虽然基尔夫帝国建国祭的游行在快到王宫的时候终止了，但是接到了两名假面男的袭击犯逃到帝都外部的报告，庆祝春天到来的舞会得以平安召开。

    当天晚上，有两封邀请函送到蕾蒂手里。

    一封是今晚的舞会。

    另一封——是决定后天举行的，基尔夫帝国的戴冠仪式。夜晚的舞会混杂着光辉灿烂的灯光和华丽的音乐，到处都在谈论着后天的戴冠仪式。

    ——皇帝果然是米哈伊尔王子？

    ——不，或许是阿尔托王子。

    平时为了混脸熟都会认真参加这样的场合，加入没有答案的谈笑中的蕾蒂，因为太累了不是跳华尔兹的时候，所以这回缺席了。

    （……反正安娜塔西亚也不在。）

    作为选帝七侯的一人，基尔夫帝国的第一公主安娜塔西亚，出席选出皇帝的会议，没有参加这个舞会。

    选择皇帝的商谈似乎难以进行，依旧没有得出结论。即使这样，戴冠仪式的准备却一直在进行。

    “公主殿下，阿尔托王子似乎醒了。”

    在屋里老实呆着的蕾蒂听到了女仆的传话。

    如果他能说话的话，有数个问题想要问他的蕾蒂，决定立刻去见他。

    虽然阿尔托的意识一直被尤泽斯压制着，但似乎大致掌握了发生了什么。

    所以蕾蒂打招呼说“初次见面”的时候，可以看到他少说的苦笑和自嘲，然后回答到“初次见面”。

    “……感谢以蕾蒂丝雅公主为首，各位的帮助。真不知道该怎么道谢才好……”

    “我才是应该表示谢意。您背着尤泽斯留下了消息吧？要是没有那个消息的话，可能就没法阻止他的暴行了。”

    “那是……那是以为只能做到那些而已……”

    低着头的阿尔托的侧脸，看起来和尤泽斯在的时候完全是不同的人。

    老实，温柔，纤细……和这样的词和合适，梦幻般的少年。

    “要是尤泽斯的记忆还残留着的话……我的事情……”

    蕾蒂向阿尔托询问了自己在意的事情。

    阿尔托立刻觉察到蕾蒂要说的事情。

    “我一生都不会对任何人说出你的秘密，就放在我的心里。请放心吧。”

    “很高兴能听您这么说。”

    虽然这么说，但就算阿尔托大喊着蕾蒂是骑士王的转世，应该也没有像杜克一样相信的人吧。

    “我有一件想要确认的事。被尤泽斯占据是因为触碰了用在花之摇篮上的粉色钻石吊坠……是这样的吗？”

    最应该问的，是关于尤泽斯的本体的事。

    虽然那个吊坠被平安收拾了，要是本体是其他的话，之后就会很麻烦。

    “……那天，在母亲的房间，感觉被那个吊坠呼唤了一样。不由得打开母亲的宝石箱碰了它……感觉到有人在自己的身体里，就是从那时开始的。”

    得到了确认，蕾蒂送了口气。

    相比之下，阿尔托的脸色突然变了。

    “对了……选帝侯的会议还在继续吗！？”

    “诶？恩，大概吧。没看到安娜塔西亚……”

    “那就要快点了……！对不起，蕾蒂丝雅公主，在家……要是再有说话的机会的话，请让我慢慢询问很多事情。”

    阿尔托叫着瓦雷利，从床上下来站起来。急忙换完衣服之后，飞奔出房间。

    通过选帝侯选出皇帝的会议，商谈到了平行线，从远处听到的华尔兹的乐曲成了令人心烦的原因。

    判断出大家都到了极限的梅尔切赫侯爵，站起来要宣布今天到此为止。这时，会议室的门打开了。

    “阿尔托殿下！现在各位选帝侯正在你房间里召开会议……”

    “我知道，所以才来的。”

    阿尔托在选帝七侯的震惊中毫不犹豫地走进房间，自己关上门。

    “阿，阿尔托！现在这个房间正在会议中哦！”

    “在商谈得出结论之前，各位请务必听我说。”

    没有听从安娜塔西亚的制止，阿尔托看过众人，带着做出觉悟的表情开始说。

    “请各位坐下。话题稍微有些长。”

    只有阿尔托自己站着，为了做自己该做的事情，深呼吸。

    “事情从三年前开始。我在某一天，约定去母亲埃琳娜·艾莲洛夫侯爵夫人的房间拜访。我打算劝谏母亲要做的事情。……但是，在我打开门之前，一个女仆跑了出来。”

    她明明撞到了阿尔托，却没有谢罪就奔走了。

    阿尔托对女仆们的这种态度已经习惯了。没有想什么特别的，进入了房间……。

    “在没有人的房间里，母亲被刺中腹部倒下了。……我马上就明白了刚才擦身而过的女仆是犯人。在当场的我应该叫人，叫医生，叫士兵让他们搜索女仆。……但是，却没能行动。”

    那不是因为母亲被刺带来的恐惧。

    而是对自己浮现出来的想法……感到恐惧。

    “……就这样，不叫人保持沉默的话，母亲会怎样。对让基尔夫帝国倾覆的罪人，有帮她的意义吗。……干脆自己拔出那把短剑。”

    但是阿尔托还是没能行动。

    颤抖的手脚什么都做不到，只能在当场哭泣。

    “在仍然不知道该怎么做的情况下，我把手放在了刺在母亲身上的短剑上。是想要救她，还是想给她致命一击，自己都不知道。这时候……米哈伊尔皇兄来了。”

