我明明不记得自己有答应，但夕映还是住进了我家，并且已经过了两天。

    而这也代表我的数学补习结束了。

    由于需要补习和补考的只有我一人，所以考完之后，老师就直接在我面前改起了考卷。

    那种紧张感真是难以形容。

    以结果而言，我总算是考过了。

    这是刚刚才发生的事情，我浑身都充满了解脱感。

    我的暑假终于开始了。

    夕映打倒《妄想搜集家》后，我们一逃出形成代理世界的空间，爱澄就打电话给『冥葬会』询问夕映的任务。

    然而，对方似乎没有告诉她详情，不仅如此,还吩咐她要全力协助夕映,因此爱澄感到火冒三丈。

    顺带一提，《妄想搜集家》被移送到『冥葬会』的设施里了。我不想再看到那家伙了。

    不过，屏除爱澄这两天总是不太爽以外,大致上还算是和平。

    夕映也没有闹出什么大问题。

    由人工魔力炉《伦坏法则》来驱动的魔术人偶——个体识别名称是夕映。

    真的是一名不可思议的少女。虽然不清楚她的任务内容，但似乎也不用全天候监视我。只不过,我偶尔会突然感觉到视线，然后一转头便发现她在隐蔽处盯着我看,到了晚上尤其吓人。毕竟夕映一直穿着黑色系的哥德萝莉服，待在暗处的话，就会与黑暗融为一体，很难注意到。而且也感觉不到她的气息。

    黑暗中只有一只红色的眼睛飘浮着，令人有点毛骨悚然。

    虽然我是无所谓，不对,一直让人盯着看也不好，但撇除这件事先不谈，她的任务究竟是什么呢?

    要说是我的护卫，感觉又不太一样……

    〇  〇

    我轻轻打开玄关门，尽量不发出声响。

    「很好，看来谁都……」

    「欢迎回来。」

    不是没有人在。

    夕映正跪坐在玄关的踏垫上。她有一头银中带蓝的发丝和红色眼阵，只有左边眼睛戴着黑色眼罩，并且穿着没有季节感的全黑哥德萝莉装。

    「我、我回来了……咦，你一直在这里等我吗?」

    「是的。」

    不知道她跪了多久?

    「脚不会麻吗?」

    「不会。」

    对了，毕竟她是机器人。

    「不提这个了，三柴直道。」

    她以平板的语调叫着我。

    「嗯?」

    「要先吃饭吗?或者要先洗澡?还是说，你•要•若•林•呢?」

    「若林是谁啊?」

    「要举例的话，那是『足球小将』里登场的守门员的名字。」

    她表情动也不动地说明。

    「问人家要先吃饭、洗澡还是要若林，这种选项未免也太崭新了。」

    一对一PK一下就可以了吗?

    「补考结果怎么样?」

    「总算是考过了。」

    「那真是太好了呢。」

    夕映笑也不笑地说道。

    「是啊，我的暑假终于来了。」

    我脱鞋走进去，在走廊上快步走着。夕映则小步跟在我身旁。

    「……呃，怎么了吗?」

    我看着她的头顶问道。

    「夕映在想，三柴直道要去哪里。」

    「我流了汗，想要去冲个澡。」

    「明白了，夕映跟你过去。」

    「不用跟来也没关系啦！」

    倒不如说，拜托你别跟来啊！

    我打开脱衣处的门，想甩开夕映。

    「欢迎回来，王子殿下。」

    姬宫就在我眼前。她穿着一身纯白洋装，似乎有点像她之前把我约到小学时所穿的礼服。虽然她的头发本来就是淡粉色的，但还是很花俏，所以非常适合简单朴素的服装。说起来一简单的东西更能衬托出姬宫本身。

    啊，我要说的不是这个。

    「为什么你在这里啊！?」

    姬宫人鱼现在是一个人住在学校附近。虽然我没去过她家，但听说是很适合单身女性居住的地方。

    「呵，真是蠢问题。除了撬门以外还会是什么?」

    「不要把犯罪行为说得好像很了不起一样啦。」

    「比突破魔术结界还要简单。」

    「就说了，不要一副得意的模样。」

    姬宫看似耍任性地翘起了嘴。

    「因为王子殿下又不太理我，我有什么办法呢?」

    她伸出手指戳了戳我的衬衫。

    「人家想和你在一起啊，只有一下子也好。这就是所谓的少女情怀。」

    哇，她刚才这样好像异常可爱耶。我不由得心跳加速。

    但是——

    「撬门可不行。要是你因为少女情怀而一直来撬我家的门，我可受不了。」

    「啧！」

    「你刚才啧了一声对吧！」

    「我不知道你在说什么，别找我麻烦了。」

    对这家伙真是丝毫都不能大意。

    「话说，夕映都没有察觉到姬宫进来了吗?」

    我朝直立在旁边的夕映问道。夕映抬起头，用没有感情的眼阵看我。

    「夕映没有发现。不愧是《鳞姬》。」

    姬宫自豪地挺起胸脯。

    我深深叹了一口气。耳边传来外头的蝉鸣声。

    「说起来，小铃呢?麻乃应该也在家吧?」

    铃兰是一手包办大小家事的超级妹妹，总是守护着这个家，麻乃今天也应该在家里才对。虽然我并不是在自恋，但我回家之后，她们都会过来找我。

    「她们两人都睡得很熟喔?」

    夕映这么告诉我。

    「咦?在睡觉啊?」

    麻乃经常说自己很怕热，所以我能理解她会待在凉爽的地方休息。但铃兰可是超级妹妹，这个时间都会俐落地做起家事。

    这是怎么回事?夏季倦怠症吗?

