拉缇娜在与迪尔及芙莉索斯两人表明内心决定之后没多久，在某个风和日丽的早上，迪尔跟拉缇娜决定返回库罗兹。
在拉邦德国正规使节团造访凡斯略的时候，要是被人知道迪尔身在其中，也会造成麻烦。被视为救国英雄的「勇者」受感情驱使，前去刺杀友好国君主这种事，就算是未遂，也绝对不能留下正式纪录。
在拉缇娜没有察觉的时候，季节也有所转变，气候炎热的凡斯略在春季时也进入相对舒适的气候。宽广的天空涂满了柔和的淡蓝，阳光让送行的芙莉索斯感到稍稍刺眼。
伴随着振翅声，在逆光下就像是黑色剪影的灰色幻兽拍动双翼，载着两人往库罗兹飞去。载着拉缇娜与迪尔飞过天际的幻兽是哈格尔。
跟只有载迪尔时相比，哈格尔之所以会更加感觉不到负担，是因为有善用魔术的拉缇娜提供帮助。不过担心持续施展减轻重量魔法的拉缇娜会有太多负担，让迪尔带着不安的语气开口问道：
「你身子还没痊愈吧？可别太逞强喔。」
「不须要总是那么操心啦。我总是躺着，我还担心自己会不会把脑袋都睡笨了呢。」
带着微笑这么响应的拉缇娜，正依偶在迪尔怀中。
哈格尔身上的盔甲虽然是使用耀眼的白金色，以华丽外观为重点所打造，不过那在迪尔骑乘时也提供鞍座的作用，因此是包含实用性的装备。
不过那在迪尔独自骑乘时保有充分空间的装备，在与拉缇娜两人共乘之时，也不免有些拥挤。不过对于认为既然拥挤，只要紧紧抱着拉缇娜就好的迪尔来说，这丝毫不是问题。
对于空路之旅充满好奇心的拉缇娜，她那不时探出身子张望的动作，是会让身旁的人远比她本人要担心许多的危险举动。所以像现在这样搂着拉缇娜的身子，也是非常合理的行为。
宾特则是不时飞在哈格尔的前方、侧面、斜前方等位置，随着心情任意地领在前方随意飞行。那样的飞行方式也反映出当事犬的个性。
那样的宾特在这时放慢速度，来到与哈格尔并列的位置。
「汪！」
在发出这样的叫声之后，宾特便降低高度。那是明显有特定目的的动作。
「宾特？」
「怎么了？」
在哈格尔背上的两人对宾特的举动感到不解。拉缇娜转头回望在自己身后的迪尔。
「那里有什么东西吗？」
虽然对提问的拉缇娜不太好意思，不过迪尔自己也毫无头绪。
在前往凡斯略路途上的迪尔，不仅被怒气冲昏了头，内心还充斥着迪尔怎样都不愿拉缇娜看见的灰暗情绪。当时的迪尔实在没有能悠哉观察周围景色的闲情。
「要去看看吗？」
「可以麻烦你吗？」
拉缇娜对他们骑乘的哈格尔这么确认之后，哈格尔以不容迪尔插口的速度迅速响应。
「好。」
虽然对外哈格尔是「迪尔的座狼」，不过实际上它视为最优先的，仍旧是拉缇娜的意向。
(嗯，也是啦……我早知道了。)
尽管是早已知道的结果，但迪尔的表情还是难掩尴尬，不过骑在降落时姿势较不安定的哈格尔背上，迪尔的意识还是不忘顾虑拉缇娜的平衡。
随着高度下降，两人也逐渐能辨识地面的景象。在下方能看见复数的人影。那并不是一座城镇。地面上有着复数尺寸可观的帐篷，还能看见有人在四周戒备，感觉就像是某种据点。
看见地面的景象，让迪尔明白那应该是希尔维亚曾经提过，在通往库罗兹途中的据点。
「就是那个吗……」
既然这样，在返回库罗兹的漫长旅程当中，那里应该也是可以让他们安全休息的宝贵场所。虽然自己不成问题，不过拉缇娜还是得多多休息的。跟往常一样，迪尔那以拉缇娜为中心的思考回路这么想着。
在地上戒备的卫兵看见从天而降的两头幻兽，并且还认出其中一头是他们熟悉的宾特时，也放下戒心迎接他们到来。
看见前来迎接他们的人物，让迪尔难掩惊讶。
「格雷戈尔。」
「看来你似乎完全恢复原状了。」
「这是什么意思？」
「这还用问吗？就是我说的意思。」
格雷戈尔一与迪尔视线交错，便立刻说出如此感想，让迪尔有些不是滋味。
「好久不见，格雷戈尔先生。」
「以我的立场来说，凡斯略的王妹殿下对我其实是不须使用敬称的……」
「怎么连格雷戈尔先生都这么说，拜托别再这样了啦……」
从格雷戈尔那平淡的表情当中，实在让人很难分辨他说的话有几分是玩笑。因此拉缇娜只能羞红着脸，露出困扰的表情。
只见迪尔动作利落地跃下鞍座，接着伸手协助拉缇娜离开哈格尔的背部，当哈格尔抖动身躯让身子放松的时候，迪尔还不忘拍了拍哈格尔的脖子以示慰劳。
「……拉邦德国的军队已经来了吗？」
格雷戈尔会在这里，那么应该就代表军队也在这里，因此迪尔才会提出这个作为确认的疑问。迪尔在凡斯略得知库罗兹的冒险者们设立了这座据点，并在此据守。不过看现在的状况，与「七之魔王」交战的军队似乎已经顺利回国了。
这个地点的地理位置，据说在拉邦德国与凡斯略开始建立邦交时，能够作为整备干道的中继基地，而且是在之后甚至还可能开拓成为城镇的地区。
「没错，不过由于这里是魔兽的栖息地，因此有许多安全性的问题，不过进展已经要比预期要来得好多了。」
「我听说这座据点当初是库罗兹的冒险者们进行整备并负责据守的才对……」
迪尔将视线从格雷戈尔身上移开，转头观察四周，看见在有一段距离的地方，一群冒险者正看着他们。
这让迪尔反射性地紧抱住拉缇娜。对于迪尔如此反应，让拉缇娜不解地微倾脑袋。
不过从迪尔的动作，也让对方确信要找的目标就在此处。