    米哈伊尔看到映入自己眼中的光景哑然了。

    皇帝的爱妾被刺中。还有哭着握着短剑的弟弟。

    米哈伊尔马上露出微笑。

    “米哈伊尔皇兄对我露出微笑。说‘你所做的事情没有错。是以为想着国家而做出的英明决断。……一起把剑拔出来吧’。”

    那一天，到底发生了什么，从阿尔托的口中诉说着真相。

    任谁都感到惊讶，连呼吸都忘了。

    “我和米哈伊尔皇兄……犯下了绝对不能饶恕的罪过……。”

    那时候的阿尔托，受到母亲死亡的冲击，什么都无法思考。但是到了后来，注意到母亲的死是被设计的。

    “……米哈伊尔皇兄温柔地对我说。说之后就交给他……。如他所说，皇兄很快找出女仆，作为杀害了艾莲洛夫侯爵夫人的杀人法处决了。女仆从被发现到处刑，实在是太顺利了。……顺利，是当然的。因为那件事，全部都是米哈伊尔皇兄设计的……！”

    当初的预定，是米哈伊尔把一切都推给阿尔托。

    瞄准阿尔托拜访埃琳娜的机会，杀死了埃琳娜。然后米哈伊尔对发现了死了的埃琳娜的阿尔托大叫“为什么要做这样的事”，任谁都会以为阿尔托是犯人。

    但是米哈伊尔看着哭着想要给她致命伤的阿尔托，想到了更好的利用方法。

    说了全都交给我的米哈伊尔从房间出去之后，阿尔托感觉到被什么呼唤一样，意识朦胧中，脚动了起来。

    注意到的时候就到了埃琳娜的宝石箱前，感觉到必须打开它……然后看到了花之摇篮的吊坠。之后就和尤泽斯相遇了。

    “米哈伊尔皇兄在处决了女仆之后，我对他说，加入杀害皇帝陛下的计划……”

    ——杀害皇帝陛下。

    听到这句话，大家的椅子都发出声音。

    “阿，阿尔托殿下……！难道是说，陛下亡故是因为……！？”

    “……在我的提案下，计划成立了。……米哈伊尔皇兄和我，看准机会一点点给陛下下毒。但是只是偶尔，真的是很少量的，是让焦急的皇兄说‘难道没有更好的方法了吗’的程度。……但是，或许是因为那些毒药。三个月前的那个晚上，皇帝陛下……”

    阿尔托紧紧闭上眼睛。

    “在米哈伊尔皇兄和警卫兵发现之前，从台阶上掉下去了。……之所以脚下绊倒了，或许是因为毒药的原因。也或者不是毒药，而真的只是单纯的事故。但是……皇兄再次犯下了罪行。”

    和那个时候一样。马上叫来医生的话，或许会得救。也或许即使那样也不能得救。到了现在，一切都不得而知了……。

    “米哈伊尔皇兄没有叫来医生，命令大家就这样把陛下放着不管。”

    不是直接杀死。但是……见死不救。明明或许会得救的。

    “……这就是，我和米哈伊尔皇兄犯下的罪。”

    阿尔托坦白了一切。但是其中也有尤泽斯做的事情。

    即使这样，阿尔托也把一切都归咎为自己的罪，向大家坦白。

    “我们所做的事情是英明的决断，还是杀死父母的罪，我想交给大家判断。”

    要是让阿尔托或者米哈伊尔做皇帝的话，那就不是罪而是英明的决断。

    但是要是认为是杀害父母的罪的话，……两个人就会从皇帝的候补中除名。

    “我是打算接受所有的惩罚的。……请务必给我赎罪的机会。”

    阿尔托深深低下头。

    抬起头，直直地盯着姐姐安娜塔西亚。

    现在也是带着几乎要哭出来的表情，在心中说着对不起。

    （……是“姐姐”的表情。是一如既往的皇姐。……但是已经够了。）

    已经没有再保护自己的必要了，阿尔托无声地向安娜塔西亚告别。

    阿尔托退出去之后，会议一下子产生了纷争。

    大家都在为应该问罪，还是应该放过而迷惘着。

    “……各位，今天的会议就到此结束吧。”

    安娜塔西亚站起来，看着众人的脸宣告。

    “但是……”

    “我认为大家都在混乱着。……所以经过一晚，思考这个基尔夫帝国的未来吧。我们需要这些时间。”

    几个人点头说确实如此。现在急着得出的结论，真的是好的吗。

    “明天早上，决定了自己的意见之后再来讨论吧。”

    根据安娜塔西亚的提案，今晚的会议决定到此为止。

    一个个地从会议室走出去，安娜塔西亚是最后。

    “……阿尔托……你，回到从前了啊。”

    出现在这里的阿尔托带着和平时一样的温柔的眼神。

    而且……带着勇气说出了过去发生了什么。

    “我……该怎么办才好……”

    要是不问杀害父母的罪，就让米哈伊尔或者阿尔托成为皇帝就好了。

    要是向两人问罪的话，还要想让谁当皇帝才好。

    （我一定……已经决定了……）

    最初的会议的时候，安娜塔西亚既没有给米哈伊尔也没有给阿尔托投票。

    那就是答案。

    “但是……要让谁当皇帝……？”

