走出垣娥楼的瞬间，苏芳马上就想逃离秀丽的身边。

    但是，却被手疾眼快的秀丽抓住了衣袖。

    “啊，你不是说过要帮我忙的吗！”

    “我没说过！为什么要把我也扯进来！”

    “因为有的时候有官位的话会方便一点啊！求求你啦！”

    “你、你啊—”

    这时候，不知什么东西突然撞上了苏芳的后脑，苏芳只觉

    得自己眼冒金星。他马上泪眼汪汪地回头一看，只见刚才跟

    着一起来的那个叫做静兰的男人手里正握着反弹回来的“什

    么东西”。那原来是一根竹笋。他好像什么事都没发生似的，

    向那个看到这一幕惊得目瞪口呆的卖竹笋的大叔付了钱。看

    来刚才他用来敲自己脑袋的就是那根竹笋了。

    （那个男人是恶鬼吗—！）

    “狸狸。”

    据说是红秀丽的“家臣”的那个男人微笑了起来。自从秀

    丽向他介绍是“向我求婚的人”的那一刻开始，苏芳就感觉到

    自己有性命危险了。

    （什么狸狸嘛……）

    似乎是看见他身上的狸猫而给他取的名字。就好像在说

    “像你这种人只用‘狸狸’来称呼就够了”一样。

    “身为男人，你不认为应该遵守自己说过的话吗？”

    “不，我没想过。”

    这一次，苏芳则是脚下一滑，仰面朝天地摔在地上，后脑

    狠狠地撞上了地面。然后，一片竹笋的外皮轻飘飘地落在苏

    芳的脸上。看来脚下一滑是因为这片竹笋皮，当然那并不是

    苏芳偶然踩中的。竟然有这样的家臣。

    而且红秀丽一直面向前方，一点也没有注意到。

    “哎呀，你怎么拿着竹笋呢，静兰。

    “我想拿来做今天晚饭的菜也挺好的。”

    “说的也是呢，也好，现在这个季节也正合适，顶端的软皮

    也能吃呀。加点米糠来煮，然后再放点萝卜和梅肉，那个是静

    兰最喜欢的吧。

    “是的，狸狸也说到晚上为止都会陪我们一起呢。对吧？”

    狸狸虽然没有作出肯定回答，但却不由分说地被静兰拖

    着走了。

    *********

    —但是，苏芳却马上为自己没有作出否定回答而感到

    后悔了。

    “……为什么是赌场啊！？”

    相貌凶恶的男人们都一个个盯着跟这个地方格格不人的

    苏芳。由于金狸猫太引人注目，所以他已经把它收进了袋子

    里提在手上，但现在他却感觉到自己好像变成了金狸猫一

    样。虽然现在还是中午时分，也没有多少人在，但他还是觉得

    很害怕。而且这个女人为什么可以若无其事地走进这样的地

    方啊。

    “因为胡蝶姐姐说过要我到罗干首领这里来嘛。

    苏芳的脑海顿时一片空白。—首领！？

    正好在这时候，从里面走出来一个把一头白发梳得很整

    齐的老人。看上去虽然有一种类似贵族的风貌，但被他的视

    线一扫，苏芳却不由得反射性地缩起了身子。

    （好可怕！）

    可是秀丽和静兰却一脸笑容地向他低头行礼。

    “好久不见了，罗干大人。突然来打搅你，真的很抱歉。”

    “不，来得正好啊，小姐。嘿，是不是终于要舍弃朝廷，来

    我这里打工做记账呀？”

    “啊，那个……”

    “呵呵，没关系，看来是让你为难了。胡蝶已经派人来说

    明了情况，你跟我来吧。……那个小子是谁？是个生面孔啊。”

    “……嗯，他跟我一样是官吏。”

    霎时间，从四周射来无数带刺的可怕视线，苏芳感觉自己

    好像成了一只刺渭。基本上来说，取缔破落户的官差和黑道

    的男人们都不会有友好的一天。

    秀丽慌忙打圆场道：

    “那、那个，我现在因为什么权限都没有，所以才拜托这个

    人跟我一起来的。并不是说要来查些什么……”

    “哇哇！你在说什么嘛！这不是更让人怀疑吗！？”

    名叫罗干的首领瞥了苏芳一眼。

    “……唔，跟小姐在一起的话就算了吧。虽然看他的打扮

    就让人想把他浑身剥光再拿去卖掉，大家都别动手好了。”

    “……啊，那么，我在外面等你们，你们先去吧。”

    苏芳装成若无其事的样子这么一说，秀丽就毫不怀疑地

    点了点头。

    “知道了，那么我们很快就回来。”

    不知道为什么，这次连那个可怕的家臣也没作声。等秀丽

    走进了里面之后，苏芳不由得暗自窃笑。嘿……我真是聪明

    呀，就这样逃掉好了，谁会整天呆在这样危险的地方。

    正当苏芳得意洋洋地回过头来的瞬间，他又马上僵住了。

    那些脸相可怕的男人们都闪耀着灿烂的眼神，就好像在

    说“喂，你这小子要是敢逃的话，我们就把你吃掉”一样。

    从后面伸出一只粗壮的臂膀，搭在苏芳的肩上。

    “……嘿，小哥，在小姐出来之前，我们玩玩怎么样？”