大地发出地鸣。
与格雷戈尔同行的拉邦德军士兵，在日后就是这么形容当时的状况。
「是妖精公主！！」
「唔喔喔喔喔喔喔！！」
「呀喝！！」
他们的反应清楚说明他们压根儿就不把迪尔放在眼里。「发现『妖精公主』」的消息，以比正规军队更迅速且确实的速度传入所有驻守在据点的冒险者耳中。
「呼耶！？」
拉缇娜发出了滑稽的惊呼声。然而，就连拉缇娜这样的反应也立刻被传达出去。
「听到呼耶了！」
「呼耶！跟以前一样！」
「那些家伙……」
相较于傻眼到发出怒声的迪尔，拉缇娜则是一脸不知所措的模样，仰头对迪尔说道：
「我有那么常发出那种声音吗？」
这似乎是拉缇娜相当在意的部分。那是给人稚嫩印象的拉缇娜从小就有的习惯，不过无论她本人的心境如何变化，这个习惯似乎丝毫没有改善的迹象。
对于拉缇娜这个疑问，迪尔眼神有些闪烁。
「……反正很可爱，也没什么不好吧？」
「迪尔会这么说……是代表我常那样说啰……！」
尽管觉得对一脸震惊的拉缇娜过意不去，不过迪尔也没有在这时开口否定的胆量。因为迪尔并不想对她说任何明显是谎言的话语。
「汪！」
在迪尔别开的视线当中，看见宾特正大口啃着大根的骨头。
要再过一段时间之后，迪尔才会知道每当宾特行经这处据点之时，都会得到一根魔兽骨头作为点心。
拉缇娜这时离开迪尔身边，朝向一群她熟识的冒险者走去。在这里的冒险者不只有冒险经验丰富的大叔，也能看到不少年轻冒险者的身影。那些人不分年龄或冒险者经历，都是以「跃动的虎猫亭」作为主要活动据点的熟客。
「那个……对不起，我让大家操心了……」
「没关系，没关系啦！」
「你别放在心上！」
「那个……可是……！」
「只要能看见你平安的模样，我们就放心了。」
「这也算是我们的工作，不用在意。」
拉缇娜试图道歉的声音，立刻就被壮汉们充满喜悦的说话声吞没。就算拉缇娜想拉高音量对抗，也不敌大叔们的大笑声。
看着那副景象，迪尔的表情也不自觉浮现笑意。
能够看见她如此受大家喜爱，也令迪尔有着无限感慨。
不过，那个趁乱偷摸拉缇娜的家伙，还有那个装熟去握拉缇娜小手的小子，还有没事跟拉缇娜贴那么近的你跟你，既然你们都已经享受过天国的滋味，那么顺便让你们体会一下地狱也很合理吧？给我记住了。
脑中浮现这种想法的迪尔，已经完全恢复了通常状态。
看着冒险者们喧闹的景象而傻眼的士兵们，这时突然像是想到什么事情似地鼓噪起来。
正当迪尔对于士兵们鼓噪的理由感到不解时，眼前的格雷戈尔突然捶了一下手心说道：
「对了，迪尔。」
「怎样？」
「能够平安再会是很令人高兴，不过……」
「不过什么？」
「你有对她提过那件事吗？」
「哪件事？」
正当迪尔打算要问个清楚的时候，附近年轻士兵的话语也传进迪尔耳中。
「……『妖精公主』？是本人吗？」
(「本人」是什么……咦？啊！)
拉缇娜从小时候就有着「妖精公主」的别称。对「虎猫亭」的熟客们来说，用可爱也不足以形容的拉缇娜，是怎样都无法只用「招牌女孩」之类的词句去形容她。
对于这件事迪尔也深有同感。
因此就算听人使用「妖精公主」来作为拉缇娜的代名词，迪尔也只是视为「习以为常」的用法，就这么接受。
当迪尔察觉到那个称呼在此时已经带有不同含意的时候，已经来不及了。
「啊……」
看见迪尔冷汗直流且别开视线的模样，格雷戈尔叹了口气。
「你都没跟她说过吗？」
「……嗯。」
在迪尔做出肯定答复的同时，在原本冒险者们的欢呼声中，已经又加入士兵们的欢呼声。
「怎、怎么了？」
傻眼的拉缇娜完全弄不清楚究竟发生了什么事。
至于冒险者当中的熟客——「小小女孩亲卫队」的成员——则立刻就掌握状况。只见他们立刻进入临战状态，迅速摆出保护拉缇娜的阵势。
看着眼前骚动的格雷戈尔对冷汗直流的迪尔说道：
「因为你用她作为旗帜的蓝本，现在她的样貌在诸国军队当中已经是无人不晓了。」
「……我想也是。」
「你骑着幻兽，又带着她，接着又有人高喊『妖精公主』这个称呼，也难怪大家会有这种反应。」
「哇……」
在满脸苦涩的迪尔身边，变得较往常多话的格雷戈尔毫不留情地指出现状。
原本心急如焚，令人担心的迪尔，此刻已经完全摆脱之前的阴霾。格雷戈尔在为此感到安心的同时，也知道自己如果不再多收拾一个问题，就没法去接萝洁回来。因此这算是格雷戈尔对迪尔的小小报复。
在传说中的「妖精公主」面前瞬间陷入混乱的景况，格雷戈尔并没有制止的意思，反而发出幸灾乐祸的笑声。
虽然迪尔努力思考该如何找借口向拉缇娜解释，不过拉缇娜似乎已经从身边的熟客口中，大概了解了为何会演变成如此状况的理由。
就算彼此有一段距离，迪尔也能看见拉缇娜手足无措，陷入混乱的模样。
知道自己在以讹传讹之后变成传奇人物，并且还传遍世界各国的拉缇娜，要说还能有什么反应，那就是——
(我还是……回芙莉索斯那里好了……)
说不定自己找地方躲起来才是正确决定。眺望远方的拉缇娜只能这么自言自语。