    米哈伊尔不行，阿尔托也不行，西利尔的话大家都不会服。

    那么……要是谁呢。不是这个人就不行的“皇帝”到底是谁。

    安娜塔西亚的目光移动到可以看到帝都的窗户。但是到了晚上暗下来的窗外什么都看不见，只是反射着光映出安娜塔西亚一个人。

    （……我……只有一个人被映照出来。）

    啊啊，安娜塔西亚掩面。

    变得摇摇晃晃，完全失去了正常的脚步，安娜塔西亚彷徨地走着。

    注意到的时候，不是自己的房间，也不是婚约者维克托的房间，而是来到了蕾蒂的房间前，带着几乎哭出来的表情低着头。

    ——怎么办，救我，拜托了。

    不知道是不是听到了安娜塔西亚愿望。

    不知什么时候门开了。室内温暖的空气包围了安娜塔西亚……眼前出现了温柔微笑的蕾蒂。

    在安娜塔西亚面前，杜克放上了温暖的茶。

    并在蕾蒂开口之前，沉默着低头退出了房间。

    “……以为会议受累了吧？要不要准备些吃的东西？”

    蕾蒂温柔的声音，让安娜塔西亚的心情得到缓和。

    “感谢你的照顾。但是我没有那个心情……对不起。”

    “没关系。要是有什么要跟我说的就说吧。虽然关于基尔夫帝国内的事情有很多不能说的……但是能稍微让你轻松点。”

    “……蕾蒂，我……我……”

    安娜塔西亚说不出话来。因为不能详细说明，只剪去事实的部分。

    “阿尔托坦白了米哈伊尔皇兄和自己的罪。……我，肯定没法投票给两人，让他们成为皇帝……！”

    米哈伊尔利用了弟弟阿尔托。而且为了自己想要成为皇帝的野心打算引发和诺兹尔斯公国的战争。

    阿尔托本来就不希望成为皇帝。本人的愿望是背负杀害父母的罪，以死来偿还。

    “但是，那该由谁来……只有这个人才能成为皇帝的是谁……！”

    蕾蒂注意到安娜塔西亚在烦恼的是什么。

    那个可能性，蕾蒂是知道的。维克托也一定知道。

    但是本人要是没有这么希望的话，还是不知道为好，所以至今为止都闭口不提。

    “……安娜塔西亚，还记得今天游行的事情吗？”

    “游行……？”

    “说过想要像歌剧中的女主角一样，被热情地爱着吧？”

    “嗯，嗯……”

    被拐走的公主殿下安娜塔西亚，被婚约者维克托王子所救。

    蕾蒂从杜克那里听到了那件事。

    “那份光景烙印在帝都的人们眼中。于是他们知道了你。那个人就是要嫁到伊尔斯托国的幸福的公主安娜塔西亚——……”

    那是羡慕和嫉妒的交杂。

    在心中某处想着，那个公主将舍弃基尔夫帝国，一个人得到幸福。

    “刚才我说的话，请记住不要忘记。到了明天，一定能帮到你。”

    “蕾蒂……”

    我啊，安娜塔西亚掩面说。

    “……至今为止，觉得自己是最可怜的。只想着自己的事情。但是和你相遇了，你教会了我，我也有能做的事情……被维克托王子帮助，拼命行动思考……”

    ——为了基尔夫帝国，每天思考着。

    “和你相遇，得到了众多的幸福。参加愉快的合奏，交到朋友，参加游行，被热情地爱着……。实现了所有的愿望，在没有更多的期望。”

    至今为止安娜塔西亚都没有被充实国。但是因为被充实了，才初次知道了自己心中的欲望。

    “我，想要为这个国家做更多的事情。现在终于感觉理解了，完成作为王族的义务是怎么回事。”

    蕾蒂沉默地接受了安娜塔西亚的期望，她的决断。

    “拜托了，蕾蒂，请给我勇气……”

    在颤抖的声音中，蕾蒂慢慢站起来。那个瞬间，颈上的项链摇动，礼服中响起微小的声音。

    蕾蒂毫不犹豫地两手伸向自己的颈后，打开项链的搭扣。

    “安娜塔西亚，给你这个。”

    （插图页）

    蕾蒂把银链装饰到安娜塔西亚的面前。

    然后手绕到洁白纤细的脖颈后，扣上搭扣。

    “……这是在那个大圣堂进行骑士的叙职仪式钱，诺兹尔斯公给我的。这是他的叔父为了给他勇气而给他的东西，他把它给了我。”

    然后，这回蕾蒂要教给安娜塔西亚 。

    “愿明日的你，充满勇气。”

    蕾蒂闭上眼，对安娜塔西亚祝愿。

    接受了安娜塔西亚的决断，祈祷着勇气的蕾蒂温柔的心，让安娜塔西亚落下了泪。

    第二天的早上，选帝七侯召开的选择皇帝的会以再次开始。

    蕾蒂从早上开始就坐在会议室外面的椅子上，一直等待会议的结束。

    “……哼，结论还没有的出来吗……！”

    过了正午，焦躁不安的米哈伊尔也加入了。

    蕾蒂无视视线边上一直东张西望的米哈伊尔，只是沉默地看着门。

    因为这样以纯粹的心情担心着友人……肯定，也就到此结束了。

    “米哈伊尔殿下和阿尔托殿下应该被问罪吗，请让我听听大家的意见。”

    在再次开始选择皇帝的会议室里，首先是讨论昨天终止时阿尔托坦白的罪。

    “果然是判罪，还是不判罪啊……”

