——很久很久以前，有一位名叫蔷薇公主，长得就如一朵蔷薇般美丽的公主。她拥有无论什么伤口或疾病都能够治愈的不可思议能力，所以很多人都向她提亲。
某一天，有一位欲望很强的宗主，因为看上她那不可思议能力，于是抓走了蔷薇公主，使她坠落人间。很长一段时间里，利用蔷薇公主的能力，让这一家族繁荣昌盛了起来。
但是谣言的散布是难以阻挡的。
曾几何时关于蔷薇公主的传说，就像她那不可言喻的花容月貌般，渐渐地人尽皆知。
听说了她那不可思议的力量已经连月光都为之失色的美貌，而因此前来求婚的人，更是络绎不绝了。
然而那位宗主因为畏惧失去蔷薇公主，便将她藏匿在一处无人知晓的地方监禁起来。
为了寻找被藏匿而消失的蔷薇公主，更多人投入搜寻她的旅程，却都在全国各地凋零散失。
另一方面，被禁闭的蔷薇公主，始终孤单地被枷锁禁锢着。
只要她想要的，宗主都会赠送给她，除了自由这份礼物之外。
只要是她希望的都会实现——取而代之的是要用她的异能来交换。
不知从何时起，蔷薇公主连逃跑的念头都忘了，只是随波逐流。
经过一段岁月……某日，有一个男人，出现在蔷薇公主的面前。
男人越过好几道囚禁着她的墙，只为了寻找她。蔷薇公主对这前来与自己相见的男人一见钟情、而男人也解开了枷锁带走了她。
两人就这么开始过着幸福快乐的日子。
《蔷薇公主》——作者不详
一边乘着风伯唤来的云飞翔于天空之上，她冷眼看着下面的凡界。
荒废的田亩、袅立的黑烟、烧焦四散的人类尸块附近，聚集了成群的鸟兽，还有妖魔鬼怪。
（人类还真是对战争毫不厌倦哪！）
对她而言，眼前的光景虽是从遥远的过去以来便司空见惯了的，然而这次的争战却比过去要拉长了些。
不管发生旱灾还是洪水来袭，或是田园遭遇蝗灾，疫病流行，战争似乎都没有歇止之意。令她皱起眉头。人类之间的争斗并非如今才开始，她过去也只觉得愚蠢而没有其他特殊感想。但这次，却让她有些不愉快。这漫长的战争，让她回忆起久远之前的某场争战。
当她从云堆上发现了自己要找的人之后，便随着一阵雷鸣降落。
“——黄啊，我来打扰你了。”
正结束患者看诊的黄叶，一边在盆里洗着手一边不耐烦的转过头。以人类的岁数来看他外表大约是三十岁，看来这次黄仙是找了具年轻的身体借用了。
“……红啊，我说呢，你降落的时候能不能安静点，这样对患者的身体很不好耶。”
“哼，我才不管这么多。运气好的话，死人的心脏都会开始跳也说不定呢。别说了，给点酒喝吧，快把酒端上来啊。不喝点酒真是干不下去。”
“……你啊，真以为你是谁？”
一边唠叨着，黄叶一边还是端出两人份的酒瓶与酒杯。咕嘟咕嘟地将酒注入杯中，甘醇的酒香便在周围芳香四溢。这么一来她那美丽的侧脸总算不再露出嫌恶的表情。
不过一看到一旁昏睡着的“患者”，她还是一脸无趣的发出批评：
“你还是没变，一直保持这个奇特的兴趣啊。”
不知道是哪根筋不对，某天黄叶突然开口说要当“人类的医生”，而开始奔走于全国上下。其余七仙本以为他一定很快就会生腻的，毕竟他可是八仙之中数一数二的没耐性。没想到，经过一段以仙人来说都不算短的岁月，黄叶依然毫不厌倦地继续着他“人类医生”的工作。虽然不知道原因为何，不过似乎是与人类有所相关。
“你救这些人类又能如何？救也救不完啊。”
“你不知道，这真的很麻烦的耶？特别是当今这种时世，我救一个人的短短时间里，就有一百多人纷纷死掉。连我都快抓狂啦！”
“抓什么……那是什么意思啊？”
“就是说快要受不了的意思啦！年轻人流行这样讲。”
哼，是喔。这么说着，她装作毫无兴趣的样子，但其实心里想着哪天也要试着说说看。“抓狂”这个词。
事实上，在这个帐篷之外，到处都是尸体，散发出腐败的臭味。生存者之中，能接受黄叶亲手医治的“患者”只有一个人。红她们似乎羡慕自己闲得没事做，但其实为了不要让啄食尸体的鸟兽将传染病蔓延开来，还得将那些尸体全烧掉才行呢。黄叶自己嘀嘀咕咕着。
“想帮助他们的话，何不使用‘力量’呢？若只是百人程度，就尚不至于违背‘誓约’嘛。”
重复着这早已向黄叶说了一百遍的话，但他的反应一样仍只是耸耸肩。
黄叶最奇怪的地方就在于，他不愿使用“力量”。还说什么“就因为是人类的医生所以才不用”这莫名其妙的话。事实上他做的只是一点一滴开发小刀啊药品啊这些东西，或是钻研医术而已。他说他要“脚踏实地慢慢来”。脚踏实地慢慢来？什么跟什么。要做的话干嘛不一口气一次解决啊。
“你也真是急性子啊公主。紫的爱讽刺和你的急性子，都是一点没变。”
黄叶咯咯大笑着这么说，之后忽然又严肃起来：
“……不过说真的，最初我单纯只是逞强才不使用‘力量’，没想到这是正确答案。”
“正确答案？什么的啊？如果你这么想帮助人类，不是应该帮个彻底吗？你说要慢慢来。结果就是眼前这样，只救得了一个人喔。外面那些暴尸荒郊的人都被见死不救了，真可怜。”
黄叶并不以为意。事实上他的确是从外头的十数人中，只选了这个人做患者。因为他说本来就是决定了要“脚踏实地”只救一个人，也不知道他怎么想的，其他人完全见死不救。也不觉得他们可怜。黄叶之所以会想成为“人类的医生”，只是为了找寻某个女子丢下的问题的答案，并不是为了人类本身。是的，这只是他的“兴趣”罢了。
然而就在持续着这么做当中，他也开始思考一些奇妙的事。