    苏芳看到对方脸上的阴森笑容，不由得毛骨惊然。

    *********

    —过了一会儿，办完事之后从里面走出来的秀丽和静

    兰所看到的，是在赌博中彻彻底底被剥光了全身，连男人最

    后的一道防线—兜挡布都几乎要被那些手下们扯下来的苏

    芳。就连静兰也觉得把苏芳一个人留在这里的确有点残酷。

    “……我可吃了很大的苦头啊，可恶……”

    一切的元凶，都只能认为是去向某个女人求婚这件事。

    苏芳一边把交还回来的东西一件一件穿上身，一边抱怨

    道。看到他把狸猫军团也重新穿戴在身上，秀丽说道：

    “……喂，把那些东西全部包好收起来不是更好吗？

    “不行不行。人家说要不是随时贴身穿戴的话就会遭遇恶

    运的。

    秀丽和静兰不由得心想，那已经不是护符，而是诅咒之物

    了吧。

    （……这、这个人……真的没问题吗……）

    至今为止遇到的年长者大多都是正常人的秀丽不由得担

    心起来。刘辉虽然很容易被骗，但不管怎样，最后还是没有遭

    到什么实质性损害。

    正当苏芳整理着衣物穿着的时候，秀丽的脑海中突然闪

    过了“伪币”的事。如果说画商跟这件事有关的话，那么就应

    该跟这赝品一起流通才对——秀丽犹豫着该不该把这件事说

    出来。

    先不说赝品画，伪币对国家来说可是一件大事。制作伪币

    的话不管理由为何都必须一律处以死刑，更重要的是会让市

    场陷人混乱。这根本不是秀丽一个人能解决的事，但也不可

    能到处大肆张扬。而且秀丽现在是什么权限都没有的无官之

    身，虽然刚才也先跟胡蝶说了不要传出去—

    秀丽最后还是没有说出“伪币”的事，只是这么说了一句：

    “对了，罗干大人，如果对五金方面有什么意见申诉的话，

    请告诉我吧。”

    这时候，罗干以一种包含深意的表情注视着秀丽。……秀

    丽不由得大吃一惊，同时也感觉到就算自己什么都不说，对

    方也已经洞悉了一切。不过现在后悔已经迟了，在人生经验

    方面实在有着太大的差距。

    “知道了。”

    可是罗干却什么都没问，就爽快地点了点头。

    XXXXX

    另一方面，刘辉等人为了掌握碧幽谷的情报，在离开垣娥

    楼之后就决定去找那个名叫歌梨的女人。—但是，却对她

    的奇怪行动百思不得其解。

    “看来那个叫做歌梨的女性，不知为什么正逐家书画店跑

    呢。

    揪瑛一边在路上走一边看着手下的人交来的文书，用手

    摸着下巴说道。

    “据说在店里找到了赝品之后就指出那是‘赝品！’，然后

    又跑到别的店去了。”

    “你的手下也没法把她拦下来吗？

    “……嗯—似乎是多次尝试过跟她打招呼……不知为什

    么，这里没有详细说明，不过似乎都失败了……”

    总感觉那个部分是包含着某种血泪的成分在内，这该不

    是错觉吧？

    就在这时候，一个女人从前方踢起大量的烟尘，以迅猛的

    速度向这边冲来。

    “快给我让路，贱种们！别挡我的路！

    听到这一喝声，三人不禁转过身来。可是在那一瞬间，那

    女人就已经跟她们擦身而过，冲到后面去了。

    面对那可怕的冲刺，周围的所有人都发出了尖叫声慌忙

    跳开让路。扎成一束的长发一直在背后飘起，丝毫没有要垂

    下来的迹象。

    “……怎、怎么回事，刚才那像野猪一样的女人到底……”

    “这么说就太失礼了，绛攸。那可是相当程度的美女，富

    有好胜心的眼睛，还有稍微挑起的眉毛，像杨柳般纤细的腰，

    还有圆润的嘴唇，年纪大约二十多岁吧。”

    “为什么单单是一瞬间你就能看到那么多啊！？

    “……贱种……孤可是第一次被人这么称呼……”

    三人茫然地目送着她的背影。这时候，有个脸相不太友善

    的男人看到那猛冲过来的女人后马上面露奸笑，半开玩笑地

    想要挡她的路。正当刘辉等人心想还是该去帮帮她的时

    候——

    那个女人根本没有停步，直接冲过去对准拦路男人的跨

    下就是一记飞踢。

    就好像看纸片木偶戏似的．那男人发出痛苦的哀号，慢慢

    向后倒下，女人轻轻松松地落地，然后像是给他最后一击似

    的，不由分说地用脚后跟踩在那男人的脸上。

    “真是的，男人这种东西根本就是害虫的别名！你快去死

    了重新投胎吧！”

    扔下这么一句话之后，那女人又以全速飞奔起来，消失在

    附近的小路里。

    “……孤也是……害虫吗……”

    “……那个……啊，上面还写着秀丽小姐的情报呢

    揪瑛重新振作精神，把目光落在书函上。刚才的事就彻底

    忘掉算了。

    “哦，好厉害呢。秀丽小姐连罗干首领的店子也可以进吗

    “……就算是我也只能在门前说几句话而已啊。”

