下午这堂课的上课钟声响起。

    「各位早！」

    佛隆一边腼腆地打着招呼，一边走进了为一年级学弟妹做家族授课用的教室里头——话说，蓝伯特进教室时会说「嗨！小鬼们到齐了吗？」，不过这种方式佛隆就是学不来。毕竟这些学弟妹虽然多数比佛隆年轻，但因为校方并没有严格限制新生的入学年龄，所以比起佛隆年长的学弟妹也大有人在。

    不过在论此之前，佛隆自己的性格问题关系比较大就是了。

    「学长早」

    讲台下传来零落的招呼声。

    其中最有活力的，就是坐在最前面一排、表现出非常期待这堂课的贝尔莎妮朵。

    不过话说回来，其他学生开始会在佛隆跟他们打招呼时回话，已经算是不小的进步了，毕竟刚开始时几乎都没人有所反应。

    当然——这问题不只出在学弟妹身上，由于佛隆自己老是表现出一副不可靠的样子，也必须负一点责任。话说，在学校里面，不问时间早晚大家都是用「早」来作为招呼语，而道别的时候则是「辛苦了」，因此，即便现在是下午，大家也都是用「早」来作为问候。经过这样的简化跟统一之后，对于总是容易为小事烦恼的佛隆来说，实在是非常方便。

    「那我们就跟以前一样，大家有什么问题，请尽管提出来吧。」

    佛隆将单人乐团放到讲台旁，自己则坐到椅子上。

    「这边这边！学长！我有问题！」

    佛隆才坐下，贝尔莎妮朵就拿着笔记本跑上来。佛隆这堂家族教学的每堂课都是由她开始发问的。

    然后——

    「不准，回座位去。」

    今天果然也跟往常一样，克缇卡儿蒂在插了嘴之后，双手交抱，抢先一步挡在贝尔莎妮朵面前。

    「咦！我连问都还没问耶！」

    「你的问题太多了！偶尔也该自己解决吧！」

    「有学长教比较容易懂嘛！让我问有什么关系！」

    「不行！不准！」

    这两人又开始拌嘴，这已经是每天的例行公事了。

    不过情况确实是跟克缇卡儿蒂说的一样，贝尔莎妮朵不管什么大小问题、该问不该问的都问——或者说，即使佛隆仍未发觉，其他学生也跟克缇卡儿蒂一样，早就察觉到贝尔莎妮朵是为了问问题而问的——就算没问题也会想出问题来问。

    因此，克缇卡儿蒂的反应不能说是毫无道理。

    不过以佛隆的为人和立场来看，不管他有没有察觉到贝尔莎妮朵的问题，他都不会放着这两个人不管。尽管他此时脸上浮现出无能为力的表情，但还是和往常一样，每次都会介入仲裁。

    「两位……拜托你们安静一点吧，其他人都在念书呢……」

    不过实际上，佛隆口中的「其他人」早就已经习惯她们每天这么吵了，根本都不怎么在意，众人大概都只把她们的声音当作稍微大声点的背景音乐吧。

    佛隆忍不住要想，有时候「习惯」这种事其实还挺恐怖的呢……

    倒是只有普利妮希卡永远不会习惯这种情况——每次看到姊姊跟克缇卡儿蒂吵架，她都会红着脸低下头。

    「对啦，叫你安静一点，快点回到位子上去！」

    「等学长回答我的问题我就回去！你才要安静一点呢！」

    ……不过话说回来——

    这两人的拌嘴方式总让人忍不住莞尔。

    克缇卡儿蒂和贝尔莎妮朵同样都是容姿端丽的可爱女孩，而她们拌起嘴来的模样怎么看都像是两只小狗吵架，完全没有那种逞凶斗狠的味道。虽然佛隆夹在她们两人中间有些尴尬——但其他学生有人苦笑，有人视而不见，其实都不太觉得困扰。

    因为最大的问题——其实不是出在这里。

    而是一旦她们两人的争执持续下去，就一定会有人来火上加油。

    其实这人也是在学期之初，让一年级学弟妹们开始瞧不起佛隆的罪魁祸首。

    「嗨，佛隆，有你在的地方就是会这么吵呀。」

    这人用极为做作的方式拨了一下自己的前发——这个动作虽然跟他极不相称，但却从来没有人提醒过他——他笑着走到佛隆面前。

    「对、对不起，你、你稍等一下，我会要她们赶快安静下来的……」

    佛隆也只能这么回答了。

    当然——对方也是看准了他会这样反应而凑上来的。

    胡麻吕·丹奎斯。

    这人也是佛隆直属的一阶段学程一年级的学弟。

    然而，佛隆对待他的方式跟其他一年级生不太一样，或者应该说，佛隆根本无法把他当成一般的一年级生看待。

    其实，丹奎斯去年跟佛隆还是同届。然而，他在升上二阶段专精实习课程的升级考试中落榜被刷掉，重新申请入学而变成一阶段学程一年级的新生。基本上，托尔巴斯神曲学院对于申请入学的学生是来者不拒的，所以偶尔也会有这种比较奇怪的情形出现。

    简单来说——

    这名叫作丹奎斯的学生，现在既是佛隆的学弟，但也曾经是佛隆的同学。

    托尔巴斯神曲学院对于入学者资格没有做太多的限制。

    因此，新生的年龄从十三岁到三十岁都有，据说今年还有一名育有二子的人妻新生呢——但这种悄况遛是十分少见，所以在二阶段专精实习课程的学生间也蔚为话题。

    另一方面，像尤芬丽这样，十几岁就取得神曲乐士资格，开始接案的人也是有的，而这些人被托尔巴斯神曲学院聘回来当讲师的时候，学生中也会有几个人比他们年纪稍大。

    不管怎么说，神曲乐士业界是一个实力挂帅的世界，因此，对于理解这点的人来说，即便面对比自己年纪小的讲师，也会表现出该有的尊敬——但其中就是有人将「实力挂帅」以自己的标准去曲解，同时摆出一副不可一世的模样。