“我们啊，就算心想‘真愚蠢啊——’但也只有心血来潮的时候才会介入人间。所以一直以来都没有察觉，如果像你说的，真用我们的‘不可思议力量’从头开始拯救他们——那么一来说不定人类现在早已灭亡了。我最近常这么想。”
她越听越傻眼了。为什么都已经大大拯救人类了，还会灭亡呢？
“什么啊？你说什么，不懂你的意思。”
黄叶找寻着适当的遣词用句，皱着眉头搔搔自己的脸颊。
“我也说不清楚，不过，我们所拥有的‘奇迹’，对人类来说就像是有效过了头的药，或是从天而降的大笔财富，是类似的东西噢。我想，这些最后是无法成就出好下场的。这种不劳而获的幸运，怎么说呢，就应该让它维持只是幸运……”
因为人类是贪得无厌的。所以他们会无止尽的索求幸运，知道幸运转变成厄运为止。所以“幸运”越大，转化成的不幸也就相对越大。
“我就算当医生，如果不脚踏实地地救一弃百，也是不行的。因为获得的幸运，之后会加倍要人偿还，无论用什么样的形式，因为这样，前后因果才会交待得通。苍周知道这一点。所以临死之际，才不指望恢复……这个，我现在终于明白了。”
“……如果前因后果必须有交待……”
突然，她压低了声音冷冷的说。
“我们几个的因果，又是由谁来照看？”
“你难道看不出来，记载一切作为的帐册，到最后必得清算？就算我们什么都不做，人类也会自取灭亡不是吗？看看如今这场漫长的战争吧，早已陷入泥淖。种什么因，得什么果，报应一定会应验的。不论要花上几百几千年，一定会。这就是因果定律。”
好事也好，坏事也罢。总有一天会得到果报。就算有生之年看不到，还是一样会有。
“我们不是也亲眼见证了，苍玄是如何为他过去种的因，付出了什么样的果吗。所以事情要长远的看。”
“砰”地，一个空瓶飞了出去。她面无表情的放下杯子。
“……酒都变难喝了，我要回去了。这么无聊的传道，你还是去跟狗说吧。”
“公主，惹你生气是我不好，不过再听我说一件事——蓝那家伙，久违地起来了。”
受到转身回头的她散发出的怒气余波，就连黄叶也不禁倒退几步，战战兢兢。
虽然生气，黄叶说的这番话还是不能不听。蓝即使在八仙里，拥有的能力也是很特殊的。
“……蓝的化身出现在当代了吗？这次又‘预言’了什么？”
“还没出现。但是目前降临的仙，只有我与你以及紫仙。预言指的是我们当中某人的可能性很高。所以至少在预言出现为止你还是安分点吧。不要太大意了。”
“你说什么？这种说法，好像我做了什么似的。不要命令我。”
“是怕你做了才提醒你啊。听我说，算我拜托你至少——哇哇~”
一阵旋风吹来，吹跑了帐篷顶。只有“患者”周遭很讲道义的一点风都没有，但除此之外，天空出现水墨淌流般，一眼看来就是不祥的乌云。远处也传来雷鸣。就在听到雨滴“滴答”落下的同时，倾盆大雨已经排山倒海而来。
<黄啊，这是回敬你的酒。那些尸体我都替你烧了，你领受吧。>
她的声音响起那一瞬间，名副其实的万道巨雷从天空中闪过。耳中充塞了轰然巨响，大地上堆叠的尸体一瞬之间化作黑炭消失。
很快的雷声渐远，风停雨歇，仿佛方才的一切只是个谎言般，从云中射下灿然日光，在这之后，什么都不残留。她还是一样做事这么大而化之啊。
抬头仰望已是万里无云的晴天。雷云散去之后，也不见她的踪影了。
“不妙啊……比平常还要焦躁。好像反而惹恼她了。”
随手撩起额前濡湿的头发。虽说本来就是焦躁的个性，但今天的她就像吃了炸药似的。说起来，她会自己下来这件事就已经够稀奇了……大概可以知道为的是什么。
“……太漫长了呀……这次的战争……”
不，还称不上战争。不知道是街头巷尾的谁取的名字，这段时间开始被称为“暗黑的大业年间”。不过，今后状况只会更加恶化下去吧。看不到未来。没有人能计划走出一条路来，一切只显露出陷入泥淖深处的样貌。这样的世道，相当不妙。令人有种混沌时代来临的预感。
这种空气，让人似曾相识。遥远遥远的过去，也曾有过飘散着同样味道的时代。那是令人一想起来，连汗毛都不禁倒竖的过去。
……或许正因为眼前的景况，令红仿佛看到过去吧。所以她才会如此坐立不安。黄叶又忍不住提了苍玄和苍周的事，更加触了她的逆鳞，说错话了。
眼前展开的这片广漠无尽荒凉，不知从何处带来了战火与死亡的气味。只剩下寥寥无几的草木昆虫，白茫茫的大地看起来就像是白骨的颜色。原是一片青葱绿意的平野，经过人类几度的争战，成为如今这片墓碑似的死亡大地。
“我真的有很不好的预感哪……红……”
红仙对人类一直都是保持冷淡的距离。高傲的她，无法忍受人类既任性无度地生活着，又不以自己的软弱为耻。所以她一向难得降临。
在能够完全驾驭强大的力量，同时认为违背内心定律乃是一种错误的她严重看来，人类就像是羽虫般，只是愚昧又无能的弱者。既是羽虫，不管他们团团转着飞了几圈，她都无关痛痒。这不是傲慢，只是事实罢了。这点黄叶也很清楚。
的确，或许人类真是无能又愚蠢的弱者。然而，他们也绝不只是这样。
“红啊……人类是很可怕的”
有时，黄叶会因那强大而感到一阵悸动。连养育出自己的大地都不惜烧毁，如无底深沼般的贪婪。正是红仙所轻蔑的软弱，将那片青绿的平野变成了白骨似的死亡大地。
帐册，到最后必得清算。一切称得上生物的生物都知道的因果定律。人类只须遵循节度，他们明知如此，仍将自己的任性优先于因果之前。
已懂得记载历史的他们，却还是不断重复着相同作为的他们的确是软弱的。这一点黄叶也和红仙一样只是俯瞰着，并无出手收拾的意思。若是介入时不够慎重，恐怕会一脚陷入泥淖，最后连自己都被吞没。所以与红仙虽是在不同意义上的小心，但黄叶也一样小心翼翼地与人类保持着距离。