    “罗干首领？

    “嗯，是比胡蝶更高一级的大首领哦。听说她把保管在那

    里的赝品都带走了呢。据说还留下了一句‘如果对五金方面

    有什么意见申诉的话，请告诉我吧’的话。”

    刘辉和绛攸都瞪大了眼睛。过了一会儿，绛攸捂住额头说

    道：

    “……秀丽正在干御史台的事，这回可真的是麻烦了啊。”

    “……不，秀丽没有想过御史台正在采取行动，所以……”

    听了这句话后醒悟过来的绛攸不由得沉吟道：

    “对了，的确如此。……平时的话这是正确的行动，但是

    要让负责监查的御史台采取行动，就必须有某个前提条

    件，而秀丽还不知道这一点。

    “依秀丽的性格，应该会在抄家捉拿犯人之前先向我提出

    呈报书的……”

    ……所谓的抄家，似乎是指家宅搜查。揪瑛不禁按住了自

    己的太阳穴。

    “……陛下，怎么回事，到底是在哪里学到那种话的？”

    “嘿嘿……在霄太师给我的书里面学的，孤其实天天都在

    学习庶民的常识哦，很了不起吧？是你值得自豪的陛下吧？

    快，你不必客气，尽管称赞好了。”

    看到刘辉挺起胸膛的神气样，绛攸马上伸出手捏扯着他

    的脸。

    “比起那样的词语，我更希望陛下先学会谦虚这个词

    呢。”

    “……那个……你知道‘尊敬’这个词怎么写吗？”

    “嗯，当然了。我正心焦如焚地等待着能使用这个词的那

    一天呢。”

    刘辉一边搓揉着被捏扯过的脸，一边回想起揪瑛的报告。

    就连揪瑛也只能够在门前站着说几句话，可是秀丽却被

    允许把赝品带出去。

    秀丽跟其他公子少爷的官吏最大的不同，就是生长的环

    境。因为到处打工而认识了很多人，在道寺里一边教孩子们

    学习一边拼命工作，跟相处的人培养起信赖关系。

    “……孤听闻现在的御史台不仅不择手段，自尊心还持别

    高……”

    绛攸理解了刘辉想说的话，不由得叹了口气。

    “……嗯。秀丽在不知不觉间已经掌握了相当程度的线索

    ……要是御史台知道了的话，的确是会有麻烦呢……”

    “或许因为秀丽的行动，这件事很快就会水落石出。我们

    也不能那么悠哉游哉了……今天我们认真去找幽谷吧。必须

    尽快找到那叫歌梨的女人，掌握幽谷先生的所在……”

    揪瑛不禁露出了开心的表情。

    “听说那个叫歌梨的女性是个大美女哦，真让人期待

    呢。

    绛攸一脸讽刺地回头瞥了一眼依然倒在地上的那个男

    人。

    “嘿，要是跟刚才那个女人差不多的话你怎么办？

    “怎么会呢……有着歌梨这个优雅名字的女性怎么会那

    样嘛。……虽然，刚才那个也的确是个大美女……应该不会

    吧。

    虽然这是绛攸先提出来的，但他自己也不希望自己的搜

    索对象是那样的女人，所以就像自己说给自己听似的点头

    道：

    “……不会吧。”

    “……应、应该不会的。”

    三人互相点头，向着跟刚才那个女人相反的方向走去。

    “说起来，陛下您没有说要去邵可邸，真少见哦？

    “嗯？啊，不必了。……因为有事等着孤。

    “有事等着？

    “嗯，在那之后，大家一起去吧。一定可以吃上美味的茶

    州蔬菜料理的。

    “怎么了，还这么具体呀。为什么要限定蔬菜料理嘛……”

    故意忘记了胡蝶说的那句“对男人有点严厉”的三人，一

    边努力地尽量说一些不相干的话，一边向着书画店走去。

    XXXXX

    在那时候，

    城里的碧珀明则为了尽快把工作做完而拼命东奔西走。

    （糟糕了糟糕了糟糕了！既然幽谷来了，那两个人也应该

    会来—）

    幽谷虽然总是行踪飘忽不定，但一定是三人一起共同行

    动的……要是没有特殊情况的话。可是，珀明也很清楚，没有

    特殊情况的可能性很低。

    要是三人一起来到这贵阳城里的话，就绝对会给珀明送

    来“即将来访”的联络。既然现在没有联络，那么他们三人就

    一定是因为什么事情而分散了。

    （要是平日还好，现在他们中的某一个可能会来访我家的

    啊—）

    他们恐怕做梦也没想到在公休日里自己也要工作吧。

    正当他抱着脑袋苦恼着的时候，突然飞过来一个茶碗，撞

    在拍明的脑门上。

    “喂喂，珀明！别心不在焉地干活！那不是害我们回去得更

    晚吗！快点，泡茶之后你就把这东西还回府库去！我啊！我今

    天本来是要到女友家拜见她父母的啊！混蛋尚书，快给我工

    作啊—！上次莫名其妙地一下子就干完了工作，害得我以为

    这次也一样，就马上跟人家约好了啊—！”

