「为~为什么我要接受这样拷问一样的对待？我可是病才好啊。」
「正是因为病才好。你工作就是在床上老实待著。」
蕾蒂说著「好，下一本书」把带来的书堆积在弗莱德海姆的枕边。
看到那些的弗莱德海姆露出讨厌的表情，但是无视了他。至少让他以这种形式工作，因为这边真的很忙。
「失礼了。到了吃药的时间了。」
女仆拿著放著杯子和水果的托盘，走近房间。
蕾蒂微笑著说「我会让他喝的，放下吧」。
「这一天三次的毒药……这个苦死了，每次喝的时候都像看到天国了。」
「我知道。不过这是把你从天国带回来的药，赶紧喝吧。」
把像是装有泥水的杯子硬塞给弗莱德海姆，一边说著「不要不要」还是一口气喝了。结束之后，悲鸣著「要死了，不行了，好苦！」喝了水。
虽然很想无语地说「像小孩子一样」，但是蕾蒂也切身知道药苦味的破坏力。
——治疗流行病的药是不是奎宁的树皮。
蕾蒂在图书馆和卡里姆说话的时候注意到后，首先在自己身上试药。总之，要确认就算喝了也对人体无害，否则病人会害怕而无法使用。
因为不知道该怎么喝，所以把乾燥的树皮磨成粉，混在水里。
——生下来第一次，把喝的东西吐了出来。虽然只是少量，但是喷到了杯子里。混有奎宁树皮的水就是那么苦。
味道就算了，摄入的时候大地之剑没有反应，也就是至少证明了树皮没有毒。
蕾蒂赶紧赶到离宫，强行让勉强第二次烧开始退下，意识模糊的弗莱德海姆喝了下去（当然喷出来了），也让杜克和库雷格喝了，得到了「只能让人认为是毒药」的回答……即使这样还是持续了五天，直到今天。
弗莱德海姆的烧，很快就退了。
库雷格和杜克定期的高烧也还没有到。
微热和恶寒也消失了，三个人精神地悠闲生活。杜克和库雷格，在别的房间里孜孜不倦地下著象棋。
「好了，回到工作上吧。快去找写了关于沼泽的内容。现在就给你削换口味的水果。」
「顺序反了吧？一般应该在喝之前……！」
「跟你不一样，我可不是十年一见的削皮天才，我在削皮之前要做心理准备的。」
一直看乌鲁克语会累的！读别人的日记也不轻松！听到弗莱德海姆这样的诉苦，蕾蒂以一点都不上当的态度毫不留情地回答他说「加油吧」。
「失礼了。公主大人！我拿来了您要追加的书！」
「帮大忙了。放在弗莱德海姆殿下枕边吧。」
带著笑容抱著书进来的，是本应该留在米娜巴尔特街道的阿斯翠德。
蕾蒂在确认了奎宁的树皮对人不是毒药之后，就派出快马，给在米娜巴尔特街道上疗养的阿斯翠德和在地方医院的弗莱德海姆的骑士送去，附带上「喝了这个粉末」的信。
「明明你也得了流行病，却这么精神啊……」
和还在静养的弗莱德海姆不同，阿斯翠德精神地到处活动著。
似乎是本来就没有严重的症状，恶寒和轻微发热之后，已经朝著乐观的方向转变了。之后用奎宁完全治好来到了帝都，昨天才到。今天早上开始已经开始做蕾蒂的护卫和打杂了。
弗莱德海姆的骑士还在医院静养中。虽然汇合还要等一段时间，但是得到大家都保住了命，正在恢复健康的报告。
「我倒是觉得比起流行病，似乎会被药苦死。公主殿下的信上只写了喝了这个，还以为我不小心做了什么需要被毒死的事情，很失落呢……」
「……太匆忙了，所以忘了写详情。」
「但是昨天说公主大人送来的不是毒是药，我真的很高兴。……啊，那个水果看起来很好吃……」
看著一脸天真双眼放光的阿斯翠德，蕾蒂微笑起来。
虽然是很廉价的道歉，但是比没做好。
「也给你一些。」
「啊！非常感谢！」
「喂，稍微等下等下！都不是家人的你要吃公主亲手削的水果，是不是还早一百年！？」
「公主大人本人说可以了。」
「不，我可不允许。还太早了！不，一生都早！说到底你就是个小喽啰骑士！」
两个人开始吵起来。看著这个光景，蕾蒂的嘴角无意识地放松了。
……其实，大家都好了起来，让她高兴地几乎流出眼泪。
但是这些事弗莱德海姆不知道就好了。当她是个让刚好转的病人工作的过份的妹妹就好了。
「好了，给。」
「谢谢。啊，嘴里终于正常了。……那么，让我一天几乎死三次的元凶，卡里姆皇子在哪里？至少来探望一下啊。」
「……现在，那个人很忙呢。今天是关于奎宁的会议，必须要决出重要的胜负。」
蕾蒂突发奇想要尝试的奎宁树皮，戏剧性地有治疗流行病的效果。
卡里姆跟医生商量之后，正在医院给为病所苦的其他患者尝试，在那里也出现了效果。
现在在医生慎重的观察下，奎宁的树皮给多位患者投入了使用。
（真正是特效药。沙漠女神早就知道奎宁对沼泽的魔物有效……）
果然让人觉得要是能早些商谈就好了，真是太晚了。
要是能更早告诉她最重要的事情就好了，但是果然事情不会都想著自己想要的方向进行。
「奎宁是神殿必定会种植的树吧。特效药就在身边真是太好了。」
「是呢。但是数量很少，剥掉树皮树木就会枯萎。……为了大范围流行做准备，必须现在开始多种植才行。根据你昨晚发现的那篇文章，树皮的收获要六年到八年。」
「只能由国家主导来做。要毁掉哪里的田地，毁掉哪里的山……」
弗莱德海姆小声说著「真是辛苦啊」。
蕾蒂说著「是呢」望向窗外，还有一些，要做的事情。
「我去鼓励卡里姆皇子。你做你自己的工作。」