虽说士兵们进入狂乱状态，不过好歹也是艾尔迪修提多公爵交付给亲身儿子格雷戈尔的部队，身为指挥官的格雷戈尔一开口，士兵们便立刻有所节制，恢复原本的状态。而原本应该是莽夫代名词的冒险者们，则是以「亲卫队」为中心，展现出更胜军队的规律。当格雷戈尔对冒险者如此表现坦率感到佩服的同时，在他身边的迪尔则是听闻过在那些冒险者之间有某种不可侵的规矩，不过要说内容究竟为何，迪尔也只能在内心发出带有大半无奈的叹息。
「我想给拉缇娜找个能休息的地方，有帐篷可以借用吗？」
听到迪尔如此询问，让格雷戈尔脸上浮现些许困惑。
「如果单论帐篷的数量是没问题。不过要说设备足以供王妹殿下使用的帐篷，大概只有我那里作为指挥官用的帐篷了。」
「啊，不须要有那种顾虑啦。」
格雷戈尔的顾虑是理所当然的。身为凡斯略女王之妹的拉缇娜，自然不能把她丢进一般士兵打通铺的帐篷当中。
可是如果说要让拉缇娜去睡格雷戈尔的帐篷，把他给赶出去，那个平民派少女肯定会心虚到难以安心休息。
因此迪尔对格雷戈尔挥着手，露出类似苦笑的表情。
「拉缇娜其实在什么地方都能睡，只要有寝具……再从放东西的帐篷里挪个空间给我们就行了。」
「那样……之后不会出问题吗？J
「只要别说出去不就得了？反正我跟拉缇娜会来到这里，本来就是非正式的。」
迪尔干脆地如此回应。接着迪尔便像是表达话题到此结束一般，开始为哈格尔卸下盔甲。哈格尔在脱去碍事的金属盔甲之后，豪迈地伸了个懒腰，这让在附近的士兵们反射性地想要逃开。
「哈格尔，到明天天天亮之前，你都可以自由活动，你有什么打算？」
「我打算到处散个步，活动一下筋骨。顺便也带我儿子一起走。」
「汪？」
「你自己小心……虽然我认为你不须要我操心，但还是节制一下。」
知道两人提到自己的宾特，也用轻快的步伐来到哈格尔身边。不久后，哈格尔便带着宾特进到森林内。这座据点是在穿过库罗兹南方的「森林」后所设立的。而邻接此处的「森林」与库罗兹外围的「森林」相同，都是尚未经过人手开拓，属于魔兽及野兽的地盘。
「拉缇娜。」
「有事吗？」
迪尔轻松捧着哈格尔脱下的盔甲，对此刻仍有冒险者队伍护卫的拉缇娜开口：
「我在那边的帐篷借了一块地方，你有什么打算？要先休息吗？」
「不用那么为我操心啦。我这段时间都一直坐着，也得好好活动一下。」
对于迪尔的过度保护不禁苦笑的拉缇娜想了一下，接着转头对身边身为「虎猫亭」熟客的大叔们说道：
「大家这么为我操心，我还是很想向大家道谢。」
「就说小妹妹不须要放在心上了嘛。」
「就是说啊。」
尽管大叔们用笑声婉拒，但拉缇娜也不肯让步。
「虽然我能做的事情不多，可是……有没有什么我能帮忙的事情呢？好比说，帮大家准备些吃的……」
一听到拉缇娜这么说，大叔们立刻变了个模样。大家面面相觑，并难掩内心的兴奋。
拉缇娜拥有精湛厨艺这件事，对「虎猫亭」的常客而言，已经可说是常识了。从小就以身为店主的肯尼斯为师，并用心磨练厨艺的她，已经累积了足以媲美专业厨师的功力。
「虎猫亭」当中的部分料理，也是由拉缇娜负责经手。
不过在菜单上并不会有「拉缇娜亲手掌厨」的明确标识，唯一的例外是迪尔所吃的东西，其中迪尔爱吃的菜色及某些属于他故乡的乡土料理，都是拉缇娜亲手制作的。
不过那些东西并不会进入客人口中。
无论大叔们多么期盼平日关爱的招牌女孩能为他们亲自下厨，但拉缇娜亲手制作的料理，都不是能够轻易品尝到的东西。
「喔……可、可以吗……？」
「既然小妹妹这么坚持……也没关系吧？」
「可以让我帮忙吗？」
因为有事可做而露出安心表情的拉缇娜，对走近的迪尔露出开心笑容。
「迪尔，我这就去帮忙准备食物啰。」
看见拉缇娜开心的笑容，迪尔自然不可能说出任何反对话语。
不过在这个时候，迪尔想到一件事。
「对了，说起这里的伙食，冒险者所吃的东西，应该是从库罗兹送来的支持里提供的吧？」
「没错，食物及物资都是库罗兹送来的。」
「因为拉邦德的军队是以国家经费经营的，所以无论是帐篷还是物资，在原则上都是上头分配的。」
当大叔们肯定这个再理所当然不过的状况之后，迪尔露出尴尬的表情。
「怎么了？」
「我说啊，现在的拉缇娜，她亲夺t，fi^，ia，……如果由冒险者这边的人独占……不会有问题吗？」
听到迪尔这么说，大叔们也陷入沉默。
现在的拉缇娜，说起来算是世界级的偶像。从先前大家的反应来看，在拉邦德军当中应该也有不少她的崇拜者。不同于「虎猫亭」的常客，那是一种对于传说女主角的「妖精公主」怀抱憧憬而产生的感情，也正因为这样，才更令人伤脑筋。
拉缇娜本人的意识似乎早已投入到久违的「工作」中，踏着轻快步伐朝作为这个据点厨房的大型帐篷走去。
迪尔与熟客大叔们同时望向拉缇娜开心离去的背影。看见她那么开心的模样，而没法说出任何制止话语的这件事，迪尔跟大叔们并没有多少差异。
「……我看我先去跟格雷戈尔说一声好了……」
「也许那样比较好……」
毕竟大家往后还要在这里一起工作，要是把关系搞差也是问题。
大家抱着如此想法，很快就达成共识。
于是格雷戈尔也肯定迪尔的担忧，结果当天晚餐变成了不分官民，没有拘束的餐会。
如此这般，拉缇娜开始处理大量的蔬菜。
带有节奏并不时在奇妙时机变调的菜刀声响，感觉也颇能反应出拉缇娜的特性。
