“公主殿下呢？”
“在房间中。说前辈来时就叫她。”
站在门前的阿斯翠德这样报告。和平时的样子一样。
“阿斯翠德，刚刚对弗莱德海姆殿下做了甚么事吗？”
“甚么事，是指甚么事？”
“被他骂”你的后辈太嚣张了！好好教育他吧！”。第一次听见别人说你太嚣张呐。”
最常用来形容阿斯翠德的话是脱力系。其次常用的是率直。好好地听从前辈骑士的话，礼貌正确，即使有在好的意义上被当成是笨蛋，但从没听见坏的评价。
“呃—……”
“另外，还有一件事。古多殿下和弗莱德海姆殿下之间，发生甚么事了吗？叫我别让古多殿下接近公主殿下。”
“呃呃呃—，那个，是有发生……”
难得地说话吞吞吐吐的阿斯翠德怎样都没说下去。杜克放弃问后辈，打算直接问蕾蒂，把手放在门把上。阿斯翠德见此便慌忙地把身体塞进杜克和门之间，小声地大叫不行。
“古多殿下和公主大人两人单独说话的时候呐，弗莱德海姆殿下说要是他们在密谈就伤脑筋，强行进了房间……因为是家人的男性，我和战女神也没能阻止……”
那么蕾蒂和古多两人单独说话的计划就以失败告终吧。蕾蒂现在可能对突然横插一手的弗莱德海姆气疯了。
“那个、我也、不是很清楚地看见，但弗莱德海姆殿下大叫了，所以我想果然是这样子……我想大概是，在远处看到公主大人身体不适的演技，追过来看她怎样……”
“报告要按时间顺序。但我还是大概听明白了。”
听着阿斯翠德完全不按顺序的报告，杜克察觉到看来三兄妹起了甚么冲突。从弗莱德海姆的话来看，似乎是蕾蒂和古多之间发生了甚么事。
“那，你看见甚么？”
“……古多殿下，那个……”
阿斯翠德叱喝自己不说不行，小声地大叫。
“想袭击公主大人！”
“凶器呢？古多殿下感觉上没藏着能杀人的东西。他是掐脖子吗？”
“不—对！前辈不对！！是作为男人袭击公主大人！”
不是那种！阿斯翠德这样说后，杜克眨了几次眼。
“……男人……那位吗！？怎么会，不可能吧”
“我也这样想！……弗莱德海姆殿下想要进说话中的房间，我想阻止他所以跟在他后面。可是，古多殿下，这样子压着公主大人，覆上去，公主大人大叫”不要”…… 弗莱德海姆殿下就生气地打断说”是妹妹”……”
如果只有阿斯翠德的报告，杜克大概仍然会半信半疑心想怎么可能。可是弗莱德海姆用没能掩盖怒火的样子对自己说” 别让古多接近蕾蒂丝雅”。
“那，因弗莱德海姆殿下的缘故让那场面平息下来吗？”
“弗莱德海姆殿下和古多殿下差点要决斗的时候，公主大人说不要，所以我介入调停了。没让他们受伤。”
“是这么回事吗。”
阿斯翠德靠那超乎常人的压倒性实力，介入两位王子殿下之间，以力量让他们屈服吧。看来让那场面平息下来所说的”嚣张”就是从这里来的。
“对不起……发展成这种事态……”
“这次古多殿下的行为，不管是我还是公主殿下都没能预测。不用道歉。但下次起别让古多殿下接近公主殿下。知道了吧。”
阿斯翠德用坚定的声音回答”是！”。
敲门的声音把蕾蒂的意识拉回现实。抬起头，问是谁前，就听见杜克的声音。进来的杜克似乎为房间这么黑暗而吃惊。
“不用点灯吗？”
“即使没灯也因我擅长夜视所以没关系。结果，对话失败。要留待之后呢。”
“……和古多殿下发生甚么事？”
杜克应该有在外面从阿斯翠德口中知道发生了甚么事。比起确认，感觉上更像是因为难以置信所以再问一次蕾蒂。
“差点被古多殿下袭击。看见情况的弗莱德海姆殿下好像也和我想的一样，看来不是我误会了呢。……不知道袭击我是不是出自他的真心。至今为止他一次也没露出这种神情举止。”
古多认真、沉静、脑袋灵光、冷静……但是温柔的兄长。
看上去不像把蕾蒂看作是女人。可是……
——只是看上去这样子罢了吧。不可能知道他人的内心。
过去对着弗莱德海姆，这样说的人就是蕾蒂本人。
“……没事吗？”
“现在比起动摇，脑海中塞满的是疑问呢。想着为甚么。”
袭击自己，还有可能是诅咒魔法阵的犯人，两件事。
“连我自己也难以置信，所以你现在不相信也没关系。但还是要对古多殿下和波雷鲁伯爵有所警戒。”
这样对杜克说，说不定可以牵制可能和诅咒魔法阵有关的古多和波雷鲁伯爵。有王立骑士杜克在身边监察，大概会难以采取行动吧。
“虽然没听说有关波雷鲁伯爵的奇怪流言，但古多殿下最近样子有点奇怪。和艾莉诺亚的事可能也有关。现在暂时静观其变吧。既然被弗莱德海姆殿下看见了，大概不会再随意出手了吧。”
“知道了。这次的事，对骑士团团长要说到哪个地步？”
“隐瞒骑士团引起假的诅咒魔法阵的骚动为止全部都可以说。只是，被古多殿下袭击的事要瞒下来。”
虽然知道把古多的事也说出来比较好，但现在需要多点时间。
“差不多该要回离宫了。我想平静下来思考各种事。”
但蕾蒂回到离宫也没能平静下来。她成为第三个诅咒魔法阵的第一发现人，被骑士团团长沃哈尼斯本人前来询问。
想顺便完成琐事，蕾蒂便穿着夜宴的裙子，解释了瞒着骑士团做出的事。还有……那结果。
“古多殿下和波雷鲁伯爵可能和事件有关。但也有可能是我想错了，所以在找到确实的证据前还是别出手，让他们比较好。”
