台版 转自 饿犬吞图组

    图源：组长我喜欢你！

    录入：组长我爱你！

    修图：酷！暗喵喜欢你！

    「现在若不动身阻止情势发展，将会再度需要和我们一样的士兵。」

    *

    「一旦如此，称作『悲剧』的历史将永无止尽。」

    *

    「我们到底还要再杀多少人？」

    *

    「我到底还要杀那孩子和那只小狗几次？」

    ——AC-196 DECEMBER 27 Re-Entry——

    Heero Yuy

    山克王国  上空VTOL垂直升降机——06:47PM——

    离「次代政府」提出的期限还有五个钟头。

    预防者的VTOL垂直升降机已朝山克王国的山地出发。

    操纵者莎莉•鲍为避免闯入山克王的索敌探査网，小心谨慎地维持在高高度大迂回前进。

    另一方面，则向山克王城内唯一打开的通讯频道进行呼叫。

    「这里是预防者渥特……次代政府请回答。」

    有位头戴太阳眼镜，包着围巾的男子马上现身回应：

    『准备好赎金了吗？』

    从其背后景象看来，是位在山克王城的大厅内。

    「是的，是用钝金的金块……但是要分十次运送……可以吗？」

    『还真是麻烦啊……』

    「因为金额庞大，还请见谅……还是你们可以等到全部凑齐？我们这边可是诚意十足。」

    『什么意思？』

    「你们仔细想想……这样你们不仅可以慢慢检查金块的真假，又比直接交手还要安全，不是很好吗？」

    『哼，要是敢动什么手脚，我们的核弹——』

    莎莉立刻打断对方的话：

    「这点我们很清楚！一到晚上七点，我们就会空投第一笔赎金！然后每三十分钟会再空投一次，并在期限内全数交出……啊，还有这段时间内，如果有喷射机靠近，也请千万不要击落！有听到吗？」

    男子语带不满地接受了。

    『……听到了。』

    「公开预防者的事，就等你们放出人质并确认人员平安之后！通讯完毕！」

    若是正常的交涉，是不可能由己方中断无线通讯。

    一般而言，会尽可能拖延对谈，以探听出恐怖分子的资讯。

    「不过我们可是很忙的呀。」

    实际上存放到货柜中的纯金金块，只有温拿家准备的两柜，还有地球圈统一国家政府准备的一柜而已。

    分成十次只是个幌子。

    但是这样一来，就最少有三次机会可以靠近山克王城的上空。

    四位预防者成员正在莎莉的背后，全心准备武装。

    他们预定以两人一组（Two Man Cell）的形式，在第一次和第二次的低空飞行时降落。

    现场没有希洛•唯。

    他已经以坎沙出动。

    「回顾历史，高揭和平的军事组织是最危险的。」

    完成准备的卡特尔•拉巴伯•温拿开始以地球圈统一联合军为例说明：

    「联合军总以『正义和平』的名义开战，其实根本不存在开战的对象，然而他们不动声色地为求组织存续而开发兵器，不厌其烦地捏造叛乱，将山克王国及殖民地当作敌人。」

    「那是因为他们腐败吧？」

    迪欧•麦斯威尔盘查着类似拐杖的降落用简易喷射装置，直截地说出感想。

    「那么我问你，你可以肯定日后预防者不会腐败吗？你如何能断定绝对不会失控呢？」

    卡特尔的话有着自身深切的体验。

    「好在没有与预防者相对抗的势力。若本身也是小型的组织，可以相互监视牵制，若一旦组织变大，初期目的和揭示的理想就会遭到遗忘，而堕落为企图逼迫弱势的军事组织。」

    「哼……只要我还活着，就不容许腐败或堕落。」

    预防者的正式成员张五飞插话打断卡特尔的话。

    他坚持「无须准备金钱」的立场，不满温拿家准备的纯金金块。

    迪欧从五飞所说的话，了解到卡特尔的意图。

    即便是五飞，也不会是「绝对的正义」。在一个混沌的时代里，是无法「伸张正义」的。

    这点在玛莉梅亚军的起事已经得到证明。

    抱着不满情绪的五飞，或许是故意选在这时候才表现出来。

    在他那顽强的面孔底下，正潜藏着混杂自虐、自惕及赎罪心情的内心。

    卡特尔面露苦色，接着说：

    「可惜，人类具有可悲的利己习性。在宇宙开发时期，这种习性尚能妥善发挥作用，然而一旦发觉战争及和平可赚得利益时，各种营利团体想必将会如同乌合之众般群聚。到了此时，或许就会出现第二、第三个联合军，而其内部则会出现新的OZ。」