    「她们没有哪边不舒服吧?没事吧?」

    「别担心，王子殿下。是我让她们两人睡着的。」

    「咦?怎么做的?」

    「呵，真是蠢问题。当然是下了安眠药啊。」

    「又来了啊！这也是犯罪耶！不要说得好像有多了不起一样！那两人不会有事吧?」

    不是有人因服下太多安眠药而死亡的吗?

    「夕映去看的时候，并没有发现特别异常的状况。此外，只要睡两、三个小时，应该就会自然醒来了。」

    「这样啊。」

    听到夕映这么说，我放心地抚了抚胸口。

    「其实我也对夕映下了药，但好像没有发挥药效。」

    姬宫丝毫不感愧疚地说道。

    「药物对魔术人偶（夕映）没用。」

    夕映也淡淡地答道。

    「什么啊，难得有机会能和王子殿下独处的说。」

    一想到要是我们独处的话，她会对我做出什么事，我就感到相当害怕。

    「好了好了。我流了汗想冲澡。」

    「不用说我也知道，我来帮你搓背吧?」

    姬宫将手伸到洋装背上。

    「慢着慢着慢着，你脱什么衣服啊！?」

    「可是就这样进去会弄湿啊。」

    「我的意思是，我一个人洗就可以了，请你出去。」

    「用不着客气。」

    「我才要请你客气一点！」

    这时，夕映将手放在姬宫纤细的肩上。

    「请放心。不瞒各位，其实夕映的左眼有装摄影机。」

    说着，夕映就用手触碰黑色眼罩。

    「竟然在这种无聊场合干脆地说出这么重要的设定……」

    夕映拿下眼罩后，左眼上刻印着类似小魔法阵的图纹，中间有一个『?』印记，那是一把长着一对翅膀的手杖上缠着两条蛇。我在西洋电影里的救护车上看过。

    「那是什么?」

    「荷米斯之杖（双蛇杖）。」

    「双蛇……什么?」

    「是希腊神话中传令之神荷米斯所持有的手杖，这个记号经常被用来当作医疗机构的象征。夕映的左眼除了记录影像之外，还能即时发布出去。」

    「哦，原来如此。传令之神啊。因为可以传送影像吗?」

    并不是单纯因为很帅才放了这个记号，而是另有含义啊。

    「不过，夕映认为开发者只是觉得很帅才放了这个记号。听说开发者虽然很认真地烦恼要不要选衔尾蛇，但因为已经有了先例，所以便作罢了。」

    「……喔，让啊。」

    「当然也可以录影。因此，夕映可以答应姬宫人鱼，将三柴直道的冲澡画面钜细靡遗地呈现给她看。」

    「你这个人就像天使一样呢。」

    姬宫用力握住夕映的手。

    「那就拜托你了。」

    我用右手弹了姬宫的额头，左手则弹了夕映的额头。

    「谁会想看我的冲澡画面啊?」

    「我想看！」

    「话说偷拍也是犯罪行为啊！」

    「看一下有什么关系，小气鬼！」

    我将不停吵闹的姬宫和夕映赶出去之后，才总算能冲澡。真是的，这些家伙有够危险。

    冲掉汗水后很清爽，我换好衣服来到客厅，便看到姬宫正一脸别扭地吃着冰淇淋。铃兰和麻乃在客厅的沙发上熟睡着。铃兰穿着写有「女未」的谜样T恤，而麻乃则穿着紧身牛仔裤和点点上衣，头发绑成左右两条宽松的辫子。她们睡在一起的模样，看起来也满像感情很好的姊妹。

    「夕映呢?」

    「……说什么要定时联络，去二楼了。」

    「是喔。」

    大概是要和『冥葬会』报告任务的事情吧。

    虽然我完全不知道到底是什么任务。

    「我要做午饭了，姬宫也要吃吗?」

    「王子殿下要做给我吃吗?」

    「嗯，毕竟小铃都那样了。」

    她正在沙发上露出肚脐睡觉。为了不让她感冒，我帮她盖住了肚子。

    然后，我先离开了客厅。在楼梯下方朝二楼的夕映问道：「你要不要吃午餐?」她没有回话。不过，要是她想吃的话，自己会准备吧。

    机器人似乎也要吃一下饭的样子，但这两天里，我从来没听她说过好不好吃。虽然她曾经说喜欢吃成吉思汗烤羊肉，不过那应该是在开玩笑吧。机器人可能没有什么喜好之类的。

    我回到厨房打开冰箱。里面并不是异次元空间，而是普通的冰箱内部。我拿出材料后，姬宫就小跑步地来到我身旁，然后探头看我手边的东西。

    「你要做什么?」

    「泡菜纳豆乌龙面。」

    「那好吃吗?」

    姬宫一脸狐疑地看着我。

    （插图7）

    「这是庶民料理，我也不知道合不合公主的胃口。」

    由于父母从小就不在我身边，所以我还算会做菜。泡菜纳豆乌龙面是我小学时期学会的料理。在煮好的乌龙面上摆放市售的泡菜和纳豆，再打一颗生蛋，淋上酱油就完成了，是一道简便的料理。包含煮乌龙面的时间在内只要五分钟左右，感觉也能防止夏季倦怠症。

