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第一卷 ACTl DISAGREEMENT)

    早晨。

    天还没亮,几乎无人清醒的凌晨时分里,周遭仍沉浸在灰蒙的夜色底下,空气中透着丝丝寒意。窗外的风景在此昼夜交接的时刻,弥漫着朦胧的氛围。

    太阳尚未升起,大约要闷着头再睡一下,外头一片漆黑的景物才会慢慢变得明朗可见。

    一名少年在这样的时刻中睁开眼睛。

    「……嗯?」

    他似乎刚从某一个熟悉的梦境中醒来,却怎么也想不起自己究竟梦到什么。

    在尚未完全清醒的意识中,他反射性地抓起枕头边的闹钟。

    现在距离睡前调好的闹钤响起时刻,还有一些时间。他确认了现在还不是起床的时候,于是将闹钟摆回原位,然后赶紧将手缩回到被窝中。这个季节的气温很低,虽说他只有右手露在被子外头,不过光是让身体的某个部位接触到冰冷的空气,就需要相当程度的忍耐力。事实上,他本来就不是一个能在早上轻轻松松从被窝里起床的人。

    (等闹钟响了再起床吧……)

    就在他阖上眼的瞬间——

    「佛隆,早上了!」

    随着一声呼唤,一阵猛烈的冲击狠狠打在他的下腹部——说是冲击也许还不足以形容这股强劲的力道,少年遭受的攻击简直就像是妥善运用了身体重量加上速度而毫不留情发出的一记冲撞,若不是还有一层被子吸收少许的冲击力,他恐怕会痛得晕过去。

    「呃啊……」

    少年无力作声的惨叫彷佛青蛙被一掌捏毙时那般惨烈而安静——塔塔拉·佛隆因为痛觉,猛然睁开方才阖上的眼皮。

    「……」

    他看到了一个外表稚气未脱的少女(纯粹就外表而言)。

    这名少女有着非常可爱的容貌,深邃鲜明的五官看来十分惹人怜爱,加上白瓷般细嫩光滑的肌肤,看来就好比一个精致的陶瓷娃娃。那一头艳红的波浪长发束成一条轻盈摆荡的马尾,并绑上大大的蝴蝶结,这装扮和她的容貌真是相得益彰。

    塔塔拉·佛隆和这样的女孩一起出现在同一个画面,看来就好比哥哥带着一个年纪差距稍大、让人不禁想要好好呵护的妹妹。

    不过话说回来,这终究是女孩「外表上」给人的印象。其他的不说,光凭她大清早就毫不留情地用整个身子的重量施展一记重击狠狠压在佛隆身上,这绝不是一个年纪差距稍大的可爱妹妹会做的事。甚至可以说,塔塔拉·佛隆和这女孩之间的关系,就好比一个绝对服从的臣子面对专制霸道的君主,完全没有商量的余地。

    「你醒了吗?」

    她像是猫儿一般蹲坐在佛隆床上,歪着头窥探佛隆的脸庞。她看见佛隆露出一脸痛苦的模样没有回答,有点不满地举起拳头。

    「我醒了!我醒了!」佛隆慌慌张张地叫道,接着又小声嘟哝一句:「虽然刚刚要是有个什么闪失,我搞不好就这么一睡不醒……」

    「你说什么?」

    「没、没有,我没说话。」

    对于克缇卡儿蒂的质问,佛隆不争气地赶忙摇头否认。

    这一个月来和女孩同住一个屋檐下,佛隆对于她的任性究竟可以蛮横到什么程度,早已经不敢领教——当然,佛隆的抗议一概无效。事实上,就连两个人同住在一个屋檐下的关系,其实也是克缇卡儿蒂自己硬闯进佛隆的生活,丝毫不给佛隆否决的空间而展开。

    佛隆住的是学校的学生宿舍,房间相当狭窄,因此他本来不太愿意收容这名少女。然而,对方却说「精灵跟在契约乐士身边本来就是理所当然的事」,于是硬闯进来强占了一个床位。

    至于今天发生的这个情况,打从女孩住进来那天开始,几乎每天早上都要发生一次。以她寄人篱下的立场来说,根本不应有如此嚣张的表现,不过女孩却对自己的行径丝毫没有收敛的意思。

    「……唉,早安,克缇卡儿蒂。」

    「嗯,早安~~」

    她一个返身跃下床铺,趴在床边面带微笑地看着佛隆。黎明的微光穿透窗帘,洒满屋内,沐浴在晨曦光晕中的少女,显得如梦似幻,彷佛她身上原本就散发着淡淡磷光。少女的容姿绝尘脱俗,宛若只存在于想象中的完美女性走入现实,如此纤细、优雅至极。

    「……」

    就连佛隆也被她这副模样迷惑,不自觉地望出了神……然而,这般优雅的模样在女孩身上,永远只是不经意地昙花一现。

    「我要吃早餐了!快点去厨房做!」

    她用一副和外表非常不搭调的傲慢语气对佛隆开口说道。

    虽说女孩以她十五岁的稚嫩外表,摆出一副虚张声势的模样,其实也挺滑稽可爱。不过若是站在当事人佛隆的立场,总是被对方颐指气使地唤东唤西,他可就笑不出来了。

    「现在时间还很早,再让我睡一下嘛。」

    佛隆睡眼惺忪地抓起被子想裹住身体,却被克缇卡儿蒂一把揪住,将被子掀开。

    「不行!我现在要吃早饭!马上去做!」

    「呜……你真要吃的话家里还有面包,你煎个蛋夹着面包吃啊……」

    「不行,你要帮我做!」

    「你偶尔也自己做一下嘛……」

    「我喜欢吃饭,不过我讨厌下厨!」

    「那……」

    「不行!」

    佛隆话还没说,便遭到对方先一步否决。看来一切都没得谈了。

    「……」

    就女孩的意思,佛隆现在是非得起床为她做早餐不可。一旦她坚持,佛隆是说什么也劝不动她。在他们住在一起的这一个月,佛隆对于她这样的性格,已经比任何人都来得清楚。

    「唉……」佛隆叹了一口气。看来他宝贵的睡眠时间,就连那么一点点都被剥夺殆尽,而他也没得选择。「我知道啦。我先洗个脸,待会儿就帮你做。」

    「嗯!」

    克缇卡儿蒂依旧趴在床边,大大点了头表示满意。佛隆在她的目光注视下,拖着还没睡醒的身躯走向洗手间。

    「呼……」

    佛隆来到洗手间扭开水龙头,舀起一捧水洗了脸。接着他望向镜子,镜中映出自己睡眼惺忪的脸庞。他将留长而披在颈子后端的头发一把抓起来,用绳子捆成一束,看起来好像小动物的尾巴。

