质地格外高级的信纸，搭配强劲稳重的简短字迹。
迪尔看着这样的犯罪声明，脸上顿时没了表情。
但在下一瞬间，迪尔便对代为保管这份犯罪声明的肯尼斯露出常见的苦笑。只见迪尔随手将那一手好字的信件丢在吧台上。
「那些大叔实在太闲了……这次要拿这种事情来胡闹吗？」
迪尔跟那些熟客大叔也有多年的交情。
也正因为这样，迪尔才会认为自己没必要对这类玩笑生气。
毕竟迪尔明白那些人是跟自己一样，抱有拉提娜至上的价值观。从大家同为看顾拉提娜从小长大，也都期望拉提娜能够幸福的这一点来说，彼此也算同志。所以无论他们怎样胡闹，迪尔也能断言他们绝对不会让拉提娜遭遇危险。
而也正因为对手是那些大叔，迪尔面对他们用幼稚、心胸狭窄的词句批评时，才会感到烦躁。
「总之就是在胡闹吧。」
肯尼斯的语气中不带丝毫担忧。
那封说绑架拉提娜的犯罪声明，是肯尼斯从认识的熟客手中直接收下的。光是从犯人说自己是犯人的阶段开始，就已经说明这是不折不扣的胡闹。
而且那身为犯人的熟客还不忘留下「我们会在晚上营业时间之前把小妹妹送回来的。」的话语。这种犯人还能让肉票回职场工作的状况，实在很难让人有紧张感。
「现在拉提娜应该也很清楚那些熟客很疼她才对……就是因为这样，她才没法当面拒绝吧。」
「也是啦，对拉提娜来说……他们就像是亲戚的大叔一样嘛……」
对于少有机会跟亲人相处的拉提娜而言，从小就每天待在自己身边看顾她的那些大叔，尽管没有血缘，但仍旧是「特别」的存在。
也正是因为是那样的存在，拉提娜才会同意对方的要求。
无论任何问题，都要跟彼此商量。
这是迪尔跟拉提娜之间的「承诺」。
迪尔不认为拉提娜会轻易违背这个承诺。因此拉提娜现在肯定是夹在迪尔跟熟客之间满脸困惑，不知所措。
「也罢……要找到拉提娜也不是难事，总之就是找主谋，给他一两拳就是了……」
迪尔扭了扭肩膀，装模作样地这么说道。
就在这个时候。不只是迪尔，包含肯尼斯在内，都抱着对方是否算好时机的怀疑，看着一名青年推开「虎猫亭」的大门。
「打扰了。」
被迪尔跟肯尼凝视的青年虽然显得有些困惑，但他还是从挂在肩上那带有某种象征意义的苔绿色信件包里取出一封信。
「这是寄给迪尔．雷齐先生的信件。」
那以有翼信封为装饰图案的苔绿色肩包，说明那名青年是知名邮寄公会的送件员。
「呃……我就是迪尔．雷齐。」
「太好了，那请您在这里签名。」
送件员递出信件，接着拿出签收证明。签收证明会固定在木板上，是为了能够在任何地方都能让人签收的工具，而青年递给迪尔的笔，也是方便四处携带的特殊设计。这些细微的巧思，也证明了青年的职业。
迪尔在签收证明上签名之后，青年便像是什么事都没发生过似地，留下营业笑容后离去。
至于迪尔与肯尼斯，两人则不约而同地盯着青年送来的信封。
「……这是从哪里寄来的？」
「呃……这个封蜡是……!?」
在封蜡上有印章的图样。那个在乍看之下相当简单，但其实有许多细微纹路图样，是为了让人难以伪造的设计。这件事迪尔十分清楚。
而迪尔也能立刻联想到能使用这个印章的人物。这让迪尔的表情自然地紧绷起来。
「连那个臭老太婆都有参一脚吗……!?」
那是在迪尔的故乡当中，唯有族长能够使用的印章。
而能够使用那个印章的人，也是迪尔所知最喜欢「胡闹」的人物。
「……等等，有可能只是巧合吧？」
这么插话的肯尼斯，难掩话语中的心虚。
肯尼斯在身为冒险者的时代，也与迪尔的祖母温蒂嘉德见过面。虽然肯尼斯是个得到温蒂嘉德赏识，并受托照顾迪尔的人，不过当时肯尼斯对于温婆难以捉摸的古怪脾气，不只是亲眼目睹，更是亲身体会。
在面对眼前的可疑状况而目光闪烁的肯尼斯面前，迪尔拆开信封。相较于嘴上的不悦，迪尔拆开信封的动作却是意外细心。迪尔取出当中信件，大致看过内容之后，眉头紧紧皱了起来。
「怎么了？」
「……她要我立刻回去一趟……而且还把之前（．．）我欠人情的事情搬出来提……」
迪尔面有难色地这么说道。
迪尔在为了魔王问题东奔西跑的时候，请故乡提供了许多帮助。正因为迪尔也清楚提斯洛与身为族长的祖母提供给自己的巨大帮助，因此完全无从抱怨。
其实每当迪尔要返乡时，不仅得花费为时近一个月的路程，还必须得到公爵阁下的允许。所以并不是想到就能「回家」。可是迪尔已经变成超越常识的存在，只需要数天就能返乡的事实，都已经被祖母及父亲知道了。也因为这样，温婆才会这么轻易地叫迪尔回去。
除此之外，迪尔也没法向公爵阁下解释自己能做出这种超规格行动的「理由」。如此这般，暗中将事情早早解决也省得麻烦。
「唔……」
最重要的是，在祖母信中所提到的返乡目的，也让迪尔没法忽视。
「温婆这次找我回去，似乎是要跟我确认我跟拉提娜婚礼的事。」
「这个……也算是好事吧。不过不用带拉提娜一起回去吗？」
「因为婚礼跟各项准备，都是我老家那里会搞定。拉提娜那边可以事后再说，而且我也不方便带着拉提娜跟我用那种速度翻山越岭地回去……」
「别说是拉提娜，就算是正牌的冒险者也不会想那样赶路吧。就算是我也不干。」
「我想也是。」