    那个前辈官吏一边怒吼一边哭丧着脸伏在桌上。这种事

    已经是司空见惯的事了，所以珀明事到如今也不会觉得惊

    奇。

    休息天出勤，自然是会从人身上夺去许多东西的。比如理

    性……又或者是女友的爱。

    没有女朋友的珀明一直以来也没觉得休息天出勤有什么

    问题，但今天却不一样。

    为了尽快完成工作去找幽谷，他以迅捷无比的速度泡了

    没什么味道的茶，抱着一大堆资料向府库冲去。在焦躁感的

    推动下，他感觉到自己干活的速度已经提高了三倍之多。

    （要快点回家收集情报才行！）

    珀明以绝对不辜负“恶鬼巢窟”吏部之名的、像鬼一样的

    神情向府库奔去。

    在来回奔走的途中，他不止一次地碰到了一边大叫“娶

    妻—”“陛下—！”一边全力疾奔的毛绒绒的羽令尹。

    在第五次相遇的时候，他们感觉到彼此之间有一种亲近

    感，不由得交换了一下视线。

    仿佛以心传心似的，在那一瞬间，两人同时握紧了拳头。

    那是跟年龄毫无关系的、男人之间心意相通的瞬间。

    要努力！拍明心里重新燃起了斗志，又飞奔了起来。

    ……因为考虑了太多自己和幽谷的事，连现在国王和绛攸

    一起到了城下去这件事，拍明也忘记了告诉“羽大人”。

    XXXXX

    —这时侯，在珀明府邸的门前，正如他自己所担心的那

    样，有一个来拜访他的男人。

    他就是在垣娥楼前被揪瑛说了谎话（虽然不是故意）打发

    走了的那个男人。

    “……咦？拍明他公休日也要工作吗？

    听到门卫说珀明不在家之后，反而露出了松了口气似的

    神情。

    “那么我就不打扰他了。我来访过的事，就请你不要告诉

    他吧。

    如果歌梨和那孩子来访过珀明府邸的话，拍明是一定会

    让门卫向他转达留言的。看到门卫一脸狐疑的样子，他就猜

    到还没有人来过。

    （啊—……可是究竟到哪里去了呢……虽然我总是这样

    呆愣愣的是我不好……但真的没想到找到现在还没找到

    ……）

    男人开始有点焦急了。平时的话，就算大家四散分开，也

    总是会在容易互相找到的地方。即使互相分离也不会这么久

    都找不到对方的啊—

    （不过，歌梨她一定会跟那孩子在一起的—）

    男人想到这里就松了一口气，考虑着接下来要到哪儿去

    找。然后，他偶然看到附近贴着一张“寻猫启示”，不禁拍了一

    下手心。

    “唔，只要画一张肖像画来找就行了吧。……不过以前也

    说过不要随便画的啊……”

    他一边苦恼着该怎么办，一边决定了今天和明天的住宿

    处。

    “……总之今天找不到的话，就先去玉君那里过夜吧……

    不过珀明如果在工作的话，工部侍郎会不会也在工作呢……”

    XXXXX

    “……嗯，这个既然是赝品的话，就一定会有人在画吧”

    秀丽一边走一边满脸愁容地看着手里的卷轴。那是从罗

    干首领那里拿来的十几个卷轴的其中之一。

    “这些都是能卷起来带走的小东西—感觉上就是专门

    挑那些能短时间画出来卖出去的东西来做呢……”

    走在一边自言自语一边整理思绪的秀丽身边的苏芳，偷

    偷瞧了一眼走在后面的超级美男子“家臣”。虽然他一直在想

    着只要有机会就逃走，但每次想逃的时候都被那可怕的家臣

    马上抓住，或是被竹笋砸中而失败连连。

    “……我说啊，在画商那方面，那个可怕的首领调查过也

    找不出头绪吧？我看你也不会有什么进展的啦。”

    “嗯，的确是这样呢。所以我就打算从另一个方向去调

    查。现在我能做的事，就只有尽量去调查，然后尽快提出呈报

    书了。”

    苏芳侧眼看着秀丽。

    “……我说你啊……”

    “什么？

    苏芳注视着秀丽，叹了口气。

    “……没什么了。

    顺便一提，赝品的大部分都由静兰背着。起初他本来是把

    那些东西都堆给苏芳来背的，可是秀丽却背着竹笋，看起来

    好像秀丽和苏芳很要好似的，于是才从苏芳身上抢过包袱，

    背在自己身上。可是背后没有了包袱的苏芳却把手里提着的

    金光灿灿的狸猫背了起来，现在看起来就是三人很要好的在

    街上走一样。要是揪瑛他们看到这一幕的话，恐怕会说出

    “……从乡下出来的三兄妹？”之类的话。”

    “……那么，现在要到哪里去？”

    “嗯，去一家名叫‘嘉永书画’的店子。

    “……为什么？”

    秀丽把罗干首领交给自己的书函递给苏芳看。

    “根据罗干首领给我的情报，上当受骗的买家大部分都是

    被那个‘神秘画商’的油腔滑调所骗，直接从他手上买来的。

    但是其他的人都是从书画店里挑选，然后自己主动买下来

    ……嘉永书画就是那些店的其中一家。你看，书函上也这么写

    着吧？

    “什么，难道你想说那书画店的店主就是‘神秘画商’

    么？

    静兰无奈地按着自己的太阳穴。

    “狸狸……你不觉得自己的想法太肤浅了吗？”