（紫霄也真有他的，能够忍受一直待在那样的朝廷里……要是换成我，连贵阳都不愿意接近。）
贪得无厌的欲望。特别是在这种时代，根本不会有什么像样的人类。
感觉到身后的患者起身的气息，回头想查看他的状况，才为他疗完伤的患者却带着虚渺的目光，手中握着治疗用的小刀，嘴里喃喃叫着什么向黄叶袭击过来。
……片刻之后，永恒般的寂静降临。黄叶粗鲁地抹去脸颊上飞溅的血迹叹了口气。这种事并非初次发生，如今他也不惊讶了，这就是人类。虽然不是所有人皆如此，但那令人颤栗的软弱却是人性不可否认的一面。在这弱肉强食的世界里，人类不只凭着坚强，更凭着这份软弱活下去。
（红啊……我不认为你真能明白这一点。）
当然，就凭人类也不能威胁到她什么。只是，总觉得有种不安在内心鼓噪着。
红仙决计不是思虑欠周延的人，但有时却会因掉以轻心而现出弱点。而且偶尔她还会不敬思考就行动。虽然这些都是因为她够强且对自己有自信而展现出的游刃有余，但有时也可能导致严重的问题发生。特别是当她焦虑不安的时候最是危险。
“红啊，算我拜托你，至少——”
至少保持目前为止的作风，不要和人类扯上关系。
对他们而言，你那套自豪的黄金定律是不通用的。
……不幸的是，黄叶的愿望没有实现。
究竟发生了什么事，不在场的黄叶，并无法正确地掌握到。
只是不管因为什么理由，高贵的天上仙姬竟堕入人类手中。而且从这时开始，世界变得更加混沌不明了。而这，也是此后延续百年以上的“暗黑的大业年间”刚揭开的序幕。
直到经过很长一段时间后，有个人类男人，出现在她面前为止。
序
总觉得好像作了个梦。她在迷糊之中醒来。手指按压着双眉之间，皱着眉头，一边心不甘情不愿地揉着，一边反刍着残留在心中的话语。
（帐册，到最后必得清算……是吗？哼！）
像只猫似的伸了个懒腰。这么空闲，也只有睡觉了，但是最近睡眠时间越来越长……这个身体，也将近使用期限了吗。
拨弄着漆黑的长发，随之传来的是锁链的声音。禁锢着她双手两足的枷锁，几乎没有重量。连接着枷锁的锁链也纤细得几乎像随时会断掉似的，看起来就像是个装饰品。不过，不管它们被制造的多么轻又纤细，要扯断却是不可能的。
只要不企图逃跑，就只是个有点占空间的麻烦枷锁而已。锁链长得不像话，完全不妨碍她四处闲晃的自由。甚至，她可以永远都在这美丽的箱中庭院般的世界里走动。
她从室内走向中庭。世界此时正值夜晚。夜蔷薇的香气浓烈。细如弓的弦月，好像随时都可能掉落般地高挂天空。
“你说得对啊，黄。帐册到最后必得清算。就算是我也一样逃不过因果定律。我承认这是自作自受。”
从她脸上，浮现出冷冷的笑容。
“……我是尝到报应的苦果了。不过，也必须要甘愿领受。”
如果这就是她自己所作所为的代价。
她发现在中庭里，有把二胡倚着树被直立着搁在那。看来，是珠翠难得地拿出东西却忘了收回去。她拾起那把二胡，看了好一会儿。被囚禁之后，如果说作了什么正经事的话，那大概就是为了排遣寂寞而学习二胡这件事了吧。
（……是呀。况且璃樱的音色，也还不算讨厌。）
拉琴的璃樱本人，虽是个脑袋里的螺丝没一颗栓得紧的人，弹奏出的音色却倒是不容否定。那优于常人的音色，在她内心回响着。
心想自己是不是也能弹出相同的音色呢，而开始学拉的二胡。不过到现在都还比不上他。
‘那是当然的吧。你会中意我的琴声，老实说是因为我在这世上，就只为你一个人弹奏的缘故。不求丰收不祈雨，甚至也不祈求你的爱，我很无欲无求吧？’
……无欲无求？
‘让我在你身边吧。至少到我的性命终结为止。我的愿望就只有这个。’
暗夜般的眼神，以及冰似的微笑。璃樱不断反复说着这话，不分四季。
就像这永远不灭的箱中庭院，即使他由少年长成大人，也将不改变。
然而如果夺走她的世界，夺走她的力量，夺走她的自尊，也夺走她的自由的，正是这所谓无欲无求的愿望，那么她根本就无须寻找他与他父亲之间有无差异，因为，他们就都是一样的了。若说这就叫做爱，对她而言爱也好、无欲无求也好，都没有任何意义了。
她为手中的二胡调弦，开始奏出曲调。
璃樱所说的任何一个字，都不曾在她内心掀起涟漪。至今如此，今后也是如此。
然而璃樱弹奏的曲调，却渐渐打动她冰冻的心，这时让她察觉到，如果再有个些微的什么，她似乎就能捡起沉没于泥淖中的别的可能性。只是同时却也感到，那“些微的什么”始终像是位于另一个邻近的平行线上，虽然距离已是那么的近，但璃樱——不，是任何人类，却都无法越过那一线。
就像这枷锁般。就算有办法解开，璃樱也不曾解开它，今后也一定不会解开。以这层意义来说，那“些微的什么”也就跟无限的断绝没有两样了。
而事到如今，其他的任何人，也都无法解开这枷锁了吧。
（……那家伙还真是准备了一个很坚固的鸟笼啊。）
就算真有人类能为了杀她而来到这里，同时就算知道如何解开这枷锁的方法，只要一到了她面前，也都必会无功而返。过去只曾有一度，很难得的出现这种状况，但那杀手一旦到了她的面前，果然仍无法下决断。
（……如果能出现轻易解开这枷锁的人类……）
稍微思考了一下，那美丽的嘴唇便自嘲地扭曲起来。真是个蠢念头，这种事是不可能的。
过往几千万个昼夜里，连一次都没有出现过这样事。