    “但是也不是直接下手……或许只是出手迟了而已。”

    “但是米哈伊尔殿下定下了杀害艾莲洛夫侯爵夫人的计划。这已经和直接下手是一样的了吧？”

    “那个女人本来就该死！把这个基尔夫帝国弄得乱七八糟……！”

    大家的意见都很分散。

    考虑到米哈伊尔殿下至今为止为基尔夫帝国所做的贡献，应该睁一只眼闭一只眼。

    不，对皇帝陛下见死不救是有罪的，但是关于艾莲洛夫侯爵夫人是明断。

    不管是那一边都是有罪！对陛下和侯爵夫人出手了啊！

    兴奋着，相互对吼的时候，梅尔切赫侯爵就会劝解说请冷静。

    “……安娜斯塔西亚殿下，还没有听取您的意见呢。”

    梅尔切赫侯爵把矛头指向一直沉默着看着会议的安娜塔西亚。

    除了梅尔切赫侯爵之外的选帝侯，带着那是显而易见的事情的表情看着她。

    安娜塔西亚是米哈伊尔的妹妹，阿尔托的姐姐。肯定会包庇兄弟，说不会问罪。

    “我……认为，米哈伊尔殿下和阿尔托殿下的行为，是有罪的。”

    一直称呼“米哈伊尔皇兄”“阿尔托”的安娜塔西亚称他们为“殿下”。那是处在选帝侯——臣下的立场，还是想拉开距离呢。

    美丽得像人偶一样的安娜塔西亚的脸上，没有映出任何感情。

    “最能理解为这基尔夫帝国着想的兄弟的心情的，不应该正是安娜塔西亚殿下吗！？”

    现在王朝派的选帝侯，被自己认为是同伴的安娜塔西亚的叛变而惊讶。

    安娜塔西亚回答正是如此。

    “两位殿下都并不是想着基尔夫帝国行动的。……要是想着基尔夫帝国行动的话，为什么两人会争夺皇帝之位？”

    “那，是因为……”

    “想着基尔夫帝国，背上所有的罪名，抽身退去。为什么谁都没有这么做。……那是因为两人，只是为了满足自己的野心，盼望着皇帝之位。”

    要是真心为了基尔夫帝国考虑的话，应该彼此退让皇帝之位都不奇怪。

    但是不管谁看，两人都是敌对的关系，彼此牵制。没想过自己退让。

    “阿尔托殿下，自己告白了自己的罪！而且我们……”

    “不背负自己的罪的阿尔托殿下，没有当皇帝的资格。还有连自己的罪都不去面对的米哈伊尔殿下更是如此。因为私情对艾莲洛夫侯爵夫人和皇帝定下杀害计划，见死不救的两位殿下，应该偿罪。”

    安娜塔西亚对两人判了罪。

    （……阿尔托，对不起。我……没能守护你。）

    阿尔托不是在正常的情况下做的，安娜塔西亚知道这些。

    要是不久之前的自己的话，不管做什么都会设法保护的吧。

    （但是……我做出了选择。比起作为姐姐，比起作为伊尔斯托国的王妃……更选择了做为这个基尔夫帝国的王族的自己。）

    安娜塔西亚想起了一直都很毅然的蕾蒂的样子，挺直背想要像她一样。对自己说，即使在大家的视线集中下，也不要害怕。

    “……那么，安娜塔西亚殿下选哪位作为皇帝？”

    “米哈伊尔殿下和阿尔托殿下不适合做皇帝。那么，能做这个基尔夫帝国的皇帝的人，就只有一个而已了。”

    两人不再是皇帝候补。

    ——已经，只有一个人了，能成为皇帝的。

    “——作为选帝侯艾莲洛夫侯爵，我推举公主安娜塔西亚成为皇帝。”

    以前，蕾蒂对安娜塔西亚说过。

    “你是皇帝候补中的一人，作为皇帝麾下的‘选帝七侯’应该有问题才是。“

    因为王族作为选帝侯的话，就有推荐自己的可能性，蕾蒂所担心的事情，现在正是成为了现实。

    “但是你……和伊尔斯托国的维克托王子已有婚约……！”

    “正因为如此。”

    安娜塔西亚明确宣言。想起来昨晚蕾蒂让她记住的话。

    “因为昨天的游行，帝国的人们已经都知道了维克托王子和安娜塔西亚公主的婚约。而且应该留下了‘安娜塔西亚公主会嫁到伊尔斯托国获得幸福’的印象。……正因为如此，我选择了基尔夫帝国的话，国民会怎么想。”

    “舍弃了基尔夫帝国，自己获得幸福的公主”将会一变，成为“甚至舍弃了作为女性约定得到的幸福，为基尔夫帝国尽力的公主”。

    “……但是，没有学过帝王学的你，皇帝之位……”

    “我会和西利斯结婚！”

    安娜塔西亚喊着已经做出的决定。

    “我所拥有的，是连接两个王家的血脉，还有国民的支持！不足的部分会借助作为丈夫的西利斯的力量！”

    对于现在终于有了作为王族的自觉的自己，安娜塔西亚明白自己作为皇帝净是不足的地方。即使得到西利斯的帮助，也不能填补吧。

    即使这样，自己要是不做皇帝的话，这个基尔夫帝国就会瞬间分裂。

    （已经不想再做什么都做不到只能叹息的自己了！我也想像蕾蒂一样！）

    即使拼尽全力努力的结果，等待着的是革命的悲剧，也要接受这个命运。

    “请各位务必再考虑一次。……为了基尔夫帝国！”