在库罗兹与提斯洛之间，是一片险峻的山岳地带。那里连像样的兽径都没有，更没有可以休息的地方。而迪尔就是被要求得穿越那种险路回乡。就算魔人族的体能再怎样强韧，迪尔也不可能让拉提娜陪自己赶那种隘路。
而提斯洛那里也不打算让族长家大儿子好不容易找到的结婚对象多冒风险。
不过如果是换成迪尔，就没有必要担心冒险的事。信件中明白表露出如此想法。
「我是明白老家那里是认为这件事如果拖下去，也会拖延到我跟拉提娜婚礼的时间……所以既然迟早都要跑这一趟，不如就趁现在气候还好的时候早早解决，只是……」
虽然夫里索斯刚来不久的时候，库罗兹迎接了时期偏晚的降雪，不过当她起程前往王都时，季节也已经交替，此刻正即将迎接初夏。要是再等下去，气候较好的季节转眼间就会结束。这也是因为迪尔的故乡是位在降雪较多的地区，冬季也较长的关系。
「好吧，我就早早让这场闹剧结束，然后跟拉提娜交待一下……」
「你直接动身怎样？」
肯尼斯会开口提出这个建议，多少也反映出他是处在了解双方感情的中立位置。
肯尼斯不但了解迪尔的想法，也十分清楚那些熟客为何要演出这场闹剧。
「拉提娜那里可以交给我去说。你可以考虑先暂时离开这里，让那些傻瓜有时间冷静一下。」
「……」
肯尼斯这个提议，再次让迪尔脸上没了表情。
迪尔此时的眼神让肯尼斯不禁打了个冷颤。虽然肯尼斯在冒险者时代经历过不少绝望的状况，但一股源自本能的恐惧，还是让他忍不住打颤。
不过肯尼斯内心也同时有一股傻眼的心情。
「……你……到底依赖拉提娜到什么地步啊……」
被肯尼斯这么一说，迪尔不禁发出滑稽的惊呼声。
「才、才、才不……你、你……别乱讲啦！」
杀气在瞬间消散。
看来肯尼斯似乎是踩到了迪尔的痛脚。
伴随基于心虚而左顾右盼的举动，一股害臊的感情涌上迪尔心头，让他转眼间就满脸通红。刚才就连面对长年好友都会散发强烈杀气的恐怖模样，此刻已经完全不见踪影。
「你在拉提娜之前失踪时有这种反应还说得过去，可是……跟这种程度的『闹剧』认真，有点说不太过去喔。」
当时拉提娜莫名遭人夺走，处于生死不明的状态。当时比任何人都要溺爱拉提娜的迪尔会怒不可遏，也是理所当然的反应。不过这次的事件，完全是不能相提并论的儿戏。如果把两者混为一谈，那些被杀害的魔王肯定会死不瞑目。
「……这样说……是没错啦。」
勉强承认这个说法的迪尔似乎对此也有自觉。
「说穿了……你就只是因为跟拉提娜亲热的时间变少了，所以在闹脾气吧……」
「这种说法也太直接了。」
「因为事实就是这样，用言语修饰也没什么意义。」
肯尼斯的话语让迪尔无奈地抓了抓脑袋。迪尔这种掩饰害臊的反应让肯尼斯叹了口气，在不知不觉间紧绷的神经也总算得以放松。
「你先冷静一下吧。之后再找时间回来面对这场闹剧就是了。」
「感觉你好像是站在他们那边的……」
「你可是『勇者』，我多帮人家一点也不为过吧？」
在对话的过程中，迪尔也放松了态度。看着那卸下心防，总算变回原本样貌的「小老弟」，肯尼斯这才比较安心。不过他内心同时也有一份无奈。再怎样荒唐也该有个限度。
「说到『闹剧』……大家会认真干这种傻事，说起来也算是一种像娱乐的东西呢。」
当迪尔释怀地说出这个想法，似乎反映他内心重拾了可以享受这场闹剧的从容。
这是一场包含传说级「勇者」也身在其中，由许多打斗专家认真进行的闹剧。这场计划好给人添麻烦的闹剧，当然要考虑舞台会是在这座城镇当中。
「真拿他们没办法……好吧，那我就先去确认那臭老太婆有没有参与这件事再说……麻烦你跟拉提娜说一声。」
「嗯，如果有什么问题，应该也能要宾特去叫你回来。」
宾特实在太好用了。
迪尔带着笑意站起身子，前往屋顶阁楼去准备行李。
迪尔会这样立刻决定动身，或许也是为了让自己能维持得以冷静的情绪。迪尔清楚要是自己看到拉提娜一眼，可能就会完全抛开理智撤回先前所有决定，全力守在拉提娜身边。
而在迪尔动身前往故乡之后。
在进入晚上营业时间之前，拉提娜真的就回来了。
「咦，迪尔已经走了吗？」
从肯尼斯口中听到迪尔临时被叫去故乡的消息，让拉提娜露出难过的表情。
尽管往返约一个星期的行程，已经是超乎常理的迅速。
「人家没能为迪尔送行……迪尔生气了吗？」
「也是啦，他确实是又生气又无奈的。」
听到肯尼斯这么说，拉提娜便稍稍鼓起脸颊，转头看了看周围的熟客。
看到拉提娜如此反应，看来迪尔突然返回故乡这件事，对她来说也是意料之外的状况。
「虽然大家说很多事情要对迪尔保密……可是人家还是想尽量先跟迪尔商量。因为人家没想到迪尔会突然离开……」
拉提娜说到这里，沮丧地垂下肩膀。
尽管莫名其妙地被熟客们带走，不过大家也跟拉提娜承诺会让她赶上在「虎猫亭」工作的时间，所以拉提娜也是认为到时候再跟迪尔说明就好了。
不过既然清楚迪尔要去什么地方，应该也不需要太过担心。拉提娜乐观地这么想道。
其实拉提娜这样的认知并不算太违反常识。她并不知道熟客们有对迪尔发出「犯罪声明」这件事。拉提娜只听说是为了让迪尔吃惊，被要求帮忙而已。虽然可能要在外头住一阵子，不过大家也说会派人向肯尼斯及迪尔解释。
尽管拉提娜这样的想法大致符合现状，不过事实却往拉提娜完全想象不到的方式发展。
「到头来，那些熟客到底想做什么？」