“正如您所说。之后的事请信任我们、交给这边办吧。””另外我把阿斯翠德还给你。比起我，让他跟着可能是犯人的人比较好。他也很合适这种工作呢。”
“说的是呐。况且放在殿下身边，作为护卫看来也没起多大作用……”
蕾蒂对报告期间沃哈尼斯的一点讽刺视若无睹，点头说是呢。然后回头看向身后同席的雷恩哈尔德。
“雷恩哈尔德，有新发现吗？”
“”画假的诅咒魔法阵的是第一发现人、王立骑士团的阿斯翠德．加尔本人——”。我本来是打算披露这让人诧异的事实的，但看来是王姐的计谋之中。这就不是新发现了呢。”
“我说之前你就发现了吗？”
“因为那种像是用口轻—轻叼着笔地写字的最差劲字迹是他特有的呢。要是让我来就能画出完美的假魔法阵了啊哈哈”
至於不新鲜的发现，就是一如预计中有”III”这个文字、祭品也如预料一样变大了，就只是这种程度的东西。
“无关痛痒的小事也没关系，还有甚么其他注意到的事吗？”
雷恩哈尔德回想看见的现场情况，说”唔对呢”。
“呀，古多王兄来看了。犯人果然是会回现场的吗。”
“还没确定呀。”
蕾蒂没作声地低语，这是第三次了。古多走过至今所有画上诅咒魔法阵的地方。
(对魔法阵相当执着……不管是以甚么形式，也应该有很深的关系。)
有关今后的发展，脑中只能想到讨厌的想法。—边对不在这里的古多问为甚么，蕾蒂在沃哈尼斯和弟弟离开他，一个人坐在棋盘前。
“……和古多哥哥大人的棋局，是轮到我了呢。”
今天原本应该是由蕾蒂走下一步棋。发展成这个事态，已经不能继续决胜负了吧。
但自己出自”说不定还可以”的感伤，任由棋盘保持原状。然后总有一天会沾上尘埃。……能看见这情景。
(棋局停下来也没关系。但接下来的真相……怎么办？我要出手？还是把古多哥哥大人的事就此交给骑士团？)
蕾蒂看上去是在看着棋局局势的，脑海中却一直在想别的事。但那就像是在研究无法解答的功课。
“……我来当你的对手吧？”
听到杜克的声音近在身边，蕾蒂抬起头。凝神思考了多久呢。不知道杜克甚么时候坐在对面的椅子上。
“你懂吗？”
“还行。”
杜克移动棋子，放回起始位置。蕾蒂让杜克先下，开始下棋。最初淡然地移动棋子的蕾蒂，表情却渐渐变得严肃。最后终於骂了出口。
“……最差劲了。”
“为甚么只是下棋都得被骂差劲。”
“甚么叫还行呀！啊啊，真是的，这样子下去就是平手了！”
“平手也好吧。”
“可以和我平手的只有其中一个笨蛋王兄！”
杜克比蕾蒂想像中要强很多，第一战总算是以平手作结。
再下一次！蕾蒂这样说，杜克便老实地遵从命令。
“你是在哪学懂下棋的？跟巴尔黑德男爵吗？”
“在守卫边疆的两年中锻炼出来的。和王都不同那里没甚么娱乐，除了永永远远地重覆这种游戏外没甚么可以用来打发时间。”
“明明是贵族却发配守卫边疆？……啊啊，你目标是骑士团团长呢。虽说是为了仕途走走仪式，两年真是辛苦了。”
“真清楚骑士团的事呐。”
“和骑士团团长从以前起就是棋友呢。”
杜克看着低下头的蕾蒂。蕾蒂认真地看着棋盘，热衷於游戏之中，没察觉杜克的视线。幸亏这件事，杜克比棋盘更专注观察蕾蒂的脸。
(真是无谓地漂亮。这样子，古多殿下也会有那意思，吗？)
骑士团的后辈很迷这张脸，说甚么只是看着就很幸福这种不知所云的话，只要是男人即使不是喜欢的类型也会一时迷惑……
“这次我们下赌注吧。”
杜克失礼的思考被蕾蒂的声音迫不得已打断了。
“别作无理的要求啊。如果是我能办到的范围之内就行。”
“如果我赢了，在你的私有物中我有想要的东西呢。——如果输了，下次的茶会，我就叫古多殿下来。”
看来蕾蒂想利用这场棋为自己的迷惘作了断。
“那我不赢不行呐。”
杜克感到满足，能稍微让她心情转好和帮助她作决定就好了。
为了能读出她的下一步棋，杜克和蕾蒂一样认真地看着棋子。
蕾蒂为了弟妹开办的茶会，即使叫了古多他也不会来。至今为止都是这样，所以往后也一样吧。
即使如此蕾蒂还是邀请他，结果和预计相反，古多出现了。和古多同母的妹妹柯奈莉亚挺起胸腔，向蕾蒂报告说是我带他来的喔。
“……贵安，古多殿下。久违地兄妹之间能联系感情，我很开心呢。”
蕾蒂装出来的笑容很完美。任谁也觉得是欢迎哥哥的妹妹。对着蕾蒂，古多正打算作出形式上的招呼时，雷恩哈尔德插了进来。
“哎~古多王兄很久没见了。既然要来就得事前说一声，不然我不就不能准备话题嘛。要是弗莱德海姆王兄，我只要对他说的所有话都回答说”啊哈哈真是笨蛋呢”，对话就成立了。”
雷恩哈尔德说出全方位性失礼的话，古多立刻放弃和他说话。甚至没打招呼就坐下来，贯彻原则沉默地看着兴奋的弟妹和堂弟妹。
“王姐，今天请交给我来招呼古多王兄。平时叫了也绝对不会来的人居然来了，大概一定有甚么企图吧。比如说在这里画上诅咒魔法阵之类的。”
“那是没问题，但你和古多殿下之间能对话吗？”
“嗯当然了。之前也就罗布鲁克桥在历史方面的法学解释热烈讨论一番了呢。不如说除了这事外完全不能热烈地谈起来啊哈哈。”