    因为安娜塔西亚的决意，会议室回归了寂静。

    会议室的门打开的时候是傍晚时分了。

    蕾蒂一直等着从早上开始一直关着的门打开，指名皇帝的那个时刻。

    不知什么时候，阿尔托和瓦雷利也一起来了，静静等待着那个时刻。

    “已经决定了吗！？”

    等得不耐烦的米哈伊尔，逼问着出来的选帝七侯。

    最先出来的梅尔切赫侯爵，手拿一封信件重重点头。

    “这里，是选帝七侯署名的信件。……我们，根据选帝七侯的推荐……”

    梅尔切赫侯爵静静宣告了下一任皇帝的名字。

    “——第一公主安娜塔西亚成为皇帝。”

    米哈伊尔没有立刻理解安娜塔西亚这个名字。

    蕾蒂接受了本来就想着会变成这样的未来的现实，阿尔托看着姐姐的脸。

    “怎么……回事！？皇帝不是我或者阿尔托吗！？”

    米哈伊尔生气地说别开玩笑了。然后捕捉到安娜塔西亚的身影，抓住她的手腕诘问她做了什么。

    “米哈伊尔，放开。”

    没有叫皇兄。而且也没有带上殿下的敬称。

    “选帝七侯的署名结束了。我已经有了皇帝代理的权限。”

    “你……难道说，一直……从成为选帝侯的时候开始就觊觎着皇帝之位！？”

    “……你只能那样想呢，米哈伊尔皇兄……”

    安娜塔西亚向米哈伊尔投去略带怜悯的目光。然后马上舍弃了家人的感情，下达了作为皇帝代理最初的命令。

    “以杀害艾莲洛夫侯爵夫人和皇帝陛下的嫌疑控制米哈伊尔和阿尔托。”

    大声喊叫的声音传到了守护会议室的士兵那里。

    对着还在犹豫的他们，安娜塔西亚催促说，是皇帝代理的命令。

    士兵因为命令这个词慌忙奔向米哈伊尔和阿尔托，控制了他们。

    “安娜塔西亚！？”

    虽然米哈伊尔在挣扎，但是被数个士兵压制住，只能喊叫。

    “米哈伊尔，不管你带着怎样的想法，为了这个基尔夫帝国尽了力是事实。我答应给你恩情。之后会为了让你在‘外面’静静生活，为你准备宅邸。”

    安娜塔西亚对米哈伊尔宣告，也就是把他送上软禁一生的生活。

    “别开玩笑了！我要在外面生活！？你，把我当成什么了！？我可是被当成下一任皇帝养育大的第一王子啊！？”

    “带走。”

    安娜塔西亚打断了米哈伊尔的话。

    然后把目光投降老实听凭摆布的阿尔托。

    “与米哈伊尔不同，你要接受相应的惩罚。……会把主犯当成是米哈伊尔进行考虑的。”

    “……不管什么样的惩罚，我都会接受。”

    安娜塔西亚忍着眼泪，看着沉默地低着头的阿尔托。

    不是选择了姐姐，而是选择了皇帝。只在方便的时候做出姐姐的样子，已经做不到了。

    “不要自杀哦，派两个人看守。”

    “是！”

    米哈伊尔和阿尔托从安娜塔西亚的面前消失了。

    这就是皇帝的力量啊，安娜塔西亚再次感觉到自己的命令的重量。

    在紧张的空气中，与场合不符的缓慢的脚步声传到安娜塔西亚的耳朵里。

    “……哎呀，稍微晚了点啊。感觉差不多了才来的呢。”

    出现在会议室的走廊里的，是安娜塔西亚的婚约者维克托。

    看着他的身影，安娜塔西亚紧紧握住拳头。

    维克托站在安娜塔西亚面前，随意地伸出右手。

    “安娜塔西亚公主，为您成为基尔夫帝国的皇帝献上祝福。请之后也与伊尔斯托国建立不会动摇的友好关系。”

    “维克托王子……”

    明明应该没有听到决定皇帝的宣言，维克托却已经看穿了安娜塔西亚会成为皇帝。……和蕾蒂一样，维克托在很早之前就已经注意到了。能成为皇帝的，已经只剩下了安娜塔西亚。

    “……对不起。我，不能和你结婚。”

    “为什么？虽然麻烦，但是我觉得皇帝和王的结婚也不错啊？”

    “我……不会和你结婚而要和西利斯结婚。这是成为皇帝的条件。”

    必需得到作为王夫，作为宰相的西利斯的支持的不成熟的皇帝。虽然其中完全没有爱情，但是却有同为基尔夫帝国着想的羁绊。

    “你的心意不会改变。真是遗憾。但是你决定了的话，我不反对。”

    “……不能回报你的温柔，真是非常抱歉。”

    维克托一直都对婚约者安娜塔西亚很温柔。安娜塔西亚能做到的只是接受那份温柔。

    明明安娜塔西亚决定接受一切骂声和憎恨的话，但是果然维克托只是温柔地说“不需要谢罪”。

    看着咬着不中用的自己的嘴唇的安娜塔西亚，维克托带着和平时一样的腔调的声音很刻意地说出话。

    “啊，但是能约定一件事吗？”

    “约定？”

    “今晚，请好好锁上窗户。不然就会像错过的那场歌剧一样，我肯定会为了带走你从窗户进去的。”

    “……维克托王子……”

