少女的内情
◆凯依鲁 ~玛隆国＂玛隆城.中塔会客室＂
玛隆城在豪华程度上也许是一座比不上路西菲尼亚的建筑物。不仅庭院的面积比较小，恐怕就连装饰品的华丽炫耀程度也有所逊色吧。
不过因为佔地面积不大的缘故，在执行实务和便利性方面反而更胜一筹，更重要的是整座城散发出来的厚重气息，是历史相对短战的路西菲尼亚王宫所不具备的要素。
这几天来，在中塔会议室阅读报告书已经成了我每天必做的功课。
效忠于玛隆的这批老臣子们，每衣柜都是相当优秀的人才。即使国王不在本国，他们也能很好地主持著国家的运转。
（也许这个国家本来就不需要什么国王吧。）
没有了我这个名义上的国王，他们恐怕反而会工作得更加舒心吧？我的脑海里甚至会冒出这种自卑的念头。
我很清楚自己在本国的评价很低。正因为如此，我才有必要在外面取得成果。至少直到前一段时间为止，我都受困于这样的想法。
然而到了现在，我却觉得那种事根本是无关紧要的。瀰漫在心中的尘雾终于烟消云散的爽快感，以及因为失去目标而产生的丧失感──如今这两种感觉正同时存在于我的内心。
在最近的报告书中，我发现了一个值得注意的问题。
在玛隆北部──特别是布拉德普尔地区附近，有报告指出那一带出现了一些奇怪的人行怪物袭击居民的情况。据说那些怪物都有著白皙的皮肤和部分腐烂的身体。虽然未经确认，但似乎有人目击到它们是从格拉病死者的公共坟墓爬出来的。
（布拉德普尔地区．．也就是刺猬城所在的地方嘛…即是母后的所在地…）
从报告中描述的特征来判断，那些怪物很有可能就是尸兵。那是在攻略贝尔泽尼亚帝国的时候曾经用过的魔物…而能召唤出那些东西的人，就只有手持＂空琪塔酒杯＂的奈伊。
她之前说过要向阿比斯.I.R重新问清楚＂空琪塔酒杯＂的使用方法。但是因为阿比斯.已经死去，我起初也对她的行踪感到疑问，现在看来她恐怕是跟母亲一起去了刺猬城。
从她跟阿比斯.的关系来推测，奈伊和母亲两人联手也是很自然的事情。
如果考虑到最恶劣的事态，她们也有可能跟艾尔琉卡会合了。
（但是，在出现尸兵这一点上，还存在著一个矛盾。）
正当我针对这个矛盾展开思索的时候，亚尔卡托尔就走进了会议室。
＂失礼了，现在可以稍微打扰您一下嘛？＂
＂嗯，没问题。＂
亚尔卡托尔＂咳咳＂的清了清嗓音，然后开始说道：
＂关于士兵的召集，现在大约四千的兵力集中到了玛隆城以及週边的驻营地。＂
＂比当初预计的人数要少啊。＂
＂是的…因为北部的士兵正忙于应付尸兵的问题…＂
＂是嘛，那就好。我们就在当地跟他们会合吧。＂
亚尔卡托尔扬起眉毛露出惊讶的表情：
＂啊！那么说的话，士兵的出发地点就是布拉德普尔地区嘛？＂
＂没错…毕竟我也很担心母后的安危啊。＂
亚尔卡托尔怀著兴奋之情，向我说出了＂原来您早就预料到这样的情况了，真了不起＂之类的赞辞。
＂现在虽然没有接到刺猬城遭到袭击的报告，但太后之所以没有回来，恐怕也是因为对尸兵心存警惕的缘故。虽然那里有护卫的士兵，但还是必须尽早前往救援才行。＂
没错，这么想才是正常的。亚尔卡托尔恐怕做梦也没有想到过尸兵召唤者跟自己国家的太后是一伙人的可能性吧。
＂那么我就以此为前提，跟各位将校商量一下作战方案。＂
＂拜托你了。没有其他是了吧？＂
＂不…还有一件事。＂
亚尔卡托尔停顿了一拍，接著说道：
＂吉尔，弗利吉斯已经来到右宫殿了。＂
＂比预计还要早呢。＂
今天的确跟吉尔约定了见面的时间。毕竟自己一直都没有去找他，他恐怕是等得不耐烦了吧，于是他就通过亚尔卡托尔半强制地约定了时间。他是在明知道我无法以强硬态度面对亚尔卡托尔的前提下故意采取这种手段的。
＂不能让他等到我解决这边的工作为止嘛？＂
＂是的，我当时也那么说，但是他却说‘我也有很多事情要忙，快点让我见他吧’这样子．．＂
＂然后你就无话可说了嘛？＂
＂实在非常抱歉…＂
我总觉得这种对应不太像亚尔卡托尔的风格。就算对方是吉尔，凭他的性格也应该会对不讲道理的要求一口回绝的吧。而对他答应了这个会面约定可以看出，亚尔卡托尔似乎对吉尔有点示弱的感觉。
＂亚尔卡托尔，你难道被吉尔抓住了什么弱点嘛？＂
＂不，没有这回事啦！本来我跟吉尔．弗利吉斯也没怎么见过面。＂
＂既然如此，你为什么对吉尔那么顺从？＂
＂不，与其说是吉尔…那个…对不起。＂
我总觉得莫名其妙。不管我怎么质问，亚尔卡托尔仍没有把其中理由告诉我。
＂…不过也算了。毕竟我一直无视他的传令也是事实，就去跟他见一面吧。＂
把桌面上散乱的报告书收拾好之后，我就跟亚尔卡托尔一起走出了会议室。
◆凯依鲁 ~玛隆国＂玛隆城.右宫殿＂
位于离城门不远处的＂コ＂字行建筑物──＂右宫殿＂，是玛隆城的玄关和会议室，同时也是居住区。除了＂右宫殿＂之外，外来人员基本上都不会进入其他的地方。实际上，因为接见和晚餐会也都是在这个地方进行的，所以大部分的事情都可以在这里得到解决。
跟其他煞风景的地方相比，这里的内部装修算是比较豪华的，而且到处都摆满了母亲的收藏──吉尼人偶。