当拉缇娜利落开始工作的同时，身边也随时有「亲卫队」进行护卫。对于这种安排，也有小题大做与恰如其分两种不同评价。
(以「亲卫队」的角度来看……应该会觉得这是正确决定吧……)
而理所当然不会把离开拉缇娜身边作为选项的迪尔，也坐在拉缇娜附近。此刻迪尔正卖力为堆积如山的洋葱去皮。
「你似乎很开心呢。」
由于菜刀响起的节奏带有愉快气息，因此迪尔下意识说出如此感想。
「嗯，我很开心喔！」
尽管那是迪尔并不期待有答复的低语，不过满脸笑容的拉缇娜立刻给出这样的响应。
由于食物的分量难以由拉缇娜一个人独自应付，因此原本负责今天晚餐的人也都在拉缇娜身边工作。
在这种状况下迪尔之所以能够维持镇定，是因为现在的拉缇娜正处于「工作模式」。
虽然拉缇娜平常有些傻气，让迪尔怎样都放心不下，不过一旦事关自己的工作，拉缇娜就会相当严谨。十分清楚这是得到师父（肯尼斯）如此教导的迪尔，也只有在这个时候，会容许拉缇娜身边的男人对她痴望。
如果因为痴望拉缇娜而轻忽自己的工作，也会让拉缇娜对那种人的评价暴跌。最好跌得越多越好。迪尔甚至抱有如此念头。
至于触碰当然是严禁。那种大胆狂徒就休想看见明天的太阳了。迪尔带着笑容在内心浮现如此想法。
虽然拉缇娜无法察觉迪尔的想法，不过在接过迪尔削好的洋葱时，拉缇娜的脸上带有些许尴尬的表情。
「我没想到事情会变得这么夸张……原本这里的工作如何分配，应该也全都是已经决定好的……我这种任性要求，是不是反而给大家造成困扰了呢？」
「我想应该不会有人觉得困扰才是。冒险者当中负责做菜的，虽然都是交给厨艺好的人轮流负责，不过认为有其他人做菜，自己正好乐得轻松的人肯定不少。最重要的是在这种欠缺娱乐的环境，能有这种『活动』吧，会抱持感谢的人肯定比较多的。」
「是这样吗……可是，我还是给格雷戈尔先生添了麻烦……」
「那家伙如果不是这样带队的状况，在露营时他也是得自己准备食物……他肯定会了解能尝到专业厨师的手艺是多么值得感谢的事。」
格雷戈尔虽然是大贵族出身，不过却曾在异国磨练剑道，而且还有过将「成为冒险者」列为考虑的经历，因此也有别于其他贵族的特质。
「你只要专心为大家准备好吃的晚餐就是了。」
「嗯。」
或许是因为迪尔这句话，拉缇娜做菜的干劲丝毫没有转弱的迹象。
她完全没有歇息的意思。
看来在凡斯赂的生活，让她累积了不少压力。
这座据点的厨房，由于是距离城镇有相当距离，仍在整备途中的状态，因此能使用的材料也十分有限，设备也只有最低限度的水平。然而拉缇娜却丝毫不以为意，喜孜孜地卖力工作。
看见拉缇娜如此开心的模样，让迪尔觉得因为担心而要她静养，或许反而成为拖长拉缇娜恢复时间的原因。这样的忙碌，似乎对她来说才是一种适度的活动。
「汪！」
「嗯？」
听到从帐篷外传来叫声的迪尔往外头一看，看见宾特与哈格尔父子正衔着猎物站在外面。被它们衔在口中的，是新进冒险者望而生畏，就算是有经验的冒险者也得组队并充分调度装备才能对抗的大型魔兽。然而父子俩那种既然打发时间就顺便把那种魔兽打一头回来的态度，实在令迪尔看了有些头痛。
跟着迪尔从帐篷探头确认外头状况的拉缇娜，对两头忠犬露出毫不保留的笑容。
「好厉害喔！我可以收下吗？」
「汪！」
「谢谢，我也会记得准备你们的喔。」
既然拉缇娜这么高兴，那一切就没问题了。抱着如此想法的迪尔卷了卷袖子站了起来。
「拉缇娜，你应该不会处理这种东西吧？」
「嗯，不过有机会还是想学着怎么弄呢。」
立刻给出如此答复的拉缇娜，让迪尔实在难以想象她打算在专业厨师之路钻研到什么地步。
「我先来帮你做好预先处理吧。」
「谢谢。」
迪尔的故乡提斯洛是狩猎盛行的土地。
所以他从小就理所当然地观察大人们如何处理猎物。而在那片土地上，所有大人在处理猎物方面，也都理所当然拥有一定程度的技术。
或许算是一种职业病，当迪尔为猎物剥皮到自己满意的时候，心情也不禁有些愉快。毕竟这是少有机会接触的大型猎物，进行这有着相当成就感的工作，也让迪尔莫名投入。
这是让迪尔难以去批评拉缇娜是工作狂的反应。
而两头忠犬狩猎的成果，也在拉缇娜的巧手下转变成分量可观的鲜肉大餐。而且那也是不须要在意会消耗到储备粮食，是现场调度的食材。结果猎物最后就变成在无须顾虑下，分量也足以让所有人品尝的丰盛料理。用火烤成淡粉红色并保有鲜嫩口感的烤肉，搭配香草调味，变成一道就算在餐馆上桌也毫不突兀的美食。不适合做成烤肉的部分则被当作炖料，盛满每个人的汤碗。
由于此地原本就是魔兽的栖息地，因此随时都有一些人负责警备，不过现在所有人都聚集在一块享受大餐。
因为现在宾特与哈格尔父子，也正在「用餐」中。
在探知能力方面远胜过人类的两头幻兽，就是此刻负责抵御外敌的兵力。要是有任何对象斗胆靠近，就可能成为父子俩的「晚餐」。
看到许多人享用自己准备的晚餐并面带笑容的景象，让拉缇娜的脸上也浮现笑意。
「迪尔。」
「嗯？」
「我真的是很幸福的人。」
「……是吗。」
拉缇娜这么说完，将头轻轻靠在迪尔肩上。虽然这让迪尔没法看见她的表情，不过肩膀感受到的温暖重量，也让感受到幸福的迪尔脸上露出温和微笑。