    「话说……这个世上好像没有哪个神曲乐士,在自己的契约精灵面前抬不起头,还被对方颐指气使的个案嘛……」

    佛隆像是要征求对方同意一般,对着镜中的自已说。而他口中那位对着契约乐士颐指气使的精灵,现正坐在家里的餐桌上,等着自已的契约乐士为她做早餐。

    没错,克缇卡儿蒂其实不是人类,而是精灵。她的全名是克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝。佛隆在一个月前跟她交换了精灵契约,自此同住至今。

    精灵是大量分布在这个世上「富有知性的生命」。

    人类对于这种生命的存在形式该如何定义,仍旧是众说纷耘,关于这种生物也还有许多无法解开的谜题。

    精灵个体间的外型、能力,以至各种特征,几乎没有通则可循,根本难以汇整成具有参考价值的数据。人们和这些「好邻居们」共筑一个社会的历史已经相当久远,但对于这种生命型态的定义,仍旧停留在无法得到证实的诸多假设阶段,无法藉由当今的科学力量得到确切答案。因此,目前人们所有关于精灵的了解,全都只能建立在庞大的相处经验下归结出来的知识。

    精灵这种生命有两个共通点其一,他们都拥有成对而会发亮的精灵羽翼;其二,他们都以神曲这种形式的音乐为食,作为他们力量的泉源。除此之外,关于其他的共通特征,人类都还在摸索阶段,尚没有明确的结论。

    即便如此,精灵的力量对于人类社会来说已是不可或缺的。这些充满未知性的精神生命体,在人类社会的各个角落为人类分担劳力。

    不过,这不是单方面的奴役,而是经由他们的劳动向人类换得神曲作为报偿。于是,能够演奏神曲、藉此役使精灵的神曲乐士,便成为波利佛尼卡大陆人们眼中憧憬的行业——塔塔拉·佛隆也是一名神曲乐士,他是专门培育神曲乐士的学校「托尔巴斯神曲学院」的学生。

    「唉,不过话说回来,多亏有她在,我才能升上三年级,进入专精实习课程,所以我还真没什么立场抱怨……」

    其实,佛隆在学校的成绩不能说是好。他是个认真的学生,所有该上的课几乎不曾缺席,但他总是抓不到窍门,而这点也反应在他的成绩上。

    佛隆在学科方面都能高分过关,不过说到术科方面的成绩,那可就惨不忍睹,他甚至连一柱下级精灵都没办法召唤出来。

    上个学年的尾声,佛隆正面临托尔巴斯神曲学院的升学考试。他必须成功召唤出精灵以通过试验,才能脱离一、二年级的一阶段一般学科教育课程,进入专精实习教育课程——而他很可能会在这里被刷下来。

    就在这时候,他遇见了克缇卡儿蒂。当时克缇卡儿蒂正因为长期得不到契约乐士的神曲而陷入疯狂失序的精神状态,见到佛隆便不管三七二十一地扑过来。不巧当时有两个前来托尔巴斯神曲学院参观的女生,佛隆为了保护她们,而下意识地振作起来奏出了神曲,希望能镇住这柱陷入疯狂状态的精灵。

    最后,佛隆成功和克缇卡儿蒂缔结了精灵契约,也因为这样的结果受到肯定,才使他得以升上二阶段的专精实习课程。

    所谓的神曲乐士,是藉由演奏神曲取悦精灵、和精灵交流同乐的一种职业。一流的神曲乐士更会和特定的精灵缔约(即所谓的精灵契约),藉此让特定的精灵随侍在侧,形成一种稳定的雇佣关系。缔了约的神曲乐士不用藉由神曲,便能要求契约精灵执行简单的作业。

    打个简单的比方,没有缔结契约的精灵,好比在每个需要他们的工作现场领取日薪的打零工劳动者;相较之下,缔结契约的精灵和契约乐士,则像是公司里的雇主和正式员工之间的关系,神曲乐士是老板,契约精灵则是长期雇员。

    就整个神曲乐士业界来看,订有精灵契约的神曲乐士其实是非常稀有。正因为缔结精灵契约是这么难以完成的一件事,而佛隆既然订下这么艰难的精灵契约,自然已没有接受召唤精灵之考试的必要。再说,像克缇卡儿蒂这样具有人类外型的弗马奴比克,基本上不是中级精灵就是上级精灵,这点更是突显出订定精灵契约的难度。毕竟高位精灵不仅能力较强,对于神曲的喜好也更为挑剔。

    可是话说回来,克缇卡儿蒂打从和佛隆缔结精灵契约以来,一次也没听过佛隆的意见行事。

    从定义上来看,神曲乐士是能够演奏神曲、提供神曲给精灵作为报偿,以使唤精灵的一种职业。神曲这种形式的音乐没有确切的曲式,唯一能作为判断依据的,只有「曲子能否吸引精灵,让他们愿意为了聆听而支付代价」。

    换句话说,如果神曲乐士不能使唤精灵,基本上就没有任何意义。

    当然,就佛隆和克缇卡儿蒂之间的关系而言,其实也可以看成是克缇卡儿蒂过于任性、不肯听话。但是,佛隆从没听说过有哪一柱精灵特地和神曲乐士缔了约后,却仍旧表现得这般我行我素、傲慢故我。

    「喂,佛隆,早餐还没好吗?我都等得不耐烦了。」

    餐厅那头传来克缇卡儿蒂不悦的声音,佛隆还听到某种连续的敲击声「叩、叩、叩、叩」,这大概是克缇卡儿蒂不断用手敲击桌面所发出的声音吧。这家伙的耐性真的很差。

    「抱歉、抱歉,我马上帮你做早餐。」

    佛隆用毛巾擦干脸庞,接着啪哒啪哒地跑向厨房。

    神曲乐士和精灵之间的主从关系,放在他和克缇卡儿蒂身上,根本完全颠倒过来——克缇卡儿蒂像是任性的老板,佛隆则是她恣意使唤的部属。

    即便如此,佛隆心里却有某个声音,觉得这样的日子其实还挺愉快的。

    天空一片蔚蓝,和煦暖风轻抚,让人觉得无比舒畅。

    街道在春天的早晨中清醒,路上已有不少行人和车辆,而半小时之后就是更加拥挤的尖峰时刻。所幸,现在还有些许从容的空闲,可以一边散步,一边欣赏沿路行道树上含苞待放的花蕾。

    将都托尔巴斯是帝国首都美纳德周围的其中一座卫星都市。虽说它只是一座卫星都市,不过现在随着都市开发计划不断进行,已是个总人口数多达两百万人、规模足以和美纳德匹敌的大都会,也是许多交通路线的枢纽。