「他们跟我说是想要说服迪尔。至于是要说服什么事情，用什么方式说服，我也不太清楚……」
以莫名其妙被卷入这个状况的人来说，拉提娜却隐约有些兴奋。或许是察觉到肯尼斯狐疑的眼神，拉提娜对肯尼斯露出为难的微笑。
「因为大家看起来很开心的样子……所以人家才没有拒绝……」
「也对，我想那些家伙应该也是明白拉提娜这种个性才这么干的。」
「如果他们要对迪尔做什么危险的事，我一定会反对，可是……感觉起来不是那样。我是看到大家似乎很开心的样子，就想到最后迪尔应该也会一起感到开心……」
「所以你就乖乖跟他们走了吗？」
听到肯尼斯这么说，让拉提娜脸上的苦笑带有些许歉意。
「不只那样，其实我自己也觉得有些开心。」
「闹剧」就是这样传播的。
†
尽管在库罗兹已经来到偶尔会让人满头大汗的季节，不过在季节偏晚的提斯洛，仍处于春意盎然的时候。
温和的日光落在有复杂图案的绒毯上。身为房间主人的老妇将烟草盆拉到身边，熟练地在烟管内放入烟草。
「跟那里相比，这里还不会太热。如果从现在开始准备，应该在盛夏到来之前就能举行婚礼了。」
尽管温蒂嘉德已经来到堪称长寿的年纪，不过在迪尔面前的动作还是一样俐落。
迪尔认为祖母十之八九跟那些熟客主导的闹剧有关。毕竟她是个不管什么事情都要找乐子的人。所以她不可能没有参与。
只是祖母抽烟管的模样实在太过自然，让迪尔迟迟没法找到可以确信的破绽。
「你突然把我叫回来，究竟有什么企图？」
「话说得真难听。在你对我抱怨之前，怎么就不会想早点搞定跟拉提娜小妹婚礼的事呢？」
「我也是有认真在想啦。」
「交给你去想，我有生之年大概就别想看到拉提娜小妹当新娘的样子了。」
温婆这么说完，接着用烟管指向在房间一角展开的提斯洛传统结婚礼服。
「要修改这种东西，可不是一两天就能搞定的事。我知道你光是认命要跟人家求婚就花了不少时间，只是没想到你现在都还这么拖拖拉拉的。」
「我没有在拖拖拉拉什么啦！」
尽管身为一名为人传颂的勇者，但对祖母来说，迪尔似乎永远都只是个个性倔强的孙子。
「迪尔，只要大概的尺寸就好，你知道拉提娜小妹的身高吗？」
「呃……大概要比芙莉达矮一点。」
「肩幅呢？」
「还要更小……」
主导权有些被母亲玛格达抢走的迪尔这么答复后，玛格达便量了一下礼服的尺寸，然后稍微思索了一下。
至于迪尔在叙述拉提娜个头时手指蠢动的模样，似乎是在想象些什么。
「这边应该可以多改紧一点。毕竟她感觉挺苗条的。」
「这里呢？」
「那里稍微收一点好了。啊，不过胸围应该可以不用收太多。」
尽管提议裙子的腰部大胆收窄，不过上半身却仅止于稍微收窄肩幅。
也许该说玛格达真不愧是迪尔的母亲，只是看儿子手指的动作，似乎就明白拉提娜发育得相当不错。她明白如果把礼服全部收窄，顺利成长的部分就会变得太紧。
「妈，这里就交给我来办，麻烦您调整一下衣带就好。」
「也好。晚点我再找约尔克来讨论一下细节。」
迪尔的弟媳芙莉达并不是提斯洛出身的人。因此对于提斯洛的传统服装多少会有些不了解的部分，所以玛格达会负责进行后续的调整。
想到母亲与弟媳两人一起为自己的新娘制作礼服，让迪尔脸上透露出包含害臊在内的复杂表情。
「你的礼服也需要调整。因为我没想到你个头竟然还会变得更大呢。」
玛格达看了看迪尔的手臂，有些无奈地这么说道。跟过去带着拉提娜返乡的那个时候相比，虽然迪尔的身高并没有变化，可是体格却稍微较以前壮硕。想到自己似乎变得越来越像父亲，就让迪尔内心有种难以言喻的感情。
「我的衣服不用那么讲究也没差啦……」
「我知道以你的个性是会这么说，不过你也要为新娘子想想，到时候你总不能太过邋遢吧？」
身为母亲的玛格达早就看透迪尔是为了掩饰害臊才说这种话，所以干脆否定了他这个说法。
就算最强勇者的名号让迪尔在外头有不少方便，不过在老家的女人面前，他可一点都强势不起来。
「我们这里会持续进行准备，所以你也要用心去帮新娘子多打点一下喔。」
笑嘻嘻地抽着烟管吐出细烟的祖母，表情就像是个调皮的孩子。
结束跟祖母的对话，由母亲主导的服装修改部分也确定了尺寸之后，迪尔便立刻兴起想返回库罗兹的念头，不过事情并没有那么简单。
「结果怎样？」
虽然仍在世的祖母是名目上的族长，不过实际上在进行族长工作并受到众人肯定的人，是迪尔的父亲蓝道夫。而这简短的问题，就是出自蓝道夫之口。
蓝道夫交待过迪尔，如果有机会回乡，要把作为样本带去凡斯略的魔道具给带回来。
而那简短的话语就是在问这件事。
「啊……总之就像我信里提过的，我将用灰帘石装饰的魔道具献给对方了。在那里一般的加工方式，似乎是将材料打磨成球形串连起来。所以对于打磨后进行切割的加工方式颇感兴趣。」
「是这样啊。」
「我也有打听关于在凡斯略有出产哪些矿物……不过这些之后我再整理成报告书好了。毕竟我这里现在也有不少事情要忙。」
「嗯……话说回来……」
确认过迪尔带回来的魔道具之后，蓝道夫看着儿子说道：
「以你的个性，如果是送给那个小妹妹的东西，你应该会全部买下才对，莫非没有她中意的吗？」
听到父亲这些话，身为儿子的迪尔脸上浮现出相当不甘愿的表情。