「谢谢你，迪尔。」
「嗯？」
「谢谢你没有弃我不顾，还给了我可以归来的温暖栖处。」
「……嗯。」
「谢谢你。」
此时两人眼见的景象，似乎因为有准备酒的关系，让餐会逐渐变得像是狂欢的宴会。眼前那仿佛与「虎猫亭」日常光景相仿的景象，让拉缇娜内心充满一股暖意。
听着众人那将火堆声响完全覆盖的喧闹声，脸上洋溢着幸福的拉缇娜闭上眼睛。结果她就这么脑袋前后摇晃地打起瞌睡。看来真的是卖力过头了。
迪尔在露出苦笑——不过那十分温和的感觉，实在没有「苦」的成分——之后，便将拉缇娜拥入怀中。拉缇娜就像是小猫一样，在无意识中选择了自己感到舒服的姿势。不久之后，她便发出跟小时候没有两样的滑稽鼾声。
而就像是算好时机一般，迪尔感觉有一个人来到自己身后。
无须转头确认也知道对方身分的迪尔，听到那符合自己预期的声音。
「……迪尔。」
「有什么事吗？」
格雷戈尔双手拿着酒杯，将其中一个递给迪尔，酒杯中带有些许的酒精香气。话虽如此，格雷戈尔跟迪尔一样，都不是喜欢在战场上让自己陷入烂醉的人。因此他不可能给迪尔太烈的酒。基于这样的信任，迪尔没有多问，干脆地接过洒杯。
「你们打算回库罗获吗？」
「我是这么打算的。」
「接下来的日子可不好过喔。」
「……你也是吧。」
不同于只是徒增恼人虚名的迪尔，格雷戈尔身为公爵家直系贵族的工作想必也增加了。两人在「不好过」的规模上有相当大的差异。
「父亲甚至不忘在我面前也吊着『奖励』，看来他打算把不少事情推到我身上呢。」
然而出乎迪尔意料的是，格雷戈尔脸上竟带着微笑。那是丝毫不以为苦的表情。
「奖励是什么？」
「虽然只是一句话，但也算是个保证。『目前不宜再有更多权力集中到我们家手中』……这样看来，我就算继承父亲的位置，也不须要为政治策略去迎娶名门子女了。」
那已经是一句足以激励格雷戈尔斗志的发言。由于迪尔也明白友人的心思，因此忍不住失笑。
其实身为格雷戈尔父亲的公爵阁下，也十分清楚格雷戈尔的心上人是个家名与公爵家不相称的女性。
「派她前往凡斯略，应该也是父亲刻意安排的。虽然她的出身是在国内几乎毫无权力的贵族家，不过如果能让将来具有重要意义的邻国成为她的后盾，那就会拥有不可轻忽的价值。」
「而且拉缇娜也跟萝洁感情很好的关系。」
如此这般，溺爱妹妹的国王姐姐，也跟萝洁相当投机。十分认真看待自己国主地位的芙莉索斯，想必不会同意任何有损国益的要求，然而比起今后想从与凡斯略的邦交中获得权益的拉邦德国诸侯，萝洁也可说是远远比其他人更能取对对方信任的人物。
「总而言之，彼此努力吧。」
「嗯，正有此意。」
双方让酒杯彼此轻触之后，将酒一饮而尽。
迪尔看着友人的背影在这番简短对话后离去，接着抱着还在怀中的拉缇娜站了起来。
虽然这是个与安静相去甚远的环境，不过从她在这样的热闹当中仿佛更能幸福入睡的模样，让流露温和眼神的迪尔安心地朝今晚借宿的帐篷走去。
虽说已经获得不怎么需要睡眠的身体能力，但迪尔并非无法入睡。用借来的毛毯裹着身子躺在帐篷内的迪尔，感受着同样裹着毛毯的拉缇娜体温，两人一同熟睡。
由于是作为仓库的帐篷，在无须在意他人眼光的角度来说，反而更能让两人安心歇息。虽说此刻是气候较为宜人的春季，但在深夜仍会有悄悄涌现的寒气，不过由于帐篷入口附近还躺着两头身子温热的幻兽，因此深夜的寒意并未对两人构成多大影响。
拉缇娜扭动身躯的动作，是她即将清醒前的习惯，这个熟悉的感觉也让迪尔睁开眼睛。而拉缇娜也一如预期地在迪尔的视线中睁眼。虽然她并不算是有起床气的人，不过在刚睡醒的时候，还是会露出毫无防备的呆滞表情。想到自己能够独占拉缇娜的这种可爱模样，就让迪尔难掩脸上的笑意。
「迪尔？」
察觉到迪尔视线的拉缇娜，在毛毯中发出对迪尔笑容感到不解的呼唤。
「嗯，早安。」
「早安，迪尔。」
听到迪尔用示意拉缇娜不须介意的笑容道早安，拉缇娜也用微笑响应。
尽管处在旅途中有几许不便的住况，但迪尔还是让拉缇娜尽可能整理仪容之后，陪着她一起走出帐篷。一早前往厨房的拉缇娜，这次准备的早餐是用面包夹入昨晚剩下的烤肉，并用昨晚准备的骨头熬汤。从汤里捞出的大块肉块，是用没有加入太多调味的方式，提供给宾特与哈格尔这两头有功者的褒奖。烤肉的三明治则准备了较多的分量，打包之后作为旅途中的便当。
能感受到理所当然的日常气氛，据点各处都开始工作的忙碌气息对拉缇娜来说是一种十分熟悉的感受。迪尔与拉缇娜两人在享用早餐的同时，也默默观察着大家在周围工作的景象。
「以哈格尔的速度，应该明天就能抵达库罗兹了。虽然可能得省略夜营持续飞行，不过路上还是会安排一些休息时间的。」
「我是没关系，但哈格尔没问题吗？还有宾特呢？那样会不会太勉强了？」
「这小子会在我感到疲劳之前用魔法弥补的。」
迪尔所擅长的「地属性」恢复魔法，是在恢复体力方面能发挥出色效果的魔法。而且原本属于幻兽成兽的哈格尔，在体力上也要远远胜过人类。
「累了就会休息，没问题。」