    许多企业将总公司设在美纳德,而计划性地向外扩张的第二据点,都不约而同地指向托尔巴斯这个梅尼斯帝国的第二大都会,更有许多新兴企业以这里作为根据地来图谋发展。

    这座城市在各方面的成就都享有极高的盛名,不过其中最为人称道的,非托尔巴斯神曲学院莫属。

    托尔巴斯的中央区设有直属于中央政府的第三神曲公社,而那间名闻遐迩的托尔巴斯神曲学院,便座落在距离第三神曲公社一站公交车路程之遥——步行大约三十分钟左右的地方。

    两者之间在地域上的关联性之所以会如此紧密,其实是因为神曲乐士在演奏神曲和精灵同乐的过程中,能够役使庞大的力量,对于整个社会的影响力也非同小可。他们可以将这些力量用于和平用途,为整个社会的经济发展和维安工作带来卓越的贡献,但也可以用于犯罪,成为对社会结构影响甚巨的不安因子。因此,所有神曲乐士的工作都必须交由神曲公社管理。

    然而,神曲乐士的工作若是永远都由神曲公社独占管理,这个业界就失去了在竞争中求发展的机会,相关产业的经济流动也会因此停滞。为此,梅尼斯帝国将神曲公社体系区分为六个具有相同架构的组织,分立于国内各地。这六个神曲公社各自独立,彼此在绩效上互为对手,相互竞争。

    在这样的情况下,每间神曲公社都极尽所能地想笼络优秀的神曲乐士和实力坚强的精灵。原本在神曲乐士业界,普遍采取师徒制,藉由这种制度培育新人。不过各个公社为了更有效地发掘新人,于是创立了几所直属于神曲公社的神曲乐士养成学校。毕竟过去的神曲乐士培育途径,实在无法满足神曲公社对于神曲乐士的人数需求。

    在几座神曲乐士养成学校里,以这间隶属于第三神曲公社的托尔巴斯神曲学院,历史最为悠久,也培育出最多位神曲乐士。

    今天,佛隆依旧前往这间盛名远播的托尔巴斯神曲学院。

    「今天的煎蛋三明治很好吃哦!」

    克缇卡儿蒂对着佛隆开口说道。此时,这柱红发精灵正和她的契约乐士塔塔拉·佛隆比肩走在路上。

    其实精灵跟人类不同,他们可以用飞行移动。不过不知道是什么缘故,克缇卡儿蒂鲜少采用精灵较为常见的移动方式。包含走路方式在内,她平常的言行举止总像个正常的人类女孩。

    「嗯?是喔,那谢谢你的褒奖啰。」

    他们走在春天早晨舒爽宜人的街道上,和其他来来往往的行人错身而过。一棵棵常绿树生气盎然地整齐排列在安全岛上,汽车一辆接一辆驶过安全岛两侧宽广的多线道,不时掠过悠闲步行着的佛隆和克缇卡儿蒂身边。

    佛隆和克缇卡儿蒂身上都穿着托尔巴斯神曲学院的制服。

    一如前述,所有的神曲学院都是由神曲公社经营管理,是以培养神曲乐士为宗旨的专门学校。这些学校通常是四年制,区分成一阶段一般学科教育和二阶段专精实习课程各两年。除了限定「申请就读者必须年满十三岁」之外,基本上并没有入学的条件限制。虽说校方对于新生的年龄并无太多设限,不过也没有上了年纪的中年人或老年人跑来就读,所以校内学生的平均年龄大概和一般高中、大学生相当,没有太大差别。

    佛隆从这个学期开始,则要进入二阶段专精实习课程的第一年。他身上当然要穿着托尔巴斯神曲学院的制服,然而克缇卡儿蒂身为精灵,不知为何也穿着跟佛隆同样的学校制服,这点让佛隆百思不得其解。

    佛隆怎么想也不觉得,克提卡儿蒂有非得穿着学校制服的理由,再说克缇卡儿蒂身为精灵,若是想穿洋装、甲胄什么的,自己也变得出来。不过话说回来,毕竟托尔巴斯神曲学院的女生制服十分可爱,普遍获得外界一致的赞美,也许正是这点,让身为精灵的她也动了心吧?总之,佛隆并不觉得非得是学校里的学生才能穿着他们学校的制服,对于克缇卡儿蒂这般怪异的穿著,亦没有多做评论。

    此时的克缇卡儿蒂身着托尔巴斯神曲学院的制服,外表像个平凡的女学生,除此之外,她还收起背上的三对精灵羽翼。

    看来精灵可以很自由地决定,要不要让他们的精灵羽翼显露在外。这种装扮使她和佛隆走在一起,就好像一对感情和睦的同学,约好了早上一起上课——虽然克缇卡儿蒂手上并没有拿书包,只是两手空空地跟在佛隆身边。

    「你做什么都不行,料理方面倒是颇在行的嘛。」

    「哈……」

    做什么都不行——这般形容听在佛隆耳里尽管有如针扎,他却无法回嘴,只能露出苦笑。

    「话说,克缇卡儿蒂……」佛隆问。

    「什么事?」

    「我们今天好像做什么都在赶时间,你是有什么事吗?」

    她今天比平常更早催着佛隆做早饭,而且即使离上课前还有十分充裕的时间,她也早早拉着佛隆赶紧出门。正当佛隆觉得她好像在赶什么急事时,他们出了门却又跟平常一样踩着悠闲的脚步,边聊天边往学校走去。

    「呜……没有啊,我只是想早点出门嘛。」

    对此,她本人倒是看来有些理亏地答得很含蓄。也许克缇卡儿蒂不愿明说,不过这样的表现任谁看了都觉得一定有问题。

    「……是吗?」

    佛隆一脸疑惑地歪着头,就在这时候,那个「问题」出现了……

    「佛隆学长~~」

    一个活泼的声音,穿过来往车辆的呼啸声,宏亮地传入佛隆的耳中。

    站在旁边的克缇卡儿蒂,不知为何一听到这声音,立即露出不悦的表情。

    「啊,尤吉莉同学,早呀。」

    对着佛隆打招呼的,是一名同样身着托尔巴斯神曲学院制服的金发少女。她看到佛隆后赶忙跑过来,直到停在佛隆面前,才弯下腰不断喘气。看来她已经跑了好长一段距离。

    金发女孩举起手,像是在请佛隆稍候。等她好不容易喘气完了才抬起头,深深地又吸一口气说道:「早安~~」

    女孩纤细的身躯,让人无法和她活力充沛的表现联想在一起。她彷佛不知疲累为何物,喘完气后又表现出一如往常的宏亮嗓音对着佛隆问安。

    「学长,你今天好像比起平常早些出门呢!我在学长平常出门的时间到你宿舍门口等你,却听管理员说你已经出门。我拚命地跑呀跑,好不容易才追上来!」

    「……该死的管理员!竟然这么鸡婆!」

    一旁的克缇卡儿蒂嘟哝着。佛隆似乎没有察觉,露出一副非常无奈的模样搔搔头说:「这个呀……对不起,因为克缇卡儿蒂说要早一点出门,所以……」

    「这样啊?克缇卡儿蒂有什么事情要办吗?」

    「没有。」

    对此,一旁的红发精灵简短地回应一声,旋即撇过头。看来她跟眼前的金发少女——尤吉莉·贝尔莎妮朵,两人是完全不对盘。话说回来,对方倒是不怎么介意,很自然地上前攀谈,只是克缇卡儿蒂一个人不领情地避着她。不过,也许克缇卡儿蒂今天早上强拉着佛隆早点出门的原因,就是为了要避开贝尔莎妮朵吧。若是如此,那么克缇卡儿蒂不愿正面回答也就不奇怪了。