所谓的吉尼人偶，就是以名为“尼裘赫”的木材加工制成的人偶统称，最近在访间的贵妇人和大小姐之间好像非常流行。母亲从以前开始就很喜欢收集这种吉尼人偶。
过去在＂右宫殿＂里也曾经挂著许多绘画的装饰品，不过现在基本上都被去掉了。剩下的就只有挂在接见室里面的前代国王──也就是父亲的肖像画。
在接见室里，我看到了吉尔和他的儿子约翰，另外还有一名看起来应该是他们的仆人的，双手抱著大包裹的中年女性。
约翰和中年女性一看到我马上跪了下来，然而吉尔却保持著直立不动的姿势，一脸恍然地说道：
＂我等你好久了，凯依鲁。＂
因为工作太忙之类的藉口，对他是完全不通用的。
＂哦～你所说的工作，难道真的是必须无视我的传召整整一个星期而急于解决的事情嘛？＂
我从他面前走了过去，在高出一层的王座上坐下。
＂你就不要挖苦我了，我毕竟也有自己的立场，不可能在本国随心所欲地行动啊。＂
＂立场嘛．．算了。不管怎么说，我现在也总算跟你见上了面。好久不见了，凯依鲁。＂
吉尔露出了灿烂的笑容。
＂嗯，大家都别来无恙，那就最好了。＂
吉尔环视了一下周围，视线停在保持著下跪姿势的约翰和中年女性身上。然后他转而向我提问道：
＂我可以让跟著我来的两人退下嘛？可以的话连那位红头发的先生也一起吧。＂
吉尔边说边指了亚尔卡托尔。
＂可以的话我希望跟你两人单独谈一谈，毕竟我们已经是多年好朋友了嘛。＂
＂…那好吧。＂
我把视线转移到约翰的身上。
＂约翰，你应该是第一次来到玛隆城吧？亚尔卡托尔，难得有这样的机会，你就领著他在玛隆城里逛一下好了。＂
＂是，我明白了。＂
接著，吉尔笑咪咪地在女性的肩膀上拍了拍说道：
＂葛尔泰你也把行李放在这里，跟他们一起去走走吧。你们好久没见面了吧？那就得好好向他撒撒娇了哦。＂
＂什么！？＂
不知为什么，被唤做葛尔泰的女性和亚尔卡托尔都同时脸红了起来。
＂我、我们走吧！＂
亚尔卡托尔带著葛尔泰和约翰，快步走出了外面。
＂…那两个人，究竟是什么关系啊？＂
看到我完全搞不清楚的样子，吉尔似乎觉得很愉快，他笑嘻嘻地址回答了一句话：
＂就是正如你看到的关系啦。＂
＂…该不会是母子吧？＂
＂错了。正确答案是，他们俩可是有著年龄差距的甜蜜情侣哦。＂
＂是嘛…不过毕竟每个人的喜好都不一样啦。＂
吉尔摘下眼镜，用眼镜布擦乾净后又重新戴上，然后以认真的表情说道：
＂那么，我们进入正题吧。＂
＂要换个地方嘛？＂
如果是密谈的话，换个更小的房间比较合适吧。
但是，吉尔却以一句＂不需要＂拒绝了我的提议。
＂毕竟是国王和平民的对话，在这里就可以了。＂
看来他是在顾忌我的立场。虽然这是直得感激的事情…
＂这种顾忌还真不像你的风格啊。＂
＂…出门之前米琪娜特意叮嘱过我，说‘在城里一定要严守礼貌’呢。＂
原来如此，是这么回事嘛。
接下来，我们就滔滔不绝地谈起了彼此的近况、关于针对艾尔哥菲特的经济封锁以及今后对应等经济政策的问题，接著又谈到了玛隆的国内情势等等。
我本来以为他会对尤希娜和杰尔梅诺她们的事情对我狠狠训斥一顿，可是吉尔完全没有提到那方面的问题，结果反而变成了我问他为什么。结果，我得到的答案却是＂因为我已经从尤希娜它们口中了解了大致上的情况＂。
＂…既然如此，你也没有必要这样子勉强来跟我见面吧。＂
听了我的抱怨，吉尔依然露出了一如既往的笑容远望我说道：
＂没什么，我只是想来确认一下你的‘平安’罢了。＂
同一件事情也可以有不同的说法。说白了他就是想来确认我是不是完全脱离了恶魔的束缚吧。
＂我说吉尔，你．．到底了解到什么地步了？＂
＂在回答这个问题，我想先听你说说现在的状况。＂
＂…什么状况啊？＂
＂别装糊涂了。当然是关于普莉姆太后和奈伊．弗塔皮耶的事情啊。＂
除了尤希娜和杰尔梅诺她们的证言之外，他恐怕还展开了独立的调查吧。
从经验上来说，对他隐瞒任何事情是完全意义的。所以我就老实回答道：
＂…他们俩人，现在应该在刺猬城那里。＂
＂是王室的别墅吗。为什么要到那里去？＂
接著，我就把母亲因为身体不适而前往刺猬城疗养至今未归、还有自己回到玛隆城后还没有见过母亲一面的事情告诉了他。
＂至于伊奈的情况我也不了解，因为没有能证实她的确在那里的证据。＂
＂明明没有证据，你为什么觉得她在那里呢？＂
＂因为在那附近有人目击到尸兵了．．啊啊，抱歉，所谓的尸兵就是──＂
吉尔把手掌举到我的面前，打断了我的话题：
＂我知道。那是奈伊所操纵的怪物吧？我已经从女儿口中听说了…那样的怪物正徘徊于玛隆国的国内吗。＂
＂虽然现在就只是北部那边而已，但如果放著不管，情况恐怕会越来越不妙。所以你也应该明白我最近忙的原因了吧？＂
＂…虽然听起来就像藉口一样，不过我就饶了你吧。不过话说回来，这个…＂
吉尔垂下视线来回渡步，似乎是在整理头脑中的情报。
＂…果然黑幕就是太后吗。＂
过了一会儿，他这么小声滴咕道。
＂黑幕？是什么黑幕啊？＂
＂当然是这一连串事件的黑幕了。＂
＂我就是问你这‘一连串的事件’是指什么啊！＂
