被怪物打飞，撞破背后的玻璃柜，先转一圈再栽往地面。喉咙深处有种湿热的感觉，斗和在那瞬间口吐鲜血。这是因为内脏受到某种程度的创伤。

    上一秒还处在震惊里，接着他立刻起身搜寻眼珠，眼珠已经不知去向，身上未见任何惩罚痕迹，看样子最后勉强赶上了。

    斗和捡起掉落在地的斧头，开始跟牛头怪对峙。刚才丢炸弹时顺便把催泪瓦斯扔了，目前手边没那样东西，炸弹也用完了，毒还剩最后一份，但不想办法对付它的不死身异能力，用也是白搭 ── 该怎么办？

    此时牛头怪背后突然窜出火苗。在这瞬间，斗和还以为是牛头怪拥有的其他异能力，结果却不然。仿造女性身姿的火炎巴住牛头怪，开始用猛火焚烧它的身体。

    「吼喔喔喔喔喔喔喔！」

    震撼五脏的咆哮声爆发开来。牛头怪全身上下都遭受火吻，模样痛苦地暴走挣扎，却甩不开以火勾勒的女子。挣扎到最后，它总算崩倒死去。

    牛头怪尸体后方出现一名少女，戴着眼镜的她看起来性格认真，长长的红色秀发末端连着那位火焰女。

    斗和忽然想起某件事，瞬夏曾跟他提过一个三人小组。不过，斗和更在意牛头怪的尸体。它的身体再度散发绿色磷光，开始启动治愈机制。

    「小心！它要复活了。」

    「我知道，刚才已经看你杀过它了。是说，这家伙该怎么杀才死得了？」

    听她的说话语气似乎充满不耐，另外又有其他声音加进来呼应她。

    「别管那么多啦，多杀个几次好了？」

    此话出自身穿黑色皮衣的银发男。据瞬夏所说，他的名字叫「鹰」。后方跟着狐脸男、眼神空洞的美柑 ── 一侧的公主卷马尾散开，身上衣衫不整。这景象让斗和深感厌恶。

    鹰的身体被一层银光包覆，紧接着，右手那出现一把手枪。是绘有黑线和银丝、看起来很厚重的自动手枪。

    「好 ── 抽到『斑马』了！」

    他雀跃地说着，接着就让枪上膛装弹，朝正在复活的牛头怪连开三枪。每射一次、滑套就跟着移动吐出弹匣，但那些都在掉落地面数秒后消失。

    「这算什么，不是跟刚才一样吗？」

    「屁啦，我刚射的那些子弹，有让它回复速度变慢。」

    「在游戏里，回复时遭受攻击就会中断喔。总之，先把它丢到别的地方吧。」

    这话出自狐脸男 ── 樽。他发动异能力，用伸长的手捆住牛头怪，将它丢到远处，再缩回伸长的手。

    处在这场惨剧中，三人组的态度显得一派从容。斗和看出其中奥妙，凭他们的战斗力，一般等级的怪物根本不是对手。

    三人显然会是火力强大的同伴。不过 ──

    斗和看向面无表情的美柑，胸口一阵刺痛。他已经听瞬夏等人说过这伙人的人品和价值观了。老实说，他不是不能理解这些人的主张。只因为是异能力者就得作战，这种意见太强人所难了。宁宁音悲痛的声音仍犹言在耳。

    但这并不表示斗和认同他们的行为。他们已经跨越不可越过的界线。话虽如此，他们将成为强大的战力，这也是事实。

    心在感性和理性间剧烈摇荡。

    「谢谢，真是帮了大忙。」

    考虑到最后，斗和决定跟他们道谢，他们的确救了自己。

    「我们不是为了救你，是正好碰到单独行动的怪物，才出手打看看。」

    原本还处在推测阶段，听到这句话的斗和总算确定了。他们积极狩猎怪物的理由肯定只有一个。

    「你们之前来过这个被隐形障壁包覆的世界吧？」

    「是来过……难道你也一样？」

    「对。」

    「哎呀，抱歉抱歉，小哥，这家伙太闷骚啦，其实为了救你，我们可是不顾危险挺身而出呢」，鹰在那故作亲昵，手朝斗和的肩膀搂去。「所以啦？要是你这人够正派，是不是该回报我们的恩情？对吧？」