    「可是，也用不着隐暪吧？」

    迪欧说道。

    「预防者是在做好事吧？那为何不堂堂正正行事呢？」

    「真服了你，还是这么单纯……」

    特洛瓦•巴顿正检查外部气压，并侧目对着反问一声「啊？」的迪欧嗤声一笑。

    「你忘了那段钢弹是『反叛者象征』的时代吗？」

    迪欧因此露出了苦涩的表情。

    钢弹在过去曾一度被当作政治宣传手段。

    AC195年的初期战斗时期，「OZ」借由狡猾的战略手段，成功将五架钢弹拉到舞台上。

    这次也可能是采用同样的手法。

    对方要求将预防者公诸于世，很可能就是抱着如此意图。

    （啧，让我想起讨厌的回忆……）

    将伙伴死神钢弹公开销毁的不是别人，正是眼前的特洛瓦。

    即使是后来得到地狱死神钢弹，回到殖民地过着隐姓埋名的生活时，仍有人想要将迪欧抬举成殖民地的革命斗士。一前去劝说迪欧的是需要钢弹当作主力的白色獠牙。

    （确实，那时候要是能再交涉得妥当些，也许会更好也说不定。）当然，迪欧拒绝了。

    ——要是你去了白色獠牙，就成了英雄呢。

    当时在他身边的希尔妲曾这么表示。

    「我对这种事没兴趣啦……我当个死神就够了。」

    这不是迪欧的场面话，而是发自内心的想法。

    就算会是场孤独惨烈的战役，迪欧也义无反顾。

    通常一旦站到舞台上，事情的发展几乎都会超乎本人所想。

    为了避免如此，无论对方是时下大势或是庞大组织，这几位前钢弹驾驶员都不会加入，而是坚持各自独立作战。

    话虽如此，他们依然不断因为他人的原因而奔波或遭到利用。

    这就是他们的AC195年。

    所以他们才会着手在隔年将自己的钢弹送往太阳销毁，而该年则是自行引爆机体。

    世上不需要钢弹。

    预防者也不需要现形。

    这样的见解是在场人员一致的想法。

    几分钟之后，也就是在下午七点准点的第一次赎金货柜抛投前，卡特和特洛瓦先一步降落——

    山克王国湾  海底——07:11PM——

    机体型号OZ-08MMS——水中战斗用MS「坎沙」正侦测着复杂的海底地形，并顺着满潮时的快速海流前往山克王城旁的海岸。

    驾驶者的名字是希洛•唯。

    他交付给自己的任务，就是救出莉莉娜•德利安，以及解除安装在山克王城内的核弹引爆装置。

    目前的希洛之所以是预防者中最优秀的人员，就在于他身负着纵使数度失败，也绝不会丧失自身荣誉，并再接再力的坚强意志力。

    其他成员均认同他是个能随时保持无比冷静判断力与集中力，并无惧失误而不断果敢进攻的人。

    潜航在山克王国湾的坎沙，并没有走入勒拿湖的支流河川，而是朝向位于西北方的峭立海岬方向前进。

    在该海岬的海底，有一条通往山克王城下水道的狭长水中隧道入口。

    陈旧的历史纪录中，就记载着AC145年夏季，叛乱军士兵曾穿过此水中隧道挟持匹斯克拉福特王室当作人质的事迹。

    *

    几十分钟之前，希洛在豪华客轮的预防者作战指挥室内，听完参谋身分的卡特尔所说的目前状况后，还察看了水中隧道的旧地图。

    「希洛，要请你穿过这条隧道，潜入山克王城内。」

    「……知道了。」

    「我们也会各自从不同方面潜入。因为行动的开始时机相当不确定，一到预定时间，也要请你将通讯频道维持在开启状态。」

    接着卡特尔就一派轻松地详细说明了行动的内容。

    看来对希洛是抱持了无比的信心。

    至于希洛的情绪也是处之泰然，该回答时才会回答。

    卡特尔一结束指示，便眼神严肃但柔声说：

    「不过，还是请你千万不要冲动。」

    希洛不改冰冷的眼神，理所当然似地回应：

    「……任务了解。」

    只说了这么一句不带情感的话，他便往海中出发。

    *

    希洛驾驶的坎沙到达目标海岬。

    海底壁面上并没有隧道的入口。

    这样的情况是在预料之中。

    或许是历经了五十年以上的时间，沉积在海底的各种生物残骸及沙石，将入口处堵了起来。

    而且此海域在山克王国的兴亡史中，曾数度发生大规模的海战，自然不可能没有影响到。

    这类战役若要举例而言，近代具代表的就是发生在AC195年秋季的次代钢弹和飞翼钢弹零式的战斗了。

    希洛看着副荧幕上的海图，回想起当年自己在这海岬上战斗的情景。

    当时的交战对手是莉莉娜的兄长：米利亚尔特•匹斯克拉福特。

    双方展开了史上首见的ZERO系统对战，结果并没有分出胜负，还发生了互相交换机体这等令人难以置信的情事。

    希洛直到最后都无法习惯那时所驾驶的次代钢弹的ZERO系统。

    「……是那个海岬啊……」

    他如此呢喃，心中则是浮现了沙漏。

    那是一幅有着底端中空的玻璃容器，银色细沙向着空虚的黑暗流泄而下，消失无踪的光景。

    看起来就像是飘浮在深邃黑暗海沟之中的浮游生物，又像是往潻黑的宇宙空间四散飞去的无数星尘一般。