今后人类再也不可能接触到她的琴弦。就算经过千亿年也一样。
只有等待。无论忍耐了多长久的屈辱，等待的时光依然接近无现场。
是的。帐册一定得吻合。而他们对她的所作所为，也一样会在最后反弹回他们身上，这是必然的结果。
到那时候，就离开这里吧。然后就再也不要看人类第二眼了。
夜风将浓密的蔷薇香带到她身边，她的指尖轻抚着琴弦。
弦音如微波荡漾，朝四面八方传开，好似碰触到了什么。
……不经意地，风猛然停住。她用力的眯起眼睛。这还真叫人吃惊。
“……来者何人？还不现身。”
一顿之后，听见一毫不迟疑踏木踩叶而来的足音。沙沙地，将树丛分开。
……是个如黑夜之剪影般的年轻人。与他手中拿着的刀一样，他的表情与眼神以及他的气息，都是那么淡然冷静而清冽。就算现在眼前掉下一颗流星，他恐怕都会不为所动，仍保持着那份冷静凝视着她吧。然而当他的眼神与她相对那一瞬间，他后脑挽成一束的发，却微微动摇了。表情虽然纹丝不动，但看起来，简直就像是他内心原本完整的什么，就这么突然的失去锋利。
浓烈的夜蔷薇香气，如飘落的花瓣，袅袅婷婷地降临于无风的中庭。
经过了一段仿佛无穷尽的沉默之后，年轻人才开了口：
“……你就是‘蔷薇公主’吗？”
——就在呛人的蔷薇香气之中，他们就这么相会了。
一
活下去也好死也罢，大概怎样都无所谓吧。
打从留下两个弟弟离开家那时起，邵可就不再回头了。没有一丝放不下。虽然不是打算舍弃一切才出来的，但确实是将一切都留在那里没有带走。
两个弟弟，百合，琵琶的音色，自己的未来——曾在那栋宅邸里拥有的一切。
“这样啊……等雨停了，太阳公公每天都出来的时候，我就回来。”
就连这个约定，也在离开时丢在那里了。脑子里一半想着，或许无法遵守这个诺言吧，不过另一半却也告诉自己这是没办法的。实际上，回来哪天根本就不是晴天而是个暴风雨的日子，之后的邵可也一直毫不在意地打破承诺。
两个弟弟是很重要的，也想守护他们。这是对邵可而言少数的“真实”，也是“生存的目的”。然而，却无法构成“活下去的理由”。只要能够让他们两人活下去，就是要自己死或是其他都无妨。他的内心深处还是有某处保持着这样的想法。
为什么会这样想，理由不清楚。可能就像姑婆玉环说的一样吧。
——比谁都更有红家一族性格的男人。
被人说是，把一切人类情感都留在母亲肚子里之后，才诞生到这世界的红家长男。
所以自己，一定是天生就欠缺了身为一个人很重要的什么。纵使内心清楚自己是被两位弟弟所爱着，也被他们需要，但却仍事不关己似的觉得自己就算死了也无所谓。
如果是黎深或玖琅的话，一定会为了所爱之人而活吧。就算为了保护自己而将自己封闭在壳里，他们还是很重情分的。就算用的方法错得一塌糊涂，但还是朝着正确的方向。然而邵可，尽管为了他们两人死不足惜，却从来没想过要为他们而活。
……连零都未达到，只是个虚数的爱，究竟还能不能说是存在的？
邵可的壳非常坚硬，但是壳里的内容却又非常贫瘠。只是假装出有的样子，其实什么都没有。如果说自己有什么是能用尽全力为两个弟弟做的，那就是完美贯彻这假装到底。这么一来，或许有一天，谎言也能变成真实——他这么想。
下着小雨的日子里他离开了家，见到霸王和“黑狼”时，“黑狼”这么问了：
“少年，你为何而来？”
“……无论如何都希望红家能延续下去。当今红家除了玉环姑婆之外，没有人对陛下您有敌意，也没有人有那个能耐。因此我保证顺从陛下您，但交换条件是，您必须保证我两个弟弟，以及百合的性命。”
以冷酷如冰而出名的杀手“黑狼”，是一位站在王身边也毫不逊色的美丽女性，正用她真挚的眼神看着邵可。
“那你自己又是如何呢？为了生存下来所以来到这里的吗？还是为了死？”
到了这时邵可才发现，事实上自己根本未曾思考过，究竟是为了生存下去还是为了死，才来到这里的。
会离开家，是为了两个弟弟以及百合，还有红家，才会来此想要进行交易。至于自己的生死，他连想都没想过。
“……呃，我想，大概，怎样都可以吧……？”
不假思索，老实回答的邵可，让霸王看傻了眼。而黑狼则是沉默不语地拨弄了一阵她那一头短发。
“……这样啊，怎样都可以啊，嗯。”
过了一会儿，从她指缝中仅见的表情，一如今日的天空般罩上乌云。
“嗯，戬华，我决定了。就这孩子吧。所以，不杀了，我带走啦。”
……活下去也好，死也好，怎样都可以。
内心某个角落一直都是这么想的，想必今后这想法也不会改变。
或许配给自己这么一个缺陷品的百合也太可怜了，总有一天一定要让她脱离红家恢复自由，希望她能嫁给自己之外的人，获得幸福。嫁给一个比自己好的人。
连自己都无法珍惜，也无法好好回应两个弟弟给自己的爱，像这样的人，怎么可能带给“谁”幸福。就算爱上了什么人，自己也一定不会选择与对方一起活下去，共同组成家庭吧。邵可茫然的这么想。
邵可知道正是由于自己对人生与死亡毫不关心，所以才能成为“黑狼”的继任者，而他对此也不觉苦恼。就像离家出走时一样。
“如果怎样都可以，那就随我来吧……可能会遭遇到比死还糟的命运就是了。”
……完全没有料到。
当“黑狼”露出那七夕夜空般晴朗无云的微笑时。当自己握住她伸出的手时。
坚信不会改变的事物，竟走上了渐渐改变的歧路。
“啊~……这看来又是被戬华弄的吧，魁。”
魁斗，这是“黑狼”为他取的代号，而她经常便简称他为“魁”。
