放在后方口袋的手机在响，我熟练地将它取出并确认待机画面，上头显示「姬宫人鱼」。

    「有什么事呢？」

    我没有多想就按下通话键。

    「喂。」

    『……王、子、殿下？』

    对方的声音听起来很模糊。

    尽管我还听得出来对方是在叫我「王子殿下」。

    话说，这个叫法已经是确定版了吗？可以的话，我真希望她能改一下。

    姬宫人鱼。

    据说她是人鱼公主的转世，别名是《鳞姬》。顺带一提，她还说我是在童话故事「人鱼公主」中登场的那个愚蠢王子的转世。

    「喔，怎么了？」

    我将手机夹在耳朵旁边，啪哒啪哒走过客厅，打开冰箱，拿出*嘎哩嘎哩君，撕开包装。大口一咬，冰冰凉凉的爽劲直冲脑门。(译注：日本的长寿冰品名。)

    『……王子……殿下。』

    「怎么了？你的声音好飘渺，听不太清楚耶？」

    『……我现在……在房间里。』

    本来还以为是因为音量太低，但调整之后却也不见有什么改善。

    「我也在家。外头热得让人不想出门。」

    我看向窗外，今天也是晴空万里。最近连续好几天单日最高气温都超过35度，再这么继续下去的话就要刷新纪录了吧。

    『王子殿下。』

    「嗯？」

    『……救救我。』

    「咦？」

    通话到这边就戛然而止。

    只剩下嘟——嘟——的中断音。

    刚刚是怎么回事？

    「……救救我？」

    跟着重复一次人鱼说过的话后，我的背脊突然觉得一阵凉飕飕。

    我一不小心就把嘎哩嘎哩君掉到地板上，掉落的冲击使它散成好几截碎片，不过，我已没心情去收拾残局。

    我慌慌张张地回拨，虽然电话一直响，但人鱼却没有接起来。

    「为什么啊……」

    喂喂喂，究竟怎么了？

    人鱼发生了……什么事吗？

    她的住处是位于学校附近的一栋单身女子专用的大楼。

    难不成有强盗硬闯她家？

    不，那里的防盗措施应该是滴水不漏。何况就她的身手来看，即使面对强盗集团，她也能轻而易举地打倒所有人。

    所以说是火灾吗？

    她被困在房间里无法逃脱之类的？不对，就算是这样，人鱼也能够采取扭曲空间的做法顺利脱身。

    或许是她身体不适？

    嗯，这猜测的可能性最大。可能是感冒，或者也有可能是食物中毒。

    「现在不是站着发呆的时候。」

    总之得快点去救她。

    「等着吧！」

    我急忙爬上楼梯，因为太过慌张，中途还差点摔跤。冲进房间后，我抓起随意搁在书桌上的脚踏车钥匙，接下来则换成一次跨过两阶的方式下楼，将两脚套进运动鞋后就冲出家门。

    人鱼说她人在房间里，应该是指自己的房间吧。虽然我没有去过她家，但大致知道那栋大楼的位置。

    我狂踩脚踏车踏板。

    约十分钟后，我抵达了人鱼租借的大楼。那是栋细长且高达七楼的大楼。从外面看起来并不像是有事件发生。我把脚踏车停在对面步道的角落，伸手抹了抹滴滴答答流下的汗水，快步冲向大楼入口。

    但就在这时，我才终于发觉一个问题。

    「……是几号啊？」

    我不知道人鱼的房间号码。

    若是平常，只要直接打电话给人鱼向她确认即可，但如今连这一点也办不到，我该怎么做才好？

    ……大声呼叫人鱼试试看？

    在专门出租给女性的大楼前面大喊，说不定会遭人报案——我的心里虽然也有闪过这个疑虑，但现在不是为这种事而举棋不定的时候。只不过是稍微丢人现眼而已，没什么大不了。我深深地吸了一口气。

    但就在我即将喊出声音来的时候——

    「王子殿下！—」

    入口处的玻璃映照出人鱼的身影。她光着脚丫，向我跑过来，淡粉色的头发与白色洋装的裙摆轻盈飘逸。

    我也朝人鱼奔过去。

    「人鱼，你还好吗？」

    就眼前所见，她并没有什么明显的外伤，身体似乎也没有不适。

    只是表情相当惊惶失措，简直就像是快掉出来的大眼睛闪动着不安之情。

    「喂，发生了什么事吗？你说的『救救我』是指什么？」

    「王子殿下，我希望你跟我来一趟。」

    人鱼用力地拉住我的手。

    「我、我知道了。」

    人鱼抓着我的手坐上电梯，纤细的手指按下「3」的按钮。

    「呐，究竟出了什么事？」

    我定睛观察人鱼的神情，她的脸极为苍白，还用力咬着下唇。

    「你还好吗？」

    就在这时，人鱼把我抱紧。

    「喂、喂……」

    不大不小很适中的柔软触感，还有淡淡幽香……呃，现在不是感受这些的时候吧。这状况我该怎么回应才对呢？人鱼像个幼儿似地紧紧抓住我，她的手臂环在我的背后，脸蛋埋在我的胸前。