迪尔会有自己行动全被看透的感觉也是无可奈何。其实也是迪尔在遇到跟拉提娜有关的事情时，行动实在太容易被人看透罢了。
虽然迪尔是觉得全部买下也不成问题，不过由于拉提娜有十分正常的金钱感觉，所以拒绝了。
十分清楚迪尔个性的平民派少女，很清楚身为自己养父兼未婚夫的迪尔对她异常溺爱，也了解遇到跟自己有关的事，迪尔的金钱感觉就会麻痹。也因为这样，拉提娜从小就不会跟迪尔要求非必要的东西。这次迪尔也是以拉提娜可以跟姐姐拥有成对饰品为理由，才总算说服她挑选一件魔道具留在手边。
「……人家都快变成你的媳妇了，还叫人家『小妹妹』不会有些奇怪吗？」
「嗯……」
正因为明白自己的窘态，所以迪尔对父亲也用这种类似挑毛病的说法还以颜色。
「要直接称呼名字吗……」
只见蓝道夫一脸困惑地回应迪尔的话语。
虽然说是媳妇，不过拉提娜要比自己的儿子年轻许多。如果用「女儿」作为称呼，会让蓝道夫多少有些害臊。而且由于拉提娜从小就展现出的一些独特气质，让人对于她其实是邻国公主的事实并不感到太过意外。对于生活在这种穷乡僻壤的蓝道夫来说，难免会变得有些慎重。
其实就算不是乡下人，能娶到邻国公主的状况是有多么不寻常，这点就先姑且不论。而会干脆去忽略这个事实，也说明蓝道夫不愧是迪尔的父亲，温婆的儿子。
「要是老爸你太过紧张，拉提娜也会跟着紧张的……」
父亲与媳妇两人紧张地用敬语交谈。迪尔很容易想象那种光景。话说回来，迪尔觉得那种景象似乎也颇值得一看。
抱着如此想法的迪尔接着开口：
「……如果我说要全部买下，你们会把那些东西当作是结婚礼物打折卖出吗？」
「你赚那么多钱，我还希望你会愿意多加点价回馈一下家乡呢。」
「我就知道是这样。」
由于父亲给出一如预期的答复，因此迪尔也用最近常挂在脸上的苦笑回应。
顺带一提，献给夫里索斯的魔道具虽然是提斯洛提供的礼物，不过给拉提娜作为跟姐姐成对饰品的东西，是由迪尔支付费用买下的。
只是如果让拉提娜知道这个事实，她有可能会拒绝收下，所以迪尔是瞒着她将钱悄悄送回故乡。
话虽这么说，其实事情十分单纯，就迪尔的想法，他也希望送给心爱女性的礼物是出自于自己之手。就只是这样而已。
†
「……也差不多了。」
结果迪尔在故乡停留了比预期更久的时间，当迪尔返回库罗兹的时候，已经是半个月以后的事。
除了要完成报告书之外，迪尔还处理了各种跟婚礼有关的事情，结果才会花费这么多时间。迪尔感觉自己似乎还做了一些理应是族长该做的工作，不过他希望这只是自己多心。
由于之前的歼灭魔王之旅，加上跟邻国那个惹是生非魔王相关的麻烦才刚结束，因此迪尔估计暂时不会被公爵阁下召见，因此才会如此悠哉。
迪尔在归途也同样选择全力穿越山区。
虽然迪尔不能带着拉提娜走这条路线，不过两人有机会再悠哉来一趟返乡之旅也不坏。既然要旅行，就这样带着拉提娜到处游山玩水一阵子应该也不错。迪尔心里想着这些事情。
「要实现这些想法，得快点接拉提娜回来才行。」
迪尔在说出这句话的同时，意识也放到自己左手上。
在那里刻有迪尔身为「八之魔王」拉提娜眷属的「名字」，也是迪尔与身为魔王的拉提娜彼此相连的证据。
「那些家伙八成会费心设想我会用什么方法寻找拉提娜吧……」
对方八成会为了欺敌，在库罗兹里头留下一些假线索。正常来想，那也是相当有效的手段。
只是现在的迪尔就算不到处打探线索，只要循着他与拉提娜的「连结」，就能大概知道拉提娜身在何处。
（话虽这么说，想要偷袭他们应该也不容易。）
在内心如此盘算的迪尔，一路朝有拉提娜气息的方向走去。
那条相当于高性能雷达的小狗，肯定也一脸理所当然的表情待在拉提娜身边。迪尔从故乡返回库罗兹，还有正朝他们那里靠近这件事，对方八成都已经知道了。
「也罢，毕竟这是『闹剧』，正面击溃他们也算是种礼貌吧。」
迪尔边说边扭了扭肩膀，为了营救遭到囚禁的公主，一路往城镇西区走去。
库罗兹正如其名，虽然不算工整，但仍是一座构成十字形状的城镇。城镇四方都各有各的特色。东区是商店与工匠所在的商业地带，「虎猫亭」所在的南区不仅是平民街，提供给旅人使用的设施也集中在这个区域。中央是领主馆与行政相关建筑的所在地，神殿等设施也位于此处，而贵族等特权阶级的宅邸则是位在北区。
至于西区，则在是库罗兹内仅次于北区的高级住宅区。
话虽这么说，对于像迪尔这类以冒险者工作维生的人来说，西区也并非是完全无缘的地方。正如身为库罗兹名士之一的吉尔维斯特，部分被视为成功人士的冒险者，有不少人会在西区保有自己的宅邸。
在「虎猫亭」的熟客当中，当然也不乏那类成功人士。
只是那些人看起来像是成天只会喝酒赌牌的大叔而已。人还真是不可貌相。
迪尔很快就在那里锁定了一栋应该是这次「闹剧」会场的宅邸。毕竟那些大叔绝对不可能把他们疼爱的拉提娜软禁（？）在肮脏的破屋里过夜。
（就算是那样，拉提娜应该也是会玩得很开心就是了……）
以拉提娜的个性，半个月之后她大概就会把破屋打理得焕然一新。迪尔可以想象拉提娜满是活力粉刷墙壁的景象。到时拉提娜肯定会比她在处理公主业务的时候要快乐多了。想到这里，让迪尔脸上不禁浮现笑意。他心中丝毫没有紧张感。
迪尔在某栋宅邸前停下脚步。