尽管我已经大致上知道是什么事情，但我还是这么明知故问道。
＂你还真是死不认输啊，既然这样我就把自己的推理告诉你好了。＂
吉尔向王座的方向踏出一步，开始演说了起来。
＂普莉姆太后很想要扩大玛隆的领土。而为了达到这个目的，就必须削弱拥有同等以上力量的路西菲尼亚王国和艾尔哥菲特国的势力。所以她就跟魔导师联手，在暗地里动手脚，促使两个国家爆发冲突。＂
聆听演说的人就只有我一个，但是吉尔却像面对广大民众发表主张的政治家，以洪亮的声音继续说道：
＂你和我都同样被捲入其中，充当了促成其策略的一个小齿轮。当两国因为战争和后来的革命而力量大减的时候──凯依鲁，她就让恶魔依附到你的身上，把你变成权力欲的奴隶。现在玛隆已经成为艾尔菲柯特地区的头号大国，我看太后一定是心满意足了吧！＂
吉尔的声音中灌注了愤怒的感情，我不禁对此感到有点不解。玛隆的势力扩大导致了战争需求的增加，而从中获得最大利益的毫无疑问正是他和他的商业伙伴们。
难道是出于正义感吗？怎么可能，吉尔根本不是那样的人。
＂吉尔，你为什么要这么愤怒？这真不像你的风格。＂
吉尔露出无比纯真的表情，同时以今天最大的声音回答道：
＂那还用问吗！当然是因为这样害得尤希娜遇到了危险啊！！＂
…这个男人究竟是一个精明能干的人，还是说只是一个笨蛋呢？我常常会为此感到迷惑。
大概发现自己过于激动了吧，吉尔彷彿要抑制自己似的轻轻咳了一声。
＂…而且，我毕竟也算是一个有著深厚信仰心的人。要是国家的繁荣和自己生意的成功是建立在恶魔契约的基础上，我心理也会觉得很不舒服。＂
＂可是，刚才你说的都只是推论而已吧？＂
＂什么？事到如今你还要否定依附在自己身上的恶魔的存在吗？明明有这么多的目击者啊？＂
＂这个．．我当然是承认的。但是目前还没有证据表明这是母亲的所为。＂
我自己也知道这只是一种牵强的狡辩。附有恶魔的那面手镜是母亲送给自己的东西，那不就是最明确的证据了吗？
（但是，母亲也许只是受了阿比斯.I.R的欺骗。）
阿比斯已经死了。
母亲也醒悟了过来，然后想到自己至今犯下的罪过而不敢在我眼前露面…这样的可能性也不是存在的吗？
诱惑者──也很有可能是发生暴走的奈伊或是艾尔琉卡把母亲关在刺猬城里面。
这个推测也是有根据的。如果她的目的是要让玛隆变得繁荣的话，那么她怎么会允许尸兵在自己的国家里胡作非为呢？
没错，这里存在著一个巨大的矛盾。那些尸兵应该室奈伊擅自召唤出来的──这么想或许更加合理。
也许亚尔卡托尔说的话是对的。如果那些尸兵是为了夺取母亲性命而被召唤出来的话──
不管怎么说，我也必须尽快採取行动。
＂总而言之，在直接向母亲问清楚真相之前，我无法完全相信你的推论。＂
＂直接去问？你难道打算去刺猬城那里吗？＂
我是这么打算的──听了我这个回答，吉尔无奈地用手抓了抓头说道：
＂那里不是有尸兵到处徘徊吗？你恐怕不可能顺利进去吧。＂
＂我已经为此准备了军队。因为不管怎么说，那些尸兵也必须进快镇压下去啊。＂
尸兵──以及为敌展开战斗，对玛隆兵来说应该是第一次的体验吧。但是拥有实战经验的人，现在正居住在弗利吉斯府邸里。如果能得到她们的建议，就一定会大有帮助。
吉尔轻松地说了一句＂那就随你喜欢好了＂，难后突然转过身去。
＂啊，对了。我忘了自己还带了这个东西来。＂
然后，他就解开了刚才的葛尔泰抱著的那个大包裹。
＂你看，就是这个。凯依鲁，你还记得这幅画吗？＂
吉尔带来的东西，是绘著一个以海岸为背景站在那里的金发少女的绘画。下面还写著＂卡契斯．克里姆＂这个笔名。
我当然不可能忘记了。这正是目前唯一残存在世上、出于我手的绘画。现在看起来，技术上的稚嫩感也非常明显，实在有点难为情。
（难为情？这到底有什么难为情的啊？）
我早就已经放弃了绘画。事到如今根本就没有必要难为情吧。
正当我无论如何也无法扔掉这幅画的时候，吉尔就提出要把它收购回去。
＂为什么你现在要把这幅画带来啊？＂
＂没什么，只是因为我觉得有点在意罢了。＂
吉尔＂咚咚＂地用手指敲了敲绘中的少女说道：
＂我是打算跟你谈一谈关于这幅画中充当模特的那个女孩子的事情。＂
充当模特的女孩子？
那孩子我就只见过一次面。也就是我十四岁的时候，母亲宣称是＂亲家中的孩子＂而带到城里来的那个少女。我当时就成了她的玩伴。
她是一个沉默寡言的孩子，从来没说过任何关于自己的事情。在城里逗留了一段时间后，与那位少女道别的话也没有说就离开了王城。
这幅画起初也只是为了消磨时间而随变画出来的。因为当模特的女孩子在中途离开了，所以这幅画有一半是靠想像来完成的。
但是偏偏这种随意画出来的画更让人觉得满意。虽然如此，要不是得到玛尔基特老师的称讚，这幅画恐怕早就被我处理掉了。
总而言之，关于那个模特的女孩子，除了母亲说的＂亲戚家的孩子＂之外我就一无所知了，联名字也不知道。
…不，名字我也许是听说了吧，但是那也早就忘掉了。
＂那个当模特的女孩子怎么了吗？＂
老实说，我完全不觉得那跟我现在的话题有什么关联，也搞不懂吉尔为什么要特意把这幅画带来这里。