    像丹奎斯就是这种人。

    「话说，佛隆，你额头上的肿包是怎么回事？」

    丹奎斯拍着佛隆的肩膀，带着莫名愉悦的表情对着佛隆开口问道。

    佛隆赶紧举手遮住自己的额头，但已经迟了一步。丹奎斯的专长和兴趣是发掘他人的不幸和失败事迹，并且落井下石，而现在佛隆想要蒙混大概来不及了。

    「这是因为我一个不小心，所以……啊哈、啊哈哈哈……」

    「这样啊？原来又是因为你不小心，所以造成了一次跟精灵相关的意外事故呀~~」

    「你为什么会知道……」

    佛隆近乎呻吟地问道。丹奎斯则是不怀好意地笑着进一步说：

    「佛隆，你知道人话说多了其实会露馅吗？」

    看来佛隆是被他放出来的饵钓到了。

    佛隆羞得赶紧将视线从丹奎斯身上移开，同时看到其他一年级生在讲台下蹙起眉头的模样。

    其实丹奎斯这种总是不怀好意地挖苦别人、而且死缠烂打的个性，就是让他无法融入周围团体的主因——但他自己似乎毫无所知。也许他压根儿没发现自己无法融入团体中吧。

    「嗳~~~我说呀，你跟这个怪胎精灵交换了契约，也真是难为你了，我真是越来越同情你了呢。」

    这时候，原本发生在克缇卡儿蒂和贝尔莎妮朵身上、已经彻底变成背景音乐的争执，忽然停了下来。

    现场弥漫着山雨欲来的宁静……但丹奎斯当然没有发现。嗳，就算他发现了，想必也不会收敛就是了。

    「我真的很想把我身上的才能分一点给你呢。不过我想，像你这样的半吊子，这种辛苦大概是免不了的啦，你就自己好好加油吧。嗯，就算笨，就算没用，一个人努力不懈的样子总是令人激赏的；你虽然生性愚钝，但还是有机会可以博得大家的感动啦。不过那种感动跟我这种天才带给大家的，那种真正的感动又不一样就是了。」

    语毕，他像是了却了什么心愿似地，心满意足地拍拍佛隆的肩膀。

    也许所有人都会因为有这种人存在，而在发怒前感到傻眼不已；说得更确切一点，这根本是个笑话罢了。

    不过佛隆因为自信心不足的关系，总会把丹奎斯的表现当成是自己的愚钝所造成的结果——不过就是因为他自己不生气，所以旁边反而有人对这个情况更生气了。

    而且还是两个人。

    啊——当佛隆察觉到的时候已经太迟了。

    只见克缇卡儿蒂和贝尔莎妮朵气呼呼地瞪着丹奎斯。

    「你这家伙！说谁是怪胎精灵！」

    「佛隆学长才不是什么半吊子呢！」

    此时前一秒还在争吵的两个人，这会儿倒是从左右两边同时夹击，对着丹奎斯劈头就是一阵怒骂。

    然而丹奎斯其实也是个不屈不挠的笨蛋，他每天跟这两个人吵下来，已经是身经百战了。起初他还会被这两个人的气势给震慑住，但现在却可以马上回嘴：

    「怪胎精灵就是怪胎精灵，半吊子就是半吊子嘛，这还要解释吗？」

    「最好是！」

    「才不是呢！」

    克缇卡儿蒂和贝尔莎妮朵又是一次不约而同的齐声反驳。

    这两人每天吵吵不腻的，但一碰到丹奎斯，却莫名其妙地会变得口径一致，而且默契绝佳——搞不好这两个人中间若是没有夹一个佛隆，她们其实还挺合得来的呢。

    「就是这么回事！」

    「谁说的！像你这个连精灵都召唤不出来，要重读一次一阶段学程的家伙，根本没资格开口说话！看看你自己到底有多无能，还要从一年级开始重读一次。像你这种人还敢说佛隆是庸才！不自量力也该有个限度吧！」

    「哇——克缇！」

    由于这话说得过分了，连佛隆都忍不住插进来制止，但还是来不及了。

    「你、你说什么~~」

    丹奎斯露出一张扭曲的笑容，身体气得发抖。

    他的自尊心原本就比别人高，而且高得莫名其妙，而此时克缇卡儿蒂脱口说出的话是他最不愿意听到的真话——其实，他就是因为不愿意面对这样的事实，为了巩固自己的自信，才会一直做出意图贬低佛隆的举动。虽说丹奎斯这般过分自信的情况是以前就有的，不过在他还是佛隆同学的时候，讨人厌的情况还没有这么彻底。

    丹奎斯脸上浮起一道青筋，像是要把口中的话一字一句都塞进对方耳中般说道：

    「你、你是说……我、我这个天才会输……输给佛隆是吗~~」

    「不是输得明明白白吗。」

    「克缇！你说得太过火了啦——」

    佛隆对克缇卡儿蒂提出纠正——但他的契约精灵却充耳不闻。而这时候就连贝尔莎妮朵也一起凑进来批评丹奎斯了。

    「佛隆学长可是跟克缇卡儿蒂交换了精灵契约呢！你呢？我怎么从没看胡麻吕同学你召唤出精灵来过？这么看来，谁比较行，谁比较逊，这不是一清二楚吗！」

    「鸣鸣鸣鸣鸣鸣鸣——」

    丹奎斯握紧拳头低声嘶吼着。

    「怎么样？现实就是这么残酷吧？」

    他的怒火终于在克缇卡儿蒂这句话中爆发：

    「住口住口住口！你们给我住口——」

    他猛挥着双手大声叫道：

    「你们一个三流精灵、一个花痴全给我住口！这种短期的结果根本算不了什么！你们竟然拿眼前一时的结果来数落我！」

    他边叫边槌着墙壁：

    「像我这种天才怎么可能召唤不出精灵！才不会有这种事呢！」

    「就是没看你叫出来过嘛。」

    这句话出自精灵的口中，任谁也没办法反驳。

    照理说应该是这样，但是——

    「这是因为在我演奏神曲的时候，周围碰巧没有精灵啦——因为其他神曲乐士惧怕我的才能，所以事先把精灵从我身边拉走了！是其他的神曲乐士把精灵据为己有，不让我召唤的！因为他们害怕像我这种天才成了神曲乐士，他们就会没工作了！」