    「没事了，有我在。」

    我轻轻地拍抚人鱼的背部。

    「告诉我发生了什么事。」

    「……出、出现了。」

    人鱼微微颤抖。

    「出现了？」

    我重复着人鱼的话，身上突然升起一股寒意。

    「那、那该不会是——」

    这栋大楼的外观看起来虽然是新的建筑物，但在人鱼租借之前或许曾经发生过命案或意外，而有住民在这里丧生，换句话说可能是栋凶宅——这种事不是时常听说吗？也就是说’她不小心看到不应该看见的东西，或是听到什么不应该听见的声音……

    「没错，G！出现了啦……」

    「果然——……咦？G？」

    「对啊！」

    人鱼抬起脸蛋，使人联想到美丽海洋的眼瞳泛起水气。

    「啊——呃，你说的该不会是*蟑螂吧？」(编注：G是「蟑螂」日文发音的罗马拼音第一个字母。)

    「呜哇哇！拜托你不要说出那个不吉利的名字啦！唔，害我鸡皮疙瘩都冒出来了……」

    她裸露着的白皙手臂真的竖起许多鸡皮疙瘩。

    叮！电梯随着声响停止上升，似乎已经到了三楼。电梯门一开，只见对面站着一名模样像是女大学生的大姊姊，我和人鱼一进入她的视线范围，她就露出一副不敢恭维的神情。我在脸上陪笑，拉着人鱼走出电梯，换那位大姊姊搭进电梯。

    我用力叹了一口气，总觉得浑身都没劲了。

    「什么啊……还以为发生什么大事，我才飞奔过来，原来只是蟑螂啊。」

    「你要说G！」

    她到底是有多害怕啊？人鱼大叫着，表现得彷佛退化成幼儿似地。

    「是、是。我说G,是G。」

    「呜呜，我要搬到北海道去住。」

    「啊，听说北海道没有蟑螂啊。」

    「是G！」

    「是、是，是G。不要这么一点小事就闹得鸡飞狗跳啦。」

    谁教她要在电话中说什么「救救我」，所以我才会以为发生了更可怕的事。不过，换个角度来想，应该说好险只是蟑螂这点小事。

    「因为很可怕嘛。」

    我其实也不是完全对蟑螂免疫，但也没有怕到这种程度。

    好令人意外的弱点。

    「话说，我以前曾经听过一个小故事——有个在北海道出生成长的人来到东京开始一个人生活的时候，发现了一只铃虫。他心想「真是富有风情」，就把虫子装进容器养了起来，但不知为何，虫子总是不叫。有一天，他就找朋友到他房间来一睹不会鸣叫的铃虫。」

    「我可以想像到故事结局了！不要再说了！」

    人鱼双眼含泪地哀求，看起来很可爱，但是如果把她吓过头也不好，所以我的故事就讲到这里为止。

    「所以呢？你希望我帮你做什么？只要击退它就行了吗？」

    人鱼用力地点了点头，淡粉色的头发随之摇晃。

    本以为三楼的高度应该就不会有蟑螂出没了，事实似乎并非如此啊。

    「知道了、知道了，你带路吧。」

    人鱼的房间在三楼最末尾。我在玄关处脱下运动鞋。

    「打扰了。」

    我接着回头问人鱼：

    「你在哪里发现G的？」

    「……浴室。」

    「可能是顺着排水管爬上来的吧。」

    眼前有段短短的走廊自玄关延伸过去，左手边是厨房，右手边有扇关紧的门，大概就是这里了吧。

    「有没有什么武器？」

    我回头望向人鱼时，只见她不知何时头顶已戴上锅子，手中装备好《恶女志愿》，眼神相当认真。

    「不不不，不需要用到这个战斗，太危险了。」

    况且，头上戴着锅子是能够保护到什么？虽然说这样有点少根筋，看起来很可爱啦。

    「有没有不需要的杂志？我要把它卷起来用。」

    「……等我一下。」

    人鱼的背靠着蔚房那一面的墙壁，以螃蟹横行的脚步走进房间，然后拿着服饰型录走回来。我收下这武器，将其卷成筒状，接着稍微作势比划一下。

    「那么就打铁趁热吧。」

    喀嚓——我打开更衣室的门，视线遍寻各个角落，这里除了洗脸台之外还放置了洗衣机。没有发现蟑螂的踪迹。我拿着卷成筒状的型录稍微用力地按压洗衣机，如果它藏身在底下的话，应该会因此飞出来，可是没有反应。