    “……反正我就是脑子不灵光。”

    “你不是脑子不灵，而是根本没去用啊。”

    秀丽考虑着该怎么样说明，稍微抬起了头。

    “……嗯……狸狸，在这个时候，那个‘神秘画商’是无关

    紧要的。”

    “怎么会无关啊。”

    “你刚才也不是说过，连首领都毫无头绪，光凭我一个人

    是不可能找到的吗？”

    “……。……嗯，的确是那样。”

    “不过，要是把范围缩小到仅限于赝品的话，我就发现有

    一个奇怪的地方。”

    秀丽从静兰背着的包袱里拿出了一个卷轴。

    “这幅赝品……我总是觉得有点问题……”

    “什么？”

    “为了让人相信赝品是真迹而卖出去，就必须有一个绝对

    的前提条件吧？”

    苏芳“嗯—”地沉吟了一下。

    秀丽用手指着苏芳身上的狸猫军团说道：

    “也许只要看看银的狸猫军团就会知道了。”

    “这个吗？”

    苏芳观察了一下自己的打扮。金狸猫摆设一个，多个的银

    狸猫装饰在自己的耳环、手镯、戒指之上，还有白金狸猫吊坠

    一个……有多个银狸猫饰物……多个？

    “啊，这样吗。要是真迹的所在早就众所周知的话，那么

    卖赝品的会马上被发现是假的吧。也就是说必须是真迹不知

    所踪的东西才行。……嗯，可是，怎么有点怪啊？那样的话，不

    是很奇怪吗？为什么要故意在贵阳卖？”

    静兰不禁鼓掌道：

    “你说的没错。在首都贵阳买画的有钱人和贵族，眼睛都

    相当精明。而且知识也丰富，情报网非常宽广。所以关于哪个

    贵族家里有某幅画的真迹，谁的府邸里挂着某人画的作品之

    类的事，只要稍微一问就能问出一大堆来。喜欢炫耀的人比

    比皆是，而且买到赝品的话可是一辈子的耻辱。也就是说，贵

    阳和碧都一样，可以说是赝品极难流通的场所啦。”

    “就是啊，那么，为什么呢？”

    秀丽轻轻挥了挥卷轴。

    “故意在很容易被发现的贵阳出售，大概是因为画画的人

    就在贵阳，再加上没有能力搬运到其它城市去吧。也就是说

    并不是一个很大的组织。……不过，既然那种仿真程度连胡蝶

    姐姐也难以鉴别，那么或许只是因为有着绝对的自信吧。

    可是苏方依然想不通。

    “……嗯，就是这个问题啊……就算怎么有自信也好，为

    什么那‘神秘画商’会有那么大的自信去堂而皇之地把大量

    的赝品拿去卖呢？”

    秀丽不由得露出了微笑。

    “狸狸！你的脑子根本一点都不差嘛！为什么一直都不

    用？”

    “……怎么……我觉得你好像不是在称赞我……”

    “当然是在称赞你啦，我就是对这一点感到在意。在各个

    贵族和王族手里持有大量的真迹，并且互相炫耀比拼的这座

    贵阳城里，为什么一个画商能在丝毫不被察觉的情况下卖出

    这么大量的赝品呢。当然，制作技术高明也是其中原因之

    一”

    无论做得怎么好，只要另外的人手上持有“真迹”的话，那

    么自然就会遭到怀疑。

    为了让买家确信赝品是真迹而将它买下，就必须满足“没

    有人知道其真迹所在”的条件。

    “在两个月这么短的时间里能够卖得这么顺利，就说明那

    个‘神秘画商’有着‘绝对没有人知道这幅赝品的真迹所在’

    的确信。除此之外就没有别的可能性了，要不是这样的话，买

    家也是不会买的。

    “所以说啊，为什么会在贵阳他会有那样的确信？要是别

    的乡下地方还情有可原。一般来说都会考虑到或许落在某个

    有权势的高官手里啊。可是既然直到现在还没有被发现是赝品

    ，也就是说这些卷轴全都是真迹所在不明的作品了吧？这

    样子集中一地大量出售‘所在不明’的赝品，不是很奇怪吗？”

    “这个呢，只要反过来考虑，就恰好吻合了……”

    “反过来？是这样子吗？”

    “……你把卷轴倒过来看有什么用？你仔细想一想大老爷

    说过的话吧，狸狸。”

    可是看着画卷的苏芳却感觉到某种不和谐感。

    “……咦，这个……”

    “怎么了？”

    “不……。……对了，你说反过来？反过来……大老爷……

    啊，对了……，，

    苏芳把摊开来的卷轴又卷了起来。

    “只要那‘神秘画商’手里拿着‘真迹’就行了吧……那当

    然了，如果卖赝品的人手里就拿着‘真迹’的话，那肯定就能

    对这些作品的‘所在不明’满怀自信了……因为真品就在自己

    手里嘛。”

    秀丽和静兰不由得面面相觑……为什么狸狸会突然变得

    敏锐起来了呢。

    “的确是那样，只要这样想的话就恰好吻合了。”