看到一身擦伤，红肿又淤青着回来的邵可，“黑狼”不禁苦笑起来。邵可扑倒在“黑狼”臂弯，自暴自弃的笑了。
“哼，哼哼。下次我一定会给那个根本是社会不适应者的蠢蛋国王好看！！”
“你加油。戬华真的很喜欢欺负你耶。不妙，那家伙，到现在连一个姑娘都不纳，难道是因为这个原因吗？他要敢侵犯你，一定要呼叫我喔。”
“……只有这一点我可以保证一定是您弄错了。”
绝对没错，那个有着超烂性格的蠢蛋国王，一定是因为嫉妒邵可能够整天待在“黑狼”身边所以才欺负他的。只要逮到一点空隙就会恶整邵可一番。
（那个混账！不是国王吗？怎么会这么有空啊！）
说是欺负听起来简单，那个比鬼还强的国王的欺负，可是会危及生命的。一开始邵可只能勉强逃跑捡回一命，不过最近也渐渐能够反击了。同时，身上的伤也一口气增加到三倍。不过这比起只能逃跑不能还手好多了。
——那个混蛋，总有一天要揍扁他！现下，他可说是邵可唯一的天敌。
“我一直以为自己的个性算是稳重而且忍耐力强的，大部分的事情我也都可以容许，觉得自己心胸还算宽大。不过最近发现好像不是这样了。人都是会变的哪。”
“……要一个不到十岁的孩子做得到那样还比较不正常吧。看来戬华的坏脾气有时候也派得上用场嘛。你已经不再露出那种累积疲惫濒临界限似的大人表情，这比什么都是件好事。”
“……我……曾是那样的吗？”
“还说什么不管是生是死怎样都行呢。”
邵可叹了一口气。自从来到这里，他终于明白自己过去在弟弟们面前是多么虚伪。这时，察觉他的思绪的“黑狼”微笑着说：
“魁，就算是我，也有对你隐藏的一面。我绝对不会让你看到我暴躁、抱怨、找借口那些软弱的一面。我不是你的朋友，也没这个打算。因为我必须站在高于你、保护你的立场才行。就像你对你弟弟们做的那样。”
邵可抬起头，眼前是一张有如七夕夜空般晴朗无云的微笑。这人那既温暖又促狭的表情，会让人想跟她一起笑起来。的确，她真的从来没有对自己暴躁发怒过。
而且，对于总是微笑以对的她的笑颜，邵可也从来不曾认为有所虚假。
“一切都毫不隐瞒，并不就代表了‘交心’喔。今后，你一定会发现更多的自己，所以要找一个能让对方看到各种自己的对象。总有一天你一定也会爱上某个人，并且想要与对方厮守终生。”
“……或许不会想要厮守终生吧。总觉得我会带给对方不幸啊。”
“那我来预言看看吧。总有一天，你会为了想生存下去而活。到那一天来临时，在你身边的人，就是你命中注定的对象。你一定要打从心底祈求哪天的到来。”
为了生存下去而活。对这时的邵可而言，虽然明白这句话的意思，但却无法体会真正的意义。只是待在她的身边，也总觉得好像懵懵懂懂的明白了。
“话说回来，就是因为戬华每次这么找你麻烦，你的武艺比我想像中进步的还要快。变得太强了呢……”
一面为邵可敷药，“黑狼”美丽的脸庞，蒙上一层阴霾。的确没错，自己在短期间内增强了邵可的基础体力，也教会他使用所有武器与战斗方法。然而正因为有戬华跟他“玩”，他的战斗能力才会大幅提升。光是能逃开戬华的攻击，就已经异常增强他的体能了，更别说现在已经能进而趁隙出手反击。
察觉到她内心的引诱，邵可轻轻的开了口：
“我变得比你想的还要强，你好像不是很开心。”
“黑狼”强装出笑容说：
“没有这回事。”
“虽然你上哪都会带着我，但直到现在，一次都没有派‘任务’给我呢。”
“……”
“我并不是想要杀人。我也知道你希望不必让我做杀手，事情就能了结。可以的话我也想帮你实现这个心愿。可是，我不喜欢万一有个什么时，我却帮不了你的那种感觉。所以我才会接受戬华成为我的对手。”
邵可真的很透彻聪明。加上他的冷静与责任感，以及独具的慧眼，简直太过合适了。不管做什么都一样。但是不应该是这样的。“黑狼”拍拍邵可的头。
“黑狼”走向后院之后，邵可猛然望见角落的桌子。上面摊放着许多资料。只想了一下，邵可便迅速的偷看了。因为“黑狼”实在是隐瞒他太多事没有说。
本以为资料纸上会是调查内容，奇怪的是上面竟是写着一段童话故事。邵可口中喃喃念着那个名字。
“……‘蔷薇公主’吗……”
“‘蔷薇公主’？”
还是少年的璃樱，只有一次提起过这个童话故事。只有一次，而且是很久以前了。
‘是啊。大家都这么称呼你唷，公主。不知道消息是怎么走漏的，也不知道从什么时候开始，街头巷尾便流传起这个故事。’
被当成童话故事，在街头巷尾流传？看到她诧异的表情，璃樱递出一张纸。在蔷薇公主读着故事的当儿，他仍没停止抚摸她的头发或手指。璃樱很喜欢缠着蔷薇公主抚摸她。与其说是想和她亲热，不如说是他怕如果不这样抚摸，她就会如一阵轻烟消失。
孩提时代起，璃樱就一直是这样。蔷薇公主也都随着他去。小心翼翼放上来的指尖，总带着一缕不安。或许正因为这样吧，对于璃樱的抚摸才会不觉得嫌恶。
‘是不是很有趣，写得完全就是你耶？不论是你和父亲的事，或是缥家的事。’
缥家的事，指的就是璃樱的父亲，那位获得异能，从原本“无能”的先代到被称为“奇迹之子”的事。他因此而以男人的身份当上缥家宗主的事。过去只有寥寥数人的“异能”巫女及术士，在这百年以来爆增的事。不论民间与朝廷中“缥家信仰”一口气延烧开来的事。以及利用“蔷薇公主”的力量，父亲与缥家随心所欲地支配了暗黑的大业年间令家族昌盛的这些事。
当然，还有捉住了她，为了不让任何人夺走她而将她软禁起来的事。