    留在记忆中的画面，以如此印象鲜明起来，又消失在某个地方。

    希洛在受到化身「兵器」的训练中，自行创出了这种方法。

    为的是要抹杀受诅咒的记忆。

    他说服自己，既然是高性能的杀人机器，就可以如此办到。

    他以过度强迫的精神控制，维持着坚韧的精神。

    然而这样的负担超乎想像得大，有时也会发生反效果……

    希洛自己也想不透，为什么心中会浮现出沙漏的形象。

    但他感觉「沙子」是表现「时间」的最佳对象。

    他认为不断流逝的「沙子」，比起机械般一秒一秒地转动，或是液晶画面那样令人眼花的变化都还要像是「时间」。

    希洛是属于会不断舍弃过去，活在当下类型的人。

    不，或许说他希望自己可以这样会比较正确。

    （过去……我不需要这种东西。）

    他在心中如此作想，让自己恢复了以往的冷静之后便操作面板，从坎沙的上侧发射管释出通信浮标。

    此机器由之前的「OZ」所开发而成，是种不会受到任何干扰电波影响的优秀通讯装置。

    一般称作「OZ线」的这种装置，会借由浮出海面上的通信浮标传送接收特殊脉波，就算处在深海也可以与外界通讯。

    不过唯一的问题，就是只能在半径一公里内这样的狭小范围内使用。

    希洛不会把时间白费在这个过程。

    在通信浮标浮上海面的期间，他开始以超音波大范围地侦测崖壁，以得到详细的地形和内部构造。

    接着他便成功找出了水中隧道入口的大概位置。

    坎沙机身装有四门鱼雷发射管。

    四发鱼雷齐发，就应该可以撬开这道被封闭的门。

    问题在于产生的爆炸，可能会让山克王城中的人察觉有人要潜入。

    就算因为在深海之中，可以掩饰爆炸声，但也无法完全掩盖震动和海面变化。

    「红色一号坎沙报告……已拉好『OZ线』。」

    他发讯通知了位在高空中的预防者VTOL垂直升降机_

    山克王城  地下防空洞——07:32PM——

    迪兹奴夫•诺恩海姆看过手表之后，在心中一声咋舌。

    （还有四个钟头半啊……）

    几分钟前，他收到了第二件货柜已经抛投下来的报告。

    他也已经得知第一件货柜内的纯金金块全都是真品。

    可见地球圈政府似乎已经接受了己方的要求。

    但是迪兹奴夫却感到焦虑。

    对他而言，赎金什么的，其实根本不重要。

    他的真正目的是启动「完全和平程序P•P•P」。

    而显示在旧式笔记型电脑荧幕上的小猫「沙姆」，已经确认莉莉娜是「匹斯克拉福特」。

    剩下的，就只是让莉莉娜输入「PEACECRAFT×2 HEERO YUY」而已。

    虽然仅只如此——

    *

    几年前，迪兹奴夫接到自己的父亲，同时也是上司的诺贝•诺恩海姆董事长命令，取得了由汤玛斯•卡兰特这个人所开发，名为「完全和平程序原型P•P•P•P」的软体。

    他的任务就是要修复、改良，并启动其中的资料。

    令他吃惊的，是该软体是以自行开发的软体组成，先前无人启动过。

    但是诺贝告诉他，只要有了这件软体，就可以彻底支配火星圈。

    据说那是种对绝大部分人施打某种药物，一旦不听从命令，就会触发系统而一口气大屠杀的程序。

    迪兹奴夫忠实地接受了命令，开始着手修复。

    他成功地从软体中读到了程式资料。

    但仍有许多资料无法读到。

    即便他网罗了多么优秀的程式设计师组成团队工作，依然花费了相当长的时间，为这超过五十年时间的资料修复以及除错。

    就算这么做了，也还是无法启动。

    其原因，就在于软体上了高难度的密码锁。

    后来在得知可以让软体与新开发出的奈米机械和电脑网路连线之后，又重新组成了专案团队；那已经是距今两年前，AC195年的事。

    虽说如此，还是有个大问题无法克服。

    因为启动条件太过特殊。

    费尽千辛万苦才读出的密码解除条件，就是必须备齐匹斯克拉福特家的人，和AI（Artificial Intelligence）「沙姆」。

    其设计手法就是要先让「沙姆」辨识出匹斯克拉福特，再让此人输入「PEACECRAFT×2 HEERO YUY」才会启动。

    AI的智能水准相当高，已经是量子电脑等级。

    其水准，就连运用当前最新技术也都未能达到。

    公认最接近量子电脑的，就只有钢弹的ZERO系统而已，但这依然有「失控」的危险性，毕竟仍然无法断定已经达到该水准。当「EVE WARS」之后，米利亚尔特•匹斯克拉福特与次代钢弹一起出现在火星时，迪兹奴夫下了决定。

    ——次代钢弹上也装有ZERO系统，如果我能得到此机体，并化身为米利亚尔特，或许就可以启动程序。在米利亚尔特离开火星后，他毫不犹豫地将自己的脸整形成米利亚尔特。要说这已经是疯狂的境界，大概也毫不为过了。接着他便杀害受委托保管次代钢弹的艾尔维•奥涅格少校，成功夺得机体。还载下了存在于ZERO系统中的「米利亚尔特」残留意识，努力想化成匹斯克拉福特。