虽然对明明应该很像却完全不像的兄弟之间的对话有兴趣，但蕾蒂还是让弟弟招呼古多。看准时机换人吧。
“蕾蒂姐姐大人！哥哥大人对待淑女的方式差劲透了！完全不夸人家难得配合今天的缎带和发饰！夸人家的杜克还比较有绅士风度呢。”
听着柯奈莉亚的控诉，蕾蒂屈膝配合她的视线高度，微笑。
“呵呵，杜克只有外表和剑术和棋术喔。多加磨练看男人的眼光吧。”
“……那是在夸我吗？”
对杜克的话，蕾蒂说当然了。都这么夸他了还有甚么不满。
蕾蒂和平时一样，和妹妹、弟弟，还有堂兄妹说话，确实地掌握各人发生了甚么事。虽说是孩子也不能小瞧。不如说正因是孩子，才会近乎残酷地把发生的事原原本本地说出来。
当中有一件让人在意的事，蕾蒂把杜克叫来。
“杜克，来一下。”
看了一眼古多后，蕾蒂向来到身旁的杜克小声说话。杜克一度反对内容，但结果没办法地点头，说遵命。
蕾蒂保持笑容满脸的表情问古多：”久违地和雷恩说话，感觉如何？”。
“对了对了，之前借了外衣给我吧。我想还给你，能跟我来吗？”
“……好。”
古多看起来不像是完全相信蕾蒂的话。一副像是被说接下来要密谈跟着我来的样子。似乎预料到会两人独处。始终这种程度的事不会动摇他吗。
(即使这样……明明我们都还是兄妹。)
即使是这个哥哥，以前都不是用蕾蒂丝雅”而是用”蕾蒂”这个昵称来叫自己。向自己露出温柔的笑容。
但是，弗莱德海姆的母妃的娘家罗恩斯坦因家，和古多的母妃的娘家奥伊兰贝尔格家，两家的血的诅咒，分裂了兄妹之间的关系，让他们站在对立的立场。
不能让这想法淹盖自己，蕾蒂打起精神，让女仆打开门。跟在身后的古多随着蕾蒂的催促，进入蕾蒂的私人房间。
“坐在那吧。
蕾蒂指了指长沙发后，拿起柔软的盖膝毯。然后对准古多扔过去。
“我有不少话要和你说。可是看你的脸色，似乎在说话前有其他事先得做。”
“甚么意思？”
蕾蒂没坐在他对面，站着俯视古多。
“我从柯奈莉亚听说了。你最近好像没怎么睡吧。”
“……柯奈莉亚说的？”
“那个年纪的女孩子已经是大人了，可以轻易地看破很多事……茶会完结时我会来叫醒你，所以睡吧。可以等那之后再说话。”
在苏菲雅王妃墓前遇上时，蕾蒂也发现古多很憔悴。虽然说了让他稍微休息一下，但看来没有改善。露出一副疲倦的样子，甚至连年纪小很多的妹妹都发现了。
“没关系。”
“我有关系。……拜托了，苏菲雅王妃才刚在两个月前去世啊。万一你有甚么事，不管是父王，还是妹妹……”
还有我，还有弗莱德海姆哥哥大人。
虽然没说出来，蕾蒂的担心似乎也传递给古多。
“……要是你睡着了我就放手。”
蕾蒂跪在古多坐着的的长沙发前，握着他的一只手。
古多放弃反抗，闭上眼睛。装出睡着的样子，看准蕾蒂出去的时机，马上睁眼起来就行了。
——明明，是这样想的。
远处传来孩子特有的高音兴奋声音。家人温柔的手。有人在的空间。
条件太齐全了，让意识回归已经放弃、让人怀念的地方，虽然古多没这打算，但还是被拉进睡梦之国。
“晚安。”
为了不打扰古多的睡眠，蕾蒂轻声说着，放开了手。不作声地站起来，轻轻打开门。
杜克站在门外等着，以眼神询问没问题吧。蕾蒂静静地点头。
“殿下，换人吧。我来看顾。”
“嗯，拜托了。我去照顾弟妹。有甚么事就托女仆传口信。”
蕾蒂打算就此离去，却被杜克捉住肩头、拉了回来。
“拜托你了，别做出预定以外的行动。最初说的是在有些许人的地方说话吧。……才刚刚发生那种事，太没警戒心了。自觉自己的立场，更谨慎一点吧。”
“对呢，我自己也是这样想的。可是，对我来说是”兄长”啊。”
要是样子奇怪便会在意，要是一脸疲倦就会担心。感受到蕾蒂的自嘲，杜克放轻抓住她肩头的力量。
“不对，不是在骂你……我是在担心。”
“……你，说起来是个好人呢。”
蕾蒂说没问题喔，唐突地改变话题。
“呐，你觉得诅咒别人会累吗？”
“诅咒……那是指憎恨别人吗？顺序好像有点错了……在憎恨别人的同时大概不会发现自己累了吧。达成时才会终於发现。”
“达成时……”
古多为甚么会没睡呢。是令自己无法成眠地诅咒、憎恨某个人吗。蕾蒂不知道他在想甚么。
(那么，古多哥哥大人憎恨至此的对象是……)
谁也会说是第一王子弗莱德海姆吧。或者……
“是、我吗……”
“殿下？”
“没甚么。……之后就拜托你了。”
如果憎恨的人是自己，那有很多事都能完美地说通。
如果说古多袭击自己的原因，不是无法抑制的禁断之恋，而是憎恨。——如果说已经无法把夺去王座的妹妹，看作是妹妹。
“……即使这样”
即使这样自己也要成为王。被兄长诅咒也好，憎恨也罢，那是无法回避的命运。蕾蒂祈望自己能得到坚强的心，可以接受不期盼的未来。
古多在蕾蒂的房间再次做梦。之前在这里假寐时，那个童年时代暴风雨的晚上，三人一起睡的梦的延续。
“……我也一样呀。”
对古多的梦想，说一样的兄长。
那个时候弗莱德海姆已经看见了三兄妹的未来了吧。知道直到成为大人前，只剩下一点点时间能相亲相爱。