简直就像有人目睹了这一切一样，故事是那么写实。蔷薇公主眯起眼睛，短暂地想着这或许是蓝仙的预言，不过看来也并不是。怎么想，蓝都不会作出这么愚蠢的梦才是。
故事最后“和人类一起过着幸福快乐的日子”这部分倒是有点意义不明。别的不说，根本就不可能出现能解开这枷锁的人，所以至少这故事的结尾，应该是编出来的吧。
然而璃樱却露出沉思的奇妙表情。她看了那张脸好一会儿。
（嗯哼。“某日，有一个男人，出现在蔷薇公主的面前”，是这样的吗……）
某日，比现在还要年幼的璃樱，出现在她面前。
每天都送来蔷薇，并为她奏二胡。和现在一样，像是触摸什么宝物似的抚摸她。她从以前到现在都最讨厌人类了，却不知为何，被那二胡打动了她的心。
‘让我在你身边吧。至少到我的性命终结为止。我的愿望就只有这个。’
少年时的璃樱深深凝视着她，不断重复这句话。带着那令人目眩的真挚眼光，无数次地。
——就连他毫不踌躇地杀死父亲时一样。
然后他便微笑了。
‘所以，我不会解开枷锁。’
在父亲尸体身旁，用还沾着血的手指，一边轻抚着她的枷锁一边充满爱意的这么说。
‘直到我的性命终结为止，请让我在你身边吧。我重要的公主殿下。’
伸长背脊，第一次啄吻了蔷薇公主的嘴唇。
如果是这样，那个瞬间，对蔷薇公主而言，璃樱就与父亲一样成为“家主”了。
（……难道还有其他人类能解开这道枷锁吗？）
不可能有的吧。
二
“……还在做小球？”
夕阳如一颗燃烧的火球般落下的山丘上，“黑狼”正一手拿着针仔仔细细地缝制着小球。
不知从哪处的远方传来唧唧蝉鸣，昭告着夏天即将结束。
“黑狼”偶尔会像这样，缝制起小球。
“这次的‘暗杀傀儡’……又是小孩子吗？”
“对。比你年纪要大一点的小孩子们。成年人的‘暗杀傀儡’，几乎都让‘风之狼’给解决了，剩下的就只有小孩子了吧……就像我也训练你成为杀手一样，大家都是一丘之貉。”
邵可对这一点没有否认。他也觉得大概就是这样了吧。不过，事实有点不同。
在埋葬了“暗杀傀儡”的土堆前，总是放置着百日红与小球。就邵可所知，这是只有在杀死小孩的时候，“黑狼”才会有的习惯。
“黑狼”从未曾在邵可面前哭泣。但是有时候，她会突然消失身影。
在人人心目中残虐无道的“黑狼”，竟是这么样的一个人，在邵可意料之外。
唧唧唧唧，远方又传来蝉鸣的声音。
“……我读了‘蔷薇公主’。”
“黑狼”一脸惊讶地抬起头。不过，接着她又露出放弃的表情。恐怕本来她就是因为烦恼着要不要说出这件事，才会将资料纸片丢在那里。而且就算现在不说，邵可总有一天也会知道，这她也早已有所觉悟了。
“……这样啊。有什么感想？”
“不就是监禁变态与掠夺第三者的故事吗？讲了一堆有的没的，故事的最后却突兀地结束于‘从此之后两个人过着幸福快乐的日子’。这真是太夸张了吧，与拐走自己的男人一起获得幸福，这可能吗？看来这位公主在被监禁的时候，一定被朝着奇怪方向调教洗脑了吧，真是可怜啊。”
看着毫不留情毒舌总结故事的邵可，“黑狼”感到全身僵硬。一个才十岁的小孩怎么讲得出这么离经叛道的话啊——！
“实质上，这应该是大业年间缥家的故事。我想，大概是真实的。”
被称为“暗黑的大业年间”的，是过去的一百多年，那段时间不但没有整合的统治体制，数不清的王连番更迭，世间昏昧不堪。而这一切知道在当今戬华王手下获得平定之前，漫长的大业年间，暗地里的支配者就是缥家，也就是先代缥家宗主。
“这里写的‘欲望很强的宗主’指的就是缥家先代宗主‘奇迹之子’？”
“黑狼”沉默不答。夕阳渐渐西没，周围慢慢暗了下来。
有件事，邵可一直觉得很不可思议。
“我从来都没见过‘风之狼’的其他成员。”
“……”
“正如‘暗杀傀儡’都被‘风之狼’一个不留的解决一样，‘风之狼’过去也一个不剩地遭到缥家的残杀。到最后，只剩下你一个人……我说得不对吗？”
所以，到了戬华王坐上王位，战争已然平息的今日，“黑狼”才会开始寻找继任者。缥家如今虽已是夕阳迟暮，但仍不能忽视他们的影响力，现在还不时四处展开的小斗争中，几乎可以说是必然会出现的，缥家的“暗杀傀儡”仍然在暗中活跃着。戬华王与“黑狼”直到如今仍持续真正战斗的对象，不是贵族，而是在暗里的缥家。
打击缥家就是活跃于地下舞台的“黑狼”最后的工作，就算这件事结束后一切仍未能了结，但只要不做这件事，那就绝对不会结束。现在的邵可，也已经可以理解这一点了。
“帮助你的‘风之狼’已经不在了。在与缥家的斗争中一个不留的牺牲了……‘蔷薇公主’一文中，有这么一句叙述——‘为了寻找被藏匿而消失的蔷薇公主，更多人投入搜寻他的旅程，却都在全国各地凋零散失’。”
“黑狼”缓慢地望向邵可。脸上虽然带着微笑，看起来却像是哭泣。
就像是邵可踏上不归路的那一瞬间，眼前所见到的光景。
然而邵可正因为清楚“黑狼”的犹豫，所以才自己主动跨越。
活下去也好，死也罢，过去曾经怎么样都无所谓。但是，现在，已经有一点不同。
“你必须面对的战斗，什么时候才能结束？”
这笑起来就像是晴朗的七夕夜空般的人。可是，也正如奇袭传说，在她内心深处总是笼罩着一层寂寞阴影，邵可也迷迷糊糊的感觉得到。
为什么，自己待在“黑狼”或戬华王身边，能够深呼吸呢。
或许是因为，这是邵可有生以来第一次被大人保护吧。一如邵可保护黎深与玖琅一样。只有在这样，邵可才能单纯的像个孩子该有的模样。
如果这人的愿望有实现的一天。那就，直到那一天。
“要取下谁的首级，你的任务才能结束？”