    但是重点所在的「P•P•P」仍旧无法启动。

    据ZERO系统指出，他必须得到安装在「双足飞龙」上的量子电脑型AI「沙姆」才可以启动。

    原本到了这个阶段，迪兹奴夫已经打算放弃。

    无论如何调查纪录，都查不出那五十年前的「双足飞龙」位在何处。

    更何况山克王国期间反复灭亡、中兴了好几次，难以想像「沙姆」的资料还能留到今日。

    就在这时候，火星上的部下传来了预防者将要重新启动MD无人工厂「火神」的动向报告。

    地球圈的特务机关很少刺探火星消息，相反的，自己这边则骇进其资料，取得

    了几笔机密资讯。

    其中一项资讯与「双足飞龙」有关。

    根据资料指出，罗姆斐拉财团的迪尔麦优公爵和兹伯罗夫技师长，在开发MD时，曾使用「沙姆」作为规画软体的参考。

    「沙姆」还存放在地球的某处。

    迪兹奴夫费尽千辛万苦到处寻找。

    获得激励的疯狂，与超乎寻常的执著相辅相成，在背后促使着他行动。

    他举用诺恩海姆康采恩的全力，彻底调查。

    最后查到「沙姆」最有可能的保存地点，就是挂在山克王城大厅上，马尔提克斯•匹斯克拉福特王的肖像画。

    这幅画设有新钛合金制的特殊防盾保护，即便曾遭受空袭和火灾等灾害，仍一直挂在现有位置土。

    不过是一幅画，居然设有如此完备的防护措施，确实不自然。

    再深入调查，便得到其中藏有「沙姆」资料的资讯。

    为了取得此资料，才有这次雇用了十几名恐怖分子，将莉莉娜为首的政府要人当作人质，据守在山克王城的情事。

    迪兹奴夫果然从该肖像画中找到了旧式的小型电脑。

    但是重点所在的AI是设在原始状态下，尚不足以称作「沙姆」。

    要使之成长，提高其辨识能力，至少也要有六十个小时以上的学习及和人类的交流互动。

    好不容易全都完成，还来不及高兴，就发现「沙姆」并未认定迪兹奴夫是匹斯克拉福特。

    数度尝到挫败的迪兹奴夫，这时能做的也只有咬牙切齿了。

    是资料读取失误？还是有更根本的失败原因？

    无论是哪一种原因，他已经无法在这当下停止那促使自己走到这个地步的疯狂失控情绪。

    他决定做最后的赌注——要求莉莉娜合作。

    但是——

    *

    这一个多钟头，迪兹奴夫不厌其烦地不断说服莉莉娜•德莉安。

    「莉莉娜小姐，请仔细想想……一旦我们的要求得逞，预防者就会消失，如此一来，各地将会再次爆发革命和纷争，取代预防者的巨大军事组织将应运而生，那些就和过去的地球圈统一联合军和秘密组织『OZ』是一样的存在。」

    「…………」

    「可悲的历史又会重蹈覆辙。若不启动此程序，就不可能会有『和平』。」

    「我不相信，『完全和平』并不可能用这种程序就得以实现。」

    「不，一定会实现。因为这是管理全人类的系统。」

    「不可能！和平是——」

    「我知道。小姐要说的是：『和平并不是由别人所给予，而是要亲自去争取』吧？」

    「…………」

    「不过，小姐不应该期望人类可以无拘无束又自我管理……人类要受到支配，才能成就真正的『和平』。」

    荧幕中的小猫沙姆轻轻「喵」了一声。

    听到这猫叫声的莉莉娜并未回头。

    「…………」

    内心焦虑的迪兹奴夫不动声色，举止表现始终绅士有礼。

    「请别犹豫了，莉莉娜小姐……请抛弃德利安，回归匹斯克拉福特吧。」

    但是意志坚定的她，绝不点头答应。

    「我与小姐一样希望『和平』，我们要走的路、追求的目标完全一致，小姐究竟为什么不愿意帮助我呢？」

    「迪兹奴夫先生，目前的您正高举『核子武器』威胁着地球圈政府，和我绝对不一样。」

    「这可以带来『真正的和平』……在舍弃了当下这个『虚伪的和平』之后。」

    这是场走向「和平」的试胆赌注。

    称作绝望的「和平」，化成了断崖绝壁，耸立在前方。

    莉莉娜心中如此想像。

    她感到自己正受到考验。

    （我不许和平以这种方式实现。）

    应该还有其他的选项。

    必须在仅剩的时间内找出来才行。

    （我要勇敢面对，不能抛弃希望！）

    若「完全和平」以抛弃所有兵器为前提，那么无庸置疑，与这个称作预防者的组织本身就成了「矛盾」，就连莉莉娜也是在去年年底才知道有此组织存在。

    迪兹奴夫会说是「虚伪的和平」，或许也是莫可奈何之事。

    然而莉莉娜没有要完全否定预防者的意思。

    如果没有这个组织，恐怕就不可能阻止玛莉梅亚军的起事。

    而且，民众也是在看到钢弹的奋战之后，才涌现要尽到「争取和平的责任」的想法，因而挺身而出，这是不争的事实。

    她心中也对于在这前途光明的世界，却要隐姓埋名在暗中工作的预防者成员感到过意不去。

    如果真的依照了迪兹奴夫的要求，交出原本要拨给预防者的预算当作赎金，并告知世人知情，地球圈统一国家的「和平维持体系」肯定因此发生破绽。

    这么一想，或许就没有选择的余地。回避的唯一方法就是借由这个称作「完全和平（Perfect Peace）」的程序，以支配的压制力消弭战争。

    这样可以避免核弹爆发，人质将得到解放，也保得住这个美丽的山克王国。

    （但这样真的好吗？）

    这难道不是逃避了「维护和平的责任」吗？

    那么，另一个选项就是——

    持续保持沉默直到时限，与两百名人质和山克王国一起消失在世间。

    不管在场人员的宝贵性命。

    这方法就是将之后交给预防者处理，将悬而未决的课题「维持完全和平」交棒给下个世代。

    （可是这也——）

    莉莉娜觉得这是种不负责任的结论。

    她反复不停地思考，但只是陷入混沌之中，得不到可以接受的解决方案。

    迸在她动摇的心中，无疑足道苦恼面艰难的二选题问题。

    根本的原因，就在于这两道选择都与莉莉娜期望的「和平」完全不同。

    山克主城  三楼  人质监禁室——07：55PM——

    女性人质都被集合在这个房间内。

    预防者局长蕾蒂•安发觉到包包内的小型无线电发出了振动。

    （开始行动了吗……）

    她小声地向坐在旁边的桃乐丝•卡塔罗尼亚说：

    「不好意思，可以帮忙吸引他们注意吗？」

    「好啊。」

    桃乐丝笑答：

    「你希望怎么做呢？是『姐妹吵架』？还是『色诱』？或是『色狼骚扰』？」

    「尽量不要牵连到别人。」

    「那么就用『演讲』好了。」

    说完后，桃乐丝就站起身来，走向负责监视的恐怖分子处。

    桃乐丝的态度坚毅凛然，勇敢的气质表露无遗。

    两名恐怖分子重新举起机关枪。

    「干什么？不准站起来！」

    「要上厕所的话，就全部一起去！」

    桃乐丝嘴角一扬，嗤声笑了出来：

    「你们有杀过女人吗？据我所知，你们很讨厌这种行为……呵呵。因为当下的射杀情景将会深深烙印在脑海中，甚至让人无法成眠。想必你们温柔的母亲在养育你们时，也都不希望发生这种事吧？」