这栋宅邸的规模远远超过东区与南区的建筑。在高耸围墙后面有广大的前庭，在更深处可以看到的鲜红色屋顶，让人能感受到宅邸的广大。
不过比起那些，迪尔的意识则是放在墙后那由无数人所散发的气息上。
迪尔脸上浮现苦笑。看来对方并没有躲藏的意思。
一如所料，对方应该也已经摆好阵仗，准备迎接自己到来。
迪尔并没有把手搭到配剑上。
因为这仅仅是「游戏」。
迪尔穿过大门，进到宅邸内宽敞的庭园。
自觉自己并没有告知来访，而是非法入侵民宅的迪尔，脸上之所以会浮现好战笑容，是因为此刻有无数蒙面壮汉正朝他一拥而上。
眼前的人全用开了眼洞的麻袋遮住面孔。
那些人手里都各自拿着长短棍棒等武器。虽然没有利刃，不过那些武器的杀伤力也不容小觑。
「等等……这未免太不像话了吧！」
迪尔发出这简短的抱怨。
只是迪尔并非是在抱怨对方拿凶器袭击赤手空拳的对象。
「你们比我还更像可疑人物吧！」
不折不扣属于侵入者的迪尔之所以忍不住吐槽，是因为有近半数的「可疑人物」，身上还穿着原本应该是要抓拿可疑人物的宪兵制服。
其余半数虽然服装与装备各不相同，但多半都能看出是冒险者。
迪尔在知道有这个送出犯罪声明的集团之后，就推测出眼前这些人可能会在这里。
不知是因为对方用麻袋遮脸，还是因为麻袋只有遮住脸的关系，无论是什么原因，这群人的外观都十分诡异。
在此同时，发动袭击的这群人却对眼前的状况感到困惑。
在迪尔踏入宅邸大门的瞬间，待在墙后待命的袭击者就按照事前说好的计划，对迪尔扔出绳网。而第一阵队也同时用手中武器发动攻击。就算迪尔能够察觉他们的存在，在空间有限的入口被人一拥而上也无从闪避。
理应是这样。
然而迪尔的身影却突然消失。失去目标的绳网落在地上，挥落的武器也只有打中坚硬的地面。
这些人也都是能自称是打斗专家的人。
不过这次正因为这些人对自己的本事抱有自信，才会因此轻忽对手的实力。
迪尔没有助跑就轻易跳过超越成人男性的高度脱离重围，这实在不是「人类」能办到的动作。
正因为这些人的本事是以「对付人类」为前提，所以根本没人能够掌握眼前这名遗憾勇者的行动。
而当袭击者们察觉到这个事实，已经是迪尔从包围外侧展开反击，将人踢倒之后的事。
察觉到埋伏的迪尔在侵入宅邸的同时也立刻确认对手的行动，在对方扔出绳网之前就开始闪避，成为魔族所获得的超规格体能，也同样反映在爆发力与跳跃力上头。迪尔只要助跑一步方便自己用惯用脚起跳，就能轻易跳到对手身后。迪尔在轻巧落地之后，就这么顺势将原本待在最后头的蒙面人踢倒。
虽然迪尔的力量有些偏重，不过他还不忘对准对手臀部，避免发生内脏破裂之类的悲剧。这种「游戏」可不能闹出人命。否则拉提娜会哭的。
话虽那么说，迪尔也没道理让对方毫发无伤。迪尔认为只要避免造成致命伤就不至于构成大碍。毕竟以主办人的能耐，可以相信他应该有安排一些能够用回复魔法的人待命。
迪尔顺势用扫堂腿让复数的人同时倒地。而一开始被踢中的人没法停下脚步，就这么冲入前方集团当中，打乱队列。然而混乱似乎并没有想象中严重。只见对方立刻重新确认迪尔的位置，并开始重整态势。这个判断做得不坏。尽管是宪兵与冒险者两个不同的组织联手，但却颇有默契。
迪尔的嘴角微微上扬。
库罗兹的「年轻人」实力不错。表现很出色。｜发觉自己抱有这些想法，让迪尔发现自己不知何时已经变成一个比较接近眼前这些大叔的人，就不由得苦笑。
迪尔抓住附近一名对手的手臂，同时用脚扫向对方下盘，让对手失去平衡。接着迪尔一时发了玩心，轻易用双手将一名壮汉高举起来。没想到自己真能这么做。整个身子被对手举起腾空的状态，让被抬的人似乎有些惊慌失措地紧绷身子，任凭迪尔摆布。
毕竟这是一般没有机会体验的状况，也难怪对手会有如此反应。迪尔抱着这悠哉的感想，将可怜的被害者扔了出去。那名被害者也是第一次见识到这种能把一个人当成投掷武器使用的状况。
对这种恶劣行径感到有趣的迪尔，又得意忘形地把几个人扔了出去。
面对从左右有默契挥来的棍棒，尽管明明可以用护臂招架，不过迪尔刻意压低姿势欺进对手怀中。听着身后响起木材在空中碰撞断裂的声响，迪尔用掌底击向眼前的对手。紧接着迪尔回身一腿踢断对手的武器，同时又再将一个人踢倒在地。
就这样名符其实处于非人状态的遗憾勇者，在众人面前展现自己到达「传说级」领域的实力。眼前迪尔将万夫莫敌这种形容词实际实行的光景，简直就是如同恶梦般的景象。只见又有一名壮汉身体腾空。
当所有蒙面人全都躺在地上呻吟的时候，迪尔却连大气都没有喘一口。考虑到对手的人数，迪尔几乎全是用一眨眼的功夫将对手一一摆平。
迪尔环视庭院，在确认没有可以继续战斗的对象之后，便伸手去搭宅邸的门。门似乎没有上锁。虽然迪尔怀疑有可能是陷阱，不过他从对手的角度想了一下，便立刻得到答案。没有开锁技能的迪尔如果遇到上锁的门，就只有将门破坏这个手段。到时他肯定会毫不客气地把门打破。
这对屋主来说想必是不愿看见的状况。这种规模的宅邸，要修理眼前这扇样式讲究的屋门，肯定所费不赀，在门还没修好之前让门一直敞开着，也不会是屋主乐见的状况。
就算真是陷阱，迪尔也没有退让的选项。