    —把“真迹”卖给了画商的垣娥楼的大老爷。

    “为什么一介画商能收集到那么大量的‘真迹’呢……只

    要那个画商是堂堂正正地从贵族和富贵人家那里收购来的

    话，这个问题就一点也不奇怪了。把买来的‘真迹’交给手下

    的画师，让他们画出一模一样的赝品。然后，把它当作‘真迹’

    来卖。如果有‘神秘画商’从某人手里买下了什么画的传闻的

    话，就有更大的可信度了。把‘赝品’卖掉来赚钱，然后把‘真

    迹’收人囊中。……而且……”

    “……而且？”

    “……他们付的钱币之中，还混人了伪币吧？”

    “……啊……的确如此呢……”

    苏芳不经意地叹了口气。

    “……在收购‘真迹’的时候使用伪币的话，就可以两方面

    都大赚一笔吧。那么说来，你其实并不是去找那个‘神秘画

    商’，而是为了打听最近经常收购‘真迹’的那个画商的传闻，

    而特地到这家嘉永书画去吗？既然在这家店里有‘赝品’出

    售，就很可能是像桓娥楼的大老爷那样直接从那个画商那里

    买来的吧。’，

    静兰不禁瞪大了眼睛。

    “……你怎么了啊，狸狸。为什么突然脑子转得这么快？”

    “……没有啦。

    正好在这时候，他们来到了嘉永书画。

    XXXXX

    “……怎么回事啊，那叫歌梨的女人……”

    一整天都追着那名叫歌梨的女人走个不停的绛攸丧气地

    垂下了肩膀。对本来是文官的绛攸来说，在体力上已经支持

    不住了。

    不管怎么想，都只能认为那个叫歌梨的女人一整天都在

    东奔西走没有停过。

    在宋太傅的锻炼实际上拥有超强体力的刘辉则依然若无

    其事。但是—

    “本来我还想尽量在今天之内确认到幽谷的所在地……”

    刘辉看着西斜的夕阳，露出了苦涩的神情。……要是再不

    回城里去的话，就会有麻烦。早知道就该预先跟悠舜或者珠

    翠说自己可能到深夜才能回去。

    就在这时候，揪瑛一脸苦恼地从书画店走了出来。

    “揪瑛，知道了什么情报吗？”

    “……没有。比起那个，我还有更在意的事，请看看这幅

    画。

    然后，他把在书画店里买下的画卷摊了开来。

    “秀丽小姐她们似乎也来过这家店，但因为被店主打发走

    了，所以这幅赝品画没有回收。不过问题是这幅画的笔迹。

    刘辉和绛攸开始审视起那幅画来。的确，是一幅做得很细

    致的赝品。即使是刘辉他们，要是不仔细观察的话，也根本察

    觉不到。

    但是，一眼看去的瞬间……脑海里总会产生莫名其妙的

    不和谐感。就像是画中有画似的，在这幅画里面，还隐藏着某

    种东西—

    在察觉到那个“不和谐感”是什么之后，刘辉不由得叫了

    出来。

    “……等一下……这个、跟幽谷的画……有点相似……”

    “您也是那么想吗？我也是。这的确是做得很好的赝品，要

    不是看过大量幽谷的作品的话，恐怕是不会发现的吧……我

    想静兰也大概没有注意到。因为幽谷的画是在十年前开始流

    行的……，，

    “唔……但是，虽然‘觉得’很相像，但也不能一口咬定就

    是幽谷……，，

    幽谷所画的画，用一句话来概括就是有着难以置信的异

    样迫力。

    比如在风中一棵柳树下漫步的鬼女。一个美丽的仙女以

    爱怜的神情往凶神恶煞的鬼嘴里面塞桃肉的画卷。画面几乎

    占据了整个画卷，丝毫不考虑以朱红色和青色作点缀，以及

    画面余白之类的问题。跟调和完全无缘，光是看就会让人昏

    头转向，很难受—可是那种迫力却带有一种无法抵挡的吸

    引力—当人们以为他的画就是这种风格的时候，他却轻而

    易举地画出了单纯以墨的浓淡来描绘出月夜的山水，在亭子

    里观看瀑布的隐士，灵活地运用余白来表现美感，让人叹为

    观止—静谧而安详、遥远而高耸的、位于世界尽头的深山，

    让人仿佛置身其中一样，有着强大吸引力的纤细画卷。

    两种截然相反的魅力—同时都像是直接把灵魂刻画出

    来一样的、旁人绝对无法模仿的凄艳感，拥有疯狂的迫力—

    那就是名为碧幽谷的画师了。

    正因为这样，碧幽谷一直被称为绝对无法模仿的千年一

    遇的画师—

    这幅赝品画，让人感觉到一丝幽谷特有的“异样迫力”。

    笔致也有某种相似的感觉。可是，也只不过是很微细的一点

    点，很难凭这个断定就是他本人。

    揪瑛也感觉到了这种异样感，向刘辉说道：

    “的确，我也没办法确定这个出自幽谷先生的手……不过

    碧幽谷的作品，到现在为止都没人能进行完全的临摹，市面

    上连一幅临摹作品也没有啊。不要说是画赝品了，就连印着

    他的原画来临摹也做不到。要是那个画师的技术能够在画里

    给人一种“感觉像幽谷”的印象，那根本就不需要靠赝品来赚

    钱，堂堂正正地把自己的作品拿出来不就行了。”