    虽然嗅到不对劲的气息，斗和还是回道「也对」。

    「既然要报恩，是不是可以介绍女人给我？我在猜啦，你身上好像有费洛蒙之类的，容易吸引好女人呢。」

    斗和偷偷朝美柑张望，接着心一横做出回应。

    「好啊，我认识的女孩都很可爱，这就介绍给你认识。跟我来。」

    「唷喔 ── 真的喔？赞！对了，跟萌比哪边比较可爱？」

    鹰问话时用下巴指指红发女子。

    「蛤？白痴喔你？无聊。」

    「我觉得萌小姐也很可爱，是很棒的女人。」

    「第一次见面就讲这种话，这种人最不能相信了，大多是笨蛋要不就是烂货。」

    萌说得很不屑，头也不回地朝北侧阶梯快步走去，还从手中的塑料袋里拿出波萝面包，朝面包一口咬下。

    「危险！」

    此时斗和突然放声大叫，对方吓一跳并心生警戒，一些金色毛发则卷上她的脚。

    「呀啊啊啊啊！」

    萌发出尖锐的惨叫声。她头下脚上地倒吊，下方站着身穿女仆装的二口女。她用更多的毛发捆绑萌，将萌的身体捆住。

    「唔！樽快帮忙！」

    鹰开口一喝，大概怕开枪会连累到萌吧；樽试图用伸长的右手抓萌，这棋却下错了，二口女灵巧地移动萌，用萌的身体打掉那只手。

    「笨蛋！你搞屁啊！」

    二口女更背对他们，张开脑后的血盆大口，口里密密麻麻长着鲨鱼特有的锐齿，正打算将萌从头塞进去。

    「不会吧!?不要！我不想死！谁来救救我 ── ！」

    萌开始惨叫，大概有什么原因吧，她没办法发动那股火炎异能。斗和凭直觉意会这点，在樽的手被打落时迈步狂奔。

    只剩几步的距离。不过，怪物捕食萌的速度略胜一筹。既然这样 ──

    于全身上下游走的灵素聚往右腕，准备就绪，斗和当场击发光速拳。

    气的结晶朝二口女颈部打去，逼它闭起血盆大口。就差那么一点点，萌免于遭怪物捕食。

    斗和换用右手拿斧头，这次改朝怪物的背大力劈砍。怪物的大嘴挤出惨叫，趁大张的嘴要闭合时顺便朝斗和肩口痛咬。叽哩一声，肩部发出清脆的声响。

    斗和从怪物背上拔出斧头，用左手固定它的脸。二口女的大嘴长在脑部后方，目前的姿势宛如从后方抱着向上看、做女仆打扮的女子。

    紧接着，斗和毫不犹豫地挥动斧头，对准二口女翻仰的喉头挥砍。稍有闪失，这记劈砍就会砍中自己的锁骨。

    斧头攻势将二口女的细脖子砍开一半，给予致命一击。怪物自斗和肩口滑落，萌也从拘束中解放。斗和出手抱住萌，让她头上脚下地落到地面上。

    「谢、谢谢，咦，你的伤没事吧？」

    萌出乎意料地老实道谢，视线晃到斗和的肩口时，嘴里跟着发出惊呼。

    「没事，衣物下面的防护可多了。」

    将她放往离怪物有段距离的地方，斗和一面出示自己的肩膀。防弹衣的肩口部分破了一个大洞，里头的强化陶瓷板裸露在外。强化陶瓷上深深刻着怪物的牙印，要是打倒它的动作再慢点，肩膀的肉或许已经被咬个稀巴烂了。