    「少废话！」

    「竟敢嘲弄我们！」

    桃乐丝接着转身背对他们，面向其他人质。

    「烦请各位听我说几句话，我有个建议……」

    「你给我住嘴！」

    「真的想被杀吗？」

    两名恐怖分子在身后喝斥，但桃乐丝不为所动，开始有模有样地「演讲」。

    「各位，这两位男士的工作太辛苦了，我认为应该让他们放下重担。不知道大家觉得如何？我们何不全体自杀？像这样再增加他们和地球圈人士的负担，也是件令人过意不去的事吧？我们就干脆全部冲出去，让机关枪将我们都射杀如何？」

    所有听到的人质均哑口无言。

    「全都不准站起来！要是敢轻举妄动，就真的要开枪了！」

    两名恐怖分子将机关枪从半自动调成了全自动。

    「起来吧，我们有志一同，共享弹雨……再凄美地谢别人世！让这地板沾上鲜红的血，献给神欣赏吧！」

    情绪激昂的桃乐丝，视线略瞥向背后。

    「如此，你们也能早点回去啊。应该有亲爱的家人在等着你们吧……」

    其中一人将机关枪调回半自动后，开口说：

    「很抱歉，我没有妈妈，也没有家人。」

    他举枪瞄准了桃乐丝美丽的金色长发。

    蕾蒂•安悄悄地收起化妆镜。

    桃乐丝确认了之后，又背对着他们说：

    「哦——你们要射我吗？那么就请便吧。我会一直诅咒你们的，不管是一百年，或是两百年。」

    对方将手指扣向扳机。

    就在这时，蕾蒂•安突然站起来拍手。

    两名男子便将枪口对向蕾蒂•安。

    「精采……真是太精采了。」

    她的语音嘹亮，举止高贵。

    「桃乐丝小姐……你的演讲感动了我。」

    但是又马上转为严厉的语气斥道：

    「可是这对其他人是种困扰！请坐下来！」

    「哎呀，是吗？我还想继续说呢……可惜。」

    桃乐丝意犹未尽地说着，便回到了自己的位置。

    两人的视线在瞬间交错。

    「还有吗？」

    「嗯，堆积如山……」

    蕾蒂•安和桃乐丝小声交谈，并彼此回以坚定的笑容。

    南侧市区  第一部队——07：55PM——

    特洛瓦与卡特尔爬上位于市区内，三十层高的大厦屋顶，在上面设置小型的防空火箭炮。

    从该处也可以俯瞰山克王城。

    大约在三十分钟前，第二部队的五飞和迪欧已降落在北方的森林山丘地。

    目前他们应该已经穿越森林，抵达山克王城后方了。

    「该行动了吧？」

    「嗯……特洛瓦，可以麻烦你接任联络工作吗？」

    「是没什么问题……」

    卡特尔将无线电交给了特洛瓦。

    「我不太会应付……那个人。」

    通讯对象正是拿着化妆镜，装作在补妆的预防者局长蕾蒂•安。

    『特洛瓦•巴顿果然厉害，居然懂得使用「OZ线」。』

    「行动将于二五〇秒后开始……烦请也展开行动。」

    『不，慢着……莉莉娜•德莉安目前不在这里，要是轻举妄动，她将可能遭遇危险。』

    「哼……预防者居然也变得这么正经了。」

    『什么？』

    「唯有奸诈之人才能在戦场上存活……这点道理，你蕾蒂•安应该再淸楚也不过了吧。」

    这两人在OZ任职时代也是长官和部属的关系，但用字遣词依然直到现在都完全没变。

    「莉莉娜就交给我们……其他人质由你负责。」

    『我知道了，会努力的……会合地点是……？』

    「位置可以利用此通讯频道定位……请照自己的意思行动。」

    『收到。』

    蕾蒂•安收起化妆镜，切断了通讯。

    卡特尔拿起双筒望远镜观察，并向特洛瓦报告：

    「VTOL垂直升降机来了。」

    特洛瓦没有回话，默默将无线电交给卡特尔，接着动作俐落地架起防空火箭炮，瞄准目标。

    「跟希洛说一声，任务开始。」

    不带感情地如此说完后，便扣下了扳机。

    火箭弹应声发射。

    笔直朝向预防者的VTOL垂直升降机飞去。

    几秒钟之后，火箭弹就神准地正中机身的后方。

    闪光照耀四周。

    爆炸声回荡八方。

    不带感情地以激烈而醒目的方式攻击，这就是特洛瓦。

    山克王国  上空  VTOL垂直升降机——07：59PM——

    因为爆炸的关系，机身的后方冒出黑烟。

    这也使得飞行失去了稳定。

    莎莉拼命稳住操纵杆，露出微笑，自言自语地说：「漂亮……」

    另一方面，她则对着山克王城唯一开启的通讯频道喊话：

    「这里是预防者渥特！次代政府请回答！」

    荧幕上出现了穿戴着太阳眼镜和围巾的男子。

    『有什么事吗？』

    「我还想要问你！为什么要对我方射击？是不想要赎金吗？」

    『慢……慢着！』

    「既然连部下都不能确实管制，那谈判就破局了！本机的垂直升降引擎已破损！六十秒后将紧急着陆！请先将爆裂物改置于安全的地点！」

    接着莎莉就粗暴地切断了无线电，行有余力地操纵机体飞到海面上空，再一百八十度回旋，对着山克王城飞去。

    剩下的工作，就是设好自动驾驶，往城墙撞去而已。

    计算上将会撞破城墙，紧急迫降在中庭附近。

    莎莉打开舱盖跳出，以降落伞着陆。

    山克王国湾  海底——08:00PM——

    接到卡特尔通知的希洛，发射了四管鱼雷。鱼雷命中崖壁，确实炸开了被封锁住的水中隧道入口。这时候，上面应该正因为预防者的VTOL垂直升降机撞到山克王城内而一阵混乱吧。