＂没什么，在我展开调查的过程中，偶然得到了一个情报…那对你来说也许是有着巨大冲击力的事实。＂
＂你别卖关子了，快直说吧。＂
反正你也是为了想说那件事才把这幅画带来的吧。
＂那好吧，凯依鲁。那已经是二十三年前的事了…＂
＂二十三年前的画，也就是我四岁时发生的事吗？＂
＂不对，是八岁。我说你为什么要莫名其妙地隐瞒年龄啊？＂
＂抱歉，这是我平时养成的习惯…＂
＂那个就流到你对女孩子欢心的时候再用吧…现在转回正题。在那个时候，普莉姆太后曾经有一段时间没有执掌公务。至于其中的理由──我不说你也知道了吧？＂
＂啊啊．．那件事的话我也记得。虽然在很久之后我才正确理解了当时发生的事情。＂
母亲在那时候怀孕了。本来应该会生下跟我有血缘关系的弟弟或者妹妹，然而结果却是死产。
而且我听说母亲的身体也因此变得不能在生孩子了。在那之后，母亲的爱情和期待都完全倾注在我一个人身上。
＂你当时应该没有亲临太后出产的场面吧？＂
这么像我提醒的吉尔，已经抹去了平时挂在脸上的笑意。
＂那当然了。＂
＂是吗…实际上，这是我从当时的接生婆──虽然本人已经过世了──她的儿子口中了解到的情报。据他所说，当时的普莉姆太后，其实并没有遭遇死产。＂
我忍不住一下子从王座佔了起来。
＂那就是说孩子还活著吗！？＂
＂嗯，但是他对外却宣称孩子已经死去，婴儿的存在因而被隐瞒了起来。虽然我不知道她为什么要这么做。＂
＂等一下，也就是说──＂
＂没错，这幅画里的女孩子就是当时的婴儿…也就是你妹妹啊。＂
这件事时在过于莫名其妙，我不禁感到一阵头晕，于是在王作上瘫坐了下来。
＂为什么．．母后要做这样的事情…＂
＂所以我就说我也不知道。我可不是什么都知道的字典啊。＂
＂…那孩子现在怎么样了？还活著吗！？＂
吉尔点了点头。
＂嗯，还活著。＂
我马上站起身子，然后走进吉尔握住他的手臂：
＂她在哪里？可以的话我很想去见见她。＂
吉尔一边拉开我的手一边回答道：
＂…就在刺猬城里啊。那是你自己刚才说的。＂
＂那到底是怎么…！！＂
难道──
我已经无力维持站姿了。我当场单膝落地，同时垂下了脑袋。
＂你终于理解过来了吗？＂
头上传来了吉尔的声音。毫不踌躇地说出这样的话，正是他的冷酷之处。但是，现在我可没有余力为这种事感到脑火。
奈伊．弗塔皮耶。
玛丽安姆的养女。
特务工作部队队长。
让人觉得不爽的女人。
那家伙，竟然就是我的妹妹──！？
在吉尔他们离开之后，我也一直呆坐在接见室里一动不动。
亚尔卡托尔原本还很担心地守在我的身边，但是我命令他退下的时候，他就留下＂今天您还是不要忙于工作，早点休息为好＂这么一句话，转身离开了房间。
我站起身来，以正面看著已经过世的父亲的肖像画。
性格柔弱而且体弱多病的父亲，跟我一样充当著母亲的拉线人偶的男人。
（反正你也跟我一样对这件事一无所之吧。）
我狠狠地向肖像画的人脸挥出了拳头。
（果然就是废物啊…不管是你，还是我…！）
◆凯依鲁 ~玛隆国＂弗利吉斯府邸.客房＂
──真是的，最近总是发生一些惊人的事情。
现实中的世界，跟我心目中的世界完全是两回事。就像第一次横渡海洋的冒险者所经历的大发现一般，各种新的事实正在连续不断地向我袭来。
本来应该还活著的人原来已经死了，本来已经死了的人却还活著…
然后，这一回就是在我眼前悠哉悠哉品尝著红茶的魔女。
＂国王陛下你好呀～我是艾尔琉卡哦～＂
桃色头发的魔道师像我挥手说道。
跟上一次相反，这次是我主动来访吉尔的宅邸。不过却招来了吉尔＂你如果能来的话就该早点来啊＂这样的抱怨。
我此行的目的是向杰尔梅诺和谷米莉亚了解有关尸兵的事情，如果可以的话想请求她们提供协助。
＂果然还是一个活动型的国王陛下呀。明明有这么多下属，只要交给他们就好了嘛。＂
杰尔梅诺的语调中充满了无奈的感觉。
＂由跟你们互相认识的我来直接询问，不是更方便吗？＂
原来如此，还有这样的想法吗──杰尔梅诺似乎理解了我的用意。
因为看不到谷米莉亚的身影，我就随口问了一句。结果杰尔梅诺就以此为契机想起了什么事情。
＂对阿，还是先让你渐渐那个人更好一点呢。＂
杰尔梅诺把我领到了谷米莉亚的客房，我刚进去房间，就看到了原本跟谷米莉亚一起失踪了的艾尔琉卡。
从艾尔琉卡她们口中了解了情况之后，我总算大致上把握了现状。虽然那是远远超出我常态领去的世界，但是事道如今我也不再赶到吃惊了。
＂没想到你竟然被阿比斯抢走了身体啊…＂
我边说边喝下了一口红茶。我最喜欢的就是在偏沉的红茶里拌入大量的牛奶。
＂总而言之，你能恢復原来的身体真是太好了。＂
大概是对我说的话感到不满吧，艾尔琉卡把脸纽到一边说道：
＂真亏你说得出口嘛，明明把人家当成魔女追杀了那么久。＂
＂那时候我也没有办法啊，而且本来你们未经许可入侵王宫也是不对的吧。＂
＂那里本来就是我居住的地方耶，我进去有什么不对嘛。＂
＂我们居住的地方＂──这种说法还真有三英雄的风格呢──我这么想道。