邵可心想，他真的很想看见结束的那一天。
希望看到那寂寞的阴霾，能够有放晴的一天。是啊——
“如果不杀了‘蔷薇公主’，大业年间就不会结束，那么到那天为止，我都会和你在一起。出于我自己的意志。”
薄暮之中，“黑狼”脸上究竟是什么样的表情，终究没能看见。
……然而，“黑狼”最后还是连一次都没有派邵可出任务。她自己一个人，没有对任何人说便孤身潜入缥家，并死在那里。
活下去也好、死也好，怎样都无所谓。
邵可过去一直都这么想，但是，这时心境已有了变化。
不亲手杀了“蔷薇公主”，不能死。
就这样，这成了邵可“活下去的理由”。
三
红雨滴落室内的声音。
他看似不经意地一挥短刀，鲜红的血与脂肪便如骤雨般自刀刃洒落。
这次的目的是要示威，所以必须尽可能的施展杀招。忠实执行这个命令的结果，却形成眼前这太偏离现实的光景，反而觉得有些失败。
无言地从那栋宅邸潜入新月黑暗之中的两个身影，就这么摇摇摆摆地走了出去。身高较高的那个青年，看了看身旁纤细的少年一眼。包括地方的护卫兵在内，他一个人面无表情轻轻松松地解决了十几个对手。
北斗至今还未曾见过如这少年般的“杀手”。例如片刻之前，他才刚带着冰似的眼神将缥家的“暗杀傀儡”赶尽杀绝，比谁都冷酷无情地夺取对手的性命。然而同时，他却又比什么都厌恶将不相干的人或女人小孩卷进杀戮之中。在少年心中，究竟是怎么整理区分的，北斗总是歪着头，想不明白。他一歪起头，后脑像条老鼠尾巴的发辫便跟着摇晃。
“……怎么？北斗。为何一直盯着我瞧？有什么奇怪的吗？”
“正相反。你啊，就算奇怪一点还比较好也说不定？”
北斗拉扯他的脸颊，少年皱起眉头，北斗赶紧在被追杀前放开他。
“怎么说呢，你的嬉皮笑脸完成度又提高了哪。你啊，不累吗？笑得这么假，就算很累还是在笑，也不抱怨工作，不管喜怒哀乐你都只用笑脸来应对，对自己太不用心了。也不跟女人上床，杀了人情绪也不激动不是吗。如果是用这些方式发泄那还好懂也算正常，但你，到哪边是对自己诚实而放松的呢？每次回老家之后，看你回来了还是一副很累的样子。我看哪，你对你两个弟弟也是那一副笑嘻嘻的样子，随便扯些谎言瞒混过去的吧？”
少年露出惊讶的表情。接着渐渐就开始不高兴。北斗不怎么去想到底是哪句话惹到他了，反而还接着口没遮拦地说下去：
“虽然上一代的黑狼也是这样，什么都不对你说，一个人默默潜入‘蔷薇公主’那里而牺牲了。但是还连‘干将’与‘莫邪’都一并带了去……”
“……那又如何？”
北斗把“总觉得你也会做出一样的事情来啊”这句话吞进肚子里。
“说到上一代黑狼，为什么杀不了‘蔷薇公主’啊？不是都见到她了吗？”
关于“蔷薇公主”，北斗并没有太大的兴趣，只是觉得很不可思议而已。
霸王与黑狼的英勇传说，在暗黑的世界是很有名的。如今的魁正是由那位上代黑狼一手训练出来的这件事，在现在的“风之狼”组织里，包括北斗在内没有人知情。因为他们原本都是以对手的身份与魁战斗，败下阵来之后，被魁强迫“带回来”（绑回来）的人，了解上一代的只有魁一个人而已。然而，光看魁的实力也知道，上代黑狼不该是那种明明见到目标却还逃回来的三流货色啊。
邵可陷入沉默。很长一段时间，他都一直沉默不语。
总是笑眯眯的魁，只要一提到上代黑狼的事，他的表情就会有些改变。
这种时候，北斗总是想着，听说他是为了守护两个弟弟才成为杀手的，这个传闻或许不假，但持续下来一定不只这个原因。
“……我不明白。直到现在仍不明白。说是见到了她，但却无法下手。这句话的意思，我到现在仍然无法理解。”
只要能取“蔷薇公主”的性命，就代表能将暗黑的大业年间打伤休止符。那么她一向冀望的太平盛世就能到手了。究竟是为何呢——直到如今，邵可仍问着自己。
……取下她的性命之后本该到来的终结，于是就那么继续下去，又历经了十年的岁月。
“不过，这是最后一次了。再过不久，就能结束了。”
北斗皱起了眉头……果然，这阵子的魁样子不对劲。不，或许应该说他是渐渐越来越奇怪的。让人觉得他的内心一点点的失去平衡。
大概是自从上代黑狼死后，就一直有着什么，偏离了正确的位子。
魁连一次都没提过，杀了“蔷薇公主”后的计划。简直就像自己的人生在那之后也什么都没有了似的。
回避着北斗的视线，邵可仰望起夏日夜空。
从那时起，不知道迎来了几个夏日，又送走了几次呢。
“——这一次，绝对要消灭‘蔷薇公主’。”
过去以来，箱庭中那彷如永远的寂静，只有一次遭到破坏。
‘为什么呢。你不是来杀我的吗？人类姑娘。’
来到眼前的，是一个有着美丽眼眸的人类姑娘。她吸引了蔷薇公主的目光，甚至令她觉得好久没看到这么美的事物了。或许是因为那眼神，透露出她经历了多么不平凡的人生吧。
然而这姑娘，却到底还是无法“让一切终结”。
‘……我已经无法再守护那孩子，也无法再为戬华而生了……既杀不了你，也无法解开这枷锁。都来到这里了，我却像个白痴，什么都办不到。’
不只是那个姑娘，对所有人类来说，都是不可能的任务。是的，所有人类。
然而姑娘的眼神，却像是知道有某个谁能办到一样：
‘如果那孩子能办到，你就是那孩子的——……’
终究，蔷薇公主还是没能听到这句话的下文。
有什么，她会像这样想起那个有着美丽眼眸的杀手。
四
唧唧地，向晚时分又传来蝉鸣的声音。