    「大概在浴室里吧。」

    接着，我握住浴室的门把。

    「我打开罗？」

    回头一瞧，只见人鱼依然头戴锅子，神情凝重。

    「嗯、嗯。」

    我喀嚓一声转开门把。

    就在这瞬间，有块黑色物体迎面飞来。

    「呜哇！」

    「呀啊啊啊啊啊！

    人鱼头上的锅子掉落，当啷一响。

    蟑螂闪开我们，在更衣室的墙壁停了下来。

    人类的心理很不可思议，当与很害怕的人在一起时，自己似乎就会产生得好好振作的心态。虽然蟑螂就在我眼前，我也一点都不害怕。

    「别想逃！」

    我很有声势地挥下卷起的型录。啪！总之成功击退它了。

    「呼，吓死我了。」

    之后只要用卫生纸裹尸，丢进马桶冲走就行了。卷起的型录就送进垃圾桶吧，墙壁也得稍微擦拭一下。

    「你看，已经解决罗。」

    人鱼瘫坐在更衣室的地板上，洋装的裙摆翻卷了上来，白皙的双腿一览无遗，让我有点困扰眼睛不知该看向何处……

    「喂，人鱼，你还好吗？」

    「王、王子殿下……那个……」

    人鱼抬头仰望我，清澈的大眼中泪珠盈眶，双颊通红。

    「我、我脚软了。」

    人鱼用异常虚弱的声音说道。

    〇  〇

    「真没面子。」

    人鱼在坐垫上坐得直挺挺地并低垂着头，她的脸还很红。

    「哎呀，别在意啦。」

    我也坐在人鱼准备的坐垫上。房间里维持着舒适的温度，整体隐约散发着香气，直到如今我才终于意识到，这里是独居女孩的房间。

    感觉有点坐立难安……

    柜子上有一台大电视，梳妆镜和书柜、电脑、布偶，都收拾得井然有序。这里与我的房间不同，用可爱的东西来统一整理，让人感觉果然是女孩子的房间。阳台附近装饰着观叶植物，另外有个小阁楼，床铺大概就在那边吧。

    人鱼用手遮住脸。

    「呜呜，太丢脸了。如果有捕章鱼的陶罐，我真想钻进去。」

    「什么捕章鱼的陶罐啊……」

    以全裸的姿态在我家浴室现身并不让她觉得羞耻；看到蟑螂发出哀号，然后吓到脚软却使她羞愧难当。真搞不清楚她的判断标准。

    「那么，蟑……G已经被我击退了，我的任务算是结束了。」

    在单身女孩的房间中待太久似乎不是件好事。老实说，我觉得无法平静下来。而且，还得回去整理掉落在地板上的嘎哩嘎哩君。

    「我差不多该走了。」

    说完，我就打算从坐垫上起身。

    「别这么说嘛，你难得来，就在这里休息一下有什么不好？」

    人鱼蓦地抬起头，快速拉住我的衣服。

    「我也想报答你。」

    「报答？不用了啦，我又没做什么。」

    「不行，这样我会过意不去。」

    人鱼的身子呈现四肢着地的姿势，把脸凑近我。淡粉色的头发柔顺地从肩膀滑落下来。

    「王子殿下想要我做什么？只要是王子殿下的要求，不管什么我都愿意实现喔。」

    「咦？不，我——」

    「说嘛、说嘛，不管什么都说说看。」

    「不管什么……」

    「只、只是一点点的话，我也可以实现你色色的要求喔。」

    「咦！」

    色色的要求……

    这个字眼对于十七岁处男来说，实在太过激烈。使用时如不遵守用法用量，视情况有可能会致死。

    人鱼局促不安地扬起视线看我。因为她身子前倾，所以洋装的胸口部分有些松垮，胸前的沟壑隐约可见。

    心脏的跳动愈来愈大声，我惊慌地移开视线。

    「就算要我背着小学书包，叫你『哥哥』，我也不会皱一下眉头喔。」

    「拜托，不要在这时候把我嫁祸成萝莉控好吗！」

    这令人莫名地觉得很坏心眼。

    「我已经下定决心了，如果王子殿下不说出你的要求，我会不惜唱出毁灭的咒语。」

    「竟然转而威胁起我了……话说，什么是毁灭的咒语啊？」

    「*巴萨米克醋！」(译注：产自义大利的陈年葡萄醋。)

    「好长！」

    正确的咒语其实是「*巴鲁斯」。(译注：「天空之城」剧情中，最后的毁灭咒语的音译，巴萨米克醋的日文发音正好涵盖了巴鲁斯三个字的发音。)

    「快啊，王子殿下，任何要求都可以提出来。我会像那只二十二世纪的猫型机器人一样，实现你所有的愿望！」

    「就算你这么说……」

    一时之间，我想不出有什么愿望呀。啊，对了，这个要求的话应该可以吧——

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