    “……嗯，的确是这样……”

    “……我也感觉到有点不对劲。不过，我想这幅赝品画的

    制作者一定是幽谷先生，或者是跟幽谷先生有渊源的人。也

    许是跟碧家有关的人也说不定。”

    到现在为止一直保持沉默的绛攸抬起了头。

    “这么说的话，制作这幅赝品的画师，是‘在什么人强迫之

    下而画出来’的可能性很高呢。”

    绛攸回想起珀明的坚决态度。他斩钉截铁地说爱好自由

    和艺术、誓死守护碧家尊严，一族人都同心一致保护碧幽谷。

    为了培养优秀的画师或者提高技艺而进行描摹的话应该可

    以，不过“赝品”的话，从守护尊严的角度来说是绝对不被允

    许的。

    揪瑛也一脸严峻地点了点头。

    “的确是这样……不管画的人是幽谷先生，还是跟碧家有

    关系的人，拥有如此高技艺的画师，是不可能特意染指于制

    作赝品这种勾当的。”

    注视着画卷的刘辉回想起那个名叫歌梨的女性在今天一

    整天的行动。

    以可怕的势头逐家逐户调查赝品的她，一定是知道些什

    么。

    如果她跟幽谷有所牵连的话，以及他也许发生了什么事

    的话—

    就必须尽快找出来，确保其平安无事。

    无论如何自己都需要幽谷。但是，却因为某种理由而不能

    大张旗鼓地去寻找他。

    “……陛下，虽然我明白您的心情，但今天在人夜之前必

    须回去……”

    “……我明白，而且我也跟悠舜大人说好了……我们明天

    下午再来找吧。可以吗，绛攸？”

    绛攸的脑海里闪过了吏部的手下们。……虽然说明天也

    是个公休日—

    （抱歉了，明天你们也代替我在休息天工作吧。）

    绛攸轻描淡写地在心里（擅自）决定了这么过分的事。实

    际上，这件事由于某个特别的理由，而成了他最优先的事项。

    如果需要国王亲自出马低头恳求的话，就必须那样做。

    “当然了，因为最重要的是先解决这件事啊。”

    XXXXX

    —凭借静兰的笑脸和话术（～狸狸的感想却是恐吓）和

    苏芳“毕竟算是官吏”的身份，从“嘉永书画”的店主口里问出

    了最近买下“真迹”的几个画商之后，秀丽又开始逐家逐户地

    到书画店打听情况。

    在这个过程中，秀丽她们又不得不对歌梨这个神秘女性

    感到迷惑不解了。背后包袱里的卷轴（赝品）数量又增加了几

    个。

    “歌梨小姐……她到底是什么人呢。会不会知道些什么？”

    “不过托她的福，我们回收赝品也轻松多了。在这一带她

    似乎很有名呢……也的确有着相当厉害的鉴别眼光。”

    在垣娥楼只见过一瞬间的那个名叫歌梨的女性，竟然像

    怒涛一样在今天的一整天里向各处的书画店发起了突击。不

    懂鉴定的秀丽本来以为自己很难回收赝品，所以她才考虑从

    “购买了真迹的画商”这条线索去展开调查。可是由于连胡蝶

    也甘拜下风的她到处“鉴定”的关系，回收竟然出乎意料的顺

    利。幸好，跟姐娥楼的大老爷相熟的店子很多，基本上都没有

    遇到被赶走的情况—

    但是，秀丽却有一件事很在意。

    “……在回收的时侯我就觉得，歌梨小姐所指出的‘赝品’，

    基本上都已经有买家了啊？……该不会是巧合吧……”

    买家的名字虽然各不相同，但在搜罗有许多其他“真迹”

    的这么多家书画店里，就像故意做出来似的全部都有买家，

    这不是太离奇了吗？

    “难道有人……明知道是赝品……也要买下来？”

    静兰向背后瞥了一眼。

    ……从离开罗千首领的店子时开始，一直都有人在跟踪

    着自己。

    从其动作就可以看出，那并不是在此之前的那些随便看

    看秀丽动向的门外汉。

    虽然及不上武官的身手，但却是一个巧妙地躲藏于阴影

    中的内行人。

    难道是追踪着秀丽？还是说—？

    静兰向苏芳看了一眼，心想应该不会吧。不可能有人特意

    去跟踪这狸狸。

    苏芳似乎没有注意到静兰的视线，叹了一口气。

    “……那么？接下来又要陪你到哪儿去啊？”

    “啊，你已经不说要回去了吗，狸狸？”

    “……就算说你也不会让我走吧……”

    “嗯，接下来要去的是批发店街，还有中途要到五金商店，

    然后—”

    听到批发店街和五金商店这些词语，苏芳不由得愣住了。

    ……这跟赝品画有什么关系。

    秀丽稍微歇了口气。

    “……最后，还要到三太的叔叔那里去呢……”