    简单来说——

    丹奎斯似乎是认为——他召唤不出精灵不是因为他能力不够，而是因为他人的阴谋。

    不过，某个特定空间的精灵全被某些神曲乐士独占，而造成其他神曲乐士无法召唤出精灵的情况，是几乎不可能出现的。

    当然，精灵的数量有限，若是有好几名神曲乐士围绕在丹奎斯身边演奏神曲的话，确实会在丹奎斯身边造成一种精灵的真空状态，不过这么做并没有意义；而且如果真有这种情况出现，任谁都会察觉到的。

    除此之外……确实也有某一柱强大的精灵想要独占某一名神曲乐士演奏的神曲，因而使得其他实力较弱的精灵不敢靠近的情形，但对于从没召唤出精灵过的丹奎斯来说，这是不可能发生在他身上的事。

    「大家都是因为害怕我的才能，所以——」

    「谁会怕你这种家伙呀。」

    「所有人啦！所有人都想要陷害我！这一切全都是阴谋！」

    「才没有这种事呢！丄

    面对丹奎斯这般根本不需要回应的妄想——贝尔莎妮朵仍带着强硬的语气予以驳斥。现在就连克缇卡儿蒂都已经不想理他了，但贝尔莎妮朵似乎还没办法放下心中的怒气。

    「你说什么……？」

    丹奎斯脸上浮出的青筋抽动着。

    佛隆开始认真担心他会不会气得晕过去。以丹奎斯现在的模样，什么时候会气得血管爆开中风都不奇怪。

    然而，贝尔莎妮朵却完全不把丹奎斯的状况当一回事——

    「神曲乐士都是善体人意、内心美丽的人！所以，根本就没有人会做出陷害别人的行为！」

    她断然说道。

    如果要说这是偏颇的观点，也的确是很偏颇。

    神曲乐士必须演奏出精灵喜欢的神曲，并且视精灵的反应做出进一步的微调。这点不是那种对于他人——并不只限于精灵——的情感视而不见的人做得到的。神曲乐士不能只演奏出自己喜欢，用来满足自己的曲子，而是必须为了取悦精灵而演奏。因此，当他们在演奏时，必须无时无刻地观察精灵的情感。

    然而——这样的人，并非全都是善良之辈。

    说起来，《叹息的异邦人》的犯罪事件主要也都是由神曲乐士所犯下的恶行。虽然说毕竟是少数状况，但也不是完全没有——的确是有这种行为极端的神曲乐士存在。

    能不能理解周围的人或精灵内心的情感并加以左右，与是否怀着体谅，是截然不同的两回事。在诸多神曲乐士之中，有些人会以像是拆解数学习题、或者是进行化学实验的感觉去演奏神曲，藉此召唤出精灵。这些人确实能够找出讨精灵欢心的演奏方式，但他们是经由敏锐的感性和技术力达成这点。换句话说，一名神曲乐士其实不一定个性温柔，或者拥有纯净心灵。

    而这点，贝尔莎妮朵不可能不知道。

    然而，她对神曲乐士的憧憬和尊敬比起一般人高出许多。因此在她心里，常常会把从事神曲乐士这种职业的人过度美化，并且不允许任何人污衊神曲乐士。

    「就是有！每个神曲乐士都是这样！」

    「没有！绝对没有！」

    「我说有！」

    「我说没有！」

    「我才不管你们什么有没有的呢！快给我把你刚才说的那句怪胎精灵收回去！」

    三人之间的争执别说要制止了，反而越吵越大声。此时佛隆从旁边看着他们的模样，真的只有「狼狈」两个字可以形容。

    事情演变至此，不管他再说什么都压制不住了。而且，不知道是什么地方不对劲——这三人今天似乎吵得比以往更凶，就连平常总会上前制止姊姊的普利妮希卡，今天也缩在一旁，根本没办法介入。

    这时候——

    「少啰嗦！可恶——本大爷、本大爷头一次受到这样的侮辱！大家都嫉妒我的才能——可恶！我绝不会忘记这件事！我一辈子都不会原谅你们的！」

    丹奎斯以像是小孩子闹别扭般的语气说完，推开佛隆就往教室外冲出去。他眼中布满血丝，几乎把整只眼睛都染成红色的了，但就连佛隆也没办法追出去——毕竟现在如果是佛隆追出去，搞不好只会惹得丹奎斯更生气而已。

    「逃走了呢。」

    克缇卡儿蒂用鼻子哼了一声。

    「克缇……你说得太过火了啦……」

    被人家潋成迓样，就佛隆也忍不住可怜起丹奎斯。

    「没这回事，笨蛋就是要像这样狠狠教训一顿，不然他们哪天又会得意忘形了起来。」

    「可是这种说话方式也太——」

    佛隆再次对克缇卡儿蒂的行为提出异议，但她终究还是没有反省的意思。而一旁的贝尔莎妮朵似乎也是怒气未消，皱着眉头依然嘟哝个没完。

    佛隆不禁叹了一口气。

    接着——

    「那个，学长，请问我有问题的话可以发问了吗？」

    台下学生对于这个每天的惯例似乎不以为意——一名学生举起手来开口说道。

    此时，在佛隆等人所在的教室外——隔着一段距离的走廊上….