    安娜塔西亚柔和地露出微笑。

    那时候维克托的话，现在在此理解了。

    “我知道了你想要打开的窗户是不同的。……但是，能听到你这么说，我就很高兴。”

    只是恋爱的快乐之处。

    肯定是这样的事情吧，安娜塔西亚知道了自己处在了和维克托相同的立场上。

    （不，维克托王子和另一个人……）

    一直沉默着守望着的，安娜塔西亚的重要的朋友。

    “……蕾蒂，不，蕾蒂丝雅公主。能占用您一点时间吗？”

    和未婚夫做了了断的安娜塔西亚，接下来转向蕾蒂。

    蕾蒂沉默着点头，跟着再次走入会议室的安娜塔西亚的身后。

    关上门只剩两个人的时候，安娜塔西亚带着做出觉悟的表情直直看着蕾蒂。

    “蕾蒂，在从我的口中说一次。”

    “……嗯，我听着呢。”

    对重要的朋友，自己说出重要的事情。

    安娜塔西亚向蕾蒂诉说着自己的觉悟。

    “我，会成为皇帝。舍弃阿尔托的姐姐，舍弃作维克托王子的未婚妻，选择了基尔夫帝国。”

    不是想像米哈伊尔一样。

    不是被谁强逼，不得不做。

    安娜塔西亚宣言，这是自己要选择的道路。

    “安娜塔西亚，我祝福你选择的未来。”

    “……谢谢，蕾蒂。但是……我连你这个朋友……也要舍弃。”

    安娜塔西亚已经不是友好国伊尔斯托的未来王妃。而是帝国基尔夫帝国的皇帝。

    “不，不是舍弃。”

    但是蕾蒂明确否定了。

    对震惊的安娜塔西亚，温柔微笑着。

    “我是未来索鲁威尔国的国王，你是基尔夫帝国的皇帝。或许会有一天战争发生，彼此伤害重要的东西。那时候或许会夺走彼此的生命。……但那完全就是，作为王，作为皇帝要做的事。”

    蕾蒂轻轻拉起安娜塔西亚的手，用两手握着。

    “直到我被你杀死的瞬间，不，我认为知道之后都会认为你是朋友。因为，我知道在你心中在为我的死悲伤。”

    “……蕾蒂。”

    即使安娜塔西亚和蕾蒂变成了敌人，也可以是朋友。

    “我希望你一直是我的朋友。……不行吗？”

    或许比起放弃朋友，保持着朋友关系更痛苦。

    但是蕾蒂说即使痛苦也想成为朋友，伸出了手。

    “我才是……希望你永远是我的朋友，永远……！”

    安娜塔西亚回握着伸出的手，昨晚从蕾蒂那里得到的吊坠在礼服中摇动。

    那一定是对于安娜塔西亚来说的戴冠仪式。安娜塔西亚接受了蕾蒂献给她的名为勇气的帝冠，那个瞬间成了皇帝。

    ——我，绝对不会忘记那个神圣的瞬间……。

    只有两人的戴冠仪式，只属于安娜塔西亚和蕾蒂的回忆。

    蕾蒂先从会议室出来。马上寻找自己的骑士，叫来杜克。

    “指名哦。安娜塔西亚公主似乎有话想要和你说。”

    “……和我？”

    “要是挖墙角的事的话，不要立刻回答，要跟我商量。”

    带着完全不那么想的表情，蕾蒂催促着杜克快去。

    杜克完全没有头绪，就和蕾蒂交换走进了会议室。

    “失礼了。”

    看着窗外的安娜塔西亚，听到杜克的声音慢慢把视线投向他。神秘的紫色眼瞳，笔直贯穿杜克。

    “……杜克，我成为了皇帝。”

    “恭喜您。我从心底祝愿安娜塔西亚皇帝治下的基尔夫帝国的繁荣。”

    “谢谢。……我成了皇帝之后，明白了一件事。王是非常寂寞的。”

    对维克托说过的事情，安娜塔西亚实际感受到了。

    与国家结婚的王在人群中是孤独的。不得不忍受着那份孤独，生存下去。

    “……呐，要是蕾蒂对你说要舍弃一切逃走的话，你怎么办？”

    “殿下……吗？我的主君不会说那样不负责任的话。”

    “即使不会说，或许心中也会想。……要怎么做？”

    和那时候一样，澄澈的紫水晶宣告着谎话会被看穿。

    但是杜克坦率回答了。

    “会带她去散步。”

    “……散步？转换心情……吗？”

    “殿下是责任感很强的人。要是那个人想要舍弃一切逃走的话。我会带她走，即使一起穿过王都，那个人也一定会在出王都以前这么说。”

    ——回去了哦，杜克。

    看到自己的人民生活的王都，她会想起自己的责任。

    重新宣誓要守护自己的人民。

    ……然后在走出王都之前停下来，回到王宫。

    “都不会走出王都。那就只是‘散步’吧？”

    对杜克的话，安娜塔西亚微笑着说“是呢”。

    虽然最担心蕾蒂的朋友是自己，但是却领会到最信赖，理解蕾蒂的是杜克。

    “……那么，要是蕾蒂辛苦的话。”

    安娜塔西亚打开锁，打开窗户。

    冰冷的风一口气吹进来，掀起安娜塔西亚美丽的银发。

    “这样打开窗户，把蕾蒂带出去。然后去散步。……千万，拜托了。”

    被安娜塔西亚拜托，杜克认真点头。

    “交给我吧。”