“呐古多，我有很难的功课。不管我怎样想都无法解答。”
现在的他知道。兄长说的到底是甚么功课。
“但你比我脑筋好，所以说不定能得出答案。”
“答案？”
“对，努力学习，总有一天来告诉我吧。明明能看见，却怎样都无法违抗的这命运，到底要怎样才能打破。”
怎样才能从被诅咒的血统中解放，让三人再次相亲相爱。
那是没答案的功课。
“……嗯，我知道了。我会努力学习，一定会告诉王兄喔。”
这样子约定了。但至今还没找到那答案。
不要说找答案了，在找到前自己……
“会、受到惩罚吧……”
从天花板伸出无数黑色的手，一起袭向古多。本应在身旁的蕾蒂和弗莱德海姆不知何时不见了。想逃但脚踝被抓着，动不了。
无数只手的其中一只掐住古多的脖子，身体吓得跳了起来的瞬间——醒过来了。
“……是、梦……吗”
手心全是讨人厌的汗水。黑手的感触奇妙地鲜明，押着脖子轻轻呼气。
“又是，那个黑色的手的梦……”
这一定，是想接受惩罚的自己给予的梦。
坐起来，把盖膝毯挂在长沙发背上，对自己辩解说等到头脑再清醒一点，靠在残留着温柔余温的沙发上。以手心覆上眼睛，沉重地叹气，像是要呼出在胸中沉淀堆积的东西。
终於双脚能使劲，站起身来，古多打开通往走廊的门。那里站着蕾蒂的骑士，和古多眼神接触时微微低下头。
“您醒过来了吗。要再休息一会儿吗？茶会仍很热闹，还不会完结。”
“已经够了……已经、够了。”
杜克不会明白古多话中包含的沉重决断。只能听出他不打算继续睡。
“请等等。”
杜克挽留打算回到花园的古多。
“没正式禀告殿下就成为蕾蒂丝雅公主殿下的骑士，我非常抱歉。”
“……想说的就只有这件事吗？”
纵使有礼地道歉，杜克眼中明显对古多抱有敌意。古多没迟钝得没发现。
“那就承您好意。公主殿下虽然说是让我看顾您，但正确来说是想说看管您。我没那么信任您。”
杜克的手已放在剑柄上。明确地表示要是对主人出手，他随时都会拔剑。
古多以冰冷的灰蓝色眼睛瞪着杜克。
“您是如何看待我的主人的呢？”
“——我没打算回答区区一个骑士。”
冷漠地放话，想从杜克身旁走过。
杜克不容许他走，用力抓着他的手腕不放。
“我想也是。即使要力取，我也没关系。”
“放手”
“恕我拒绝。……公主殿下她……”
即使发生了那种事，那个人也，明明自己还没从混乱中平静下来，明知这是愚蠢的事，但仍是……
“那位是真的打从心底担心古多殿下……！”
“只成为骑士几个月的你懂甚么！”
能以理智抑制感情、冷酷的人。那个古多被激动驱使，放任自己大叫，拨开杜克的手，用力抓着他的胸襟。
“听好了！守护好蕾蒂！要是办不到我就把你的脑袋给砍了！”
就这样推开他，古多离去。杜克发着呆目送他一会儿，脱力地喃喃道这算是啥。
“我在哪听说过相似的话耶。……不管怎样，即是说古多殿下在担心公主殿下吧。”
比互相憎恨要好。不管是在甚么意义上，总之蕾蒂对古多的感情也好好地得到回报。
——那是一点救赎。
杜克迷惑不知道该不该追上古多，再次看到他的身影的瞬间，不自觉倒退一步。
“……这是、甚么！？”
抓着古多脚踝的，黑色的手。但本人却没发现地走着。
但杜克眨了眨眼的一点时间中，那就消失了。
“错觉、吗……？”
大概只是看到甚么东西的影子吧。杜克这样说给自己听。
古多没向蕾蒂说一声就回去后，蕾蒂把弟妹交给家庭老师和乳母，回到自己的房间。稍一阵子说不出话来，跟在她身后的杜克也因进房间时马上看到的惨况而发呆。
“这是……有点狼藉呢。”
不止一点。是仅仅看到已经感觉不舒服的场面。
“叫雷恩来。之后才打扫。”
在古多睡着的蕾蒂的房间中的是——无数黑手的痕迹。
地板上、墙壁上、长沙发上，留有数不清、让人毛骨悚然的手的痕迹。特别集中在古多睡着的长沙发的椅脚。
“难道古多殿下……？”
杜克首先怀疑的是古多。把这想成是当蕾蒂不在、古多独自一人时做的好事，是理所当然的。加上还有诅咒魔法阵的嫌疑。
但蕾蒂一副冷静的样子，以自己的手心对比留下来的手的痕迹。
“不可能是古多殿下呢。比我的手形还要小啊。这是小孩子的手呀。”
“那么，来参加茶会的其中一位王族潜进来……”
“啊哈哈那也不可能吧。”
被杜克叫来后进来的雷恩哈尔德，饶有兴致地专注看着其中一个手的痕迹。
“这又不是人类的手的痕迹？……手指的关节数目不对呢。”
雷恩哈尔德指出来后，蕾蒂”哼—“地冷冷道。
“诅咒魔法阵后是不知名怪物的手形痕迹。变得危险了呢。”
然后伸出手指，轻轻抚着手形的黑色痕迹。
无视杜克叱喝她说”喂！”的声音，在眼前伸起脏了的手指。
“……是，炭吗。还有，粗糙的……泥？”
“今天是晴天对吧，到底走过哪里了。……先不管这个，说是恶作剧就过於用心了。造出手的模型，准备混合炭和泥的液体，一个劲地黏黏粘粘地印出来。唔—有点非现实呢。”
蕾蒂为了抹乾净手指而叫房间外的女仆。然后从门一瞥房间，察觉到某件事。
“……真伤脑筋，仅是手模型的痕迹有说不通的地方呢。”
“王姐？”