「好好。」
在弗莱德海姆的目送下，蕾蒂离开房间。结果全身整装的杜克站在那里。理所当然的一样，打算去做护卫。
「你应该还要静养的吧。」
「我本来就只是严重感冒的症状而已。倒不如说，老实待著现在对我更痛苦。」
「有好好吃药吗？」
「那是当然。每天三次，觉得自己会死。」
奎宁的最初试验台就是杜克他们。说不定不是奎宁的力量，而是靠体力降服了流行病。虽然还不是能够走路的情况。但是蕾蒂还是看得出已经几乎恢复了，所以只说了「不要勉强」就带著他走了。
「要去卡里姆皇子那里。那个人，喜欢眺望帝都，肯定在视野好的地方。」
关于流行病，情况一下子好转了。通过让人喝可能是特效药的奎宁树皮，或许能拯救现在的患者。
那个卡里姆应该会稍微轻松点吧。但是肯定……。
（……看吧，果然在这里。）
蕾蒂在不久之前偷听过会议的庭院，发现了卡里姆。他沈默著望著帝都。
「贵安。……你总是看著这份光景啊。」
不管什么时候，卡里姆的视线总是向著城下的光景。
众多的人很热闹，巡礼的行列络绎不绝，不眠帝都纳尔·谢恩。
卡里姆是神官所以不会结婚。但是他已经有孩子了。那一定是这个乌鲁克帝国全部的国民。
「你在想什么。」
「……以前的事。……前女帝陛下逝世的时候……帝都曾经非常安静。」
没有回过身，卡里姆说著以前的事。
「幼小的我对那样的帝都感到十分恐惧。明明有那么多人，但是谁都不在。感觉只有自己被留下了……」
问大人的话，大家都会说因为悲伤。因为身为贤帝的女帝陛下逝世了，说大家都在家里流泪。
——虽然第二天恢复了以往的帝都，但还是孩子的卡里姆不能理解。
「我希望帝都保持热闹。希望大家都保持笑容。……我只是一心盼望著这些……。实在是浅显又单纯。」
所以想要成为女帝，为了祈祷让女神把他变成女孩子而成了神官。
那种想法非常跳跃，对蕾蒂来说是无法理解的愉快的回忆……只是卡里姆想要保护帝都的心情，她非常了解。
「是同族意识吧。……我给你一个礼物吧。」
「……是什么？」
蕾蒂走向前，站在卡里姆身边。
用自然柔和的表情认真看著他的眼睛。
「想要完成什么的时候，财源是必须的。钱不会无中生有。那样做的傻瓜只有芝诺。……所以，和琉几亚国调停的时候，我会加上一个条件。」
带著热气的风吹过两人中间。传递著载满祈祷的「礼物」。
「——所以，不要选芝诺，选我吧。」
听到蕾蒂的话，卡里姆没有回答。但是晃动的眼神给人回答的感觉。
「加油。就算是芝诺，也肯定没有想到会找到特效药什么的。」
好了，蕾蒂拍拍卡里姆的肩膀……忽然疑惑了一下，停住了手。
「结束之后，会来给你报告的……那么……」
在挽留之前，卡里姆就离开了。
蕾蒂在意触摸到卡里姆的手，紧紧盯著掌心不动。
「殿下？」
看著站立不动的蕾蒂，一直等在旁边的杜克靠过来。
看著手心想著为什么的蕾蒂，终于缓缓握紧手。
「很热……而且奎宁香……」
明明透过布，都能感觉到热度。为什么没有平常一靠近就能闻到的奎宁的味道。
理由马上就知道了。
卡里姆离开不久，就开始了关于特效药奎宁的报告。
蕾蒂操纵风，这次也在努力偷听。
首先卡里姆报告了开始注意到奎宁的树皮是否是特效药，然后报告了在医院试验的时候得出了效果。
大家放心了之后，卡里姆再次开始说今后应该采取的对策。
「……今年的患者使用神殿的奎宁树皮应该能勉强救助。但是明年开始应该就困难了。奎宁树皮被剥了之后很快会枯萎。而且流行病的原因是虫子这点虽然说很有可能，但是也没有确定。用艾草烟的预防，也要在今年夏雨时节测试……不知道会有多大效果……」
他对大家说明，还有很多问题。
对此，大家都认同吧。可以感觉到这样的气氛。
「必须由国家主导持续的大量栽培艾草和奎宁……靠神殿的栽培数量不够。」
所以，卡里姆再次提出了被拒绝的提案。
「应该把鸦片的栽培地改为奎宁的栽培地。」
当然，反对派会唱反调。但是卡里姆应该为了说服他们，准备了各种反击。
「就算不特意用鸦片的栽培地……用其他的土地就行了吧？」
「现在，这种流行病原因是‘虫’的可能性很高……。你们看过夏雨季节的鸦片栽培地吗？虫子多得……让人恐惧……」
卡里姆应该是在让大家看资料吧。听到些呻吟一样的声音。
栽培鸦片的农家的艾草消费量，和费用的金额。只看数字，就可以让任何人意识到他们是被虫子刺得多么严重。
「奎宁的需求不只是在国内，可以由国家主导向外输出……。从间谍的报告已经得知，其他国家也有流行病……」
应该有人为此动心。同样能赚钱的话，还是不会被别人责备的方法比较好。而且现在是偷偷在鸦片上收取大量税金，是让人以为是国民擅自种植的状态。
但要是国家主导栽培的话，就只用向农家付租金，吸收全部的利益。
「但是在走上正轨之前……要种植奎宁代替鸦片，到收获为止需要花费时间。这期间，支持国家的财源要怎么办。」
要达成什么，就必须要钱。
所以蕾蒂在鼓励卡里姆的同时，做了某个约定。
「把无偿返还的国宝卖给琉几亚国吧。有那些钱，应该可以相当于鸦片所取得的六年收入了。」