    就在泥沙和岩石都还不断落下时，坎沙便毫不犹豫地冲了进去。

    希洛一向果断。

    （等我吧，莉莉娜……）

    他的心中浮现了数度想要抹杀，却又抹杀不了的莉莉娜面孔。

    「…………」

    现在，他对于心中会浮现莉莉娜的容貌已经不再怀疑。

    「红色一号坎沙报告……已进入水中隧道，将继续顺着走下去！」

    山克王城  后院  第二部队——08：02PM——

    迪欧与五飞以直升机式的回转方式操纵降落用简易型推进装置，降落在城内的祢腹地。

    虽然前方远处正站着两名看守的士兵，但他们的注意力已被城后发生的爆炸声所吸引。

    迪欧望着燃烧的火光，露出会心一笑。

    （哎呀，干得真是有声有色……）

    这时候，卡特尔和特洛瓦应该正从正面的城墙开始入侵。

    （我们也得赶快才行了。）

    往旁边一看，五飞已经着地，并将推进装置用得像是中国武术的「棍」似的，把看守的士兵给打晕。

    推进装置原本就不是做来当作武器使用，仅仅两下就被打得弯掉了。

    （全都是些乱来的家伙……那个装置很贵的耶！）

    迪欧只是心中这么想，但没有说出口。

    五飞说了声：「快！」催促迪欧后，立刻动手脱下士兵的迷彩服。

    「是是是……我又没有脱臭男人衣服的兴趣。」

    迪欧一如往常地轻浮回应。

    两人打算就此化成恐怖分子，潜进城内。

    「还有十八个人啊……」

    总是沉默寡言的五飞自言自语。

    伸手穿过迷彩服袖子的迪欧说：

    「把莎莉也算进去的话，就是一个人要应付三个人……简单啦。」

    「哦……」

    「你在惊讶什么？」

    「我没想到你会除法。」

    （选这小子当我伙伴……真是烂透了。）

    迪欧开始诅咒起自己实在不走运。

    山克王城  地下防空洞——08：15PM——

    报告接二连三地传来，让迪兹奴夫难掩焦虑的心情。

    「真是的，到底在搞什么……」

    他必须分出人手去灭掉起火的机体。

    不得已，也只好把现场的两名士兵派出去灭火。

    「莉莉娜小姐，看来地球圈政府已经把你给舍弃了。」

    「嗯，这也让我放心了。」

    「？」

    「如此一来，就不用踩煞车了。」

    对方居然抛出了语意不明的话，让迪兹奴夫百思不解。

    「我不是个希望受到和平保护的人！而是希望能创造出可以保护人的和平！」

    莉莉娜突然将旧式笔记型电脑高举到头上。

    「这才是匹斯克拉福特！」

    接着就直接砸到地上。

    「砰」的一声，发出了内部零件毁损的声音。

    「你竟然……」

    迪欧奴夫一阵错愕。

    一看机不可失，帕坎总管就立刻冲了上去。

    他将迪兹奴夫一拳打倒在地，并夺下他的手枪。

    「抱歉……迪兹奴夫先生，我想您也应该要认清现实了。」

    帕坎语气一派冷静，将枪口对准了迪兹奴夫。

    迪兹奴夫缓缓地举起双手。

    「哼……真是丝毫不能放松啊。」

    他出乎意料地泰然自若。

    在他举起来的右手掌上，有个小型的按钮。

    「次代政府」还拥有核武这张王牌。

    「敢再伤害我，就会立刻引爆。你们应该不会希望自己得救就好了吧？」

    不知该如何是好的帕坎，望向莉莉娜和玛丽涅寻求意见。

    两人都无力地摇了摇头。

    「好了，请把你手上的枪交给我吧。」

    帕坎听从迪兹奴夫的话，交出了手枪。

    一拿到手枪，迪兹奴夫就以拿着手枪的手殴打老总管的脸。

    这拳打得帕坎咳血并吐出了数颗门牙。

    然后就直接倒在地上，昏了过去。

    「希望你不要介意……我诺恩海姆家受到屈辱时，一向是加倍奉还。」

    他接着就捡起被摔在地上的旧式小型电脑。

    「怎么对可爱的『沙姆』这么残忍呢……」

    虽然话这么说，他的眼神却是恶狠狠地瞪着莉莉娜。

    打开电脑一看，荧幕已经熄灭，还出现了裂痕。

    「又得花时间修复了。」

    这时候，外面的人以内线传来通知。

    『发生什么事了吗？』

    他看向荧幕，有个恐怖分子正站在防空洞的门外。

    「终于回来了啊……喂，身上有确实带着武装吧？」

    迪兹奴夫向外面的人问道。

    『当然。』

    「好，进来吧。」

    『了解……』

    一打开门，站在外面的竟是扮成了恐怖分子的希洛•唯。

    迪兹奴夫也发现到对方不是自己雇用的士兵。

    「你……你是……？」

    「希洛！」

    莉莉娜情不自禁地叫出声。

    希洛举起机关枪，对着迪兹奴夫说：

    「别动……」

    听到这句话，迪兹奴夫不屑地说：

    「你不怕我用核武吗？」