路西菲尼亚国王，阿尔斯一世和三名部下的英雄故事，我从小就经常听路西菲尼亚出身的母亲说起。
喜欢魔术的母亲尤其喜欢跟我说有艾尔琉卡的事情。
作为来自贝尔泽尼亚帝国的刺客，跟佣兵加斯特一起党在阿尔斯一世面前的故事，就因为对当时贝尔泽尼亚皇帝的求婚感到厌烦这种单纯的理由而倒戈道路西菲尼亚的故事，跟过去的同伴加斯特之间的战斗，还有把简单的魔术教给年轻时代的母亲的故事…
对小时候的我来说，艾尔琉卡完全是一个＂故事中的登场人物＂。我万万没想到会跟她发生争斗，也万万没想到会这样子跟她在同一个房间里品尝红茶。
＂不过，那些都是过去的事了，我们就此一笔勾消吧。＂
我实在无法率直地向她道歉。毕竟我当时也因此吃了不少苦头啊。
＂无论如何你也不打算道歉是吗…就因为这样才会被谷米莉亚讨厌耶。＂
说起谷米莉亚，她自从我进入房间的那一刻开始就没有看过我一眼。
我向他们俩和杰尔梅诺简单描述了玛隆北部的状况。玛隆北部开始出现尸兵，母亲正身在刺猬城，奈伊也有可能跟她在一起，以及我即将带兵前往刺猬城等等这些事情都逐一说了出来。唯读奈伊是我妹妹这一点没有说。
然后，我就试着拜托他们帮忙讨伐尸兵。
＂我才不干呢。＂
艾尔琉卡想都没想就一口回绝道。
＂老实说，因为跟阿比斯的战斗我已经衰弱到极点了耶。至少到下次满月为止，我和谷米莉亚都无法正常使用魔术。＂
＂那么，只要等到那个时候──＂
＂…要是在满月的时候发起进攻的话，对方也会以最大的力量像我们袭击的哦。虽然也不是说赢不了，但你要做好自己必须付出相当牺牲的心理准备呢。＂
根据艾尔琉卡所说，最理想的就是在满月之后──也就是介乎于下弦月和新月之间的时期发动进攻。在那个时候，两人的魔力都得到了恢復，而尸兵的力量也会弱化。而她所说的那个时期──
＂从现在算起的话，大概再等一个月左右就行了。＂
＂呜！不管怎么说我也等不了那么久啊！！＂
一个月后，尸兵造成的危害恐怕会大得难以估计，而且如果尸兵召唤跟母亲无关的话，她的性命也岌岌可危。
虽然很遗憾，这样看来我不能指望艾尔琉卡她们的协助了。既然如此──
＂那么如果是现在的话又怎么样呢？尸兵的力量。＂
艾尔琉卡静静地回答道：
＂…现在正好是将近新月的时期，也就是魔力最虚弱的时候。＂
那么这不就是最好的机会吗？而且我听说当时的贝尔泽尼亚也是自行讨伐尸兵的。目前出现在玛隆的尸兵数量还没有贝尔泽尼亚那么多，只要一口气攻下来的话，造成的损害就能抑制再最低的限度吧。
＂杰尔梅诺，你觉得怎么样呢？＂
在我和艾尔琉卡对话的期间，杰尔梅诺一直怀抱著双手不作声，于是我就这么向她问道。
＂…我也没有提供协助的义务啦，这毕竟是别国的问题。＂
这的确是合情合理的回答，不过我还是决定再稍微坚持一下。毕竟有她在的话会更有把握一点。
＂没想到革命的英雄还真冷淡啊。＂
＂因为我也不是为了世界和平战斗的嘛。＂
我可以为你准备一点谢礼啊──我试著提出这样的条件，可是杰尔梅诺却没有任何效果。
＂我对钱可没多大的兴趣哦，又不是佣兵。＂
＂那么你有什么意愿呢？只要是我能做到的事情，我都可以尽量满足啊。＂
杰尔梅诺用手摸著下巴考虑了一会儿，最后这么说道：
＂如果玛隆可以从路西菲尼亚撤军的话，我倒是可以考虑一下。＂
＂这个实在有点．．毕竟也不是单凭我一个人就可以决定的事情啊。＂
＂单凭一己独断就合併了路西菲尼亚的人还真敢这么说呢。＂
在摆脱了恶魔束缚之后，我其实也觉得继续坚持军扩路线已经没有什么意思了。
对路西菲尼亚的统治，从别国的角度看来就只是相当于非法佔据。只要从那里撤退，各种争斗就会随之消失，艾尔菲柯特地区大概也会恢復稳定的状态吧。
但是杰尔梅诺所说的凭我一己＂独断＂有些过了，对路西菲尼亚的合併之所以能顺利实现，实际上在很大程度上归功于贵族和商业联盟的巨大推动力。反过来说，要从路西菲尼亚撤军，他们的存在就会变成巨大的障璧。
要撤军绝对不是这么简单的事情。
＂不过．．就算立即撤军很难做到，只要你朝著这个方向行动就好了。＂
大概是对陷入沉思得我感到过意不去吧，杰尔梅诺提出了妥协的方案。
＂．．明白了，我会努力的。＂
＂ＯＫ，交涉成立。那么为了迎接决战，我马上去练剑好了！＂
杰尔梅诺露出心满意足的表情，竟然直接从窗户跳出了房间。大概那就是到外面的捷径吧。
（真是的，这女人做事总是毫无规矩。）
不对，那说不定也是符合她风格的优点吧。
我把喝光了的茶杯放到了桌子上。
＂谢谢你提供的建议。接下来的事情就由我们自己想办法解决吧。你们就在这里好好休息一下。＂
正当我准备走出房间的时候，谷米莉亚却出乎意料地把我叫住了。
＂你要去吗？到那个．．叫做刺猬城的地方去？＂
＂…嗯。＂
＂什么时候？＂
＂我打算在两三天之内离开巴里迪。＂
＂那么在那之前，你就把士兵们的武器集中带到这里来吧。虽然没有太大的效果，但我还是可以提供一点帮助的。＂
这实在是意料之外的提议。我马上走到谷米莉亚的面前，握住了她的双手。
＂那太好了，非常感谢你的帮助。另外．．实在很对不起，在各种意义上。＂
