网译版 转自 乙女浮世绘

    翻译：遗落的汉化组

    西大陆的大国索鲁威尔国，不知什么时候分成了三个派阀——罗恩斯坦因侯爵派，奥伊兰贝尔格侯爵派，古莱恩舒密特侯爵派。

    因为成为各个派阀中心的侯爵家，曾经是与王族有关联的“公爵”，现在也被特别对待著，所以被叫做“三大侯爵”。

    在第二十代索鲁威尔国王的时代，以罗恩斯塔因侯爵为后盾的第一王子弗莱德海姆和以奥伊兰贝尔格侯爵为后盾的第二王子古多，正在争夺下一任王的位置。

    这场争斗的原因是非常奢侈的，以为哪个王子都太过优秀，任谁都认为哪个王子都能胜任，缺少能决定下一任国王的决定性因素。

    但是国王不会因为这种状况而高兴。犹豫著国家被一分为二的未来，下了决断，下一任国王既不是弗莱德海姆也不是古多，而是亡故的第一王妃的孩子，第一公主蕾蒂丝雅。

    ——谁都没有预想到的，下一任王的指名。

    以这天为界，楚楚可怜又心地善良，被大家称赞为样本一样的公主殿下蕾蒂的评价突然转变。开始被冠上“遗落的公主”——从两位兄长那里得到遗落下来的王位的公主——这样不光彩的别名。

    虽然蕾蒂对于周围净是自说自话的人们不是不感到愤怒，但是作为下一任的王，必需要做的事情有很多，开始沉默著做自己该做的事情。其中最先著手的是，召集在王的即位仪式上必要的十二为“王的专属骑士”。

    一开始，蕾蒂为自己能否顺利召集到自己的骑士也感到过不安。但是不断努力之下渐渐也现出了成效，现在有八个骑士向蕾蒂宣誓了忠诚。

    担任军事指挥和蕾蒂护卫的第一席杜克‧巴尔黑德，第二席库雷格‧巴德，第三席阿斯翠德‧加尔。

    作为为女王贴金的骑士，凌皇国的皇子，第四席轩岚‧陆‧文骢，诺兹尔斯公国的君主，第五席奥古斯都‧卡鲁泽恩‧诺兹尔斯。

    帮忙政治实务工作的第六席和第七席的玛莉安妮‧巴塞尔女伯爵和奥尔兰迪伯爵的嫡子威拉德‧奥尔兰迪。

    以纳帕尼亚国为据点，打算总有一天驰名大陆的商人，野兔商会的老板兼船长，第八席的苏莱斯。

    蕾蒂与八名骑士一起，坚实地走在通往王的道路上。

    ——好忙。只是不得不做的事情就多到让人连说这样一句抱怨的时间都没有，蕾蒂暂时过著这样的生活。

    契机仅是小事。预定稍微有些乱了，想要回到原来的预定，却没没能好好调整时间和优先顺序，仅此而已。

    但是仅是这样的事情，却让蕾蒂除了工作之外什么都做不了。这样的事情持续下去的话，不管怎么保养身体，精神也会失去宽裕。虽然学到理所当然地保持著若无其事的表情，但怎么也有走投无路时被看出来的情况。

    有一天，看不下去的杜克终于采取了行动。

    “殿下，稍微休息一下吧。文件保持原状就可以了，到这边的桌子上来。"

    “我可没有那样的时间。必需在今天之内看过这些文件，指出要订正的条目，让他们回去再确认……”

    “殿下的话，很快就能完的。只是想让你陪我休息一下，一会儿就好。”

    来吧，与往常不同，杜克强硬地催促著。不听蕾蒂的回答，命令在走廊里准备著的女仆准备茶，见习侍女的爱丽切‧切尔尼马上就带著茶具来了。

    爱丽切用熟练的手法准备完成，静静行了一礼之后退下。

    这样，要是蕾蒂不伸手只是把茶原样留下的话，就会觉得对女仆和爱丽切有些抱歉，只好稍微认命地坐在杜克拉过来的椅子上。

    “要牛奶和砂糖吗？”

    “都要。”

    杜克说了声遵命，但是只有词是很恭敬，语调却很轻浮。

    不只是不是偶尔会被蕾蒂当侍女用，杜克的手像经验丰富的侍女一样动作著。向茶杯中红色的液体里加入牛奶使其染上奶白，然后用银色的茶匙慢慢轻柔地把颜色混合。

    呆呆地看著的蕾蒂，什么都没想拿起被说了声“请”之后递过来的茶杯，喝了一口——……味道不得了地让她忍著要喷出来的感觉，被狠狠呛到了。

    “什……这是，盐……！？”

    咳，喉咙里咳著的蕾蒂，掩著口，舌头上带著强烈的咸味看向砂糖罐。那里有白色的粉末，但是却知道装的是和砂糖不同的颗粒，震惊地想怎么回事。

    “殿下，请喝我的茶吧。这杯里没有盐。”

    “没有……你，该不会知道是盐……！？”