——调停朝著乌鲁克帝国从琉几亚国无偿得到两个国宝宝石，另外两个有偿的方向进行著。
但是按照蕾蒂的计算，可以加上「琉几亚国不损坏从乌鲁克帝国买来的宝石，原样保管。当乌鲁克帝国开始试探要买回国宝的时候，就马上开始交涉」这样的条件。
要通过栽培奎宁，让栽培毒品的国家再次兴起。有一天取回国力的时候，再挺起胸膛取回国宝就好了。
「不行！那是女神的眼泪，不让握在其他国家手里……！」
「沙漠女神，就是为此留下的泪……！不是为了让国民痛苦而给予的宝石……！」
「这是诡辩！」
「那么为什么女神的乐园里有奎宁，却没有鸦片！？女神是知道的！她向我们昭示，要养育治病的奎宁！而忘了这些，对鸦片出手了的我们……即使这样女神也在一直守望著我们……！」
身为神官的卡里姆大声说「为什么你们就是不明白」。
为国民日夜发挥他的能力，作为神官朴素生活的卡里姆的话，有确实的说服力。
「……请决断，大神官阁下。我们应该舍弃鸦片，遵从女神的引导，开始栽培奎宁。」
「沙漠女神的引导——……」 听到了吸气的声音。恐怕，在这个国家有巨大力量的大神官点头了。
还有其他的贵族，应该也为能堂堂正正捞钱的奎宁心动了吧。耳语著，趁现在转到赞成派的声音传到耳朵里。
「女帝陛下，请决断。」
「……卡里姆……我……」
温柔的声音在疑惑。像是在鼓励她一样，响起了其他男性的声音。
「还有国家的体面。这个被称作西大陆的南方大国，也是文化发祥地的乌鲁克帝国，必须要保持历史悠久的伟大国家。要是成了像新兴国家那样没有国宝的国家，以后会影响外交的吧。」
的确，蕾蒂点点头。有历史的大国，这是非常沈重的。
改变并不只有好处。的确有些必须要珍重的东西。
「我……会在十年内取回来。我保证，绝对。……请，一定相信我……」
听到了很大的「咚」的声音。
依次听到女帝悲鸣著「卡里姆！」的声音和其他大臣和贵族叫著殿下的声音。
蕾蒂毫不犹豫地跑了过去。
（……难道说，之前不是错觉……！）
早就记住这个宫殿的构造了。选择了最短的走廊来到会议室，发现门开著，女仆慌忙跑出。
里面有男声叫著「快点」。
「卡里姆皇子！」
蕾蒂擅自进去，握住倒下的卡里姆的手。那只手非常热，不由得吸一口气……果然。
「……肯定是流行病。听说或许是虫子的原因……我从那之后就没有使用奎宁香了，夜晚故意被虫子叮咬……」
「为什么要做那样的事！？要做奎宁的试验台……！？」
听到蕾蒂的叫声，大家都动摇著说「怎么会这样」。卡里姆以身证明他为国家著想到这种地步。
「赶快取奎宁的药来……！皇子的房间里就有吧！？」
蕾蒂对站在附近要去取来的男人使眼色，他慌忙点头。
但是卡里姆制止了他。
「我……不喝药。继续会议吧。」
「不，会议要在你恢复之后在开始。大家已经明白你的心意了。」
「没有明白……。直到决定卖掉国宝，把鸦片的沼泽改为奎宁的栽培地……我都不会喝药……。绝对……」
年轻的女性瘫坐在地，说著「为什么要到这种地步」。那是卡里姆的姐姐，女皇太子。
「女帝陛下……皇姐……现在感觉到的，就是国民中染上流行病的患者家属的心情……。只是在这里开会的话……肯定不会注意到的……。不卖掉国宝，一直在沼泽种植鸦片的话，怀有这种心情的人们就会不断产生……」
请你们理解吧，卡里姆向家人伸出手。
「眼睛看不见的东西……也确实存在……。人的温柔，感情……我们皇族应该拥有这些……」
说完「请求你们，拜托了」之后，卡里姆闭上了眼。
在悲鸣声和叫著皇子的声音中，蕾蒂冷静地向周围发出指示。
对巴奴塔尔他们说把卡里姆搬回房间的床上，准备溶有奎宁树皮粉末的水，以防万一点起来奎宁香。
（真让人大吃一惊……那个卡里姆皇子，竟然要相信眼睛看不见的东西……。那看起来可不像为了动之以情的演技……）
他就是那么为这乌鲁克帝国著想吧。
蕾蒂对睡著的卡里姆说著「没关系」。你的这份心情，肯定已经传达给大家了。
满是鸦片的这片大地，肯定会经由卡里姆的手，走上了再起的路吧。
卡里姆感染流行病十天后，终于进行了第一次的调停。
既然知道了流行病的原因，和之后的应对方法，调停的场所定在帝都纳尔·夏恩就没问题了。
一味焚烧艾草叶子作为除虫对策的琉几亚国使者应该会吓怕吧，就让他们体验一下乌鲁克帝国新的除虫文化吧。
「卡里姆皇子也完全病好了？」
「嗯，似乎一切都和他想的一样了。」
蕾蒂和弗莱德海姆一起称赞不愧是卡里姆。
听到会议决定的芝诺，说了声「遗憾」之后，就消失了踪影。
要是能老实地回巴尔迪亚国，尽力准备革命就好了……那么，他接下来会选哪个国家呢。
「国内乱七八糟的事情也已经有眉目了，要面对卡里姆皇子调停应该会很辛苦吧。」
蕾蒂「哎」地叹著气。看来在乌鲁克帝国呆的时间会比预定长。
「不过多亏了你，调停的意见统一点几乎相当于已经定下了，哪边都没打算把商谈延长太多吧。但是，他们要好好商谈，让自己能得到极尽可能多一点点成果，彼此都需要自家的主张……」
乌鲁克帝国，琉几亚国，两边都是背负著自己国家进行调停的。就算一开始就看到了结果，也要摆出竭尽全力的姿态。