    在我准备期间，姬宫为我倒了I杯麦茶。

    「来，尝尝看。」我将碗摆在姬宫面前。

    姬宫说了声：「我要开动了。」然后生硬地拿起筷子吸进一口乌龙面。

    「啊，好好吃。」

    「那就好。」

    自己做的料理能得到赞赏果然很令人开心。

    「我下厨也值得了。」

    我朝姬宫一笑。

    而姬宫不知为何绷紧了脸。

    「咦?你怎么了?泡菜太辣了吗?」

    姬宫稀哩呼噜地吸着乌龙面。

    「不辣。」

    「……那你是怎么了?」

    稀哩呼噜、稀哩呼噜，姬宫的脸色愈来愈难看了。屋子里只剩下冷气微微的运转声和吸乌龙面的声音。没多久后，姬宫嘀咕了一句。

    「王子殿下就是像这样对许多女孩子笑的吧。」

    「啊?」

    她突然说些什么啊。

    「我才没有。」

    「哼，这就是王子殿下的手段吧。我清楚得很。」

    「不要把我说得像搭讪魔人一样，很难听耶。」

    我又不可能受异性欢迎。我不是在自夸，至今为止我可是连一个女朋友都没交过。像女孩子跟我说：「咦?三柴同学的手好大喔。」然后我回：「要不要比比看啊?」于是两人就把彼此的手重叠起来，这种事情只不过是妄想而已。

    稀哩呼噜、稀哩呼噜。

    姬宫吸着乌龙面。

    「如果只对我一个人笑就好了。」

    她说了这样的话。

    她没有看我，而是像在瞪着乌龙面一样。

    「……姬宫。」

    「你说过不管什么事都会听我说吧。」

    姬宫放下筷子，就这样朝坐在对面的我伸出手。

    然后她抓住了我的手。应该说，缠住了我的手指。

    她跳过了「你的手好大喔」这样的过程，因此我慌了起来。

    她的手指细长滑腻。

    「姬、姬宫?」

    然而，那是极为生硬的动作。

    简直像是害怕遭到我拒绝一样一试探着我的反应。

    意识到这一点后，我便无法甩开姬宫的手。

    「……王子殿下。」

    姬宫抬头看我，脸颊泛起一股淡淡的红潮。

    我的心脏猛然跳了起来。好像不太妙。

    现在，铃兰和麻乃正在睡觉。夕映也在上去二楼之后就没再下来了。

    「……为什么唯独对我，不是以『人鱼』这个名字来称呼呢?」

    「咦?啊，不是……」

    「我也想要你叫我『人鱼』。」

    「……呃。」

    「我想要！」

    姬宫用顽强的语气坚持着。在冷气的运作之下，应该会很凉快，但我总觉得非常热。我咽下了口水。

    「……人、人鱼。」

    这种状况不该发生在吃泡菜纳豆乌龙面的时候。

    话说，我现在嘴里应该有泡菜和纳豆的臭味吧。

    「王子殿下。」

    姬宫——人鱼探身越过桌子。

    「……咦?那个……人鱼?」

    不妙。虽然我不是很清楚，但非常不妙。我不能被气氛影响。虽然脑中这么想，但身体却不听使唤。怎么办……而就在这个时候——

    「啊！」

    人鱼冷不防地叫了一声。

    「咦?怎么了?」

    真的太突然了，老实说我吓了一跳。发生什么事了?

    「完、完了。」

    「什么完了?」

    「拿错杯子了。」

    「杯子?」

    说完这句，人鱼忽然趴了下来。

    「喂、喂，人鱼?你怎么了?你有在听吗！」

    我站起身，急忙绕到人鱼身边。

    人鱼她——正酣睡着。

    「竟然睡着了啊！」

    我还在想怎么会这么突然，然后就察觉到了。刚才她说拿错杯子了。也就是说，人鱼一定是打算让我喝下安眠药。

    「你让我睡着是想做什么啊……」

    太可怕了。我闻到犯罪的气息。今后不要再碰人鱼给的食物或飮料了。我如此在心中发誓。

    为了不让屋子充满泡菜和纳豆的气味，我在水槽将碗洗乾净，然后走上二楼。我把父母的卧室借给夕映。毕竟那房间有一半变成仓库了，而且她好像也不会住太久，所以应该没关系吧。

    我微微打开房门，里面传来夕映的声音。

    「现在，魔术师、觉醒者、雪女、龙宫仙女四人正在接触三柴直道。」

    我总觉得这种情况似曾相识。

    啊啊，对了。我也偷看过铃兰经由青蛙摆饰和『不死者同盟』的干部通话。

    「如同预期，故事似乎正以去年的十二月三十一日为起点进行中。」

    我从门缝间看向夕映的身影。从这个方向的话，只能看到她的背影而已。

    全黑的哥德萝莉服和带点蓝色的银发映入我的眼帘。

    虽然偷听很不可取，但是，一想到或许能够多少了解夕映的任务内容，我就竖起了耳朵。

    「是的，事情非常棘手。除了三柴直道以外，她们也同样没有自觉症状。」

    自觉症状?她指的是什么?