    “何止知道，我是主犯。拜托爱丽切和女仆，向这里面放入了盐而不是糖。”

    没想到会真上当，杜克说。

    蕾蒂一边听著他冷静的声音，慢慢用口含住杜克没碰过，并且没有放入牛奶和砂糖……盐的茶，冲掉还留在舌头上的强烈的盐的味道。

    “你为什么要做这样的事……”

    蕾蒂带著不想被捉弄的声音说，杜克以不以为然地声音回答。

    “要是刚才的盐是毒的话，殿下或许就死了。……啊，我知道毒药不起作用。但是要是剧毒的话，就会睡上两三天。平时为了不会那样，本来就警戒著不会摄入，但是今天却没有这样。为什么呢？”

    “……因为太忙了，注意力变得散漫。”

    “对。我不是打算让您振作点，而是让您稍微休息一下，带著这样警告的意图给了您放入盐的茶……您还满意吗？”

    “真是有效的礼物啊。”

    杜克担心蕾蒂忙到注意力散漫，但是只是嘴上说让她休息不管用，所以使用了实力。然后蕾蒂少见地如杜克所想中招了。

    （……真难看啊。和杜克说的一样，今天的预定就到此为止，改到明天再说吧。到了明天威拉德也会回到王都了吧，可以推给他不少事，重新制定计划……）

    呼，蕾蒂长出一口气，说声“投降了”把身体靠在椅背上。看著这个样子，杜克把点心的盘子推向蕾蒂。

    蕾蒂沉默著用纤细的手指捻起点心，放入口中。只嚼了几次点心就融化开，甜味在舌头上扩散，渗透到疲惫的身体。

    “……殿下，差不多改选出担任头脑的人了吧？”

    判断出她终于变成能听进话的状态，杜克除了给予蕾蒂休息之外，为了达到另一个目的开口了。

    “是让宰相候补或者军师成为骑士的事？”

    “是。虽然政治的辅佐有威尔和巴塞尔女伯爵帮忙，但是两人都只是遵从殿下的指示而已。要是有考虑‘指示’的人的话，殿下会更轻松，更有空余。”

    听到杜克的提案，蕾蒂喝著什么都没放，味道柔和的茶说著“确实……”。

    虽然至今为止自己一手担当头脑的工作，但作为下一任的王工作渐渐增加的现在，或许极限已经到了。

    “有可以推荐的人吗？”

    “到是没有比得上殿下那样头脑灵活的人……但我对于是什么样的人私心有些想法。”

    “想法？很少见啊，什么样的？”

    “能若无其事地做卑鄙的事的人比较好。但是不是单纯的卑鄙的人，是极品卑鄙的人。”

    蕾蒂没有愚钝到听不懂杜克提案的意图。

    当稍微有些精神洁癖的蕾蒂犹豫著下达不得不舍弃什么的决断的时候，需要有能毫不犹豫地在后面推她一把的人。并且那个时候，就需要这不是蕾蒂而是臣下的提案，蕾蒂是痛苦地下了决定的形式。所谓执掌国家的王的光辉，是耀眼的纯白色比较好。

    （有拼命考虑过了啊……杜克也是。）

    蕾蒂缺少的是什么，必需的是什么，杜克能够理解这些。不只是省去了说明，还要感谢有这样能自己努力思考提出意见的有能力的臣下。"

    “……我也同意哦。是呢，那么就趁现在尽可能地采取措施吧。”

    “有候补吗？”

    “有两个不知道能不能成为候补的人。”

    蕾蒂说过有作为骑士很在意，要求调查但是事情就到此为止的人。

    ——或许，他们真的有作为军师的才能。

    “‘芝诺’和‘梅尔迪·古莱恩舒密特’。”

    蕾蒂说出的人，杜克只知道，一方“梅尔迪·古莱恩舒密特”。他确实是古莱恩舒密特侯爵家的一员。

    现任古莱恩舒密特侯爵有两个弟弟。其中小弟的儿子就是梅尔迪。也就是说，梅尔迪是现任古莱恩舒密特侯爵的侄子。

    但是杜克关于梅尔迪除了家庭构成以外的情报基本没有。要说为什么，是因为他除了血脉之外的没有什么大书特书的东西。关于他，所知道的，只是他上过骑士学校。

    “梅尔迪大人的事勉强算是知道。但是关于芝诺这个名字却没有印象。”

    “恐怕，芝诺是假名吧。我也只是通过传闻知道。要是有战争的话，就不知什么时候会出现，带来胜利的迷之军师……”

    连是否真是存在都奇怪的芝诺。与之形成对照的，索鲁威尔国实际存在的杜克也知道的梅尔迪。

    “梅尔迪从骑士学校毕业后，每天就只是在家无所事事，真是身份优雅的贵族大人啊。难得的机会，就去见他一次吧。”

    杜克知道主君需要什么样的骑士。但是，骑士的选择方法是意想不到的。苦笑著说远不能理解，在稍微接近蕾蒂的思考的时候，决定之后向骑士团的后辈打听一下关于梅尔迪的事情。