「但是我差不多，想赶紧弄完回去了。你也一样吧。因此，这之后就交给我吧。」
「一开始就这么打算的。」
「你不明白啊。我是要明天就让调停有个了结。」
今天，琉几亚国的使者会到。然而却要明天，就让调停了结。
用眼神跟他说「那种事情不可能的吧」，他回答「你就看著吧」。
「交给擅长外交的兄长大人吧。」
看著弗莱德海姆恶劣的笑脸，反而更不安了。
为了调停前来的琉几亚国使者加拉罕·提洛，是蕾蒂在沙漠里提供了保护的三名使者之一。
乌鲁克帝国侧的负责人是第一皇子卡里姆。
负责调停工作的是索鲁威尔国的第一王子弗莱德海姆。
三人聚齐在会议室里，开始第一次调停。
（加拉罕还很精神真是太好了……。看来那之后，他们平安回国了。）
虽然不知道是不是多亏了蕾蒂的信，但是加拉罕他们回国之后，似乎被称赞是冒著生命危险，也要守护宝石的勇敢文官。
（不过也只有这样。总不能说自己国家的人想要把国宝卖掉，却失败遇难了吧。而且，最糟糕的情况是……把宝石分割再卖掉就好了，但是却没有那样，而是保管完好，这也成了他们被信用的要素。）
回国后，不觉得他们会丝毫没有被怀疑。应该有人用可疑的眼光看他们。
为了让他们不会再次在沙漠吃苦，女神应该保护他们。
「蕾蒂丝雅公主大人……！好久不见，我是加拉罕·提洛。在沙漠真是多蒙您照顾。」
加拉罕进入房间，没跟卡里姆打招呼之前，先向蕾蒂低下头。
「没什么，只是帮助了困扰的人而已。虽说是偶然，但是能再见真是太好了。」
「不敢当。多亏了那封信，我们都能平安复职做了文官。失踪期间，虽然让妻子们难过了……没有就此永远失踪真是太好。非常感谢。」
蕾蒂从米娜巴尔特街道出发去帝都之前，写了一封给琉几亚国国王的信。以前，曾经写信邀请琉几亚国的王子参加索鲁威尔国的庆典，所以笔迹得到了信用。
使者们都在著急著「得赶紧回琉几亚国」。
但是，他们的话不知道有多少是真的。以防「万一」，我保管了两个宝石。并且马上交给了乌鲁克帝国的卡里姆皇子。
要是这封信交到了琉几亚国手里，「万一」就只停留在了想像，这会作为他们是勇敢忠实的文官的证据吧——……。
蕾蒂知道加拉罕他们只是被沙漠女神的精灵利用了而已，完全没有错。
为了不让他们被责备，不如说为了让他们得到称赞慎重地选择词汇，写了信交给了他们。看来进行得很顺利，让人放心了。
「身体怎么样？在沙漠度过了三个月，是不是还没恢复？」
「如您所见，我没事。但是艾兰和杰拉木那的身体各处关节都很痛……所以稍稍在静养中。」
「之后我写封探望的信吧。能帮我交给他们吗？」
「感谢您的照顾。他们两人都会高兴的。」
做出温柔的表情说「哪儿有」，蕾蒂在心里却想抓住那个宝石精灵的领口。
虽然跟他们说过，让他们强行使用的身体应该会有疼痛，所以要负起责任治好，但这是不是人类的精灵干的事情。肯定会有不合适的地方吧。
和蕾蒂说完话之后，加拉罕跟卡里姆打招呼，在蕾蒂的介绍下和弗莱德海姆也打招呼。
第一次的调停，就是打招呼，之后就是确认预定，陈述彼此的主张。
具体情况在第二次调停，之后可能是加深感情一起吃饭……类似这样对的流程，但是调停人弗莱德海姆坐在椅子上之后，无视通常的顺序，说「那么事不宜迟」，就直接近入正题了。
「对受了索鲁威尔国恩情的乌鲁克帝国和琉几亚国的代表们，我有一个提案。这次的调停，你们应该会对我们的要求有某种程度的照顾吧。但是要到那个目标，你们不认为还是太花时间了吗？」
「……调停，不就是这样吗……」
卡里姆也想了和蕾蒂一样的事情。但是会内心还是同意弗莱德海姆的。
调停之所以会拖长，是因为要让人看出「诚意」所花费的时间。
「所以，要做一次比赛吗？」
「比赛……吗？」
发出困惑声音的是加拉罕。
「比赛，是打算干什么……？」
发出没兴趣声音的是卡里姆。
弗莱德海姆带著非常不好应付的笑脸，摊开手让他们冷静。
「胜者的提案作为本次调停的同意点。这样商谈马上就结束了。」
这简单粗暴的解决法让蕾蒂无语了。这种比赛无论是乌鲁克帝国还是琉几亚国都没有赞同的打算。
「请稍微考虑一下。那么，乾脆赌一下，说不定自己的主张能通过呢？」
就算问怎么样，也不可能马上回答「说的是呢」就同意了。
「就算你说比赛……打算用什么来比赛呢？」
加拉罕的疑问很实际。这个比赛，肯定是对提案的人比较有利。
「因为我是骑士团的人，说到比赛，就是这个了吧。」
弗莱德海姆用拳头在左边腰间做出小小凸起的样子，说「虽然没有带到这里来」。
大家都理解，他这动作表示是「剑」。
「也就是……决斗，吗？」
「不不，太严重了。只是技艺上的竞争。」
在场的人都认为，虽然说法不同，但是表示的内容是一样的。
「……要说的我明白了。但是比起冒险，我还是希望长期商谈……。我们不能失去全部的国宝。」
「我也是。」
听到两人都拒绝了的弗莱德海姆，说著「好啦好啦」露出笑脸。
「请听到最后。」
弗拉德海姆抱著旁边卡里姆的肩膀，压低声音耳语。
——恐怕最有利的，是乌鲁克帝国。