专注在享用柔嫩炖肉的宾特，也同样将头转向拉缇娜这么说道。从宾特轻松干脆的态度，看得出它一样是个精通如何与拉缇娜应对的聪明忠犬。
「我们要立刻出发吗？」
「应该还要再休息一下。而且我也想在这里多收集一些情报……」
「那我趁这段时间来帮宾特它们刷毛好了……之后还得请它们再努力一下，或许能多少作为回礼吧。」
一听到拉缇娜这句话，两头幻兽的尾巴立刻用让人怀疑是否会断掉的速度激烈摆动。
就这样，两头接受拉缇娜顶级刷毛服务的天翔狼，兽毛不仅变得柔嫩，而且还带有滑顺光泽。那是在刷毛前后有着明显区隔的剧变。而两头幻兽也明显充满干劲，在生理状况上也可说处于颠峰。
迪尔等人即将出发时，前来送行的仅有格雷戈尔。这是格雷戈尔明白如果让大批人一同送行，很可能让局面难以收拾所做的决定。
「给您添麻烦了，格雷戈尔先生。」
由于拉缇娜经历的是知名度在出乎本人预料下异常高涨所造成的「骚动」，因此可说是一种意外。尽管如此，看见拉缇娜似乎难掩自责的模样，让格雷戈尔微微露出苦笑。
「等你们能腾出时间，就来王都一趟吧。到时候萝洁应该也在。」
「好的。」
在两人友善道别的同时，迪尔也为哈格尔装上鞍具，并动作利落地骑到哈格尔背上。确认行李是否会在飞行途中掉落的检查工作，也完全变成习惯了。
察觉到冒险者们虽然没能直接前来送行，但仍在一段距离外看着他们的拉缇娜，不忘用笑容朝冒险者们挥手道别。知道以拉缇娜的个性来说，如果放着不管她就会这样一直不停挥手的迪尔，立刻将她叫到身边，拉她一同坐到鞍上。
「哈格尔，麻烦你了。」
「汪！」
哈格尔突然开了这种模仿宾特叫声的玩笑。
迪尔还来不及感到傻眼，哈格尔便随即展开双翼，响起沉重的振翅声响。利用种族特性所实现的现象，加上藉由魔力强化的飞行之力，相较于振翅时的沉重感，天翔狼能以轻巧无比的动作让庞大身躯升上天空。
哈格尔在数次振翅飞上高空后，宾特也在稍慢一拍之后随即跟上。
当拉缇娜为了确认眼下逐渐变小的人影而探出身子时，迪尔则紧紧抱住她的身躯，避免她摔落。看起来懂事但却又似乎有些胡涂的她，让迪尔怎样都无法免去类似的担忧。
虽然以仿佛奔驰的方式在天际飞翔是天翔狼这种幻兽的习性，不过自从背上载了拉缇娜之后，迪尔总觉得哈格尔飞行的动作要平缓许多。
看来哈格尔对于拉缇娜的举动，似乎也多少感到担心。迪尔自己在内心这么想着。
在这之后，一行人便按照计划，省略夜营，不分昼夜地完成这段返回库罗兹的旅程。在天空这种几乎没有障碍物的地方，靠着天翔狼那能以「气味」识物的雷达，就算在夜间飞行也不成问题。这与夜视力不佳的飞龙也是一个重要差异。
除了降落到地上休息的时候，拉缇娜偶尔也会在哈格尔背上打盹。宾特有时也会在迪尔等人乘坐的鞍具与哈格尔脑袋间找个巧妙的位置休息。
就算是在天上，也能清楚辨识目的地。因为库罗兹正如其名，是个有城墙环绕的十字形城镇。当拉缇娜从天上看见那个有许多鲜红色屋顶的街景时，脸上立刻浮现出耀眼的喜悦之情。
库罗兹的宪兵队在辨识出从高空飞来的巨兽身影究竟是何物的时候，原本进入的警戒状态也转变成截然不同的气氛。在这座城市当中，没有宪兵会不识得那拥有灰色有翼巨狼外形的幻兽。
就某种意义来说，这也是必须维持临战状态的状况。因为所有人都明白在不久之后，会面临一场骚动。
当拉缇娜能用自己的双脚在怀念的街景中行走时，一股欣喜之情油然而生。能够避免失去这一切，是一种无比的喜悦，能看到与往常无异的街景，更是无可取代的欣喜。拉缇娜毫不犹豫地抵达了她作为目的的旅店。在旅店门口挂有姿势奇特的铁制虎猫广告牌，以及带有天马图案的绿底旗帜。那是一间经营酒馆及旅店生意，名为「跃动的虎猫亭」的店。
迪尔与拉缇娜两人并肩穿过大门。当两人感受到那股涌上心头的强烈感情，一下难以出声的时候——
在两人开口说出「我们回来了」的话语之前，就先并肩挨了一顿骂。
毕竟在街上带着成体的幻兽行走，实在太过分了。
顺带一提，原本库罗兹城墙的守门卫兵，也有避免危险生物进入城镇的职责。然而这次南门卫兵让「幻兽」这种大型肉食动物大方通过，虽然是可能关系到玩忽职守的问题，不过——
「面对两头幻兽与最强勇者（原傻爸爸）这种过剩战力，卫兵又能怎样？」
当事人这样的主张得到肯定，因此并没有被问罪。
当迪尔跟拉缇娜被罚跪在虎猫亭地板上的时候，手叉着腰，柳眉倒竖的莉塔就站在两人面前，挺着胸膛说道：
「你真是不管在什么时候都很不中用耶！」
就连这半是惊讶的数落话语，都跟往常没有两样。
由于「跃动的虎猫亭」是情报的集散据点，因此拉缇娜是凡斯略国王之妹的消息，还有迪尔被视为全国规模的英雄等状况，莉塔当然早有耳闻。
尽管如此，莉塔仍是用「跟往常没两样」的样貌来迎接两人。
这也代表莉塔并非将两人当成王妹或勇者那种类似记号般的存在对待，而是将两人看成是名为拉缇娜与迪尔的个人来迎接两人。
过去迪尔离开这里的时候，莉塔曾说过：「我会等你们回来。」而如今迪尔认为莉塔确实遵守了那句话。
正因为这样，迪尔才会以连自己都感到惊讶的坦率态度开口。
「莉塔。」
「怎样啦？」
「对不起。」
「……唔！」