“看看长沙发的椅柄。那个痕迹是”在握着”。如果只是用手的模型留下痕迹，应该只会在椅柄的上方留下痕迹。旁边和下面也印上了手指的痕迹，即是……”
三人之间流淌着讨厌的沉默。难道真的是……这样想着凝神看着黑色的手形痕迹。
“公主殿下，弗莱德海姆殿下谒见。请问要带他到哪里？”
“那个人居然在这种时候来……要是被察觉就麻烦了。准备好远离这里的房间。期间收拾乾净这个房间。这件事不要外传。雷恩，想调查就趁现在，随你喜欢怎样查。杜克跟我来。”
“好的好—的，我会随意来。”
蕾蒂留雷恩在房间里，前去迎接没招待的客人弗莱德海姆。
“殿下，向骑士团有关手形痕迹恶作剧的报告呢？”
“等一阵子。……让我想想是不是和诅咒魔法阵的事有关。”
“有关系吧。既然是向”王族”的恶作剧，还是正式地报告，加强陛下和其他王族的警备比较好。”
“说不定诅咒的对象不是”王族”。是更狭义……”
比如说，自己。
没能对杜克说出这句话，咽了回去。
“总之，别对弗莱德海姆殿下说刚才的事。知道了吧。”
叮嘱杜克后，蕾蒂进入让弗莱德海姆等着的房间。
“贵安，这种时候来，以密谈来说太早了呢。”
“我是想在更早的时候来的。但今天古多来了吧。”
“对哦。”
“所以我这不就避开他了吗。如果不是迫不得已地来参加你明是茶会暗是密谈的活动，和古多见面就过於不自然了啊。”
被弗莱德海姆这样说，蕾蒂点头说说的是。
“那么，有甚么事？”
“今天是母妃的信使。说是很寂寞所以让你偶尔也去卡特兰宫玩。”
卡特兰宫是男人禁进、王妃居住的地方。弗莱德海姆的母妃、第三王妃罗莎琳德，和蕾蒂的母妃、第一王妃尤莉安妮，还有古多的母妃、第二王妃苏菲雅关系良好。但过去的三位王妃，现在只剩下罗莎琳德。
“对呢……会变得寂寞。……杜克，到外面去。”
“遵命。”
弗莱德海姆把自己的骑士放在外面不让同席，是要说真正的话的讯号。蕾蒂接受那意愿，同意两人独处。
杜克出去后，蕾蒂便挑明了话。
“表面上的事我确实听见了。传达说我最近就会去拜访。那么，真正想说的是甚么？”
“没多大分别。母妃问”要不要回卡特兰宫”。”
“……回卡特兰宫？我吗？”
蕾蒂过去也曾住在卡特兰宫。以母妃的死为契机搬到这里来，是有别的意图。失去母妃这个抑制力，两个孩子住在卡特兰宫会发生甚么事。——为了回避盯上第一王妃生下的男生、弟弟雷恩哈尔德的暗杀，蕾蒂选择住在这个离宫，受母妃的娘家、公爵家所守护。
“我也赞成母妃的建议。下任国王陛下毕竟不能一直住在离宫里。”
“那是……也对。但卡特兰宫是不可能的，不能带杜克进去啊。”
如果罗莎琳德感到寂寞，那就搬到卡特兰宫附近吧。蕾蒂考虑着这种事时，弗莱德海姆”唔—“了一声。
“呐，你成为王时卡特兰宫要怎么办？和你结婚的人又不是”王妃”。不使用它就此放置吗？”
“我就照这样子让罗莎琳德王妃使用也没关系。”
“母妃似乎没这打算呐。怎么办？要养情人看看吗？”
弗莱德海姆以一副没品的表情捉弄蕾蒂，她发誓总有一天要让他哭出来。这样做就是朝情人王的路勇猛直前了啊。
“这是我个人意见。可以仅限这代，让卡特兰宫作为下任女王陛下直到即位前的暂时居所。……要是你是卡特兰宫的主人，你的”儿子”可以进去，但作为”兄长”的我却不可以。”
至此，蕾蒂终於知道弗莱德海姆真正想说的话。
只有作为主人的王妃和其子女能住在卡特兰宫里。但按惯例，王子在被看作是成人的十三岁左右就要离开离宫，搬到王宫中的其他房间。
作为现任主人王妃的”儿子”，可以来见母亲或是妹妹，但若蕾蒂成为主人就会变成主人的”兄长”，那就不能再进出卡特兰宫了。
(……是担心我才来的呢。真是太迂回曲折了。)
弗莱德海姆看见古多要袭击蕾蒂的场面。一直在意这件事吧。看来是故意跑来说在王宫造出一个兄长古多无法进入的安全地方。
“我听见你的建议了。谢谢。先不管地点，我会好好考虑回王宫的事的。雷恩也已经是大人了，让他一个人待在这里也没问题了。”
从现在的状况来看，自己会被暗杀，但弟弟不会。已经不需要她留在身边保护他了。
“待太久会产生误会的。如果没事了还是回去比较好喔。”
话说到这里就完了。这次换成弗莱德海姆说说的是，站了起来。像是那时才刚想起，他问有关骑士的事。
“这里，警备人手足够吗？你还没有杜克以外的骑士吧。”
“我从母亲大人的公爵家中借人来了，没问题。不过说起来，即使人多势众，我也不觉得可以用来对抗诅咒呢。”
唯一能对抗的只有拥有白光之剑的阿斯翠德。万一出事，她打算让他来帮忙。
“诅咒呐……让我来说，我觉得比起魔法阵，这副身体中流着的一半的血更像是诅咒。”
弗莱德海姆指的是王家的血，还是母亲那边的罗恩斯坦因家的血呢。——恐怕，是三大侯爵罗恩斯坦因家的那边。
“人为甚么会忘不掉被夺去的东西，却忘掉自己夺走的东西呢。”
领土、财产、恋人——夺走的那瞬间，就会忘掉这件事，成为”自己的东西”。但绝不会忘记被夺去的东西。那是”自己的东西”，想着”一定得取回”而伸出手。