蕾蒂用风的力量，把这个耳语声送到自己的耳朵里。但是没有按照字面理解。因为她知道，弗莱德海姆的话，不管用什么手段都会让强行到达决定点的。
「每个国家出一个代表。武器只有一个，长剑短剑斧头都行。时间……就一盏茶的功夫怎么样。要是没有决出胜负的话，就两盏、三盏持续下去，这样如何？」
听条件，是对乌鲁克帝国最有利的。马上可以准备国家第一的剑士。
琉几亚国只能从现在的使者团中选，应该会感到不利吧。
那么索鲁威尔国怎么办……。
（毫无疑问是杜克，但是他病刚好，稍微有些担心……）
弗莱德海姆应该是相信好友杜克吧。
虽然蕾蒂对这太过乐观的做法抱有不安，不过弗莱德海姆接下来的话让她更不安。
「索鲁威尔国的代表是我。」
「弗莱德海姆殿下……！？」
像是责备一样，蕾蒂叫著他的名字让他等一下。
要是赌杜克的话，也不是不能理解。索鲁威尔国决斗最强者的他，是可以相信的。
但是弗莱德海姆也就是比较强的王子而已。多少有锻炼过，但也只是多少。因为有太多要比剑技优先的东西。
（那还不如选择长期商谈安全些。虽然调停早点完很好，但是要是演变成了偏袒那一边的调停的话，就会让索鲁威尔国的公平性受到质疑……）
虽然蕾蒂想说重新考虑，但是弗莱德海姆看著蕾蒂呵呵一笑。
那双眼睛在似乎在说「还要继续」的感觉。
（在……打算著什么？怎么回事？）
蕾蒂想著要是有什么打算的话，没办法就帮帮他吧。这种程度的信赖还是有的。
「虽然我知道你对自己的剑技有信心，但是先不说琉几亚国，你不可能赢过乌鲁克帝国的第一剑士吧！？重新考虑吧！」
听到蕾蒂的发言，弗莱德海姆耸耸肩说「喂喂」。
「要是提出人的我不做代表，乌鲁克帝国和琉几亚国他们不会同意的吧。要说想要对方对索鲁威尔国的提案有某种程度上的考虑的话，希望他们是考虑到我‘想要短时间内有个决定’的这个提案。」
「我反对。我不认为能赢。」
蕾蒂生气地说「冷静一点」。让弗莱德海姆做索鲁威尔国的代表，就是向两国说，索鲁威尔国绝对赢不了。
卡里姆看他的样子，「嗯……」地开始思考。加拉罕开始和使团里的一个人悄悄说话。
（……其中最有利的卡里姆皇子应该会同意。）
弗莱德海姆的剑术并没有强到名扬他国。从他身上的肌肉和身体的举止可以看出还挺强的，但也只是作为王子有认真锻炼程度上的「挺强」的。就算和平时负责护卫的军人骑士决斗，达到「挺好的比赛」已经是极限了，不可能赢的。
乌鲁克帝国，琉几亚国都有同样的想法。能赢过索鲁威尔国。但是不知道能不能赢过另一国。
是自己国家的愿望通过，还是被迫同意对方的愿望，要两条路中选一条。还是说选择中间的索鲁威尔国提案的路。
两个国家都有受到过索鲁威尔国照顾的恩情，所以一度选择「最大限度考虑调停人准备的提案」，这时看到了「可能」的道路而迷惑了。
（这么想的时候就输了。正如弗莱德海姆殿下所想。）
蕾蒂快速看了一眼琉几亚国的情况。
加拉罕和年老的军人悄悄说话。从表情来看，似乎是偏向拒绝的方向。
（没办法啊……作为妹妹，在后面推哥哥一把吧。）
手里是有牌的。用它至少可以让琉几亚国参加这次决斗。
「加拉罕，稍微借一步说话……」
压低声音，蕾蒂把加拉罕引诱到房间一角。
「本来想调停之后跟你说的。……索鲁威尔国知道，这次的调停是打算决定在‘无偿返还乌鲁克帝国四个宝石中的两个’的。关于之后的事情，其实乌鲁克帝国打算把无偿返还的两颗宝石卖给索鲁威尔国。」
「……要卖掉……作为国宝的宝石？怎么会有这样的事……」
「作为邻国的你们，应该知道关于乌鲁克帝国的流言吧？对鸦片栽培出手，也就是说……似乎资金相当困难。」
加拉罕也当然知道在乌鲁克帝国进行的鸦片栽培的事情。
乌鲁克帝国之所以对鸦片栽培出手，是因为没有钱。似乎打算通过卖掉宝石补充不足的金钱。
从蕾蒂那里听来的，是谁都认为原来如此的事。
「我也不知道乌鲁克帝国的详细内情。但是确实是卡里姆皇子打算的事情。」
「这也太……」
蕾蒂点头肯定，对加拉罕微笑。
「对于索鲁威尔国来说，接受这件事也没什么好处。因为前提是总有一天要买回去，所以可能有相应的回报，但是这个国家太远了……」
但是和远方的索鲁威尔国不同，邻国的琉几亚国是有好处的。蕾蒂悄悄说，如果想要的话，可以让事情变成是琉几亚国买走。
（以总有一天要买回来为前提，卖掉作为国宝的宝石。也就是说，宝石就好像是人质。当然，乌鲁克帝国买回来的时候，必须报答琉几亚国的恩。）
所谓邻国本来就是关系不好的。蕾蒂告诉加拉罕，他有卖给那样关系不好的对手恩情的好机会。
「就算输掉这场决斗，无偿返回四颗宝石，也能带回让乌鲁克帝国请求借款的攻击。……怎么样？」
就算乌鲁克帝国赢了，琉几亚国也没有损失。那么就应该接受决斗。
加拉罕的心情一下子倒向了反面……说声「稍微给我点时间」，就开始和琉几亚国的军人们商量了。因为不懂琉几亚语，但是看加拉罕看了好几次作为使者团的护卫跟来的年轻力壮的青年军人。而且和加拉罕悄悄说话的老军人也同样看著青年军人，用力点头。似乎是知道有些技术的人才，偶然在使团里。
（怎么说，也是代表国家的使团。当然会做得好看。就算带来在乌鲁克帝国也有名的军人都不奇怪。）