    铃兰那时候，透过青蛙摆饰可以听到对方的声音，但现在只听得到夕映的声音。从背影来看一夕映好像正透过什么终端机和对方通讯。毕竟是机密事项，可能降低了音量吧。

    「是，夕映会继续进行任务。」

    嗯?看来通话结束了。

    不能再待下去了。必须在夕映发现前出门才行……

    我放低脚步声一悄悄离开现场。

    〇  〇

    「啊，直道，这边这边！」

    抵达约定的购物中心后，我就在入口处发现爱澄的身影。她举起戴着发圈的左手朝我挥了挥。

    她有一头天生发色较淡的蓬松发丝、水灵大眼、高挺的鼻梁和樱色唇瓣。身上穿着白色细肩带小可爱和剪短的牛仔短裤，打扮得很活泼。那健美的大腿让人看得入迷。右边大腿贴了一个有点大的0K绷。那是为了遮住连结我和爱澄的《守护刻印》。

    「抱歉抱歉，你等很久了吗?」

    「没多久。比起这个，你确实是一个人来的吧?」

    爱澄转着眼珠打量四周。

    「我是一个人来的啊。」

    其他人现在都在家里呼呼大睡吧。

    说起来，最近总是有其他人跟在旁边，所以我和爱澄好像很久没有两个人一起悠闲消磨时光了。

    「话说回来，天气好热喔。」

    「真的。就算不是细雪麻乃都会融化。」

    「我同意。」

    光是站着不动，汗水就一点一点地渗了出来。女生几乎都撑着阳伞，一副提不起劲的表情。只有小孩子才会活蹦乱跳的，而且还特别吵闹。我好奇地看过去，便发现有一张海报，上面写着夏季限定活动鬼屋在购物中心四楼开张了。看到张牙舞爪的插图，小学生们都喧闹不已。

    我也有点兴趣。好像很好玩的样子。

    『今天是最后一次补习了吧?』

    爱澄打电话过来是今天早上的事情。我被铃兰叫醒后，吃完早餐一在换衣服的时候接到了电话。

    「算是吧。」

    我一边穿过衬衫袖子，一边答道。

    『那么，结束之后，你应该很闲吧?』

    「我不想说自己很闲，不过是没有事情啦。」

    听说还是有暑假作业之类的，但那种东西等暑假过了一半之后再做就好了。我所敬爱的藤子不二雄?老师也是这么说的——「能拖到明天的事情，就不要在今天做。」

    『既然这样，你下午陪我去买东西吧。』

    「是怎样?又要我帮你拿东西啊?」

    我偶尔会陪爱澄去买东西，然后就被迫帮忙拿东西。一条家明明有南奈美小姐这个正统女仆(超宝贝大小姐)一拜托她的话，她应该会开车来接，但爱澄不知为何总是想要我帮忙拿东西。

    『又、又没关系，你不是没事吗?』

    「嗯，是这样没错啦。」

    『那就决定了喔。我话先说在前头，你要一个人来喔。』

    「一个人?」

    『一个人！』

    「……喔。」

    就这样，在经过这些对话后，我就要去陪爱澄买东西了。

    购物中心里的冷气很凉爽舒适。由于是夏天，人非常多。

    爱澄毫不犹豫地往前走去，我则紧跟在她背后。

    然后抵达了似乎是她想去的店家。

    在看到那间店的瞬间，我当场僵住了。

    举个例子，在恋爱喜剧类型的漫画和轻小说中，会以不自然的方式插入主角陪女主角买内衣或泳装的剧情。我毎次看到这种剧情都会冒出一个想法——好了好了，这种事情才不可能发生在现实中例。

    然而事实却是……

    「你怎么了，直道?」

    「还问我怎么了，这里不是泳装店吗?」

    那是位于购物中心里的一间女性泳装精品店。不同于运动用品店的竞赛型泳衣，里面摆了很多超可爱的泳装，是时髦人士会来的地方。像我这样精神品格低俗的人是不能随便进去的。

    「是啊，怎么了?」

    爱澄歪起头，一副「那又怎样?」的模样。牛奶糖色的发丝轻飘飘地晃了起来。

    「男生不能进去吧?」

    「没有这样的告示啊。」

    「呃，可是……」

    「站在门口看起来更可疑吧！」

    爱澄拉起我的手，气势汹汹地走进店里。

    店内装饰成四季皆夏的风格，背景音乐是乌克丽丽和海浪的声音。墙上贴着促销海报，场有相当多女孩子，也不时可以看到和男友一起来选购的女生。

    确实是没有禁止男生进来啦……

    「我去书店等你，等一下再会合吧?」

    「不行啦，我想要直道和我一起选啊。」

    「咦?骗人，我也要选喔?」

    「对。」

    爱澄点点头。

    「为什么?」

    「哪有为什么……因、因为你是我的青梅竹马啊。」

    「就因为是青梅竹马……」

    爱澄撇了撇嘴，然后忸忸怩怩地说了几句话。

    「因、因为，最近直道你啊，都是和除了我以外的女孩子在一起……」

    「咦?你说什么?我听不太清楚。」

    「我、我是说找时间一起去海边玩啊。去海边就必须穿泳衣吧！所以才来买呀！」

    「呃，可是我现在觉得超丢脸的。」

    我明明没做亏心事，却非常在意监视器。我待在这里不会被逮捕吧?