光是从这个决心来看，想法就像是英雄传说中勇者角色的迪尔，大胆闯进宅邸内部。
当有些不太符合气氛的从容关门声响起时，倒在宅邸周围的人纷纷发出叹息。
「唉……」
其中一个躺成大字的人大声叹气之后，取下自己的头套。只见那名男子把沾了汗水贴在额头上的红发（．．）粗鲁地拨开。
「连一下都碰不到……」
「超痛的……你还好吧？」
听到同样脱下头套的同伴这么对自己出声，红发青年无力地应声之后，撑起自己躺在地上的身子。不只是受到冲击的背部，全身上下都相当难受。
「……该怎么说？强到这种地步，反而让人想笑。」
「那个人……可说是货真价实的怪物了……」
看来有这种想法的人并非只有他们，周围的几个人脸上也同样带着虚弱笑容。
大家不仅准备了绳网，还有准备武器，尽管是以压倒性的多数发动袭击，但对手却毫发无伤。对方展现了不同境界的从容不迫，直到最后他们甚至都没法让对手动用自己的武器。
「我原本很想趁机打他一下的说……」
「看见这样的实力差距，让人只好死心了。」
青年自然地垂下肩膀。不过不知为何，自己的声音并未带有多少哀伤。
在「妖精公主亲卫队」的成员当中，跟拉提娜年纪相近的年轻成员有不少人对她抱有恋爱感情。
拉提娜是个无可挑剔的美少女，而且又是对任何人都会用甜美笑容招呼的「虎猫亭」招牌女孩。有时会开心哼着走调旋律，感觉有些少根筋的个性，加上跟任何人相处都没有隔阂的人品，都让拉提娜在众人眼中显得相当可爱。
她是就在大家身边的超规格偶像。
这自然会成为这些青年抱持恋爱感情与憧憬的对象。
因此他们在开始这次「闹剧」的时候，也被身为「亲卫队」高层的大叔们特别煽动。
结果就是这次「谁有本事能打到迪尔一下竞赛」的活动。
话说回来，「虎猫亭」的熟客们或多或少都有过某个念头。
由于那名遗憾勇者完全不在意旁人的目光，找到机会就跟拉提娜卿卿我我，那种光景对于在这里的几名伤心男子来说，可说是完全没有顾虑到他们内心落下男儿泪的暴行。
真想找机会扁他一顿。他们亲热的模样，就是会让不只一两个人抱有如此想法的光景。
在赞同这个活动的年轻人心中，其实肯定都抱有某种强烈的憧憬｜向肯定会成为传说流传到后世的英雄挑战｜不过煽动这些年轻人的大叔们并不会刻意提及。
应该说或许就是为了帮助年轻人掩饰这样的想法，所以大叔们才会准备这样的闹剧，刺激他们向迪尔挑战。
虽然现实是见识到了不同境界的实力差距，加上袭击者们也自觉自己的行为颇为卑鄙，因此都处于只能苦笑的心境。
不过更重要的是，知道「憧憬的勇者」是拥有压倒性实力强者的安心感，也包含在这样的心境当中。
「唉……」
再次叹气之后，红发青年扫视周围。
下次与「她」见面的时候，无论自己心中有何感受，自己应该都必须说出祝福的话语吧。
「有这种自己一辈子都没法超越的对手……也罢，或许也算是一件好事吧。」
就算明白自己从小就持续追求的背影至今仍距离自己十分遥远，但青年的脸上却不带丝毫阴霾。
青年接着为了跟自己有同样志向｜想打迪尔一下｜的伙伴们收拾残局，拖着疼痛的身躯迈开步伐。
与此同时，在迪尔所进入的宅邸内部，有着从外观也能窥见的华丽风格。光是以楼井挑高的玄关大厅，就给人十分优雅的印象。
无论是奶油色条纹的壁纸、红褐色的木制家具与摆放在上头的美术品，看在能够与公爵家那种拉邦德国顶尖贵族往来，审美眼光经过磨练的迪尔来说，也觉得这些是相当高贵的物品。这里并没有像一代致富的土财主那样，胡乱放置许多夸张的摆饰。
拥有如此宅邸的人，实在难以想象会跟那些在廉价酒馆喝着廉价酒水的大叔们有所关联。
只是脑中有如此想法的迪尔自己，其实考虑到他的身份与资产，也让人不敢相信他会寄居在便宜酒馆充当仓库的屋顶阁楼内。只是迪尔这种忽略自己状况的思考方式，也不是什么新鲜事了。
在玄关大厅前方有通往楼上的阶梯。在左右能看到有配合装饰品色调施加雕刻的门。
迪尔停下脚步思考着究竟该往那边走。而对方似乎看准了这个瞬间，敞开了左侧的门。
「呵、呵、呵……」
看见那名刻意发出奸笑声现身的对象，让迪尔一脸仿佛被人将了一军的表情。
如果要更确实的形容，就是傻眼的表情。
「……你在这里干什么？」
「呵呵呵……」
「汪汪汪……」
骑在宾特身上，手里抓着一根木棒的人，是在迪尔寄居处「跃动的虎猫亭」那里身为嫡男的提奥多。
他那带着得意笑容的模样让迪尔有些哭笑不得。而被他当成座骑的小狗也同样一脸得意的表情，这则让迪尔有些恼火。
「你就算拿那种东西乱挥，也不可能阻止我……」
迪尔话还没说完，提欧突然用手中的棒子指向上方。
「艾玛，危险！」
「汪！」
「……啊？」
提欧只丢下这句话，便不理会傻眼的迪尔，骑着宾特离开。
宾特惊人的机动力在迪尔回过神之前，就从不知何时已经打开的大门夺门而出，带着提欧不见踪影。
「他们到底在想什么……」
迪尔边说边往提欧刚才所指的方向。大厅阶梯面对的部分是中空的楼井，往上能够一路看到屋顶。阶梯与扶手的造型也都带有奢华的品味。天窗以放射状排列的窗柱模样十分气派，而在这样的背景当中，能看到一对小脚在那里摇晃。
迪尔在这时想起提欧刚才说的名字。
「……惨了。」