“被夺去作为王族的身份，从公爵家贬为侯爵的三大侯爵家。不去想为甚么爵位会被降，他们一直只对事实念念不忘。不管是以罗恩斯坦因为后盾的我，还是以奥伊兰贝尔格为后盾的古多，像是诅咒般被教导。”
——这是我等的夙愿！必定要让罗恩斯坦因家再次成为王族！
不断重覆被教导的诅咒的话，把弗莱德海姆体内流淌着的一半的血变为锁链，绑进权力斗争之中成为箭靶。
“绝对要把被夺去的东西拿回来、拿回来、拿回来……吗。要是你会怎么办？”
“和你一样啊，会拿回来吧。——因为我也是人呀。”
即使是骑士王的转生，也不是神。蕾蒂很清楚自己只是普通人。如果重要的东西被夺去，一定会被感情驱使，为了拿回来而难看地挣扎吧。
弗莱德海姆”哼—“了一声，像是接受又像是不接受这答案，老实地说明天见，回去了。
翌日的会议中，杜克不是蕾蒂的护卫其中一人，弗莱德海姆一副”咦？”的表情。会议结束后马上捉住蕾蒂问怎么了。
“有事所以出去了。下午就会回来。”
“要是杜克不在就放看门狗在身边吧。如果不需要就给我。”
“不能带着狗走进王宫吧。你在说甚么呀？”
弗莱德海姆嘟囔说”听不懂吗”，没再说下去。蕾蒂心想继续待在他身旁会扯远话题最后要她来周旋，便说我先走了便离去。
今天的会议中仍有大量男人愚蠢得让她想在日记里写作是笨得要命。忍着不叹气，让向父王借来的护卫跟在身后，走向适合思考的地方——王宫深处的长走廊。
那里已有人先到。
“波雷鲁伯爵……”
疑犯的其中一人，古多派的波雷鲁伯爵。王族信仰很深的波雷鲁伯爵看来和蕾蒂一样，拥有监赏历代国王肖像的兴趣。
正好，试探他看看吧。蕾蒂微笑着走过去。
“这不是公主殿下吗，贵安。我来向历代国王请安。最近要做的事太多，很难来这里……”
他虽然说很忙，但却精神抖擞。看他的样子，表情和现在他身处的状况不一致。
(他抱着王族信仰，如果被强行要求诅咒王族，能这样子笑出来吗……我觉得应该反而没脸见历代国王……)
“请到这边来，我就此告辞了。”
他笑容满面地让出地方，蕾蒂中断思考。
“不，我可不能赶走先到的人呢……这里很大，请慢慢监赏吧。如果被烦人的骑士找到就和我一起被骂吧。因为有诅咒魔法阵的事，我被叮嘱说不能随便外出呢。”
由这边提起诅咒魔法阵的事。来吧你会给甚么反应？蕾蒂冷静地观察波雷鲁伯爵。
“不会有诅咒下任国王的公主殿下。万一有，也会受到神降下的天罚吧。”
和预计中不同，毫无动摇，是盲目的王族信仰者才会说的话。蕾蒂对看来是认真地这样说的波雷鲁伯爵模凌两可地微笑。开始想在柯奈莉亚生日会中回头看真正画上魔法阵的地方这件事，是不是只是偶然。
“在下非常期待公主殿下的肖像。真想画下您在即位式上的身姿。说起来殿下是来见哪位王？”
“卡尔海因兹王，曾祖父哦。波雷鲁伯爵有见过吗？”
“那时年纪还太小，没能留下记忆，真是遗憾。但在下留有卡尔海因兹王的第二王妃的记忆。那位虽然出身下级贵族，但是适合被迎为王族的大人。”
曾祖母作是下级贵族、就职王宫中的女官，内政王卡尔海因兹王在第一位王妃逃掉后，对她一见钟情，迎娶她为第二位王妃。听说是非常温和的人。两人的相爱故事作为佳话，流传到蕾蒂这一代。
“我常听说我和古多殿下很像曾祖母大人，你觉得呢？”
再试探一次吧，蕾蒂提起古多的名字。如果是被古多强行要求协助诅咒魔法阵事件，就会有反应吧。但他温和地肯定了蕾蒂的话。
“是的，很像。但是，古多殿下……”
为甚么这里会说但是”，在蕾蒂问出来前，就被别的声音遮盖了。
“老爷！”
听到侍从的声音，波雷鲁伯爵慌忙地咳了咳。被催促说差不多是时候，波雷鲁伯爵点头。
说话到中途就要完结，令蕾蒂唤他说等等。
“”但是”是甚么意思？”
“……古多殿下和卡尔海因兹王的第二王妃气质上不相似。……那么请容在下先告辞。”
曾祖母似乎是非常温柔的人，和古多拥有的冰冷气质的确不同吧。蕾蒂接受这个说法，目送波雷鲁伯爵。
“说不定完全推翻假设重新想过比较好呢……”
画诅咒魔法阵的犯人，还有不少可能性。
幕后黑手是古多，还是奥伊兰贝尔格家。还是说蕾蒂的预想根本错了，可能是别的人。
“换个思考吧。要不去拜访罗莎琳德王妃吧。”
既然来了王宫，起码去露一下脸。这样想着，蕾蒂探访卡特兰宫。
首先向这里的主人罗莎琳德打招呼，正在爬楼梯时，从楼梯平台的窗子看见内庭的白百合花园。被苏菲雅深爱的光景夺去视线，蕾蒂停了下来。
“马上就来了啊。但你打算看不是目的的东西看多久？”
“……贵安，你也来了呢。”
站了一会儿的蕾蒂身旁站着弗莱德海姆。同样地从窗子俯视卡特兰宫的白百合花园，看见拥有和蕾蒂一样的金发的古多站在那里。
“还站着吗。还真不腻啊。”
看来弗莱德海姆已经看过相同的情景。
古多在那里站了多久了呢。一直看着亲母苏菲雅喜欢的花甚么的，真的不像他。
(……该和他说一声，还是该不管他？)
结果至今都没有问他”为甚么”的机会。
为甚么在意诅咒魔法阵的事。为甚么袭击自己。