    一名女子站在那儿。

    这名女性胸前绣着第六神曲公社的徽章。

    她是午休时佛隆等人在禁止进入的地下室阶梯上碰到的那个人

    「原来如此——」

    她冰冷而锐利的美艳脸庞上展露了浅浅的笑容。

    「这人——似乎对我们有用呢。」

    克缇卡儿蒂任性妄为的性格是二十四小时全年无休地营业的。

    「佛隆——晚餐！」

    现在还没回到宿舍的房间呢——但这柱红发精灵完全不管这点，劈头就将自己的要求扔到佛隆身上。而且，其他无关的字句她连一字都不肯多说，简直像个暴君一样。

    「抱歉，可不可以让我休息一下……」

    虽然知道这么说没用，但佛隆仍试着将他的期望脱口而出。

    然而——

    「不行，马上帮我做饭。」

    他的期望立即被打了回票。

    反应的速度快得吓人——事实上，这柱红发精灵也许根本只是用反射神经在回话吧。总之，佛隆知道如果再继续多话，吃亏的肯定是自己。

    虽说如果他继续否决克缇卡儿蒂的要求，也许两人间的关系也会有所不同——

    「是，我做……」

    似佛隆根本没想过自己的期望钤被采纳，所以他在克缇卡儿蒂问话之前就已经往厨房走去了。

    这就叫一个愿打，一个愿挨。

    (不过今天真的累了……〕

    佛隆转了转自己的肩膀，肩膀传来骨骼和肌肉因此而得到松弛的声音。

    毕竟他今天可是抱着克缇卡儿蒂全力跑了好一段路，加上下午克缇卡儿蒂、贝尔莎妮朵与丹奎斯的激烈争吵，让他觉得非常疲惫。

    (不过话说，那扇打不开的门里头竟然有这么长的一段阶梯，还真是让我吓了一跳呢。〕

    一想到这件事，佛隆就觉得有些坐立难安。

    一半是因为自己阆进了禁止进入的场所，另一半则是因为他知道了所有人都不知道的事——然而，阶梯底下到底有什么，他最后还是没能弄个清楚。

    不过今天倒是没有被教务处叫去骂。

    关于这点，不知道是因为佛隆的脸没被看清楚，还是那名公社女职员没跟他计较。

    〔——这里……有种熟悉感……〕

    「……熟悉感……？」

    佛隆这时忽然想起了克缇卡儿蒂当时脱口说出的话。

    他其实非常在意这句话，只是因为后来出现的骚动导致一时之间忘了而已。

    〔那句话到底代表什么意涵呢……〕

    不知道从什么时候开始，有克缇卡儿蒂在身边的日子变得如此理所当然，好像佛隆跟她已经认识很久了——然而，其实佛隆对克缇卡儿蒂的认识却只有一点点而已。无论是在克缇卡儿蒂和他邂逅之前，还是初遇后到重逢前的十二年间，佛隆都一无所知。

    这其实是他早就察觉到的事。

    然而，一旦重新意识到这个问题，佛隆心里的不安便会随之扩散。事实上，他平时之所以没有想起这件事——也许是因为他在不知不觉中逃避着这个问题。

    (不过现在是个机会，问问她也好吧……〕

    佛隆一边将围裙的绑带绕到背后打结，一边鼓起勇气转过头来，对着坐在餐桌前的克缇卡儿蒂开口问道：

    「克缇，我有事情想问你……」

    「嗯？什么事？你晚餐做好了吗？」

    她完全误解了佛隆想说的话，同时露出一张有些兴奋的表情。她的表情看来真的是打从心底高兴——纯真的模样让佛隆看了也觉得非常开心。

    克缇卡儿蒂在开心时总会露出像孩子般天真无邪的笑容，而佛隆之所以会对她的任性唯命是从，除了佛隆自己生性懦弱之外，更大的原因是因为他无法抗拒这样的笑容。

    「啊，对不起，还没好呢……」

    但就在听到佛隆这句话的瞬间，那张笑脸马上就变成了不高兴的表情：

    「姆——我饿了！快点做饭！」

    不知何时克缇卡儿蒂已经准备好了刀叉——铿、铿、铿、……地敲着桌面，这习惯真是坏到不行，不过就算叫她注意自己的仪态，她也是照样充耳不闻吧。

    「嗯，我会做啦，可是……」

    「快点做饭！」

    「好，不过在此之前——」

    「在此之前先做饭！快点！」

    不管是什么事情，吃饭最大——看来这个原则在克缇卡儿蒂心中并没有任何讨价还价的余地。

    「呜……」

    佛隆一边哀叹着，一边先准备她的晚餐。

    虽说佛隆是可以边做饭边和克缇卡儿蒂交谈……不过一旦开始做饭，厨房就会有煮东西的声音、流水声，还有其他一些杂音，说话声会听不清楚，克缇卡儿蒂不见得能听得到他说的话，并不是可以认真对话的情况。

    (算了，这也不是现在非问不可的事，下次有机会再说吧……〕

    佛隆将油倒在平底锅上，叹了一口气，将刚才想问的问题吞回肚子里。

    ——翌曰

    这天，将都托尔巴斯的天空依旧苍远辽阔。

    将都近郊四季的递嬗较为鲜明，在春天结束之后，旋即接着就是好几天晴朗的日子。话说回来，这块地区由于原本年雨量就偏少，因此灌溉用的渠道很早就已经建立起来了。

    或许是因为接下来的天气可能会越来越热吧，因此街上来往的行人很多已经开始穿着清凉的衣物。

    「天气好像变暖和了呢。」

    佛隆走出了宿舍大门，舒爽地伸了个懒腰。

    沐浴在早晨舒服的第一道阳光下，佛隆觉得今天也该好好加油——这样的反应虽然让佛隆觉得自己有些天真，但也不是坏事。

    「姆，我讨厌冷天也讨厌热天。」

    克缇卡儿蒂站在佛隆身边，依旧以和她的外表非常不搭的老气横秋语气说话。

    「克缇，你现在就在嫌热，接下来可有你受的了——天气还会越变越热呢。」

    「姆，那就搬到凉快一点的地方去住呀。」

    「那，接下来要是天气变冷了，是不是又要搬回比较暖和的地方来住呀？」

    「姆。」

    她理所当然地点点头。

    搞不好她是非常认真地这么回答的呢。

    「啊哈哈……可是我得上学，我想我们应该不可能过着你说的那种像候鸟一样的生活吧。」

    佛隆带着困扰的表情笑着说。

    其实以克缇卡儿蒂的任性来说，搞不好她真的想说的是「那就改变气候呀」，因此，像她刚说要依季节搬家，也许已经是她退一步之后提出的想法了吧。不过这种让步其实是完全曲解了让步的本意就是了。

    然而……

    克缇卡儿蒂是个精灵，气温的高低对她来说应该没有影响才对，至少佛隆从没听过哪个精灵会喊热怕冷的。

    因此，搞不好克缇卡儿蒂讨厌的其实不是温度的问题，而是针对整个街道上所散发出来的气息吧。天气一热，人们的行动和态度都会变得懒散没精神；变冷的话则是做什么事情都会变得不灵活，于是便干脆不做，安静地等着冷天过去。而精灵对于人类在生活中所创造出来的氛围是非常敏感的。