想到这其中的意义，迪尔自然无法置之不理。迪尔立刻冲上阶梯，跑向看到那对小脚摇晃的地方。
「啊啊啊啊啊……那丫头！」
迪尔会如此激动，是因为就跟他所想的一样，身为提欧妹妹的艾玛就在眼前。特地坐在扶手外侧的艾玛一脸搞不清楚状况的表情，仰头回望迪尔。
看来提欧似乎也为了避免妹妹发生什么意外，在艾玛身上绑了几条绳子，绳子另一头则绑在扶手上。
话虽如此，那终究是小孩的小聪明。看在大人眼里，这实在是十分危险的状况。
「艾玛，你有哪里会痛吗？」
「嗯……屁股？」
「啊……地板很硬嘛。地上又很冷，你这样会着凉的。」
姑且不论提欧，年幼的艾玛是无辜的。迪尔在轻声跟艾玛说话的同时，也伸手抽出腰间的短刀。
「我现在帮你把绳子解开，别乱动喔……」
认为对这种状况不能置之不理的迪尔，决定帮艾玛切断绳子，而这时迪尔察觉到那个「绳子」是自己曾看过的东西。
「那小子……」
迪尔会如此抱怨，是因为他发现绑住艾玛的「绳子」，是拉提娜常用的「缎带」。
就算真的把缎带割断，只要说明原因，拉提娜多半不会生气。
不过里头如果包含某些拉提娜的「爱用品」，拉提娜肯定也会颇为伤心。
而迪尔基本上是无法忍受那种情况的男人。
「啊啊啊啊啊……」
结果迪尔被迫跟出自提欧之手的绳结展开苦战。绳结不仅胡乱混合了各种绑法，而且有复数缎带彼此缠绕。那糟糕的模样不断考验迪尔想直接把绳子切断的欲求。
随着固定的绳子数量变少，迪尔也必须多分神留意不让艾玛摔下楼。
「尿尿。」
「你会冷吗？这样确实会很冷……啊！拜托再忍耐一下！」
迪尔抱起艾玛，助她脱困，但这时他才察觉自己已经陷入了提欧的另一项「计策」。
提欧这个计策的重点，就是骑着宾特跑掉。
「可恶……」
如果提欧留在这里，就可以把艾玛交给他照顾了。
可是现在这里只有迪尔。
把年幼的艾玛放在这个陌生的地方，实在太危险了。而且考虑到可能还会再遇到先前那样的袭击，迪尔也必须避免带着艾玛继续前进。
最重要的是，现在艾玛正处于分秒必争的紧急状态。
「提欧……晚点我一定会把你教训到哭出来……」
「哭出来？」
迪尔把天真模仿迪尔说话的艾玛牢牢抱在怀里。
这时迪尔所做的选择，是抱着艾玛全力跑回「虎猫亭」。
结果提欧运用自己能办到的手段，成功在「最强勇者」面前完成了拖延时间的任务。
迪尔甚至不想花时间沿着阶梯下楼，而是毫不犹豫往扶手上一踏，一跃而下。当然他也不忘遮住艾玛的眼睛，避免艾玛因为害怕而失禁。以为是在玩什么游戏的艾玛发出开心笑声的模样，似乎展露出女中豪杰的资质。好吧，她毕竟是莉塔跟肯尼斯的女儿。虽然说是女孩，不过没人保证艾玛会是个文静的孩子。虽然她的双亲期望艾玛能够效法拉提娜勤奋懂事的个性，不过也没人能保证她将来会成为像拉提娜那样的孩子。
迪尔冲出屋外一看，发现自己在跟绳结奋斗的时候，倒在外头的那些人似乎都已经完成善后工作离开了。迪尔没有多想，继续奔跑。迪尔之所以挑选少有人往来的道路，是因为如果被现在的迪尔撞到，就算是大型马车，也会发生不知哪边才是交通事故受害者的状况。
一跑进「虎猫亭」，迪尔并不是率先跑去找肯尼斯跟莉塔。现在最重要的是维护艾玛的尊严。
在艾玛表情逐渐变得舒坦时，迪尔也简单向肯尼斯说明状况。这让疼爱女儿的父亲眉头深深皱了起来。
「所以等提欧回来，麻烦你把他抓起来。」
「在你回来之前，我可以先教训他一顿吗？」
「那样也不错。」
这是注定提欧在回家的同时，肯定会被迪尔跟父亲轮番教训的关键瞬间。
虽然说提欧顺利完成自己的使命，但也必须付出不小的代价。
至于那只小狗，考虑到那条小狗的个性，两人则是有「说教也是白说」的共识。
将艾玛交到肯尼斯手中之后，迪尔再次返回西区。在离开的时候，迪尔听到在「虎猫亭」里的艾玛在父亲怀中挥手说「路上小心。」的声音。
路上与迪尔擦肩而过的行人，都看到他脸上那难以置信的恐怖表情。之后有好一段时间，在库罗兹内也流传起一个黑衣怪客的奇妙都市传说。
迪尔重新抵达宅邸后，发现那里已经感受不到袭击者的气息。现在情绪有些激动的迪尔可能没法像先前那样手下留情，所以这也是好事。应该说考虑到可能会被迪尔以残酷反击迁怒的情况，大家早早撤离实在是明智的判断。
迪尔这次略显粗鲁地将门推开。
当迪尔带着粗重脚步声进到屋内，刚才迪尔所在的左侧房门也在这时打开。
「你看起来挺烦躁的。」
「很好，看来这场闹剧似乎到尾声了。」
带着调侃笑容对迪尔出声的人，是吉尔维斯特。
迪尔一看见主持这场闹剧的罪魁祸首，便带着挥去烦恼的笑容弄响手指关节。
「为了道谢，我就先给你一两拳吧。」
「你应该要尊敬老人吧？」
「这种话只有会让人想尊敬的老人才能说。」
就算听到迪尔威胁的话语，吉尔维斯特仍不改脸上的笑意。由此也可窥见他的胆识。
只见吉尔维斯特抢在迪尔再次往前靠近之前，抢先开口：
「况且我们的胜利条件也已经达成了。」
「你在说什……」
迪尔正打算开口询问的时候，发现在屋内更深处的另一扇门也随着吉尔维斯特的话语敞开｜
｜迪尔立刻瘫坐在地上。
这让吉尔维斯特的笑容变得更加愉悦。
「呃……该怎么说……迪尔，虽然这时候说欢迎回家有点奇怪，不过，欢迎回家。」
「………………」