    「对了,尤吉莉同学,你妹妹呢?」

    「她应该马上就到了。」

    金发少女才回话,身后便有一名银发少女沿着行道树缓缓朝他们跑来。

    「呼……呵……呼……呼……贝、贝尔莎……你跑……跑太快啦……」

    看她边跑边说话的模样,根本已经喘不过气。佛隆等人站着等她,看她狼狈地慢慢跑到眼前,然后停下脚步。

    「普利妮!你太慢啦~~」金发的贝尔莎妮朵说。

    这个被唤做普利妮的少女根本没办法回话,双手放在胸前,不断喘着气。

    「……」

    等她的气息好不容易平复后,接着也和姊姊一样深深吸了一口气才抬起头。这对双胞胎姊妹竟然连这般小动作都一模一样。

    尤吉莉·贝尔莎妮朵和尤吉莉·普利妮希卡是一对拥有同样一张容貌的姊妹。尽管发色不同,妹妹和姊姊比起来言行举止似乎也较为成熟,乍看之下没什么共通点,不过若是从一些小地方仔细观察,便会发现她们在体能、身段等等各方面的身体特征都相去不远。

    「早安。」

    听到佛隆的招呼,这对姊妹旋即也「咻」的一声低下头说:「学长早。」

    尤吉莉姊妹是今年刚入学的新生。她们也是佛隆的直属学妹,佛隆有责任好好照顾她们。

    托尔巴斯神曲学院的讲师人数和学生数远远不成比例,因此设有所谓的家族制,由升上专精实习课程的学长姊,带领十多个尚处在一般学科教育课程的一、二年级学生,辅导他们在课业和校园生活上的问题。至于贝尔莎妮朵和普利妮希卡,正是佛隆带领家族中的两位直属学妹。

    「话~说~」

    贝尔莎妮朵手插着腰,鼓起圆滚滚的双颊,一副有话要说的模样直瞪着佛隆。

    「咦?怎么……怎么了吗?」

    佛隆见状,反射性地僵住了。虽说面对学妹可以摆出再有威严一点的态度,不过他的个性生来如此,不是说改就能改变。

    「佛隆学长,你又叫我尤吉莉了!」

    「啊……」

    看来佛隆已经知道她要抱怨什么,不过就时间上而言,似乎是稍稍迟了一些。

    「我不是跟你说,叫我的名字就好吗?再说,你「尤吉莉、尤吉莉」地叫,我们怎么知道你到底是在叫谁呀?叫我贝尔莎妮朵啦!」

    「也、也对,抱歉。」

    佛隆回应后,贝尔莎妮朵随即露出笑容。这笑容中满溢着期待,而且她始终没有将视线从佛隆脸上移开。

    「……」

    「呜……」

    贝尔莎妮朵正等着佛隆开口直呼她的名字。

    「……贝、贝尔莎妮朵同学?」

    这句话又让金发少女的脸颊鼓了起来。

    「不要加『同学』这个称呼啦!你是我的学长耶,哪有学长直呼学妹的名字还这么计较礼数!」

    「对、对不起啦……贝尔莎妮朵?」

    「这样好!」

    金发少女心满意足地点点头。

    (直呼女生的名字还叫得这么亲切,实在有点不太习惯……)

    佛隆将内心的疙瘩往肚里吞,脸上勉强挤出亲切的笑容。

    其实贝尔莎妮朵和普利妮希卡向来也都直呼佛隆的名字,照这么说来,佛隆实在没什么好害臊的。

    「对了,佛隆学长,你也可以直呼普利妮的名字,不要再叫我们的姓啰!」

    「嗯、嗯,我知道了……普利妮希卡嘛,我会记住的。那么,请你们今后也多多指教……」

    佛隆知道不在贝尔莎妮朵面前直呼一次普利妮希卡,她绝不会罢休,只好强忍着羞怯,依样唤了银发少女的名字。对此,普利妮希卡倒是红着脸垂下头,给予佛隆一个礼貌性的回应。

    从普利妮希卡的反应看来,她似乎不像姊姊那样,觉得跟同年纪的男性彼此之间直呼名字是多么正常的事。不过话说回来,像她和佛隆这样会害羞才是一般人该有的反应吧。

    「喂,我们该去学校啦。」

    一旁的克缇卡儿蒂始终摆出不悦的表情,不愿开口说话,这时终于按捺不住,拉起佛隆的手,蛮横地将他拖出去。

    「等、等一下,克缇卡儿蒂,你干嘛……干嘛这么急?发生了什么事吗?」佛隆被拉着,差点就要失去平衡,勉强撑住之后才跟上克缇卡儿蒂的脚步,连忙问她原因。对此,克缇卡儿蒂倒是板起了一张脸没有回话。