蕾蒂冷静看著这场面想，两边似乎都会同意弗莱德海姆的提案。弗莱德海姆到底打算干什么。
「乌鲁克帝国就答应索鲁威尔国的新提案吧。只是，条件是要交换明确规定了谁参加决斗的契约书。」
卡里姆看著弗莱德海姆说「不要之后说还是用代理人吧」。然后快速看了库雷格一眼。看来这里也知道库雷格「边境将军」的名声。
「我们琉几亚国也赞同索鲁威尔国的提案。我们也希望早点得出结论。」
加拉罕看著卡里姆和弗莱德海姆，认真点头。
「……呀，真是非常感谢，大家能赞同我们国家新的提案。那么就先不管小节，现在来决定谁参加比赛，武器怎么办，限制时间和裁判怎么定吧。」
趁著没改变注意，弗莱德海姆不断确定裁判是由三个国家各出一个人的多数决定，场所是在开阔的地方范围大概这么大，这些细小的地方。
效仿索鲁威尔国的决斗方式，关于裁判却是最大限度的考虑哪个国家都能接受的方式，那么就明天赶紧解决吧。
交换了契约书之后，弗莱德海姆说要好好注意管理身体情况，之后和蕾蒂一同来到了给他们准备的房间。这样国家代表就没法变更了。
「……你有什么打算？」
被问到的弗莱德海姆，笑眯眯地看著窗外。
「索鲁威尔国是知名的骑士国真是太好了。而且还有名人库雷格跟著。」
「却不是那个库雷格做代理，也不是杜克，而是你本人做代表。到底想干什么？」
「好啦好啦，交给我吧。总之先借库雷格和杜克一用吧。阿斯翠德留给你。」
虽然蕾蒂说著「只有不安」，但还是交给了弗莱德海姆。
弗莱德海姆很快带著库雷格和杜克离开，在宫殿一角开始了小程度的练习。
蕾蒂和作为护卫留下的阿斯翠德一起，从窗户俯视著这光景。
「……就算说是练习，也只是小打小闹。」
阿斯翠德自顾自地理解为是现在受伤就糟糕了。
蕾蒂一边说著是呢，一边仔细从头琢磨弗莱德海姆的发言。
（——决斗啊。真是很有索鲁威尔国风格的提案啊。）
虽说这样，作为索鲁威尔国的公主，自知决斗已经到了娱乐的状态。虽然召集骑士开办那样的活动，但是关乎国家大事的事情不会用「决斗」决定。那些事果然还是要用言语刨根问底之后，通过会议解决才行……。
「咦……？」
蕾蒂对自己说「稍微等下」。感觉好像看掉了什么。
再从头开始，把之前第一次调停中弗莱德海姆的发言，以及卡里姆和加拉罕的反应回忆一遍。
——也就是……决斗，这样吗？
——不不，太夸大了。不过是彼此切磋竞技而已。
等下，蕾蒂再次对自己说。之后的谈话一字一句在头脑中回想，仔细思考其中的意思——……。
「……阿斯翠德，陪我去城下买东西吧。」
「是！买什么？」
「是至今为止我一次都没有自己去买过的东西。」
一脸疲惫的蕾蒂，从做给乌鲁克帝国和琉几亚国看的练习场离开。
——第二天，开始了第二次调停。
按照弗莱德海姆提议的，在军队的训练场，用白粉画出一块地方，三国的代表集中在那里。赌上国家的威信堂堂正正比试……本应该是这样的，但是不知为何，准备了很多意义不明的东西。
首先，是三个要两手才能抱住的麻袋。然后是除了裁判用的三把椅子，三杆秤，三个筐。
不知道是用来干什么的，卡里姆和加拉罕都在疑惑。
在嘈杂中，蕾蒂为了确认大沙漏是否能使用把它倒过来。看著顺畅流下的沙子，确认没问题点点头。
「弗莱德海姆王子，这到底是……？」
卡里姆看著准备好的三个一组的各种东西寻求说明。
「啊，之后会好好说明的。那么，开始检查使用的武器吧。按照昨天决定的，使用的武器只有一个。包括裁判在内的所有人确定没有涂毒之后，就不能抱怨了……就是这样。」
赶紧拿出来吧，弗莱德海姆向各位代表说。
他们解除挂在腰间的剑，放在准备好的桌子上。弗莱德海姆也拿下挂在腰间的剑——……却不知为何给了杜克，从阿斯翠德那里接过匕首。
在平地上的决斗，用长武器的一方比较有利。因为破绽也会多，所以并不是越长越好，但是太短毫无疑问是不利的。
看不出不用长剑而特意用短剑的弗莱德海姆的意图，琉几亚国和乌鲁克帝国的代表确认了匕首上没有机关。仔细的拿在手上，发现虽然是常用的，但是真的只是匕首的时候，反而吃惊了。
「那么各人都确认过了，再简单说明一下。」
说著，弗莱德海姆像杂技师一样的手法，把匕首在手背上转一圈，用手指夹住刀刃。
「武器只能用刚才确认过的。禁止使用除此之外的盾或者带刃的东西，钝器等等。用了的话就当场失去资格。限制时间是哪个大沙漏的沙子落完为止。没有决出胜负就进行延长赛。时间也是到沙漏的沙子落完为止。范围内在白粉画的圆内。出圈就算失去资格。发生意外的时候，重新比试。」
确认各自点头之后，弗莱德海姆向各国审判投去目光。
「判定是各位裁判多数决定。只是，中断和重新开始的判断，要商议之后通过多数决定。」
那么，弗莱德海姆说著站到圈里，打开一直放著的大麻袋。
让大家怀疑是做什么用的内容是——……带著皮的「土豆」。
「……啊？土豆？」
不知谁的声音，在安静中响起。没出声的大家也是同样的想法。
装满麻袋的土豆，从袋子里掉出来落在地上。
「好了，开始剥土豆皮的比赛吧！哎呀，各国的剥皮技术的竞赛，真是期待得昨晚都没睡觉呢！」