    「啊，欸欸，这件怎么样?」

    她没在听我说话。

    爱澄拿的是一件黑色比基尼。虽然乍看之下很成熟，但因为有波浪褶边，所以也相当可爱。

    「……喔，嗯，不是很好吗?」

    「那这件呢?」

    虽然是相同的设计，不过是白底黑点的样式。

    「……不、不错啊。」

    「你觉得哪件比较适合我?」

    「……呃，我觉得两件都很适合你。」

    爱澄不开心地鼓起脸颊。

    「什么嘛。回答得这么随便。」

    「没、没办法啊，我现在很慌，脑袋有一半已经停止运作了。」

    「真是的。那这件呢?」

    爱澄拿起另一件泳衣，放在身上比对着。

    「哦，好像可以用*三倍的速度移动呢。」(编注：出自钢弹系列中，夏亚?阿兹纳布尔所驾驶的专用机红色萨克。)

    「那是红色的啦！我又不是在问你那种事情！」

    「……好像花俏了一点吧?」

    「是这样吗?」

    爱澄转头看后面的镜子，歪起了头。

    「那直道喜欢哪一种的呢?」

    她的视线回到我身上，这么问道。

    「咦?我吗?」

    「直道也选一件来看看吧。」

    「别乱来啊。这就像是普通模式都还没破关，突然就要我玩最困难的模式一样啊。你是在整我吗?」

    「好了好了，我在这里等你，你去把自己觉得最适合我的可爱泳衣拿过来吧。」

    「不一我没办法啦。我的品味又不是特别好。」

    「好了啦。」

    「可是……」

    「快一点！」

    我在爱澄的催促之下，无可奈何地独自在店里逛了起来。虽然应该没有人在注意我，但我就是很在意视线。

    冷静点啊我。拿出平常心。平常心、平常心。

    我做了一个深呼吸。稍微冷静下来……好像办不到。

    那么，现在该怎么办?不好好选的话，爱澄大概不会接受。

    但是，她适合哪一种泳衣呢?

    「最可爱的泳衣啊……」

    天生偏淡的牛奶糖色头发、一对水灵大眼、光滑的肌肤、饱满的脸颊、纤细的脖子，还有

    修长的双腿，让她看起来比实际身高还高。

    我一边想着爱澄的模样，一边一件一件看着。

    虽然每一件都大同小异一但还是有微妙的不同之处。应该有现在正流行的款式，但我不会知道那种事情。此外，还有设计得很惊人的泳衣在其中，到底谁会去穿啊……

    我犹豫不定地走着，不经意地拿起一件来看。

    「啊。」

    看到手上的泳衣，我有一种找回失物的感觉。什么啊，原来你在这里啊?这件算很不错吧?嗯，好像很适合爱澄。

    拿着泳衣，我立刻掉头走到爱澄身边。

    爱澄自己也正看着泳装。

    「欸，爱澄。」

    我叫了她一声。

    「这件怎么样?」

    我将泳衣拿给爱澄看，心里同时觉得这件可能还是不好。虽然我是觉得很适合爱澄才拿过来的，但爱澄说不定不喜欢。要是她觉得「欸?直道的品味真差耶」，那该怎么办?

    就在我感到气馁的时候，爱澄就「哇啊！」地惊叹了起来。

    「这件很好耶！好可爱唷！你很会选！」

    爱澄的脸庞绽放出光采。

    「是、是吗?」

    爱澄用力点点头，蓬松的发丝飞了起来。

    「我马上去试穿！」

    「试、试穿！?」

    爱澄拿着泳衣，消失在试衣间的布帘之后。

    「等等，别放我一个人啊……」

    那我岂不是无依无靠了吗?