    「哼，也、也是啦，对自己的安危没把握，根本不会跑去救其他人吧。」

    萌从鼻孔哼了一声，边撩头发边说。

    再来又是一记枪响。是鹰在送二口女上西天。

    「谢谢你出手救萌。你也是异能力者吧？」

    樽端着平易近人的面孔搭话。

    「不，刚才那个不是异能力，是一种技艺，类似气功武术。」

    「不同点在哪？」

    「异能力是一种虚构的力量，气则是物理现象。打个比方，应该就像超能力跟魔术的区别吧？只是拿气来加工。」

    说明之余，斗和总觉得哪里怪怪的。异能力和物理现象之间存在差异，其中似乎蕴含某种重大意义。

    斗和来到六楼的书店，跟霜月等人会合。按原定计划，他们会直接去神无月那边、不等斗和前来会合，但目前越往高层去怪物就越多，有可能没办法移动，所以他们事先谈定临时会合点。

    枫的脚好像受伤了，不过伤势似乎没什么大碍，除了激神，瞬夏一行人也平安无事，斗和这才放下心中那块大石。刚才的作战计划并未害死任何人。

    原本就待在这间书店的人、之前待在二楼观望的人都来了，人数大幅攀升。

    「美柑！」

    瞬夏她们一看到美柑就喜出望外地高喊，美柑的肩膀则颤了一下。

    「……喂你，跟那伙人一挂喔？」

    鹰不爽地瞪过来，斗和也毅然决然地回话。

    「可以的话，你们是否能跟我们一起行动？」

    斗和此话一出，知晓内情的人全都一脸震惊。鹰等人也不例外。鹰立刻嗤之以鼻地笑了，却没做出任何回应，看样子没有走人的意思。

    斗和推着美柑的双肩，将她交到瞬夏等人手里，接着就朝霜月跟其他人走去。有关「游戏类」异能力，他有几点想确认一下。

    「是的，『游戏类』的定义很严格，只要接触地表的面积没变，做什么都无所谓。另外就算把『咒』字除掉也没用，它会转移到别的地方 ── 」

    「不要！」

    此时突然有人放声尖叫。斗和惊讶地转头，那里有着模样狼狈的瞬夏一行人跟排斥她们的美柑。

    「 ── 美柑？」

    「不要！别过来！我会遇到这种事都是瞬夏害的！」

    「什、什么 ── 」

    「少装蒜了！要是当初瞬夏没有推开岬，我就不会有事。都是瞬夏的错！太过分了，说什么要珍惜伙伴，只是嘴巴说说而已！」

    糟糕，这念头自斗和脑际掠过。他知道美柑受有精神创伤，却没料到美柑会找瞬夏出气。而事情也往最坏的方向发展 ──

    『后~面~的~』

    是那只鬼的声音。没看到它的踪迹，唯独声音直接灌入脑海。声音是「游戏类」的异能力 ── 受诅咒的人应该都听得到。鹰、樽和萌也难以幸免。

    有种不祥的预感。

    「我一直在等你们！相信同伴，到最后都没有放弃！到头来都是一场空！你这个骗子！」

    彷佛没听见鬼的声音，美柑高声嚷嚷，任由情感宣泄。

    「最好快点让她冷静下来，那家伙也中了刚才那个异能力喔。」

    鹰语带嘲弄地说着。与那玩笑口吻相反，内容既沉重又苦闷。斗和的心脏怦咚地跳了一下。

    「美柑，你冷静点。」

    「美柑，现在要保持冷静才行。」

    知道事态严重性的瞬夏和岬小心翼翼地开口，不料却成了火上加油。