    「也对啦。反正我们难得早出门,早点到学校也好吧。」

    反倒是贝尔莎妮朵跑到了佛隆的右侧,表现出一副理所当然的模样代为回话。然而,看到这景象似乎让克缇卡儿蒂觉得生气。

    「我、我才没有要你也跟我们一起赶路呢!你可以走慢一点。」

    她带着充满敌意的视线瞪着贝尔莎妮朵,同时揪紧了佛隆的左手臂,硬拉着他快步走出去。

    「呜哇!」

    佛隆一下子失去平衡又差点跌倒,好不容易才站稳脚步。

    克缇卡儿蒂虽然身形娇小,却拥有和体型完全不相称的蛮力。毕竟她是精灵,不能以人类的基准加以衡量。如果她认真起来,即使佛隆竭力抵抗,她还是能把他硬生生拖走。

    「咦~~你怎么这样!大家一起上学不是比较愉快吗?」

    这次换成贝尔莎妮朵揪住佛隆的右手臂,硬跟着佛隆和克缇的脚步移动。

    「呜……那个……我说……」

    这两个女孩一左一右地紧紧依偎在佛隆身上。在这种姿势下,佛隆的手臂理所当然会触碰到她们柔软的酥胸。

    先不论克缇卡儿蒂,至少贝尔莎妮朵还挺丰满的,因此——

    「呜……」

    克缇卡儿蒂看到佛隆面红耳赤的模样,不禁吊起了眉毛。

    「金发妞!你给我放手!」

    「咦?为什么!」

    「你少啰唆!放手就对了!佛隆的手不是你可以抓的!」

    「那谁可以抓?佛隆学长的手是大家的,我要抓就可以抓!」

    「谁说是大家的!那是我的!」

    「……你们不觉得,我的手应该是我自己的吗?」

    佛隆嘟哝了一句,不过贝尔莎妮朵和克缇卡儿蒂吵得正热,对于佛隆的意见充耳未闻。

    「管你的!快点放开!」

    「我不要!」

    「我叫你放手!」

    「我偏不!」

    「放开!」

    「不要就是不要!」

    如此这般,两个女生吵架的方式越来越像小孩子斗嘴。

    事实上,克缇卡儿蒂本来就是打死不肯认输的硬脾气。而贝尔莎妮朵现在跟她吵得互不相让,性子大概也和克缇卡儿蒂相去不远。不过话说回来,贝尔莎妮朵与其说是性子刚硬,倒不如说是她爱钻牛角尖,个性顽固而不知变通。

    「该死的金发小鬼!你不要再啰唆!快给我放手!」

    「什么金发小鬼!你的个子还比较矮吧!」

    「这跟个子矮不矮没有关系!」

    「那是怎样!要比胸部的大小吗?」

    「喂,你、你们等一下……这样会给路上的行人添麻烦……」

    不管现在情势怎么发展,如果佛隆果断地做出评判,事情理应很快就可以结束。然而,佛隆在克缇卡儿蒂跟贝尔莎妮朵不断的争执拉扯下,他却始终摆出一副畏畏缩缩的模样不太敢插嘴。

    「……这些人每天早上都要来这么一次,还真不嫌腻呢。」

    面对这情景,一旁的普利妮希卡心想着打死也不要跟这三人扯上关系,一面小心翼翼地拉开安全距离,一脸不好意思地垂着头重重叹了一口气。

    托尔巴斯神曲学院是一间以培育神曲乐士为宗旨的名门专科学校。它的校地是借用梅尼斯帝国早期遗留下来的贵族行馆改建而成,校舍保有古典奢华的设计,里头的一墙一柱都是一流工匠精心打造的杰作。光是这栋古式建筑的正门本身,就足以成为一件艺术品。

    不过,它历史悠久的一面,只保留在豪奢典雅的建筑外观之上。

    托尔巴斯神曲学院的校舍内充斥着全新的现代建筑设计概念,地板和墙壁各自使用亚麻油地毡和强化树脂作为建材。加上校舍在各方面的硬件上都具有相当程度的消耗性,因此几乎全都选用方便清理和维修更换的设计。

    神曲学院基本上也是属于音乐学校,因此校内的实习教室和视听室为了提高隔音效果,建材都已特别针对这点进行强化,每一面墙都打掉重建,因此内部的空间规划已经跟原本作为贵族行馆时有显著的不同。

    托尔巴斯神曲学院的改建工程,让这栋古老的建筑即便外观上仍保有旧时代的光辉,走进去却是焕然一新的校舍模样,让人不觉得和其他音乐学校有什么太大的差异。

    「喂,佛隆,下一堂是实习课,你快点吧!」

    克缇卡儿蒂喜孜孜地拉着佛隆的衣角催促他加快脚步。这柱红发精灵说话时的语句尽管和平常没什么不同,表情却明显流露出愉悦的心情。

    「喂,克缇卡儿蒂~~」

    佛隆被拉着向前跑,身体前倾,险些就要失去重心,却仍没打箅克缇卡儿蒂的手。他拼命加紧脚步,勉强跟在克缇卡儿蒂身后。看他这副模样,真令人不知道该说他是个性太过和善,还是太好欺负、总是被人牵着鼻子走,也许两种问题都有吧。

    「我们就算不赶也来得及上课啦!你别拉了,放手吧!」

    神曲学院安排的课程基本上都是上午两节,下午一节,一天总共三节课。佛隆结束了早上第一堂「精灵史详论」,准备往下一间教室移动。

    佛隆接下来要上的是实习课。

    听到神曲学院的实习课,大概可以想象他们将要进行什么样的授课内容。不过,想象跟现实还是有一段不小的落差。

    在实习课中,学生们将在课堂上使用单人乐团——即神曲乐士演奏神曲时使用的复合式乐器,实际演奏神曲。

    单人乐团是一种结构复杂、价值不菲的演奏工具,要学会使用它可不是一件简单的事。而献给精灵的神曲,则是需要依靠神曲乐士的感性。若能熟稔地操作单人乐团,确实在每一次演奏中都能发挥出这样的感性,当然也就需要相当扎实的练习作为后盾。就这方面而言,升上二阶段专精实习课程的神曲学院学生们,在实习课上面临的课题,不外乎就是要演奏神曲。

    对克缇卡儿蒂来说,实习课是她聆听其他学生演奏神曲的好机会。毕竟能升上二阶段专精实习课程的学生们,跟勉强靠着精灵契约才得以晋级的佛隆不同,有相当比例都能够稳定地在课堂上演奏出神曲。

    (唉,这堂课对身为精灵的克缇卡儿蒂来说,当然是充满期待吧……)

    神曲即是精灵的食粮。虽然精灵和普通动植物不同,绝不会饿死或渴死,不过神曲对他们来说,能够带来极致的欢乐,并且可以让他们发挥出比平常更强大的力量。对于这种现象,神曲乐士和精灵为了方便理解,便将神曲解释成精灵的食粮,但真要说起来,聆听神曲其实更像是精灵的一种嗜好。从这个角度来看,托尔巴斯神曲学院的实习课对于克缇卡儿蒂来说,就好像一堆糖果商端着吃不完的试吃品让她享用。

    然而……

    (咦?)

    佛隆脑中忽然浮现一个疑问。

    (仔细想想,她既然跟我订定了精灵契约,那么其他神曲乐士演奏的神曲,对她来说不是一点意义也没有吗?)