    于是，我坐立不安地等爱澄出来。

    仔细一想，说起爱澄穿泳衣的模样，我只看过学校指定的制式泳装而已。小时候，不管是去市民泳池还是海边，她都是穿着制式泳装。

    当我在想她怎么还不出来的时候……

    「……欸，直道。」

    爱澄从试衣间布帘的缝隙间探出脸来。

    「你在干嘛啊?」

    这样很明显是可疑人物耶。

    「我穿起来了，然、然后我希望直道也能看一下，告诉我感想。」

    「不不不，拜托你不要再提高难易度了。」

    我已经快承受不住了啊。

    爱澄转了转眼珠打量四周，接着抓住我的手。

    「咦?」

    她就这样用力将我拉进试衣间里。

    「你在做什么啊！」

    虽然我很想大声抗议，但这个状况下只能先忍住，压低音量对爱澄说道。而且我还穿着鞋子，于是连忙脱掉。

    「因为被别人看到会很害羞啊。」

    爱澄又说了句「不提这个了」，然后说道：

    「……你觉得，怎么样?」

    「问我怎么样……」

    我的心脏猛然跳了一下。试衣间没有多大，我很担心爱澄会不会听到我的心跳声。

    老实说，我连要移开视线都忘记了，整个人看爱澄看到入迷。

    我选的泳衣没有任何图样，是简单的白色比基尼。

    但值得注意的是左边的罩杯和肩带连接起来的部分，那里装饰着一只由串珠做成的蝴蝶。

    简直就像是为爱澄量身订做的一样。

    既然是比基尼，爱澄的肌肤就会大胆地露出来。纤细的脖子、削瘦的肩膀、丰满的胸部下方是骤然紧缩的腰身，然后是肚脐……

    「不、不准盯着看！」

    她用手紧紧遮住我的双眼。

    「……你要我干嘛?」

    「稍微看一下，把感想告诉我。」

    「……这也太难了。」

    但是，爱澄穿泳衣的模样已经深深烙印在我脑海中了。

    「……呃,那个……你穿起来非常好看喔。」

    我老实说出感想。

    「……真、真的吗?不会很奇怪吗?」

    爱澄放开手，凝视着我的脸庞。

    「是啊，我说真的。」

    「……耶嘿嘿。」

    爱澄害羞一笑。

    「可是，你不要一直盯着看啦。」

    她又用手遮住我的眼睛。

    「到底是怎样啊……」

    泳衣很适合她一非常好看。

    但实际上，任何泳衣应该都很适合爱澄吧。比起这件事，我还有另一个想法。

    那就是，爱澄害羞时的举止特别可爱。

    但我可不会说出口。

    〇  〇

    「喂,爱澄。」

    「怎么啦?」

    「还问我怎么了，这里到底……」

    （插图8）

    「是四月新开幕的角色扮演咖啡厅唷。」

    「我都不知道。竟然开在这种地方……」

    买完泳衣后，爱澄就说接下来想去新开的咖啡厅。我也觉得口渴，想要休息一下，就跟着她来到购物中心的三楼，结果就看到这间店。

    「听说他们会定期更换装扮，有各式各样的角色扮演唷。是手工艺社的朋友告诉我的，所以我很想来一次看看。」

    不知道是否因为现在是夏天，女服务生都穿着浴衣。不仅华美，还很凉爽。

    只不过，奇怪的是她们头上都戴着猫耳和兔耳之类的发箍。

    说起来，爱澄也有猫耳发箍呢……

    「嗯嗯嗯，好可爱唷。」

    爱澄非常愉快。

    不过，确实是很可爱。

    店内没有空位，生意好像比我想像中还要好。客人也不尽然是男生，女孩子也相当多。

    总之，我想喝点汽水之类的，便翻开菜单。

    我看到柠檬汽水后决定点这个，于是抬起头来。

    「欸、欸，直道。」

    坐在对面的爱澄叫着我。

    「嗯?你决定好要点什么了吗?」

    一看之下，爱澄正一脸可疑地飘移着视线，还拚命梳理着牛奶糖色的蓬松发丝。

    「啊，不是，那个……」

    「你怎么了啊?」

    「……我看到了、还满有意思的、餐点。」

    「有意思的餐点?」

    有那种东西吗?菜单上轻食的地方排列着数种披萨、三明治和义大利面，甜点栏则写了蛋糕和冰淇淋之类的，然后就剩饮料了。

    好像没有提供写了留言的欧姆蛋，或是付钱和女仆玩游戏拍照等等的服务。价位的设定也很妥当。从栈锝面来看一这里似乎和女仆咖啡厅完全不同。

    「你是说哪个?」

    「这、这个……啦。」

    爱澄伸出食指，指向那个东西。

    「热带水果汁……附情侣吸管?那是什么啊?」

    「我的推理没错的话，应该是两个人一起喝一杯饮料吧。」

    听到爱澄这么说，我脑中浮现了画面……

    「我还以为这种东西绝对只存在虚构情节里。」

    「我一直以为这东西在上个世纪就灭绝了。」

    「真的会有人点这种饮料吗?」

    我这么一说之后，爱澄就红着脸垂下头，连耳朵都红了。只见她的嘴唇正蠕动着。

    「…………爱澄?」

    「咦?啊，没什么，那个，呃……」爱澄慌慌张张地挥舞着手。

    「……难道说，你想点这个吗?」

    「怎、怎么可能啊！」

    「也对啦。」

    「啊，没有啦，只是有点好奇是什么样子，并不是说完全不感兴趣啦。」

    「嗯，确实很令人好奇。」

    「对吧?」

    爱澄猛然探身过来。

    「……嗯，算是吧。」

    「很、很好。」

    爱澄嘟嗔着，像是下定了什么决心。

    「我要点这个。」

    「咦?你确定?」

    「确定！」

    「这应该是两人份哦?」

    「所、所以说直道也要喝啊！」

    「你没发烧吧?」

    我只要柠檬汽水就好了啊。

    「是怎样，你嫌弃我吗?不想和我一起喝吗?」

    爱澄露出《千年魔女》的锐利视线。有点恐怖。

    「不是，我没有那个意思……」

    在我手足无措的时候，爱澄就将兔耳女服务生叫过来，点了热带水果汁附情侣吸管。

    没多久，果汁送上来了，里面放了好几种水果，还有心形吸管。竟然是心形……

    「……这东西比我想像中还不得了。」

    长长的两根吸管卷成了爱心的形状。这已经是一种梗了吧。点这东西的人都是为了拍照上传到部落格或社群网站。

    爱澄做了一个深呼吸后，用嘴唇含住情侣吸管的其中一边,就这样抬头看我。

    「…………」

    「…………」

    我们无言地注视着彼此一会儿。

    「你在做什么啊！」

    不知为何我挨骂了。

    「咦?什么?难道你是要一起喝吗?不是交换着喝?」

    我一直以为她肯定是要交换喝。