    「你试看看。」

    希洛下巴朝向倒地的帕坎，冷冷表示：

    「我可不像那家伙那么好说话……」

    他并不打算听从卡特尔要以人命为优先的主张。

    「我会战胜一切……胜过这宇宙的任何人。」

    希洛仍然认为心中怀抱着无比坚定的信念。

    「莉莉娜，就算是你也一样。」

    他这句话的语气虽然冷淡，却莫名带着柔情。

    莉莉娜咀嚼着这句话后，悲凉地说：

    「不，希洛……我不能让你那样做。」

    她的泪水夺眶而出。

    ——她并没有忘记。

    希洛曾经说过，「再也不杀任何人」——

    而她当然也能体会到下面那句「可以不用杀了」的其中含意。

    其前提就是「因为已经和平了」。

    在和平受到拥有核武的恐怖分子威胁的现在，为了阻止其行动，成为合理行为。

    但是说得再漂亮也无法掩饰事实。

    就算是为了保护大多数人的生命，杀人就是杀人。

    即便对方是多么残酷的屠夫。

    希洛是个能有如此觉悟的的人。

    莉莉娜一想到希洛个人将要背负那「难以解脱的罪恶意识」，还是会希望希洛不要犯下「杀人行为」。

    希洛不发一语，伸手搭在莉莉娜的肩膀上，要她离开原地后，便将设为半自动的机关枪对着迪兹奴夫。

    迪兹奴夫亮出左手上核弹的引爆按钮，并用右手的手枪瞄准希洛。

    他旁边的桌子上则是放着安装AI「沙姆」，已然损坏的旧式笔记型电脑。

    玛丽涅将仍昏倒在地的帕坎总管的头放到自己的大腿上，为他擦拭嘴角的血。

    迪兹奴夫眼神露出傲然神色，瞪着希洛的脸说：

    「我想起来了，希洛•唯……我见过你一次。」

    山克王国湾  海上——08：20PM——

    夜雾已经笼罩着海面。虽说已经到了四月，但水温极低。

    莎莉以降落伞飘落到海上之后，就立刻游上豪华客轮，来到预防者的作战指挥诃室，这让她花了相当多的体力。

    「没想到山克王国湾会这么冰冷。」

    莎莉身上自然是已经穿了防寒的潜水衣，却仍然感到冰寒刺骨。

    「看来我已经气力衰弱而不自觉呢。」

    她感觉到自己老了，对体力的衰退深有痛感。

    浑身发抖的莎莉进到船室，将壼内微温的黑咖啡喝完。

    凉掉的咖啡，味道淡而无味。

    虽然是出动前自己泡的咖啡，但莎莉原本就对这方面不在行。

    她深深叹了一口气，自言自语地说：

    「或许要考虑退休了吧……」

    说起来，她已经奋战了超过三年。

    从联合军少校到地下反抗组织，再转到现在负责灭火的预防者，做的事情却完全都一样。

    一起五飞曾经这样对他表示——

    ——你明明这么弱，为何还耍继续奋战？

    ——我认为我有坚强的内心。

    终究是「我认为」。

    那个时候的自己，或许只是想要尽自己的能力，出言鼓励心中正感到迷惘的五飞而已。

    她也自知矛盾。

    由于以前所处立场是军医，更加深了这样的感觉。

    她在战场上身处唯一能拯救性命的立场，却同时犯下许多夺走性命的行为。

    为了保护病人和伤患，她不只一两次动手杀害进攻的敌方士兵。

    她当然可以说服自己，一切都是为了拯救弱者。

    然而自己并非神，有资格划分「该拯救的生命」和「该夺走的性命」吗？

    每个人的性命都一样宝贵，不应该以自己的价值判断决定优劣。

    如此冲突造成的精神负荷，已经让她觉得压迫到超过极限。

    事情总有收手之时，或许把这个事件当作最后一次，之后就退离现场也不错。

    就连公认在预防者中，精神力比任何人都要强韧的莎莉，最近都无法避免会这般感到气馁。

    「不，现在不是迷惘的时候。」

    她打开了电脑，开始分析借由三次飞到上空而侦察到的山克王城内部资讯。

    核子弹的位置，已经用侦测辐射的方式立刻找出。

    就位在西侧尖塔的顶层。

    这颗核弹一旦爆炸，就会让北欧的「春天」瞬间化为「夏天」。无论如何，都一定要设法阻止发生。

    她同时还调查了四周的状况。

    调查时，她发现有一架身分不明的大型运输机正在山克王国湾的外海∣波罗的海的上空飞行。

    「这架机体难道会是……」

    莎莉顿时觉得有道不好的预感蒙上心头。

    这是，静静地来一道海风。

    雾气无声无息地在海面上浮现——

    山克王城  地下防空洞——08：22PM——

    迪兹奴夫出人意表的发言，并未撼动到希洛。

    看到希洛表现的态度，迪兹奴夫也丝毫不放在心上，继续开口说：

    「那是距今十年前，AC187年夏天的事……」

    希洛那时候正潜入L11殖民地群的医疗设施中。

    「你和一名叫作亚汀•罗的人在一起。那个时候，我的脸不是长这个样子，你当然不会有印象。」