    不过这点姑且不提——

    「佛隆学长~~~！」

    在宿舍面前的道路旁，一名身着托尔巴斯神曲学院制服的金发女生，还有同样打扮的一名银发女生站在那儿。

    这两人当然就是尤吉莉姊妹了。

    其中的那名金发少女——这对双胞胎中的姊姊，贝尔莎妮朵带着活泼的笑容，朝着佛隆这边挥手。

    「学长早——！」

    「早。」

    佛隆也面带微笑地对着她们挥挥手。

    依照惯例，这天站在佛隆身边的克缇卡儿蒂，同样也显露出了不快的表情。

    「嘿嘿~~今天我可是自己起床的喔！」

    贝尔莎妮朵跟上了佛隆的脚步，同时颇为骄傲地说着。

    自己起床对一个十五岁的人来说，根本不是什么好骄傲的事，但那张稚气未脱的脸庞加上得意洋洋的表情，怎么看怎么可爱，让人莞尔。

    「真的呀？真了不起。」

    对于每天都要被克缇卡儿蒂打醒的佛隆来说，他是打从心底觉得佩服。不过话说回来，克缇卡儿蒂每天把佛隆叫醒，是因为她要吃早餐，跟上学会不会迟到其实根本无关就是了。

    「还有喔！今天也是我把普利妮叫起来的呢！」

    「真的呀？」

    相较于贝尔莎妮朵一脸高兴的反应，一旁的银发少女——普利妮希卡则是低垂着头。

    「嗨，早安。」

    佛隆打了招呼，却发现普利妮希卡的脸微微泛红。

    (咦？〕

    她红着脸的模样跟平时羞怯的表情有些不同，比较像是身体不太舒服——发烧了的模样。

    「普利妮希卡，你不舒服吗？脸好红啊。」

    佛隆这么问着，而她似乎有些吃惊，眨了眨眼睛。

    一旁的贝尔莎妮朵似乎也吓到了，圆睁着眼睛说：

    「是啊，学长，普利妮好像感冒了，她从早上开始就有点发烧呢，怎么一眼就看得出来呀？」

    「嗯……没有啦，我只是随便猜的。」

    「这是不是表示你其实平常就很仔细地在观察普利妮的一举一动呀。」

    贝尔莎妮朵问。

    这句话听来似乎话中有话，不过贝尔莎妮朵应该是没想这么多。倒是普利妮希卡又低下头，这次看起来就是害羞的反应了。

    「话说——你没事吧？是不是休息一下比较好？」

    佛隆担心地问。但普利妮希卡却摇了摇头。

    「是啊，我也说要她休息呀，可是……嗳，说发烧也是一点点啦，既然她自己这么说，我就没反对了……」

    「这样啊，不过感冒可不能拖，我看下午放学之后还是去看个医生比较好……」

    佛隆只是自然地将这句话脱口说出。

    而这句话本身亦没有什么特别的意思。

    然而——

    「我不要去医院！」

    这时候，普利妮希卡猛然抬起头来，像是哀号一般地大声叫道。

    「咦……？」

    佛隆吓到了。他看着普利妮希卡。

    这还是佛隆头一次看到这个原本生性安静的女生用这种方式说话

    「啊……」

    察觉到佛隆的视线，普利妮希卡再度低下了头。

    「那个……我讨厌医院……」

    「呃……这个……对不起……」

    佛隆不知道该说什么好，因此先道了歉。

    而这时候普利妮希卡也缩起了身子，低声地为自己的行为向佛隆赔不是：

    「啊……没、没有啦……那个……我才不该那样乱叫……对不起……」

    「啊、不……欸，那个……」

    尴尬的氛围瞬间笼罩在两人中间。

    倒是贝尔莎妮朵适时地用她活泼的声音驱散了尴尬：

    「学长，普利妮希卡从小就不喜欢去医院。她明明常感冒，但就是不愿意去看医生。」

    对吧——她说完后，撇过头征求自己的妹妹的意见，而普利妮希卡也点了点头。

    「原来如此……」

    佛隆觉得自己好像从这个金发女孩身上得救一般，这时候也赶紧配合着流出笑容。

    「其实我也讨厌去医院呢——」

    「啊哈哈，可是贝尔莎妮朵怎么看也不像是会生病的样子呀。」

    「是呀，我可从不记得我有生过病呢！」

    贝尔莎妮朵笑着说。

    「可是我隐约记得我小时候，有一阵子一直住在医院里呢。那好像是一间很忙很忙的医院——每个人都啪哒啪哒地不断来回奔走喔。」

    「是在急诊室的记忆吗？」

    提到很忙的医院——佛隆只知道急诊室会有这样的情况。

    然而，如果连住院的小孩都会感受到医院忙碌的情况，就算是急诊室，这样的医疗设备没有问题吗——毕竟生病的人若是不能得到安宁，复原的情况可能不会太好。

    「还有啊，医院里的医生脸上总是带着非常困扰的表情……让我觉得不安，常常会哭出来呢。还好那时候我是跟普利妮希卡一起住院的，有人陪就稍微好一点了。不过那是我们几岁时发生的事呢？」

    听到贝尔莎妮朵的询问——普利妮希卡也摇摇头。

    看来她们都记不清楚了。

    「就连一向记性很好的普利妮都不记得的话，那应该真的是很小很小的时候了……其实我也只记得那段时间让我觉得很害怕很害怕……」

    「原来有这么一件事呀……」

    佛隆点了点头。

    「对不起——让你们想起这段不好的回忆。」

    「不会啦！」

    贝尔莎妮朵倒是露出了开心的表情说：

    「虽然当时我真的觉得医院很可怕——不过为什么可怕我已经想不起来了。而且，后来人在外面的爸爸回来，用神曲把普利妮的病给治好了呢——虽然我已经不太记得前前后后到底发生了什么事了，不过那件事我却记得很清楚喔！那时候我真的好感动好感动，觉得爸爸好棒，能成为一名神曲乐士也好了不起喔！」