    「我们一起喝！」

    「哎……为什么你又来了?」

    「哪有为什么……这、这是因为，那个……我、我们是青梅竹马呀！」

    买泳衣的时候她也这么说了吧。

    「呃，通常也不会因为是青梅竹马就做这种事情吧?」

    「青梅竹马之间也有避不开的死路。」

    「在我不知道的时候，青梅竹马的难度变得相当高啊。」

    就算青梅竹马之间有躲避不了的事态，用情侣吸管喝热带水果汁这种事情应该避开也无所谓吧。

    「好了，快来喝啦！」

    爱澄莫名杀气腾腾地说道。

    好吧。反正又不会少块肉。

    「好好好一我懂了，我明白了。我喝就是了，我喝。」

    我随便应付了几声，然后含住情侣吸管的另一边。

    于是，我和爱澄的脸只剩下约莫三十公分的距离。我看到她那双给人活泼印象的大眼眸、直挺的鼻梁、尖翘的下巴和饱满的脸颊……

    明明应该看习惯了，但距离这么近，而且还是从正面仔细端详的话，我的心跳便加速了。糟糕。在爱澄眼中，我现在的脸应该红到不行……话说，咦?爱澄也是满面通红。

    这种气氛是怎样?总觉得不太对劲。

    仔细一想，我如今不正在经历一个很了不得的体验吗?因为我在和超人气美少女•一条爱澄玩类似扮情侣的游戏。要是被班上那些蠢蛋男生知道的话，不知道我会遭到什么对待……

    店里播放的背景音乐突然变远了，也渐渐听不到人们的笑声。

    彷佛，世界上只剩下我和爱澄一样。

    我的视线自然地看往爱澄含住吸管的唇瓣。

    心脏咚咚、咚咚地响着一

    「(盯)」

    我忽然感觉到其他视线一身体打了个寒颤，我看向对方。

    「呃！」

    我们的隔壁桌坐着夕映，不知道是什么时候来的。

    「为什么你会在这里啊！?」

    爱澄也察觉到夕映的存在，急忙放开吸管。

    「别在意夕映。」

    哥德萝莉少女一边大口吃着奶油馅蜜，一边凝视着我们。

    「请你们继续吧。」

    她左眼的眼罩拿了下来，露出刻印。

    也就是说，她不是在录影，就是在传送影片。

    「等一下啊，直道！」

    爱澄一拍桌子站了起来，怒目看着我。

    「咦?为什么骂我?」

    「你不是说自己是一个人来的吗！」

    「我是一个人来的没错啊。」

    「那为什么夕映会在啊?」

    「谁、谁知道?」

    「我感觉到三柴直道出了门，便尾随在他后面了。」

    夕映规矩地说道，然后用汤匙舀起奶油送入口中。

    「你这个蠢直道！」

    「所以说为什么要骂我啊！」

    「拜托你确实甩掉跟踪的人啦！」

    「你这话太强人所难了。」

    我根本就没有察觉到有人跟踪。要是太看得起我，我可是会很困扰的。

    「总之你快坐下吧，大家都在看。」

    每个人都在偷看我们。他们可能都以为这是三角关系走到尽头的修罗场，可惜整个方向都错了。

    爱澄板着脸坐下。

    「算了。和店里的人说一声，让我们并桌吧。」

    「……什么意思?」

    「咦?我们明明认识，却分别坐在没有隔多远的座位不是很奇怪吗?」

    「……什么意思?」

    爱澄又重复了一次，语调特别低沉。

    咦?她似乎真的很生气?

    「你为什么要生气啊?」

    听到我的问题，爱澄露出错愕的表情。

    「爱澄?」

    才刚看到她大张着嘴巴，下一秒那樱色唇瓣就颤抖了起来。

    「你怎么了?」

    「直、直直、直……」

    「直?」

    「直道是大笨蛋！」

    「你才是笨蛋！不要在店里这么大声啦！」

    「我不要理你了！」

    一说完这句，爱澄就站起来直接冲到店外。

    装有刚才买的泳衣的购物袋也留在原地。

    「那家伙是怎么了啊?」

    「我认为刚才是三柴直道不对。」

    夕映用不带感情的嗓音低声说道。

    「咦?为什么?」

    「三柴直道不民主(Democracy)。」

    「你是要说体贴(Delicacy)吧?Democracy是民主主义的意思。」

    「*但是生活也没变得多轻松。」(译注：「但是生活」的日文发音与Democracy相似。此句改编自石川啄木的和歌《一握之砂》。)

    「你只是想用石川啄木的风格来说说看而已吧。」

    就是「写了又写，但是我的生活也没变得多轻松」之类的。

    夕映吃完馅蜜之后，戴上左眼的眼罩，移动到爱澄刚才坐的座位上。爱澄点的热带水果汁还镇座在桌上。我也不想浪费，只好喝了起来。味道很好。

    夕映一直看着我喝果汁。

    「你这样看着我，我很难喝下去。」

    「别在意。」

    当然会在意啊。

    「呃，你要喝吗?」

    「可以吗?」

    「请喝，请喝。」

    我将玻璃杯推向夕映。只见夕映用不带感情的眼眸盯着心形吸管一会儿，然后抬头看我。

    「……怎么了?」

    「没什么。」

    她以平板的语调说完，就含住吸管吸起了果汁。

    「基底是芒果汁呢。」

    不知道为什么,她的声音听起来不太开心，但可能是我的错觉吧。

    〇  〇

    我和夕映一起离开角色扮演咖啡厅，我拿着爱澄留下的购物袋。

    总觉得不太尽兴。

    补习也结束了，我的暑假才刚开始而已。

    好不容易脱离炎热的天气，现在就回去好可惜。目前气温也还很高，我想要消磨时间到太阳开始下山为止。

    当我这么想的时候，便又看到那张鬼屋的海报。

    「说起来，这里好像有鬼屋的样子。」

    「看来是如此。上面写着夏季限定活动。」

    「要不要陪我去一下?」

    「你说夕映吗?」

    哥德萝莉少女面无表情地抬头看我。

    「我当然不会勉强你。」

    「不，让我一起去吧。」

    我们两人前往设有鬼屋的四楼。入口处写着纷乱的可怕血书。扮成礓尸的男子和※阿岩正在整理客人排列的队伍。看来比我想像中还要拥挤。此外，礓尸和阿岩的组合也真是兼具日式和西式风格。(译注.?日本著名的女鬼，出现在《四谷鬼谈》中，特徵是右眼上方肿着很大的包。)

    买了两张学生票后，我们也排进队伍之中。

    「饮，夕映。」

    机会难得，我便朝静静站在身旁的哥德萝莉少女问道。

    「我有一点问题。」

    「什么问题?」

    「机器人也会觉得害怕或受到惊吓吗?」

    我们现在正要进入吓人的设施，不知道夕映有没有这样的情绪?