谷米莉亚的脸颊隐约泛起了红晕。（咦!!这什么神展开 =口=”）
这时候，艾尔琉卡却把我和谷米莉亚拉开了。
＂喂喂～你们可别当我这个师父不存在似的自故自谈起话来呀～！＂
谷米莉亚默默注视著艾尔琉卡的脸说道：
＂艾尔琉卡。我们，不是还有一个必须帮助凯依鲁的理由吗？＂
＂什么理由吗？＂
＂空琪塔酒杯。＂
＂…啊啊，我完全忘了这回事。＂
艾尔琉卡给自己的茶杯到满了红茶，重新摆证了坐姿。
＂毕竟我们还要向普利姆问清楚有关维诺姆之刃中的恶魔的事情呢。＂
＂而且，还有这个。＂
谷米莉亚拿出了两面镜子。一面是她自己原本就有的，另一面就是一前我所持的镜子。
艾尔琉卡点点头说道：
＂也对呢，说不定还存在著相同的镜子。如果不把他们全部加以封印，‘傲慢’的恶魔说不定就会復活。就跟‘暴食’的恶魔一样…啊～什么嘛，这样说起来不就非帮忙不可了吗！＂
艾尔琉卡把身体靠在椅背上，默默眺望著天花板。然后她保持著这个姿势对我说道：
＂好吧，我也可以给你提供协助。不过和谷米莉亚一样，起不了什么大的作用就是了。＂
＂…谢谢你。＂
＂…而起说起来，把魔术知识教给普利姆的人就是我呢。＂
我再次向两人低头道谢，然后打开了房门。
＂呜哇！＂
突然间，尤希娜一下子扑进了我的怀里。看来她一直都在门外偷听著房间里的对话。
她一开口就这么跟我说道：
＂请、请把我也带到刺猬城那里去吧！＂
这完全是意料之中的要求。根据尤希娜的性格，我就知道她会说出这样的话。正因为如此，这次谈话我才没有答应让她陪在身边。
我把双手按在她的肩膀上说道：
＂尤希娜，你要留在家里。我不能把你捲入到更大的危险之中。＂
但是，尤希娜却似乎觉得无法接受。
＂但、但是，我也应该能帮上什么忙──＂
＂不行。你毕竟是一个普通人，而对手甚至连人类也不是，是根本不知道会做出什么事情的存在啊。＂
＂如果是指尸兵，我在贝尔泽尼亚已经见过了！＂
尤希娜进一步加强了语气，对她来说，这恐怕已经是最强烈的口吻了吧。同时还以严梭的表情狠狠地盯著我。
＂你露出这种表情也是没用的。虽然我很佩服你的好奇心，但是接下来的事情──＂
＂这可不是什么好奇心！！＂
发出叫喊声的尤希娜，眼框中也冒出了泪水。
＂我在凯依鲁先生遇到危机的时候，还有阿比斯.和谷米莉亚小姐对决的时候，都是什么忙也帮不上…明明知道大家都很痛，都很难受．．但我只能颤抖著身体动弹不得…所以我觉得很不甘心．．＂
在这么说的同时，她的身体也颤抖了起来。
我的内心某处一直认为尤希娜是个有著跟年龄不相符的坚强意志的孩子。而她主动提出要前往危险的地方，正是她有勇气的证明。
然而，那并不是坚强的表现。
她只是刻意地不去正视自己的脆弱。
只不过是在隐藏自己的脆弱一面而已。
（不行啊，尤希娜。这样是不行的。）
如果无法直视自己的脆弱，不愿意承认的话，就只会落得崩坏的下场。
就像不久之前的我一样。
虽然不知道为什么，但我却在不知不觉间抱住了尤希娜娇小身体。
＂尤希娜…我明白你的心情。但是，你并不具备向杰尔梅诺那样的剑技，也不像谷米莉亚那样懂得操纵强力的魔术，所以我是不能把你带去的。＂
尤希娜虽然稍微露出了吃惊的表情，但依然毫无抵抗地依畏在我的怀里。
＂而那绝对不是什么可耻的事情，你也没有必要为此感到歉疚。因为尤希娜也有尤希娜才能做到的事情，难道不是吗？＂
＂只有我…才能做到的事情？＂
＂没错，不管是至今为止的事情，还是今后发生的事情──把你体验道的各种各样的事情写成文章传送给大众，那就是只有你才能做到的事。你写的小说，一定会成为许多人的路标啊。＂
尤希娜的颤抖已经停了下来。
＂…明白了，我会好好等著大家回来的。但是你们可一定要平安回来哦。因为等一切结束之后，我还要向凯依鲁先生了解在刺猬城发生了什模样的事情呀！＂
＂嗯，我知道。我可以保证。＂
这时候，背后传来了一个男人的声音。
＂平安回来吗…这个可能有点困难呢。＂
从背后传来的，是一股令人毛骨悚然的杀气。
我战战兢兢地回头望去。
＂因为你现在马上就要死在这里了啊！！凯依鲁──！！＂
只见吉尔正露出厉鬼般的表情站在那里。
我慌忙放开了抱著尤希娜的手，不过已经为时已晚了。
＂你究竟在对尤希娜做什么！你这家伙──！！＂
◆凯依鲁 ~玛隆国＂弗利吉斯府邸.玄关＂
因为被吉尔狠揍了一顿，我的全身都感到隐隐作痛。
＂那家伙．．下手也太重了吧。＂
虽说刚才我一直忘记了吉尔对尤希娜的深厚爱情，也的确太大意了。
（将来尤希娜结婚的时候，恐怕一定会闯出大乱子吧。）
我试著想像了一下那个场面，忍不住苦笑了起来。
在玄关那里，我遇到了正在跟红毛猫玩耍的米琪娜。
＂哎呀，要回去了吗？＂
她以看起来完全不像是比我年轻的娃娃脸露出了微笑。
我跟米琪娜也算是老相识了。实际上，在她认识吉尔之前，我早就跟她见过面了。