    「这样啊……」

    佛隆不知道这时候摆出笑容回应到底妥不妥当，因此只能带着有些复杂的表情，点了点头。

    贝尔莎妮朵和普利妮希卡的父亲是神曲乐士，而且已经过世了，这件事佛隆之前就已经听说

    过。

    虽然看到贝尔莎妮朵能用这么开朗的表情谈论自己父亲的事，应该是不用太过避讳或同情才对。

    只是，佛隆在想，贝尔莎妮朵之所以对神曲乐士怀抱着如此强烈的执着，是不是因为她可以透过神曲乐士这种职业看到自己父亲的身影呢……

    〔用神曲治好了普利妮希卡……吗……〕

    这是不可能的事。

    神曲对精灵而言是他们的食粮，而使用的方式得当，也有可能成为精灵的灵药……但这种音乐对人类来说就只是比较特殊的音乐而已，仅仅是音乐，而不会是其他东西。神曲可以让人们的情绪变得高昂或者阴沉，但并不会直接对人类的身体造成影响。

    因此，反过来说——贝尔莎妮朵之所以会有这种误会，其实是因为父亲到医院探望她们，让她高兴过了头吧。因为优秀的神曲乐士是非常忙碌的，根据手边的案子严重程度不一，甚至连想到要去看自己生病女儿的时间都没有。

    「我爸爸真的好厉害喔！可惜普利妮希卡不记得了。」

    对于贝尔莎妮朵的这句话，普利妮希卡露出了透着些许落寞和哀伤的神情。

    佛隆不懂她究竟为何会有这种表情，因而歪起了头。

    是因为自己不记得当时父亲的模样而觉得遗憾吗？

    还是——

    「姆……」

    听到这声简短的沉吟，佛隆才忽然发现不对劲。

    今天非常稀奇，平常若是贝尔莎妮朵像这样滔滔不绝地开始说话，克缇卡儿蒂早就插嘴要跟她吵架了，但此时她却显得莫名安静。佛隆回过头去看她，只见这时的她很稀奇地用食指贴在自己的下颚前，似乎在思索着什么。

    她那一双红色的眼阵不时瞟向普利妮希卡——持续地思考着。

    「姆……」

    她的反应让佛隆觉得有些在意……但今天她好不容易没有跟贝尔莎妮朵吵架，所以佛隆也就没叫她了。毕竟要是一个弄不好，当下这个处在微妙平衡点上的安静气息就会在一夕之间倾圮了。

    偶尔有机会像这样安安静静地走到学校，其实也不是件坏事。

    佛隆享受着宁静的早晨，一步一步走在通往学校的路上。

    「能够让精灵着迷的旋律」——神曲。

    说起来，这种音乐其实并没有明确的定义。

    但至少这是一种音乐形式。既然如此，它当然也存在着基本形态跟构成原则。

    然而，没有什么规则是没有例外的……对神曲来说也是一样。但光是用这种方式解释，神曲跟一般的音乐也就没有明确的界限了。

    神曲当然包含在广义的「音乐」这种概念里头，但神曲之所以作为神曲的要素究竟是什么，这点是无法以客观的方式定义的。

    一般而言，神曲最基本的定义，就是「这首曲子能否吸引精灵，能否给予精灵力量」。

    这是无庸置疑的。

    然而，这也不是绝对的。

    因为每一柱精灵都有其癖好，而对同样一首神曲，有些精灵喜欢，也有些精灵根本无动于衷。这不是丹奎斯的台词——但同样一首神曲，在声音所传递的范围之中若是碰巧没有喜欢这首神曲的精灵，那么这首神曲就不会得到任何回响。反之，若是碰巧有大量喜欢这首神曲的精灵在身边，搞不好还能因此获得机会交换精灵契约。

    神曲跟文学、艺术有某种程度的共通性。

    比方小说、诗歌、油画、漫画、雕刻……

    这些作品只是一种形式和媒材，最重要的是能否传达「作品中的感动」。

    这是所有创作最原始的、也是最明确的道理。

    然而，有可能短短一行文字就可以让人觉得感动，但也有可能花了很长时间写出来的一篇小说却让人觉得无聊而看都不想看，就像有人会为了街头涂鸦而落泪，却对使用笔、纸等绘画媒材和道具，经由传统技法仔细描绘的水彩画觉得「没什么意思」。

    这种东西是无法让人在事前予以定义的。

    它只有结果。

    而这点跟神曲是一样的。

    从这些事情可以明白……其实神曲乐士的定义也是非常模糊暧昧的。

    因此，也是有神曲乐士拥有像丹奎斯这样别扭而执拗的个性。

    但反过来说——要以演奏这种充满不确定性的神曲做为职业的人，他们一定得要能够「稳定」而「确实」地，在任何情况下演奏出神曲。

    有些人是属于三次中有两次失败，但成功的那一次却以演奏出让精灵深深为之着迷的神曲。

    而有些人则是演奏出来的神曲吸引力较低，但每次都能够确实地吸引精灵前来。

    就神曲乐士这种职业的要求来说，其实后者是比较符合其需求的。

    因此，从这个层面来说——

    (就「不能确实地演奏出神曲」这点而言，我跟丹奎斯其实没什么两样……〕

    佛隆偶尔会有这样的想法。

    虽说佛隆的情况其实是因为克缇卡儿蒂的存在让周围的精灵吓得不敢靠近，因而独占了佛隆演奏的神曲——这是一种领域问题——但若是问佛隆能否确实演奏出神曲让克缇卡儿蒂为他办事，佛隆除了苦笑之外也无法有其他回应。毕竟他可是每天早上都被克缇卡儿蒂揍醒，起床为他的契约精灵做早餐。

    (嗯……〕

    第一节课结束——佛隆得去上第二节的实习课，正往实习教室移动。

    所谓的实习教室，是指做了隔音处理，并收纳着单人乐团的房间。

    单人乐团。

    这是演奏神曲时的特有工具。

    比起一个人用一种乐器演奏，一个乐团以复数乐器交织出繁复浑厚的音乐更能带来丰富的感受。虽说一首曲子不见得一定得具备多重音色才有其价值，但若是表现手法上能有一定的宽度，奏出的神曲在效果上——即吸引精灵与强化其力量的方面就会有更好的表现。