弗莱德海姆又在手里转了一次匕首。
蕾蒂看他的样子，确定了这傻傻的「决斗」会以哪个国家的胜利结束，叹了口气。
「怎么样？看到我的英姿了吗！压倒性的胜利，到根本不用裁判的程度！」
「做法太敷衍了，从昨晚开始就在为该怎么向索鲁威尔国报告，烦恼得睡不著……」
蕾蒂虽然一直向弗莱德海姆发出无奈的声音，但是看到记载调停圆满完成的文件，和三国的签字，还是在心中拍手为他送上「漂亮」的称赞。
弗莱德海姆一次都没有说过通过「决斗」比赛。的确没说。只说了用「剑的技术」来比赛。
但是按那个发展，因为索鲁威尔国有骑士之国的印象，所以不会有人不误解的。利用这点，漂亮地把事情隐瞒到最后，做出像模像样的规定，决定使用的武器之后，才明说是「剥土豆皮的比赛」。
要剥装了一麻袋的土豆的皮。在限制时间内，通过剥完皮的土豆的重量来比赛。土豆的重量一样就开始第二回比赛……。
「不愧是十年一见的剥土豆皮的天才的实力吧。」
「那你就留在这个国家修炼剥土豆皮的技术也挺好的。我会好好报告的。」
用于剥土豆皮的刀具，是长剑和匕首。这点上匕首已经是压倒性的有利了。而且弗莱德海姆自从到了这里就一直在熟悉剥皮，又用了蕾蒂偷偷从城下买的土豆练习。
疑惑著，变成用用惯了的长剑剥皮，对剑术很有自信的代表们真的很可怜。
卡里姆和加拉罕都为被骗的事情抗议了，但是弗莱德海姆把前一天同意的签字摆在他们面前，强制进行。
——结果是当然的，索鲁威尔国的单独胜利。
（虽说是抗议，也不是太强烈。本来，调停的同意点预定就是索鲁威尔国提出的，只是因为这场比赛提早了而已。）
这场名为剑技比赛的傻傻的比赛，是为了尽快让双方同意决定的演出。
为了让人觉得是没办法的事，而巧妙打下基础，弗莱德海姆的手腕名不虚传。
「明天出发？我还有细节工作要做，跟在医院静养的骑士们汇合之后，晚五天左右回去。」
「嗯，先让我回去了。功绩八二分，怎么样？」
蕾蒂的提案让弗莱德海姆吃了一惊，眨了两下眼。
「……我只是收集资料，让决定早点下哦？要是你独占我倒是打算抱怨来著。」
「没关系。本来，就是说要去巴尔迪亚国才来的。结果变成不知什么时候到了乌鲁克帝国，一个人让调停走到同意点，现在还太过了。因为你生病倒下，剩下的我一个人做了……就当是这样吧。」
不是因为能力不足而交换，而是出于意外事故导致蕾蒂代理任务。
当成是这样的话，蕾蒂只能被认为是出于幸运，捡到了掉下来的功绩。
但是这能成为实绩之一。向人们展示她有不会让因为幸运到来的好机会逃掉的实例。
那么再见，蕾蒂向弗莱德海姆简短打了招呼之后，心情很好地走了。
在可以一览帝都的空中庭院里。树荫下，蕾蒂想著是大概是最后了，所以把众多人群的热闹景象印在脑子里。
希望索鲁威尔国的未来也能这样。要做出让人们笑声不绝，轻松来到王都的光明的城市。
「也要和你们分别了啊。香草的种子，不适合索鲁威尔国的土壤……」
蕾蒂对著装饰在庭院里的香草说著。
虽然或许是因为这个国家的气候才会让人觉得美味，偶尔回忆起这炎热的，发生了各种事情的国家时，带著香草味也不错。
心情变得沈静，风的流动也改变了。微小的脚步声，慢慢靠近。
「明天因为被催著商量宝石卖出的问题，所以或许不能去给你送行了……」
「哎呀，为了那个特意来一趟？真是感谢。」
这五天几乎没有跟卡里姆交谈过。
蕾蒂不是准备调停，就是在弗莱德海姆他们的身边陪著，卡里姆卧床之后，恢复时期马上为会议和基础奔走。现在彼此终于得到了平静的时间。
「我才是，没怎么去探望你，真是抱歉。」
「不……那是浪费时间。探望什么的，只不过是探望方的自我满足……。我不相信，眼睛看不见的东西……」
虽然还是没变，但是听起来已经是意义不同了。
卡里姆知道眼睛看不到的思念，会改变人。所以才跟蕾蒂说不要在意这些。
「这回多蒙关照了……。虽然不是什么能帮上忙的东西，但是我用我的名义给索鲁威尔国写了感谢信，请交给索鲁威尔国的国王陛下。」
「……我觉得跟调停那件事，已经相互抵消了……」
「不是什么大不了的内容。……只是，索鲁威尔国下一任的女王，蕾蒂丝雅公主，是乌鲁克帝国的第一皇子卡里姆·扎夫·卡瓦修永远的朋友，只要贵国的王是她，就绝对不会做危害贵国的事情……仅此而已。」
「喂……那是……！？」
手里拿的书信差点掉下去。
刚才那个才不是「仅此而已」的事情。是可以理解成长期的同盟国宣言的内容。而且是无条件的，是十分不得了的东西。
蕾蒂看著手中的书信，感觉不可能。
「……反正就是形式上的。索鲁威尔国离这里……太远了。」
离了这么远，就算想打仗也打不了。就算结成同盟也没有什么有利的。能做的只是准备好交换留学的制度而已。
所以这封近于同盟宣言的书信，也不过是和卡里姆说的一样，只是形式而已。
（——是啊，对于乌鲁克帝国来说是……！）
但是对于蕾蒂，却有重大的意义。
「我也知道些……索鲁威尔国复杂的情况。……但是能做到的，只是交给你书信形式的诚意而已……」
对于下一任女王蕾蒂来说，之后会需要众多的经验多和实绩。