(说选择”知道却装作不知道”的是我自己。但现在却开始犹豫。…振作起来呀蕾蒂！)
在卡特兰宫即使不大叫也会马上有人赶到。蕾蒂鞭策自己想此时此刻应该正是问他”为甚么”的大好机会。
“我去和他说一声。如果他有甚么烦恼……”
“别去吧。”
但制止那决心的是弗莱德海姆的手。
“……为甚么阻止我？”
“”你”不该去。别对古多露出半途而废的温柔。”
被说是半途而废，蕾蒂垂下头。弗莱德海姆来不清楚蕾蒂的想法，对他来说，他看见的是蕾蒂考虑到彼此的立场，稍为温柔一点，然后就结束。
“你啊，比如说喜欢上周围的人不容许你喜欢的人时，会怎样办？”
“怎样办……那……大概，我想虽然会烦恼但还是会放弃。”
在决心成为王前，也曾梦想过谈恋爱。也不是没想过这种事。要是喜欢上身份不相符的人自己要怎么办。像故事中一样策划私奔吗。会选择殉情吗。
即使有许多可能性，结果却除放弃外没别的路可选。蕾蒂很清楚自己这一点。
“没能放弃时呢？”
“还是会放弃。……可是，说不定会不经意做出违反自己意志的事。”
“对。理智有多强，”违反自己意志”就会有多强。那种时候，你期望对方的反应是甚么？同情吗？温柔吗？”
如果自己爱上不被允许的人。
然后没能抑压心意，做出违反自己意志的事。
——希望对方的、态度是……
“……明确的，拒绝。”
“对，好孩子。那你知道自己该怎样做了吧。”
不该向站立在白百合中的古多说话。就这样装着没看见，回离宫去。如果古多抱着禁忌的心意，他应该期望蕾蒂摆出这态度。
斩断各种不舍，蕾蒂打算回去。那时，柯奈莉亚看见她一人行走的样子，大叫等等。
“姐姐大人，已经要回去了吗？”
对柯奈莉亚来说，蕾蒂是美丽温柔又聪明、她引以为傲的姐姐。难得来了，却一直只和最大的哥哥说话，明明以为接下来是自己，却要回去了。想要挽留她，柯奈莉亚扯着蕾蒂的衣袖。
“古多哥哥大人，最近几乎没来见我喔。母妃大人搬到南边的疗养所时明明就邀我一起，每个月去探望母妃一次。……现在的卡特兰宫，很寂寞。母妃大人不在后，变得冷清了……”
失去母亲，兄长也不来关心她，蕾蒂能理解柯奈莉亚的寂寞。
“……呐柯奈莉亚，我会连古多殿下的份一起陪在你身边。”
蕾蒂屈膝配合柯奈莉亚视线高度。
“古多殿下也因为苏菲雅王妃不在而寂寞。但他很忙，忙得甚至不能感到寂寞。……所以，柯奈莉亚能温柔待他吗？”
代替已经不能这样做的自己，蕾蒂在心中接下去想。
如果古多是画诅咒魔法阵的犯人。
蕾蒂祈望不选在柯奈莉亚是主角的白天生日会，而是选以别的名义举办的衣宴来画魔法阵这件事，其中是有意义的。起码想认为他有作为兄长庆祝妹妹生日的心意。
“哥哥大人，寂寞吗？”
“对哦。要是他来见你，就一直陪着他吧。”
蕾蒂把古多的事拜托妹妹，再次向前走。如弗莱德海姆所说，不曾回头地回到离宫。
晚上，明明没想来，却不知何时来到王的会议室。又逃避现实了吗，蕾蒂露出自嘲的笑容。但房间中响起大声的声音，她马上抬起头来。
“请告诉我！会变成怎样呀这个国家！那个人接下来会怎样！？”
总是一副沉静，眼神像是接纳一切又放弃一切的单臂王奥斯瓦尔德。但今天的他抓着更远的将来中的王——失恋王路德格的手腕，大叫起来。
路德格一脸烦厌地俯视奥斯瓦尔德。
“……知道了又怎样？”
“如果是我不期望的未来就改变给你们看！王的力量就是为此存在的！”
蕾蒂困惑地想怎么了时，狮子王亚历山大向她招了招手。那表情在说危险，退后吧。
“奥斯瓦尔德王到底……？”
“有血的味道。是刚被砍下来吧。”
蕾蒂看向奥斯瓦尔德本应是左手的位置。看见那里染上一点血迹，知道亚历山大的话是正确的。
奥斯瓦尔德，把钢铁之剑授予给出战的堂兄王太子。祈求要成为王的深爱的堂兄能平安回来。……然后数年后，回来的他用奥斯瓦尔德授予的剑，砍下奥斯瓦尔德的手。曾堕入敌军之手、被俘虏的他已再也不是索鲁维尔国的人了。
“为甚么不告诉我！告诉我呀！”
“不知为啥就是不想告诉你呢—……话说，大叔，别只看着也说些甚么吧？我们有能改变未来的力量吗—？”
路德格问沉默看着的狮子王亚历山大。亚历山大像是无关痛痒地回答说谁知道？没吧？
“说谎！只要你希望就能改变那未来！只要你让革命王尤利乌斯死掉，未来确实会有所改变！能活下去！为甚么不这样做！？”
“那是因为即使拥有骑士王的力量，我们还是人类呐。所谓人类就是拼命活过不能再次重来的一刻，所以笨蛋骑士王才会这么爱人类，这种事你也该知道吧。”
“但骑士王的力量是神的力量！只要希望就可能可以实现！如果说出来你明明也可能可以和革命王和解……！”
奥斯瓦尔德放开抓着路德格的手，抓向亚历山大。
亚历山大说着”神烦”，甩开他的手。
“宰相想要我的命，企图谋反。我不会原谅这件事。这一刻起我们已不存在和解的路。有的只是哪一方死去的未来。”
“那么存在革命王死去的未来也不奇怪！”
“不可能，我无法杀死尤利。”
说出像是理所当然的事，令蕾蒂倒抽一口气。
“——所以，我会死吧。”