我第一次遇到这位出身名家的斯法尔兹家大小姐米琪娜，就是在我十岁那年于玛隆城举行的晚餐会上。跟其他出身贵族家庭的不懂世事的女孩子们不一样，她是一个有著坚定意志的人──这就是我对她的第一印象。在那个时候，我实在没有想到她竟然会做出像私奔似的、跟吉尔一起亡命到艾尔哥菲特那种大胆的事情。
毕竟是老相识了，虽然有著身分上的差异，我们之间也并非互相说客套话的生疏关系了。一般来说，如果国王来访自己的家，那户人家的夫人都一定会尽可能打扮得华丽一点，以求体现出一个贤淑妻子的形象，但米琪娜却没有那样的执著，我当然也不希望她做出那样的事。
和她相比，我反而觉得跟她在一起的那只猫有点面熟。
（对了，是阿比斯。那个魔导师一直待在身边的猫。）
说起来，刚才艾尔琉卡也提到过，在跟阿比斯.决出胜负之后，这只猫就溜进屋子里来了。
（不过，猫毕竟是没有罪的啦。）
我跟米琪那打了个招呼，就朝著正门的方向走去。这时候我远远看到随从和护卫们都在那里等著我。──我当时完全忘记了一件事。
在跟米琪那第一次见面的晚餐会上，曾经有一只猫闯进了会场。本来应该有着坚强意志的她，在看到那只猫的瞬间却发出了悲鸣晕了过去。
也忘记她当时已气弱丝柔的语气滴估了一句话──＂我讨厌猫＂
雨中的心跳声
◆凯依鲁 ~玛隆国＂莱奥尼斯镇＂
从王都巴里迪穿过卡拉姆森林的北侧，然后沿著西北方前进，在越过两个大都市后，就来到了莱奥尼斯镇。镇上到处都可以看到人工种植的玫瑰花，耸立在城镇北侧的莱奥尼斯城也可说是这个城镇的最大特征了。
莱奥尼斯城市长期以来跟玛隆王室争夺著国家霸权的莱奥尼斯家的大本营，自从莱奥尼斯加在二百年前灭亡之后，这个地方就隶属玛隆王室所有了。
玫瑰花是历代莱奥尼斯公爵最爱的花种，据说莱奥尼斯家还接连不断地在自己领土上建立了一座座的玫瑰园。所有效忠于莱奥尼斯家的士兵们，都把被敌人踏进玫瑰园视为最大的耻辱，也一直为了守护美丽盛开的玫瑰而不断战斗。
如果从这里继续往北走的话，就是布拉德普尔地区了。
集中在莱奥尼斯镇上的四千两百名玛隆士兵，正在为向北方进军做著各种各样的准备。
我在头脑中队接下来的作战进行了一番整理和确认。
在被分成五队的军队中，首先由第二～第四军（合计兵员人数约为三千五百人）分别和玛隆北部驻营军会合，然后根据实际情况对尸兵展开镇压，同时兼顾各都市的守备工作。
第五军（兵员数量约为三百人）负责守护莱奥尼斯本队，而剩下的第一军（兵员数量约为四百人）则直接向西挺进布拉德普尔地区，以普利姆太后所在的＂Castle of Hedgehog＂──刺猬城为目标进军。
当然，我和杰尔梅诺也会跟第一军同行。
没有人知道接下来将会发生什么事情。我想著应该充分做好准备，于是重新对自己的武具和行李进行了一番确认。
刻印在大剑上的文字，是谷米莉亚替我写上去的。士兵们的武器上也刻印著同样的文字。因为谷米莉亚和艾尔琉卡都无法直接行使魔法，所以这些似乎都只具备＂聊胜无关＂的功效，但对即将跟怪物战斗的我们来说却有着类似强心针的作用。
我从行李中取出了一件东西。那本来并不是属于我的物品，而是朋友作为＂交给‘她’的传言＂让我暂时保管著的东西。
我也不只道是否有机会用到它，但既然我在那时候答应了人家，自然不能敷衍了事了。于是我就用绳子把它绑紧，然后挂到自己的剑鞘上。
天空覆盖著一片黑色的雨云，看来很快就要下大雨了。
广场上的士兵们正在分配著武器。因为时间变得比较急的缘故，结果来不及给所有士兵的武器上刻字，所以部分下级士兵用的武器採用的是当地分配的方式。因此，艾尔琉卡和谷米莉亚也跟军队一起来到了莱奥尼斯镇。
接下来，她们将跟第五军一起留在这个城镇里待命。
＂如果这个城镇也变成战场的话，我们要第一时间逃跑哦。＂
艾尔琉卡一边眺望著分配武器的情景一边这么跟我说道。
＂因为不能使用魔术的话，我们就只不过是个柔弱的女孩子而已啦~＂
光是这样就已经足够了。光是有前路西菲尼亚三英雄之一的艾尔琉卡在后方助阵，就会有不少士兵会因此士气高涨吧。
＂哎呀，那是什么呢？＂
艾尔琉卡看到我剑鞘上挂著的东西，似乎产生了兴趣。我把那个东西取下来向她做了说明，她就一边说＂是这样吗＂一边把它拿在手里，然后用小刀在上面刻上了文字，看起来跟谷米莉亚在士兵们武器上的文字稍微有点不一样。
＂这样就好了。＂
艾尔琉卡边说边把东西还给了我。
＂你做了什么呢？＂
＂只是一个小咒语啦，总之你实际用的时候就知道了。＂
剑的分配工作是由吉尔手下的黑衣人们负责的。在他们后面还可以看到主人吉尔的身影。顺便一提，我并没有拜托过吉尔做这样的事。那都是他们自己主动要做的。
＂这一带的自然景观很丰富，空气也非常清新，的确很不错啊。怪不得王室要把这里变成度假胜地了。‘
吉尔悠哉悠哉地这么说著，颇有感慨似的摊开双手深呼吸了起来。
＂啊，我是不会跟著你们继续往前走的，我打算在这个镇上过几天悠闲的日子。＂
那当然了。你要是跟来的话我反而更头疼呢。
吉尔之所以跟我们同行到这里，其理由是非常明显的。
有一位少女正混在黑衣人之间拼命帮忙分配武器──她就是尤希娜。
她结果还是一直跟著我们来到了非战斗区域的最边缘的位置。