    因此，当神曲乐士之祖——但丁演奏神曲与精灵交流的方法在世间普及之初，所谓的神曲都是由十多人的乐队演奏的。

    但这么做太没有效率了。

    如果由多人合奏神曲，所有人从节奏到乐器调和等各方面便必须先行协调，而且还需要更多的练习时间；而演奏者就算拥有奏出神曲的感性，但在藉助他人之手进行合奏的情况下，彼此在神曲的诠释上难免会有落差。若希望神曲真能以自己理想中的方式表现，每个演奏者皆必须付出相当大的努力。

    之后，就算这些问题都能克服……但要能够凑齐一个十多人的庞大乐队，又要移动、搬运乐器，并找出适合演奏的场地，这些都会消耗大量的时间与劳力。

    这么做的话，便会欠缺应对事故现场的机动性。

    有鉴于此，以减少演奏神曲时的劳力，并且完整呈现统—感性作为诉求的单人乐团便应运而生。

    单人乐团可以利用封音盘这种媒体，纪录并演奏资讯，将构成神曲的大部分旋律依照演奏者意愿，由机器自动演奏。由于这么做当然无法拥有高度应变性以面对现场情况，所以单人乐团也能让神曲乐士在现场即时调整乐曲节奏与音响效果，使各种乐器的声音能够和谐，并且用自己擅长的乐器作为「核心乐器」，对神曲进行微调——即编曲。

    如此一来，神曲乐士就可以一个人演奏神曲了。

    「佛隆。」

    「嗯？怎么了？」

    佛隆正在展开单人乐团的其中一部分，并进行确认动作，这时候克缇卡儿蒂唤了他一声——她今天非常稀奇，从第一堂课开始到现在都没有睡觉，而是始终都在思索着什么。

    克缇卡儿蒂并不是这间学校的学生，明明是一柱精灵，却光明正大地坐在佛隆旁边的椅子上——还好教室里的空座位很多，所有人几乎都在调整自己的单人乐团，并确认机具的运作状况，所以没有人想到要批评这点。

    一间实习教室共配备了十多种——总数近百台的单人乐团。

    在场的学生每人都拿着一架自己擅长的单人乐团坐在位子上，而佛隆擅长的是钢琴类的键盘乐器。

    附带一提——

    若要说最简单上手、即便是外行人也可以使用的乐器是吉他型乐器。

    虽说无论要熟练哪种乐器都不是那么容易的——但真要说起来，佛隆所使用的键盘类乐器是属于比较难的乐器，因为键盘类的乐器跟吉他类的拨弦乐器不同，左右两只手的手指都要各自做出不同的动作。

    既然键盘类乐器较难，那佛隆又为什么要选择这种乐器呢……这是因为在他小时候所住的孤儿院里，能用的乐器就只有钢琴或手制笛子而已，所以这是最容易让他产生亲切感的乐器。

    这点先姑且不提——

    「我脱那对双胞胎姊妹里面银发的那个——」

    「嗯——你是说普利妮呀？她怎么了吗？」

    克缇卡儿蒂会在意普利妮希卡，这更是少见的情况。

    因为只有贝尔莎妮朵是陪她一天到晚拌嘴的对象，而普利妮希卡平时也很少表现出自己的主张，所以克缇卡儿蒂对普利妮希卡的认识始终都是「金发妞的跟班」这种程度而已。

    「嗯，她有跟精灵交换过精灵契约吗？」

    「嗯？这……我没听她们说过耶。」

    这个意想不到的问题让佛隆觉得有些惊讶。

    普利妮希卡不是会主动找人攀谈的女生，而她应该也不是那种喜欢炫耀的人，因此，若是她曾经和哪一柱精灵交换过精灵契约，她是有可能不会特意说出来的。

    但若是说到贝尔莎妮朵的个性，如果普利妮希卡和哪一柱精灵交换过精灵契约，她应该会马上——甚至当成自己的事情一样——就告诉佛隆才对。佛隆不觉得关于这件事就连贝尔莎妮朵都不会讲。

    另外，即使普利妮希卡要自己的姊姊不要说，贝尔莎妮朵也会在第一时间就将心情表现在脸上吧，至少佛隆一定会察觉到这对姊妹身上肯定发生了什么事。

    但佛隆却从来没有听说普利妮希卡跟哪一柱精灵交换了精灵契约什么的。

    另外——在充斥着精灵、神曲乐士，还有梦想成为神曲乐士的神曲学院学生等等话题的托尔巴斯，不会有人跟哪一柱精灵交换了精灵契约，却完全没有人发现的。像普利妮希卡这么一个神曲学院新生，要是忽然跟哪一柱精灵交换了精灵契约，就算她不愿意，这件事情一定也会成为大家谈论的焦点。

    「这样啊……」

    「你怎么忽然问这个问题？」

    「姆……没有，没事，应该是我多心了吧。」

    说完，克缇卡儿蒂又迳自陷入沉思。

    〔克缇今天怎么这么奇怪呀……〕

    佛隆歪着头，不解地看着自己契约精灵的怪异反应。不过话说回来，这柱红发精灵会有这般怪异的行为，也不是今天才开始的事。

    就在他这么想的时候——

    「嗨，佛隆！」

    一个熟悉的声音呼唤着佛隆，让他回过头去。

    「蓝伯特，早——你今天倒是来得很早呢。」

    站在佛隆身边的是佐伯·蓝伯特。

    「喂——什么叫我今天『倒是』来得很早呀？我今天可是第一节课就到学校来了呢。怎么？你已经把我当成有重要的课才会来上的人了呀？」

    「啊，抱歉，一下子不小心就……」

    蓝伯特刻意表现出消沉的反应，而佛隆则是反射性地赶忙道歉，事实上怎么看都知道这只是开玩笑的，佛隆也知道这话根本不可能伤到蓝伯特，但他的第一个反应还是道了歉，这就是他的个性。

    「我开玩笑的啦~~」

    蓝伯特边说边坐到佛隆身边的位子上。

    托尔巴斯神曲学院基本上没有为学生安排固定的座位，主要是因为中途退学的人多，要是真的这么做，没过多久，教室的空位就会像是一口牙缺了几颗一样显眼，同时也会让人觉得寂寞。因此，学生们都会很自然地向前补满。