    将脸整形成米利亚尔特的迪兹奴夫自我调侃道。

    但是他蓝色的眼眸却满是悲伤。

    「我心爱的阿斯特蕾亚就在那间医院去世，那时我什么都没了，不管是喜悦、希望，还是人类的情感……」

    「…………」

    「我发誓要报仇。对山克王国无能的医师团队、殖民地的恐怖分子，还有克修里纳达家的人报仇。」

    「…………」

    「这个世界从那时候起就没有何任改变。世上净是些错误的事。充满了腐败、矫情、肮脏和怠惰，四处都弥漫着低能又嫉妒心重之人卑劣的思想，不为他人着想的自私行为到处横行。我对这个地球圈已经绝望。完全不值得相信，烂透了，根本是没有生存价值的世界。」

    「所以……」

    希洛打破了沉默。

    「你想说的话就这些吗？」

    他话还没有说完，就击发了手上的机关枪。

    毫不犹豫。

    其中一发子弹射穿了握有引爆按钮的手。

    「我可没无聊到会听你的闲话。」

    接着又一发射中了迪兹奴夫的大腿。

    「唔！」

    这样一来，他应该就逃不走了。

    迪兹奴夫腿一弯，当场蹲到了地上。

    已然损坏的引爆按钮就碎裂在眼前的地板上。

    希洛将枪口抵在迪兹奴夫的后脑杓上，冷冷地说：

    「结束了……迪兹奴夫。」

    迪兹奴夫缓缓地抬起了头。

    但他居然一点痛苦的表情都没有。

    「哼，结束什么……我可是能够夺走你所有的希望。」

    「希望？我没有那种东西。」

    「你和我是同类——」

    从迪兹奴夫左手背的枪伤中，露出了银色的精密机械。

    他的手指已经改造成专为操作键盘设计的高速多关节式机械手。

    为了启动「完全和平程序P•P•P」，他将自己的脸整形，而为了提高工作

    效率，还将自己的手化成了机械。这样的他，和为了成为终极兵器而不断接受特殊训练的希洛，在境遇上自然可说是相似。

    「——你得到的就像个脆弱的玻璃制精品一样，我会轻而易举地摧毁掉，就像我的一样。」

    迪兹奴夫露出高傲的笑容。

    就在这个时候——

    防空洞的门突然打开。

    去灭火回来的两名恐怖分子发觉到室内有异状，便从外部操作，以手动方式打开闸门。

    希洛立刻下了判断。他离开迪兹奴夫，对着挡在玛丽涅身前的莉莉娜说：

    插图1

    「莉莉娜，找地方躲起来！」

    放接着就朝门口连发机关枪。

    这只算是威吓射击。

    两名恐怖分子则是躲在打开的闸门后面，趁隙回射。

    希洛不断击发手中的机关枪，以保护玛丽涅和帕坎。

    如果没有这两个人，相信他肯定已经守护在莉莉娜身边。

    这时候的莉莉娜正藏身在与希洛有段距离的防空洞操作台下方。

    在这场激烈枪战中，他认为躲在那里并不会有危险。

    炮火瞬间停了下来。

    两名恐怖分子朝内部投掷了手榴弹。

    希洛赶紧朝着反弹滚落在地的手榴弹奔去，将其一脚踢向出口。

    防空洞的外侧发出了剧烈的爆炸。

    引起的浓浓烟尘也飘入到希洛等人所在的室内。

    先前希洛还能一直以眼角余光留意迪兹奴夫的动向，但这畤已无法兼顾。

    他有股说不好的预感。

    「莉莉娜！」

    希洛回头叫喊。

    这时候，他看到有个东西呈抛物线，朝着莉莉娜藏身的操作台处飞去。

    一开始他还觉得那像是带着银色光泽，雪貂模样的小动物在跳动。

    但那毫无疑问是迪兹奴夫的机械左手。

    （原来是可以拆卸的……）

    心中这么想的他，立刻对着莉莉娜大喊：「快逃！」但已经来不及了。

    左手一落到地上，就发出一阵闪光。

    下一秒钟，近乎无数的细碎金属碎片就随着一声爆炸声向四周飞去。

    他的手里原来暗藏了小型的爆裂物。希洛赶紧向该处奔去。

    眼前的景象令希洛为之愕然。

    莉莉娜的身上到处都刺满了像针一样的细小零件。

    希洛顿时感到难以言语。

    他过去从未见过莉莉娜重伤的模样。

    「……希洛，对不起……」

    「要道歉的是我。」

    希洛心中数着自己在这里犯下，一只手都无法数完的失误，向莉莉娜说出发自内心的歉意。

    「莉莉娜，我对不起你。」

    但这时的莉莉娜依然露出微笑。

    「……我很开心……这样子，我也跟你一样了。」

    说完之后，她就阖上眼，昏了过去。

    她身上的白色礼服已被渗出的鲜血逐渐染为鲜红。

    外头的两名恐怖分子击发了手中的机关枪。

    不过不是对着目标射击。

    应该是为了从旁开出让迪兹奴夫逃走的路线而射击。

    接着就回到了原本的寂静。

    竟然让他逃走了。

    从其速度看来，迪兹奴夫的那只脚肯定也已经改造成机械。

    希洛在心中一声咋舌。

    这完全是他的失误