    「冷静？要我冷静？因为事不关己吧？根本没把我的事放在心上！所以你们才丢下我不管！」

    『 ── 来~砍~头！』

    残酷的是，鬼的话已经说到尾声。斗和右膝前方出现一颗巨大的眼珠。不带半点感情、冰冷的视线随即贯穿身体。

    「过分过分过分过分！亏我那么相信你！以为你会来救我！」

    美柑持续叫嚣。自己虽然看不到出现在他人面前的眼珠，但从大家的视线和其他反应看来，眼珠应该已经出现了。换句话说美柑那边也 ──

    然而，她的精神状态根本无暇顾及这点，一直大肆宣泄情感。斗和没把美柑的话听进去，他提心吊胆，怕她随时会动脚。

    「这算什么！你说句话会死喔！肯定不觉得自己有错吧！」

    「不行！美柑，别动！」

    瞬夏不由得出声，但她实在不该这么做，美柑的情绪变得更激动了。

    「要我别动？这算什么！动了又怎样？你又想牺牲我吧？开什么玩笑！这个背叛者！」

    一面激声大吼，美柑的脚跨了出去。霎时间，大家全都倒抽一口气。

    「不可原谅！我绝不原谅瞬夏 ── ……啊嘎？」

    奇怪的声音自美柑口中逸出。她的脸慢慢朝侧面转动，像被看不见的力量掌控，头硬是扭了过去 ──

    「好痛！好痛啊啊啊啊啊啊啊啊！好痛！痛死我了！」

    美柑的头开始绞扭。转到几近一百八十度时，她的头停止转动。这是生命在抗拒。一旦超越人头的可动范围，再来就剩死路一条。

    ── 喀叽！

    骨头碎裂声作响。美柑的头失去抵抗力，进入高速旋转状态，脖子的皮有如抹布拧绞。最后濒临极限的皮肤终于撕扯破裂，美柑的头顺着旋转力道飞向正上方，边喷洒鲜血边撞上天花板。

    「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    瞬夏发出痛彻心扉的惨叫。

    「瞬夏，千万别动！要保持镇定！」

    更让人绝望的声响朝斗和等人扑来。是咻咻咻的高速风切声。一个轮状飞行物出现，外加六只黑色的犬型怪物。

    「唔哇啊啊啊啊啊啊！」

    「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    嘶哑的惨叫声混成一团。阵阵抽动的不适感侵蚀内脏。人类拥有名为想象力的能力，如今那能力变得可恨。动了就断头，不动又会遭怪物无情杀害，这样的未来清晰可见、可想而知。

    斗和迅雷不及掩耳地攻击眼珠，但它似乎不具实体，连摸都摸不着。

    轮状怪物冲进书店。受书架阻挡什么都看不到，然而除了惨叫声爆发，里头还混杂书架倒塌的声音、血肉被切断的含糊声响。

    「呀啊啊啊啊啊啊！」

    一名女性自斗和面前跑过，从左边冲向右手边的书架后方。她没有被鬼诅咒，应该是原本就躲在这间书店里的人吧。犬型怪物沿着她逃跑的轨迹猛冲，一秒后，女子又发出更凄厉的惨叫。

    （还没完吗？）

    斗和在心里默祷，目不转睛地看着逐渐淡去的眼珠。这异能力真的很恶劣，虽然不会在第一时间生效，让人感到绝望和恐惧的效果却异常强大。从眼珠子出现的时间点起算，时间已经过去三十秒。为求谨慎，斗和利用手机的计时器计算眼珠出现的时间。