说白了，就是监护人同行。
＂总之你就加油干吧。＂
吉尔一边眺望著尤希娜的背影，一边事不关己似的这么说道。
＂我自然尽力而为的啦。＂
＂邀请函你还带着吗？等一切都结束之后，我们就真正开一个晚餐会──或者称之为庆祝会更合适──总之就好好开一个派对吧。＂
＂…也好。那就拜托你搞得隆重一点了，总帅。＂
吉尔忽然在我耳边小声说道：
＂──我已经从杰尔梅诺那边听说了情况。路西菲尼亚撤军的事情，我会尽量帮助你的。＂
＂──真的可以吗？＂
＂──我们是好朋友对吧？＂
说完，吉尔就跑到了尤希娜的身边，完全无视了尤希娜的彷彿在说＂这样太难为情了，别这样＂似的视线，开始帮忙分起武器来了。
武器的分配在日落前就结束了。今天大家将在这个城镇里好好休息，等到明天的黎明十分就开始向北进军。
在当地的行动原则是只在白天时段内行动。因为艾尔琉卡曾经说过尸兵的力量在日落之后会得到强化。
当天晚上，隶属于第一军的某个部队集中到了莱奥尼斯城前的花园里。
他们都是在路西菲尼亚革命之际跟我并肩作战过的、由玛隆军中最深得我信赖的成员编制而成的部队。我之所以把他们召集起来，是因为要向他们介绍在这次进军中代替我担任指挥者的人。
＂这一位是杰尔梅诺．阿法多尼亚。在这里面不认识她的人…应该不存在吧。＂
我话音刚落，杰尔梅诺就向前踏出了一步。士兵们的视线都集中到了她的身上。
＂我这个新来的人却突然间当上队长，也许有的人会觉得不满…总之请多关照。＂
根本没有任何士兵发出不满的声音。行列中的年轻士兵高声喊道：
＂请别这么说嘛，大家早在路西菲尼亚革命的时候就认识了！这次我们就在‘红铠之女剑士’的指挥下奋战一场吧！！＂
部队中顿时传出了巨大的欢呼声。
在那之后，他们就开始举行宴会，看样子是有人把酒也带来了吧。
＂别喝太多了啊！＂
我向他们这么喊了一句，就离开庭院进入了城内。
次日清晨，我们按照计画从莱奥尼斯镇出发了。
在刚进入布拉德普尔地区的时候，军队开始分头进军，朝著各自的目的地前进。
虽然中途下起了雨，但是第一军并没有遭遇到尸兵的袭击，顺利地朝著西侧进军。一边眺望著右侧的小湖一边往前走，没过多久就可以看到海岸了。从那里在把进军路线转向北侧，走一段路后就来到一个河畔区域。
刺猬城就耸立在那个地方。
◆凯依鲁 ~玛隆国＂Castle of Hedgehog（刺猬城）．正门前＂
刺猬城是过去效忠于莱奥尼斯家的贵族Hedgehog钦所居住的城堡。
跟玛隆城相比，其佔地面积要小很多。不知道是不是为了努补这个缺陷，它的中心部有一做类似塔状的建筑物，这也是刺谓城的显著特征。
塔的顶部有一个巨大的时钟，而这个时钟的秒针转动时发出的声音是相当大的，甚至能传到我们目前所在的正门前，其别名＂心音时钟塔＂
（歌曲【KAITO】针音ノ时计塔【歌爱ユキ】提到的那座）
虽然只是一个传闻，但是据说Hedgehog钦是一个喜好拷问的变态。
在他死后，这座城堡闲置了很长一段时间，直到近年才被玛隆王室接管了过来。尽管如此，因为有关Hedgehog钦的传闻和刺耳的时钟音的影响，在王室成员中很少有人会利用这个地方。除了我的母亲──普利姆太后之外。
雨势越来越猛烈，远方的天空也开始传来雷鸣的声音。
不知道是不是运气好，我们一路进军到现在都没有遇到尸兵。但是无论如何也绝不能掉以轻心，所以我就派出一半的士兵把城堡团团围住，用以防备敌人突然袭击。第一军表面上的目的只是要保护普利姆太后，所以不让敌人入侵城内是我们最优先保证的事项。
周围非常安静。
城内甚至感觉不到丝毫人的气息。本来如果母后真的在这里面，那么正门前方就应该有负责把守的护卫兵才对。
说不定她已经转移到别的地方避难去了。
（就算是这样，她又能到哪里去呢？）
不管怎么说，先进去看个究竟才能做出定论。我首先派出了五十名士兵组成先遣部队进入城内，自己就在正门前等他们回来作报告。
＂…．．＂
城内就只能听到先遣部队的士兵们呼唤太后的声音。
没过多久…
＂这、这些家伙是什么阿！＂
城内的声音瞬间转化成怒吼和悲鸣声，同时传出了互相碰撞的金属响声。
＂出现了，是尸兵啊！！＂
在刚听到这喊叫声的瞬间，我就下达了号令：
＂进攻部队，突击！＂
除了守在城堡周围的守备部队以外，整个部队都陆续涌进了城内。
◆ 凯依鲁 ~玛隆国＂Castle of Hedgehog（刺猬城）．大厅＂
城内布满了大量的尸兵。
我终于理解了来到这里之前完全没有遇到尸兵的理由。因为周围的尸兵已经全部集中到了这个地方。
在大厅中，军队和尸兵已经展开了乱战。到处都可以看到剑和肉的碰撞声，还有人和怪物双方的吼叫声。
在狭窄的城内，根本不可能对哪一方的数量更多作出准确的判断。因为飞行道具也派不上用场，所以弓兵部队也全部把武器换成了剑和敌人展开近距离战斗。我本来也打算冲进敌人堆里参加战斗，可是却被身边的将校们挡住了。
得到魔岛师家户的武器似乎对尸兵产生了一定的效果，目前的战况看起来是我方佔据优势地位。