    「话说，丹奎斯现在成了你的直属学弟了吧？」

    「嗯，是啊，怎么了？」

    胡麻吕·丹奎斯——他是佛隆直属学弟妹中的问题学生，这个人去年跟佛隆及蓝伯特还是同班同学。由于胡麻吕在该学年中十分引人注目，同学间没有不认得他的。至于蓝伯特他的记忆力比起一般人要强，更不可能忘记了。

    「我刚刚听到那边一群人在说话，说他得到精灵契约了，这是真的假的？」

    「——咦？」

    佛隆惊讶地叫道。

    他从没听过有这件事，而且，昨天佛隆跟丹奎斯碰面的时候，他跟平常也没有什么不一样。毕竟要是他真的得到了精灵契约，那他昨天早就应该把精灵召唤出来炫耀了。

    「我没听说过这件事耶！」

    看到佛隆的反应，蓝伯特忍不住露出了苦笑。

    「既然你没听说，我看这件事八成是假消息了。以那家伙的个性来看，他肯定会第一个跑出来弦耀这件事吧——嗳，我就是不觉得这家伙真有这种本事，所以才跑来问你的。」

    要是丹奎斯听到蓝伯特的这句话，肯定会气得面红耳赤吧——不过就算蓝伯特不说，其他认识丹奎斯的人大概也会发表同样的意见就是了。

    然而——

    「也、也对……」

    佛隆对于同样的内容好像才刚刚出现在他跟克缇卡儿蒂的对话中的这件事，感到有些不可思

    议。

    (普利妮希卡的事情说完，这次换丹奎斯啦……怎么两个话题都是跟精灵契约有关的事……大家是怎么回事？〕

    是不是一年级就得到精灵契约的新手怪谭开始风行了呢？

    不是佛隆自夸……但他和克缇卡儿蒂交换精灵契约的事也曾经是大家口中的热门话题。对于无法召唤出精灵，就无法升上二阶段专精实习课程的托尔巴斯神曲学院来说，多数人都会在这个过程中遭到淘汰。而刚入学、在还没有累积多少知识和经验的情况下就得到精灵契约，那可是不折不扣的「天才」——或者该说是已经进入超乎常人的领域了。

    即使是尤芬丽的天才也没有这么夸张。

    蓝伯特这时忽然展露出一脸爽朗的笑容。

    佛降的内心浼出一股不祥的预威。当蓝伯特摆出这种表情的时候，心里想的绝对不是什么好事。虽然很多女生都说蓝伯特的笑容非常迷人，似佛隆总觉得大家肯定都被他给骗了。

    「这个小不点今天是怎么回事？她从我进来到现在就一直都是这么安静呢。」

    他伸手指着克缇卡儿蒂问。

    说实话——就连佛隆自己也想问同样的问题。「

    不知道耶，她从早上开始就是这样了。」

    「喔？那我今天是不是也要找个方法让她稍微打起精神来呢？」

    蓝伯特露出坏心眼的笑容，伸手摆出了弹指的模样。佛隆脑中忆起昨天的那场恶梦。

    「等一下！蓝伯特！你知道你昨天把我害得多惨吗！」

    佛隆瞬间变脸并提出抗议。

    他绝不愿再经历一次跟昨天同样的情况，因为要是同样的情况再来一次，这次恐怕真的要见血——搞不好还会连命都没了呢。虽然以克缇卡儿蒂一副娇小的小女生外型，从旁人的眼光来看，即使被她一拳打下去，也不过是一个小女孩在跟佛隆闹着玩——但这一拳可是即使有所准备都难以承受的、足以让人晕厥的重击，而佛隆可是亲身了解到这个恐怖的事实的。

    「唉呀，我开玩笑的啦。」

    「真的是开玩笑……？」

    佛隆狐疑地瞪着他。

    「真的！我真的是开玩笑的啦！」

    蓝伯特笑着说，一双眼睛边弯成了弯月型。

    从这张表情来看，要是佛隆一个不留神，他搞不好又会来一次恶作剧了。

    因此，他在上课钟响之前，始终紧紧盯着蓝伯特的那只右手，以防止他有任何可疑的举动。

    上午的课程顺利地结束了——而午休时间也即将结束。

    这时候，吃完了午餐的学生们全都开始往各自的教室移动。

    佛隆和往常一样走在走廊上，身上背着教务处许可他携出的单人乐团，往直属学弟妹们所在的授课教室移动。

    克缇卡儿蒂这天同样也跟在他身边。

    到目前为止的这些情况和往常没什么两样。

    然而——

    「克缇，你还在想事情呀？」

    「嗯……？姆。」

    佛隆只得到克缇卡儿蒂暧昧朦胧的回应。

    平常的克缇卡儿蒂就好像一张鼓一样，敲了就会有声音，两人之间的对话从不会有停滞的情况出现。然而，现在似乎是还有什么事情让她一直感到挂心的样子。

    「你在烦恼什么啦情吗？还是在想普利妮希卡的事？」

    「姆，其实也没什么大不了的……」

    「这样啊。」

    她口口声声说没什么大不了的，但却从早上开始就一个人不断地思索着。对于平时心情总是变换快速，或者该说很容易对事情感到厌烦的她来说——这么执着于思索某一件事，真的是很稀奇的情况。

    就连佛隆也忍不住觉得担心。

    「我说，克缇呀……」

    「嗯……？」

    也许克缇卡儿蒂是从佛隆的语气中感受到了什么跟平常不太一样的地方吧——她眨了眨眼睛，转头面向佛隆。

    「我是不知道你在思考什么……不过如果你遇到了什么烦恼，要跟我说喔。克缇是我最重要的伙伴，所以有什么事情你都可以跟我商量——虽然我可能不太可靠就是了……」

    佛隆并没有特别想要表现得怎么样，他只是说出他觉得理所当然的话而已。

    然而克缇卡儿蒂倒是露出了惊讶的反应，只见她连眨了好几次眼睛——脸颊泛起了微微的红

    晕。

    一时之间——佛隆还以为自己说错什么话，赶忙做出防卫性动作因为他以为克缇卡儿蒂红着脸的模样是生气了。

    然而——

    「你、你怎么没事……没事说这种话？」<