    「激神！救命啊！激 ── 」

    年幼孩童的悲鸣声突然中断，是不久前救下的孩子。但来袭的怪物当前，让短暂的生命眨眼间消逝。

    「 ── 唔！」

    「枫小姐，再等一下，你要忍住。」

    「啊 ── 啊，这下要死一堆人了。」

    鹰事不关己地喃喃自语。斗和拚命隐忍心中那把熊熊怒火，向他寻求协助。

    「你可以用枪支援吗？这样应该能降低伤亡。」

    「才、不、要。要是我有个万一，你要怎么赔我。白痴。」

    「你实在是！」

    「枫小姐，还不能动，眼珠就快消失了！」

    不多不少四秒后，眼珠消失得干干净净。斗和等人重回自由身，他们头一个要打倒的就是轮状怪物，这强敌瞬间葬送好几条人命。

    「霜月，你的炮弹有办法打中吗？」

    「不晓得，它又细又快。」

    「激神，危险！」

    此时枫尖声惨叫。那只轮状怪物朝激神背后飞去，速度快得惊人，要避是来不及了。

    激神大概也这么想，转头同时他拉大脚部间距，压低腰部备战，看起来像拔刀姿势，右手握着斧头充当刀具。

    「别干蠢事，激神！」

    看出激神意图的枫开口大叫。但事实上，除此之外没别的办法可以求生了。

    ── 咚！

    一记闷音响起。轮状怪物的轨道朝上改写。斧头自下方呈弧状上挥，朝飞来的轮状怪侧下方大力敲击，把它打到上面。至于激神，自然是毫发无伤。

    「不会吧!?」

    「激神果然不是盖的！」

    枫大吃一惊，霜月则发出感动的呼喊。斗和的感想跟她们一样，看得他浑身颤抖。

    时机抓得恰到好处、不容许一丝一毫的失误。面对死亡带来的恐惧，他竟能在短时间内成功制敌，那精神力和武艺值令斗和想大力夸赞。

    「嘿嘿，运气真好！」

    鹰拿起自动手枪。遭受突袭的轮状怪物降低回转速度，以酷似狐狸的野兽姿态现身。的确，现在打倒它的机率很高。

    「唔哇啊啊啊啊啊！」

    鹰才要扣下扳机，旁边就冲出一个穿和式短挂的男子。

    「唔！滚开！你挡到我了！樽，杀他也行！把那个白痴弄走！」

    听从鹰的指示，樽用伸长的手抓起男子随便乱扔，一副他死也无所谓的样子。鹰立刻扣下扳机，枪声连续响了几下，但追杀该名男子的犬怪出面挡子弹，轮状怪则趁这个空档维持动物姿态逃跑了。

    「啧！都是那个白痴害的，大好机会没了，可恶！」

    鹰出声咒骂。没办法善用刚才那个机会真的很可惜。

    「我们快逃出这里吧。要对付那只狗，这种地形很不利。既然被发现了，找遮蔽物也没用！」

    斗和高声喊叫，边召集幸存者边冲出书店。他打头阵，霜月、枫、激神负责殿后。刚才那场突袭的死亡人数恐怕将近二十人，不由得让人有所自觉，知道这个世界的生命有多脆弱。那层精神面的结痂，正逐渐剥落。

    在那之后 ── 直觉告诉自己大事不妙，背脊一阵发凉。

    「你怎么了？斗和哥哥？」

    斗和反射性停下脚步，瞬夏则狐疑地问着。

    他想回答，这时却有所感。左胸那里似有淡粉色的花即将盛开。如梦似幻，但美丽的花确实存在 ──

    剎那间，猛烈的杀意来袭。受令人不安的焦躁感驱使，斗和看向前方。

    「啊……啊。」

    他嘴里发出干哑的声音。那里出现和自己年纪相仿、模样如少女的怪物。

    肌肤通透苍白，模样几近全裸。形状姣好的乳房、带着阴影的腿间秘部全裸露在外。头上长着淡粉色的巨大花朵。花瓣向下长，像戴着一顶帽子，荆棘自该处延伸，如披着羽衣般缠住手脚及腰部，几朵花于上头盛开。

    背上长了两对半透明翅膀，臀部伸出一个色彩斑斓的大型突起物，跟胡蜂的腹部如出一辙。即花草、胡蜂与少女合为一体的异形物。

    怪物脸上没有任何表情，左眼开着淡粉色的花，没长花的右眼是人类之眼，透着红光的瞳眸不带感情地凝望这边。

    「不会……吧？」

    斗和愣愣地呢喃，脑子再也无法控制情感，泪水扭曲视线。

    「你怎么……在这？怎么……会。」

    理性濒临炸裂边缘。情况超乎预期，激得斗和几乎要当场跪倒。

    少女是斗和相当熟悉的人。但她现在应该在栉滩综合医院里昏睡，静待苏醒之日到来。她怎么会跑来这 ──

    「怎么会、这样？这不是……真的吧？赤……峰？赤峰 ── ！」

    「『狙贯刃念』……发动。」

    对方没有回答斗和的问题，外貌酷似赤峰宁宁音的怪物一脸冷酷，就此发动那股强大无比的异能力 ──