「你还好吧？」
「………………」
「迪尔？」
看到迪尔瘫坐在地的模样，让拉提娜的声音有些慌张。
由于拉提娜得知迪尔之前是前往提斯洛，所以这时才会说出「欢迎回家」的话语。话虽这么说，她在这种状况说这句话，还是不免带有一些糊涂感。
可是现在的迪尔完全没法回应拉提娜的话语。
迪尔是在没有提防的状况下，遭到这出其不意的攻击。
而且这个攻击的威力实在难以估计。
「现在这可还只是粗缝阶段喔……小妹妹穿上完成品的模样……你应该很想看吧？」
虽然脸上满是得意笑容，但由于本来的凶恶样貌，让在迪尔身后这么说话的吉尔维斯特看起来就像是在蛊祸人心的恶魔。
「你会想看吧？大家已经说好要让最终成品配合你的喜好去完成喔。」
他还不忘透露样式尚未完全决定的状况。
「看，仔细多瞧几眼啊。」
「等等……不行，让我冷静一下！」
看到迪尔面红耳赤的模样，吉尔维斯特边说边伸手去拉他的肩膀。
在丧失抵抗力，只能任由他人摆布的迪尔面前，是拉提娜为他担心的面孔。
「……唔！」
迪尔不自觉地为拉提娜的样貌摒住气息。
拉提娜正穿着纯白的礼服。
那身据说最近在贵族之间流行的纯白服装，究竟是象征着什么意义，迪尔自然十分清楚。
虽然迪尔内心一直期待看到拉提娜按照故乡风俗，穿上提斯洛传统新娘礼服的模样，但眼前的景象又是另一种截然不同的冲击。
伴随着带有耀眼光泽的白金色发丝，带有优质光泽的礼服布料也同样带着柔光。正如同粗缝这个词句所说，那身礼服上头几乎没有什么特别的装饰，就只是一件样式单纯的礼服。
然而光是拉提娜那仿佛将柔光穿在身上的模样，就让迪尔感觉十分美丽，甚至觉得无比神圣。
那自己应该再熟悉不过的身影，此刻在眼前的模样，却让自己有截然不同的感受。
最重要的，是拉提娜此刻的装扮，是她在作为自己的（．．．）新娘时的装扮。
像是美丽、漂亮｜这类常见的称赞，对完全没有心理准备的迪尔来说，他甚至连出声都做不到。
拉提娜穿着这身别具意义的纯白色礼服，就连平常总是对着拉提娜连声称赞「可爱」的迪尔，都有让他没法说话的惊人威力。
而这正是吉尔维斯特等「妖精公主守望会」成员的目的。
比起用千言万语「说服」迪尔同意这件事，所有人都十分清楚只要直接让他看到拉提娜换上纯白衣裳的模样就能立刻搞定。对于这些有近十年时间都看着迪尔如何溺爱拉提娜的熟客们来说，这甚至是无须解释的事实。
虽然并不是没有其他办法，不过「闹剧」的规模越大，大家越是认真参与，玩起来才越会热闹。这也正好适合作为庆祝两人结婚的余兴。
在迪尔返回故乡的时候，不知是想象到什么不好的事，拉提娜偶尔会显露出不安的模样。
自从拉提娜突然失踪的事件之后，就算在她返回库罗兹的现在，迪尔也异常害怕与拉提娜分开。
大家也并非无法理解这两人会感到不安的理由。
不过身为婚礼的新郎新娘，至少在身为主角的这段时间，无论其他人怎么说，大家都希望两人能忘记那些不安。
变成大叔的人，基本上都是很爱管这些闲事的。
让对于两人的亲热表现积怨已久的那些人有机会发泄，要他们袭击迪尔，则是顺便安排的活动。
虽然说是粗缝，不过制作礼服需要时间。
另外还有在迪尔来到这里之前，让拉提娜换上粗缝完成的礼服也需要时间。
「妖精公主守望会」的胜利条件，就是要争取到这两份时间。
看着迪尔那与其说是羞涩，那因为人生前所未有的害臊导致所有思绪都变得一团混乱的模样，证明了结果完全符合大叔们的预期。
†
当迪尔把「闹剧」结束，带着拉提娜返回「虎猫亭」的时候，在那里收到温婆从提斯洛寄来的信。会在这个时间点收到信件，让迪尔感觉怎样都不是好事。
迪尔皱着眉头拆开信封，大致看了信中内容之后，眉头又更加深锁。
信件内容是具体的婚礼日期与各项细节。
「那个臭老太婆……！」
迪尔突然显露的怒气让拉提娜吓到往后退开。
也难怪迪尔会如此生气。因为信上明确写到要先在库罗兹举办婚宴，再接着前往提斯洛举行婚礼。
迪尔前阵子返乡时，祖母还一幅完全不知情的模样，结果她果然是已经跟「亲卫队」那些人串通过了。而且迪尔会同意他们要求这件事，八成也都在温婆的算计之内。
一般来说，婚宴是会在婚礼之后举办。
然而温婆的指示却不符合常理。也就是先在库罗兹以婚宴的形式款待宾客，并依照提斯洛的习惯「送新娘出嫁」。之后两人要接着前往迪尔的故乡提斯洛，在族人面前举行婚礼。这个符合「亲卫队」希望的指示，可说也包含了对从小疼爱拉提娜的许多人所展现的友善与感谢。
在库罗兹举行婚宴时的结婚礼服，没有必要拘泥于提斯洛的习惯。
温蒂嘉德在书信里也不忘明确写下这段文字。
总之无论迪尔嘴上是咒骂还是抱怨，既然已经同意，也只能为实现这一连串的计划展开行动。
而拉提娜穿上「白金妖精公主守望会」殷切期盼的纯白结婚礼服在婚宴亮相，也在迪尔的同意之下正式确定。
「看来我苦心收集的资料，终于要能派上用场了……」
「是……是啊……」
迪尔跟着拉提娜来到克萝伊娘家，进到已经变成工作室的克萝伊房内，立刻见到克萝伊用兴高采烈的笑容迎接两人。
「都是因为拉提娜说因为是结婚礼服，所以不想只根据自己一个人的喜好制作呢……」
克萝伊脸上带着调侃的笑容。而迪尔也难掩脸上的害