    我的朋友就交给你了，安娜塔西亚把作为“公主殿下”的最后的心愿托付给了杜克。

    ——皇帝，驾崩。新皇帝，戴冠。

    基尔夫帝国第一公主安娜塔西亚，今天这个瞬间成为了皇帝安娜塔西亚。

    身穿着本来是预定嫁入伊尔斯托国时穿的，只允许王族穿上身的深红色礼服，她一人走在绒毯上。

    跪在大主教面前，右手放在胸前。

    接受祈祷的话语和祝福的圣油之后，坐在皇帝的椅子上。

    授予夏的宝剑，冬的王笏，秋的王杖，春的指环，最后是将帝冠戴在头上。

    终于，成为了皇帝的安娜塔西亚站了起来，向皇帝之间列队参拜的人们一齐高声。

    “愿神保佑皇帝陛下！！”

    “皇帝陛下万岁！！”

    宣告皇帝诞生的钟声响起，响彻帝都。

    听到突然响起的地震一样的祝福声，安娜塔西亚转向设在王宫正面的阳台。

    从阳台看过去的王宫广场被帝都的人民埋没，向新皇帝投来满是期待的目光。

    蕾蒂在贵宾席上静静守望着这份光景。

    （……安娜塔西亚，也和我一样啊……）

    安娜塔西亚不需要建议，安慰和鼓励。

    需要的一定是……。

    （给予你期待和希望——）

    蕾蒂祈祷着，右手用上力。

    呼唤出司掌生命的星始之剑，尤泽斯聚集在王宫中的高浓度力量一点点扩展开。

    阳台上，安娜塔西亚开始对聚集在王宫上的民众们开始陈述皇帝的宣誓。

    “我祈祷。

    愿风永远吹向大家前行的方向。

    愿太阳永远守望着大家。

    愿雨水永远为大家降下慈悲。

    愿春永远寄宿在大家的心里。

    愿生命被神的加护拥抱直到尽头。

    传统的基尔夫帝国，

    新的基尔夫帝国，

    一定会用这双手取回，现在我在此发誓”

    安娜塔西亚的宣誓结束的瞬间，强风在帝都穿过。

    那不是冰冷的风，而是温暖的春风。

    ——怎么会，这个时期？

    即使进行了宣告春天的庆典，真正的春天也还远。

    但是在帝都的某处，有谁在轻声低语着。

    “……花香……？”

    “怎么会，因为春天还……”

    然后又有一个人，望着天空，发出“啊”的低声。

    飘飘荡荡飞舞而下的是花瓣。

    “是报春花！”

    因为不知道是谁的叫声，大家环视周围。

    “脚边”，不知是谁说了一声，“那棵树”，不知是谁吃惊道。

    春天的花次第发芽，花苞绽放，成为楚楚可怜的花。

    强风摘取花瓣，卷上帝都中心。

    “——是呼唤春天的皇帝！”

    新皇帝陈述誓言的瞬间，春风吹起。

    然后春天的生命萌芽，花朵绽放。

    看到这份光景的国民投向安娜塔西亚的是——结束冬天指向春天，一直等待盼望的皇帝，这份期待和希望。

    “皇帝陛下万岁！”

    不知谁叫到，大家开始附和。

    帝都一口气被兴奋和欢喜席卷，大家都在赞颂着新皇帝。

    “……真漂亮啊。遗憾的是自己做出来的。”

    使用留在帝都的高浓度的力量和司掌生命的星始之剑的力量，蕾蒂让花绽放，呼唤了春天。

    本应该在建国祭的游行上看到的幻想的光景。以自己的手实现，能这样看到就满足了。

    “……真是相当华丽啊。”

    在蕾蒂身边一同看到这份光景的杜克，惊讶于蕾蒂为友人献上的贺礼之盛大。

    “因为我只能做到这些。……安娜塔西亚没有值得信赖的人。也没有值得信赖的功绩。她有的，只是期待和希望而已。”

    之后安娜塔西亚要走的路会净是困难吧。

    即使知道这样，她也选择了那条路。

    “安娜塔西亚是过去的我，也是未来的我——……”

    捡起从过于优秀的两位兄长那里遗落下来的王位的蕾蒂，没有信赖。也没有可以信赖的人。

    并且总有一天自己会作为王即位。

    “所谓王太沉重了，要是不舍弃其他全部，就无法抱住。必需不和任何人牵手，一个人生活下去——是非常孤独的啊。”

    听到蕾蒂的话，杜克想“殿下也是一样”。

    为了成为王，一定会舍弃一切。

    幼小时候“想成为公主殿下”的梦，像妙龄女子一样的心，还有得到的友人。

    “但是最近，要是有能看到同样东西的你在的话，就不会觉得寂寞了。”

    “……同样的东西？”

    “这回，即使分开也得到了同样的结论吧？阿尔托王子被谁操纵着。那么就应该做些什么把他从那个人那里解放出来。”

    蕾蒂能指示的只是一句话，“快跑”。

    但是杜克却理解了蕾蒂的意图，代替她做了所有的事。

    “王和圆桌骑士必需看到同样的东西，思考同样的事情。……从第一次见面开始，我们就仿佛假的一样合拍呢，我们两人。”

    蕾蒂嘻嘻地，好像很开心似的笑着，看着飞舞飘散的花瓣。

    “所以想要看到更多同样的东西。差不多，该想让你相信我以前说的话了。”

    “相信……是？”

    “不管怎么跟你说骑士王是真的，你总是看着远处说‘诶……’，总是完全不相信的回答。”