    一般来说,某柱精灵若是和特定的神曲乐士订定精灵契约,那么该精灵就会变得习惯聆听其契约乐士演奏出来的神曲。这些精灵会自己做出令人惊讶的改变,让他们在听到自己契约乐士奏出的神曲时,比起其他没有订定契约的精灵们,更能够发挥出强大的力量。

    举例来说,假设某一个神曲乐士正在演奏神曲,而邻近处有两柱精灵;其中一柱和该神曲乐士缔结了精灵契约,另一柱精灵没有。在这种情况下,前者在神曲中得到的欢愉和力量,都会比后者来得更为显著。

    不过话说回来,精灵契约对于精灵来说,也绝非全然有益无害的事。

    越是激昂的欢愉感受,在精灵身上越会留下迟迟未能褪去的兴奋感,进而成瘾。

    缔结了契约的精灵,在配合其契约乐士奏出的神曲进行调整后,若是长时间无法接收到其契约乐士所演奏的神曲,就会出现一种类似药瘾发作而发狂的情况。这会使他们的行为失控并到处破坏,一旦力量消耗过剧,这些精灵便会死亡。

    精灵将自己调整成最能与其契约乐士奏出的神曲产生共鸣的体质后,其他神曲乐士奏出的神曲对他们来说,就无法发挥良好的功效。若用食物来比喻,简单说就是「食之无味」。但是,如果有实力远远凌驾于自己契约乐士的神曲乐士为他们演奏神曲,结果当然又另当别论。

    可是以克缇卡儿蒂的情况来说,她跟着佛隆旁听学校里的实习课时,一群学生即便实力再好,肯定也没有在神曲演奏方面达到出神入化的程度——至少佛隆还不知道有这种人存在。

    不过,克缇卡儿蒂才刚和佛隆缔结精灵契约不久。而精灵自行调整体质——他们称之为「调律」——所需的时间,会因为个体差异而有所不同,因此克缇卡儿蒂有可能还未配合佛隆的神曲完成调律。若是如此,其他学生们演奏出来的神曲,在她身上就能发挥出相当程度的功效。

    (唉……大家演奏神曲的技巧都比我来得出色,这也是事实……)

    佛隆一想到这里便感到羞愧。

    佛隆虽然和克缇卡儿蒂成功订定了精灵契约,不过除了克缇卡儿蒂之外,佛隆至今仍未召唤出任何一柱精灵。除此之外,克缇卡儿蒂也从未好好听过他的指示,反倒是表现出一副叛逆的模样,总是将他耍得团团转。

    神曲乐士会演奏神曲当作献给精灵的报偿,以换取他们的帮助,同时也和精灵同享神曲带来的悦乐。

    从这个角度来看,即便退一步说,佛隆也真的称不上优秀……对于这点,此时他又得到了更深切的体认,让他的心情顿时沉到谷底。

    「唉……」

    「嗯?怎么了?」

    克缇卡儿蒂听到佛隆的叹息声后,停下脚步转头问道。

    「啊,抱歉,没事啦。」

    「嗯?是吗?」

    克缇卡儿蒂歪着头稍微愣了一会儿,接着又拉起佛隆的手开始移动。

    几步路之后,他们来到了实习教室。克缓卡儿蒂推开一扇施加了隔音技术而显得厚重的门扉,指着教室里的一排置物柜说:「快点选一台单人乐团吧!你现在还有很多选择,赶紧挑一台好一点的,快点!」

    「呃……其实也不用这么赶啦……」

    基本上,实习教室里配备的单人乐团除了主奏乐器不同,其他功能都是一样的。

    操作单人乐团时,神曲乐士不会自行演奏所有谱面,而是经过设定,将其中某些部分交由机器自行演奏。至于神曲乐士自行演奏的部分所使用的乐器,即是单人乐团的主奏乐器。

    主奏乐器是依据演奏者的喜好而订制。

    在实习课程中,学生们可以选择各自喜欢的乐器,而佛隆则是选用以电子琴作为主奏乐器的单人乐团。这不是最多人选择的种类,最受学生们喜爱的主奏乐器是弦乐器,特别是吉他或小提琴,接着才是以电子琴作为主奏乐器的单人乐团。

    不同主奏乐器受学生青睐的程度不同,其中也有较为冷门的类别,像是以鼓类为主的打击乐器,或是萨克斯风、单簧管等管乐器,就是较不得人缘的类型。基本上选择乐器的取舍原则不外乎个人的喜好,不过像是鼓类需要演奏者的臂力,缺少这个要素则很难有出色的表现;管乐器因为需要使用嘴巴吹奏,因而不能在演奏时加上声乐辅助,也不能对精灵做出指示。在这些实用性的问题上,也会关系到演奏神曲的难度,因此成了这类乐器在学生之间较为不受欢迎的原因。

    「毕竟电子琴没有吉他那么受欢迎,再说实习教室里的单人乐团数量也很充裕,不会不够用的。」

    「你开什么玩笑呀!」克缇卡儿蒂双手插腰怒声斥道:「就算是同样型号的单人乐团,在保存状态上也会有优劣的差异吧!毕竟这些不是私人物品,不论是保养的严谨程度,或是使用者爱惜与否,都会影响到这些东西发挥出来的效果!虽说神曲好坏跟道具没有绝对的关系,不过选用较好的单人乐团,在奏出神曲的完成度上也会加分不少呀!」

    「这……是、是啦……」

    克缇卡儿蒂的坚持不是没有道理,不过对佛隆来说,他根本不觉得自己的能力有办法掌握到如此细小的差距。对此,克缇卡儿蒂似乎不觉得这是什么问题,伸手指着教室里头那一排高高的置物柜,丝毫不给佛隆商量的余地,「快点,快去!去选一具最好的单人乐团!」

    「好、好啦,我去就是了……」

    佛隆被克缇卡儿蒂的气势震慑,只得乖乖往置物柜走去。

    以电子琴作为主奏乐器的单人乐团还剩下三具,佛隆从中选出一台保养得最好的。克缇卡儿蒂看了看,对于佛隆的选择也没有异议,心满意足地点头应道:「嗯,就它吧。」

    这时——

    「喂,佛隆,这边有空位哦!」

    正当佛隆犹豫着不知道要挑哪张座位好的时候,一名先来到实习教室里选好座位的学生,对他出声唤道。

    出声的是一名外表看起来个性沉稳而温柔的男生。他的长相纤细,加上一头亚麻色的头发留得比较长,若是不经意看到他,甚至会将他错认为一名美丽的女性。就这点而言,佛隆和他也有些相似,不过内在性格却截然不同。

    他的名字叫做佐伯·蓝伯特。

    蓝伯特是商人之子,个性相当大而化之,和他那般纤细的外表很难联想在一起。他可以很快地随着场合变换自己的情绪,反应非常机敏。

    而且,蓝伯特不仅在处事态度方面颇能掌握要领,在升级考试时还以低年级学生的身分,一口气召唤出十余柱精灵,是个资质非常出色的资优生。在平时表现上几乎和佛隆呈现出截然的对比。

    「是你邀我的话,那我就义不容辞了。」佛隆笑着答应。

    不知为何,蓝伯待总是积极主动地拉近自己和佛隆之间的关系,对佛隆非常友善。他是佛隆在学校里关系最亲密的友人。佛隆因为性格内敛,原本在学校的交友圈就不广,同年级的学生里,唯一能称得上是朋友的只有蓝伯特一人。