其中之一的「实绩」，被卡里姆以谁都能明白的形式交给了蕾蒂。蕾蒂睁大眼，看著这份昭示了她做出了与那个乌鲁克帝国缔结同盟的工作，让人不敢相信的最好饯别礼物。
「你，对于乌鲁克帝国来说是应该欢迎的客人。要是你还再来到这个国家的话……下次……请看看这个国家众多出色的风景……」
因为流行病，这次的视察地点很有限。就算去了现场，也只是在马车里，限制很多。
要是蕾蒂还能踏足这片大地，她应该能看到没见过的大自然，热闹街道的样子，勤奋学习的年轻人，发展的医疗……这些受益颇多的东西。
「到你下次来访为止……我会建出奎宁的森林。」
「嗯，我期待著。我也是，会建造出你到索鲁威尔国来也没关系，可以满怀自信带你去任何地方的国家。」
蕾蒂伸出右手，卡里姆犹豫了一下也同样伸出右手，慢慢握在一起。
国家的立场，性别的立场都不同。但是蕾蒂和卡里姆最求著同样的梦。
有时会止步不前，有时会迷茫，有时会痛苦，但是也要创造出让国民都露出微笑的国家，为此一直走下去。
卡里姆走后，蕾蒂又看了一次手中的书信。
只有自己知道，这封信有多少重量。
（……有时候，天真会得到天真，诚意会得到诚意的回报。虽然对卡里姆皇子没有期待，但是真是让人吃惊了。）
不只是平安完成了调停的功绩，还得到了一个国家的同盟宣言。
这样蕾蒂的外交能力应该会被高度评价吧。被交付的任务应该也会变大。
「……中途还以为会怎么样呢。」
小声说的时候，听到附近说著「真的是啊」的声音。是一直等在看不见的地方的杜克的声音。
「明明我说白费力有时候也是需要的……」
「我还不是曾经决心，那样也好。」
在因为生病而痛苦的弗莱德海姆身边，蕾蒂感叹著或许会什么都得不到，瘫坐在地。
但是想著至少要少一点后悔，想要把能做的事都做到，一直挣扎到最后的结果——……就在手中。
「最后异常地顺利啊。殿下果然是会得出结果的人啊。」
「不是的。我只是做出了让一切顺利的契机而已。是卡里姆皇子用生命抓住了结果。」
因为流行病大家都倒下了，或许只有蕾蒂一个人能活下来。
从最糟糕的情况中，发现了流行病的特效药。
乌鲁克帝国停止了鸦片栽培，改用流行病特效药要重振国家。
卡里姆给了发现那种特效药的蕾蒂，发誓永远保持友情的书信。蕾蒂不只是让调停成功，也得到了不让鸦片粉进入索鲁威尔国的功绩。
除此之外，弗莱德海姆还把预定会延长的调停迅速解决了……真人让人舒心的结局。
「偶尔，这样也不错。」
「……偶尔？」
「是的。」
蕾蒂耸耸肩膀说，不可能一直这样吧。不可能总是掉下来这么好的事情。
「好了，回去吧。到了王都，工作还堆积如山呢。」
怀抱著众多的收获，蕾蒂越过沙漠回国了。
和来时抱著兄长失踪的不安不同，归路肯定会有享受旅途的空闲吧。
蕾蒂觉得机会难得，所以绕路去了一个地方。处于沙漠地带的坍塌的女神神殿——……她想在那里向女神报告一切都没事了。
因为不知道没有宝石精灵的帮助，能不能跟她语言相通，所以让卡里姆介绍了语言学家，把想说的话翻译成古代赫拉斯语，写在纸上。
「被沼泽魔物袭击的乌鲁克帝国，已经被奎宁救了。」
古老的时代已经结束了。神的手必须要放开这片大地了。
完成了任务的女神，应该伴著幸福的梦长眠。
（说起来……还留下了紫翠玉的谜题呢……）
虽然不是算是谜题的谜题，明明其他三个国宝选择了人类的身体，为什么紫翠玉的留在了女神的神殿。
肯定有理由吧，一切都解决了的现在，没有必要勉强。说不定是人类不能理解的事情。
「公主大人，累了吗？」
坐在行进在沙漠里的骆驼上发了会儿呆，卡里姆派给他的护卫巴奴塔尔跟她搭话了。
回答了「没事」之后目视前方。
连绵不断，让眼睛看得生痛的区分天地的沙漠地平线。看著不变的光景，想著还有多久能到，除了沙子的黄色和天空的蓝色以外恍惚看到了其他颜色。
「哎呀」，眨了几次眼之后，绿色的点反而更大了。
虽然是神殿的方向，但是神殿里应该没有这么多绿色。是蕾蒂用力量让神殿周围的草木生长的。
「海市蜃楼……？」
蕾蒂以沙漠里常见的现象让自己接受。
但是过了一会儿，大家也开始指著说那是什么。一边议论著向目的地走去，渐渐发现不是海市蜃楼而是真的，大吃了一惊——……终于，站到了能触摸的距离。
「在这种地方竟然有这么大的绿洲……！」
巴奴塔尔吃惊的声音代表的大家的心声。
明明是在沙漠里，却有可以被称之为森林的茂盛绿色。
进入里面，呼吸到阴冷潮湿的空气，感到被树木遮挡的柔和阳光。甚至偶尔听到虫子的振翅声。
——正是可以称为女神的绿洲。
「琉几亚国的使者，是说被沙漠女神的森林救了吧。」
「嗯……嗯，是啊。这里的话……会有等待救助的感觉吧。」
虽然觉得奇怪，蕾蒂还是配合他说话。
蕾蒂第二次访问神殿的时候，确实使用了骑士王的力量再现了绿洲。但是只有慎点周围而已。使用的力量并没有达到能错看成怎么大的森林。
到底那之后，在这里发生了什么。谁都好，希望来说明一下。
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