    XXXXX

    （真的到五金商店和批发店去了啊……）

    一找到就马上跑过去，跟相熟的店主闲话家常，现在也还

    在跟面向马路的五金商店的大叔闲聊着。

    “……为什么那家伙那么在意五金商店和批发店呢？

    “狸狸，你不明白吗？

    “完全不明白。

    “那么你就仔细想想看吧。要是不用脑袋的话就会变傻瓜

    的哦。

    苏芳侧眼看着一脸轻松的美男子“家臣”，心里一直想着

    一个间题。

    “……我说啊，你到底多少岁了？

    “我只能说年龄不详，随便你自己想象吧。

    “你绝对超过三十岁了吧。大多数说什么年龄不详的家伙，

    都基本上是比外表要大上五岁的，跟女人一样。

    静兰的额头上马上青筋暴现。……说我超过三十岁？这可

    是他第一次被人家说出超过现实年龄的岁数。

    “……狸狸，你真的挺有胆量啊。我看你是经常被女性甩

    的那一类吧？”

    “……什、什么啊。你有什么根据……”

    “就是因为你老是说些多余的话！我衷心给你一个忠告，

    你就试试把刚才的那种话跟女性说一下吧，我保证你可以在

    一瞬间内升天。

    听了这句话，就连经常大意失言的苏芳也只能闭嘴了。

    回头看了看五金店，只见秀丽没有跟店主谈话，而是跟一

    个十岁左右的小女孩谈着些什么。……或者不应该说谈话，是

    那个少女一边哭一边向秀丽说着些什么。秀丽像安慰她似的

    摸着她的头回答她之后，少女终于抬起了头，擦干眼泪后，就

    深深地低头行了个礼，然后消失在小路里。……刚才还以为她

    是五金店老板的女儿，现在看来却并非如此。

    没错，这也是谜团之一。跟秀丽一起走的过程中，每当去

    一个地方，她都会被那里的大人小孩老爷爷老奶奶叫住，然

    后大谈一番。

    由于秀丽一次又一次地停下来听他们说话，调查的进展

    很缓慢。

    从五金店回来的秀丽不知为什么一脸愁容。

    “小姐，五金店怎么了吗？”

    “……果然这里的锅子也变贵了一点……到现在为止我都

    没发现，实在太大意了。真是的……不过这里听说是一个月前

    开始的事……大概现在还没有流通多少呢……”

    苏芳完全理解不了她的话中含义。这两人到底在说些什

    么啊？

    “还有呢……另一件让我在意的事情……”

    顺着秀丽苦恼的视线看去……那地方竟然是盐店。

    苏芳终于忍不住问道：

    “……我说啊，你们到底在说些什么？盐和五金店跟画卷

    有什么关系啊？”

    听他一问，秀丽眨巴着眼睛说道：

    “咦？这没有什么关系啊。”

    “……什么！？”

    就在这时候，从后面传来一个包含笑意的女性声音：

    “……哎呀，我听说有个女孩，果然是秀丽小姐吗？”

    “凛夫人！”

    柴凛迅速把视线依次扫过排列在路旁的五金店和盐店，

    以及静兰背后包袱里的卷轴。然后，她轻轻地苦笑了一下。真

    是的……

    柴凛没有特意去问没有意义的问题。

    “要是有什么我能帮忙的事，就尽管跟我说吧。

    秀丽的脸一下子闪出了光芒。

    XXXXX

    “悠舜。

    由于黎森出乎意料地认真帮忙做事，那些把工作和书函

    等送来的官吏们都一边纷纷说着“我的脑袋似乎有点问题”、

    “眼睛疲劳终于到达极限了！”、“我看到了不可能的幻觉，要

    去睡一睡才行”之类的话，一边踏着虚浮的脚步回去了。尤其

    是吏部的官吏们，就好像看到了什么不应该看到的东西似

    的，很多人都在打开门的瞬间又马上把门关起来，结果门一

    下子撞在额头上晕了过去。

    （……黎森要是认真工作的话，似乎也会出现许多问题呢

    ……）

    不过，有一个以猛烈气势发起突击的年轻吏部官员却没

    有晕倒，若无其事地把书函送来了，真可谓年轻有为，前途无

    可限量。

    由于悠舜一直在想着这些事，对黎森的回答就慢了一拍。

    “哦，什么事呢？

    “……为什么你不把那件事跟凤珠说？那是他的管辖范围

    吧？

    “哎呀，你竟然也会关心国政，真令人高兴呢。

    “我关心的并不是国政，而是你。

    “……黎森，那种话你不应对我说，应该对百合姬说才对

    吧。

    “你、你别管。总之你先回答我。

    “好啦好啦。……嗯，因为还有另外让我在意的事。

    、悠舜浏览了一下从户部送来的书函，那上面写着某个数

    “我总感觉做得太完美了，反而让人猜测生疑呢……”

    悠舜用羽毛扇子按住嘴巴，轻轻地叹了口气。

    “……在茶州我面对的人们，在某种意义上是完全不能预

    测的乱碰乱撞……不，应该是以新颖的思考方式，偶尔也会让

    我愣上半天无话可说……”

    “……无话可说？”

    “该怎么说好呢……这种感觉真的好久没有过了……这样

    子仿佛下棋的棋盘一样恰到好处的完美计划，反而让我感动

    不已……真让我有回到了王都的实感啊。”

    面对抬起头来的黎深，悠舜轻轻地苦笑了一下。在那平稳

    的表情上，已经没有了以前那种紧绷着的怒气和焦躁感了。

    四处张开的黑色线网，严密紧凑的权谋术数世界。

    只要稍微弄错一点儿方向，就会整个人倒过