迪尔在面对莉塔的时候，很少会表现得如此坦率。莉塔先是稍稍愣了一下，接着露出有些难为情的表情。
「谢谢……我们回来了。」
「你们……既然都平安回来，那就算了……欢迎回家。」
迪尔刻意忽视莉塔语带哽咽的反应，只是露出笑容。那是不带调侃或羞涩，坦率发自内心的笑容。
「拉缇娜也是，我不是常跟你说不可以擅自乱跑吗？」
莉塔就像是对小时候的拉缇娜说教一样，对拉缇娜这么说道。
至于这段时间莉塔自己究竟费了多少心思却绝口不提，仿佛彼此之间从未有过丝毫空白的时间。
莉塔用理所当然的语气，说出理所当然的话。
「要出门的时候，一定要交代要去哪里，你以前答应过我的吧？……你这样会害我担心的……」
「嗯……对不起，莉塔。」
不同于迪尔，拉缇娜没法在这时浮现笑意。
大颗的泪珠不断从拉缇娜的眼眶中满溢，她的肩膀也不停颤抖。然而满脸泪水的拉缇娜仍努力对着莉塔挤出微笑。
「我回来了。对不起，我离开了这么久。」
「欢迎回家，拉缇娜。」
正因为有能迎接自己归来的人，才得以说出「我回来了」这一句话。
两人直到此刻，才总算回到了想要回归的「地方」。
「姐姐！」
在莉塔说教结束前就被肯尼斯抓住的提欧，发出欢呼跑到拉缇娜身边。他那完全不看迪尔任何一眼的露骨态度，反倒让人觉得痛快。
看见比记忆中又要稍大一些的提欧样貌，让拉缇娜感受到那段没能与他一同共度的时间，忍不住再次落泪。
「姐姐好爱哭喔！」
提欧露出困惑的笑容，让拉缇娜紧紧抱着他。提欧就这么一脸幸福的模样，将脸靠在拉缇娜她那被迪尔平日称赞是柔嫩又有香甜气味的胸部当中。
「对不起，对不起，提欧……！」
「不是对不起啦。」
「……我回来了，提欧。」
「欢迎回家，姐姐。」
听到总是黏着自己的小男生这么说，让拉缇娜更是无法止住泪水。拉缇娜就像是要从提欧身上寻求依靠般紧抱着他，并大哭起来。感受到提欧正用小手像是安慰孩子般轻抚自己的头，让拉缇娜发出的呜咽并未带有哀伤。
当莉塔忍不住跟着落泪的时候，肯尼斯不知何时也来到莉塔身旁。为了不让好强的莉塔被旁人看见她哭泣的模样，肯尼斯将自己的胸膛借给妻子。在肯尼斯脚边的幼儿则是一脸不解的表情，看着哭泣的母亲跟拉缇娜。
「……有了小孩，就会很清楚感觉到时间流逝呢。」
「我就说吧。」
对于迪尔的感想，肯尼斯默默露出笑容，接着单手抱起在自己脚边还正在学步的女儿。那个与父亲有相同发色的女孩，在迪尔离开的时候，还是个连话都说不清楚的婴孩。
「总之事情也算告一段落了，这样也算好事吧。」
肯尼斯这么给自己的「小老弟」打了及格分数。迪尔的嘴角也因此浮现笑意。
「……我们回来了。」
「嗯，平安回来就好。」
察觉到两人声音的拉缇娜在这时抬起头。
一看见肯尼斯的身影，声音还带有哽咽的拉缇娜激动开口：
「我回来了。」
「嗯，你可堆了不少工作喔，我想你应该会努力补回来吧……欢迎回家，拉缇娜。」
看着父亲的举动，年幼的埃玛也学着父母跟哥哥开口说话：
「欢迎回家？」
「我回来了，埃玛。」
能够回来真是太好了，能够不用失去这一切真是太令人高兴了——抱着如此想法的拉缇娜，在这自己珍惜的温暖归处，内心洋溢着总算归来的幸福。
拉缇娜与迪尔回归的这件事，完全不须要另外通知，立刻就传遍了位在库罗兹各处的「必要场所」。
那是在紧急状况中精密度得到磨练的库罗兹某组织所干的好事。那是一个成长迅速，会令人不禁感到后生可畏的民间非营利组织。
如果只是「传开」消息，那么肯定也会聚集许多想要目睹「白金勇者」这名救国英雄的人。不过那类凑热闹的群众完全没有出现。而且就连「白金勇者」这个称号，似乎也让人感觉有被刻意渲染的操作。毕竟要说迪尔平常的代表性装扮，可是黑色的魔兽皮革大衣。而迪尔本身所具有的色彩，也是带有褐色的黑发跟黑眼珠等不起眼的颜色。在外观当中，根本没有任何可以让人联想到「白金」一词的耀眼要素。
不过对于知道事实的人来说，「白金勇者」这个称号，有着跟一般世间印象截然不同的由来。
在这个城镇的许多人都明白，那其实并非是因为迪尔身穿白金色盔甲而得到的称号，而是他仅会为了白金色的少女工作，基于这遗憾事实才有此别称。
另外一个并不怎么被他人得知的事实，就是此刻在「虎猫亭」的后院当中，跟提欧玩耍的家犬变成了两只。那并不是幻兽，而是「狗」。
由于当事犬表示：「既然把我看做是『狗』是这里的传统，那就入境随俗吧。」因此就是「狗」。
尽管那是会让所有大人都别开眼睛的牵强设定，但大家也早已串通好，要谨守「无论别人怎么说，那都是狗」的坚持。
比起任何熟客都要先赶到「虎猫亭」的人是克萝伊。
似乎是在工作途中直接跑来的克萝伊，在她平日服装的连身服裙襬上，还能看见几根针头。气喘吁吁的克萝伊不知为何手里还拎着一个大型坐垫。
「克萝伊……」
「……你这个……」
克萝伊一看见前来迎接挚友的拉缇娜，便立刻高举手中的坐垫。
「笨蛋拉缇娜！」
那个坐垫就这么往拉缇娜的脑袋上挥落。
「呀！」
克萝伊接连用坐垫挥打拉缇娜的脑袋。
看来克萝伊就是为了这么做，才特地拎着那件钝器。
「你真的、真是够笨的！你又胡思乱想，乱惹一堆麻烦！」