    杜克好像说，不，不管谁都会那样吧。

    明明你没有证据，其实我是骑士王的转生，被这么一说，该怎么回答才好。

    “要是说，这回，劫持了阿尔托王子，到处伤害基尔夫帝国的犯人是骑士王的军师尤泽斯的话，你怎么想？”

    “……诶。”

    “也是啊。这回才是一定要让你相信，跟我好好谈谈吧。”

    王和圆桌骑士的第一席必需看向同样的方向。

    虽然至今为止都无可奈何所以算了，但是已经不能就那么结束了。擅自决定要一直让杜克相信为止一直说到底。

    但是杜克的心，因为蕾蒂的话变得非常沉重。

    ——白天的戴冠仪式和夜晚的晚餐会。

    蕾蒂一天中都带着笑容，和大家一起一直祝福安娜塔西亚。

    “……真累啊。”

    回到房间已经是深夜了。

    坐在长椅上，像踢飞一样脱掉靴子，把身体靠在靠背上。疲劳向蕾蒂袭来，感觉已经一根手指都动不了了。

    （会这样就睡着了吗。……化妆和礼服还保持原状呢。）

    要是平时的话，女仆会为她解决，但是现在必需要全都自己做。安娜塔西亚的女仆因为自己的主人成了皇帝而忙碌，不好特意叫她们来这里。

    （脚步声……杜克？连回答都麻烦了。）

    蕾蒂的眼睑已经落下。

    对敲门和叫殿下的声音，蕾蒂因为太累了无法回答，算了，还是决定无视了。

    杜克注意到没有回应，稍稍打开门，又叫了一下蕾蒂。

    “殿下……睡着了吗？……真少见啊。”

    看到蕾蒂脚边的杜克，把随便倒着的鞋子并排放好。

    “带她到里面的屋子里去吧。”

    任凭摆布的蕾蒂，只剩下些意识。因为杜克手臂的感觉想到了以前的兄长，决定现在就撒一下娇。

    杜克灵巧地用手肘和脚打开寝室的门，轻轻把蕾蒂放下后，用手指抚开那美丽的脸上的金发。

    看着到了基尔夫帝国之后稍微有些憔悴的脸，再次切实感觉到，下一任国王是站在多么辛苦的位置上。

    即使这样，蕾蒂也总是说这是自己选择的道路，骄傲地活着。

    相比之下——自己怎么样呢。

    要成为王的蕾蒂和自己，必须要看到同样的东西，思考同样的事情。

    王舍弃了王以外的一切，面对自己被分配的责任。

    “……我是，无意识中希望她看过来的笨蛋。”

    要是恋爱了，就必然会存有期待。

    想要看到她的笑脸，希望她呼唤自己的名字，想成为她特别的存在。

    明明王舍弃了一切，自己却天真地寻求她回头看。

    （在干什么啊。——只是想着什么的，犹豫的时间什么的，那样笨蛋一样的想法现在就丢掉！！）

    要是和这个人看到同样的东西的话，就应该和她一样全部舍弃。

    “……殿下。——快点找到能够打开窗户的丈夫也好，婚约者也好，恋人也好吧。那样的话，我也会舍弃对殿下愚蠢的留恋。”

    蕾蒂的头发从杜克的指尖滑落，无声地落在床上。看着这样的光景，杜克慢慢站起。

    “我去叫女仆来。一直这样的话，礼服会留下皱纹。”  

    对沉睡着的蕾蒂说着，杜克注意着不惊醒她地走出房间。

    一时间，只有风在轻轻摇动窗间的声音，在不规则地作响。

    终于蕾蒂静静起身。

    “……刚，才是……？”

    还不能好好理解发生了什么事。

    虽然身体不能动，但是却一直有意识。

    是睡迷糊了，所以听错了杜克的话了吧。还是梦里的事。

    ——但是，要是真的，是刚才发生的事情的话。

    “什么……意思？”

    蕾蒂并不迟钝。要是让她知道暗中示意的话或者态度的话，马上就知道对方要什么。那和“恋爱”一样。

    “……怎么会……怎么，杜克会……？”

    没法理解刚才的话——是不可能的。

    但是蕾蒂想要否定。

    至今为止都没有看出杜克有那样的话，态度或者视线。

    只是把蕾蒂当做主君看待，到有时会忘记她是女性的程度。

    （……杜克，比我要成熟得多。）

    虽然不知道从什么时候开始，或许是完全抹杀思念与她接触。为了蕾蒂，为了主君，他是能做到那样的人。

    “怎么办……因为杜克，明明是骑士……”

    蕾蒂细小的声音，消溶在黑暗里。

    轻轻用手指抚摸杜克微微碰触过的脸颊。感觉到那里变得非常热。

    “……你，在希望着什么？”

    一边自言自语，蕾蒂一直否定。

    杜克什么都没有期望。只是以为蕾蒂没有听到，吐露了真心话。只是仅此而已。

    因为什么都没有要求，那么之后就装作不知道的样子就好了。

    ——明知道这样。但是，现在自己肯定，露出了像迷路的孩子一样，非常难为情的表情。

    “因为，明明以为看到的是同样的东西……”

    白天还以为，成为了理想的关系。

    ——但是……我们看到了不同的东西。

    塞入心底的幼时残留的感情，喊叫着被背叛了。

    在心中某处成熟的感情表示没办法，可以理解。

    已经不知道，该怎么办才好了。