    佛隆在蓝伯特身边的位子坐下来,克线卡儿蒂则是坐在佛降另一侧的位子上。宾习课的座位基本上是自由入座,加上学生人数远远比起教室里的座位少许多,因此克缇卡儿蒂即便不是学生,多占一个位子也没有什么大问题。

    「那个矮冬瓜今天也跟你在一起呀?」蓝伯特笑着说。

    「我才不是矮冬瓜!」克缇卡儿蒂鼓起脸庞,反过来瞪了蓝伯特一眼。

    对蓝伯特来说,这是他表现亲密的方式,然而,克缇卡儿蒂对于这个昵称却不怎么领情。

    蓝伯特不管对谁都是这种不拘小节的态度,就连对象是精灵亦丝毫不改。也因为他这种直接又不会给人压迫感的处事态度,让他在学校里交友广阔。只是,佛隆怎么也想不通他如此积极和自己建立关系的原因何在。不过佛隆觉得跟在他身边,自己似乎也多了那么一点积极的态度,因此倒是对于这个状况欣然接受。

    蓝伯特总是表现出一副从容的模样,不过佛隆知道,他其实是个非常努力的人。蓝伯特出身优渥、天赋异禀,却不会因此骄傲自大,总是表现出积极进取的态度,这点让佛隆非常敬佩。

    「哈哈哈~~矮冬瓜今天也很有精神呢!这样才好呀!」

    蓝伯特故意表现出戏谑的语气。一如前述所提到的,他其实没有恶意,不过克缇卡儿蒂的反应实在太有意思,让他不禁想作弄这柱红发精灵。

    「你说什么!什么矮冬瓜!跟我的岁数比起来,你才是个还需要包尿布的小鬼头——」

    「——克缇卡儿蒂!」

    在自己的契约精灵气得挺起身子大吼的同时,佛隆慌张地捣住她的嘴。这柱红发精灵的声音宏亮,要是放着不管,肯定会引起周围学生的注意——事实上,已经有几个修同一门课的学生转头过来,将注意力放在他们几个人身上。不过这些人脸上都露出一副见怪不怪的模样,又低头回去预习今天课堂上的内容。

    新学期开始半个月,这景象总是在教室里不断上演,因而所有跟他们修同一堂课的学生们,其实也都习惯了。

    「蓝伯特……」佛隆带着有些歉疚的表情说:「克缇卡儿蒂不太懂得和人开玩笑,所以拜托你别再亏她——好痛!」

    话说到一半,一阵剧痛让佛隆不由得缩手。原来是克缇卡儿蒂气不过,一口咬在佛隆的手掌上。

    「你在干什么啦。」

    「还说呢!你到底站在哪一边啊!」

    不理会佛隆状似疼痛地搓揉着自己印有一小圈齿痕的手背,克缇卡儿蒂又发出一句质问。对她来说,佛隆应该不论何时都要站在自己这边,因此,佛隆方才的表现简直就是窝里反。

    「我……这怎么是站在哪一边的问题嘛……」

    「就是!坐在那边的那个死小鬼可是对你的契约精灵出言不逊呀!这跟本是对我们宣战了,你还不生气!」

    「我、这个……」

    佛隆似乎想破头也想不出该怎么解释,转而望向蓝伯特寻求协助。但是这个肇事者却表现出一副事不关己的模样,丝毫没打算负责任地笑了。

    「哈哈哈,你们两人相处的模样还真是令人百看不厌呀。」

    「是吗……」佛隆说。

    「你脸红个什么劲呀!他可是在嘲笑你耶!」

    看到佛隆搔着自己的脸庞,克缇卡儿蒂一把揪起他的衣领猛力摇晃。

    「啊,老师来啰!」

    蓝伯特边笑边提醒佛隆,而上课前的预备钤也为这段骚动画下一个句点。

    今天这堂实习课的讲师是三崎老师。这名讲师的穿著总是不太能够让人和他的教师身分联想在一起。虽然他的相貌平凡无奇,却高调地穿着红白色条纹相间的西装,还戴上太阳眼镜,其装扮之夸张,比起舞台上的演艺人员一点也不逊色。

    三崎老师将点名簿和粉笔等杂物放在讲台上,然后稍微环顾了教室,说:「好,我们开始上课吧——班长?」

    一声起立、敬礼的号令之后,学生们齐声向讲台上的三崎老师问好。

    「请老师多多指教。」

    「好,指教是吗?那有什么问题,我们先来点名吧。」

    在学生们二坐下的同时,三崎老师也很快地开始动作。

    他非常熟悉讲台上的讲师工作,不过教书其实是他的副业,本业则是一名神曲乐士。除了三崎老师之外,其他托尔巴斯神曲学院的讲师们多半也都持有神曲乐士的证照。特别是三崎这类特约讲师,几乎全都是现役。他们不仅在讲台上有优异的表现,本身更开设了独立的事务所,或是受雇于其他公司。这点可说是托尔巴斯神曲学院的特色。

    除了托尔巴斯神曲学院之外,整个梅尼斯帝国尚有其他几间以培育神曲乐士为宗旨的专门学校,然而,位于托尔巴斯这间历史悠久的神曲学院,之所以能够屹立不摇地稳坐龙头宝座,正是因为他们拥有最为坚强的讲师阵容。

    一首神曲要能成立,旋律必须能够成功吸引精灵。然而,究竟什么样的曲式才能稳定达成这个目标,实则没有明确的答案。因此,在教学方面尽管得从基础的音乐知识和单人乐团的操作方式教起,不过最重要的还是神曲的精神,这点非得要有现役的神曲乐士提供自身经验,或者直接听精灵的意见,再由学生们自己主动学习。也因为这个缘故,在实习课程中校方必须为学生们准备适切的「范本」,至于三崎老师就是其一。

    托尔巴斯神曲学院提供充足的资源,相对的,对于学生的要求也非常严苛,因此每年的中辍生人数之多也是居各所神曲学院之冠。

    此外,校方是将二阶段专精实习课程的授课内容,全权委任给任课老师们自行决定。有些老师会采取过去那般师徒制的教学方式。他们通常不授课,而是让学生们自行摸索,自己从老师身上偷取技术,老师在课堂上从头到尾只叼着一根烟。不过,也有些讲师则是滔滔不绝地在课堂上讲述自己的神曲论和精灵学见解。