「对不起！对不起，克萝伊！」
「我不是一直告诉你，多少也要为担心你的人考虑一下吗！」
坐垫的敲打间隔开始缩短，原本砰砰的声响，现在已经变成了砰砰砰的频率。
「笨蛋！不管怎么反省，重复相同错误就没有意义了，你真是笨蛋！」
「对不起，对不起！」
然而拉缇娜也没有试图躲避克萝伊的攻击。她只是用手护着头，任凭克萝伊用坐垫敲打。
「笨蛋！」
「呀！」
当克萝伊最后使尽全力把坐垫往拉缇娜砸去的时候，让拉缇娜也不免发出惊呼。
不过在下一瞬间，克萝伊便紧紧抱住了拉缇娜。
拉缇娜没法看见克萝伊的表情。然而看见眼前的好友肩膀正微微颤抖，让拉缇娜也忍不住落下眼泪。
「笨蛋拉缇娜……」
「对不起，克萝伊……」
在这里有着会为自己担心的人。
如果开口去说这件事让自己有多么高兴，这名挚友肯定会生气地要自己别说那种理所当然的事吧。
正因为这样，拉缇娜什么都没说，只是紧紧回抱住她的挚友。
直到克萝伊停止哭泣，两人都一直这样相拥。
「我回来了，克萝伊。」
「……欢迎回家。你回来得太慢了啦……笨蛋拉缇娜……」
挚友用沙哑声音发出的虽然是责骂话语，但语气中却充满温馨。
「跃动的虎猫亭」在这天陷入就算用座无虚席也难以形容的状态。「招牌女孩」在万众期盼下归来了。这天没有任何人抱着只要看一眼就感到满足的心态，因为大家都想看到拉缇娜那享受忙碌的工作模样，因此理所当然就演变成现在的状况。
「看这个样子，不管是要结账还是帮客人点餐，都很有难度呢。」
「放心，今天的费用全算在迪尔头上就是了。」
「是吗，那就没问题了。」
「你们对我还是一样不客气呢。」
「虎猫亭」的夫妇这么说完，便立刻决定将这天变成由迪尔请客的宴会。这让迪尔用白眼望着那对夫妇。
「反正国家也有给你几份奖金吧？」
「这并不代表你们未经我的允许擅自决定是……」
就在迪尔正打算抱怨的时候——
「肯尼斯、莉塔，今天大家的费用，可以算在我这里啦。我自己也想感谢大家这么为我担心。」
「我怎么会让拉缇娜付账呢」
一听到拉缇娜这么说，迪尔立刻就撤回抱怨。
迪尔本人其实也并非是真心觉得不悦。没法跟拉缇娜腻在一块而不停工作的那段时间，也让迪尔的荷包拥有就算将一般闹区酒馆包下整晚也不痛不痒的财力。
当酒馆开始忙碌，厨房开始全力运转的时候，拉缇娜也卷起袖子利落地投入工作。她绑起可能会妨碍活动的头发，并将连身裙换成对她来说是战斗服的围裙。不须花费太多力气进行事前准备且能大量完成的料理，是这天菜色的基准。当肯尼斯陆续完成料理的同时，拉缇娜也迅速用双手将完成的料理端到顾客面前。在挤满顾客的店内就连行走都不是一件易事。然而拉缇娜仍旧以稳健的步伐、绝妙的平衡感托着装有大量料理的盘子，将料理一一送到桌上。
「小妹妹，这里也要下酒菜！」
「好——请再稍等一下！」
拉缇娜用充满活力的声音答复时，也不忘利落抓起进入视线中的空盘堆栈在手上。当拉缇娜转身要回到厨房时，四周的客人也都合作地让出一条道路。
「拉缇娜！」
「小妹妹！」
这样的呼喊声在顾客间此起彼落，每当听到顾客呼唤，她就会露出打从心底感到喜悦的微笑，并用充满活力的声音响应。
「好，我立刻过去！」
对于拉缇娜长时间不在的原因，大家也并非完全没有疑问。
然而现在所有人都只想尽情享受那带有开朗笑容的少女返回此处的事实。
「拉缇娜，新的下酒菜弄好啰！」
「来了！」
肯尼斯在厨房的呼喊声，感觉也带有喜悦。
踩着轻快步伐回到厨房的拉缇娜，将空盘放到洗碗槽，并接过刚完成的料理。
看到拉缇娜勤奋的模样，让肯尼斯的眼角也自然浮现笑意。
如此忙碌的状况是这家店开店以来的头一遭，不过肯尼斯丝毫不觉得难受。
况且在如此开心工作的少女面前，身为店主的自己自然不能露出难堪的一面。内心会如此被好胜感觉占据，也是许久未有的感受。
在酒馆吧台那里，莉塔正不停为顾客倒酒。
虽然店内已经摆了几樽酒桶让大伙自行取用，不过光是这样似乎还不足以满足眼前这些酒豪。
在脑袋里计算库存与费用的莉塔从店内陆续拿出新的酒瓶。
「拉缇娜，抱歉，麻烦你帮忙再拿一个酒桶出来！」
「嗯，好！」
在醉汉们开始抱怨之前，补充的酒桶便送进店内。那些莉塔无法搬动的沉重酒桶，拉缇娜则可以运用魔术轻松搬到店内。
「谢啦，拉缇娜。」
「嗯！」
莉塔的道谢得到拉缇娜用灿烂笑容响应。而莉塔脸上也同样浮现甜美且温暖的笑容。
在一旁的迪尔看着眼前热闹的景象。
以拉缇娜为中心的所有人，脸上都带着温暖的笑容。
就如同自己过去受到拉缇娜影响一样，只要拉缇娜身在此处，就能让身边的人得到慰藉，浮现笑容。
而身在其中的拉缇娜，感觉也相当幸福。
(既然这样，这就是最好的结果了。)
迪尔在内心这么说完，接着将手中酒杯的酒一饮而尽。
「迪尔！」
「还可以吗？可别勉强自己喔。」
「我没问题的，虽然很忙，但也很快乐喔！」
拉缇娜趁着短暂的空闲来到迪尔身边。当拉缇娜撩起头发时，也能看见她手腕上订婚手环的耀眼光芒。
迪尔带着微笑，在自己最为重视的女性脸颊上留下一吻。如果不是只亲吻脸颊，自己会无法克制后续的举动，所以现在只能先这样忍耐。
「嗯？」
「怎么