知道自己的命运，并接受的狮子王亚历山大很坚强。蕾蒂咬着牙心想自己又怎样呢。
(一次……再一次携手前进，我有这种想法。这种天真的想法让我的心变弱。得重新下定决心……王是，为了国家能决定连亲兄弟都舍弃的人。)
因为对未来抱有希望，那种觉悟变得脆弱了。
自己坐上王座那天，就是两位哥哥死去的日子，以前明明是这样想的。
“看，命运早已注定。即使能窥探未来，我们也没有改变的力量。抱着绝望活到那个时候，还是抱着希望再在那个时候被绝望打进谷底，选你喜欢的吧。有选择权已经算好了吧，是骑士王的转生太好了呐。”
“……即使如此……！”
“回到现实去，然后睡觉吧。你和我不一样仍有未来。和绝望一起活下去吧。”
亚历山大像是要覆上奥斯瓦尔德双眼般伸出手。碰上他的脸那一刻，奥斯瓦尔德的身影消失了。
“做了甚么……？”
“强制送他回去。大地之剑虽然能疗伤，却不能回复体力。要是受重伤还是睡觉比较好呐。”
亚历山大的解释让蕾蒂佩服地想原来骑士王的力量能做到这种事吗。
这里最不熟识骑士王的力量的人是蕾蒂。因为没必要用，所以没积极想知识使用方法。
“哼—嗯。感—觉上喔，我偶尔会想……骑士王的力量……”
但路德格咽回想说的话，说”嘛算了”，没继续下去。说要回去便消失了。剩下的只有蕾蒂和亚历山大。
“变成能问出”为甚么”的女人吧蕾蒂丝雅女王。说不出来就会变成这样。”
和这句话一起，蕾蒂被送回现实。
比起晚上更接近早上，在这种时间一旦醒过来，不管怎样尝试睡回去，第二次的睡眠也总是不来临。
“说不出“为甚么”就会变成这样……吗。”
蕾蒂就这样不对古多问”为甚么”，最后被古多袭击的事就会变成”不曾发生”的事了吧。但棋盘上会积上尘埃。自己就是这种人。
蕾蒂过了一会儿后选择起床，悄悄离开寝室。
即使闭着眼也能走自己的离宫。只要消去脚步声，就能成功打开目标房间的门，没遇上别人也没被人发现。
“……辛苦了。”
自己的骑士连制服的外衣也没脱，像是倒下去似地睡在床上，蕾蒂罕见地说话慰劳他。一定是为了避免被画上第四个魔法阵，明明是负责教育新人却一直帮忙看守吧。即使那样子，到了早上就会一脸没事地来当自己的护卫。
“男人真好呢，可以拥有这种程度的体力。”
要是让自己做这种事，三天就会脚步蹒跚。蕾蒂觉得真不公平，轻轻地坐在杜克的床上。凝视他的睡脸，心情就会稍微平静下来。
不知道是感觉到蕾蒂无礼的视线，还是偶然地睡得很浅所以察觉到其他人的视线。睡着的杜克迷迷糊糊地睁开眼睛。
“……殿、下？”
杜克醒过来首先看见的是，太漂亮而不是自己喜欢类型的自己的主人的身姿。本来还没完全醒过来的脑袋在想是梦吗。不对这是现实吗？这样重新想的瞬间，一下子清醒过来。
“甚……么事！？”
想是有紧急得让主人亲自前来的大事，杜克握起躺在床上的长剑。连忙起床时，蕾蒂不看杜克的脸地说抱歉呢。
“我没打算叫醒你。没事所以你可以睡哦。”
“没事？”
“对，只是一时心血来潮。”
杜克仔细一看，蕾蒂坐在自己的床上。
(……不不不！这家伙作为女人的危机感是闹哪样啊！？)
深夜中，单独来男人的房间，坐在男人睡着的床上。这代表了甚么意思，可能这个百分百”温室小花”是不能理解的吧。
想着这种事，杜克的脑袋终於开始能思考了。
(不对。这虽然很难懂，但殿下……)
有时候，蕾蒂会在让这边感到诧异的时机，有一瞬间的动摇。但杜克不知道动摇蕾蒂内心的是甚么事。觉得不知道也没关系，放弃了。那是不管自己有多得到这位主人的信赖，也不生不会让他踏足的领域吧。
那么现在该做的不是叱责她，也不是问她，而是表示理解。
杜克坐在蕾蒂身旁，故意叹了一口气后开始说话。
“虽然是无聊的旧话……”
杜克脑海中浮现仍未脱稚气的朋友的身影。
“要形容骑士学校时代的弗莱德海姆殿下的话，除了”麻烦”甚么都不是。”
快要让人烦厌地把人耍得团团转。不只是口头上，也曾动手。杜克的语调透出这不是说笑而是真心话，蕾蒂便苦笑说我想也是。
“没变成好的回忆。我现在也觉得那是麻烦。——但是”
和伙伴一起对未知的未来抱着梦想的那短暂时光。
能相信自己前进的道路上只有光明的年轻。
“很愉快。”
杜克有自觉到自己现在在笑着。
被添麻烦了，所以不愉快。没变成这样子的骑士学校时代是无可取代的两年时光。
“……明明很麻烦？”
“明明很麻烦却很愉快。我托弗莱德海姆殿下的福成为一个大人了吧。明白到曾认为是不相容的东西，也能在自己心中共存。”
虽然是婉转的说法，但聪明观察力强的主人能明白吧。
不是想要和人说话，但想待在其他人身边。杜克理解蕾蒂这种心情，沉默地待在她身边，蕾蒂能明白杜克想表达这意思吧。
“你喜欢待多久就待多久吧。可是，别到我以外的男人的房间去。”
杜克说只有这件事一定要好好地说定，蕾蒂却不是惊讶也不是迷惘，而像是理所当然的事般无奈回答。
“我不可能去你以外的地方吧。”
这也代表完全不把他当作是男人的意思。
可是，他只感到高兴。这种信赖对杜克来说是舒心的东西。