    这些当然都是较为极端的例子,多数老师是依照一般教学方针引领学生,但问题是这些老师们口中所述的观念和经验,却不见得完全一致。

    所以,学生们常会碰到这堂课老师提出的理论,在另一堂课里被另一位老师否决的情况。不过,这些彼此相斥的观念其实没有谁对谁错的问题,只是切入的观点不同,在不同的做法上自然必须依循不同的理念,仅此而已。然而,面对这种情况,学生们却得积极面对课堂上接收到的知识和经验,经过审慎思辩之后做出取舍。若没有这样的精神,他们就会在入学之后马上遇到困难。

    在这种情况下,唯有一项观念是所有学校讲师们一致同意的,那就是想成为神曲乐士,绝对不能疏于练习。

    学生们必须从大量的练习中累积经验——他们在每个授课老师口中都会听到同样一句话。

    毕竟神曲没有既定的形式,因此要了解神曲的本质,学生们必须把自己当成一件雕塑作品,经由大量练习,挥刀削去自己身上不必要的部分,以把需要的形状整理出来,藉此孕育出自己的神曲。对此,这些现役的神曲乐士老师们,终究只能从旁辅助而已。

    「四个人缺席。」三崎老师点完名说:「真不愧是升上二阶段专精实习课程的学生,出席方面都很认真呢。不像是一阶段一般学科教育的学生,不到三个礼拜就会慢慢开始有大量逃课的情况出现了。」

    听到讲台上传来的笑声,学生们也跟着笑了。也许是因为他们方才经历一次每个学年总得刷下半数学生的升级考试,让他们此时脸上洋溢着自信的光辉。然而——

    (虽然大家笑得出来,我却一点也不觉得好笑啊……)

    佛隆尽管也做出笑脸,然而面对这样的笑话,他却一点也开心不起来。

    二阶段专精实习课程之所以没什么人缺席,其实是因为爱逃课的学生和成绩不好的学生,早在升级考试中被刷下来了。一旦少了这些人,出席率自然会向上攀升。从这个角度来看,出席率上升这点,跟出席人数变多了一点关系也没有,而是因为班上的学生中少去那些很不上进度的人,所以整体的出席率变高。

    这种情况看在勉强升上二阶段专精实习课程的佛隆眼里,他真不觉得这是一件好笑的事。毕竟若是有什么差池,他的名字也不会出现在方才的点名簿当中。

    「好,那我们开始上课吧。」

    三崎老师阖上点名簿,环顾了台下的学生一眼。

    「我们延续上一堂课的进度,接下来要训练你们用自己的神曲对精灵下达指示,藉此引出他们的力量。虽说如果我们平常只面对一柱具有高等智慧的中级精灵或上级精灵,只需要用口头叙述就可以沟通,不过若是要一次面对成群的下级精灵,并让他们同时采取一种行动,光靠言词就无法达到目的,因此,我们必须在神曲中融入指示,让成群的精灵能够一听就明白我们的意思。」

    神曲乐士的基本要求,就是要能够演奏神曲吸引精灵。然而,他们平时该做的可不是将精灵召唤出来就好,还需要在持续演奏神曲的同时,亦能对这些精灵下达指示、让精灵帮忙,这才是一个称职的神曲乐士该有的本领。

    在这些需要对精灵下达指示的情况下,精灵本来就会将神曲转化成自己的力量;不论曲子本身带来的是正面或者负面功效,这些精灵都必会受到神曲的影响。因此,神曲乐士只要将他们欲下达的指示预先组织在神曲里,便能够达到他们期望得到的效果。在特殊场合中,这种方法会远比先召唤出精灵再对他们下达指示还来得有效率。

    「这堂课的内容怎么一下子就变得这么困难呀……」

    佛隆下意识地小小声说出自己的感想。对此,一旁的蓝伯特脸上也跟着露出了苦笑。

    尽管佛隆在一阶段一般学科教育的时候,连用神曲召唤出精灵都成问题,不过,既然他已经升上二阶段专精实习课程,他也必须跟其他学生们面对同样的课题,而这些课题都是建立在他们已经「理所当然地能用神曲召唤出精灵」这个前提上。所有老师们今后也都会在这个前提之下进行授课,教导他们更进阶的神曲应用技巧。

    「现在坐在台下的各位,其实就好像餐厅的厨师,你们的手艺已经达到足以呈现在顾客面前的水平,所以我们接下来要学习的,就是如何创造出一道料理,并能够将自己的意图传达给顾客知道。」三崎老师说,「比方说,我们可能会想创造出一道料理,使一位从事劳力工作的先生品尝之后能够振奋精神,并且想要全力以赴地完成工作;另一道料理,则可以使某人在被自己思慕的对象拒绝后,能够因为尝过这道料理而豁然开朗,进而打起精神——」

    「……」

    这些譬喻让台下的学生们听得一脸茫然,彼此疑惑地相望。

    他们大概听得懂三崎老师想要传达的意思,不过,这种比喻方式似乎很难让他们直接转换成演奏神曲的观念。

    佛隆仔细地抄着笔记。事实上,他对于三崎老师所说的话也是一知半解,不过他还是详实地先把这些内容一字不漏地写下来。因为他知道,有些时候现在听不明白的事,记下来之后,在某天有了类似的体认,便会马上想起原来是这么一回事。

    「啊,这种事光是要你们用听的就能了解,也有点强人所难。」三崎老师耸耸肩说:「我们还是先开始练习吧!要你们每个人先召唤出精灵再开始练习有点太费事了,所以我先帮你们把精灵都召唤出来。反正你们全都通过了学校的升学考试,就算能够召唤的精灵种类有别,但对于这点小事应该不成问题才对。」

    「呜……」佛隆听到摆了一下。

    「怎么了吗?」一旁的蓝伯特察觉他的反应,用手肘轻轻顶他一下,小声地开口问道。

    「呃、没有,没事……」佛隆含糊地笑着,压低了音量试图敷衍过去。

    佛隆没有确切的自信可以召唤出精灵。

    虽说他在偶然的情况下和克缇卡儿蒂交换了精灵契约,因此得以升上三年级的二阶段专精实习课程。但事实上,他根本不知道自己究竟怎么办到的。再说,他无法召唤出下级精灵,却能和上级精灵换约,这点就连他自己也觉得难以置信。

    基本上,精灵拥有的羽翼数量越多,能力也越强,同时对于神曲的要求亦相对挑剔。换句话说,拥有两对精灵羽翼的精灵比起一对精灵羽翼的精灵更难取悦;三对羽翼的精灵则比两对羽翼的精灵对于神曲的要求更多。

    由于一对翅膀的下级精灵多属于智能较低的类型,因此不会对神曲乐士演奏出来的神曲太过挑剔,人们比较容易得到他们的协助。相较之下,拥有六片精灵羽翼的上级精灵——如克缇卡儿蒂,他们不太容易被一般程度的神曲所吸引。以业界的现况来说,能够和上级精灵换约的神曲乐士
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