连绵的山峰有如从水墨画上切割下来般。这里是一到春天便会飘满纯白花朵的禁苑。漫步没多久，仿佛便听到一阵萧条的琵琶乐声。
“大哥，下次何时归来？”
“这个嘛……”
邵可仔细凝望着已十来岁的黎深。每次返乡见到他的成长总只有外表，给人的印象却与孩提时代没什么不同，或许是因为他的内心几乎没有成长的缘故吧。
“反正你又打算不当回事的违背诺言对吧。邵可大哥的承诺啊，我再也不会相信了。我也早就不是用土产礼物就可以打发的小毛头，别瞧不起人。”
才刚过十岁的玖琅，紧锁着眉头不理睬邵可。和黎深正相反，玖琅已经不再信任为兄的口头承诺，渐渐成长为一个称得上是小大人的少年了。
“红家我会好好守护。邵可大哥你就算不回来，也一点都不会造成困扰。”
“既然这样你就别跟着我们。趁早从我和大哥面前消失！”
“……这、这里可是红家的院子，我想在哪闲晃是我的自由。”
望着眼前的两个弟弟，邵可偷偷笑了起来。离开红家已过了十年，不变的或许只有自己也说不定。
不过，很快，这样的日子也要结束了。
“是啊……可能不会再回来了。你们两个都长大了，已经没问题了。”
“大哥！？”
黎深吃惊地转过头来。看他那苍白的表情，就知道他或许也微微察觉到为兄的这次回来的目的。玖琅则是受到震撼似的紧咬着双唇。
“又……又不是叫你真的不要回来。说这种反讽的气话，只会让我觉得你根本没有为人长兄的子爵。我只不过是——”
“玖琅你闭嘴！！不要让我看到你。”
邵可拍了拍当真激怒起来的黎深的头。
“黎深，别这样对玖琅说话。没关系的，玖琅，我明白你的意思、因为做大哥的以及失去了信用，所以你想说的，其实是要我别再用土产打马虎眼。‘下次一定要好好遵守诺言’，对吗？”
“等雨停了，太阳公公每天都露脸的时候就会回来”。这个最初的承诺，玖琅到现在都还未曾遗忘，至今仍每天做着晴天娃娃。这件事，邵可很清楚。即使自己无数次背弃了承诺，玖琅还是老实地一直等待着。
玖琅紧咬住唇，背过身去。不知为何，那常被人说是心不在焉少根筋的大哥，却总是能理解玖琅无法以言语说出口的真实想法。不过表现出的态度再怎么与内心不同，大哥也从不生气，而且也从未放弃。只是用着温柔的微笑接受这一切。从以前到现在，一直都是这样。
唧唧唧唧唧唧……蝉鸣的声音，从落日下的禁苑里悲哀地消失。
邵可仰望暗红色的天空，做了个深呼吸。红蜻蜓从红云之下悠闲地飞过。
……这里，的确是邵可的归处。不论几年没回来，也不论距离多遥远，邵可的归处一直是这里。除了这里之外，也没有任何让他想要回去的地方。
其实真的很爱这里的吧。不论是两个弟弟、百合，或是红家与族人，当然也包括从记忆深处传来的琵琶音色，遥远连绵的山峰，纯白的梨花。无论春夏秋冬。
为了守护并维持这美丽的红州之中所有的一切，所以他离开了家。
开始，邵可已经没有继续守护的必要。现在的黎深，可以代替邵可守护过去他想守护的一切。不管是玖琅、百合或是红家。
……只要他相信邵可总有一天会回到这里，就一定会继续下去。
“是啊……所以这次我离开前不先承诺了。因为我一定又会违背承诺。”
黎深的表情像结冻似的僵硬。虽然想说点什么，脑中却是一片空白什么都说不出来。再说，大哥也不是会听黎深的话的人。不过——
玖琅握紧了拳头。明明每次都不遵守诺言，所以早就觉得大哥的承诺有没有都一样了，却突然感觉好不安。于是，他察觉了。的确，大哥并没有好好遵守承诺，但是有一件事他却必然信守着。那就是，不管回来的有多迟，他一定都会信守“回来”的承诺。
然而，这次他却说什么都不承诺就要离开。连会回来的承诺，都不再许下。
因为会违背。想到这个的瞬间，玖琅不假思索地大喊：
“就算……就算迟一点回来也没关系，请许下承诺！！”
“玖琅……”
“只要你有好好的回来，下次我就不生气了！”
……邵可打从内心认为，自己真的爱他们。这不顾一切地给自己许多爱的两人，邵可也打从心底爱他们。所以，说话就变得非常痛苦。
一定就和“黑狼”瞒着邵可独自一人离开时的心情一样。
听到一阵踏在柔软草地上的脚步声而回头一看，百合正静静地伫立着。平常多半以“让叶”的身份男装示人的她，只要邵可回来的时候，一定会恢复“百合”的模样。
“……无论如何，您都要离开吗？即使您的表情是如此疲惫？哪里都别去，就这么留在红家放轻松，好好休息，您意下如何呢？”
邵可稍微吃了一惊。百合有时观察力比弟弟们还要敏锐。或许是因为她是女性的缘故。
“……是啊。你说得没错，我是有点……或许真的有点累了。不过，还不能休息。我还有事情必须去做。所以我一定得离开。”
百合的眼神大大地动摇了。眼前的他，是红家最我行我素的人，谁说的话他都听不进去。
“我会……等您回来的。请您一定要回来。”
邵可没有回答。
邵可这次回来的目的并不是单纯的返乡。他这次回来，是来向自己的归宿，心爱的人们，以及他“真正”想要守护的一切道别。对邵可而言，这些就是自己无论如何都“需要守护”的一切，一如上代黑狼毫不踌躇地放下他离开，这次轮到邵可了。
……不留下回来的承诺，连“我出发了”都没有说，天亮之后邵可就这么从红家消失了身影。
只有一度，他回了头。望着他的归处，那所有重要一切所在的家。
然而，邵可已经没有再回到这家里来的意思了。
没错，邵可是疲惫了。或许，他一直都是这么疲倦。
自从“黑狼”逝去，他就感觉到从自己内心当中正有什么，如沙粒般渐渐散落。那失去的什么，或许可称之为求