    「夕映没有喜怒哀乐这方面的反应功能。」

    「这样啊?」

    「但是，夕映有学习功能，能够追加感情重现出来。」

    追加感情重现出来啊?感觉真奇怪。

    「也就是说，现在的夕映不会感到害怕或受到惊吓，也不会觉得悲伤、喜悦或愤怒吗?」虽然我隐隐有察觉到，但没想到真是如此。

    「夕映能够理解。此外，也能按照期望做出行动。从典型模式导入适切的反应并不困难。」

    的确，笑点和悲剧的结构等等，只要彻底探究一番的话，说不定真的能模式化。但是，这样好像不太对劲。虽然我这么觉得，却也说不出个所以然来。

    队伍慢慢前进，前面塞住了。我们的对话不知怎地就中断r。在这阵沉默之中，夕映是不是在思考什么事情呢?不，她可能什么都没在想。

    突然之间——

    「衣服会选喜欢的来穿。」

    夕映这么说道。

    「咦?」

    「衣服会选喜欢的来穿。」

    夕映重复道，一字一句、连抑扬顿挫都完全一样。

    「衣服?啊啊，哥德萝莉服吗?」

    夕映总是穿着全黑的洋装。虽然我分不出其中的差异，但每一件好像在细节上都有不同的设计。夕映应该有自己的巧思吧。

    巧思。也就是爱好。

    「不过，这可能和情感不太一样。」

    「是喔?」

    「开发者一开始给的就是风格类似的洋装。」

    夕映淡淡说道，好像这么回答是她的职责一样。

    「所以你就喜欢上了吗?」

    「因为听说很适合。夕映也必须注意外表不要看起来太糟糕才行。」

    唔嗯。

    「你当时很开心吧?」

    「虽然不清楚是否符合『开心』这样的情绪，但如果硬是要套用情感表现的话，最接近的应该就是这个了。」

    她的每句话都好死板。

    「夕映的开发者是什么样的人啊?魔术师吗?」

    夕映缓缓抬头看我，连连眨了眨红色的右眼眸。

    「他不是魔术师。」

    「喔，是这样啊?」

    因为她说自己是魔术人偶，我还以为是魔术师制造出来的。

    「他是一位优秀的技术者，脑袋非常聪明。」

    「嗯，一定很聪明的啊。」

    毕竟做出了机器人嘛。

    「但是，他也有稍微孩子气的地方。一沉迷在喜欢的事物里，他就很容易废寝忘食。由于他不是机器人，这种作息对身体不好，夕映也告诉过他很多次了，但他只会虚应了事，完全没在听，实在令人很伤脑筋。夕映不在的这段期间，也很担心他有没有维持正常作息。」

    「你很担心吗?」

    「是的一非常担心。」

    原来如此。

    「夕映喜欢那家伙吧?」

    「……咦?」

    夕映露出意外的表情。虽然只有一点点变化，但大概是这几天来最为「震惊」的表情了。要是我没说的话，她可能就不会察觉到这一点。她或许深信着自己的心情只是从典型模式导入的反应而已。

    「老实说，我有点怕夕映，老是搞不清楚你在想什么。」

    「是这样吗?」

    「抱歉。可是刚才聊一下之后，我觉得比较亲近了。原来你也会露出那种表情啊。」

    「……什么表情?」

    「像是恋爱中的少女。」

    谈起那个开发者的时候，夕映的表情比平常更加温柔。虽然口气还是淡淡的，但确实有一

    丝温暖。

    听到我这么指出之后……

    「~~~~唔！」

    夕映露出了不像机器人的反应。

    那洁白的肌肤泛起一片红潮。原来也有这样的功能啊。

    「夕、夕映听不懂三柴直道在说什么。」

    她的反应挺可爱的。

    「是吗?」

    「是的。」

    「那可能是我搞错了吧。」

    「一定是你搞错了。」

    夕映顽强地说道。

    「希望你赶快完成任务，早日回到那家伙身边。」

    听到我这番话，夕映好像想说什么。但是，刚好队伍往前进了，因此夕映便闭上了嘴。在那之后，夕映什么都没说。这时轮到我们进去了。

    我递出票券，然后走进鬼屋中。

    灯光似乎调到最小限度，所以增加了冷飕飕的感觉。

    （插图9）

    相当有气氛耶。

    走进来马上就遇到一口井。我想，应该会有扮成鬼的人从里面爬出来吓我们吧。但是，就算走到那口井旁边，也没有任何人出现。我以为是在声东击西，便探头望向井里面，结果只是一个空荡荡的洞穴,什么都没有。大概只是装饰物。

    接下来才精彩吧?

    继续走下去，便出现了坟场。加工得破烂不堪的塔形木牌竖立着。毛骨悚然的背景音乐与风令人突然生出一股期待感。这时候妖怪就要登场——明明该是如此，却什么也没发生。我们就在没有遇到幽灵和妖怪的情况下穿过了坟场。接着，我们来到设定中是位于坟场后方的没落寺庙。绝对会有事情发生。我虽然这么期待着，却还是什么事也没有。

    「这